Everwinter Without Mercy

      — Вкус у тебя… просто отвратный.       Юноша цокнул языком, пнув ногой часть огромного механизма. Увидев это, стоящий поблизости мужчина в длинном плаще покачал головой.       — Ну-ну, будь повежливее к своему будущему телу. Как никак, день Х настал! Уже сегодня ты отбросишь оковы этой бренной и никчемной человеческой жизни, и перейдешь на уровень, достойный тебя.       — Меня и мое нынешнее тело вполне устраивает. — сложив руки на груди, Скарамучча с презрением посмотрел на Доктора. — Тебя-то понять можно, я бы на твоем месте тоже бы мечтал сменить тело на более лучшую версию.       — Брось, что хорошего в человеческом теле? Тем более, если ты решил стать самим Богом! «Более лучшая версия» — это мягко сказано. — Дотторе перевел взгляд на свое механическое детище, заботливо проведя рукой по его корпусу. — Ты получишь силу, о которой и не приходилось мечтать. И поверь мне, я проводил немало опытов ранее — тело простого смертного не может удержать в себе и часть силы Архонта.       — Да прекрасно наслышан о твоих опытах, поэтому и хотелось бы держаться от них подальше. — разочарованно фыркнул юноша, нервно барабаня пальцем по локтю. — Но не смотри на меня так — решение я уже принял. Отказываться от него не собираюсь.       — Не сомневался в тебе. — расплылся в жуткой улыбке Доктор, кивая в сторону лестницы. — Что ж, тогда ты готов пройти в кабину?       — Ч-что, уже? — стараясь не выдать дрожь в голосе, возмущенно произнес Скарамучча.       — Долго мы за этим наблюдать будем, Дотторе? — послышался уставший женский голос. — Мне и других забот хватает, а приходится задерживаться здесь.       — Терпение, дорогая Арлекин. Ты ведь знаешь, что любое рождение в этом мире — процесс не мгновенный.       — Скатертью дорога! — огрызнулся Скарамучча, обернувшись на сидящую на пролегающей по стене трубе Предвестницу. Но она была не единственной, кто пришел понаблюдать за рождением Архонта.       — Дотторе, может уступишь мне честь забрать его Сердце, когда этот щенок станет, так называемым, Божеством? — накручивая локон волос на палец, задумчиво произнесла соседствующая с Арлекин девушка. — У меня к паршивцу имеются давние счеты.       — Так попробуй забрать прямо сейчас, Розалина. — с усмешкой произнес бывший Предвестник. — Что, кишка тонка? О чем тогда речь, будучи Архонтом я бы предпочел, в первую очередь, тебя в порошок стереть.       — Друзья мои, давайте прекратим эти розни! — всплеснул руками Дотторе, наблюдая за нарастающим напряжением в атмосфере. — Мы все участники одной договоренности. Так давайте уважать позицию каждой из сторон.       Синьора молча хмыкнула, с улыбкой отводя глаза. И это не укрылось от глаз Скарамуччи. Поднимаясь по лестнице вслед за Доктором, юноша смотрел в пол, крепко сжимая кулаки. «Почему мое нутро буквально кричит о том, что это ловушка? Неужели я настолько ослеп перед лицом своей мечты?». Зайдя в так называемую кабину, чувство ужаса стало только еще более отчетливым. Какое-то убогое подобие электрического стула. Куча непонятных проводов, пугающие пульсирующие звуки, исходящие от них. Странное зеркало, ничего не отражающее. И раздражающее донельзя лицо Иль Дотторе, не скрывающее восторг от собственного творения.       — Не совру, если скажу, что это — мой самый грандиозный проект. — вальяжно расхаживая по кабине, произнес Предвестник. — А ведь когда-то за его разработку мудрецы Академии прозвали меня самонадеянным идиотом.       — И в чем они ошиблись? — хмыкнул Скарамучча, не отводя глаз от «электрического стула».       — К слову, зрители совсем скоро подтянутся. Всем ведь хочется воочию понаблюдать за рождением Божества. А точнее — за возвращением их Божества в новом воплощении. Ведь именно в этом мне удалось убедить мудрецов.       — К чему это шоу? Если что, я не планирую перед ними шпаги глотать или горящими факелами жонглировать.       — Ты просто не понимаешь, насколько люди в Сумеру ждут покровительства. После гибели предыдущего Дендро Архонта прошло немало времени. И населению этой страны уже кажется, что Боги их покинули навсегда. Ха-ха… они ведь даже не догадываются, что Архонт переродился еще давно. И они сами же отвернулись от собственного Бога. Какая ирония — и люди Сумеру еще называли меня богохульником.       — Окей, я бы посочувствовал им, но делать этого, конечно же, не буду. — пожал плечами Скарамучча, удивленно вскинув бровь, когда увидел приглашающий жест Дотторе.       — Ваш трон уже ждет вас, Новорожденное Божество. Но прежде…       Предвестник подошел к неотражающему зеркалу, проведя над ним рукой. Над зеркальной поверхностью возникло что-то вроде голограммной капсулы.       — Этой идеальной конструкции не хватает последнего элемента.       «Намекает на Сердце Бога?» — поджав губы, подумал Скарамучча. Что сейчас мешает Доктору забрать переданный артефакт и убить бывшего Предвестника? Ровно так же, как он ранее хладнокровно убивал всех своих испытуемых… не умышленно — но называя это «неудавшимся экспериментом». С другой стороны — а что ему терять? Вся жизнь — как сплетенный комок негативных эмоций и воспоминаний. Единственная яркая эмоция, которая мотивировала идти дальше и не сдаваться, и та предпочла ему компанию какого-то убогого корреспондента… едко ухмыльнувшись последней мысли, Скарамучча подошел к зеркалу, протягивая вперед руку. Над ладонью юноши, ярко мерцая, материализовалось Сердце Архонта, явно передающее настрой его носителя — молнии то и дело обволакивали артефакт. Голограмма словно зыбучий песок затянула его внутрь себя, не давая бывшему Предвестнику и времени осознать происходящее. Единственный, кто определенно был уверен и доволен происходящим — это был Доктор.       — Превосходно. Теперь ты полноценно готов к перерождению. — положив руку Скарамучче на плечо, заботливо произнес Предвестник. Юноша уже не желал даже грубить в ответ по привычке. Перерождение? Пожалуй… да. Единственное, чего бы сейчас он желал — родиться заново. Стереть все воспоминания и начать с чистого листа. Но ведь у Архонтов нет никаких эмоций? Стало быть, даже если все воспоминания останутся при нем, они не будут нести такой отягчающий отпечаток на всю жизнь. Они превратятся в пыль. Поэтому он молча, словно в каком-то трансе, умостился на вычурное сиденье, именуемое Дотторе «троном». Предвестник что-то говорил ему о первых ощущениях, что может начать кружиться голова, подкатывать тошнота, но потом наступит сон и ощущение полнейшего умиротворения. «Хочешь сказать, смерть?» — подумывал спросить Скарамучча, но его отвлекла тупая боль от введения под кожу игл. Юноша скривил рот, опустив глаза на исколотую руку — от нее теперь вело с десяток проводов, уходящих куда-то под пол.       — Скажи, забавно? — проведя пальцами по проводу, ухмыльнулся Доктор. — Чтобы запустить механизм «Электро Архонта» требуется электричество, находящееся в человеческой крови. Что ж, позволю себе оговориться — какая-то польза от человеческих тел есть.       — Дотторе. — все-таки решил произнести Скарамучча. Предвестник с любопытством наклонился над юношей. — Я лишь хочу сказать, что если ты меня обманул… черт возьми… я клянусь, что найду тебя даже с того света. И заставлю ответить за все.       — Процесс уже скоро начнется. — проигноривав сказанное юношей, с улыбкой произнес Доктор. — Кажется, самое время запускать гостей.       Кабина опустела, свет в ней потух. Скарамучча остался наедине со своими мыслями и тихим пульсирующим звуком, исходящим из проводов-жил. Это поражение? Или победа? Почему приходится размышлять над этими вопросами, ведь всегда исход любого события легко определился им самим. Вся жизнь была как одна бесконечная борьба. Сначала те, кого он считал верными друзьями, отвернулись от него. Затем предательство сестры, которая, одержимая Баал, хотела его убить. Потом организация Фатуи и непрекращающиеся разговоры за спиной и нескрываемое презрение. И, казалось, в момент, когда он ушел от них, он обрел свободу. Но это была лишь жестокая игра разума. От себя то ему никогда не уйти. Даже если его готова взять за руку эта девочка с забавными хвостиками и не менее забавной любовью к исчислениям созвездий, и увести подальше от всех проблем. Скарамучча сжал руку в кулак. Верно. Она приняла правильное решение. Мона не заслуживает того, чтобы рядом с ней находился такой слабый, бесхребетный и не заслуживающий даже толики уважения человек. Но… а как насчет Бога?       Скарамучча зажмурился от яркого света. Откуда он? Словно свет буквально появился из ниоткуда перед его глазами. А далее, как в немом кино, перед ним стали вихрем пролетать какие-то обрывки воспоминаний. Но не его. Что это… воспоминания Эи? Это из-за синхронизации с ее Сердцем Бога? И даже не закрыть глаза на них — воспоминания проматываются напрямую в его сознании. Даже день, когда она напала на Скарамуччу, показали во всех красках… А это еще что? Эи заключила сделку с Баал? И она сама попросила даровать брату такую силу, что его ничто бы не могло убить, даже сам Бог? Так вот почему он выжил после ее нападения… значит, даже его могущество было определенно не им самим. Это все — игры Богов, которые, при этом, посчитали, что он даже Глаза Бога не заслуживает… прекратите, на это больше невозможно смотреть… хватит… ХВАТИТ!       Юноша попытался подняться, но провода словно намертво впились под кожу. От учащенного сердцебиения становилось тяжелее дышать. Он ощущал каждую иглу, потому как они начали пульсировать в такт этому звуку, поглотившему всю кабину. Голова раскалывалась от непонятных голосов. А это еще что? Голоса людей, молящих Архонта о помощи? Глупые люди, да разве заслуживаете вы помощи Богов! Не представляя из себя абсолютно ничего, молите о том, чтобы все кто-то сделал за вас. Заткнитесь, пожалуйста… ЗАТКНИТЕСЬ!       В мгновение словно все силы покинули тело. Руки стали настолько ватными, что нельзя было даже пошевелить мизинцем. Скарамучча обессиленно закрыл глаза. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. На этот раз вдох кажется намного ощутимее. Он словно не прекращается. Выдыхать… не нужно? Опять какие-то голоса… Черт возьми, а что тут голос Дотторе забыл?!       — Очень жаль, что господин Азар не почтил сегодня нас своим визитом! Но, что ж, зато все присутствующие сегодня могут гордиться — не каждому удается в своей жизни повидать такое событие, как рождение Бога.       «Это… уже настоящее?» — Скарамучча неуверенно попытался открыть глаза, потому что было ощущение, что их уже не сковывает тяжесть. И, действительно, постепенно стал открываться обзор. Правда, вокруг него была уже не мрачная кабина. А огромный зал лаборатории и толпа зевак, окруживших его.       — Алый Король! — внезапно воскликнул один из мудрецов, заметив едва заметное движение экзокостюма. Возглас тут же подхватили остальные. Позади мудрецов стоял Дотторе, с самодовольной улыбкой взирающий прямо в глаза Скарамучче. Вернее будет сказать… Новорожденному Богу? Глупые люди… теперь их бессмысленные молитвы будут обращены к нему? И они постоянно будут засорять голову? Нет, это вовсе не то, к чему он стремился.       — С возвращением, высокопочтенный аль-Ахмар. — криво ухмыльнулся Доктор, сложив руки на груди. — Что ж, ваши люди заждались вас. Не хотите ли что-то сказать им?       Скарамучча поднял руку и перевел взгляд на нее. Отвратительно. Какой-то ужасный механизм. Для чего ему такие огромные руки? Быть может… чтобы избавиться от этой галдящей и действующей на нервы толпы перед ним? Божество без раздумий подняло в воздух руку и со свистом опустило ее оземь. Людям повезло — они успели разбежаться по сторонам и никто не пострадал. Быть может потому, что Скарамучча еще не привык к этому телу и пока не совладал с координацией.       — Похоже, Алый Король зол на нас. — грустно произнес один из мудрецов, и Дотторе еле сдержался, чтобы не прыснуть со смеху. «Идиоты, готовы защищать его даже когда ваша жизнь под угрозой?».       — Это все потому, что глупые люди позабыли о нем. — возмутился другой. — Пощади нас, о, Архонт! Мы все грешны перед тобой!       Но Скарамучча их не слушал. Голова жутко гудела, в ней продолжали пробегать белым шумом какие-то голоса. И они были очень… знакомы. Божество подняло руку и схватилось за голову, стараясь вычленить из сумбурного потока фраз хоть что-то дельное.       «Там впереди дверь, быстрее! Мне кажется, мы уже близки к цели!»       «Люмин, мы битый час только и делаем, что двери открываем! Лично мне вот уже кажется, что мы тут останемся навсегда и будем выполнять роль портье до конца жизни».       «Выше нос, Мона! Тем более… слышишь? Оттуда голоса раздаются!»       Божество нахмурилось. Мона… какое знакомое имя. Но почему, как бы ни старался Скарамучча, он не мог вспомнить, кто это. Из-за этого желание громить все вокруг себя становилось еще более отчетливым. «Постойте, я ведь Бог, верно? Значит, у меня есть особая сила?». И действительно — стоило только ему подумать об этом, как центр зала разразила молния. Увы, в этот раз нескольким из мудрецов не удалось избежать своей участи, и, пораженные разрядом, они пали на пол, силясь сделав несколько шагов. «Страйк!» — восторженно подумал Скарамучча и удивился, услышав со стороны свой смех. Жуткий, механический и такой неестественный. Такова его истинная природа? Или же не без влияния Дотторе обошлось?       Паникующая толпа побежала к двери, которая открылась прямо перед их носом.       — Вы еще кто? — на грани истерики вопросил один из мудрецов. За дверью стояли Люмин с Моной, которые тут же перевели свой взгляд на огромную механическую фигуру за спинами людей.       — Бегите, немедленно! — не пытаясь разбираться в подробностях происходящего, скомандовала Люмин. Но это решение приняли и без нее. Отскочив в сторону, дабы не попасть в поток паникующих людей, готовых идти по головам друг друга, лишь бы быстрее покинуть это место, Мона подняла глаза, зацепившись за уже знакомую фигуру.       — О? Какая встреча. — добродушно разведя руки в стороны, произнес Дотторе. — Ведьмочка из Мондштадта, жива и здорова! Чего и стоило ожидать от нашего малохольного товарища. Но понять его можно — у меня бы тоже едва поднялась рука на такое прелестное создание. Разве что, исключительно в научных целях.       — Рот свой закрой, живодер из Снежной. — огрызнулась девушка, чем только вызвала улыбку на лице Предвестника. Мона подняла глаза на гигантскую фигуру позади представителя Фатуи. — Значит, это правда? Спрятался под землей и производишь тут игрушечных Архонтов? Жалкое зрелище.       — Зачем же, госпожа Мегистус. Одного мне более, чем достаточно. А вот называя его «игрушечным», рискуешь обидеть Божество. — Доктор перевел взгляд на новое воплощение Скарамуччи. Тот же, наконец, смог совладать с голосами в голове, и теперь открыл глаза, с презрением окинув взглядом незваных гостей. Остановившись ненадолго на Моне, он нахмурился, отводя глаза в сторону. «Эта девушка кажется знакомой… Кто она? Очередной человек из тех, кто был готов бросить мне камни в спину?».       — Дотторе, ты обманул жителей Сумеру. — выступив вперед астролога, высказалась Люмин. — Неужели ты теперь рассчитываешь, что тебе кто-то позволит продолжать на этой земле свои бесчеловечные опыты?       — М, та самая Путешественница? — склонив голову набок, задумчиво произнес Предвестник. — С первой нашей встречи было видно, что ты ничего из себя на деле не представляешь. Я поражен — не в лучшем смысле слова. От той, что на особом счету у Царицы, я ожидал чего-то большего.       — Что? — удивилась девушка, и настороженно дернулась, услышав шаги со стороны.       — Не советовала бы тебе расслабляться, Доктор. Сила у этой девушки, действительно, есть. Так что ее желательно сразу обезвредить, чтобы лишней суеты не навела. — неспешно вышагивая вдоль перил, произнесла Синьора, снизу-вверх взирая на ту, с кем ей уже не раз представлялось пересекаться. В паре шагов от нее Люмин увидела еще одну девушку — но вот ее Путешественница определенно видела впервые. «Тут все Фатуи собрались что ли?!».       — Это и есть Сошедшая? — спросила Арлекин, также покосившись в сторону Люмин.       — Собственной персоной. — хмыкнула в ответ Предвестница. Решив, что не время задавать вопросы, Путешественница снова обратилась к Дотторе.       — Если ты желаешь сразиться, то я с легкостью приму вызов. — меч материализовался в руках девушки, но Доктор только отрицательно помахал головой.       — Что ты, милая. Ты меня определенно с кем-то путаешь. — Предвестник ухмыльнулся краем рта, поправив маску на своем лице. — Тем более, я ведь могу запачкать свой костюм.       — Может достаточно пустых разговоров? — фыркнула Арлекин, откинув рукой за спину свой длинный плащ. — Не пора приказать своему ручному «Богу» избавиться от этих назойливых мух?       — Командовать мной вздумал, червь? — все изумленно посмотрели вверх, когда от молчаливого исполинского механизма послышалась речь. — Ха! Просто прими то, что ты мне теперь завидуешь, Арлекин.       — Долго же тебя ждать пришлось. — едва заметно повернув голову в сторону, произнес Доктор. — Ну что, еще не решил поблагодарить меня?       — Не поверишь — желание превратить тебя в лепешку стало лишь еще больше, Дотторе. — задумчиво разглядывая свою руку, ответило Божество. Люмин и Мона тревожно переглянулись. Несмотря на механизированный и явно измененный голос, в нем чувствовались знакомые нотки.       — Где Скарамучча?! — первой озвучила свои мысли Мона, делая твердый шаг в сторону Предвестника. — Что ты с ним сделал, негодяй!       — Почему задаешь этот вопрос мне? — непонимающе пожал плечами мужчина, склонив голову набок. — Ты ведь можешь адресовать его непосредственно ему.       Астролог нахмурилась, проследив за рукой Дотторе, в реверансе указывающей в сторону механизированного голема. «Это что, шутка какая-то?».       — Ну же, подними голову выше — я почти там, где твои обожаемые звезды! — снова раздался до несуразицы искаженный, насмехающийся, но такой родной голос. Люмин подошла ближе к девушке, которая крепко сжимая руку в кулак, подняла глаза на Божество, явно обращающееся к ней. — Действительно, и как я мог забыть. Мона Мегистус. Та, кто верит, что вся судьба человека заранее прописана Богами. Что ж! Погляди — я ведь теперь тоже Бог! Стало быть… теперь я сам могу решить твою судьбу?       — Это ложь. — сквозь зубы процедила Люмин, переводя взгляд с механизма на горделиво улыбающегося Дотторе. — Я раньше не раз сталкивалась с големами авторства этого поехавшего. Ожидать можно чего угодно, даже подобных махинаций с голосом.       — Махинаций? Как-то даже обидно звучит. — посмеялся Доктор, заводя руки за спину. — Мы ведь и не были знакомы лично, а вы уже делаете из меня отпетого негодяя и обманщика.       — Тогда отвечай честно — ты ведь оказался в Сумеру, чтобы забрать у Скарамуччи Сердце Электро Архонта? — крепко сжимая ладонь на рукояти меча, в готовности в любой момент броситься в атаку, задала вопрос Путешественница.       — Изначально план был такой, ты права, гостья из другого мира.       — И что изменилось? — не сводя глаз со скептически разглядывающего помещение голема, присоединилась к вопросу Мона.       — Госпожа Мегистус, вероятно, помнит, как я задавал ей вопрос, не обучалась ли она в стенах Академии Сумеру. — девушка поджала губы, нехотя вспоминая их первую встречу. — Возможно, ее бы также изгнали, как меня в свое время. И вот, вернувшись сюда, я словно вернулся в родные пенаты. Настолько же ненавистные, насколько и родные. Шутка ли, когда-то меня даже огорчал тот факт, что на моих кропотливых научных трудах поставили крест. Да и кто бы мне дал возможность изучить такой редкий и бесценный артефакт, как Сердце Бога… моим пределом было лишь изучение механических големов Каэнрии. Именно тогда мне и пришла в голову мысль о том, что их можно было бы объединить для создания чего-то более нового, более могущественного, более… божественного? Ха… кто знал, что спустя годы мне удастся успешно провести свой эксперимент. Правда, оказалось, что я совершил один недочет в исследованиях. На самом деле, венцом успешного преобразования служат не два, а три элемента.       Дотторе задумчиво зашагал в сторону, после чего остановился возле крупного механического «сосуда», подсоединного к механизму.       — И третьим являлся человек. По собственной воле пожелавший принять силу, выдержать которую под силу далеко не каждому.       — Ты несешь какую-то чушь, поехавший ученый! — всплеснула руками Мона, не желая соотносить все то, что говорил Доктор, с реальностью. — Ты действительно хочешь сказать, что кто-то добровольно согласился на эту твою авантюру?       — Не кто-то. — Предвестник расплылся в улыбке, в полоборота повернувшись к астрологу и Путешественнице. — А вполне узнаваемая личность. О которой уже немало сегодня сказано было.       — Довольно этой драмы, у меня уже руки чешутся испробовать свою новую силу. — выпрямляя спину и разводя руки в сторону, произнесло Божество. В подтверждение своих слов, не дожидаясь на них какой-либо реакции, механический голем перевернул руку ладонью к верху — на ней тут же образовался электрический сгусток энергии. Затем механизм резко хлопнул по нему другой ладонью, и на присутствующих обрушился град из молний. Люмин вовремя среагировала, успев закрыть Гео-щитом Мону — Предвестникам же пришлось отскочить в сторону, дабы не попасть под раздачу. Хотя меньше всего это потревожило Дотторе, возле которого ударила одна из молний, но он даже не изменился в лице, лишь стряхнул с рукава плаща частицы поднявшейся в воздух пыли.       — Как невежливо с твоей стороны так обращаться с первыми очевидцами твоего божественного могущества. — назидательно вздохнул Доктор. — Негоже самому Архонту существовать без последователей.       — Да какие они мне последователи, идиот. — взмахнул рукой Скарамучча, несоглашаясь с высказыванием Предвестника. — Кучка самозванцев, возомнивших себя всемогущими героями. Я…       Механизм пошатнулся и сделал шаг назад, снова хватаясь за голову. Да что такое, снова?! Что это за голоса? Нет, это уже даже вовсе не просьбы о помощи… это сплошь оскорбления и проклятья в адрес Скарамуччи. Ну конечно. Если он и изменился, то людей уже ничто не изменит. Все они, все до последнего, ненавидят его. И если это так…       — …уничтожу их всех. — поднимая голову, буквально прорычало Божество. — Люди… ха, вы мне как кость поперек горла.       — Что же, если вы так хотите битвы, вы ее получите. — понимая, что словами здесь, действительно, мало что можно изменить, Мона бросилась в сторону Дотторе, отчего Люмин на мгновение вовсе растерялась.       — Постой! — только и успела крикнуть она вслед, но девушка, быстрая, как поток воды, за считанные секунды оказалась за спиной Предвестника.       — Мы должны вмешаться? — скучающе произнесла Арлекин, но Синьора лишь сложила руки на груди, бросив безынтересный взгляд на Дотторе.       — Действительно думаешь, что ему понадобится помощь?       Мона стиснула зубы, понимая, что Предвестник исчез в воздухе прямо перед ее атакой. Доктор вновь появилась буквально в нескольких метрах от нее, поправляя маску на своем лице.       — Воистину flagranti puella*. Такие очаровательные глаза, а сколько в них бессмысленного и беспощадного гнева. В каком-то смысле, даже приятно быть причиной его возникновения.       — Каков трус! Неужели боишься сразиться с девушкой? — усмехнулась Мона, неспешно поправляя волосы и упираясь рукой в бок. — Что это за дешевые фокусы? Сказать по правде, врезать тебе мне хотелось давно — еще с момента той встречи в Мондштадте. Какой же ты мерзкий тип, Иль Дотторе.       — Я ведь уже говорил, госпожа Мегистус, что сражения меня абсолютно не интересуют. Это глупая трата времени. — Доктор улыбнулся краем рта, благодарно кивая девушке. — А за комплимент — отдельное спасибо.       Астролог понуро опустила брови — отвлечь Дотторе разговором не удалось. Люмин, которая в это же время хотела атаковать со спины, лишь рассекла мечом воздух. Предполагая, что Предвестник материализуется где-то позади, девушка резко отвела меч в сторону, но тут же ее рука стала тяжелая, словно налитая свинцом. Оказалось, что дело было не в руке — это меч, словно притянутый мощным магнитом, со свистом притянулся к полу. Пришлось его отпустить, чтобы не последовать лицом в пол.       — А что ты собой представляешь без оружия в руках, Путешественница? — Люмин и Мона перевели взгляд на механизм, посмеявшийся с их озадаченных лиц. — Ха, не ожидали? Оказывается, стоит немного поиграть с электромагнитным полем, и можно в считанные секунды обезоружить героиню всия Тейвата!       — Скарамучча. — произнесла Путешественница, спровоцировав встревоженный взгляд со стороны астролога. — Если это действительно ты — зачем ты это делаешь?       — Дай подумать… ах, да! Ведь я Божество, которое пришло в этот грешный мир, чтобы вершить правосудие над зазнавшимся человечеством. Наконец-то… наконец-то вы все словно блохи передо мной. Такие же мелкие и никчемные. Какими были и всегда! Просто не осознавали своей ничтожности.       — С ума сойти. — не отводя глаз, сказала Мона, но скорее, обращаясь к Люмин. — Это он, я уже практически уверена в этом. Но словно и не он одновременно.       — Я уверена, что это воздействие Дотторе. — бросив сердитый взгляд на вновь появившегося неподалеку Предвестника, ответила девушка. — Возможно, ему удалось как-то повлиять на его рассудок.       — Наслышана о его телепатических способностях и играх разума. — словно что-то припоминая, произнесла астролог. — Да, черт возьми, я даже сейчас ощущаю, что он словно считывает с нас какую-то информацию, как из открытой книги.       — Какая наблюдательность, госпожа Мегистус. — утробно рассмеялся Доктор, барабаня пальцами по локтю. — Не зря я тогда завел речь о твоем устранении. Астрологи воистину ужасные люди.       — Так легко раскрыл свои карты? — вскинув бровь, удивилась Люмин. — Кажется, начинаю понимать. Это никакое не Божество. Это — лишь продукт объединения Сердца Архонта с механизмом, произведенным этим чокнутым Фатуи. Но, как мне известно, у каждого такого механизма должен быть пилот…       — Значит, нам просто нужно найти вход в эту машину и освободить Скарамуччу? — сделала соответствующий вывод Мона.       — Не стоит так обесценивать мое творение. — снова вмешался в разговор Дотторе — но, казалось, открытие девушек его нисколько не встревожило. Скорее, подзадорило. — И кого вы желаете освободить? Человека, который отверг свое низменное происхождение и переродился, как Бог?       — Не может человек, презирающий всех Богов, стать им же подобным. — хмыкнула Мона, и тут же пожалела о сказанном — в них с Путешественницей полетел электрический заряд, подобный огромной шаровой молнии. Но и от этого удара девушки смогли увернуться.       — Жалкие еретики. — протянуло Божество, слегка разочарованное своим промахом. — Вы не достойны и рта раскрывать перед моим величием.       — Прекрати, Скарамучча! Ты ведь… вовсе не такой. — практически в отчаянии воскликнула Мона, обращаясь к возвышенной фигуре. — Это все проделки Фатуи, опомнись уже!       — О-о, как ты тут ошибаешься. — ответил раскатистым смехом механизм. — Я всегда был таким. Как и любое Божество — жестоким, презирающим людей, насмехающимся над ними и их никчемной жизнью. В конце концов, даже…       Опять. Опять какой-то сбой в голове? Схватившись обеими руками за исполинскую голову, Скарамучча разобрал среди потока странных механических голосов один, явно отличающийся от них.       «Но ведь это неправда».       «Что?» — открыв глаза, юноша почувствовал тревогу. Вокруг было темно… холодно и одиноко. Что произошло? Куда все делись? Впереди заискрил тусклый свет, за которым он неуверенно последовал.       «Твои воспоминания… действительно ли они принадлежат тебе?».       Скарамучча остановился. Что это еще за вопрос? Как человеку могут принадлежать чужие воспоминания? Черт, «человеку»? И как у него язык повернулся такое даже подумать… Внезапно тусклый свет стал невыносимо ярким, что юноша неосознанно зажмурился, прикрывая лицо рукой. Через мгновение он неуверенно приоткрыл глаза. Рука снова человеческая? Да что тут вообще творится?! Что еще более странно — находился он теперь вовсе не в лаборатории. Он стоял перед раскидистыми корнями огромного древа, с которого то и дело осыпались небольшие изумрудные лепестки, выглядящие, словно голограмма. Внезапно его взгляд зацепился за мелькнувшую за деревом фигурку маленькой девочки.       «Эй, что за фокусы?» — возмутился Скарамучча, и последовал за ней. Но стоило ему ухватиться рукой за ствол дерева, как голова в очередной раз загудела, перед глазами веером посыпались какие-то картинки. Юноша оступился, и упал на колени. Поднимая голову, он понял, что словно оказался в каком-то воспоминании. Вот перед ним замертво падает человек. Ну, конечно — людских жизней он в свое время забрал немало. Умирающий мужчина, протягивает к нему руку и что-то произносит. После того, как ладонь падает оземь и человек издает последний выдох, юноша поднимается и с надменной улыбкой отвечает: «Вовсе нет. Это был всего лишь маленький эксперимент над человеческой природой».       Но что за ерунда? «Разве я говорил подобное?».       «Лучше задай другой вопрос — совершал ли ты такое?».       Скарамучча вздрогнул от внезапно послышавшегося голоса. Того самого, за которым он и пришел сюда. Совершал ли? Конечно, совершал! Или же… нет, откуда взялись эти сомнения? Очередное воспоминание, и очередная жертва… юноша смотрит на свои окровавленные руки, после чего смеется над павшим противником. Очередная жертва… очередная… кузнец из Инадзумы, случайный встречный в Ли Юэ, охранник в Мондштадте, какая-то маленькая девочка из Снежной… стоп, почему какая-то? Он даже не может вспомнить кто это и почему ее убил?       «Оглянись, Странник».       Услышав в очередной раз голос, Скарамучча послушно повернулся назад. И все воспоминания словно лентой стали проноситься в обратном порядке. У юноши мурашки пошли по коже. Абсолютно в каждом воспоминании фигурировал человек, стоящий позади Скарамуччи…       «Дотторе!».       Крик застрял комом в горле юноши. Но как это понимать? Он ведь прекрасно помнил, что всегда отправлялся на устранение тех или иных лиц в одиночку. С Дотторе он в основном и виделся, разве что, во Дворце Архонта… но вот ладонь мужчины снова падает оземь, юноша поднимается и… слышит позади себя: «Вовсе нет. Это был всего лишь маленький эксперимент над человеческой природой».       Скарамучча схватился за голову. Воспоминания снова пошли врозь хронологии и теперь перед юношей кадры того дня, когда Предвестники доставили его, израненного и еле живого, в Заполярный Дворец. В лаборатории Доктора всегда было темно — что странно для человека, занимающегося опытами, в том числе, над живыми людьми. Скарамучча видит эту тускло мигающую лампочку над собой и ядовито-красные глаза Предвестника, склонившегося над ним.       «Выжил после сражения с Архонтом? — мужчина расплылся в неестественной, мерзкой улыбке. — О, как интересно».       «Сможешь его поставить на ноги, Дотторе?».       «Шут, к чему эти вопросы? Я сделаю даже больше. Этот мальчик станет великолепной марионеткой. Мой план… никогда не был так близок к выполнению цели».       Когда воспоминание внезапно оборвалось, Скарамучча резко распахнул глаза. Марионеткой? Нет, погоди… марионеткой?! Что этот голубовласый ублюдок себе позволяет?! Неужели Дотторе удалось как-то воздействовать на его разум? Невозможно… просто невозможно…ха… ха-ха… ха-ха-ха! Дотторе!       «Теперь ты можешь ответить на вопрос — твои ли это воспоминания?».       Нервная ухмылка сошла с лица юноши.       «Кто ты? Какого черта ты делаешь в моей голове?».       «Я не в твоей голове. Но ты сам меня позвал. Ты хочешь жить… но твое тело на грани смерти. Так как ты пытаешься резонировать с неподвластной тебе силой».       «Что значит неподвластной? Я практически уничтожил всех этих…» — сердце Скарамуччи пропустило удар. Нет. Он не хотел никого уничтожать. Очередная уловка Доктора. Чертовы Фатуи! Пропади ты пропадом, Иль Дотторе! Неужели… он навредил им? Навредил Моне и Путешественнице? «Верни меня. Верни меня обратно! Слышишь? Кто бы ты ни была!»       «Не могу… пока ты продолжаешь резонировать с силой Архонта, я не смогу тебя отпустить. Это опасно для твоей жизни. Но если ты оборвешь эту связь, вернуться сможешь. Правда, и здесь я не могу гарантировать твоей безопасности — все-таки, Сердце Архонта тебя оберегало от воздействия машины, в которую ты заточен».       Скарамучча ухмыльнулся краем рта.       «Забавно. То есть, меня либо убьет сила Архонта, либо бешеная игрушка этого кретина? Ха, впрочем, вполне заслуженный конец для такого, как я. Ладно. Что мне нужно сделать, чтобы оборвать эту связь?».       Голос затих. Юноша склонил голову набок.       «Эй, Архонт? Ты там заснула что ли?».       «С чего ты решил, что я Архонт?».       «Да все вы такие. — Скарамучча хохотнул, упершись руками в бока. — Не в меру заботливые».       «Ты действительно готов пойти на такой риск?» — проигнорировав вопрос юноши, ответила незнакомка.       «Мне терять нечего. — грустно улыбнулся Скарамучча, понимая, что сейчас соврал себе. Поднимая голову, он добавил. — Возможно, у меня будет хотя бы пару минут? Чтобы успеть их спасти».       «Ты просто должен отказаться от этой силы. Тогда я смогу вернуть тебя в реальный мир».       Юноша отвел голову в сторону, закрывая глаза. Вот оно — наказание для того, кто вознесся к небу и посчитал себя подобным Богу. Теперь это стало его самой главной ошибкой. За которую он, похоже, теперь поплатится жизнью. Но умирать, зная о том, что на самом деле ты никому не желал зла, и это вовсе не твоя природа, а воздействие сумасшедшего ученого… это лучше, чем ничего.       «Никогда не думал, что скажу такое, но… — Скарамучча открыл глаза. — Я хочу быть человеком. Пропади пропадом вся эта божественная сила, она мне не нужна! Я просто. Хочу. Быть обычным человеком!».       Звенящую тишину сменил лязг мечей и какой-то грохот. Скарамучча почувствовал, словно его тело стало невыносимо тяжелым. «Я вернулся в эту груду металла?». С трудом открывая механические глаза, юноша увидел перед собой сражающихся Люмин и Арлекин. При этом первая явно проигрывала в битве. Чуть поодаль сражались Мона и Синьора, у которых перевес сил, казалось, был наоборот, не в пользу Предвестницы. А где же зачинщик всего этого веселья? Но времени искать Дотторе не было. К тому же, на пришедшее в себя Божество стали обращать внимание.       — Ну наконец-то! Мы уже устали тянуть время. — произнесла Синьора, после чего смогла сбить с ног отвлекшуюся на мгновение Мону.       — Мона! — Люмин отбила удар Арлекин, и хотела броситься на помощь к астрологу, но Предвестница оказалась не так проста. Девушка ударила мечом оземь, и от него по всему полу побежала ледяная корка. Догнав Путешественницу, она обволокла ее по пояс, лишая возможности двигаться. Девушка и вырывалась, как могла, и била мечом по льду, но все было тщетно.       — Ты в моей ловушке, детка. — холодным тоном произнесла Арлекин, проходя мимо обездвиженной Люмин. В то же время, корка продолжала неспешно подниматься вверх — такими темпами можно и вовсе остаться без возможности дышать.       — Вот черт, пусти меня! — увидев, в каком незавидном положении находится Путешественница, Мона попыталась подняться, но тут же ей заломила руки за спину Синьора.       — Оставь это мне. — внезапно подал голос механизм, переводя взгляд на Мону. Девушка обескураженно посмотрела на Божество. «Скарамучча… убьет меня?». Астролог прищурилась от того, как, подошедшая к ней Арлекин, грубо махнула мечом по краю шляпы, сбрасывая ее на пол.       — Казнь, как и заказывал Дотторе? Что ж, надеюсь, это будет забавное зрелище. — безынтересно произнесла Предвестница.       — Только не промажь, горе-Архонт. — возмутилась Синьора, еще сильнее сжимая руки Моны за спиной. Скарамучча отвел обе руки в сторону, сосредоточившись на своей силе. Странно, но она все еще ощущалась. Неужели он продолжает резонировать с Сердцем Архонта? Над потолком лаборатории сгустились черные тучи, а прямо над Синьорой и Моной словно открылась какая-то воронка. Люмин ахнула, узнав знакомый символ. «Око Бури!». Она снова попыталась вырваться, но корка льда уже стремительно покрывала ее руки. В миг, когда тучи перестали кружиться и воронка остановилась, Скарамучча ухмыльнулся и щелкнул пальцем. Фатуи... встреча с вами была ошибкой или судьбой? «Ну что ты, Розалина. Я никогда не промахиваюсь».       Побелевшая от раскаленного заряда молния осветила все помещение. А после… раздался крик Арлекин.       — Розалина! — девушка бросилась к обугленному телу, с ужасом хватая ее за руку и нащупывая пульс. — Розалина, очнись! Вот черт… Дотторе, ты же говорил, что все под контролем! Куда ты делся, лжец?!       Мона со всех ног бросилась к Люмин, сердце ее бешено билось. «Что это было? Он промахнулся? Или… сделал это намеренно?».       — О-о, какая жалость. — услышав голос Доктора буквально у себя в голове, Скарамучча потряс ей, в надежде, что это была лишь очередная галлюцинация. Но похоже, пока он находился в отключке, Предвестник умудрился забраться в кабину. — Ты не оправдал моих надежд, даже в качестве приманки для Архонта не сработал.       — Жалость? — не прекращала возмущаться Арлекин, прижимая к себе жертву «божественного гнева». — Дотторе, она не дышит! И это твоя вина!       Но, казалось, это волновало Доктора в последнюю очередь.       — Что ж, Скарамучча. Прошу извинить меня, но равносильной битве не суждено случиться. Я заберу Электро Гнозис без твоего на это изволения.       — Не смей! — механизм попытался завести руки за спину, где ориентировочно находилась кабина, но этот момент определенно был продуман Дотторе. Поэтому руками можно было двигать лишь по вертикали и вперед.       — Глаз за глаз, помнишь? Мы ведь так всегда говорим. Игра окончена, Сказитель. — Юноша почувствовал резкий удар в грудь после того, как Доктор повернул что-то наподобие рычага. — Прощай.       Схватившись рукой за свое механическое сердце, Скарамучча отчаянно пытался вновь вернуться в свое сознание, но это ему не удавалось. Вот и все? Так и погибнет он, будучи лишь одушевленным механизмом? Даже не человеком? Открыв на мгновение глаза, он увидел, как Мона отчаянно и безрезультатно пытается сбить корку льда с Люмин. Из последних сил механизм протянул руку вперед, ощущая, что уже начинает падать. Арлекин взяла на руки бездыханное тело и стремительно покинула место траектории падения исполина. Возле нее тут же материализовался Доктор, показывающий свою добычу — Электро Гнозис.       — Не знаю, как прощение других Фатуи, моего прощения ты никогда не заслужишь. — прошипела в ответ девушка.       — Может, оно и к лучшему? — ухмыльнулся Дотторе, открывая за их спинами портал. — Здесь нам уже сегодня делать нечего. Что ж, придется продумать иной план, как выманить Дендро Архонта.       — Люмин, они уходят с Сердцем Бога! — воскликнула Мона, и, прочитав по одному только выражению лица Путешественницы, бросилась следом за Предвестниками. Но портал растворился буквально у нее перед носом. В то же время раздался шум, от которого у девушек чуть не лопнули барабанные перепонки. Это повалился наземь отключенный от жизнеобеспечения механизм. Мона ужаснулась сразу от нескольких мыслей — не задел ли он Люмин и… что же тогда со Скарамуччей? Ответ на первый вопрос пришел быстро — девушка с улыбкой побежала к освободившейся от ледяных оков Путешественнице. По словам девушки, когда механизм уже практически упал, из его руки вылетел небольшой электрический разряд, который разрушил эту крепкую ледяную корку. Мона обернулась — за разбитым глазом механизма виднелось помещение. Девушка тут же бросилась в ту сторону, несмотря на то, что в помещение снова прибыли гости. Во главе с человеком, чье произнесенное имя заставило Люмин встревожиться.       — Господин Азар, будьте осторожны, здесь опасно!       «Азар? Не тот ли этот человек, о котором было сказано, что он похитил Дендро Архонта? Тогда, если он здесь… что с Сайно, Бригадой Тридцати и Тигнари, которые планировали облаву на него?».       — Девушка, вернитесь на место немедленно! — воскликнул один из мудрецов, но Мона их словно не слышала. Забравшись в разрушенную кабину, она была не в силах сдержать слезы — на полу, с протянутой вперед рукой, обездвижено лежал Скарамучча. Астролог бросилась к юноше, все его руки были изранены. Словно он из последних сил пытался вырваться из сдерживающих его игл, которыми был прикован к соседствующему с ним креслу. Дрожащими пальцами Мона провела по этим ранам, боясь взять за запястье, чтобы нащупать пульс. Когда же она, наконец решилась, ее взгляд зацепился за нечто, что заискрилось в крепко сжатой ладони Скарамуччи. Приглядевшись, девушка беззвучно приоткрыла рот. В своей руке бывший богохульник, порицающий всех Архонтов и их дары, сжимал Глаз Бога.