BatIM: Dreams Come to Life

Сейчас мои глаза гораздо лучше приспосабливаются к разнице в свете. Это может быть одна хорошая вещь. Но затем, тогда, внезапное изменение в свете ослепило меня слишком надолго, мешая понять, что происходит. Я услышал завывание, непохожее ни на что, что я когда-либо слышал, гортанный, но также и пронзительный крик. Ни одно животное в зоопарке, ни один поезд, кричащий в туннеле метро, ничто не было похоже на это. А потом на сцене раздался громкий грохот. Что-то схватило меня, и сначала я резко отстранился, но потом понял, что это Дот взяла меня за руку, чтобы убедиться, что она знает, где я. Я сжал её руку в своей. Я потянул её за собой, и когда мои глаза привыкли к тусклому свету, мы поползли к машине, чтобы спрятаться за ней. Нам удалось встать у неё с противоположной стороны от той, где было существо, которое делало тяжёлые шаги по сцене. — Чернила, — прошептала Дот и указала. Я посмотрел туда и увидел четыре больших ведра, наполненных ими. Мы отошли от них как можно дальше. Мои глаза наконец привыкли к свету. Теперь я видел, что было не совсем темно. Рабочие огни всё ещё горели, но теперь они были тусклыми в чернильных тенях, которые, похоже, следовали за существом. Они становились ярче и тусклее по мере того, как тени проплывали рядом, и я понял, что мне нужно знать, как выглядит это существо. Если сейчас всё было видно, то я смогу увидеть его. И мне нужно было знать, с чем мы столкнулись. В конце концов. Я осторожно высунулся из-за угла машины, выглядывая ровно так, чтобы было видно, большая часть моего обзора всё ещё была обрезана сбоку. Существо стояло на месте посреди сцены. Как будто он вынюхивал нас, как в тот первый раз у Лазарета. На самом деле я не особо задумывался об этом, потому от того, что я увидел перед собой, я застыл. Не только моё тело, но и мой разум. Моё сердце. Моё всё. Стоящее там существо было существом из тетради Сэмми. Это были не просто какие-то выдуманные каракули, он был настоящим. И это был… Бенди. По крайней мере, какая-то странная версия мультяшного персонажа. Голова была больше всего похожа на него. Такой же формы, круглая с двумя штуками для рогов. У него тоже была такая же улыбка. Большая и белая, с линиями, разделяющими каждый зуб, только эти зубы были настоящими. Они блестели слюной. Остальная часть? Что ж, остальная часть его лица была покрыта чернилами, чернила стекали с головы туда, где должны были быть его глаза. Значит ли это, что он слепой? Я не думал, что о таком существе нужно мыслить логически. Его тело было длинным и худым, и с него тоже стекали чернила. Нет, не просто худым, а как истекающий скелет. Я видел углубление под его грудной клеткой. Но он всё ещё был отчасти мультяшным персонажем, что, вероятно, было самой страшной его частью. У него всё ещё были этот белый галстук-бабочка и одна белая перчатка, как у всех персонажей. Он стоял там. Послышалось рычание глубоко внутри него, как набирающий обороты двигатель. Он знал, что мы где-то были. Я смотрел, как он пересекает сцену. Как он пробирается к телам на сцене. Джейкоб. Но вместо этого он направился к Дэйву. Он осторожно обнюхал тело. Внезапно он зарычал, схватил его и потянул, вырвав руку Дэйва прямо из сустава и швырнув её через сцену. Я почувствовал, как Дот взяла меня за плечо и сжала его. Я кивнул, но не знал, что ещё делать. Теперь зверь, казалось, увеличивался в размерах. Его руки и ноги удлинялись, голова расширялась, зубы становились острее. Теперь он неуклюже подошёл к Джейкобу. Нет, нет, нет, нет. Этого не могло произойти. — Эй! — сказал я, вставая и выходя на сцену. Свет стал практически чёрным, когда существо повернулось ко мне. — Эй! — крикнула затем Дот. Я обернулся и увидел, что она выскочила с другой стороны. Я уставился на неё. — Оно не сможет ловить нас обоих, — прошептала она мне. Конечно, она была права. Как всегда. Зверь посмотрел на неё, потом снова на меня глазами, которых у него не было. Или они были. Я думаю об этом моменте каждый день. Я стараюсь вспомнить его во всех подробностях. Но это тяжело. В этот момент было слишком много всего. Слишком много всего произошло. Не только с существом, Дот и Джейкобом, но и внутри меня. Мой страх, моя нужда покончить со всем этим, моя вина. Моя вина в том, что я вообще выпустил это существо. Я кое-что помню, хоть и не всё. Я помню, что он решил выбрать Дот, а не меня. Я помню, как он мчался за ней, когда она убегала, и я помню, как мчался за ним. Я споткнулся о трубу, которая, должно быть, была частью машины, и на мгновение почувствовал безнадёжность, наблюдая, как он ловит Дот. Но затем ярость, которую я почувствовал, наблюдая, как он преследует её, сделала меня снова сильным, и я поднял топор. У меня было оружие. Я бросился на него. Вскочил и замахнулся, сильно ударив его в спину. Он даже не вздрогнул. Он даже не перестал двигаться вперёд. Я упал назад, как будто ударился о стену. Нет, я не собираюсь снова чувствовать себя безнадёжным, даже если будет невозможно победить. Должен быть другой способ, я найду другой способ. Теперь он зажал Дот в дальнем углу сцены, в глубокой тени кулис. Я встал с топором в руках. Он был слишком далеко, чтобы замахнуться, поэтому вместо этого я бросил его. Я знал, что это не причинит ему вреда, но, может быть, просто может быть… он ударил его по затылку, и монстр резко повернулся, завывая в мою сторону. В этот момент Дот нырнула между его ног и отбежала от угла. Я был поражён в этот один момент, пока зверь не понял, что произошло, и не рванул. Дот бросилась ко мне, и я побежал, протягивая руки в её сторону. Я ухватил её за руку прямо в тот момент, когда существо схватило её за ногу. — Дот! — заорал я. Я на ощупь нашёл её другую руку, и она схватилась, её пальцы скользнули в мою ладонь. Я не мог держать. Я боялся, что если буду делать это, мы с существом разорвём её на части. Она вылетела из моих рук в воздух, когда монстр задел ею сцену. Она упала с сильным ударом. — Дот! — Бадди, — услышал я, как она тихо сказала. Я попытался броситься вперёд, перепрыгивая через трубы и огибая вёдра с густой чёрной слизью. Существо влетело между нами и сильно толкнуло меня в грудь. Меня откинуло назад, моя голова ударилась о боковую часть машины. — Ты должен уходить отсюда, — крикнула она хриплым и тонким голосом. — Забирай Джейкоба и уходи отсюда. — Нет, — ответил я. — Это моя вина. Я дал ему выбраться. Мы исправим это вместе. — Это не так — ты не создавал его. Ты не… Существо взревело между нами. Слюна вылетела из его рта и приземлилась густыми комками передо мной. Внезапно я увидел Дот в воздухе, её крик эхом разнёсся по театру. Существо схватило её одной из своих когтистых рук и крепко сжало. Он играется с нами, говорил Джейкоб. Он был как кот, мучающий мышь. Сжимающий не настолько сильно, чтобы убить её, но достаточно, чтобы причинить боль. — Хватит! — закричал я. Я подбежал к зверю и схватил его за ногу. Я попытался подставить ему подножку, но он стоял на земле как вкопанный. Затем он поднял ногу, и я снова был отброшен безумным пинком. Я снова упал, сильно ударившись. Я поморщился от боли. Болело всё — плечо, спина, голова. Я смотрел перед собой на пол, на чернила, которые были повсюду. На… топор. Боль каким-то образом исчезла, когда я взял оружие. Я снова бросился на зверя и сильно ударил его по ноге. Он пошатнулся и взревел. И я увидел, что создал глубокую чёрную рану, из которой сочились чернила. Он всё ещё не отпускал Дот, но теперь я чувствовал себя лучше. Я снова рубанул его по ноге, и он замахнулся на меня свободной рукой. Я отскочил, чтобы перевести дыхание. Затем, к своему ужасу, я увидел, как рана на ноге существа с отвратительным всасывающим звуком начала заживать, чернила меняли форму. Его нельзя было зарубить. Его нельзя было вырубить. Я уставился на Дот. Она казалась очень далеко. Нет, это было не так. Это не было невозможно. Даже когда ситуация кажется такой. Я в злости посмотрел на машину. Я ненавидел её очень сильно. Я ненавидел то, что она существовала, и ненавидел ёмкости с чернилами, окружающие её. Я никогда не думал, что буду ненавидеть чернила так сильно. Их лужи повсюду, покрывающие мою одежду. Где начинался я и кончались чернила? Дот снова закричала. — Дот! — крикнул я. — Я утоплю его! Я не знал, услышала ли она меня, но тогда я вспомнил; я вспомнил люк, в который провалился актёр в спектакле, который мы с Мистером Дрю смотрели сверху. И я подумал обо всех чернилах, которые вылились из трубы в кладовке с нотами. И может быть… может быть, если мне удастся запереть зверя под сценой, может быть, если мне удастся заполнить ту подсобку чернилами… Я, шатаясь, пересёк пространство между монстром и мной, подойдя так близко, чтобы он не бросился на меня. — Тебе нужно освободить себя! — окликнул я Дот. Она почти не двигалась. Внутри я почувствовал пустоту. Нет, она не может быть мертва. Пожалуйста, не будь мертва. Её голова чуть шевельнулась. Последовала пауза, а затем она повернула её ещё немного. Она слышала меня. — Мне нужно передать тебе топор. Мне нужно… кинуть его тебе. — Дурацкий план. Дурацкий, дурацкий план. — Хорошо, — сказала она. Она пыталась отозваться, но её голос был тонким и прерывистым. Я не мог. Я не мог просто кинуть ей топор. Это убьёт её. — Я поймаю, — сказала она. — Просто кидай… медленно. — Она издала что-то вроде смешка. От этого я не стал чувствовать себя лучше. От этого я оцепенел. Она всё ещё была Дот. Она всё ещё боролась. Я не мог её подвести. Зверь взревел, развернулся и, пошатываясь, направился ко мне. Хорошо, всего через пару метров он будет над люком. — Давай! — крикнул я на него и отступил ещё немного. Я посмотрел вниз и увидел, где на сцене был выделен квадрат. Края люка. Существо просто неподвижно стояло. Не шевелилось. Просто держало её чуть выше, как будто показывая мне. Я был так зол, так полон ярости, что просто заорал. Я открыл рот и заорал на него из глубины своего тела, из глубины своего горла. Из каждой части меня. И существо прорычало в ответ и шагнуло вперёд, и он был там, а Дот освободила свою руку, и сделать это казалось невозможно, однако это было всё, что я имел. — Готова? — крикнул я. — Почему нет, — хрипло крикнула она в ответ. — Раз, два, три… Я бросил его и вздрогнул при мысли, что она поймает его за острый конец. Но она поймала его, чуть ниже обуха, и прямо тогда чуть не выронила, но ей удалось поймать нижнюю часть, когда он перевернулся в её руке. — Она улыбнулась. Я почувствовал облегчение, а потом оно исчезло, когда я повернулся и помчался к кулисам, пытаясь найти рычаг от люка. Это всё больше и больше походило на ужасный план. Но другого у меня не было. Наконец я нашёл рычаг, тёмно-красный, но в тени практически чёрный. — Я нашёл! — крикнул я. Я надеялся, что она услышит меня, поймёт меня. Возможно, она этого не сделала, но, по крайней мере, я знал, что она может это сделать. — Сейчас! — выкрикнул я. Дот сильно ударила топором по запястью монстра, один, два, три раза, пока я тянул за рычаг. Пол выпал из-под существа, когда я пролетел мимо, и он в шоке откинул голову назад, когда Дот упала на сцену, всё ещё в руке существа, но рука больше не крепилась к нему. Он провалился в темноту, когда Дот побежала обратно к машине. Она ударяла по трубе, идущей в сторону, пока та не лопнула. Чернила хлынули наружу и устремились к дыре. Мои плечи болели, дыхание было поверхностным, ноги скользили по мокрому полу вокруг меня. Я поднял взгляд и увидел, как существо вытянуло из люка свою нормальную руку и ухватилось за край, когда чернила поглощали его. Он упорно боролся с ними. — Бадди! — сказала Дот. Она внезапно оказалась рядом, помогая мне направить поток чернил в дыру. Увидев её прямо здесь, я снова почувствовал себя сильным. Вот и всё, это было всё, что мы могли сделать. И мы смотрели. И мы наблюдали. Наблюдали, как рука зверя, казалось, растворяется в чернилах. На мгновение его лицо снова показалось на поверхности, и он издал рёв, который затем был заглушен бульканьем. Его рот стал широким, потом плоским, а потом и вовсе перестал быть ртом. Оно смешивалось с чернилами. Оно было чернилами. Свет стал больше и казался чуть ли не слишком ярким после того, как мы привыкли к темноте. Мы с Дот уставились в одну точку на мгновение в тишине. Затем я почувствовал, что она смотрит на меня. Поэтому я посмотрел на неё. — Ты сделал это, — сказала она с огромной улыбкой. — Ну, мы сделали это… — ответил я, и вдруг она обняла меня. Ни с того ни с сего. Я просто стоял, а потом понял, что, наверное, должен обнять её в ответ. Что я и сделал. Впервые за долгое время мои страхи отступили в сторону. И просто дали мне расслабиться в этот момент. — Думаешь, оно исчезло? — спросила Дот, когда она наконец отстранилась. Я понятия не имел. Я не верил, что это так. Я не мог поверить, что всё кончено. — Не думаю, что у нас есть время выяснять это. Давай захватим Джейкоба и уберёмся отсюда, — сказал я. — Да. — Она тут же подошла к Джейкобу, который, как я заметил, слегка шевелился. Я снова повернулся к дыре. Чернила всё ещё были там, как озеро под сценой. Интересно, есть ли способ избавиться от него? Если оно просто останется здесь. Навсегда. Бродящее по студии. Поджидающее. Упорное. Голодное. Я сделал глубокий вдох. Я снова пугал себя. Пора было уходить. Наконец-то пришло время встретиться лицом к лицу с Мистером Дрю. Рука вырвалась из чернил и схватила меня за ногу. — Бадди! Всё произошло так быстро, что я даже не знаю как. Я просто знаю, что внезапно оказался в люке, по шею в густых чернилах, когда Дот как раз вовремя схватила меня за руки. Он крепко держал меня за ногу, словно в тисках. Вырваться было невозможно. На этот раз она тянула меня, пытаясь спасти. Я крепко держал её за руки, но она никак не могла победить. Существо было слишком сильным. И чернила вокруг меня тоже тянули. Практически засасывали, одновременно сжимали и втягивали меня. Она должна была отпустить меня, или я просто утащил бы её с собой. Мы утащили бы её с собой. — Отпусти меня, — сказал я, и чернила брызнули мне в рот, когда я открыл его. Я закашлялся и сплюнул. На вкус они были горькими и солёными. Они обожгли заднюю часть моего горла. — Бадди, я не могу, — сказала она, поправляя свою хватку на моём запястье, её пальцы соскользнули, а затем схватили меня в последний момент. Моё тело болело, мучительное чувство жжения пронзило мой позвоночник. Я почувствовал что-то острое в бедре, как будто меня ранили ножом. Когти существа. Я не мог закричать, не вдыхая ещё больше чернил. Я бил и царапал ногой его руку в чёрной глубине. Затем появилась раскалённая добела боль. Что-то совсем другое. Настолько ошеломляющее, что всё просто остановилось. Чудовище впилось своими острыми зубами в мой торс, кусая мою плоть, мышцы, сухожилия. Я беззвучно ахнул, и чернила снова наполнили мой рот. Всё начало кружиться, и я не понимал, что происходит. Взгляд Дот, полный ужаса, проплыл перед моим взором. Спаси себя. Я подумал об этом, и мне нужно было, чтобы она прочла мои мысли. Так, как она всегда каким-то образом умела читать мои мысли. Всё в порядке. Всё в порядке. Просто спаси себя. Спаси Джейкоба. Всё в порядке. Я уставился на неё, глотая всё больше чернил, кашляя и не в состоянии дышать, когда они наполнили мои лёгкие. Не было воздуха. Не было ничего. Только чернила. Затем мгновение в её глазах. Мгновение, которое я узнал. Она поняла. Она покачала головой, и я сжал её руку. Это был мой последний настоящий выбор, который я сделал. Всё в порядке. Ты должна уходить сейчас. Ты должна спасти себя. Спасти Джейкоба. Ты должна спасти всех. И ты отпустила мою руку. Я был очень благодарен. Темнота быстро сгустилась вокруг меня, и я увидел тебя лишь на мгновение дольше, и я почувствовал гордость и счастье, что встретил тебя. Что получил такой шанс. А потом ты исчезла. Или я исчез. И я погрузился в чернила, и они наполнили мои уши, и существо потянуло меня вниз, и боль была такой сильной, что я почти не мог её больше чувствовать. Я ничего не мог чувствовать. Пять чувств: Осязание: ничего. Вкус: ничего. Слух: ничего. Обоняние: ничего. Зрение: чернота. И затем: Ничего.