Оракул

      Несколько дней ушло на то, чтобы подготовить корабль к долгому путешествию. Повара закупали ром (который затем ещё долго разбавляли с водой и лимонным соком пока от спиртного не останется лишь название), бочки с солониной и мешки с зерном — основная часть провианта, которая должна поддерживать жизнь на корабле даже при очень долгом плаванье без намёка на сушу. Тут же закупались и деликатесы: фрукты, свежее мясо и даже сыры. Всё это необходимо съесть в ближайшие дни, но на большом корабле такая еда разлеталась лучше всего.       Кроме того, было необходимо нанять матросов. Последнее сражение существенно сократило ряды Сейрина, а для оптимального управления фрегатом требовалась как минимум сотня хорошо сложенных бравых матросов. Где их взять? С этим проблем никогда не возникало. Приходишь в любой порт, раскрываешь кошелёк пошире и отбоя от желающих не будет: любого пола, расы и национальности.       Закончив подготовку, Сейрин отошёл от берегов Испании навстречу своему самому странному заданию. Идти предстояло минимум дней десять. Кагами планировал довести корабль до острова Святой Елены — он как раз находился в центре той окружности, которую нарисовал ноготь Мидоримы. Что он планировал там найти — одному дьяволу известно. Врать команде Кагами не хотел, потому сказал, что разберётся на месте. А вот в каком, не уточнил. Впрочем Тайга никогда не планировал что-то наперёд. Он привык жить эмоциями, одним днём, поэтому просто положился, как всегда, на судьбу и то, что она вынесет его туда, куда нужно.       Так и вышло. Ну почти. Преодолев около семи тысяч километров, Сейрин за двенадцать дней добрался до острова Святой Елены с всего лишь тремя остановками. Команда долго спорила о том, какая точно точка им нужна, сравнивала карты и рисунок Изуки. Наконец после ещё нескольких дней дрифта по архипелагу Тристан-да-Кунья, Сейрин остановился между крохотным Найтингейл и Неприступным. По рисункам навигатора, между ними должен был находиться конечный пункт их остановки, где и следовало искать некого «оракула». Судя по форме двух островов, они стали в правильном месте, только вот не хватало ещё третьего клочка суши.        — Не мудрено, — философски изрёк Теппей, опираясь на корму и глядя на заходящее солнце. — Этой карте, судя по всему, не одна сотня лет. Остров вполне мог давно уйти под воду.       Такой расклад почему-то не приходил Кагами в голову. Что им делать, если и в самом деле их цель теперь кормила рыб на песчаном дне Атлантического океана. Кагами стиснул зубы от досады. Неужели этот Голден Нэш не мог такого предположить? Он настолько уверен, что «оракул» всё ещё в пределах досягаемости?       Они простояли до самых сумерек в ожидании бог знает чего. Кагами слабо верил, что время «час быка», которое разглядел зоркий глаз Казунари даст хоть что-то. Он даже не говорил ничего про это своей команде — ещё решат, что он совсем двинулся. Откуда посреди океана вырастет остров, которого нет ни на одной карте?       Два удара о склянку вахтенного матроса, ознаменовали начало того самого часа быка. Кагами не знал, что ему ждать и стоит ли вообще. Он просто вглядывался в темноту перед кораблём, в надежде, что пучины моря разверзнутся и на палубу упадёт «оракул». Чем или кем бы он не был.       Он едва вздрогнул, когда его осторожно коснулась чья-то рука.       — Снова не спишь? — глядя в покрасневшие глаза Кагами, сочувственно произнёс Коганей. — Так и знал.       Шинджи посмотрел туда, куда пялился капитан. Он был неглупым парнем, а самое главное — отзывчивым. Увидев на лице Кагами выражение вселенской скорби, Коганей ободряюще улыбнулся.        — Иди спать, Кагами. Здесь ничего нет. Оракул, или как там его, не возникнет из воздуха. Завтра что-нибудь придумаем.       Он ещё раз хлопнул Тайгу по плечу и тихо ушёл в каюты, сам того не зная, подав идею.       Точно.       Из воздуха.       Как он не додумался.       Нет. Такое не сработает, это бред.       Но, если получится…       Кагами воодушевился. Идея была идиотская, но всё же её стоило проверить хотя бы для успокоения совести.       Осмотрев палубу, он снял у основания ближайшей мачты светильник и направился к носу корабля. С каждым шагом его уверенность в задумке таяла как снег в тёплый день.       «Из воздуха».       Матрос отбил половину второго ночи.       «За огненным кругом», — сказал себе Кагами, останавливаясь на носу корабля. Он стоял и смотрел в темноту пока колокол не пробил два часа ночи.       Кагами сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Он открыл дверцу светильника и засунул туда руку. Пламя свечи ласково коснулось его ладони, будто пёс, толкающий свой мокрый нос.       Он так давно этого не делал, уже и позабыл какого это, касаться огня.       Кагами воровато оглянулся в поисках слежки. Ему всё казалось, что кто-то за ним наблюдает прямо сейчас. Разумеется, никого рядом не было.       С первого раза не вышло — Кагами просто достал свою ладонь. Ему понадобилось ещё три попытки прежде чем он смог сосредоточиться и взять в руку кусочек пламени. Три попытки, и выкручивающей с непривычки все внутренности боли. Он буквально слышал, как усмехалась Алекс, мол, говорила тебе, без тренировок будет хуже.       Огонёк горел на раскрытой ладони, не причиняя никакого дискомфорта. Это было странно. Он чувствовал, будто един с пламенем, пусть и с крошечным. Ощущал его как продолжение самого себя. Но поддерживать огонь было сложно, неровное пламя то и дело норовило потухнуть. Не зря мастер говорила ему когда-то, что дар нужно развивать, иначе он зарастёт мхом.       Вот и порос.       Он замер, когда услышал позади себя шаги. Звон. Половина третьего. У Кагами осталось полчаса проверить свою теорию, и с утра они отчалят не понятно пока куда, но стоять здесь бессмысленно.       Кагами старательно сосредоточился на пламени в своей руке, вспомнил те немногочисленные уроки от Алекс по контролю стихии и расходу своей энергии. Затем он приподнял руку как можно выше, и провёл полукруг.       Он даже не верил, что получится. Невозможно.       Слабая огненная радуга озарила ночь, рассекая воздух, и задерживаясь на долю секунды. Она тут же исчезла, но этого хватило.       Кагами не мог поверить своими глазам. Прямо перед ним расступалась темнота. В глаза ударил солнечный свет, и Тайга прикрыл лицо, стараясь различить странное явление. Там, где секунду назад была ночь и бескрайняя гладь воды, теперь ярко светило солнце над небольшим островом. На Сейрин ещё стояла тьма, но чуть поодаль начинался будто другой, параллельный мир. Кагами слышал, как позади него на палубу выходят удивлённые пираты, переговариваются, матерятся, не веря своим глазам. И он бы сам не поверил.        — Поднять паруса, — скомандовал он громко. — Быстро!       Кагами развернулся и рявкнул оторопевшей команде, которая тут же разбежалась в разные стороны выполнять приказ капитана. Кто-то забил в сигнальный колокол поднимая всех матросов.       Послышался шелест ветра в парусах и спустя минуту корабль двинулся вперёд.       — Будь я проклят.       К Кагами подошёл Хьюга ещё в нелепой ночной сорочке. Он протёр очки и снова нацепил их себе на нос.        — Мне это снится да, Кагами? Мы погибли и попали в загробный мир?        — Надеюсь, что нет, — ответил Тайга, аккуратно подводя корабль, и не спуская глаз с приближающего острова. — Надеюсь, что нет.       Теперь Сейрин плыл в дневном свете. Часы показывали три часа.       Чем ближе становилась загадочная суша, тем отчётливее можно было рассмотреть её. На небольшом клочке земли расположился дом и несколько скромных пристроек. Остров возвышался над водой на добрых несколько сотен метров, поэтому корабль пришлось подводить прямо к земле. Дьявол. Тайга ненавидел такое.       На самом краю берега, куда нацелился Сейрин, Кагами рассмотрел небольшую фигурку. Тайга подвёл корабль правым бортом настолько близко, насколько это было возможно. В воду полетел якорь. Стукнул о землю трап. Удивлённые матросы столпились у правого борта, не решаясь сойти на таинственную землю, где стоял странный человек.       — Ты уверен? — дёрнул за рукав Кагами Теппей, когда нога капитана уже опустилась на деревянный трап. — Тут какая-то чертовщина. Может мы пойдём с тобой?        — Всё нормально, — заверил его Кагами, хотя сам до конца не был уверен в своём решении. — Если я не вернусь через полчаса, уплывайте без меня.       Не дожидаясь ответа, он смело прошёл над водой и спрыгнул на землю, оказавшись прямо перед незнакомцем, одетым в тёмный строгий костюм. Молодой мужчина без особого интереса смерил Кагами пустыми, блеклыми глазами.       — Господин ждёт, — прошелестел незнакомец и прошёл мимо Кагами, важно заложив руки за спину.       Капитан двинулся за ним.       Как Кагами и предполагал, на острове кроме дома и двух пристроек больше ничего не было. Пару деревьев, да крохотный прудик — вот и все достопримечательности загадочной суши. Несколько раз Кагами подмывало спросить, какого чёрта происходит, откуда взялся этот остров, и почему здесь светло, но судя по быстрому шагу и ровной осанке сопровождающего, ответов на вопросы Тайга бы не получил.       Наконец они добрались до аккуратного одноэтажного домика. Внутри он оказался в два раза больше, чем снаружи и Кагами не смог сдержать удивлённого свиста. Богатое убранство, ковры, высокие мраморные арки, античные статуэтки и картины — всё кричало о роскоши его хозяина. Не обращая внимания на раздражённое цоканье своего провожатого, Кагами двинулся вглубь дома, изучая обстановку.       От созерцания миниатюрного дворца на высоком постаменте, Кагами отвлёк недовольный голос незнакомца с рыбьими глазами.        — Проследи за господином, verdinh’al.       — Как ты меня назвал, ублюдок?        — Здравствуй, Кагами Тайга.        К большому позору Кагами, внезапно выросший около него человек заставил его взвизгнуть как испуганную самку дельфина. Прямо около него возник невысокий паренёк со светло-голубыми волосами и детским личиком. Его худенькое тело облачал просторный белый балахон, который явно не был предназначен для дальних путешествий.        — Ты кто такой, мать твою? — выдохнул Кагами, едва привёл в порядок бешённый стук сердца. Откуда он только взялся? Кагами готов был поклясться, что ещё секунду назад никого не было.       — Простите мои манеры. Куроко Тецуя, приятно познакомится.       Огромные голубые глаза, затянутые молочной плёнкой, смотрели Кагами прямо в лицо.        — Ты и есть Оракул? — спросил он неуверенно.       Куроко кивнул.       — У меня много имён, и это одно из них.       Кагами помахал перед лицом паренька.        — Ты что делаешь?! Прекрати издеваться над господином! — взвизгнул провожатый тип, о котором Кагами уже успел позабыть.       — Всё в порядке, Маюзуми, — слегка улыбнулся Куроко. — И да, — обратился он к Тайге, — я слеп.        — Вау, — искренне удивился Кагами, — никак не думал, что Оракулом окажется слепой мальчишка. Что ж, — продолжил он, игнорируя полыхающего от гнева Маюзуми, — пора ехать. Ты попрощался с родителями? Взял, не знаю, игрушки там с собой?        — Да, конечно, нам пора.       Куроко смело пошёл на выход, отлично ориентируясь в пространстве. Сразу за ним, недобро зыркнув на Кагами, двинулся и его дворецкий с небольшой сумкой.       Их путь до корабля прошёл в тишине. Кагами по большому счёту было всё равно, откуда и что это за пацан. Он решил, что прибережёт вопросы на момент, когда Сейрин отчалит из этого странного места. Никто из команды так и не решился ступить на землю. Пираты с облегчением увидели вдалеке своего капитана.       Около трапа Маюзуми остановился и грубо впихнул в руки Кагами сумку, процедив при этом:       — Позаботься о господине, verdinh’al.       Кагами решил не вдаваться в подробности незнакомого языка, а потому просто взял поклажу.       Куроко обратился к своему дворецкому:        — Теперь это уже не твоя забота, Маюзуми. Благодарю за верную службу и отпускаю тебя.       Кагами первый поднялся по трапу, протягивая руку слепому оракулу. Тот смело прошёл и оказался на корабле среди своих новых товарищей.       — Добрый день, господа, — мягко улыбнулся он, — меня зовут Куроко Тецуя.