***
— Как, чёрт возьми, тебе удалось его потерять?! — крикнул Фьюри. Тони застонал, борясь с желанием закрыть уши руками. — Он очень быстрый, — сказал Тони. Фьюри ущипнул себя за переносицу. — У тебя буквально ракеты в ботинках, — прорычал он. — Репульсоры, капитан Циклоп, — возразил Тони. — Ре-пуль-со-ры. Да ладно, я всего лишь поправляю тебя последние лет пять. — Старк, клянусь… — прошипел Фьюри, но оборвал себя глубоким вздохом. — Смотри. Человек-паук — это дикий зверь. Мы должны выяснить, кто он, и понять его миссию как можно скорее. — Его миссию? — спросил Стив. Фьюри кивнул. — Человек-паук появился год назад. Он провёл первые пять месяцев… охотясь. Все его жертвы были одного телосложения, роста, пола и цвета волос. Это всегда были невысокие светловолосые мужчины лет двадцати-тридцати, — сказал Фьюри. — Потом, по какой-то причине, он просто остановился. — Я не понимаю, в чём проблема, — сказал Тони. — Ну и что. Он внёс немного разнообразия в свой распорядок. Разве не все мы этого хотим от жизни? — Не тогда, когда мы не знаем, что вызвало изменения, — сказал Фьюри сквозь стиснутые зубы. — Я хочу знать, почему он охотился за определенным человеком. И что он сделал с ним, когда нашёл. — О чем ты говоришь? — спросил Стив, глядя на картинки на экране позади Фьюри. Это были фотографии людей, которых Человек-паук уничтожил за первые пять месяцев своей работы. — Охотился за кем-то? — Из-за сходства целей, — сказал Клинт, — ясно, что Человек-паук искал какого-то конкретного человека. — И когда люди, которых он остановил, изменились, когда его цели стали другими, стало ясно, что он нашёл того, кого искал, — продолжала Наташа. — Итак, вопрос в том, кого он искал? И что он сделал с ним, когда нашел? — И почему он вообще его искал? — добавил Клинт. Наташа кивнула. — А какое это имеет значение? — спросил Тони. — Какая разница, почему он искал какого-то случайного парня. — Это важно, потому что мы не знаем, каковы намерения Человека-паука, — сказал Фьюри. — Мы не знаем, на что он способен, когда дело доходит до причинения вреда людям. То, что он сделал со своей первой настоящей жертвой, может изменить всё, что мы о нём знаем. — Что? Ты думаешь, что этот крошечный жучок — убийца? — усмехнулся Тони. — Вполне возможно, — сказал Фьюри, полностью игнорируя его саркастический тон. — И пока мы не будем знать наверняка, что Человек-паук — хороший парень, мы должны действовать осторожно. — Так каков наш следующий план? — спросил Стив. — Поймать его и узнать его личность.***
— Эй, Питер! — позвал Нед. Питер обернулся и улыбнулся, быстро подойдя к своему лучшему другу и изо всех сил стараясь не обращать внимания на уколы раздражения. — Привет, Нед, — сказал он. — Как дела, приятель? — Как дела? Какая разница! — кричит он. — Твой отец — Тони Старк, в самом прямом смысле слова! Это же самая крутая вещь на свете! При упоминании Тони Питер почувствовал, как его бровь раздражённо дёрнулась. Нед, очевидно, это заметил, потому что спросил, в чём дело. Питер тяжело вздохнул. — Одно из условий моего возвращения в школу — наличие телохранителя и шофера. — Подожди, что? — спросил Нед. Питер мрачно кивнул. — Он буквально приставил ко мне своего личного телохранителя, — сказал Питер. — Его работа буквально состоит в том, чтобы сидеть снаружи и ждать меня. — В смысле… ждать… в машине? — спросил Нед, в замешательстве нахмурив брови. — Шесть часов? Питер резко выдохнул через нос. — Ага, — сказал он. — И позволь мне сказать, что его имя вводит в заблуждение. Он определенно не в восторге от этой дурацкой работы. — Это… отстой? — Да, — серьёзно ответил Питер. — Это полный отстой. — Но разве можно его винить? — спросил Нед. Питер отрицательно покачал головой. — В том-то и дело, что нет! — воскликнул он. — Я пытался убедить его, что это совершенно не нужно, а он посмотрел на меня, сделав щенячьи глазки, и начал говорить о том, что не хочет, чтобы меня снова похитили. Он просто мастер давить на чувство вины. — Фу, — протянул Нед, качая головой. — Это не круто. — Поверь мне, Нед. Я в курсе.***
Учебный день прошёл на удивление быстро. Раньше, чем Питер понял, что всё закончилось, пришло время возвращаться в башню. Питер и Нед выходили из парадных дверей, когда его паучье чутье обострилось, и Питера потянуло назад. Очень сильно. Питер приготовился к тому, что сейчас какой-нибудь высокий незнакомец попытается его похитить, поэтому он был приятно удивлен, увидев над собой своего постоянного мучителя с жестокой ухмылкой на лице. — Так, так, так, — сказал Флэш с надменным смешком. — Смотри, кто наконец решил высунуть свою голову. Пенис Паркер, дамы и господа. Питер ухмыльнулся. — Что за шутки с Пенисом, Флэш? Ты что-то хочешь нам сказать? Флэш зашипел и ударил Питера прямо в нос. — Заткнись! Ты просто глупый сирота! Твои собственные родители ненавидели тебя так сильно, что выбросили, как мусор! В любое другое время Питеру было бы очень больно. Две недели назад он поверил бы, что это и правда так. Но теперь он знал правду. И это просто раздражало его. — Ты просто завидуешь, потому что родители Питера его выбрали, а у твоих выбора не было, — сказал Нед. Флэш снова зашипел. — Да что ты знаешь, жирная задница! — крикнул он. — Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? — Да, вообще-то да! Родители Питера… — Питер резко пнул Неда ногой. Флэш не упустил это из виду. — Родители Пениса — что? А? — спросил Флэш. Питер смотрел в землю, его руки были сжаты в кулаки. — Ничего, — холодно сказал он. — Мои родители — ничего. Флэш ухмыльнулся. — Совершенно верно, — сказал он с победоносной улыбкой. — Потому что и ты — ничего. Ты был так противен своим родителям, что они отказались от тебя. Они не могли смириться с мыслью, что ты их сын… — ЭЙ! Все обернулись и увидели мчащегося к ним Хэппи. К этому времени бо́льшая часть толпы исчезла, и остались только Флэш и его друзья-идиоты, набросившиеся на Питера и Неда. Флэш и его друзья бросили взгляд на Хэппи, неуклонно набиравшего скорость, и рванули в противоположном направлении. — Питер! Ты в порядке?! — воскликнул Хэппи, подойдя к ним. Питер кивнул и встал, отряхивая грязь с брюк. — Я в порядке, Хэппи, — сказал он. — Это происходит постоянно. В этом нет ничего особенного. Хэппи прищурился. — Я сам решу, есть в этом что-то особенное или нет, — огрызнулся он, прежде чем окинуть Питера взглядом. — У тебя на лице синяк. Это большое дело. Питер застонал. — Всё не так уж плохо. Честно. Возможно, через несколько часов всё пройдет. — И часто такое случается? — спросил Хэппи. Питер кивнул. — И часто он тебе такое говорит? Питер поморщился. — Ты… ты слышал? — О да, — кивнул Хэппи. — Ты ведь не скажешь об этом Пеппер и Тони? — робко спросил Питер. Хэппи только издал насмешливый смешок и ушёл. Питер нахмурился. — Подожди! Хэппи, подожди! Ты не ответил на мой вопрос! Что ж, хорошо это всё явно не закончится…