Дерьмо…

— Тебе придется остаться на диване. — Сказал Чарли, неловко замерев у входной двери. — Ага. — Пробормотала Алекс, собирая пальцем пыль с комода.       Подавив гримасу, она постаралась отогнать нахлынувшие воспоминания, что оказалось сложно в месте, будто застывшем во времени. Обои выцвели, не оставляя даже намёка на прежний ярко-жёлтый цвет. Каждую фотографию на стенах Чарли вешал при Алекс и ни одна из них не изменилась за десять лет отсутствия. От одного вида дивана, на котором ей придётся остаться, становилось тошно. Пахло сыростью и старостью, где-то проглядывала плесень и засохшие корки пиццы, завалившиеся под мебель.       Снова оглядываясь, Алекс пыталась вспомнить, почему вообще решила остаться здесь, пусть и всего лишь на пару дней? Но на лице застыла пустая маска. — Ну, значит… Устраивайся. Мне пора возвращаться на работу. Рад, что ты здесь, Лекс.       Чарли замер в ожидании ответа. Весь какой-то помятый: в неопрятной полицейской форме, с взъерошенными волосами, угрюмый. Какого ответа он ждет? Ещё интереснее, что он на самом деле хотел сказать? Раньше он отчаянно хотел заменить Алекс отца, но с годами становился всё нерешительнее в этом желании. Сейчас она едва ли могла назвать его другом; всего лишь живым ностальгическим воспоминанием о нелепых усах, тёплых объятьях и неуклюжих попытках показать любовь. — Удачи, Чарли. —Ответила Алекс, приторно-вежливо улыбнувшись, но он не заметил фальши.       Отрывисто кивнув, Чарли хотел было сказать что-то ещё, но передумал, резко развернувшись и поспешно покидая собственный дом. Как только дверь закрылась, Алекс стряхнула с себя притворство, снова оглядывая комнату, уже не скрывая своего презрения.       В то же время, нетронутая красота леса прямо за окном поражала своей живостью. Алекс достала наушники и, не оглядываясь, вышла с черного хода этой картонной коробки. С каждым шагом в бесконечные леса Форкса всё легче дышалось. Вот как должно ощущаться возвращение домой. Свобода, принятие и спокойствие, а не унылость чужой жизни и навязанные непонятно кем приличия.

***

      Алекс бродила часами по заросшей мхом земле, среди огромных корней вековых деревьев, скалистых склонов и проходов, оживающих в памяти всё яснее. Гремящая в ушах музыка глушила любую случайную мысль, позволяя разуму отдохнуть в долгожданном одиночестве. Солнце уже склонялось к закату, когда маленький поход, наконец, обрёл цель.       Форкс был маленьким городком, большая часть которого принадлежала дикой природе, заброшенным дорогам и домам, быстро разрушающимся из-за постоянных дождей и ветров. Алекс знала карту той части Форкса, которая не принадлежала людям, как свою собственную руку. Каждую тропинку, поджаренный молнией дом, заброшенную дорогу и короткий путь к любому месту, в которое она хотела попасть.       Но выйдя на одну из давно забытых, как она думала, дорог, Алекс краем глаза уловила серебристый отблеск. Машину, на безумной скорости несущуюся прямо на неё по скользким трещинам асфальта. Алекс успела поймать призрак светлых кудрей и блеск чьих-то знакомых глаз на бледном лице, спотыкаясь назад. Закрыв голову руками в жалкой попытке спасти свою жизнь, Алекс уже не могла разобрать голос или мелодию, всё ещё играющую в наушниках. Только задорный бит, теперь бьющий по ушам в такт сердца, разрывая её желанием бежать, спрятаться или сделать хоть что-то, но ничего не получалось. Будто тело отказалось поддаваться приказам своего хозяина и самовольно сдалось на смерть.       Силой воли переборов внезапный паралич, Алекс рывком опустила руки, на чистом рефлексе отскакивая от скользнувшего рядом с бедром капота. Машина, слишком чистая, слишком дорогая остановилась, проехав последний рывок инерции и Алекс, наконец, смогла выдохнуть. Цвета поплыли перед глазами и ей не осталось другого выбора, кроме как опереться на холодное лобовое стекло, чтобы сохранить равновесие. Встряхнув влажные от мелкой мороси волосы в надежде немного ослабить давление на череп, Алекс выдернула наушники из ушей, пытаясь унять неприятную пульсацию в висках.       Дрожа и пытаясь сохранить равновесие, она почти списала женский голос на галлюцинацию. Лёгкую и плавную мелодию, любезно предоставленную разумом для успокоения. Но щеки коснулись ледяные пальцы, забирая последнее затаившееся под кожей тепло, и Алекс не смогла списать это прикосновение на приятную иллюзию. Протест завис на кончике языка, когда глаза упали на бледные, острые черты лица и лукавые золотые глаза, снова ощущая, что её вот-вот снесёт машина.       Прикосновение скользнуло с щеки к шее, царапая кольцами нежную кожу. Золото глаз затянулось туманом какого-то чувства, которое Алекс подозрительно хорошо понимала, но не могла найти ему названия. Чувство, обычно погребённое глубоко под рационализацией. Интуитивное узнавание, притяжение, желание остаться рядом, услышать голос, увидеть улыбку, злость, грусть; что угодно, только бы уловить проблеск её, знакомой незнакомки. Никогда ещё она не испытывала ничего такого интенсивного и совсем не была уверена, что хочет проверить, что породило это сейчас. Просто… Почему именно сейчас?       Но знакомая незнакомка тянулась за этим чувством. Она видела это в темнеющем золоте её глаз, чувствовала её жажду, ощущала жадность в твёрдом сжатии шеи, ещё глубже погружаясь в транс. Так просто оказалось поддаться близости, которой желала иллюзорная женщина. Слишком просто забыть обо всём и следовать куда угодно за женщиной, будто созданной для поклонения. — Ты в порядке? — Медленно и сладко произнесла она. — Да… — Через силу ответила Алекс, пробуждаясь от собственного хриплого, неуверенного голоса.       Мир снова расширился. Сладкий аромат духов смешался с запахом влажной земли и дождя, становясь ещё заманчивее. Холодное железо у бедра больше не вибрировало силой электричества и Алекс вспомнила эти же светлые кудри на месте пассажира. Тогда где водитель? Но сказочная женщина не позволила отвернуться и осмотреться, будто намеренно снова пытаясь погрузить в сон мироощущение Алекс. — Ты уверена, что не поранилась? — Так же плавно продолжала незнакомка, явно не слишком интересуясь ответом. Она мягко зарылась пальцами в волосах на затылке Алекс, ещё чуть приближаясь, будто пытаясь окружить её собой, что казалось немного жутким и всё же странно очаровательным. — Да. Но ты, конечно, можешь продолжить осмотр.       В этот раз голос Алекс не подвёл её. Выигрывая борьбу за контроль над самой собой, она попыталась отстраниться, ей даже удалось сделать шаг назад, но незнакомка тут же последовала, поймав ладонь Алекс упавшей с затылка рукой. Ухмылка изогнула полные губы и иллюзия внезапно обрела цвет; тёмный, сложный и такой завораживающий. Она преследовала Алекс шаг за шагом, дразнясь вторгнуться в личное пространство, но не оставляла и шанса на побег, крепко сжимая её ладонь.       Нелепую пародию на погоню прервал кто-то за спиной Алекс, объявивший о своём присутствии мрачным смешком и крепкой рукой, обвившейся вокруг её талии. Всё тот же холод проникал сквозь плотную ткань толстовки, но был заряжен совершенно иначе. Безупречная гладкость твёрдой ладони незнакомки стала спасением, будто тело перестраивалось, согревая место прикосновения, что было просто странно. Собственная одежда неприятно натирала, будто что-то пробиралось под кожу. — Кажется, ты сказала, что Таня может продолжить осмотр. — Алекс вывернулась из рук другой женщины, встречая ещё одну пару сверкающих золотом глаз. Ухмылка на лице этой женщины дрогнула и застыла в странной статике. Женщина, которая могла бы быть сестрой Тани, подтолкнула Алекс ещё ближе. Шёлковые прямые пряди развевались на ветру, донося сладкий свежий аромат. Как будто за эту женщину зацепился воздух после грозы. — Ну, привет, красавица. — Привет. — Едко ответила Алекс, в момент загораясь гневом от прозвища. Но её остановила мысль о том, что наглость незнакомки не вызывала привычного раздражения, только трепет, с которым она не знала как справиться.       Бессмысленно пытаясь оттолкнуть ухмыляющуюся женщину, она только спровоцировала её притянуть Алекс ещё ближе. Её рука осталась зажатой между ними и всё, что оставалось Алекс — недовольно пыхтеть. Лёгкая игривость, которую Алекс заметила раньше растворилась в чём-то тёмном и хищном, заставляющем вспомнить о биении своего сердца, чувствуя, как оно устойчиво набирало скорость. Глаза горели пугающей интенсивностью, ухмылка стала острее и у Алекс возникло подозрение, будто её пытаются напугать или задавить. Но страх так и не пришёл. Только неприятная тяга в груди, теперь разрывающая в разных направлениях. — Кейт. — Мелодичный голос Тани теперь не уносил в страну снов, вместо этого в нём звучала угроза или предупреждение, ничуть не затронувшие Кейт. Лёгкий вес Таниной ладони лёг на поясницу, чуть ниже руки Кейт, пуская дрожь по телу Алекс. Она не упустила, как её львиные глаза зацепились за это прикосновение. Рассеяно поправляя растрёпанные волосы Алекс, Кейт хмуро посмотрела на Таню.       Секунда, две, но ничего так и не произошло. Ни звука, ни движения. Алекс снова попыталась отстраниться, но это маленькое движение только спровоцировало Таню и Кейт сделать ещё шажок ближе. — Можете просто… Сделайте два шага от меня и продолжайте пялиться друг на друга сколько вам угодно. — Я не хочу делать даже шага от тебя. — Тут же ответила Кейт, будто никакой неловкой паузы и не было. Ухмылка снова расцвела на её губах, пальцы в волосах Алекс снова ожили, но Кейт была очень осторожна в своих движениях, пытаясь не касаться самой кожи. Алекс оставалось только наблюдать, не понимая, что происходит и откуда родилась такая нежность. — Мне очень жаль.       Слишком долго Алекс пыталась понять, о чём она может сожалеть. Из её головы просто вылетел тот маленький факт, что её едва не сбила машина. Что Кейт чуть не убила её своим вождением. Это не может быть нормой, не так ли? — Кто ты? — Вопрос прилетел как хлыст из ниоткуда, спасая Алекс от попытки ответить.       Но мысль о спасении была поспешной.       Едва Алекс повернулась к хрупкой, миниатюрной женщине, задавшей вопрос, та вздрогнула, сильнее вцепившись в руку ещё одной женщины, явно выделяющейся среди трёх блондинок тёмными волнами волос и не такой явной бледностью. Блондинка тут же опустила глаза, качая головой, но уже через секунду снова подняла, просверливая Алекс немым отчаянием. — Ты, должно быть, издеваешься. — Пробормотала Таня.       Руки Кейт исчезли из волос Алекс, но быстро вернулись, в этот раз соединившись на животе. Таня выступила вперёд, потянувшись к Ирине, но осекла себя, почему-то не сделав даже шага к явно страдающей женщине. Буквально. Алекс поймала себя на мысли, что была бы совсем не против, если бы одна из них хоть чуть-чуть отдалилась. Все снова остановились, но в этот раз было очевиднее, что что-то не так. Что-то происходило и никакой подсказки, ничего, за что можно было бы зацепиться. Только взгляд женщины рядом с Ириной, шокированный и заинтересованный, что никак не помогло.       Алекс и не помнила, когда в последний раз находилась в такой безызвестности. — Ты восхитительна. — Вмешался ещё один незнакомец, стоящий немного в стороне.       Не было времени рассуждать о характере восхищения в его глазах, туманных и далёких, будто он и не видел Алекс, хоть и смотрел прямо на неё. Скорбная женщина резко обернулась к нему, слишком внезапно разозлившись. Кейт подтолкнула Алекс ближе к себе, положив голову на плечо, Таня ступила прямо перед ней, будто пытаясь скрыть от чужого взгляда и эффективно скрывая обзор для Алекс. — Хорошо. Думаю, сейчас — самое время прощаться. — Быстро объявила она, пока события не обострились ещё сильнее.       Это она и собиралась сделать, но едва ей удалось сдвинуться, Таня резко обернулась, но не прикоснулась. Только снова поймала в ловушку своих глаз, пытающихся утопить каждую разумную мысль. Может быть, было бы лучше, если бы они просто сбили её. — Прости нам нашу грубость. — Таня взяла руку Алекс, подсела к своей груди и начала представлять свою семью, закончив своим именем.Казалось бы, сухая формальность, но даже в ней чувствовалось напряжение. Но не подавляющее, а волнующее, что Алекс не нравилось. — И как звать тебя? — Алекс.       В глазах, уже не столько золотых, сколько бронзовых, мелькнуло что-то смутно похожее на удовольствие. Таня взяла руку Алекс и поднесла к губам, пока она всё ещё терялась от такого количества прикосновений, казалось бы совершенно случайных и таких же пустых. Никаких подсказок о том, чего они хотят или почему вообще уделяют столько внимания случайной девушке. — Приятно познакомиться, Алекс. — Прошептала Кейт, скользя руками по её бокам, чуть отдаляя от Тани.       Взгляд Алекс по наитию скользнул к Ирине. Та выглядела ещё хрупче. Взгляд затянулся тенями, голова качалась время от времени и всё это выглядело так болезненно неправильно, особенно когда она осталась совершенно одна. Та женщина, Кармен, как узнала Алекс, теперь была рядом со своим мужем. А вид одинокой Ирины усиливал зуд желания предложить какую-то помощь. Но Алекс даже не могла представить, что может предложить. По крайней мере, не узнав, что случилось. — Ирина через многое прошла в последнее время. Не волнуйся, она будет в порядке. — Вступилась Таня, плавно ускользая в сторону, но всё так же удерживая руку Алекс. Решив не травмировать себя видом сломленного человека и не смущать Ирину, она отвернулась, чувствуя себя странно из-за пренебрежения в Таниных словах. — Ты не будешь против, если я спрошу, что ты здесь делаешь? Мы довольно далеко от города. — Я могу спросить то же самое. Этой дорогой никто не пользовался уже много лет. — Что весьма сомнительно, потому что Алекс не была в Форксе больше, чем несколько лет, но судя по расширившимся трещинам и наполовину заросшему травой асфальту, никто так и не удосужился вспомнить об этом пути. Не говоря уже о том, что ни Тани Денали, ни её семьи, ни тем более Ирины быть в Форксе не должно. По крайней мере, ещё несколько дней. — Значит, ты местная. — А вы нет.       Губы Тани чуть больше изогнулись, но в остальном лицо осталось таким же застывшим. Только подозрение и расчёт в её глазах давали какую-то подсказку о её мыслях. — В любом случае, спасибо, что не убили. Но теперь я действительно пойду. — Зачем так торопиться? — Подала голос Кейт, притягивая Алекс обратно после единственного шага, который ей удалось сделать. — Мы подвезём тебя. — Объявила Таня, наклоняя лицо Алекс к себе, то ли чтобы отвлечь от того, как Кейт уткнулась ей в плечо глубоко вдыхая, то ли чтобы сделать то же самое. — Вы чуть не сбили меня на машине и хотите, чтобы я села в эту машину?       Таня замерла, останавливаясь всего в одном вдохе от лица Алекс. И снова взгляд изменился. Стал острее, оттенок стал ещё немного темнее и сопротивление тяге в груди стало почти невозможным. — Ты хочешь, чтобы мы оставили тебя одну в лесу, в темноте? — Подала голос Ирина. Ей удалось немного взять себя в руки. Теперь она выглядела злой. Скрестив руки на груди, она сверлила Алекс недоверчивым взглядом, что только больше сбивало с толку. Ей-то что она успела сделать?       Но действительно темнело, что Алекс заметила только сейчас. В этом не было проблемы по её мнению, она смогла бы найти дорогу обратно в дом Чарли позже, но Ирину, казалось, злила одна эта идея. Сжав губы, Алекс понятия не имела, что делать. Уйти было бы так просто, всего лишь добраться до линии деревьев и затеряться между ними. Но остаться с ними, согласиться на поездку, получить шанс разобраться, что это за тяга, шанс хоть немного разобраться в изменчивых чувствах Ирины и понять причину такой бурной симпатии Тани и Кейт. Всё это было так притягательно.       Алекс слишком долго медлила. Кейт уже тянула её к заднему сиденью машины. Таня грациозно упорхнула к водительскому месту, а Ирина уже ждала её в машине. Алекс даже не заметила, как она обходит машину и не слышала звука хлопнувшей двери, поэтому увидеть самую загадочную из женщин на заднем сиденье оказалось неожиданным. — Давай, красавица. Мы же не хотим, чтобы ты замёрзла? — Прошептала Кейт, ещё раз подталкивая её к машине.       Замёрзла? Алекс и так едва ли чувствовала свои руки, суставы ныли, пальцы рук болели, но всё это временно, она сможет отогреться позже. Тем не менее, она была благодарна, когда увидела, как Таня выкрутила ручку обогревателя на максимум.       Ирина будто и не заметила, что рядом с ней сидит ещё два человека, забившись в самый угол заднего кресла, оставив столько пространства, сколько это было физически возможно. Алекс всё никак не могла избавиться от навязчивого зуда сделать хоть что-то. Но всё, что она могла — бросить взволнованный взгляд и отстукивать нервный ритм по своему бедру. — Ты очаровательна, не так ли? — Спросила Таня с переднего сиденья, разглядывая Алекс через зеркало заднего вида. Снисходительная вежливость не была неожиданностью, в конце концов, для них Алекс — всего лишь дитя. Но вот расчёт и истинный интерес во всё ещё тёмных глазах требовал больше внимания. — Сколько тебе лет, малышка? — Семнадцать. А тебе? — Алекс не удержалась от ухмылки, зная, что правду Таня не скажет и снисходительной теперь придётся быть ей. И почему из всех удовольствий мира, мелочность всегда остаётся самой приятной? — Не вежливо спрашивать у женщины о её возрасте. — Значит, ты груба. Приятно узнавать о недостатках в самом начале знакомства. — У меня много недостатков, но я никогда не опущусь до грубости. — Получается, в твоих глазах я — не женщина? Кто же я тогда?       Таня долго молчала, пока Кейт посмеивалась рядом. В конце концов, Таня усмехнулась и Алекс последовала её примеру. — Ты издеваешься надо мной. — А вы чуть не убили меня. Полагаю, мне позволено некоторое издевательство.       Что-то пробормотав, Таня повернула ключ зажигания и двинулась вперёд, пытаясь скрыть свою улыбку. За окном всё ещё стояли Кармен и Элеазар, будто было совершенно нормально оставлять часть своей семьи посреди леса, но вызваться подвезти совершенно неизвестную девушку. Кармен даже помахала ей на прощание и, насколько Алекс знала, требовалось хотя бы обменяться несколькими словами, чтобы люди сочли нужным обменяться формальностями. Была ли это вообще формальность? Больше похоже на то, что Кармен провожала её, как давнюю подругу. — Ты знаешь Калленов? — Спросила Таня, набирая скорость. — Что-то вроде. — Они наши кузены, кто-нибудь из них подберёт Кармен и Элеазара. — Мы остановимся у них. — Объявила Кейт, снова обратив внимание на волосы Алекс. — Ты, наверное, слышала, что Эдвард Каллен жениться. В маленьких городах все всегда всё знают. Никогда не пойму любовь Карлайла к ним. — Ты к чему-то ведёшь? — Мы планировали уехать сразу после свадьбы. — Поздравляю. — Но теперь, думаю, планы немного изменятся. — Как ни в чём ни бывало продолжила Кейт, ни разу не сбившись в своих играх с её волосами. — Так, мой вопрос. Куда мне отвести тебя на наше свидание? Сейчас же это так называют? — О, не переживай об этом. Его не будет. — Даже не задумываясь ответила Алекс, обмякая на своём сиденье. Но Кейт даже не подумала смутиться и отступить. Вместо этого она рассмеялась, притягивая Алекс ближе к себе. — Так даже интереснее.       Алекс проигнорировала эти слова, как и следующие размышления Кейт об их несбыточном свидании. Зелень пролетала за окнами, морось оставляла мелкие дорожки воды, но взгляд всё так же возвращался к застывшей рядом Ирине. Её страдания казались настолько интенсивными, что их вкус практически оседал на языке. В какой-то момент показалось, что в её глазах стоят слёзы, но это могло быть просто собственное воображение Алекс.        Заранее ненавидя своё решение, Алекс сдалась этому раздражающему желанию помочь и протянула руку к Ирине. Она схватила сжатый кулак так сильно, что, казалось, ещё чуть-чуть и она сломает собственные кости о кожу. Алекс ждала драматической реакции, перелома протянутой руки или мгновенной смерти за такую наглость, что угодно, на самом деле. И вдруг замолкнувшая Кейт совсем не помогала развеять ощущение опасности. Но Алекс было всё равно. Лишь бы избавиться от чувства, в первую очередь заставившее её протянуть руку и отказаться от дальнейшей судьбы.       Тяжёлый взгляд Ирины упал на лицо Алекс и ощущался, как цементная плита прямо на голове, но она пока не сдавалась, смотря строго перед собой. Алекс встретила настороженный взгляд Тани через зеркало, но не подала вида, что заметила что-либо. Заставляя себя дышать ровно и размеренно, она позволила мыслям просто плыть, унося всё дальше от бытия. Мысли унесли её так далеко, что Алекс вздрогнула, когда почувствовала, как Ирина разжала кулак, чтобы убаюкать предложенную руку, словно самую тонкую хрустальную работу.       Довольный, но всё такой же расчётливый взгляд Тани пустил мурашки по её коже. То, с какой нежной благодарностью, Кейт сжала её плечо не требовало объяснения или ответа. Ирина поднесла руку Алекс к своему лицу и, проведя носом по линиям вен, приложила раскрытую ладонь к своей щеке. Настойчивый зуд улёгся, а Алекс, наконец, смогла разобрать, что под ним скрывалось. То же самое притяжение, только в разы сильнее.       Что-то в этой абсолютно неправильной встрече ощущалось верным, обречённым. И она не могла сказать, хорошо это или плохо. Просто что-то измениться и эти три женщины будут в этом учавствовать, хочет она того или нет.       Добро пожаловать в Форкс, Алекс.