Самое пугающее

Дни проходили быстро. Гораздо быстрее, чем на протяжении месяца, что они облетали орбиту планеты. Весь месяц Раш проводил приблизительно всё своё время в комнате управления или в лаборатории. Но время не летело так, как в первые несколько месяцев на Судьбе. Работа была как увлекательной, так и напряженной, но его внимание было не так просто удержать. Не раз он замечал, как просто пялится в пространство перед собой. Во-первых, он винил в нехватке сосредоточенности процесс собственного выздоровления. И это работало, пока он не поправился и всё же продолжал замечать, что всё меньше включается в работу на борту. Он знал, что причиной беспокойства был отнюдь не медленный прогресс. Ему приходилось работать и над сотней других, куда более медленных проектов. Он даже не мог винить людей вокруг, так как, когда Мэтт и Хлоя были на планете, Элай становился менее занудным. Раш признавал, несколько виновато, что поведение молодого человека напрямую зависело от его одиночества. Он скучал по ней. Как учёный, он знал, что раз исключив все возможные факторы, то, что ты упустил - и есть ответ. И это имело смысл. Потому что на протяжении всего того времени, когда он устремлял свой взор к звёздам, он думал об их спасении. Размышляя о ночах, что они провели в столовой после их похищения. Взгляд полный доверия, которым она одарила его, как если бы он мог сделать всё лучше. Никто не смотрел на него так. Никто, кроме Глории. Ему нравилось, как она на него смотрела. Ему нравилось её ощущение в его руках в тот день в душевой, как она крепко его обнимала. Он знал, что в какой-то степени это было неправильно. Она была так молода, что годилась ему в дочери. Но когда он фокусировался на отрицательных сторонах, то слышал в голове голос Глории. Слышал слова, часто повторяемые ею на вопрос, что такая женщина делает с таким человеком как он. Она просто улыбалась и говорила: "Сердцу не прикажешь". Начиная с того вечера, когда Хлоя принесла ему ужин, они начали восстанавливать их разрушенную дружбу. Она несколько раз проводила время в комнате управления. Он медленно учил её Древнему. По официальной версии, когда Янг зашёл на один из уроков, было необходимо иметь ещё одного человека, способного помочь в случае экстренной ситуации. По неофициальной причине это позволяло им взаимодействовать, не заходя слишком далеко. Элай бывал в комнате так же часто, изредка помогая в изучении. Раш был пока не готов пойти на сделку с глубокими эмоциями, которые испытывал к молодой женщине. Как и не был готов простить её за желание уйти. Они по-прежнему продолжали есть вместе. Отчасти потому, что Раш часто забывал, пока Хлоя не напоминала ему, и отчасти оттого, что им было неудобно делать это с кем-то ещё. Раш по-прежнему считался головной болью большинства, даже Рей знала, что лучше часто не попадаться ему на глаза. Отношения Хлои с военными были, мягко говоря, натянутыми, и Раш знал, что она не чувствовала себя комфортно среди гражданских. Они глядели на неё с жалостью. Иногда Элай садился с ними, но шрамы от переворота всё ещё были глубоки, и молодой человек вместо этого чаще выбирал компанию Мэтта и ТиДжей. Раш замечал, что днем работает намного усерднее, чтобы сэкономить время для работы с ней. Даже когда она просто сидела на другой стороне комнаты управления, изучая записи, написанные им для неё, или просто шутила с Элаем у соседней консоли, её присутствие удерживало его в равновесии. Заставляло работать его как и прежде. Неделю спустя после возвращения Хлои на корабль, они сидели друг против друга за столом в столовой. Раш захватил с собой два или три листа, исписанные основными терминами, которые относились к функционированию корабля. - Это слово "щит"... а это что-то, чего я не знаю. - Хлоя взглянула на него и усмехнулась перед тем, как положить в рот ложку пюре из овоща, напоминавшего картофель. Раш тряхнул головой, пытаясь сдержать ответную улыбку. В комнате было слишком много народу. Он сделал глоток воды и указал на одно из слов: - Начало переводится как "работать", а вторая часть... - Значит "хорошо", - закончила Хлоя, узнавая слово. - В общем, очень хорошо, верно? Раш кивнул. - Следовательно, предложение целиком переводится как ... - он надкусил что-то, похожее на зелёный овощ. Хлоя еще минуту вглядывалась в слова, а затем её лицо оживилось. - Щиты работают на максимуме. В этот раз на губах Раша появилось крохотное подобие улыбки: - Более или менее. Он собирался показать ей, как слова меняются, когда орудия больше не функционируют, но был прерван кем-то, прочистившим горло позади их стола. Он взглянул вверх и увидел слегка смущенного Янга, стоящего над ними. - Извините, что прерываю... эм, урок, - произнёс полковник, чувствуя явное неудобство от количества времени, проводимого вместе Рашем и Хлоей в компании друг друга. - Ничего страшного, полковник, - ответил учёный, подняв на него пристальный взгляд, который, он знал, полковник не прочтёт. - Что мы можем для вас сделать? - Он видел, как глаза Янга перемещаются от одного сидящего за столом к другому. Хлоя вновь уставилась на бумагу, пытаясь перевести написанное и, таким образом, не заметила пытливого взгляда полковника. - Я хотел бы знать, как обстоят дела с количеством оружия, - наконец сказал полковник. - Я все перепроверил сегодня утром, - ответил Раш. – Возможно, я смогу написать программу, которая будет активизирована, если мы окажемся под обстрелом, и автоматически привлечёт дополнительную мощность из систем жизнеобеспечения в отсеки, куда у нас нет доступа. Янг постарался сделать всё возможное, чтобы скрыть приятное удивление, но Раш поймал его до того, как лицо полковника снова приобрело его обычную для военного "кислую" мину. - Хорошо, - был весь ответ, прежде чем полковник вернулся за свой стол. - Вы двое, кажется, стали лучше ладить. Раш посмотрел на Хлою, которая теперь смотрела на него. - Мы пришли к взаимному соглашению беспокоить друг друга как можно меньше, как только возможно. - Ник... Раш почувствовал, как поморщился от того, что она назвала его по имени в пределах слышимости остальных. Но в тоже время он наслаждался фактом, что она настолько близка с ним, чтобы использовать это. - Факт есть факт, Хлоя. По крайней мере, сейчас. Мы не можем нравиться всем. Хлоя фыркнула под указующим взглядом, которым он её одарил, мельком взглянув туда, где сидели Мэтт, Грир, ТиДжей и Элай. - Я не думаю, что такой ярлык можно навесить на каждого на этом корабле, - мягко произнесла она. – И меньше всего, на меня. Рашу захотелось потянуться и схватить её за руку. Он хотел этого так сильно, что ему пришлось встать, сгребая тарелку со стола. - Мне нужно вернуться в лабораторию. Ты можешь поработать над этими страницами вечером. Мы поработаем побольше завтра. - Он поспешил вернуть свою посуду. На пути к выходу он опять прошёл мимо стола и остановился, чтобы мягко сказать: - Приятного вам вечера, мисс Армстронг. А потом он ушёл.