*** *** ***
Утром его атакует Наткхал. Стоит около лекционной, подпирает плечом стену — караулит. — Подтащи-ка сюда свою тушку на минутку, — подзывает пальцем и скрещивает руки на груди. Фрэю, увы, никуда не деться. Он подходит и сверлит демона колким взглядом. — Какая тема на этот раз? — спрашивает без энтузиазма и прямо в лицо. — Поговори с Астрой. Она отказывается принимать кровь. — Господи, Наткхал, — верховный взмахивает руками. Наткхал морщится: — Не божись при демоне. — У тебя кишка тонка самому поговорить с дочерью? Что за детский сад? — Захлопнись, умник. Она меня игнорирует. Просто упёртая. Но к тебе прислушается. — Сто раз. Смешно, — Фрэй глядит на него, как на комика. — Ты правда считаешь, что от твоей капли крови она прозреет? — Шансы есть, — Наткхал серьёзен и смотрит как-то особенно, умоляюще. — Это важно. — Мне тоже этого хочется, — сдаётся Фрэй, поджимает губы, брови сходятся на переносице. — Увидеть на себе её осознанный взгляд. — И ещё, — Наткхал останавливает его за локоть, — прекращай докучать мне. Я не поклонник свиданий вслепую. Здесь соберётся помойка из демонов, а мне надоест всех их изгонять, и Совет отымеет тебя во все дыры. — Странно, что тебя заботит судьба моего ануса. — Шутник убогий, — Наткхал закатывает глаза и отвешивает ему смачный подзатыльник. Фрэй замахивается в ответ на пустоту.*** *** ***
— У меня крыша едет, — хрипит вечером Фрэй. Он сидит на постели и нервно растирает ладонями лицо, пока к нему со спины прижимается Астра и трётся подбородком о его плечо. — Это они ещё не в курсе, что я устроил здесь чуть ли не бордель для демонов. — Отец не в бешенстве от твоей любезности? — она спрашивает про Наткхала и обвивает руками живот брата. — Он дал понять, что хреновая я сваха и у Совета пукан взорвётся от моей недальновидной щедрости. Меня эти игры в верховенство достали, если честно. — Я знаю, что не твоё. Бросай или не ной. Хочешь, я сожгу академию? Давно руки чешутся поджечь что-нибудь. — Глупая совсем? — Фрэй со слабой улыбкой оборачивается и кладёт ладонь на её ногу. — А где жить потом? — Мы могли бы над этим подумать, — Астра прикусывает мочку уха. — Не-ет, — Фрэй от неё отшатывается и смеётся, — я-то знаю, что это станет только моей головной болью. И будь реалисткой, нас за решётку посадят. Хотя твоё предложение очень заманчивое. — Я рада слышать, как ты смеёшься, — она снова льнёт к брату и целует между лопаток. — А то сидишь тут, весь такой раскисший, как поганка. — Раскисшая поганка? — Фрэй хохочет. — Ты у меня получишь! Он поворачивается к сестре и щекочет. Астра с визгом падает на постель и начинает вертеться. Они борются, сминают простынь, одеяло летит на пол. На месте остаётся только одна подушка, Астра в неё лицом прячется и заглушает свой истеричный хохот. Фрэй объявляет мир поцелуем в рёбра и поправляет задравшуюся до поясницы рубаху сестры. — Только не умирай, — шепчет он на ухо притихшей Астре. — Займёмся любовью? — она лежит на животе, выравнивает дыхание, прижимается щекой к подушке и небрежно отводит ладонью кудри с лица. — Всё равно ты уже практически на мне. Фрэй зависает над ней. — Не нашутилась? — Я не шучу. Я хочу тебя. Давай. Взгляд Фрэя темнеет, Астра чувствует на себе его отклик и поворачивается к нему лицом. Фрэй замирает, его мышцы перекатываются под её пальцами, когда Астра проводит руками вниз и цепляется за резинку штанов. — Давай, — повторяет снова. — Упрашиваешь? — Фрэй без колебаний помогает ей стянуть с себя штаны и нижнее бельё, а потом раздевает её.*** *** ***
— Фрэй? — Астра перебирает волосы на затылке брата. — М? — глухо отзывается он и обводит пальцем её сосок. — Я сглупила, когда поругалась с отцом, да? Фрэй приподнимает голову с её груди. — Сожалеешь? — Так заметно? — Сам факт того, что ты об этом заговорила, выдаёт тебя. — Вот как, — задумчиво отзывается она и прикрывает глаза. — Скажи ему об этом. Отмалчиваться не выход, ты же понимаешь. Как и большинство отцов, — Фрэй опускается на подушку и смотрит в потолок, — он беспокоится и хочет счастья для тебя. Прими его таким, как есть, не бойся, от этого никто не пострадает.*** *** ***
На следующий день что-то меняется. Фрэй думает, что ошибся дверью и попал в другую вселенную, когда видит на своей постели нечто невероятное. Он выходит из комнаты и заходит снова. Картинка не меняется: Астра пытается заплести косу отцу. Волосы у Наткхала густые и длинные, косы плести в самый раз. Подозрительно довольный демон наблюдает за Фрэем из-под опущенных ресниц и шевелит губами: «Убью, если что-нибудь скажешь», а потом проводит большим пальцем поперёк горла. Фрэю не очень-то и хотелось шутить по этому поводу. — Па-па, — рычит Астра и дёргает отца за пепельные пряди. Если Наткхал это терпит, вероятно, оно того стоит. Да, отец и дочь вдруг мирятся. Фрэй любуется улыбкой сестры и неосознанно вторит ей. Потихоньку, но жизнь налаживается. В конце апреля кое-что происходит. Никто не ждёт и не догадывается, но этот день наступает. Перемены врываются в комнату свежим ветром и солнечными лучами, а за ними лениво тянется само чудо — оно нежно мажет теплом по лицу Астры, нетерпеливо будит и с озорством играет светотенью в её кудрях. Астра щурится от обилия яркого света и не понимает. А когда до неё доходит, она бросается в ванную к зеркалу. Сочетание золотого и изумрудного в глазах выглядят странно, на голове не волосы, а бардак. У Астры и руки, и ноги дрожат от волнения, она недоверчиво прикасается к лицу и направляет быстрый лихорадочный взгляд в проём двери. — Ф-фрэй? Тишина. Она снова смотрится в зеркало, будто хочет запомнить себя, и выбегает из комнаты. Астра выучила каждую стену и практически все трещины в них. Но сейчас она к ним даже не прикасается и не идёт, а бежит, хоть от слёз перед глазами всё размывается. Два года назад в первую очередь она мечтала бы увидеть Меркуриса. Но не теперь. Астра подобна босоногому вихрю, её не волнуют чужие взгляды. Если это сон, она просто боится не успеть. В аудитории, где Фрэй читает лекцию, полно студентов, и Астра туда врывается. Полсотни пар глаз устремляются в её сторону. И самое главное: с ним зрительный контакт она находит сразу. Фрэй ошарашенно вглядывается в сестру, и из его пальцев выпадает мел. — Астра? — его голос сдавливает осознанием. У Фрэя яркие удивлённые глаза, мужественное и красивое лицо. Пальцы не врали. Он безумно нравится ей. Пока она жадно разглядывает брата и сравнивает с собой, он подходит к ней, берёт за руку и закрывает за ними дверь. — Не сон? — тихо произносит Астра и дотрагивается до его скулы. В порыве радости Фрэй подхватывает её за талию, кружит по коридору, а когда отпускает, у обоих кружится голова. Астра обнимает одной рукой его шею, а он притягивает её голову ближе и по несколько раз целует веки и в последнюю очередь, не таясь, в губы. — Зачем ты?.. — Астра с опаской оглядывается. Вокруг ни души. — Всё равно, — выдыхает Фрэй и заворожённо всматривается в её лицо. — Посмотри на меня. У Астры в глазах стоят слёзы, но она улыбается. Смотрит прямо на него, чуть ли не в душу, и наконец видит. Так рушится последняя стена.