***
Питер уворачивался, пока Волк… нет. Пока Актив наносил удар за ударом ему в лицо. Питер разрывался на части. Он не хотел драться с ним, но знал, что Волка там больше нет. Волк исчез, и на его месте был холодный и бесстрастный Солдат. Солдат, которому был отдан приказ. А Питер знал, что Зимний Солдат не нарушал приказов. Питер зашипел, когда один из ударов Актива пришёлся в цель, и Питер скорее услышал, чем почувствовал треск. Он стрельнул паутиной в лицо Активу и воспользовался возможностью отскочить подальше от него. Когда Питер оказался в безопасности — насколько это вообще возможно в подобной ситуации — подальше от Актива, он рискнул взглянуть на Доктора. Тот спокойно стоял в углу большой комнаты. Питер смутно припоминал, что это тир. Тётя Мэй лежала на полу, у его ног, и Питер скрипнул зубами при виде этого зрелища. Она всё ещё была без сознания, и Питер не знал, вкололи ли ей какие-то препараты или её просто ударили. Эти мысли выводили его из себя. Питер пришёл в себя, когда его паучье чутье предупредило его, что нужно убираться. Питер отпрыгнул в сторону как раз вовремя, чтобы увернуться от пули. Пока Питер отвлёкся, Актив сорвал с лица паутину и выхватил пистолет у одного из упавших охранников. Актив зарычал и выстрелил ещё раз. Питер увернулся и прыгнул на крышу, закрепляясь на паутине. — Пожалуйста, Волк! — умолял Питер, и его не волновало, что это было бессмысленно. — Я не хочу с тобой драться! Актив даже не ответил и просто перезарядил обойму. Доктор усмехнулся. — Зачем ты разговариваешь с ним? — спросил он. — Твоего друга больше нет, малыш-паучок. Питер вздрогнул при упоминании своего детского прозвища. Из уст Доктора оно прозвучало неправильно. Оно прозвучало жестоко и злобно. Питера от этого затошнило. — Ты не сможешь уворачиваться вечно, 2176, — продолжил Доктор. — Мне становится скучно. Тебя нужно замотивировать? — спросил он, наклоняясь, чтобы поднять Мэй за волосы. — Не трогай её! — закричал Питер, спрыгивая с крыши, намереваясь приземлиться на Доктора. В одну секунду Питер нанёс точный удар, следующий Актив уже заблокировал. Но было уже слишком поздно останавливаться. Питер врезался в Актив, рука Солдата крепко обхватила шею Питера, и на секунду он закашлялся, влетая в стену. Актив отшвырнул его в другой конец комнаты. Питер издал сдавленный крик, когда почувствовал, как хрустнули рёбра. Питер рухнул на пол и захрипел, пытаясь заглотить побольше недостающего кислорода. Теперь у Питера были сломаны и рука, и рёбра. Питер попытался подняться на ноги, и, когда ему это удалось, он быстро вернулся на крышу. — Зачем ты это делаешь?! — крикнул Питер, вцепившись в металлические стропила, пока Актив пытался найти его на земле. — Я думал, что был твоим экспериментом. Как бы Питеру ни было неприятно говорить об этом, он знал, что выбора у него нет. Ему нужно было выиграть время, чтобы продумать план действий. Доктор улыбнулся, и на его лице отразилось лёгкое удивление. — Всё очень просто, 2176, — сказал он. — Чтобы определить, действительно ли эксперимент удачен, ты должен сражаться не на жизнь, а на смерть. — Питер оцепенел от шока. — Если Солдат убьёт тебя, значит, ты потерпел неудачу. Мне придётся создавать новый эксперимент и пробовать снова. Возможно, здесь я и начну свой новый эксперимент… Питер почувствовал, как ярость разлилась по его венам, как вода. Он не мог этого допустить. Он лучше умрёт. Питер спрыгнул со стропил и приземлился на пол с натренированной лёгкостью. Актив ударил его, но Питер увернулся и нанёс ответный удар. Удар пришёлся в цель, и Актив отшатнулся на несколько шагов. Питер, не колеблясь, ударил ещё раз. Доктор немного выпрямился, и его губы расплылись в улыбке. — Итак, паук наконец-то решил поиграть, — проговорил он. — Это будет интересно. Питер ударил Актив кулаком в нос, и, когда тот отшатнулся, Питер выбил пистолет из его руки. Он упал на пол в паре футов от него. Актив зарычал, его пустые глаза расширились от ярости. Питер был в ужасе от такого Волка. Он вспомнил все случаи, когда он возвращался с задания с пустым лицом и ещё более опустошённым разумом. Он помнил, как он был одинок, пока Питер не произносил их код, чтобы… — О Боже мой! — воскликнул Питер, и в нём вспыхнула новая надежда. Код! — Волк! Волк, всё будет хорошо! Я могу тебе помочь! Актив ничего не сказал, только пронёсся под ногами Питера, опрокидывая его на спину. Питер перекатился в сторону, чтобы увернуться от металлического кулака, который врезался в пол там, где только что была его голова. Питер быстро поднялся на ноги и схватил Актив за руку. — Волк! Посмотри на меня! — воскликнул Питер. — Волк и Паучок! Проснись и вспомни! Пора играть! Актив даже не вздрогнул. — Пожалуйста! — воскликнул Питер. — Вставай! Пора вспомнить! Вставай! Доктор рассмеялся. — Это не сработает, 2176, — сказал он. — Мы позаботились о том, чтобы стереть это. Актив тебя не помнит! Питер покачал головой, слёзы защипали ему глаза. Паучье чутьё снова закричало, и Питер пригнулся как раз вовремя, чтобы избежать нового удара. — Нет! — сказал он сам себе, делая несколько шагов назад. — Он помнит! Он вспомнил меня! Питер всмотрелся в его лицо в поисках каких-либо признаков осознания. Там не было ничего. Разум Актива был пуст. Там не было ни ласковой улыбки Волка, ни его радостного взгляда. Он был холоден и отстранён, он был машиной для убийства. — Я не хочу причинять тебе боль, — прошептал Питер, практически умоляя его вспомнить. Питер оказался загнан в угол, Актив сумел прижать его спиной к стене, не оставляя ему возможности убежать. Питер наносил удар за ударом, но безуспешно: Актив его не отпускал. Питер вскрикнул, когда Актив поймал его левый хук своей металлической рукой и сплющил его руку. Питер услышал, как ломалась каждая его кость, и боролся с накатившей тошнотой. Слёзы наполнили его глаза, в них начало нарастать отчаяние. — Нет, нет! — завопил Питер, истерически пиная его ногами. — Волк! Волк! Волк, пожалуйста, это я! Волк! Это я, Паучок! Пожалуйста, пожалуйста… Питер замолчал, когда Актив начал душить его. Питер потянулся к душившим его рукам, но не смог отцепить их. В глазах начало темнеть. Это было оно. Сейчас он умрёт. Волк сейчас убьёт его, даже не осознавая этого. Питер уже видел, как он будет винить себя, когда придёт в себя. Это убьёт его. Слёзы потекли по щекам, и Питер почувствовал головокружение. Последние слова, которые он сказал Тони, были просто пропитаны ядом. Они поссорились, и Питер сбежал. Он не сказал Тони, как благодарен ему за всё, что тот сделал. Он не сказал Пеппер, что он на самом деле чувствует. Он умрёт, так и не сказав родителям, что любит их. Питер почувствовал, что больше ничего не видит. Его конечности отяжелели и онемели, и Питер ощутил, как его руки опустились. Глаза Питера начали закрываться. Он не хотел умирать. Он не хотел умирать. Он не хотел… Он не… Он… Как только Питер почувствовал, что его глаза закрылись навсегда, дверь распахнулась и ворвались Мстители.Глава 26
3 августа 2021 г. в 13:08
— Я убью этого парня, — пробормотал Тони, сердито расхаживая по гостиной, будто пытаясь протоптать дыру в полу. Пеппер сидела на диване, тревожно сжав кулаки. Остальные Мстители рассредоточились по комнате, пока Роуди пытался, ключевое слово — «пытался», успокоить Тони. — Клянусь, я убью его.
— Ты не убьешь его, — сказал Роуди. — Он ещё ребёнок, Тони…
— Да! Мой ребёнок! — воскликнул Тони. — Мой ребёнок сейчас чёрт знает где с сумасшедшим убийцей… — Стив поморщился, но ничего не сказал, зная, что, когда Тони впадает в такое настроение, лучше не вмешиваться тогда. — …идёт прямо в ловушку! И мы не знаем, где они!
— Почему он всё время убегает от нас? — спросила Пеппер хриплым голосом, и её глаза наполнились слезами. — Мы просто хотим помочь. Мы просто хотим…
Тони вздохнул, подошёл к расстроенной жене и крепко обнял её.
— Клянусь тебе, Пеппер, — сказал он. — Я клянусь, что верну нашего мальчика домой.
— Но что если…
— Нет, — твёрдо сказал Тони. — Никакого «что если». Я против. Тони Старк сказал — нет, и все знают, что моё слово что-то да значит.
Пеппер издала тихий смешок.
— Да, знаем, — сказала она.
— Ты уверен, что нет никаких знаков? — спросил Клинт, отталкиваясь от стены. — Может быть, он оставил записку или что-то в этом роде?
— Питер ничего не оставил, — нахмурившись, сказал Тони.
— Не Питер, — вздохнул Клинт. — Барнс.
— Что? — спросил Тони, приподняв бровь. — Зачем ему оставлять записку?
Клинт просто смерил Тони невозмутимым взглядом.
— Тони, в прошлом Барнс проделал огромную работу, чтобы обезопасить Питера, — сказал он. — Ты действительно думаешь, что он бы бросился в омут с головой без какого-либо запасного плана?
Тони думал именно так. Но Клинту он об этом говорить не собирался. Поэтому вместо этого развернулся и направился в комнату, в которой жил Баки, пока был в башне. Клинт хихикнул позади него, когда остальные Мстители последовали за ним.
Комната была пуста, кровать застелена. Она выглядела так, будто тут никто и не жил вообще. Тони нахмурился и начал рыться в ящиках в поисках какой-нибудь подсказки о том, что происходило в мозгу Барнса.
— Эй, Тони, — позвала Наташа.
Тони повернулся и увидел Наташу, держащую сложенный листок бумаги с самодовольным выражением лица.
Тони почувствовал, что расслабляется.
— Ну, Барнс, — сказал он, делая шаг вперёд, чтобы взглянуть на записку. — Возможно, ты всё-таки заслужил моё уважение.