«Тихо входит зимний вечер В комнату мою. Спите, спите человечки, Баюшки-баю. Уложу всех вас в кроватку, Песню вам спою. Спите, спите сладко-сладко, Баюшки-баю. Чтобы сердце засияло, Угли я залью. Было пламя, стало паром — Баюшки-баю. Уложила, укачала Всю свою семью. И сама я задремала, Баюшки-баю. Тихо входит зимний вечер В комнату мою. Спите, спите человечки, Баюшки-баю.»
— Вижу, ты сегодня в настроении, голубка? — улучив момент наступившей после пения девушки тишины, спросил стоящий по правую сторону от гроба мужчина, лицо которого было полностью скрыто за непроницаемой маской. — Ах… я словно попала на уютные семейные посиделки. — проведя пальцем по вырезной линии на хрустале, с улыбкой ответила брюнетка. — Как давно мы не собирались вот так, все вместе. Спасибо тебе, дорогая Розалина, за этот изумительный повод. — Изумительный повод? — сжимая руку в кулак, сквозь зубы процедила Арлекин. — Как ты можешь быть настолько черствой, Коломбина? Гибель Розалины — невосполнимая потеря в наших рядах. Если бы не эти дурацкие эксперименты Доктора, то… — Они бы не были столь эффективны, если были бы дурацкими — разве я не прав? — абсолютно спокойным тоном произнес, прервавший нападки девушки, Дотторе. — Или наша дорогая Арлекин желает оспорить слова Ее Величества? — Какая жалость, что я в это время пребывал в Натлане. — поправляя очки, произнес мужчина с черными вьющимися волосами. — Воистину историческое событие — бывший член нашей организации нанес поражение нынешнему. Казалось бы, двойная потеря в наших рядах! Но мы все еще в плюсе, верно говорю, Шут? — Не время расслабляться и искать какие-то плюсы в сложившейся ситуации. — хмуро резюмировал тот, к кому предназначался вопрос, опустив взгляд на изголовье гроба. — Но будем считать это гамбитом с нашей стороны. Дотторе, надеюсь, это все — часть твоего плана? — О, я бы даже сказал, мой план оказался перевыполнен, да боюсь, что кого-то могут задеть мои слова. — мрачно усмехнулся Доктор, поворачивая голову в сторону Арлекин. Девушка же, казалось, пропустила это мимо ушей. — Давайте судить трезво — в сложившейся ситуации, добыть Электро Гнозис без каких-либо потерь было практически непосильной задачей. Даже для меня. Сакральная жертва Розалины пришлась как нельзя кстати. Ведь благодаря ей мы не только получили Сердце Бога. Думаю, вам будет интересно узнать, что убийство нашим «лже-Богом» человека способствовало пробуждению Дендро Архонта. — Какая грустная ирония. — равнодушным голосом произнесла невысокая девчушка, восседающая на ладони человекоподобного голема. — Ты уверен в этом, Дотторе? — задал вопрос человек в плотной маске, складывая руки на груди. — Когда я находился в центре механизма, я почувствовал ее присутствие. Ха… «спящая красавица» испугалась за свой народ, который ее же и предал. Вот только ее вмешательства не потребовалось, и она быстро покинула поле боя. Но да ничего, наша встреча — лишь вопрос времени. Буер уже в моей ловушке, хотя наверняка даже не подозревает об этом. — Ты слишком много говоришь. — фыркнула Арлекин, бросив осуждающий взгляд на горделиво улыбающегося Предвестника. — И меня уже тошнит от того смысла, что порой скрывается за этими фразами. «Мы сможем убить за раз двух зайцев»? Ты словно все знал заранее. — Хм, но ведь тут я ошибся, дорогая Арлекин. — пожал плечами Доктор, задумчиво расхаживая возле хрустального гроба. — Зайцев-то сразу три оказалось! Сердце Электро Архонта, пробуждение Буер… и, наконец, Путешественница. Вот мне и удалось повидать ту, о которой столько споров и сплетен ходит в этих стенах. Теперь каждый ее шаг мне виден наперед, что еще больше упрощает задачу в получении Сердца Дендро Архонта. — Эй, Дотторе, ты прекрасно знаешь, что это не в твоей юрисдикции. — Предвестник обернулся на подавшего голос рыжеволосого юношу, сидящего на мраморной скамье поодаль. — Следить за Путешественницей доверено мне. — Давно не виделись, Чайльд. — с неохотой ответил Дотторе, отворачиваясь обратно. — И насколько хорошо ты справляешься со своей задачей? — Не обязан предоставлять тебе отчетность. — с ухмылкой произнес Предвестник, опираясь локтями на колени. — Можешь не переживать, у меня все под контролем. Во всяком случае, это не я возвращаюсь со своих заданий с таким грузом за плечами. Чайльд нахмурился, наблюдая, как Доктор, выдержав небольшую паузу, утробно рассмеялся, засовывая руки в карманы плаща. — Это даже радует, не думаю, что твоя отчетность меня бы хоть как-то заинтересовала. К слову, ты ведь понимаешь, что я имел в виду, когда говорил «мне теперь виден каждый ее шаг наперед?». Даа, установить телепатическую связь с этой девушкой было непросто, но испытанные сложности того стоили. Предвестник сложил руки в замок с неодобрением посмотрев на Дотторе. «Это стоит расценивать, как угрозу?». Чайльд был более, чем уверен, что подобное высказывание практически можно было перевести, как «я видел все». И способности Доктора вполне себе это позволяют… — Но не переживай. — голубоволосый мужчина обернулся с лояльной улыбкой. — Я не собираюсь раскрывать твоих секретов, ведь мы, по сути, квиты, не так ли? Да и к чему лишние розни в нашей большой и дружной семье — еще одна потеря в наших рядах сейчас совсем была бы ни к месту. — Друзья, ну к чему все эти выяснения отношений? — произнес Предвестник с черными вьющимися волосами, что-то разливая по бокалам за небольшим мраморным столиком по соседству. — Не пора ли уделить немного времени виновнице сия мероприятия и почтить ее светлую память? Для таких целей мне даже удалось урвать по небывало выгодной цене редкий экземпляр Кариньяна — вы только гляньте на эти перцовые нотки с шлейфом смородины и ванили! Моментально забудете обо всех своих проблемах. — «Урвать по выгодной цене» означает, что бывшего владельца уже нет в живых? — заинтересованно подойдя к столу, звонко рассмеялась девушка с ажурной маской, когда встретилась взглядом с улыбкой мужчины. Моментально осушив наполовину заполненный бокал, Коломбина приподняла плечи и взбудораженно потрясла головой, после чего восхищенно посмотрела на собеседника. — Как чудно! Чудно-то как! Панталоне, оно определенно того стоило! — Не удалось разрушить винную индустрию Мондштадта, так принялся за Натлан? То-то я думаю, какими судьбами мы оказались в столице в одно и то же время. — покачав в руке бокал с содержимым, произнес присоединяющийся к «дегустации» человек в плотной маске. — Удивляюсь, как мы не встретились, Капитано! — всплеснул руками Панталоне, чуть не разливая при этом вино. — Хотя, в столице ты пробыл, наверняка, мало времени — в основном «обивал пороги» вулкана? Увы, составить тебе компанию не смог. Абсолютно не переношу жару. — Скорее абсолютно не переносишь все то, что не связано с морой. — хмыкнула подходящая к столу Арлекин и отрицательно помахала рукой, увидев протянутый к ней бокал. — Благодарю, но нет. Буду пить «огненную воду». — Кстати, что-то я не вижу Пульчинеллу. — оглядев всех присутствующих, задумчиво протянул «сомелье». Остановившись взглядом на Педролино, он обратился к нему. — Все еще на аудиенции? — Задерживается. — коротко и ясно отрезал Первый Предвестник, принимая из рук Панталоне бокал. — Что ж… не будем его торопить. А раз все оставшиеся в сборе, предлагаю начинать прощальную церемонию. Кто желает первым произнести поминальный тост? Быть может ты, Шут? — Не торопись так, Регратор. Еще не все наполнили свои бокалы. — спокойно ответил Педролино, переводя глаза, наполовину скрытые за маской, на суетящихся по другую сторону стола. Дотторе что-то спешно размешивал в бокале, Чайльд шумно приземлил стопку рядом с откупоривающей бутылку Арлекин, и лишь девушка, что все время сидела на руке голема, смотрела на все со стороны. — Хорошо… теперь можно начинать. Все неспешно последовали за Предвестником, направившимся к гробу. Мужчина остановился у изножья, опуская взгляд на виднеющийся за многочисленными слоями хрусталя силуэт. — И вот, сердце, объятое пламенем, окончательно заковало себя в лед. Эта потеря невосполнима, но сон этот заслужен. Розалина, наша Прекрасная Леди, ты пала в неравном бою, на который самоотреченно вызвалась сама. Если бы не ослепившее тебя желание исправить собственную ошибку, ты бы сейчас стояла вместе с нами. Но увы, мы вынужденны проститься с тобой в последний раз — такова твоя судьба, уготовленная жестокими Богами этого мира. Да запечатлится твоя благородная жертва на льду, Розалина, и пройдет со страной сквозь времена. Именем ее величества Царицы, клянусь, что мы завладеем силой всех Богов. А ты получишь бесценный дар… Вечный, абсолютный покой. Но я обещаю тебе, наша дорогая соратница — твоим последним пристанищем станет весь Старый Мир. С последними словами, Предвестник поднял свой бокал, все остальные повторили за ним этот жест. — До дна! — произнес Панталоне, спешно опустошая содержимое своего бокала. — Прекрасные слова, Шут. Подписываюсь под каждым из них. Но может, раз высказался наш самый старший соратник, теперь дадим слово самому младшему? Чайльд спешно утер губы рукавом, сжимая в руках пустую стопку. Не то, что бы хотелось сейчас что-то говорить. Какие бы пафосные речи ни звучали, все они были настолько лицемерны и лишены хотя бы доли искренности, что у Предвестника желудок скрутило от мысли, что нужно в очередной раз присоединиться к этому театру тщеславия. Стоящая по соседству Арлекин с таким же мрачным лицом освежила как свою стопку, так и стаканчик молчаливо упершегося взглядом в изножье гроба Чайльда. Да уж, выкрутиться никак не получится. — Конечно. — выдавив улыбку, произнес Предвестник. — Начать хочу с того, что я… Со скрипом открывшаяся высокая дверь в аудиенц-зал отвлекла и самого толкающего речь, и всех присутствующих. Из-за нее показалась невысокая фигура, которая взглядом пыталась выцепить кого-то из тех, кто собрался вокруг гроба. — Чайльд! — Пульчинелла помахал рукой юноше. — Позволь отвлечь тебя. Ее Величество желает тебя видеть. «Хвала небесам!» — подумал Предвестник, явно ощутив, как у него гора с плеч спала. Хотя рановато судить, что лучше — выдавить из себя какой-никакой тост или получить очередное задание. Хотя почему именно сейчас? Ведь по прибытии в Снежную он уже беседовал с Царицей, и речи о новых заданиях никакой не было. Оказавшись уже непосредственно перед троном Крио Архонта, Чайльд припал на одно колено. — Прости, что отвлекаю от прощания с нашей дорогой соратницей. Но я займу буквально пару минут твоего времени, и вы вернетесь к остальным вместе с Пульчинеллой. — девушка склонила голову, пытаясь прочитать эмоции на его лице. Юноша же перевел взгляд на Предвестника, вставшего по правую руку от Царицы. «Что-то у меня дурное предчувствие». — Чайльд, меня беспокоит то, как ты относишься к выполнению своих задач. Все собранные Гнозисы были бы заслугой исключительно Синьоры, если бы не провал с получением Сердца Электро Архонта. Но ведь это была именно твоя задача, разве не помнишь? Почему ты не только не смог заполучить Электро Гнозис, но и допустил гибель нашей Прекрасной Леди? Чайльд опешил, чуть не выронив челюсть на пол от такого «сюрприза». «Ну, здрасте, приехали! А подставу Сказителя и то, что меня на полпути оборвали и вызвали в Снежную госпожа взять в учет не планирует?». — Ваше Высочество, смею выразить свое мнение, но вы несколько несправедливы ко мне. Могу поклясться честью воина, каждую свою задачу я исполнял от и до, сражаясь ценой своей жизни. Но прошу вас взять в учет то, что я не могу предвидеть будущее, как, например, наш уважаемый Пульчинелла, и я вовсе не мог ожидать, что Розалина встрянет, как палка в колесо, в мои планы. — Попрошу уважения к почившей. — откашлявшись, произнес Пульчинелла, от чего Чайльд скривил рот. «Ах, ну да, совсем забыл — уважение здесь привилегия лишь мертвых». — Я все могу понять, Чайльд. И я не сомневаюсь в твоих силах и возможностях, ведь ты их не раз наглядно подтверждал. — голос Царицы был холодным и отстраненным, как никогда, и Предвестник пытался обелить себя, как только мог. — В моих руках уже почти оказалось Гидро Сердце Бога! Клянусь, что на этот раз я уж точно доведу дела до конца, и никто не посмеет мне помешать! — Но я ведь об этом тебя не просила? — Чайльд прикусил язык. Да, не просила. Но, неужели, и этот его поступок заслуживает лишь порицания, а не похвалы? Да чего вообще ожидает тогда от него Архонт? — Дорогой наш Чайльд, ты вступил в ряды Фатуи не так давно, поэтому пока еще имеешь права совершать ошибки. И я прощаю тебе это. Предвестник уже собирался облегченно выдохнуть, но не тут-то было. — Пожалуй, придется тебя временно отстранить от сбора силы Богов. Задача забрать Гидро Гнозис уже передана Арлекин и Сандроне, Дендро Гнозис на совести Иль Дотторе, а Сердце Пиро Архонта заберут Капитано и Панталоне. Прошу тебя, на этот раз не вмешивайся в чужие миссии. — Но… — Чайльд хотел сказать, что его план уже наполовину завершен, но Крио Божество не остановилось и на этом. — Не переживай, Предвестник. Ты ведь помнишь, что у тебя есть особое задание, как для того, на кого я возлагаю большие надежды? И, надеюсь, ты меня не подведешь. — Царица поправила локон пепельных волос, поднимая глаза, казавшиеся кукольными от того, насколько «неживыми» они были, на Чайльда. — Пора переходить к более серьезным мерам, так как простое сдерживание не дает желанных результатов, а мы еще и терпим потери. Приведи ко мне Сошедшую. Путешественницу из другого мира. Думаю, нам с ней есть, о чем поговорить. «Так и знал, к чему она ведет». Предвестник крепко сжал руки в кулаки, стиснув зубы. Ожидал ли он, что к этому все придет? Вполне. Хотел ли он избежать этого? Более чем. Но что он теперь будет делать, когда этот страх успел стать одним из самых больших, и теперь претворяется в жизнь? — Вы уверены, что мы не торопимся? Я еще не получил достаточно информации о Путешественнице. — Достаточно того факта, что она на стороне Селестии. — Это тоже еще не подтверждено! — Чайльд услышал возмущенное хмыканье со стороны Пульчинеллы, и понял, что слишком эмоционален в своих высказываниях. Нужно держать себя в руках. — Послушайте, Ваше Высочество, дайте мне всего один шанс. Уверяю вас, в миссии в Фонтейне я бы смог лучше узнать о Сошедшей — она уже успела безусловно довериться мне. Я… — Почему ты пытаешься оспорить мой приказ, Чайльд? — веки Архонта хмуро опустились, и Предвестник даже смог почувствовать, как по его коже пробежался холодок. — Просто выполни свою задачу, а дальнейшие действия можно будет оценить, исходя из обстоятельств. — Но, я… — Чайльд, мальчик мой. — вмешался в разговор Пульчинелла, обратившись с нарочито-заботливым тоном. — Я так давно не навещал твою семью, интересно, как они там? Ах, наверное, так соскучились по тебе… и так ждут твоего возвращения. Но, какая жалость, вместо любимого братика и дорогого сына им приходится видеть лишь наших агентов. Разве не желаешь исправить этот досадный момент? Предвестник чувствовал, как в его жилах начинает бурлить кровь. Манипуляция родными? Как же это низко и омерзительно. А ведь раньше Чайльду казалось, что Пульчинелла заботится о его родных… пока не прознал со слов сестры об агентах, шпионящих за ними день и ночь. «Но ты ведь знал, на что шел» — услышал он словно собственный голос в голове. Ладони юноши расслабились, а голова послушно опустилась. «Вот и попал я в ловушку, когда требуется выбирать из двух зол». — Ну что? Ты принимаешь свое задание? — увидев «поражение» Чайльда, победно произнесла Царица. Предвестник неспешно поднял голову, положив руку на сердце. — Будет исполнено, Ваше Высочество.***
Юная девушка с салатовыми волосами подскочила на месте, сонно озираясь по сторонам. «Опять заснула во время исследования…» — увидев перед собой деревянную поверхность и разложенные на ней листы бумаги, подумала она, но расслабление тут же сменилось тревогой, когда исследовательница вспомнила о содержании своего сна. Или все же… очередного видения? Аккуратно сложив разлетевшиеся по столу записи, девушка встала из-за стола и направилась к выходу из дома. Очутившись на улице, она стала внимательно разглядывать силуэты людей, которые становились различимыми под светом зачинающегося рассвета. Зацепившись за кого-то взглядом, исследовательница тут же направилась к нему. — Учитель! — юноша вздрогнул от прорезавшего атмосферу утренней тишины и спокойствия голоса, и обернулся, приветливо помахав рукой подбегающей к нему ученице. — Простите, я чуть не проспала утреннее патрулирование. — Ну что ты, Коллеи. — рассмеялся Тигнари, подвигаясь на бревенчатой лавке, размещенной перед затухающим костром, и приглашая девушку присесть рядом. — Еще даже птицы в лесу Авидья спят, а ты уже на ногах. Вот, угощайся. Коллеи потупила взгляд, перенимая из рук стража леса тарелку с ее любимым блюдом. — Ох, не стоило… я бы сама приготовила. — Попробуй хотя бы. А то я подумаю, что ты не доверяешь моим кулинарным способностям. — с улыбкой произнес Тигнари, наблюдая как девушка откусывает небольшой кусок от питы. — Вы… добавили сюда мяту? — восторженно вскинув брови вверх, с набитым ртом сказала Коллеи, тут же смущенно закрывая рот ладонью. — Ага. Подумал, что небольшая нотка свежести не помешает. Или… — юноша хотел что-то добавить, но передумал, увидев, как ученица с аппетитом доедает свою порцию. — Учитель, вы не против, если я запишу этот рецепт? Честное слово, давно не ела такой вкусной питы! — Да какой там рецепт, Коллеи. — помахав руками, засмеялся Тигнари. — Ну вот, ты хотя бы теперь улыбаешься! А то мне показалось, что ты была чем-то встревожена. Опять кошмар приснился? Настроение девушки в секунду изменилось. Если бы не напоминание стража леса, она бы и вовсе позабыла об этом. — Я думаю… это было видение. — сжимая пальцами края тарелки и опустив в нее взгляд, ответила Коллеи. — Послушайте, вы говорили, что встретились с той Путешественницей? Не знаете, где она сейчас? — Вероятно, в Академии. — задумчиво произнес Тигнари, отводя взгляд в сторону. — Сайно передал мне, что видел, как она возвращалась в город вместе с Азаром и исследовательской группой. Пока никакой информации больше я не получал. — Азар покидал город? Ого, давно я не слышала, чтобы он вообще выходил куда-то за стены Академии. Страж леса поджал одну ногу под себя, поднимая глаза в сторону виднеющегося вдали Священного древа. — Я тебе не рассказывал, но позавчера мы с генералом вторглись в запретный отдел Дома Даэны. Сайно получил информацию, что глава Академии держит в плену Малую Владычицу Кусанали. Мы решили пробраться непосредственно в его кабинет. — О Боже. — Коллеи от удивления распахнула глаза. — Это же незаконное проникновение! Учитель, вас могли отправить в темницу. — Ну, если на кону — свобода нашего Архонта, то оправданный риск того стоил. — улыбнулся Тигнари, после чего продолжил. — Но вообще, учитывая, что сначала я отправился туда совершенно один, мне казалось, что земля из-под ног уйдет, когда я столкнулся лицом к лицу с Азаром. А он… он обратился ко мне за помощью. — Помощью? — продолжала заинтересованно слушать девушка, словно ей пересказывают сюжет увлекательного фильма, даже позабыв про патрулирование. — Я сам был крайне удивлен. Но Азара словно подменили. Он не мог вспомнить приказы, которые отдавал непосредственно в тот же день, а когда я ему рассказал о сотрудничестве Академии с Фатуи, тот вообще в шоке был. Хотя именно он этому благоволил. Мы обо многом с ним поговорили, и, действительно, я словно общался с другим человеком. А когда к нам присоединился Сайно, то он заподозрил, что такие резкие перемены могут быть результатом влияния на подсознание. Потому что не один только Азар изменился — многие его подручные, которые принимали участие в исследованиях вместе с Фатуи, выглядели потерянными и также не давали отчет своим недавним действиям. Мой друг практически в лоб спросил его об удерживании в плену Дендро Архонта — и Азар отвел нас в комнату, где, по его словам, должна была находиться Малая Владычица Кусанали. Как оказалось, судя по всплывшим в его памяти фрагментам, захватить Архонта приказал Предвестник Фатуи, Иль Дотторе. Он хотел забрать ее Сердце Бога — но мудрецам удалось заточить в плену лишь оболочку Архонта, а ее душа вырвалась из тела и пропала, а вместе с этим, пропала и возможность заполучить Гнозис. Но когда мы зашли в комнату, там никого не оказалось. — Какой кошмар. — Коллеи взволнованно обхватила колени ладонями. — Как можно так обращаться с Архонтом, эти Фатуи… Вы так и не нашли ее? — Увы. — опустив звериные ушки, ответил Тигнари. — Внезапно вспомнив о секретном проекте, Азар приказал нам оставаться в городе, а сам собрал группу исследователей и Бригаду Тридцати, и отправился в какую-то лабораторию. После этого вестей пока не было. Последнее, что я слышал от Сайно, это про их возвращение в город вчера поздно вечером. — Давайте отправимся сегодня в Академию вместе? После… ой! — встрепенувшись, девушка подскочила со скамьи. — Мы же уже давно должны быть на патрулировании, учитель! — Не переживай, Амир уже на месте. Так что пока можем неспешно выдвигаться. Но… зачем тебе в Академию, Коллеи? Хочешь поговорить с Путешественницей? Девушка опустила глаза. Как она вообще это может преподнести? На этот раз ее видение было не самым жизнеутверждающим, но нужно было, как минимум, оповестить гостью из другого мира о надвигающейся опасности. А может она вообще не будет ее слушать? Хотя, если она уже знакома с Тигнари, то не будет столь поверхностно относиться к его ученице… наверное. С этими мыслями девушка поплелась вслед за удаляющимся в сторону восточной стороны леса Авидья Тигнари. А где-то, в это же время, открыла глаза Путешественница. Она сонно провела рукой по подушке, и тяжело вздохнула, вспомнив, где сейчас находится. После встречи и разговора с Азаром, девушка предложила свою помощь главе Академии, понимая, что все те ошибки, что были совершены им и его помощниками — на совести Второго Предвестника, погрузившего всех их в гипноз. Видимо, после того, как Иль Дотторе покинул Сумеру, перестала действовать и его магия. Азар рассказал о встрече с Сайно и Тигнари, а также о том, что Малая Владычица Кусанали, находившаяся в плену у мудрецов, бесследно пропала. Взамен на помощь в поиске Архонта, у которого мудрец готов был буквально на коленях просить прощения, Азар пообещал вылечить чудом выжившего Скарамуччу. И то, решение это далось ему с трудом, учитывая, что юноша казался ему приспешником Доктора, но в итоге он доверился Люмин и всему тому, о чем она рассказала. С учетом того, что Путешественница была уже практически без сил из-за насыщенного событиями и сражениями дня, Азар предложил ей и ее спутнице, ни в какую не желающей разлучаться с не приходящим в сознание юношей, комнату в общежитии Академии. И вот они здесь. Люмин, хоть и практически не выспалась, но хотя бы постаралась позволить сну немного восстановить ее силы. Но когда она повернулась на другой бок и посмотрела на кровать у противоположной стены, на которой согнув колени и обняв их руками, сидела Мона, девушка поняла, что астролог и вовсе глаз не сомкнула. — Как ты? — тихо спросила Люмин, грустно сдвинув брови, заметив, как Мона вздохнула и опустила голову, скрывая лицо за густыми, распущенными волосами. Несмотря на то, что еще в Инадзуме Путешественница заметила, что у астролога и бывшего Предвестника какие-то особенные отношения, то, как сильно Мона переживала за него в лаборатории Фатуи до глубины души ее поразило. Она до последнего не давала приблизиться к ним исследователям, которые всего-то собирались переложить Скарамуччу на носилки, чтобы доставить в больницу. Астролог огрызалась, говорила, что справится сама, и никаких больниц им не нужно. Но в итоге сдалась, понимая, что сама помочь ничем не может. Вот только то и дело вставляла свои реплики, по типу «осторожно, а вдруг у него перелом?» или «я превращу в жаб и скормлю цаплям каждого, если хоть волос с его головы упадет». С одной стороны, возникал вопрос — «Что она вообще нашла в этом заносчивом мальчишке?». Казалось, у них вообще нет ничего общего. Но с другой… она ощущала какую-то сопричастность к ее боли. Возможно потому, что и ее сердце украл один не менее заносчивый мальчишка… шутка ли, еще и аналогичным образом связанный с Фатуи. — Это все я виновата. — Люмин подняла глаза, когда девушка наконец подала голос. — Я должна была уследить за ним… черт возьми, и почему этот придурок Гастон объявился в самый ненужный момент. — Гастон? — не понимая, о чем идет речь, удивленно переспросила Путешественница, но Мона лишь отмахнулась. — Забудь. Боже, какая же я дура! Если бы мне только было известно, что он покинул Инадзуму вместе с Сердцем Бога… — Не вини себя, Мона. — выбравшись из-под одеяла, Люмин встала и подошла к уткнувшейся лицом в колени девушке, усевшись позади и положив ей руку на плечо. — Об этом тогда никто не знал. Скарамучче удалось обхитрить нас всех. — Но почему… почему он мне ничего не сказал. — всхлипнула астролог, еще крепче обнимая руками колени. — Неужели он не врал, и считал нашу встречу ошибкой… и я была лишь помехой у него на пути. — А ты не думала, что он просто боялся втянуть тебя в еще большие неприятности? Не зря ведь он просил тебя вернуться в Мондштадт. Скарамучча, наверняка, понимал — как только Фатуи прознают о том, что он не только бросил их, но и обманом сохранил у себя Гнозис, они постараются выследить его. Мона приподняла голову, злобно сузив глаза. — Этот Доктор… попадись он мне еще раз. Церемониться с ним больше не буду — готова собственными руками ему шею свернуть. — Не нужно уподобляться этим людям. — погладив девушку по спине, спокойно произнесла Люмин. — Месть — это оружие слабых. Но поверь, этот Предвестник, Иль Дотторе, еще раскается в содеянных грехах. Нельзя закрывать глаза на все те беды, что он принес. — Скарамучча столько всего пережил… У него была возможность начать жизнь с чистого листа, забыв обо всем, после событий в Инадзуме и расторжения всех договоренностей с Фатуи. Ну зачем, зачем он решил втянуть себя в очередной водоворот проблем? — Видимо, такова его натура. Этот человек бы просто не смог спокойно сидеть на месте и наслаждаться обычной жизнью. — вздохнула Путешественница, и хотела что-то добавить, но ее отвлек стук в двери. — Да, войдите? Дверь неспешно отворилась, и в комнату заглянула миниатюрная девушка в одеянии лекаря. — Это же вы друзья того юноши, который ночью поступил в больничное крыло? Меня попросили вам передать, что он пришел в себя. Но… Даже не дослушав ту, что принесла хорошую весть, Мона соскочила с кровати и босиком побежала по коридору Академии. Люмин и ахнуть не успела, но тут же последовала за ней, остановившись лишь на мгновение, чтобы уточнить у лекаря, что она еще хотела сказать. — Но я не уверена, что он вас узнает. — опустив глаза, продолжила девушка, когда Мона уже скрылась за поворотом. — У юноши было сильное поражение нервной системы и мозга. Даже магия господина Азара оказалась бессильна в этой ситуации — хоть пациент и пришел в сознание быстрее, чем все ожидали, но возникшие нарушения привели к обширной амнезии. Едва не заблудившись в витееобразных коридорах общежития, Мона все же смогла выйти к больничному крылу и практически по наитию обнаружила палату, в которой находился Скарамучча. Девушка едва приоткрыла дверь, и ее сердце затрепетало — тот, кто стал предметом ее тревог и переживаний, преспокойно лежал на кушетке, задумчиво поглядывая на двух небольших птичек, что собирали крошки на подоконнике. Как только дверь открылась, птицы улетели, что-то возмущенно щебеча, а их наблюдатель с интересом перевел взгляд на посетителя. — Скарамучча… — девушка замерла в дверном проходе, на ее лице дрогнула улыбка. — Прости… прости меня. Мона подбежала к кушетке, и упала перед ней на колени, положив скрещенные руки и голову на матрас. Эмоции вырвались наружу, и девушка взахлеб заныла, старательно пряча лицо от Скарамуччи. — Даже если ты меня сейчас ненавидишь — поверь, это неважно! Наверное, я заслужила. Самое главное, что ты жив! Боже, как мне было страшно… Пообещай, что ты никогда больше не будешь так рисковать жизнью! Но ответа не поступало. Всхлипнув, Мона приподняла лицо, взглянув на Скарамуччу. И выражение его лица сейчас пугало даже больше, чем размышления о том, заслужит ли девушка прощения. — Хм… вероятно, мы знакомы? — равнодушным тоном, но с нотками любопытства, произнес юноша, от чего душа Моны, казалось, моментально убежала в пятки. Понаблюдав за ее реакцией, Скарамучча с саркастичной улыбкой пожал плечами. — Интересно, что такая милая девушка могла сделать, чтобы я ее возненавидел? — Ты… шутишь сейчас, правда? — нервно усмехнувшись, спросила астролог, действительно думая, что Скарамучча в очередной раз решил по-глупому подшутить над ней. — Отнюдь, мне правда интересно. Ах, да, лечащий врач предупредил меня, что я, вероятно, потерял память… это досадно, я ведь даже не смог вспомнить собственного имени. — Мона! — в открытой двери палаты возник силуэт Люмин, на которую тут же обернулась астролог. Путешественница хотела рассказать о том, что узнала от лекаря, но, судя по испуганному выражению лица Моны, она и сама была уже в курсе. — Это правда? — вновь повернувшись к Скарамучче, произнесла девушка, поджимая губы. Но Скарамучча пропустил это мимо ушей — он выглянул из-за Моны, с удивлением показывая пальцем на подходящую к ним Люмин. — Погоди! Тебя, я кажется, помню… Путешественница из другого мира? Блондинка удивленно вскинула брови. — Мне сказали, у тебя обширная амнезия. Надо же, значит, часть воспоминаний все же осталась? — с надеждой произнесла Люмин, но юноша в ответ лишь покачал головой. Не успел он ничего ответить, как в разговор вмешалась Мона. — Видимо, ты забыл лишь то, что очень хотел забыть. — сжимая руки в кулаки, произнесла девушка, упираясь взглядом в пол. — Как свою жизнь… так и меня. Понятно. Быть может… это и к лучшему! На этих словах, Мона, игнорируя возгласы как Люмин, так и Скарамуччи, спешно вытерла кулаком выступившие на глазах слезы и выбежала из палаты. Юноша нахмурился, опуская протянутую в сторону покинувшей комнату девушки руку. Путешественница вздохнула, повернувшись к Скарамучче. — Не сердись на нее, Мона просто… очень переживает за тебя. Но скажи, что именно ты помнишь? Какие-то события, в которых я принимала участие? Или… — Нет, я не могу вспомнить ничего, что было бы связано с тобой. — упершись головой в руку, вздохнул юноша. — Но почему-то отчетливо помню то, что ты Путешественница. И то, что ты можешь использовать элементальную силу без Глаза Бога. — Это странно. — задумчиво произнесла Люмин, но последующий вопрос Скарамуччи удивил ее еще больше. — Кстати, насчет Глаза Бога… это ведь он? — юноша достал из-под подушки небольшой талисман, с любопытством разглядывая то, как он переливается под лучами солнца, пробирающимися через окно. — Чей он? И как оказался у меня? Путешественница опустила глаза на Анемо Глаз Бога. Это, без всяких сомнений, был он. Значит, Моне не показалось — об этой находке она рассказала Люмин, как только они прибыли ночью в общежитие. Но как он оказался у Скарамуччи? Ведь, опять же, по словам астролога, у него ранее не было Глаза Бога… Пока Путешественница размышляла над ответом, в стороне от них раздался звонкий голосок. — Он твой. — Люмин и Скарамучча в момент обернулись — в углу комнаты, спрятавшаяся за открытой дверью, стояла невысокая девчушка в салатовом платье и белыми, как снег, волосами. Она с доброжелательной улыбкой смотрела на собеседников, и, заметив смятение на их лицах, решила разъяснить ситуацию. — Простите, если напугала вас. Я пришла, чтобы встретиться с тобой, Путешественница. Спасибо, что стала тем светом, который вывел меня из тьмы. Люмин удивленно захлопала глазами, на фоне юноши, который продолжал изумленно разглядывать талисман, задумчиво произнеся «Мой Глаз Бога?..». — Меня зовут Нахида, а о тебе я очень наслышана. — подойдя поближе, добавила девушка. Дверь в палату плавно закрылась, что заставило Путешественницу еще больше насторожиться. «Как она ее закрыла, даже не прикасаясь?». — Я чуть было не попала в ловушку Второго Предвестника Фатуи, и я не хочу, чтобы это повторилось впредь. Хотя, он оказал небольшую услугу, тем что задействовал силу Гнозиса и позволил мне ориентироваться в кромешной тьме на его сигнал. А когда я увидела твой свет, я окончательно нашла дорогу к выходу. — Постой, ты… — Путешественница решила вынести свое предположение, в котором была уверена уже практически наполовину. — Дендро Архонт? Та самая Малая Владычица Кусанали? — Не нужно спрашивать, если ты уже знаешь ответ. — мягко улыбнулась Нахида. — Значит, ты не пропала! — Люмин сложила руки в восхищении. — Какое чудо! Нужно оповестить об этом Азара — он очень хочет попросить прощения за то, что… — Что оказался марионеткой в руках сильного противника? Вовсе не нужно, я понимаю, что в этом нет его вины. — покачала головой малышка, и улыбка сошла с ее лица. — Но пока им всем лучше вообще не знать о моем возвращении. Доктор может считывать с них информацию обо мне — он определенно не остановится, пока не заполучит то, чего хочет. — Доктор? — нахмурилась Путешественница, от очередного упоминания их общего врага. — Он не посмеет и пальцем тебя тронуть, обещаю. — Этот Предвестник очень силен. — нехотя улыбнулась Нахида, сцепляя руки за спиной. — Или же я стала настолько слаба, когда потеряла веру людей… — Скажи, чем я могу тебе помочь? Если нужно, то я… — обернувшись на резкий грохот, Люмин удивленно вскинула бровь, увидев, как Скарамучча поднялся с койки и чуть не снес стоящую рядом стойку для капельницы, ухватившись за нее рукой. — Скарамучча, ты куда собрался? Ты ведь только пришел в себя после серьезной травмы! — Я ненадолго. — выпрямившись и выдернув из руки катетер, ответил юноша. — Хочу поговорить с той девчонкой, которая убежала. — Но ты ведь даже не знаешь… — протянула Путешественница руку в сторону покидающего комнату Скарамуччи, но не успела договорить, как ее прервала Нахида. — Пусть идет. С ним ничего страшного не случится. — спокойно произнесла девушка, и, доверившись ей, Люмин вздохнула и присела на койку. — Да уж… самое страшное уже случилось. Не представляю, как он будет дальше жить, потеряв память. — Хм… смею предположить, что все его воспоминания сохранились в Древе Знаний. — задумчиво произнесла Нахида, от чего в глазах у Путешественницы загорелась надежда. — Так как он контактировал с ним непосредственно перед тем, как ощутил на себе разрушительные последствия слияния с Сердцем Бога. Но действительно ли ему нужны эти воспоминания? Они были… довольно болезненны для него. «Значит, Архонт знает о его жизни? Но когда они успели встретиться? Неужели...». Люмин задумалась. Сейчас более важным казался другой вопрос. Действительно ли Скарамучче стоит возвращаться к своим воспоминаниям? Это хороший вопрос, ведь даже Мона лелеяла надежду на его возможность начать жизнь с чистого листа. Вот только она тогда не понимала, что эта «табула раса» коснется и воспоминаний о ней. — Справедливо будет спросить это у него самого. Но, Нахида — что за Древо Знаний? Это то самое древо, на котором расположился город Сумеру? — Нет, речь идет об Ирминсуле. И он — одна из причин, почему я сейчас пришла к тебе. — Малая Владычица Кусанали с надеждой подняла глаза на Люмин. — Прошу, Путешественница, помоги мне защитить Древо Знаний от вторжения Второго Предвестника!