***
— Добро пожаловать в твой новый дом, Эксперимент 2176, — сказал он с жестокой усмешкой, и Питер с лёгким любопытством и опасением отметил, что у него не хватает нескольких зубов. Он нахмурился, когда понял, что именно он сказал. — Меня зовут Питер, — сказал он как ни в чем не бывало. — И у меня уже есть дом. С моими мамой и папой. Тот сморщил лицо, и Питер испугался. Почему он так выглядит? Питер отшатнулся, когда он с грохотом отвесил ему пощечину. Щеку Питера обожгло от удара, а глаза на секунду расширились, он моргнул, и по его щекам потекли слёзы, когда он всхлипнул. — Прекрати плакать! — приказал он. Питер икнул и закусил губу, боясь, что, если не подчинится, его снова ударят. — Отродье! Ненавижу детей… Питер склонил голову, услышав иностранный язык. — Ч…Что ты только что сказал? — спросил он. Мужчина улыбнулся, это была та же жестокая улыбка, что и раньше, от которой у него волосы встали дыбом, и опустился на одно колено. Он положил руку на плечо Питера, и если и заметил, как Питер вздрогнул, то ничего об этом не сказал. — Эксперимент, это — русский. Это твой новый язык. Понимаешь? Питер нервно поднял руку, чтобы схватиться за свои кудри. — Н-Но я его не знаю.… — сказал он. Мужчина встал, жестом приглашая Питера следовать за ним, и мрачно рассмеялся. — Не волнуйся, эксперимент 2176, — сказал он. — Ты выучишь его.***
Питер просыпался медленно, его тело постепенно приходило в сознание. Он застонал и поднял голову, а затем издал хриплый крик. Он был не в башне. Он сидел в холодной, тёмной комнате. Та была металлической, и от резкого запаха крови в воздухе Питеру стало тяжело дышать. Он вскочил, мгновенно подбежав к двери комнаты — нет, камеры. Это была камера. Он был в камере! Питер двинулся, чтобы открыть дверь, когда шок импульсом пробежал по его рукам от кончиков пальцев до плеч. Шок вибрировал по всему его телу, сотрясая его до самых костей. Питер закричал в агонии, падая на пол, когда истерика начала нарастать в его груди. Где он? Где он?! Где он, где он, где он, где он?! — …р! …итер! …что происходит… …Питер! Питер вскинул голову и моргнул. В поле зрения появился обезумевший Тони. — Т-Тони? — невнятно пробормотал он. Неужели Тони пришел, чтобы спасти его? — Где я? — крикнул он, протягивая руку, чтобы схватить Старка за руки. — Ты в башне, — сказал Тони. — Что происходит? Мы слышали, как ты кричал. Ты в порядке? Питер нахмурился и огляделся, с удивлением обнаружив, что находится в гостевой комнате пентхауса. — Я… я в башне? — спросил он, тяжело дыша. Тони кивнул, и Пеппер наклонилась, чтобы слегка пожать ему руку. Питер отшатнулся. Сильно. На секунду ему показалось, что к нему тянется не Пеппер. Это был человек из его сна. . — Давай, Питер, будет проще, если ты просто сделаешь, как я говорю. Ты же хочешь, чтобы всё было проще, да? . Пеппер выглядела так, словно ей дали пощечину; она поджала губы и убрала руку. Питер отстранился ото всех и обхватил себя руками. — Неужели я… — он почти боялся спросить. — Я не уходил… из башни, имею в виду? Тони поджал губы. — Кроме тех раз, когда ты безрассудно подвергал свою жизнь опасности, будучи ползающим по стене линчевателем? — спросил он. — Нет. Питер облегчённо вздохнул, и напряжение медленно покинуло его тело. Он расслабился и с облегчением выдохнул. — Питер, с тобой всё в порядке? Что случилось? — спросил Тони. Питер попытался встать, но ноги у него подкосились, и он упал вперед. — Ого! Питер, что происходит? — Ничего. Ничего страшного, — сказал Питер, найдя опору. — Мне просто приснился плохой сон, вот и всё. Всё в порядке. Тони подозрительно посмотрел на него, но потом кивнул. — Ну, раз уж ты встал, — сказал он, и Питер снова почувствовал, что напрягся. Чёрт. — Нам нужно поговорить. — Что, гм… о чём? — сказал Питер с невинным выражением на лице. Тони просто посмотрел на него, как бы спрашивая «Серьёзно?» Питер вздохнул и кивнул. — Хорошо. — Хочешь поесть? — предложила Пеппер. — Мы можем поговорить, пока ты будешь есть? — Конечно, — сказал Питер. Он встал и вышел из комнаты вместе с Тони и Пеппер, бросив последний взгляд через плечо на комнату для гостей. . Холодная и одинокая камера в конце коридора, погруженная в темноту и тишину, в которой не было ничего, кроме воплей одинокого и испуганного ребёнка. . Сердце Питера учащённого забилось, и он сглотнул желчь, подступившую к горлу. Что с ним происходит?!***
— Как давно ты стал Человеком-пауком? — спросил Тони. Питер усмехнулся, крутя кружку с чаем, которую ему дали. — Просто ответь на вопрос, пожалуйста. — Я думал, ты уже знаешь об этом. Из-за того, что ты охотишься на меня и всё такое, — сказал Питер, сверля мужчину взглядом. — Мы не знали, что это ты, Питер, — мягко сказал Тони. Питер рискнул оглядеть всех остальных, кто был за столом. У всех Мстителей было какое-то виноватое выражение лица, и Питер кивнул. Он всё ещё злился из-за этого, но знал, что они делали это не намеренно. — Чуть больше года, — ответил Питер. — Меня укусили, мне стало плохо, а потом бум! И я мутант. — И ты уверен, что раньше у тебя не было таких способностей? — спросил Тони. Питер закатил глаза. — Опять этот вопрос? — воскликнул он. — Да! Я уверен. Почему ты всё время спрашиваешь меня об этом? Есть что-то, о чём ты мне не говоришь? Тони насмешливо фыркнул. — Ой! Значит, теперь мы делимся друг с другом разными вещами, да? — Это нечестно! — сказал Питер, хлопнув кружкой по столу. — Как, чёрт возьми, я должен был сказать вам это, ребята? Даже моя тётя не знает об этом, а я прожил с ней всю свою жизнь! Я познакомился с вами, ребята, примерно месяц назад! Чего вы ожидали? — Я ожидал, что ты нам доверишься! — воскликнул Тони. — Доверишься нам, чтобы мы могли прикрыть твою спину! Мы здесь ради тебя, Питер! — Вы здесь ради Питера Старка или Питера Паркера? — пробормотал Питер себе под нос. Тони замер, его лицо исказилось от боли. — Не надо, — сказал он. — Не делай этого, Питер. Ты знаешь ответ на этот вопрос. Мы здесь ради тебя. Не для того, кем, по-твоему, мы хотим тебя видеть. Мы просто хотим помочь тебе! Почему ты нам не позволяешь? — Мне не нужна твоя помощь! — воскликнул Питер. — Мне не нужна ничья помощь! Я прекрасно справляюсь сам, спасибо! — Да? А то, что тебя чуть не убила кучка наёмников, называется «прекрасно справляюсь»? — рявкнул Тони. Питер замер. — Да! Они собирались убить тебя, Питер. Если бы мы не появились, ты был бы мёртв! Ты понимаешь? В этом транквилизаторе было достаточно успокоительного, чтобы усыпить грёбаного слона! Глаза Питера расширились. Это было успокоительное? Питер быстро пробежал цифры в голове и нахмурился. — Но… — сказал он. — Но что, Питер? — потребовал Тони. — Не поделишься с остальным классом? Питер сверкнул глазами, но всё равно ответил: — Оно не убило бы меня, — самодовольно сказал он. — У меня усилены все органы чувств. Это вырубило бы меня лишь на пару часов. Тони застыл. — Они не пытались убить тебя? — сказал он странно глухим голосом. Питер нахмурился, потому что все в комнате выглядели странно испуганными. — Они пытались вырубить тебя? — Что? В чём проблема? Почему ты себя так ведешь? — спросил Питер. — Разве это не хорошо? — Питер, если бы они не пытались убить тебя, — медленно произнес Тони, — значит, они пытались похитить тебя. Неужели ты не понимаешь? — Не… не совсем? — сказал Питер. — Питер, если они пытались похитить тебя, — тихо сказала Наташа, — и ты думаешь, что они охотятся за тем, кем ты являешься под маской. У нас большая проблема. Питер вспомнил знакомый символ на их нашивках на плечах и почувствовал, как тяжесть страха скрутилась у него в животе. Вот дерьмо.***
Он не знал, кто был его заданием или почему оно вызвало мягкое чувство признания в глубине его сознания. Всё, что он знал, — это то, что ему отдали приказ. Приказ, который он должен был выполнить. Он встал; его длинные волосы развевались на резком ветру, затем он спрыгнул вниз, сливаясь с тенью. Единственным доказательством того, что он вообще был там, был бледный лунный свет, отражавшийся от его металлической руки.