***
Он открыл глаза и понял, что очутился в доме, которого больше нет. Светлом и уютном, в вечерних красках. Через зеркальное отражение на него смотрел юноша, одетый в светло-голубую рубашку и классические брюки. Сэм машинально поправил волосы и чуть нахмурился. Так он одевался на первом курсе. Из кухни доносился запах выпечки, шоколада, корицы и паприки, от чего в груди защемило. Она так любила его баловать… Джессика. На телефоне предательски высветилась дата, предвещающая беду. Дата, которую он ненавидел с самого детства, пусть и не помнил матери. Ровно через пять с половиной часов его Джессика сделает последний вздох. И Сэм не сможет её спасти. Приближалось 3 ноября 2005 года. На негнущихся ногах он добрел до кухни, где Джесс колдовала над печеньем. Её улыбка… ни одному демону не повторить её. — Откроешь дверь? — спросила она. — Это или твой брат, или Брэди. Услышав о Брэди, Сэм вздрогнул. — Что-то не так? — она приблизилась, будто не касаясь ногами пола, и мягко поцеловала. Джесс ничего не знала о том, чем занимаются Винчестеры. От неё были далеки рассказы об охоте, о демонах. Сэм пытался её уберечь, Сэм пытался бежать от судьбы. Ему не позволили… Такие, как Брэди. — Сэм, мне страшно, — она обняла его за плечи. — Думаешь, плохая идея? Дин сказал, ты ему нужен. Я подумала устроить ужин с самыми близкими. Отступать уже некуда, да? — Я люблю тебя, — попробовал улыбнуться Сэм, из последних сил проталкивая завязавшийся ком, больно сдавивший горло. Брэди искал именно такую: чистую, светлую скромницу, честную, верную, любящую, правильную. Они с Азазелем знали, какая нужна Сэму. А Брэди знал, как поднять его на ту высоту, упав с которой можно превратиться в Люцифера, каким бы ангелочком ни родился. Радовало одно — первым приехал Дин. Сэм пытался выглядеть спокойным, когда рассказывал ему о том, что скоро случится. Не важно, откуда он знал. Брат выслушал серьезно и попросил держать себя в руках — Сэм вспомнил об этом, когда едва не вцепился Брэди в горло. — Сэмми. Сэмми! Дин остановил его и покосился на ловушку, которую предварительно начертил на полу под ковриком у двери. Она немного выглядывала из-под него. — И вам доброго вечера, — настороженно произнёс Бреди, спокойно перешагнул черту и поправил ворот рубашки. — Объяснишься? — Ты всё знаешь, — выплюнул Сэм. — Я им головы поснимаю, — усмехнулся Брэди, переступив ловушку второй ногой. — Это всё завистники, Сэм. Стереотипное мнение. Не было у меня ничего с твоей невестой. Меня моя устраивает. Сэм всегда умел чувствовать ложь. Он вообще мало кому верил, и сейчас собственная интуиция вызывала у него справедливые вопросы. Она шептала о том, что Брэди не лгал.***
— Когда свадьбу играете? Кто у нас подружка невесты? От игривого взгляда Брэди Джессика смеялась. — Что? — В теории — ты. Ты же познакомил меня с Сэмом, а не Сэма со мной. — И правда, — смутился Брэди и подмигнул. — Нет, ну ты представляешь? — произнесла Джесс, зацепив немного тушеных овощей. — Приходит к нам в группу новенький. Костюм по последней моде, глаза голубые, волосы светлые, стать, как у наследного принца Великобритании. И садится ко мне. Сразу же отмечу: я таких манерных терпеть не могу. Брэди сделал вид, что его очень сильно занимает телефон. — Девочки сразу загорелись: «О, Джесс, да ты ему понравилась! Не упусти его, Джесс! Брэди такой видный». — Я? — не выдержал Брэди. — А он мне в это же время рассказывает про своего потрясающего друга, с которым было бы неплохо слепить совместный проект. — Я не так говорил, — сквозь слезы смеха запротестовал Брэди и схватился за бокал шампанского. — За вас! Сэм в это время буквально сверлил его взглядом. Ждал мига, когда святая вода в алкоголе начнет сжигать эту тварь изнутри. Джессике он всё объяснит позднее, она поймёт. Она должна была его понять. — Сэм, ты меня пугаешь. С тобой точно всё в порядке? — Брэди, как ни в чём не бывало, поставил пустой бокал на место. — Как ты это делаешь… — Прости? — Нет-нет, я о своём, — тихо ответил Сэм и неуверенно улыбнулся. Бокалы было невозможно перепутать — святая вода была во всех, даже в его. Не пахло серой, и прибор, считывающий присутствие нечисти, молчал. Невозможно. Всё это невозможно. И тем не менее… было нужно ему. Второе ноября неумолимо приближалось к завершению, но в нём всё было не так. Они ели пиццу, смотрели какой-то детектив по телевизору. Дин поспорил с Брэди на то, что в него влезет вся, и Джессика геройски изъяла у них половину. Сэм боялся поверить, искал подвох, но в этом вечере действительно не было ничего странного, кроме его собственного поведения. «Расслабься», — говорил ему взгляд Дина, и кто он такой, чтобы ему не верить? Будь Брэди демоном, то не вышел бы из ловушки, начерченной на полу, и не смог бы даже коснуться соли, которую Сэм «случайно» рассыпал на кухне. Они должны были скоро ехать. Дин сказал, что у него есть сведения об отце, и не хотел засиживаться долго, хотя ему, безусловно, хотелось. Просто он мужественно скрывал это. Джессика понимающе кивала и трепала Сэму волосы. — Сегодня погибла наша мама, — какой-то чёрт дёрнул его сказать. — Двадцать два года назад. — Я соболезную, — тут же ответил Брэди, и Сэм ощутил, как алкоголь ударил в голову. Тебе ли не знать, кто это сделал?! Не демон… Не демон… Нет здесь никаких демонов… Поздний вечер пах уютом, проникающим глубоко под кожу. Обезоруживал, притуплял страхи и сомнения. Брэди вызвался помочь прибраться. Дин попросил сильно не задерживаться и пошёл к машине. И лишь теперь Сэм почувствовал, как быстро течёт время сквозь пальцы. Джессика смотрела с пониманием. Солнечный лучик в летний день, холодная белая луна ночной порой. Её волосы пахли мёдом. Правда, у неё никогда не было таких духов. О чём-то тихо шептало радио, а в груди играл свой мотив. Сэм всегда думал, что он у них с Джессикой общий. Привлек к себе. Почти невесомую. Она положила ему руки на плечи и уткнулась в плечо. — Будь осторожен, — сказала она. — Я всегда буду рядом. Её взгляд. Ему было его достаточно.***
Слух уловил гудок машины. Сэм внутренне улыбнулся: в этом весь Дин. Сейчас он выжмет педаль и врубит музыку так, чтобы слышал целый штат. Брэди хмуро стоял у двери, тоже ожидая его появления. — И всё-таки, может, скажешь, какая тебя собака сегодня укусила? — спросил он серьезно. — Мы же друзья, да? — Адский пёс. — Что? Сэм мотнул головой, прогоняя тревожные мысли, а горячий комок снова сдавил горло. Он вдруг вспомнил девушку, одержимую демоном. Этот демон поддерживал в ней жизнь и убил, покинув тело. Брэди… или как звали того молодого студента, которого он называет теперь своим «костюмом»? Сколько он пережил? Что он пережил? А сейчас не помнит… и называет Сэма другом. — Мне нужно тебе кое-что сказать, только… прозвучит очень странно. — Сэм, я был адвокатом самого безграмотного человека на свете, чего ещё более странного я не слышал? — Я помню, — Сэм нахмурился, подбирая слова. Я никогда тебя не знал. — Мне иногда кажется, что я тебя совсем не знаю. Потому что не верю, что ты… Существуешь. — Что друзья бывают такими… бескорыстными, что-ли. Но если это всё правда, то я очень рад, что у меня… Мог бы быть такой друг. — Есть такой друг. — Сэм, ради всего святого, что случилось? — он шагнул навстречу. — Ничего. Повидал я всякого просто. И вот подумал. — Что я демон под маской, да? — вдруг спросил Брэди. — Что? — Я искушаю тебя, чтобы потом предать? Да. — Сэм, — покачал головой Брэди, — не знал, что у тебя есть время на такие сказки. Гудок за окном прозвучал требовательнее. — Беги, тебя Дин ждет. Вы оба такие интересные, вечно спешите, будто совсем ни отсюда и никогда здесь не были. Ты сказал Джесс, что вернешься, но так почему-то не выглядит. — А это уже твои сказки. Тихо щёлкнул замок на двери. — Сэм. Спасибо, — прилетело в спину. На улице было темно, внутри — пусто. Благодарность Брэди незнакомо разлилась внутри, да и прозвучала незнакомо, будто прилетевшая из иного мира. Безусловно. Нет, он не демон. Сейчас он — настоящий. Тот, которого Сэм никогда не знал. Открытый, искренний парень-зажигалка, убитый адской тварью лишь для того, чтобы втереться к Сэму в доверие, чтобы Сэму было больнее. Чтобы в Сэме, слишком поздно раскрывшем ложь, было больше сил для того, чтобы вести легионы ада… или на что ещё его хотел сподвигнуть треклятый Азазель? А, быть может, Брэди — это призрак? Как и Джессика. Или… призрак здесь он сам? Тот Сэм, который не успел надышаться нормальной жизнью, в которой у него были любимая женщина и лучший друг? Они не узнавали его, равно как и он их в эту ночь. И всё же… счастливее Сэм Винчестер ещё никогда не был.***
Он снова смотрел на часы. Знал время гибели любимой до секунды. Знал, что ничего не исправит, но от этого становилось только хуже. Дин говорил об отце. Выбирал удобный, приоритетный маршрут, с которого следовало начать поиск. Сэм не слушал. Он и так помнил этот разговор. Своё состояние тоже… Сэм падал в него снова: крик, мольба, сердце, которое кто-то резал и пронзал с неимоверным садизмом. Часы остановились, когда не стало Джессики. Часы остановились, когда не стало одного Сэма, и родился совсем другой. — Останови, пожалуйста. — Что такое? — Я ненадолго. Благо, недалеко успели уехать. Дин сбавил скорость. В груди что-то оборвалось и посыпалось от предчувствия, получившего подтверждение: он слышал взрыв за спиной, перед глазами вспыхнула Джессика, пригвозденная Брэди к потолку, и её лицо, застывшее в немом испуге. Сэм обернулся. Щеки обожгли горячие соленые дорожки слёз. … Их дом стоял на месте, а над ним гремел фейерверк. Красный, желтый, белый, синий. Всполохи взмывали к черному небу и падали шатром. — Ух ты… — пораженно выдохнул Дин за онемевшего Сэма и сложил руки на крыше Импалы. Его невеста стояла на улице в призрачно белом платье по колено и смотрела на братьев с печальной улыбкой. И Сэм, ещё не веря увиденному, побежал навстречу. Он боялся: сейчас всё разлетится на осколки, и над ним посмеётся если не Брэди, то Азазель. Но рассмеялась она, которую он подхватил на руки. Импала рванула вперёд. Сэм точно увидел себя рядом с Дином. Другого себя. Для которого не было Джесс, для которого не было иного смысла, кроме охоты, не было мирной жизни. Это выглядело невероятно, странно, но ощущалось на душе целительным бальзамом. — Пойдем домой, Сэмми. Завтра рано вставать. Дин обещал нам сюрприз в честь помолвки, хочу выспаться, — Джесс потянула его за руку. … стрелки часов пошли на новый круг. В этом времени Сэм остался.