Однажды в Чернобыле: ЖЕРТВА (Пыж и мать сталкера - устаревшее название, будет удалено)

      Призрачный, желто-зеленый свет от луны вырывал из тьмы заросли шелестящего рогоза, оставлял на открытой воде танцующие блики. В небесах дрожали незнакомые созвездия. А из сердца болот доносилась смешанная лягушачья a-capella со стонущими воплями и раскатистыми рыками. В этой странной, иномирной картине бытия белеющие мостки, будто парящие над водой и ряской, воспринимались тонкой нитью, связывающей путников с нашей реальностью и ведущей от острова к острову.       Пыж имел опыт хождения по Зоне ночью. И до местных красот, полных грязи и разрушения, как правило, ему дела не было. Однако в этот раз что-то дрогнуло в его душе и заставило поднять окуляры ПНВ и отвлечься от обязанности заместителя детектора. Где-то в области сердца родилось тепло и разлилось по всему телу, заставив умилиться. Он вдруг четко и ясно осознал, как любит этот мир, с его смертоносностью и необычностью. Впервые, за всё время, пришло чувство сроднения с Зоной, принадлежности к её суровому порядку. На глаза навернулись слезы и, мгновенно устыдившись внезапной слабости, сталкер смахнул влагу и вернул окуляры вниз.       — Если и дальше будешь головой не здесь, свалишься в трясину. Тут неглубоко, но мне не хотелось бы вытаскивать тебя из грязи. — Сердитый голос зомби вырвал мужчину из фантасмагории и вернул на землю.       — Чего, это, я? — спросил сталкер сам себя, а вслух произнес только. — Прости. Задумался.       — Бывает, — беззлобно ответил тот, — но лучше быть внимательным, — назидательным тоном предупредил зомби.       — Слушаюсь, мой генерал. — По-пацански, поёрничал Пыж и, выпятив грудь, гротескно козырнул, запнулся ногой и размахивая руками, забалансировал на краю мостков. Плохо бы ему пришлось, но Бенито, удерживая тело Матери одной рукой, второй ухватив парня за ворот, дернул на себя с такой силой, что отлетела пара пуговиц, а из разгрузки вывалилось несколько патрон.       — Я предупреждал, — усмехнулся зомби.       — Понял. Спасибо тебе.       Ответа не последовало.       Очередной остров встретил их густыми зарослями рогоза. Проводник потребовал движения по кромке правой стороны. Спорить никто и не собирался, тем более, что и Пыжу не нравилась середина островка — абсолютно обугленная, а расположившиеся неподалеку от этой черты камышовые были высушены до хрупкого состояния. Сталкер задумался, но так и не вспомнил, что оставляет такой след, а когда они прошли половину пути, над немного выступающей серединой появился раскаленный добела диск, начавший тут же спускаться.       — Да это же адская сковорода. То-то воздух сухой и гарью пахнет, даже через накомарник чувствуется. Хорошо идти с Бенито. Здесь травы нет и пока я сообразил бы, вляпался бы в аномалию по самое не хочу. Как минимум — обгорел бы. — подумалось сталкеру. И вдруг по спине будто мороз прошел. Просто так у сталкера такие ощущения не возникают.       — Бенито, ты ничего не чувствуешь?       — Ха, — коротко хохотнул зомби, — ну ты и толстокожий. Уже минут двадцать за нами по пятам кровосос следует, а ты только почувствовал? Он — голодный, и решает тронуть тебя или нет? Во владениях Доктора мутантам охотиться запрещено, кроме местной фауны. Но этот может решиться. Голод — не тетка. Сейчас приготовься, мы избавимся от него. Кое-кто нам поможет. Встань передо мной. — Он пропустил парня. — Видишь вокруг острова тростник. Он вплотную примыкает к мосткам. Как скажу, прыгаешь в заросли и сразу под тропу. И замри, если жить хочешь. Приготовься. Давай!       Спружинив ногами, ветеран мышкой юркнул под деревянные доски. Выставив вверх Симону, пожалев о мокнущих пачках с патронами, он присел насколько можно и сквозь небольшие щели постарался разглядеть, что там происходит.       Убедившись, что Пыж всё исполнил правильно, Бенито и сам вдруг неожиданно юркнул в заросли. Кровосос взревел. Он даже не стал идти по мосткам, а соскочил вниз. Его сил хватило на то чтобы, быстро выдергивая ноги из ила, передвигаться с хорошей скоростью по болоту. Не ожидавший такого поворота, Пыж опустился до уровня, не мешающего дышать через нос и позволяющего не намочить Симону.       Мутант влетел в рогоз и начал метаться по нему, ломая и топча тонкие стебли и соцветия, еще не успевшие стать коричневыми. Периодически он останавливался и, поднимая морду, раскрывал ротовые щупальца и оглашал воплем досады все ближайшее пространство. Но жертва, как в воду канула. Занятый охотой, мутант пропустил момент, когда из, поврежденной его дикими скачками и необузданной яростью, топью появились желтые огоньки. Охотник тут же превратился в добычу. Рой светлячков облепил жертву и, даже видавший виды, ветеран брезгливо поморщился, когда на его глазах плоть кровососа начала исчезать с сумасшедшей скоростью, обнажая растерзанные мышцы, фонтанирующие сосуды и висящие местами лохмотья кожи, издававшие всплеск при падении. За пару минут от неосмотрительного монстра остались только кости, с погребальным бульканием исчезнувшие в хляби.       Прошло достаточно времени, но Пыж продолжал сидеть в воде, изрядно продрогнув. Не зная, что это за твари, способные в мгновение ока расправиться с серьезным и сильным противником, он предпочитал отморозить зад, но не потерять жизнь. Наконец рогоз зашумел и появился Бенито.       — Вылезай. Они насытились.       — Твою ж… — прокряхтел Сталкер, пытаясь вытащить ногу из цепкого захвата ила. — Да чтоб тебя.       И всё же, настойчивость попыток и неслабое приложение усилий сделали свое дело. Сначала топь выпустила одну ногу, а затем и вторую. Всё также чертыхаясь и пыхтя, ветеран оказался на тверди островка.       — Пфух, — с облегчением выдыхнул сталкер. — Может костер разведем? Замерз, как цуцик.       — На, — протянул пакет зомби, — я ими почти не пользуюсь. Просто открой и положи за пазуху. Согреешься. На огонь много кто явиться может. Идем дальше. — Скомандовал Бенито.              Часы на руке подсказали, что с выхода из пещеры, они прошагали чуть более трех часов, когда, сойдя на очередной участок суши, зомби остановился. Из темноты к ним кто-то приближался.       — Рудольф? Ты от Доктора? Случилось что-то? — Окликнул он, явно, своего знакомого.       — Меня послал Кум. Передай мне женщину и рюкзак. Вернись в пещеру. Туда идут монолитчики, а триггеру не хочется, чтобы люди из-за его разборок с псевдо-хозяевами попали в руки ученых. Новые изломы и снорки ему не нужны. — Протараторил подошедший, одетый в поношенную, черную тройку с бабочкой и кирзовые сапоги.       Припятские зомби очень похожи друг на друга. Непременно лысые, что женщины, что мужчины, костлявые, с обезображенными Выбросом скелетообразными лицами. Различить их можно было по одежде, а когда привыкнешь, то и по индивидуальным чертам лица.       — Да. — Кивнув головой, серьезно ответил Бенито. Аккуратно положив Мать на землю, он снял и передал свою огромную ношу соплеменнику с дробовиком Болта. Затем на руки к Рудольфу перекочевала и Анна. — Давайте, ребята. Будьте аккуратны. Светлячки сегодня активны.       — Я уже ходил по этим местам не раз, так что знаю про всех обитателей. — Уверенно, ответил соплеменик и пошагал вперед.       Молча, Бенито глянул на Пыжа и требовательно ткнул в уходящего Рудольфа. Сталкер вновь поерничал и без приключений догнал нового проводника. Как только они скрылись во тьме, зомби энергично зашагал назад.       Прошло часа четыре, когда в, накрывшей землю, тьме Рудольф и Пыж добрались до до избушки на курьих ножках, как назывался деревянный дом на столбах из крепкой древесины с верандой и, начинающимся от неё, небольшим причалом, у которого под плеск волн качались на волнах пара моторных лодок. У кромки берега расположилась аэролодка со вместительной кабиной. За домом на твердой почве возвышался ангар. Рядом приютились пять трапециевидных бункеров для ученых, стоящих бок-к-боку в ряд и используемых, как лаборатории, больница, склады, в том числе холодильные отсеки, работающие на артефактах и льду Валгаллы, ледяного мира Перекрестка.       Во время Выброса в бункере ученых прятался Фельдшер и пациенты Доктора. Сам хозяин этих мест вместе с даром лечить всех и вся, получил бессмертие Призрака Зоны, как и Чёрный Сталкер. Так что они с Бенито, когда тот гостил у них, продолжали оставаться в домике.       Небольшая подстанция обеспечивала электричеством и энергией всё хозяйство. Для её работы использовались артефакты. Ночью многочисленные фонари ярко освещали весь огромный остров.       Специально разработанная система дождеуловления, щедро снабжала проживающих водой, плюс военные и торговцы Зоны через военсталов на вертолетах доставляли раненных, баклажки с чистой и минеральной водой, антирады. По всей ЧЗО сталкеры оставляли на нужды Доктора деньги, а производимые противоожоговая и кровоостанавливающие мази давали неплохой приварок к этому доходу.       Ночью, чтобы свет не беспокоил его, Доктор опускал жалюзи. Дверь была крепкая, никогда не закрывающаяся на замок, разве что на щеколду, чтоб не распахивалась ночью, зимой или во время Выброса при суровых порывах ветра. На самой двери висела шелковая веревка с кисточкой от дверного колокольчика с внутренней стороны.       Без обиняков и игнорируя звонок, Рудольф уложил Мать на крыльцо и, подойдя к двери, стал кулачищами долбить в неё с криками:        — Доктор, открывай! Это я — Рудольф! От Кума.       Дверь заходила ходуном, но выдержала бурный натиск зомби. Впрочем, как и щеколда. Наконец из-за двери послышался возмущенный вопль хозяина:       — Успокойся, немедленно. Ну сколько можно учить вас с Бенито, что есть звонок. И культурные люди в дверь не ломятся!       Щеколда щелкнула и дверь открылась.       Морщинистое лицо, поседевшие от прожитого, аккуратно подстриженные волосы и борода, печальные, серо-голубые глаза. Немного согбенный, одетый в штаны с пузырями и байковую, клетчатую рубаху, растоптанные бутсы. Он никак не напоминал докторов из больниц. Скорее, так, обычный дедок с завалинки.       — Так, что тут у нас? — Доктор посмотрел на женщину, нахмурился и перевел взгляд на сталкера.       — Я — Пыж. Это — Мать. Меня нанял Рэд, чтобы привести ее на Агропром. Но неподалеку от Синюшной Чащи на нашу группу напали Серые Призраки. Пострадали четверо, но дойти сумели только мы.       — Понятно. В третий блок несите. Ей самое место в реанимации.       Рудольф поднял женщину и все быстро зашагали в сторону бункеров.              Гермодверь с шипением пропустила людей внутрь. Чистота здесь была безукоризненной. Достигалась она каждодневной уборкой, приходящими, припятскими зомби. Эту неделю дежурила и проживала у Доктора Сандра. Она встретила всех пристальным взглядом, будто рентген им сделала.       — Не ворчи, — упредил ее недовольство главный лекарь Зоны. — Рудольф, неси Мать в самый конец, а ты — Сандра, помоги раздеть ее и уложить в медицинскую капсулу.       — Конечно, только ноги вытирайте. Тряпка не для красоты лежит. И стрелялку к стене ставь. Здесь без оружия ходят.       И далее последовала сцена, при которой все с вычурной показушностью, обтирали грязную обувь о длинную холстину, сложенную вчетверо. Затем, под пытливым взглядом дежурной надсмотрщицы, оставили сапоги и берцы у стены и одели приготовленные тапки. Симона, рюкзак и разгрузка сталкера, дробовик Болта притулились к стене. Только тогда лицо Сандры разгладилось.       Раздевание бесчувственной Матери прошло без лишней суеты. Берцы встали в пристеночный строй, разгрузка отправилась к вещам Пыжа, а камуфляж и нижнее белье были отброшены в проход. Памперсы заключили подготовительный период. Доктору и зомби нагота женщины была безразлична. А у ветерана внутри что-то ёкнуло и сжалось в приступе острой жалости. Выступающие ребра, впавший живот, похожие на тоненькие прутики, руки и ноги, заставляли удивляться, что она окончательно погрузилась в кому только в пещере. В душе сталкера возникло гадостно-тоскливое ощущение. И это было понятно. Он видел перед собой собственное завтра, если Доктор их не вытянет из лап смерти.       Открыв прозрачный, пластмассовый кожух медицинской капсулы, лекарь всея Зоны обернул бесчувственное тело тряпкой, промоченной в густом растворе, оставив свободной правую руку, установил внутривенный катетер и, пододвинув манипуляционный столик, стал изготавливать снадобья и заправлять их во флаконы для инфузионной системы, в просторечье называемой — капельницей. Пара уколов в предплечье, зондирование желудка для введения отваров и, опустив кожух, через манипуляционные окна подключил катетер к системе. Затем через другое окно вставил носовой катетер, подключенный к аппарату Боброва и магистральному кислороду, и открыл вентиль подачи газа. В бутыли на стене забулькало. Систему для лечения гипоксии смонтировали и обслуживали всё те же военные.       Пока Доктор со своей строгой помощницей занимались Матерью, оставшийся пока не у дел Пыж сидел на стуле у другой капсулы и до зевоты насмотрелся на коричневую плитку пола, кафель цвета слоной кости на стенах, белый потолок с каплями растворов над инъекционными столиками, на всевозможные большие и маленькие, медицинские шкапы, кровати. В следующем помещении виднелась всё та же обстановка, но с той лишь разницей, что видимую с его места капсулу занимал снорк. Это вызвало в душе сталкера тревогу и он поймал себя на том, что достаточно часто обращает внимание на самочувствие и движения мутанта под прозрачным колпаком.       — Чего сидишь? — Внезапно прозвучал над ухом ворчливый голос Сандры. — Или и тебя раздевать нужно?       Интересуясь положением мутанта, Пыж пропустил момент, когда все манипуляции с Матерью были закончены, вплоть до включения температурного режима капсулы и подготовки кучи шприцов Жане с противоядием. Половину из которых перенесли на ближний к нему столик.       — И правда, дружочек, скидывай все с себя и бросай туда. Сандра постирает. — Кивнув головой и указав пальцем на кучу с бельем Матери, Доктор стал готовить его капсулу. — Мне нужна обнаженная поверхность. А, что ваш отряд встретился с Бенито и Фельдшером?       — Да. Только ваш помощник остался в пещере на ночлег, а Бенито шел со мной, пока нас не нагнал Рудольф.       — И где же теперь наш любитель шпрот и техники?       — Кум послал меня предупредить всех об опасности. Но я решил, пусть Бенито идет туда. Ему все равно вести их через болота, а я быстро вам помогу и пойду в Припять. Дел полно. — Протараторил зомби.       — Да какие дела-то у тебя могут быть? — Скривив рот в ухмылке, хмыкнул Пыж и замер в ожидании ответа.       — Вам людям не понять. — Произнес с укором Рудольф. — А я — староста. И хотя мы для вас — выродки, смею заверить, что мы поддерживаем цивилизованный, культурный уровень жизни, несмотря на изменившиеся условия. — Все время выговора и без того курносый нос, характерный для всех зомби, смешно дергался вверх-вниз, в сочетании с задранным, острым подбородком и надменным видом, давая уморительную картину заносчивого скелетика.       — Простите, простите. — Пыж отвернулся в сторону, давясь от смеха и скидывая остатки одежды.       — Тапки рядом ставь. — Нахмурившись, приказала зомби. — Может мы и отличаемся от вас. Но только, что нам делать? Из Зоны в таком виде не уйти. А и жить в ней, опускаясь до безмозглых мутантов, тоже не хочется. Это благодаря поддержке Доктора, его лекарствам и специальной гимнастике мы не теряем до конца человеческий облик. Так что твой смех неуместен и обиден для нас.       — Простите. Я не подумал об этом. — Мгновенно смутившись и почесав затылок, сталкер вздохнул и развернулся к зомби, дружелюбно предложив. — Могу чем-то искупить свою оплошность?       — Можешь. Труселя скидывай, памперс надевай, — заметив его нежелание, помощница Доктора стальным тоном пресекла попытку перечить, — мне из-под тебя утки таскать некогда. Так что ложись быстрее. Мне еще за вами все перемывать и одежду стирать.       Дважды ветерана никогда не надо было просить. Как только его тапки встали у начала капсулы, Сандра подхватила всю одежду и, спросив Доктора: На третью полку? Где мы наши вещи оставляем? — Дождалась утвердительного ответа и, получив от Рудольфа предложение о помощи, согласилась. — Неси все из коридора на нашу полку, а я в прачечную загляну.       Зомби кивнул головой и они ушли.       — Получил? — с ехидной улыбкой спросил Доктор, как только помощники скрылись. — Зомби обидчивы. Вида не покажут, а общаться перестанут. А от них многому можно научиться. Так что думай, прежде, чем показывать им свое пренебрежение.       — Ну, дураком был. Понял. Больше не буду. А вопрос можно задать?       — Сталкер, спрашивающий разрешения… Это что-то новое. — Усмехнулся лекарь. — Ну, чего там у тебя?       — Что вообще происходит? Вот когда я иду за хабаром, понимаю, если Мачеха-Зона смилуется, будет у меня и домик собственный, и тачка самая навороченная. Я буду пить самое лучшее вино и пиво, а закусь — всё, что пожелает моя душенька. Девки меня любить будут — длиноногие, белозубые с осиной талией и, как минимум, с третьим размером. И это мне понятно. А теперь я просто хочу знать, за что погиб Болт? Причем тут Мать?       — Не слишком ли много вопросов? — В проеме заполыхала знакомая рыжина волос. — Но наверное пора кое-что обсудить. Итак, ты здесь за хабар. В случае положительного окончания рейда я щедро расплачусь с каждым. Безопасность не гарантирую. Да, ты способен добыть философский камень, но не являешься уникальным. Незаменимых у нас — нет. Другое дело, что иным замену найти сложно. Но рано или поздно она находится. Мать была выбрана за силу любви к сыну. Знаешь ли, мы столкнулись с тем, что любое ваше чувство имеет разную мощность у разных особей. Мы иногда покидаем Зону и бродим среди вас. Благо, нас в естественном состоянии не обнаружить. А в тот момент мы отчаянно искали выход с захватом Монолита. Тут надо заметить, что я немного не договорил. Я все равно имею влияние на наш пульт управления Зоной, но псевдо-хозяева сильно сбивают его работу и он действует или против нашей воли, или сильно искажает ее. Уже сильно измученный борьбой с ними, я вылетел за пределы Зоны и искал человека, который своими светлыми и чистыми устремлениями помог бы мне прийти в себя. — Увидев мину изумления на лице сталкера, уже изрядно стреноженного лечебными манипуляциями, триггер продолжил.— Мы подзаряжаемся вашими мыслями, намерениями и чувствами. Не надо переживать, для вас это не опасно. Скорее я отравлюсь, если нарвусь на откровенного отморозка или сволочь. Самое главное, это должна быть сильная эманация — какое-то судьбоносное решение, пик творческого озарения или накал эмоции. Поэтому иногда не один час патрулируешь городские улицы или многочисленные поселения вокруг ЧЗО.       Итак, это было село Полесья. Но первое, что меня поразило, висящее над селением чувство безысходности. Темно-серая паутина с громадными прорехами, образованными прозрачно-золотистым чувством материнской любви. Я не смог пролететь и быстро нашел источник. Молодая женщина маялась по избе, пытаясь повседневными делами отвлечься от кроватки, где в болезненном беспамятстве металась девчушка лет шести. Периодически подбегая, мать меняла налобные повязки с уксусом, вытирала измученное тельце сухим полотенцем, насильно поила ее лекарствами и, напряженно, вслушивалась в хриплое дыхание дочки. Но ожидаемая скорая задерживалась. А женщина не могла видеть, затаившееся в углу, темное существо из нашего мира, которое вы называете смерть. Единственное, что не пускало эту тварь к ребенку, огромное чувство любви. Оно охранным щитом встало на пути монстра. В этот миг я осознал, что нам надо делать.       Мы не вмешиваемся в дела людей вне Зоны. Но я опять решился сделать все по-своему. Щедро искупавшись во всепоглощающем чувстве материнства и подлечив свою энергетику, я очистил кровь малышки от вируса, максимально снял отечность и снизил температуру. Смерть скрипнула зубами, зашипела и исчезла. Я вырвал добычу из ее лап. Немного побыв еще и, дополнительно, искупавшись, теперь и в присоединившейся, радости, я немного побыл с ними еще и, окончательно восстановив себя, отправился к старшим соплеменикам, поделиться своим открытием.       Дело осталось за малым: подобрать сталкеров, чья мать способна дойти до Монолита. Понятно, что обычной, нетренированной клуше сделать это будет трудно. Значит надо было подобрать женщин тренированных, владеющих собой в форс-мажорной ситуации и способных быстро освоить оружие. На наше счастье их оказалось немало. Однако самым трудным был не подбор кандидаток, а с ювелирной точностью загнать перед очередным Выбросом намеченного сталкера в смертельную аномалию, не убивающую сразу. И как только она исчезнет, привести его в неглубокий подвал, где клетки тела преобразятся, но мозг не разрушится.       Пыж выслушал монолог до конца и, немного скосив взгляд в сторону подопечной, еле слышно произнес. — Прости, Мать. Я и не знал, на какой эшафот тебя потащил. И ты — Рыжий, гад. Надеюсь сына она отыщет?       — Давай-ка, дружище не делать из меня монстра. Если б не ваша жажда власти, жадность и эгоизм, нам бы не было нужды в этом рейде. Потом мой позывной — Кум, а не — Рыжий. Передай это другим, во избежание недоразумений. — Затем, внезапно развеселившись, он в упор глядя в глаза сталкера, с доброй толикой иронии добавил.— Ты даже представить себе не можешь, насколько близко была Мать к Темке Скороходу только недавно. Всё, очередная часть разъяснений закончена. Спи!       Сталкер хотел было что-то ответить, но внезапно нахлынувшая сонливость толкнула его в причудливый мир сновидений.       — Как же я люблю, когда вы все в бессознательном состоянии, — прочувствованно произнес Доктор, — хлопот иначе не оберешься. — И прозондировал Пыжа, включив нужный, температурный режим, подачу кислорода, влил первую порцию противоядие и ему, и Матери. И выставив таймер, пошел заниматься делами.       Утро победоносно отнимало права у ночи, когда, внезапно всполошившись, триггер отправился на помощь второй половине отряда со словами.— Вот же, гады. Вертолетов у них многовато, кажется, но ничего, и у нас сюрпризов полно. Надеюсь, они смогут правильно воспользоваться временной аномалией. А мы им поможем. Небольшую подделку подставим. — Потер с предвкушением руки Кум. — Так, где там у нас контролер живёт?