The Hunt. Death Guardians.

Бездействие — вот настоящее зло.

***

Нужно. Сконцентрироваться. Было что-то в его глазах, Крис не мог понять, тратя все силы на удержание себя в сознании. Сэм смотрел на него, словно ожидая чего-то. Девчонка. Его взгляд метался пока не уперся в зеленый омут злых, испуганных глаз лежащей рядом с ним полукровки. Симбиоз чувств и эмоций оглушил их, путая мысли и мешая понять кто они. Мэри ощущала его гнев, Крис видел ее воспоминания. Они словно эхо отражали переживания друг друга. В ее глазах было что-то... Знакомое. Залитая белым светом лаборатория и кафельный пол. Стерильный запах медикаментов, и металла, который сковывал его конечности и бесконечная агония, прерываемая короткими передышками покоя, чтобы измученное тело запустило процесс регенерации, не давая перейти черту. Но самое главное - глаза. Беспокойный силуэт в соседней клетке смотрел на него ее глазами. Это сон. Все это - сон. Такая же как я. Обрывки воспоминаний вспыхнули, перед тем как звериная сущность поглотила сознание. Как лесной пожар. Мать учила его — найди точку опоры. Выстрой стену позади себя, проложи тропу вперед, обратно к собственному я, к разуму, к порядку. К контролю. Выныривай из хаоса, держась за нить связывающую себя с реальностью. Прочь. Он дрожал, медленно возвращая контроль над своим сознания, заставляя себя держаться при помощи чистой воли. Парень очнулся, лежа на земле. Черный купол мрака мешал видеть звезды, в которых он так нуждался. «Прошу, хотя бы на миг». Пронеслось в голове, на краю уплывающего сознания. Мери наблюдала за вращающимися над головой звездами, ей казалось что мир вокруг летит в пропасть а сама она больше не существует. Умерла. Растворилась в чужих воспоминаниях словно эхо. Самаэль склонился над ней, бережно подняв голову. Он аккуратно убрал с лица спутанные волосы, рассматривая ее, словно сравнивая. С каждой секундой, с каждым биением сердца она чувствовала как черная пустота внутри нее наполняется горячей, пульсирующей жизнью энергией, забирая вечный холод, который терзал ее с детства. Словно бездонная яма, она заполнялась жизнью. Это было приятно. - Что ты сделал? - её голос был едва слышен. - Дал тебе шанс, Фрэй. Дал тебе шанс. Сэм осторожно повесил на шею девушки кулон с мерцающим синим камнем, который растворился едва коснувшись ее кожи. Мозг девушки безостановочно анализировал ситуацию даже несмотря на полный паралич тела. Она ощущала чужую магию - дикую, имеющую ту же природу что и ее. Значит ее использовали как стабилизатор. Она видела мучения темноволосого парня и несмотря на слабую надежду о его смерти, понимала что это его магия была поглощена ею. Что она помогла ему выжить. Значит они знали что она такое. Значит их укрытие было раскрыто. Значит оставаться здесь не имело смысла и если отец погибнет - ей придётся бежать. Щелчок. Мысли переключились на следующую проблему. Отец знал о том что произойдет. Переваривая горький привкус предательства она не спешила с выводами, зная что он бы никогда не сделал чего-то во зло ей. Она понимала, что во всем этом был какой то смысл, но уловить суть было тяжело. Сердцебиение усиливалось, перегоняя насыщенную магией кровь, которая как масло смазывало механизм ее вечно голодного нутра и она ела это. Жадно, содрогаясь от ощущения жизни в собственном теле, она пожирала пульсирующую жизнью энергию, пугаясь собственной ненасытности, а он продолжал отдавать ей свою магию. Слабая попытка повернуть голову провалилась, она пыталась разглядеть лицо парня, лежащего рядом, но мышцы не слушались. Она не слышала ничего кроме шума собственной крови в ушах, но знала, что незнакомец ведет диалог с отцом. Легкое прикосновение к коже руки привело ее в чувства. Она смогла справиться с судорогой, и наконец увидела лицо Кристофера. Он хмурился, пытаясь сфокусировать взгляд и это вызывало странное ощущение общности. Словно они были на одной стороне - внезапные союзники рядом с предавшими их близкими людьми. Она знала, что он так же почувствовал природу ее магии. Он еще не понял, что она сделала с его энергией и надеялась, что не поймёт. Никто не должен знать кем она являлась. С трудом повернув голову, Фрэй попыталась сосредоточится на отце. Самаэль сидел на земле, рядом с Бъёрном и курил. — Фрэй, — тонкая струя дыма улетела в темноту, где замерли полностью подчиненные воле призвавшего чудовища. Бьерн кивнул. Между бровей залегла глубокая складка, отражая внутреннее состояние мужчины. Он избегал смотреть на дочь. - Услуга за услугу. Тишина повисшая над всеми ними была словно пауза перед концом. Короткая передышка перед окончательным разрушением жизней всех кто находился в узком кольце света на краю миров. Полные тревоги и размышлений взгляды, хаос мыслей и неизвестность. Заметив, что брат начал приходить в себя, Сэм поднялся на ноги и помог ему встать. Паралич отступил и Крис неуверенно пошевелил рукой. Все в порядке. Крис пытался сфокусировать взгляд, пошатываясь и прислушиваясь к ощущениям. Все было…нормально? Облегчение от ушедшей боли было настолько велико, что он почти улыбнулся, но паранойя взяла верх, как всегда, когда дело касалась его альтер эго. Он чувствовал — что-то не так. Брат любезно отошел в сторону, открывая Крису вид на охотников. Мужчина был совсем плох, очевидно, ему оставалось минут двадцать. Крис знал силу своего звериного воплощения и не строил иллюзий на счет его спасения. Он блуждал взглядом по ранам Бьерна, но когда увидел девушку, внутри все оборвалось. Это было как балансировать на скале — ты вот-вот упадешь, но в последний момент тебе протягивают руку, но вместо помощи - толчок. Ты летишь вниз. Все длиться не больше пары секунд, пока ты не осознаешь, что никакой помощи не было. Ты один. Поддержка — иллюзия. И тугая спираль горечи раскручивалась внутри, толкая парня к отчаянию. Темная энергия змеилась вокруг ее тела словно черный смог. Он знал, что она поглощает его безумие, но не понимал почему она все еще жива, она не могла оставаться живой! Это могло означать только одно. Связь. Но это абсурд, невозможно! Он не мог поступить ТАК! Не мог! Не мог... Или... Он нашел полукровку с зеркальными способностями, способную быть в симбиозе с его собственными силами, это впечатляло. Он буквально вытянул ее из Смерти, как карту из рукава...но было что-то ещё. Сэмюэль не сводил с него глаз. Наблюдал за происходящим с отстраненным любопытством, будто за ходом эксперимента. Это и был эксперимент. Его проект. Черт. Крис дернулся, пытаясь набросится на брата, но тот с с оскорбительной небрежностью отшвырнул его назад, с силой надавив на ослабевшее плечо. — Успокойся. — голос Сэма звучал ровно, с легкой тенью раздражения. — Все что я делаю — ради тебя. Во благо тебе. Крис пошатнулся, едва удержавшись на ногах и скорчился в приступе кашля. Из его горла лилась черная, вязкая жидкость. Он был слишком слаб. — Моя леди, — Сэм развернулся к лежащей на земле девушке и осмотрев ее, удовлетворенно кивнул. — Докажи что все было не зря. Фрэй шумно выдохнула, глядя в зеленые радужки Сэма. Ей не было страшно. Она ощущала нарастающее раздражение и злобу, однако приняла его руку, когда вставала. Паралич отступил, а поглощенные силы давали пугающе много энергии. Она ощущала себя живой, впервые за очень долгое время. Убедившись что она может передвигаться, Самаэль тихо произнес. — Я хочу чтобы ты убил её, Астарель. Сейчас. Команда не вызвала никакого удивления, он знал, что всё закончиться так. Крис неподвижно стоял позади неё, не зная как поведет себя зверь внутри - он никогда не мог сказать наверняка, сработает ли команда? Его тренировали подчинятся хозяину, но сейчас его хозяйка.... Шок. Расширенные зрачки. Странный взгляд Бьерна и Самаэля, будто это было не просто приказ убийства, а что-то другое. Бьерн избегал взгляда дочери, глядя себе под ноги. Она не отрывала взгляд от отца, ощущая горечь и пустоту. Все её подозрения стали реальностью в один миг, перечеркнув всё, что было до. Фрэй чувствовала предательство. И...что то еще. Странную, мрачную радость. Крис слишком ослаб, чтобы думать, последние силы уходили на то чтобы вспомнить кто она и почему ее глаза ассоциируются с болью и пытками. Апатия поглощала его эмоции, не оставляя после себя ничего, кроме желания всё закончить. Приказы. Приказ брата против...молчания девушки. Она не отдала приказ. Брат всё еще мог контролировать зверя внутри него, и она должна была отдать первый приказ. Разум утекал в черную пустоту, сущность зверя не давала ему крикнуть, объяснить что она должна сделать, чтобы остановить его. Он не понимал, почему его брат делал это. Почему? Она должна понять... — Беги, Мэри. — уверенный приказ Бъёрна. — Я сказал беги! Голос твердый, и взгляд — напряженный, злой. Закаленный с детства инстинкт послушания сработал как щелчок. Отец приказал, она должна подчинится. Как хороший солдат. Как оружие. Как инструмент. Потому что она не должна разочаровать. Рука против воли сжалась, и девушка рывком подскочила к отцу, обнимая его, утыкаясь лицом в шею, чувствуя спутанные, мокрые от пота волосы на своем лице, жадно вдыхая его запах, смешанный с потом и кровью. Она ненавидела его за то что он отнял ее жизнь. За побег. За то что молчал. За то что из-за него она жила здесь, в смерти. Но в то же время он был всем что у нее было. Ей захотелось рассмеяться оттого какой жалкой была ее жизнь. Он сжал ладонь на ее волосах, всего на миг, перед тем как оттолкнуть от себя, и это усилие вызвало новую вспышку боли, кровотечение усилилось, но охотник не обращал внимание на приближающуюся смерть, продолжая отталкивать дочь. Та стояла перед ним, шумно дыша и хмурясь. Шаг назад. Еще один. Охотница чувствовала адских гончих, они взяли их дом в кольцо. и что-то еще. Что-то... Она поняла. Чужак подчинил низших демонов, чья магия имела сходство с ее собственной. Они блокировали любые попытки Фрэй защитить себя. Заглушали чутье. От осознания насколько хорошо подготовился незнакомец, ее бросило в холодный пот. Значит он знает, что она такое. Кольцо черной мглы расступилось, пропуская ее и Мери побежала. Последнее, что она запомнила - три силуэта в крошечном круге света среди темноты. Как застывшая мизансцена в театре. — И так, старый друг, — Сэм приблизился к охотнику, и сев рядом, дал ему свою сигарету. Бьерн что-то шепнул, на что получил кивок. Они тихо переговаривались, пока сознание Кристофера медленно погружалось в красный туман. Убей. Голос, раздавался в голове девушки, проникая в ее мысли, трогая ее разум холодными пальцами, словно испытывая на прочность рассудок. Она бежала так быстро, что все окружающие звуки заглушало биение сердца. В сознании стоял надежный блок, осознание произошедшего не должно было мешать выживанию, она включила режим охотника. Прыжки, легкие, ловкие, в темноте по лесной глуши. По тропам, которые были знакомы только ей. Зудящий голос в голове пытался пробиться сквозь сознание, и девушка чувствовала его приближение. Чем ближе была эта тварь, тем сложнее было не слушать ее. — Выходи выходи, маленький волчонок, и я покажу тебе как выглядят твои кишки при свете звезд. В лесу все будто вымерло. Животные, духи, даже огни на болотах погасли, погружая все в абсолютную черноту. За ней несся огромный, демонический зверь, сокращая расстояние между ними так стремительно, что охотница не успевала продумать маршрут бега, начиная паниковать, спотыкаясь и теряя направление. Заминка — смерть. Ее смерть бежала следом. — Остановись, и я поцелую тебя. — тихий, урчащий шепот, — поцелую, а затем сожру твои легкие, моя леди. Мери в ужасе закусила большой палец на руке, пытаясь унять панику. Она замедлилась, чтобы отдышаться, нужно было найти укрытие, бег становился невыносимым, силы организма были на пределе. С ней говорило нечто. Даже не зная того несчастного парня, который так пристально вглядывался в ее глаза, она понимала что это нечто, говорящее из его тела не было им самим. — Иди к черту. — выдохом, хриплым глухим голосом прошептала она в темноту, сжав уши руками. Хриплый смех раздался внутри головы, будто всегда находился там. Просачивался в мысли, читая её. Девушка пыталась заполнить голову звериным инстинктом. Она хотела обратится в волчицу, но что-то блокировало её способности, не давая использовать магию. Она была истощена, остатков магии едва хватало на поддержание необходимой скорости бега. На шатающихся ногах, охотница пыталась скрыться в чаще, пробираясь через максимально узкие проходы в корнях вековых деревьев, усложняя огромному монстру передвижение, но краем сознания она понимала что дышит лишь благодаря его желанию поиграть с добычей. Об этом свидетельствовал тихий, хриплый смех, с ноткой…нежности? Она бежала, спотыкаясь и падая, быстро перебирая ногами в грязном ручье, пробираясь меж корней огромных ив. Зверь шел за ней, мелькая то спереди, то позади, появляясь перед глазами и тут же исчезая, не позволяя рассмотреть свои очертания. Он был ужасен, само его присутствие внушало панический, первобытный ужас, парализуя способность мыслить. Девушка остановилась, прижавшись лбом к дереву, в узкой расщелине между огромными валунами и почувствовала дыхание на шее. Миг, и он снова исчез. Ледяным покрывалом на мозг легло осознание бесполезности её попытки убежать. С отвращением, она подумала о единственной шансе выжить. — Несса, — тихо позвала она с отчаянием сочившимся так явно, что это ее смутило. Треск. Валуны, рядом с которыми стояла девушка начали расходится, раскрывая узкую щель, приглашая войти. Отклик на призыв был пугающе быстрым. Фрэй оскалилась. Тихо рассмеялась, злым, горьким смехом. Оглянувшись назад, Мери шагнула в темноту, протиснувшись между шероховатых камней, царапающих тело. Как она выглядела? Насколько сильно было повреждено тело? Это не важно… Организм был истощен настолько, что она не решалась применить магию диагностики, но даже без этого было очевидно что она теряла кровь. Разбухший от крови рукав рубашки ясно давал понять что рана на левой руке была серьезнее чем ей казалось вначале. Возможно, она смогла бы переждать опасность здесь. Плата за это могла быть непомерно высокой, но выбор был невелик. Переждать. Смешно. Оборотни не устают. Не теряют жертву. Не прекращают преследование. Возможно, физическая преграда станет ее спасением? Охотница оказалась в небольшой пещере. Сырость и свисающие с низкого потолка корни свидетельствовали что над ней была вода, но девушка не могла определить свое местонахождение, лишь устало опустилась на пол, прислонившись разгоряченным лбом к шероховатому камню стены. Единственный источник освещения — маленькие грибы, мерцающие в темноте сиреневым светом, позволяли разглядеть пространство вокруг. — Спасибо, — прохрипела она севшим голосом, не оглядываясь на движение за спиной. Позади стояла Несса. В темноте, среди валунов затаились существа, которые пришли с дриадой, Мери не обращала на них внимание, чувствуя их нейтральный настрой. Высокая, сухая, похожая на богомола женщина с серовато-коричневой кожей и спутанной массой волос цвета сухой листвы замерла в полумраке. Ее черные, без зрачков глаза были похожи на провалы на вытянутом, ассиметричном лице. Грязная, повязанная на манер тоги ткань имитировала одежду, и на краю сознания Фрей подумала про магазины для мертвецов. Ей стало смешно. Тишину наполняли тихие голоса, шепоты и шорохи. Руки дрожали, а разум был абсолютно чист. Водружённая инстинктом выживания стена еще не рухнула, поддерживая стабильное психическое состояние девушки. Она медленно выдохнула, и развернулась лицом к старой знакомой, чувствуя позвонками все неровности камня. — Спасибо будет недостаточно, Стражница. — глаза дриады мерцали, как антрацит, отчего она выглядела пугающе. - Ты привела смерть. Фрэй устало смотрела на неё, медленно выдыхая скапливающуюся агрессию. — Я и есть смерть. Раздавшийся смех походил на шелест листвы. - Ты готова платить. Сверлом мозг пронзил тихий смех, мягко, почти деликатно ввинчиваясь в сознание, напоминая о себе. Он близко. — Несса. - Мери старалась контролировать тон, чтобы не нервировать старую подругу. - Нужно много. Больше чем обычно. Сильно больше. Молчание. Девушка старалась дышать ровно, восстанавливая силы. Ответом на просьбу была какофония звуков, издаваемая полчищем мелких духов снующих в полумраке. О, они были готовы. Фрэй молча сняла рубашку, на секунду скривившись при виде глубокой раны на предплечье - острые шипы полуночного шиповника вспороли кожу в нескольких местах. Она видела как к ее ногам подползают тени, вызывая приближающееся чувство тошноты. Она не была готова. Она никогда не была готова к тому что произойдет через пару секунд, но это повторялось всю ее гребанную жизнь. Тысячи маленьких ртов присасывались к ее коже, вытягивая кровь и энергию. Нэсса неотрывно смотрела в ее глаза, словно гипнотизируя. Решая, скольких из своих слуг она скормит ей, прежде чем решит что полученного достаточно. На нечеловеческом лице дриады мелькнула злая ухмылка. - Даже не думай. Фрэй быстро вскинула руку с метательным ножом. Легкое, почти неуловимое движение кисти ясно давало понять что зачарованное лезвие найдет свою цель даже если она умрет и Нэсса знала это. Они обе знали друг о друге слишком много. - Дружеская шутка, дорогая. - прошелестела дриада. Все закончилось через пару секунд но, как обычно, казалось что все прошла вечность. В замен утраченной крови, её пустое тело наполнялось магией. Темная, первобытная энергия Смерти струилась по венам, возвращая жизнь. Кровь медленно восстанавливалась, кожа регенерировала. Она снова становилась целой. Энергия полученная от зверя не работала так, как нужно. Она хаотично курсировала по телу, не слушаясь и не позволяя использовать ее. Как будто...как будто чего то не хватало. Как получить в подарок очень дорогую машину, но без ключа. Фрэй не хватало сил. Она иссякла. Привычный обмен с созданиями Смерти помогал восстановить недостающее. Восполнить собственную неполноценность. Ущербность. Кровь за магию. — Лови, — к ногам покатился крошечный пузырек с темной жидкостью Подняв его, Мери попыталась рассмотреть содержимое на свет, но была прервана раздраженным цоканьем собеседницы. — Маленький подарок. Не привыкай, это разовое предложение. Открыв зубами пробку, и понюхав, выпила. Жидкость обжигала, стекая по горлу терпкой густой массой. «Зелье второй жизни» — искрой пронеслась в голове мысль. Этот запах не спутать ни с чем. Он был древесным, немного пряным, постепенно раскрываясь, он менялся, начиная отдавать ядовитыми нотками полыни. По телу моментально разлилось приятное тепло и она почувствовала силу в сведенных судорогой ногах. Расплата за применение такого допинга была слишком тяжелой, но выбора не было. — Он пожирает твою магию слишком быстро. - Задумчиво прошелестела Несса. — Знаю. — Если будут новые увечья - регенерация будет снова недоступна. Фрэй пристально посмотрела на дриаду, медленно крутя между пальцами пустой пузырек. — Ты знаешь кто он? Дриада покачала головой - единственное что я знаю - его магия... Слишком странная и хаотичная. Он искажает и разрушает все вокруг, как...аномалия. Пауза. — Уходи. — Спа… — фраза оборвалась, когда охотница подняла взгляд на пустое место, где стояла дриада. Пещера была пуста. Фрэй хрипло рассмеялась. Тихий треск, и валуны в противоположной стене разошлись, как края раны. Через узкую щель виднелось темное небо без звезд. Пахнуло ночной прохладой, принеся с собой запахи ночных цветов и ягод — пора уходить. Дриада ненавязчиво намекала на это. Стражи Тени. Можно ли им доверять, особенно после того, что они делали с отцом? Орден был для нее чем-то недоступным, чем-то...не вызывающим доверие, но какой выбор у нее был? Без денег, связей и планов на будущее. Без понимания того, что с ней происходит. Единственное, что ей остается - верить, что отец не желает ей зла. Полукровкам никто не рад. Понимая, что промедление грозит смертью, охотница встала на ноги, проверила меч на поясной перевязи и кивнув, двинулась к выходу. Море. В этой стороне должно быть море, вход открылся с той стороны, где пролегал прямой путь до места назначения. Девушка огляделась вокруг, пытаясь разглядеть хоть что-то в лесистой местности, но обилие деревьев и густых зарослей препятствовали этому. Она проползла под огромным витым корнем, образовавшим арку стараясь выбирать путь с максимальным количеством препятствий. Тихо. Даже цикады молчат. Стук сердца отсчитывал шаги как маятник. Раз. Я должна дойти до обрыва. Два. Что дальше? Я смогу? Три. Я слишком громко хожу. Разве он меня не слышит? Четыре. Запах. Черт возьми, это бессмысленно. Я подобно маяку в темноте, не скрыться. Пять. Где он? Шесть. Шелест и протяжный вздох медленно разгорался в мозгу, обнажая чужое присутствие. — Волчонок, отдохни. Я возьму тебя на руки и отнесу туда, где тебе больше не нужно будет бежать. Без ног, всё станет значительно проще… Вздрогнув, охотница в миг покрылась липким, холодным потом. Страх. Чистый, концентрированный страх ледяной нитью протянулся по венам, она забыла как дышать. — Блаженны безумцы, ибо им ведома истина. Блаженны невинные, ибо несут в себе чистоту мира. — Тихий смех, — Но ты не невинна, малышка. Убийца. Убийца. УБИЙЦА. Голос нарастал, превращаясь в рык, раскатом пронесшийся по окрестностям позади девушки. Он близко. Бежать. Охотница зайцем неслась меж корней гигантских деревьев, чувствуя как канаты мышц на ногах пульсируют от предельным напряжением. Следить за дыханием. Чувствовать направление. Не останавливаться. Зелье, любезно предоставленное Нессой давало энергию, отодвигая усталость на задний план. Девушка знала, что расплата за это будет болезненной - невозможно избежать неминуемого, мошенничая с собственным телом. У нее есть время, и нужно приложить усилия чтобы распорядится им с максимальной пользой. Потом. Все последствия — потом. Треск ветвей. Он бежал напролом, ломая преграды на своем пути. Судя по приближающемуся звуку, ее уловки с избирательностью маршрута не сработали, и не выдержав, Мери обернулась. Тьма. Позади стелилась непроглядная тьма, посреди которой бежал он. Черные сгустки вились вокруг чудовищного зверя и лишь мерцание шести синих глаз выдавало его присутствие на фоне мрака. Пульсирующими волнами от него исходил страх, такой чистый, парализующий. Она сдалась. Плечи опустились — маленький силуэт на фоне приближающейся смерти. Вот и все. Закрыть глаза? Да, пожалуй. Или лучше смотреть? Как поступали герои всех этих чертовых книг? Не важно. Глупо. Это все так глупо. Когда Мери решилась открыть глаза, заросли перед ней были пусты. — Помнишь меня, полукровка? Ты была там. Пила мою кровь. Вспомни. Вспомни что с тобой делал папочка, до того как ты попала сюда. До того, как ты стала такой. Ты не видишь? Все использовали таких как мы. Мы - инструменты для убийства. И ты такая же как я. Она не могла пошевелится, потрясенная увиденным и услышанным. Резкая боль в голове, и она почувствовала как падает на землю, разбивая колено об острый камень. Воспоминания. Резкие, травмирующие вспышки воспоминаний наполняют голову ужасными картинами истязаний и боли. И свет. Ослепительно белый свет лаборатории. Он - чистый хаос. Оборванные провода, искрящиеся электричеством, раскачивающиеся под порывами урагана. Взорвавшийся склад боеприпасов. Ядерный взрыв. Воспоминания моментально блокируются инстинктом самосохранения и ее сознание вытесняет сущность волчицы, забирая боль и возвращая концентрацию. Она встает на ноги, не чувствуя боли от ушибов - зелье второй жизни работает, позволяя отложить последствия на потом. Шаг. Шаг. Охотница бежит, подстраиваясь под ритм стучащего сердца, пока не видит как лес начал редеть. Обрыв, уже близко. Она не жилец. Зверь гнал ее как гончие лису, играя с разумом, сводя с ума давящим присутствием своей силы, но когда понял куда она в итоге направлялась — завыл. По крайней мере, у нее есть маленький шанс выжить. Мери развернулась так резко, что растрепавшиеся волосы хлестнули по лицу. Она стояла на краю скалистого обрыва, слыша как дышит океан где-то далеко внизу. Она не знала что делать, заглядывая вниз в попытках разглядеть хоть что-то, но безлунная ночь обрекала все усилия на провал. По крайней мере, она может все закончить. Прямо сейчас. На своих условиях. На правах сильного. У неё не было матери. Не было семьи. Отец, которому она больше не нужна предал её. Куда ей идти? Бессмысленно. Все было бессмысленно. НЕТ. Секунда — что-то огромное повалило ее на землю, разрывая когтями кожу на плечах. Она чувствовала как когти погружаются в плоть, немеющая боль огнем обожгла обмякшее тело. Перед глазами — горящие глаза на огромной морде демонической твари, нависающей так близко от ее лица, что можно было пересчитать количество зубов в оскаленной пасти. — Ты еще не поняла, что это Я твоя смерть, волчица? Смотри. Мне. В глаза. Охотница смотрела. Не отрываясь, ее затягивало в синее пламя, разгорающееся все ярче. Она не чувствовала хруст костей, ее ноги превращались в крошево, но это было последним пунктом в списке тревог. Она видела эти глаза. Видела и помнила что когда то было важно смотреть, улавливая любую перемену в синеве этих радужек. - нет...нет нет нет! Что я делаю? Слабый, напуганный голос парня пробивался через рычание зверя. Его человечность пыталась пробиться через красный туман звериного безумия, но Фрэй было все равно. Все, что она ощущала —легкость во всем теле, сознание погружалось в синее море огней плещущихся в глазах зверя. Руки не двигались, она их не чувствовала. Что с ногами? К черту. Тело — такой пустяк. Лишь бы он продолжал смотреть, потому что где-то на краю сознания она понимала, что разрыв этого контакта вернет боль. — …но. — Хрип, такой тихий, почти неуловимый, просочился из пересохшего горла. Она смеялась. — М? — промурлыкал зверь, склоняясь ниже, ближе, к этим глазам. — Ты спас меня чтобы убить. — и мир утонул в мерцающей темноте. Она умирала. Черт, черт, черт! Чертыхался зверь, пытаясь перекатится в сторону, переставая вжимать когти в плечи охотницы. Он чувствовал землю, раны были сквозными. Когти вошли в мягкую почву, миновав преграду из плоти, и чавканьем вышли из плеч девушки. Ее глаза вновь сослужили службу маяка, который вывел его из звериного сознания и на несколько минут Крис завладел собой, приняв человеческий облик. Он с ужасом смотрел на лежащую перед ним девушку, не решаясь прикоснуться к истерзанному телу. Что дальше?… Надкусив запястье, он поднес руку к ногам Фрэй, проливая свою кровь на раны, и наблюдал как они затягиваются. Вряд ли ему удастся полностью исцелить то, что сам же натворил, но это помогло остановить кровотечение. У нее был шанс выжить. Убирая с мокрого лица охотницы налипшие волосы, он провел шершавой ладонью по скуле, касаясь губ, с которых стер кровь. На его руках умирающая девушка, теряющая кровь быстрее чем билось его сердце. Шок. Трясущиеся руки и привкус ее плоти на зубах. Его трясло. Мысли - переваренный суп. — Я не знаю, правильно ли я поступаю, — прошептал он после недолгой внутренней борьбы. — Дом грифона, — крикнул оборотень, и вспышка света на миг озарила обрыв. Девушка исчезла.