Почему бы вам не пойти в...

Мы ехали довольно долго. Никто не озаботился комфортом их пленницы, и они просто перекинули меня через седло как мешок с картошкой. Все тело затекло, кровь прилила к голове. Ноги и руки зудели. Я то и дело ерзала. Парню позади меня это не нравилось, и он как бы невзначай то и дело меня пинал. Всю дорогу я пыталась вытащить тряпку изо рта. Из-за этого у меня свело челюсть, а сама тряпка стала мокрой от слюны. Мерзость. Еще и дождь пошел. Как знала, что сегодня будет самый отвратительный день на этой неделе! Сначала мы выехали с городской площади, а потом, судя по звукам, поехали через небольшую деревеньку. Я слышала, как кудахтали куры, как смеялись дети где-то вдалеке. Слышала, как ругается какая-то пожилая пара. Кажется, дед не наколол дров на ночь и бабке пришлось делать это самой. Мне бы ваши проблемы! Я бы сейчас с удовольствием нарубила дровишек и села у печи греться. Я уже начинала дрожать от холода. Шум деревни остался позади, голоса стихали, хлопнули последние ставни. Мне не было страшно, скорее, хотелось, чтобы это все поскорее закончилось. Тишина мерно нарушалась хлюпаньем мокрой почвы под ногами лошадей и шумом дождя. Капли барабанили по листьям деревьев — мы ехали по опушке леса. Я не знала, где этот «штаб», чей он, кто эти люди. Может, они торгуют людьми, а может… А все может быть! Мои похитители иногда перебрасывались короткими фразами. «Капитану это не понравится» — сказала девушка. Ну все! Это последняя капля! — Вообще-то я не «это»! — крикнула я, а потом закашлялась, выплевывая тряпку, — У меня имя есть! — О, только не это, — послышалось сзади меня. — И как тебя зовут? — девушка была самой дружелюбной из этих троих, — Я Майя. — Кара. — Божья? — ухмыльнулся третий, самый молчаливый. — Для нас — да, — мой извозчик продолжал негодовать. Только я хотела поупражняться в искусной словесности, как лошадь оступилась и нас сильно тряхнуло. Я чуть не полетела вниз, но парень удержал меня за куртку. — Поаккуратней! Ты не дрова везешь, козлина! — Заткнись уже, мы скоро приедем. — Давайте я вам песню лучше спою, а вы меня отпустите? НЕ ВОРОВКА, НЕ ШАЛА… — Гергер, выруби ее, пока у нас кровь из ушей не пошла. Майя засмеялась, а Гергер обреченно вздохнул. Дальше мы ехали в полной тишине. Лошади остановились. Гергер ловко спешился, а я потеряла опору и свалилась прямо в лужу. Конь, будто насмехаясь надо мной, громко заржал. Я выругалась в мешок и начала барахтаться в грязи. Ну, я им всем задам, когда выберусь отсюда! — Поднимайся, — скомандовал парень. — Пошел ты в жопу, — я огрызнулась и снова попыталась подняться, но ноги просто скользили в грязи, а руки у меня были связаны. Сил совсем не было. Я не ела два дня, почти не спала и совсем не отдыхала. Я готова была просто уснуть в этой луже, просто чтобы не слышать эти голоса и не чувствовать себя так кошмарно. Меня снова перепутали с мешком и резко поставили на ноги за шкирку, а потом повели за собой в неизвестном направлении. — Чтоб ты облысел, сучий потрох! — А девчонка-то остра на язык, Гергер, — безымянный парень захохотал в голос. Руки на моем плече сильно сжались от злости. Я попыталась ударить его плечом, но удар вышел слабым. Меня лишь потрясли как тряпичную куклу и продолжили путь. — Командор, капрал, — Гергер снова сдавил мое плечо. Командор, капрал? Неужели я снова попала к городской страже? Что на рынке делали военные? В помещении повисла тишина. — Что это за херня? — эхом раздался чей-то баритон. — Мы поймали ее на рынке, — Гергер сдернул с меня мешок. Я сильно зажмурилась, глаза не привыкли к свету. Когда я разлепила веки, то увидела, что передо мной стояли двое мужчин, которых я узнала. Как же до меня сразу не доперло! — Она говорит, что воровка. Хотела украсть еду с прилавка. — Не-е-е-ет, так не пойдет! — я пошатнулась. Все присутствующие уставились на меня. Как бараны на новые ворота. Сумасшедшие! — Вы все сумасшедшие! Лучше сдайте меня гарнизону! Я! Хочу! В тюрьму! Только не к вам! — мой голос, кажется, перешел на ультразвук. — Господь, где я так согрешила, что ты решил меня так наказать? — Что за херня, мать вашу? Вы зачем эту припадочную сюда притащили? — капрал Леви злобно сощурился и его глаза бегали от солдата к солдату. Видимо, на мои вопли стянулись обитатели штаба. На ротонде, держась за перила, стояли в изумлении пара солдат без формы. Они переглядывались с другими солдатами, что вышли из больших деревянных дверей слева от нас. Я ошалело озиралась по сторонам, а потом до меня медленно начало доходить — мне конец. Я пнула Гергера локтем в живот, пока он ослабил хватку. Будто второе дыхание открылось! На что люди только готовы, чтобы не помереть! Он согнулся пополам. Я воспользовалась шансом и дернулась в свободный проход — направо. Проскочила мимо Майи, которая непонимающе смотрела на всех сразу. Чуть не споткнулась об собственную ногу, но сразу же ломанулась к двери. К какой?! Какая дверь ведет на улицу? Их было несколько и все одинаковые! — В зал совещаний, — коротко сказал командор и спешно удалился по лестнице. Черт! Руки капрала обхватили мою шею. — Дернешься — и я сверну тебе башню. — Дайте покурить хоть перед смертью… Я сидела на стуле, скрестив руки на груди, пытаясь испепелить всех взглядом по очереди. Если бы я могла стать титаном, то я бы не думала, а сожрала бы всех к чертовой бабушке. Майя рассказывала, что произошло вечером. Вообще-то, я бы внесла свои коррективы в ее рассказ, но перебивать эту басню не решилась. Тут дверь с грохотом раскрылась и в нее влетела какая-то женщина в очках. Взгляд у нее был изумленный, а когда она увидела ошалевшую меня, сменился на маниакально-заинтересованный. — Майор, — трое солдат кивнули вошедшей женщине. Та отсалютовала двумя пальцами и широкими шагами прошла к стулу и села рядом с командором. Они перебросились парой фраз шепотом и Майя продолжила рассказ. Я заскучала. Решила оглядеться, но ничего интересного я не увидела. Самый обыкновенный зал, хоть и небольшой. Очень чистый, светильники освещали каждый угол. В центре стоял овальный стол, за которым мы сидели. У стен было несколько комодов, на них стояли канделябры и лежали письменные принадлежности. Мое внимание привлек огромный книжный шкаф в углу. Что за книги читают разведчики? Пособия по самоубийству? Я пыталась прочесть названия на корешках, но шкаф стоял далеко от меня и я ничего не увидела. Сверху скрипели половицы. Видимо, мы были в старом замке. Я иногда видела его макушку, торчащую из-за горизонта. Мне нравилось, как его пик растворяется в закатных лучах, как очертания сливаются с темнеющим небом, а потом вовсе исчезает из поля зрения. Огоньки в светильниках то и дело подрагивали от сквозняка. Я перевела скучающий взгляд на командора. Его лицо будто ничего не выражало. Если тебе так все равно на ситуацию — зачем ты меня тут держишь, златовласка? Первый раз вижу его вблизи. Вообще-то, я видела его всего-то один раз в жизни, как и Леви. При ближайшем рассмотрении они были не такими пафосными — обычные люди. Потрепанные, видно, но совсем обычные, из плоти и крови. Без этих форменных плащей, которые интригующе развивались на ветру, без мечей, в мягком свете огней. Леви тоже сидел с максимально отрешенным лицом. Он вертел в руке то ли зажигалку, то ли складной маленький ножик, неясно. Мысли о сигарете начинают меня есть изнутри… Мои глаза вдруг встретились с сидящей напротив меня женщиной. Ее очки зловеще блеснули. Я сглотнула. Она не сводила с меня глаз — просто смотрела, будто я вот-вот превращусь в тыкву. Это начинало раздражать. Я вперила в нее ответный взгляд, свела брови и постаралась сконцентрироваться на мысли, что если я буду долго смотреть на нее, то она отвернется. Или превратится в горстку пепла, но моя надежда на это уже почти угасла. Эффекта это не возымело — женщину мои потуги еще больше раззадорили. Уголок ее губ легонько пополз вверх, она сцепила руки в замок и положила на них подбородок. — И что? Я вернулась в реальность. Командор задал вопрос и, наверное, я больше всех ждала на него ответ. Теперь у нас всех воришек ссылают в разведку? Или за воровство положена смертная казнь в виде отправления за стены? — Сэр, мне показалось, что эта ситуация могла бы сыграть нам на руку. — Когда кажется — креститься надо, — парировал Леви. — Вот и я так сказал, — огрызнулся Гергер. — Вы подумайте, командор! — не обращал внимания на остальных солдат, имени которого я до сих пор не узнала. Да и черт с ним. — До этого пропадали только люди из низших слоев населения. Проститутки, бездомные, наемные рабочие в полях… Да, с проституткой меня еще никто не сравнивал. — Когда мы пытались что-то узнать у местных, они ничего нам не рассказывали! Как думаете, почему? — Потому что у них нет доверия к военным, а уж тем более к нам, — тихо подытожила Майя. — Она была бы неплохой приманкой и, я думаю, мы смогли бы узнать от нее какую-нибудь информацию! — яростно доказывал парень. Я подавилась. — Я согласен с Ролло, — ошарашил меня командор. — Что? — в один голос воскликнули все присутствующие, а Ролло расплылся в облегчении. — Эрвин, ты совсем мозги растерял? — Леви встал из-за стола и посмотрел на командора сверху вниз. — Леви, — спокойно сказал Эрвин, — сядь. Капрал надменно фыркнул, но сел на место. — Я согласен с Ролло, — повторил командор уже громче, — Даже работая под прикрытием, мы все равно выдаем себя: многие люди знают членов Разведкорпуса в лицо. Люди боятся рассказывать что-то военным, даже сплетни — это два. Ситуация, конечно, патовая, но рисковать своими людьми, чтобы выйти на неизвестного нам противника, мне не хочется — это три. — Ты предлагаешь рисковать гражданскими? Каждая жизнь важна, мы не можем вот так подбирать людей с улицы и использовать их. Даже для блага, — женщина в очках наконец-то подала голос. Я закивала. — Тем более — что может сделать эта помойная крыса? — брезгливо спросил капрал. Я возмутилась. Да, я не мылась несколько дней. Да, волосы из черных и прямых превратились в серые колтуны пыли и грязи. Я посмотрела на свои штаны — с них кусками свисали комья глины с торчащей травой. Определенно — я была не первой свежести, но и вы, господа, когда по деревьям за титанами скачете, выглядите не лучше, я думаю! После замечания Леви начался спор. В него подключились все находящиеся в комнате, за исключением меня. Я слушала их и не понимала, почему я. На моем месте мог оказаться кто угодно. Например, Бойд, который домушничает близ Рагако. Или Элис, которую я встретила с утра возле старой церкви. Она собиралась уехать на пару дней вместе с каким-то парнем, чтобы провернуть «хорошее дельце», как она мне сказала. Но почему-то им попалась именно я. Именно у меня улетела сигарета, от чего я была сама не своя и полезла в драку. Именно я убегала от бугая, я залезла в этот чертов проулок. Именно я стала воровкой, а не кем-нибудь приличным, в конце концов! Очкастая женщина кричала, что поступать так со мной — негуманно. Она дала мне надежду, что меня отпустят, но потом Эрвин смог склонить ее на свою сторону. Играй я в их команде, по их правилам, я бы тоже согласилась. Но я ни в чьей команде, я сама по себе и помочь мне некому. Я начала думать — смогу ли сбежать. Если выхватить меч у Гергера? Ударить его по голове, он упадет. С Майей я наверняка бы справилась, будь мы один на один. Я скучающе смотрела на них всех, думая о том, как бы мне выбраться отсюда. Ролло выглядит слабым, но у него есть нож. Ханджи? Я не могу оценить ее силу. Даже если я одолею сразу троих, Леви сразу же «свернет мне шею». Как-то грустно. — Что ты знаешь об исчезновении людей в пределах стены Роза? — на меня уставились несколько пар глаз. — Ничего, — пожимаю плечами я. — Говори, или я решу, что язык тебе без надобности, — холодно отрезал капрал. Майя поджала губы и как-то жалобно посмотрела на меня. Я вздохнула. — В основном пропадают люди, которых никто не хватится. Детей они не забирают. — Они? — Местные говорили, что кто-то видел людей в балахонах, которые забрали мужчину с улицы. У него был маленький ребенок. Его просто оставили на земле. — Ханджи, что думаешь? — спросил Эрвин. — Не могу пока точно сказать. Я уже предполагала, что это какая-то… Нет, религиозный культ. Это все очень странно, нужно больше информации, — она сняла очки и потерла переносицу. Она казалась очень серьезной. — Что ты еще можешь сказать… Как твое имя? — Кара. — Приятно познакомиться, я майор Ханджи Зоэ, это Эрвин Смит, — она указала на рядом сидящего командора, а затем на капрала, — А этот злобный коротышка — капрал Леви. — Не взаимно. Ханджи улыбнулась. Будто знала, что я так отвечу. — Я могу сказать только то, что люди в ужасе. Бездомным некуда идти — каждый думает, что он следующий. Я никогда не видела этих людей из сплетен, но если увижу — надеру им зад. Эрвин хмыкнул, а Ханджи и Майя тихо засмеялись. — Решено. Ты идеально подходишь на роль приманки. Ты ведешь маргинальный образ жизни, хорошо знаешь местность и ты, — Эрвин сощурил глаза, — Попыталась совершить преступление против моих людей. За тобой долг. — Знаете, почему бы вам не пойти в…