Последний урок

Подошли к лодочной станции мы уже в сумерках. Раньше по реке доставлялись на Баржах товары, вывозился городской мусор. Кроме того, люди могли арендовать лодки и катера. После пожара эта станция перешла к торговому союзу и стала соединяющим пунктом между восточным и западным берегами. Небольшое здание с кабинетами, пристань для лодок и отдельная для более крупных судов. Торговцы оборудований на подходе к станции блокпост и даже вышку поставили, все для максимальной защиты. Но сейчас площадка перед станцией выглядела печально: блокпост был взорван, отовсюду полыхал огонь, горели грузовики. Буквально ползком мы добрались до воронки от взрыва чего-то большого там, где раньше был блокпост, и стали наблюдать. Перед входом на станцию на земле лежали люди. Судя по одежде, это были охранники торговцев и рабочие. Вокруг них ходили и приводили все в порядок другие люди: в черно-оранжевых костюмах и со страшными ожогами. -Распадники, черт, - прошептал Комиссар. Приглядевшись, мы увидели, что распадникам тоже нехило досталось. Отдельно фанатики оттаскивали и складывали тела погибших товарищей. Значит, охрана союза так просто не сдалась. В неверном свете от костров и горящих турелей мы насчитали семерых бойцов во главе с Копелланом - здоровенным горбатым мужиком. Не таким здоровенным, как Волкоед, но тем не менее. -Больше двух третей отряда потеряли, судя по всему. Большим числом они ходят редко, если рванем сейчас, можем перебить их, - насколько мог, тихо говорил Волкоед. - Что думаешь? -Внутри ещё могут быть бойцы. Плюс тут что-то нечисто, вокруг чего там эти трое возятся около... Но договорить он не успел, потому что с вышки ещё один Распадник навёл на Волкоеда свет прожектора и заорал: -Тревога, здесь чужаки! Сжечь их! Сжечь их во славу Ра... Комиссар тоже не дал ему договорить, сняв того из военного Винтореза, и гневно сказал: -Куда ты высунулся, дубалом! Теперь придётся прорываться. К зданию перебежкой, бегом! На троих у нас было 4 пушки, включая две артефактных, и ещё по одному Глоку на каждого. Больше унести мы не смогли бы, да ещё бегать с таким весом. А бежать пришлось быстро, потому что в наш овраг уже полетели зажигательные гранаты. Закинув винторез в кожух за спиной, Комиссар взял у Волкоеда на бегу электромушкет и, спрятавшись за опорой вышки, стал отправлять подбегающих осоловелых Распадников в электрический нокаут. Двое рукапашников остались лежать, выронив свои колючие дубины, дрожа мелкой дрожью. Волкоед, видимо по привычке, со скоростью несущего поезда рванул вперёд, петляя между развороченной техникой, прямо туда, где что-то орал Капеллан. У меня не было большого опыта в штурме бандитов, плюс к этому мне пришлось нести сразу два АКМ: простой и артефактный. Поэтому, выскочив из оврага, я успел добежать только до ближайшего грузовика, спрятавшись за ним от выстрелов Распадника из АКМ с поджигающими пулями. За ним шёл второй, заряжая дробовик. Однако Волкоед, пронесясь мимо них с воинственным кличем, успешно отвлёк их внимание, и Распадники, не дойдя немного до моего укрытия, стали разворачиваться к Волкоеду, видимо надеясь расстрелять его в спину на бегу. Ага, где там. Хоть он и огромный, но попробуй попади в него на такой скорости, да ещё и в полумраке. Резко выкатившись из укрытия, я прикладом отоварил автоматчика по затылку. Обернувшийся на меня Распадник с дробовиком получил свою порцию приклада в челюсть, но успел частично закрыться дробовиком. Хоть он выронил дробовик, но остался на ногах и, выхватив длинный нож, рванул на меня. Видимо, по черепу он все-таки получил неслабо, так как его повело влево, и я отправил его в нокаут ударом ладони в сонную артерию, как учил Комиссар. Закончив с ними, я пошёл к своим, аккуратно проходя и вглядываясь в слепые окна двухэтажного здания станции, дабы оттуда не высунулся кто-то с пушкой. Видно было, что Волкоед и Комиссар справились на ура. Скрюченное тело Капеллана лежало прямо на своём неудачном подчиненном. Видимо, в такой полет его отправил Волкоед. Двое последних Распадников были подстрелены из Электромушкета. Комиссар отчитывал Волкоеда за неуместный риск и за то, что «в порыве тупой бравады чуть не свернул шею» своему проводнику. В глубине площадки, недалеко от самой пристани я увидел нечто очень неприятное. В тени стоял Алтарь. Громоздкое сооружение, напоминавшее трехметровый обелиск, заканчивающийся металлической кистью руки. Рука была обращена к пристани, видимо чтобы атаковать суда. И тут она беззвучно повернулась в нашу сторону, и в кисти возникла яркая вспышка света. Алтарь Распада Алтарь Распада Я только успел крикнуть: «Берегись!», как в нас ударил напалм такой силы, что превратил бы нас в угольки. Я рванул направо и скрылся за высоким бетонным крыльцом. Выглянув, я увидел Волкоеда, ручищами тушащего обожженную бороду, и Комиссара, пытающего дотянутся до Винтореза, лежащего в метре от него. Они скрылись за грудой ящиков, существенно ближе к Алтарю, чем я. И пламя било в ящики, на секунду прекращалось и снова било с такой же силой. Ещё немного, и их укрытие сгорело бы вместе с ними. Я судорожно пытался придумать, что делать, и тут мне в голову пришла исключительно безумная мысль. Я вытащил из кожуха «Кровопийцу». «Восстанавливает здоровье при нанесении урона значит,» - подумал я. - Ну, если обманул Уолкилл, то гореть тебе как мне. Сбросив ценную разгрузку, от которой под таким огнём толку не будет, вышел, прицелился и стал стрелять длинной очередью, подходя к Алтарю все ближе. Сразу после первого попадания пламя стихло и тут же ударило в меня. Я приготовился умереть быстро и больно. Черт, умереть быстро не вышло. Огонь жёг мне одежду, жёг плоть, было больно, адски больно, но боль тут же исчезала, потом приходила вновь и снова исчезала. Глаза мне застилало красное свечение, алой светящейся полосой лились пули в разваливающийся Алтарь. Пламя шумело как ревущий зверь, и я наверно ревел не тише. Секунд через 20 я, видимо, попал куда в систему управления, потому что Алтарь заискрился и потух. Я прекратил стрельбу и свалился без чувств. Очнулся я оттого, что меня окатили водой. Открыв глаза, я увидел перед собой лицо Комиссара, подкручивающего ус. Он спросил меня: -Ну что, Голем, что-нибудь болит? Я прислушался к телу. Ничего. Руки и ноги чувствую. Потрогал лицо - в порядке, даже не саднит. -Вроде все хорошо. -Ну и отлично, вставай одевайся. Свою то форму всю спалил. Вот нашли тебе вроде не хуже на складе. Я встал и стал одеваться, а Комиссар продолжил: -И снова ты подтвердил своё имя. Прошёл через смерть чтобы всех спасти. Спасибо тебе. Я оделся и огляделся: мы находились в медицинской комнате на втором этаже того самого здания. Из окошка были видны лодки, покачивающиеся во тьме на волнах реки. В комнату вошёл Волкоед и возопил: -О,ты очнулся дохл... Голем. Спасибо за спасение, настоящий храбрец. Держи! Из могучей руки его в мою сторону вылетела связка ключей. Я поймал их и спросил: -От лодки? -Ха! От лодки? От самого быстрого в этом лягушатнике катера! Эти гады не тронули ни одной лодки, чтобы не вызвать подозрений. Через шесть часов сюда прибудет торговая баржа. Я послал на тот берег радиограмму, что станция была захвачена, но взята под контроль. Теперь мы их дождёмся и в путь. Тут кстати есть душевая и склад с едой и выпивкой. Так что прошу меня в ближайший час не беспокоить, хе-хекс! После битвы Волкоед явно чувствовал себя хозяином и вообще в своей тарелке. Я спросил: -А разве мы не спешим? Комиссар по-доброму отвечал: -Возможно, но оставлять станцию чревато. Кроме того, уже за полночь, и нам нужен ночлег, а лучше этого придумать трудно. Вымоемся, поедим, отдохнём и тронемся в путь. За спасение их станции Торговый союз не должен пожалеть нам катер. -За спасение их станции они не пожалеют тебе только большое торговое спасибо, все остальное за деньги! - Басил из коридора Волкоед, - Но на наше счастье с вами есть я, и уж мне они не посмеют отказать. Они не отказали. Но и хлеба с солью от них тоже не было. Сторговавшись на ту самую лодку, комплект новой экипировки взамен обгоревшей и новенький Винторез взамен расплавленного под огнём из Алтаря. «Кровопийца», к сожалению» не пережил ту битву, оплавился и потерял соединение с артефактом. Но надо отдать должное, эта пушка держалась достойно. Перед отправлением мы ещё раз проверили поклажу. Волкоед аккуратно выложил все из своего громадного рюкзака и сложил обратно. Среди прочего, там было два герметичных бокса. -В одном из них твоё сокровище, Комиссар, -улыбаясь, сказал он. - Полная изоляция, алмазное напыление. Этот контейнер переживет нас с вами и ещё один Пожар, так что будь спокоен. Комиссар не ответил, а я спросил: -А что во втором? -А это пока вам знать необязательно. Но это поможет нам пройти, - Ответил Волкоед, положил все снова в рюкзак и пошёл по пристани к катеру. На борту катера непривычно покачивало. Не знаю как Комиссар, но я впервые в жизни выбирался на большую воду. А все потому что по большой воде, как и по всем территориям, передвигаться было опасно, по большей части из-за «водяных призраков». Это своеобразные водяные аномалии, представляющие из себя небольшие водяные смерчи, появляющиеся на поверхности реки рядом с проплывающей лодкой. Если Лодка движется недостаточно быстро, водяные призраки окружают ее, стремительно заливая водой, после чего резко объединяются в водоворот, уносящий лодку ко дну. Неизвестно, что происходит на дне, но ещё никто, попав в ловушку призраков, не возвращался на поверхность, даже опытные пловцы или люди в редких спасательных жилетах. Однако достаточно быстрый катер мог разнести мелких призраков на ходу, не дав им времени окрепнуть. А медленные, но габаритные торговые баржи были, видимо, слишком крупной добычей. Наш ярко красный с белым катер стремительно набрал скорость. Управлял им Волкоед, при чем так, будто всю жизнь это делал. Прохладный сырой ветер бил в лицо, мы лихо неслись на юг, против течения, но катеру это не мешало. Дабы прибрежные волны не били нам в борт, мы шли на приличном расстоянии от берега. Подумать только, по этой части реки не проходил ни один человек уже много лет. Большую часть пути «призраков» я даже не замечал, если они и появлялись. Но чем ближе мы подходили к намеченному месту, тем ощутимей менялась картина. Вся вода начала отсвечивать радужным светом, как будто была залита бензином, и на ощущение была масленной. Освежающие капли, бьющие в лицо, превратились в какие-то жирные плевки. И я стал замечать призраков. Они становились выше и массивнее, а также плотнее. Нос катера с небольшой задержкой разбивал их, пока в один момент мы ни получили ощутимый толчок в борт от неразвитого по касательной призрака, поднимавшимся из воды метра на полтора. Водяной призрак Водяной призрак -Все, началось! - крикнул Комиссар. - Мы вошли в смертельный радиус, дальше будет только хуже! -Понял, не дурак! - рявкнул Волкоед. Мы петлили между призраков влево и вправо, как давеча обходили голодные пятна. Но Волкоед справлялся с задачей неплохо, нас только раз или два ощутимо тряхануло. -Вот! - Комиссар указал пальцем на берег, где начали виднеться приближающиеся доки, -Правь туда! Заходи под прямым! Мы дали крупный крендель и понеслись прямо к пристани. Вода становилась все более вязкой, и через полминуты мы поняли, почему: Практически всю пристань занимала наполовину утонувшая баржа, вставшая на бок. Темные переливающиеся потоки исходили от неё. Видимо, на ней перевозили топливо. Недалеко от берега мы сбавили ход, и рёв мотора перестал глушить нас. -Что могло перевернуть и утопить такую махину? - спросил я, не сводя глаз с баржи. -Не знаю, и лучше бы нам не узнать, - подкручивая мокрый ус, ответил мой учитель. Мы обошли на катере баржу справа, чтобы хоть куда-то пристать, так как громадина загораживала подход. Из-за баржи открылась довольно странная картина: лодочная станция напоминала ту, откуда мы вышли, но была крупнее и пристани были в основном для таких вот баржей. Рядом со зданием стоял здоровенный кран-погрузчик, на полусгнивших тросах которого был закреплён контейнер, пустой, криво свисавший аккурат над баржей. Видимо, ее начали разгружать, но не закончили. Рядом с погрузчиком стоял здоровенный агрегат, как я понял, генератор погрузчика. Кран, здание и все прочее было покрыто слоем какой-то растительности, на вид такой же скользкой и масляной, как и вода у берега. Далее виднелся выезд и дорога, разветвлявшаяся и почти сразу уходящая в лес. Правую часть берега до леса занимал топкий пустырь, усеянный крупными округлыми камнями. Ужасно воняло сыростью, гнилью и мазутом. -Осторожно сходим на берег, - тихо скомандовал Комиссар, - Волкоед, постарайся закрепить катер и спускайся за нами. Комиссар острожно сошёл в воду по колено, держась за катер, и с явными усилиями пошёл вперёд. Я сошёл за ним и понял почему. Идти было трудно, вода была как кисель. И почему-то я четко осознавал, что покинуть воду надо быстро. Мы вышли на берег, а Волкоед закреплял трос к покосившемуся столбику, торчащему рядом с баржей. Вот тут то и начался кошмар. Прямо под катером из неоткуда вырос призрак метра три высотой, подбросив катер вместе с Волкоедом в воздух. Волкоед успел среагировать и спрыгнул на бок баржи, уцепившись за торчащую арматурину. Упавший катер же остался на плаву, и, оставшись без пассажиров, больше не атаковался. Волкоед вскарабкался наверх и стал озираться, ища спуск на берег, как вдруг его лицо исказилось в непонятном выражении, и он возопил, указывая нам за спину. Огромный генератор завибрировал, зашумел, и вдруг во все здании и на фонарях, даже упавших, зажегся яркий свет. Включились габаритные лампочки на кране-погрузчике, и сам он весь загудел. С хлопком из генератора вылетел огромный, раза в три больше «бешеного» светлячок. Он горел ослепительно синим светом, а вокруг него вращались ещё два поменьше. Тройной светлячок Тройной светлячок Мы замерли, стараясь не спровоцировать его, тройной светлячок же пролетел вокруг камней и резко понёсся к барже, видимо, Волкоед привлёк его внимание. Комиссар рванул на помощь к нему. Не знаю, чего именно он хотел, он наверно тоже не знал на тот момент. Я было побежал за ним, как услышал позади шипение. Вот уж не думал, что такое увижу. «Камни» ворочались, из под них вылезали суставчатые ноги, усики и клешни, и эти недоразумения поползли к нам, отвратительно шипя. Моллюск мутант Моллюск мутант Мутанты. Моллюски мутанты полметра высотой и метра полтора в обхвате. Я вскинул АКМ и короткими очередями стал палить по ним, но особого толку не было - пули отскакивали от поросших мхом и водорослями раковин, которые мне вначале показались камнями. Лишь один моллюск, самый ближний, упал, задрожав. Видимо одна пуля угодила в пасть, из которой уже виднелись хелицеры. Пятясь, я убрал АКМ, скинул рюкзак, и стал по одной бросать в моллюсков гранаты, которые, на счастье, лежали как раз в моем рюкзаке. Это помогло, взрывная волна переворачивала моллюсков, отрывала им ноги и глаза. Вытащив последнюю, я помедлил секунду, и увидел, что вся дюжина моллюсков, бывших на берегу, лежит мертвой. Позже от Комиссара я узнал, что пока я возился с мутантами, Светлячок взмыл к Волкоеду и замер перед ним, вращая меньшими частями. Волкоед снял с пояса свои перчатки и с размаху кинул в чудовищного светляка сначала одну, а потом вторую, посбивав меньшие сферы. Но синий светлячок не остался в долгу, шарахнув Волкоеда разрядом, отбросившим его на берег в топкий ил. Скорее всего, Волкоед был мёртв. Но Светляку не повезло. Комиссар, вскарабкавшись в кабину управления краном-погрузчиком, отпустил крепление, и зависший в воздухе контейнер рухнул на баржу, похоронив под собой искрящуюся сферу. В этот же момент свет потух, кран отключился. Видимо, Синий Светляк питал собой всю местную электронику. Сам я застал только момент обрушения контейнера. -Ничего себе, метательное оружие! - Крикнул я спустившемуся Комиссару, - Кому расскажешь - не поверят, что ты метнул такую штуку. -Не метнул, а просто уронил, - равнодушно ответил Комиссар, осматривая Волкоеда, - Глянь-ка, наш великан жив, как ни странно, просто без сознания. Везёт же некоторым на здоровье. Комиссар порылся в рюкзаке Волкоеда, вытащил оттуда колбочку стимулятора, кажется того самого «Феникса», зарядил шприцевый пистолет и вколол Волкоеду в предплечье. После чего он, колеблясь, вытащил из рюкзака тот самый бокс, с артефактом. -Думаю, ты заслужил это, Комиссар. Мы можем уйти сейчас, зачем рисковать жизнями дальше? Мы чуть не погибли, только зайдя в эту зону, дальше нам точно каюк. Можно рискнуть снова завести катер и вырваться отсюда, и это будет меньшим риском, чем идти дальше. А что с нами сделает этот, - Я указал пальцем на Волкоеда. - Ты же знаешь, кто это! Это монстр в человеческом обличье. Если мы и приведём его к пансионату, за щит, он убьёт нас и не моргнёт, чтоб мы не рассказали о пути сюда, это очевидно! У нас есть шанс, а он не пропадёт, мы оставим ему необходимое. А если и пропадёт, то он это заслужил! Видимо, мои нервы в тот момент совсем сдали. Я говорил судорожно, быстро, захлёбываясь словами и путая буквы, а Комиссар молча слушал меня. Когда я закончил, тяжело дыша и кашляя, он взглянул на бокс и сказал: -Может быть ты и прав, может быть. Я не знаю. На боксе электронный замок, надо посмотреть код. Комиссар снял с руки Волкоеда наладонник в толстом прорезиненном ремне. Включив его, он стал искать код среди данных, как я думал. Но он что-то долго читал. Нажимал на кнопку и снова читал. Я совсем не понимал, что происходит. Наконец он надел наладонник обратно и коротко сказал: -Мы не уйдём.