Дерьмо…

— Ты злишься на меня? — Прошептала Белла, ёрзая на противоположном дивану кресле после затянувшегося молчания.       Спина прямая, как доска. Взгляд опущен в пол. Белла была потеряна в своей голове, может быть, чтобы забыть о присутствии Денали. — Нет. На что мне злиться?       Белла снова замолкла, теперь перебирая пальцы. Кейт играла с волосами Алекс, утешая зарождающееся раздражение. Таня с любопытством наблюдала за Беллой, иногда бросая взгляд на Алекс. Сравнивая их.       Неловкость момента была поразительна. И перешла все границы возможного, когда Белла начала говорить, выплёскивая все свои мысли на одном дыхании. Алекс моргнула, отряхиваясь от прикосновения Кейт, не в состоянии обработать весь поток информации, вываливаемый в комнату. — Белла! — Подняла голос Алекс, останавливая бессмысленную нервную болтовню, в которую она погрузилась. — По порядку.       Подсказывая рукой сделать вдох и выдох, задерживая её испуганный взгляд своими глазами. Это помогло ровно настолько, чтобы Белла немного расслабилась и спрятала ладони между ногами, чтобы остановить безумную жестикуляцию. — Если это о том, что мы долго не разговаривали, то всё в порядке. Ты была готова начать самостоятельную жизнь, здесь не на что злиться или обижаться. — Объявила Алекс, прежде чем Белла успела подобрать правильные слова. — Сепарироваться. — Вставила Ирина, случайное слово на первый взгляд, но дающее больше понимания о жизни Алекс, чем она хотела бы раскрывать.       Один взгляд на удивлённую и обеспокоенную Ирину, подтвердил о догадках, скорее всего верных. Алекс не было, что скрывать, но она терпеть не могла драму, всегда появляющуюся при обменах детскими историями. И почти так же ненавидела жалость и беспокойство, появляющиеся на лицах людей, обращённые к Алекс. — Мне жаль, что я не сказала тебе о свадьбе. И что тебе пришлось приехать в Форкс только из-за меня. Я знаю, что ты не очень рада этому. — Вот как. Не помню, чтобы я говорила что-то подобное. — Тебе не нужно было. Эдвард… Я имею ввиду, то, как ты говорила с Эдвардом. И ты не ночевала сегодня в доме. — Грубо потянув свои волосы, Белла никак не могла собраться с мыслями, снова делая вдох-выдох. — Я не хотела доставлять тебе проблем. — Ты не доставила. — Усмехнулась Алекс, опираясь локтём на бедро Кейт, подпирая висок пальцем. Пытаясь понять, как часто Белле рассказывают придуманные кем-то сказки. И ради чего рассказывалась эта ложь. — Остановиться в доме Чарли — идея Йена. Знаешь, вспомнить детство, навеять ностальгию. Мы планировали через пару дней остаться в Сиэтле у нашего друга. Пришлось сделать это чуть раньше наших планов, но суть та же. И я точно не имею ничего против вашей с Эдвардом свадьбы. Я не в восторге, это правда. Но это и не моя свадьба, чтобы составлять какое-то мнение о ней.       Белла ловила каждое слово Алекс, широко раскрытыми наблюдая за каждым её движением. Денали забыты для неё, впечатляющий подвиг, учитывая, что Алекс полулежала на Тане и Кейт. Таня ответила Белле взаимностью, забыв про неё, сосредоточив свой обжигающий взгляд на Алекс. — Значит ты не против Эдварда?       Алекс не хотела смеяться над надеждой Беллы, но смешок всё равно вырвался. Она закрыла глаза, чтобы сдержать всю свою неприязнь к этому человеку. — Ну, я против того, чтобы он был рядом со мной. — Ты могла быть дать ему шанс. Он был расстроен после первой встречи и… — Белла. Я не хочу давать ему шанс. Эдвард — не тот человек, который заслуживает каких-либо шансов от меня. — Беллы снова опустила взгляд в пол, потупив его в каком-то неприятном ходе мыслей. Теперь она помнила о Денали в этой комнате, отказываясь своего вопроса. — Ты взрослая девочка, Белла. Тебе не нужно моё одобрение твоего жениха. Если он делает тебя счастливой, если ты видишь свою жизнь рядом с ним, то хорошо.       Белла пробормотала что-то себе под нос, отворачиваясь, чего Алекс не услышала. Она была готова снова погрузиться в тишину. Виски начинали неприятно пульсировать, то ли из-за этого разговора, то ли из-за начинающегося похмелья. — Изабелла спросила, что если она ошибается? — Передала Таня, наслаждаясь чужим разговором больше, чем можно считать приличным. — Изабелла знает, что делать, если ей кажется, что она ошибается. — Передразнила Алекс, не сводя глаз с Тани, игривее, чем собиралась.       Таня расплылась в уже знакомой ухмылке наслаждения, рисуя круги на бедре Алекс. Новый край очарования появился в её глазах. Что-то глубже, что-то опаснее. — Мы с Эдвардом приезжали к Рене и Филу в гости. Полгода назад. — Голос Беллы ощущался вмешательством и раздражение Тани оказалось естественным и абсолютно понятным. — Но тебя не было. — Полгода назад… Да, я была немного занята, будучи в коме. — Алекс не могла сдержать яд в своём голосе, через несколько секунд осознавая, что Белла добровольно поехала к Рене и потратила деньги на билет.       Для осознания своих собственных слов тоже потребовалось некоторое время и произошло оно только благодаря сжавшейся хватке Тани на бедре и резко перемене в характере прикосновений Кейт, прижавшей её к себе. Издавая странный животный звук, то ли рычание, то ли стон. Достаточно громкий, чтобы его услышала только Алекс. — Что произошло? — Потребовала Таня, склоняясь над Алекс в позе, которая никак не выглядела удобной. Сплетая их тела в имитации змеиного клубка. — Обычная жизнь, не нужно быть такими драматичными. — Пробормотала Алекс, пытаясь оттолкнуть Таню от себя.       Таня перехватила её руки со своих плеч и переместила их к лицу. Вздыхая от контакта, закрыв потемневшие глаза. Через мгновение открыв их, уже лишённые темноты, но горящие обещанием. Алекс предположила, что обещанием вернуться к этому вопросу и пообещала себе не допустить этого.       Белла сочла момент подходящим, чтобы снова вмешаться с вопросом о Рене, что явно не было хорошим выбором времени, если судить по раздражению Тани. Действуя какому-то импульсу, Алекс зарылась руками в волосы Тани, мягко проводя ногтями по коже головы. И это сработало лучше, чем она могла надеяться и быстрее. Почти сразу Таня обмякла, уронив голову на грудь Алекс. — Нет, я не говорила с ней с тех пор.       Наконец, ответила Алекс, отводя удивлённый взгляд Беллы от Тани. Казалось неправильным, что кто-либо вообще увидит такую уязвимость. И ещё более неправильным, что Алекс была причиной, по которой остальные могли её видеть, поэтому сразу высвободила руки из шелковистых кудрей Тани.       Белла бормотала что-то о молчании Рене и своём невежестве, но внимание Алекс было захвачено недовольным ворчанием Тани и поднявшимся хмурым взглядом, обвиняющим в чём-то Алекс. Она могла только улыбнуться в ответ, упрямо скрещивая руки на груди, возвращая внимание к болтовне Беллы только, когда она упомянула подарок Рене. — Одеяло? Из старых футболок?       Осознание Беллы было быстрым и унизительным. Алекс могла только отвести взгляд в потолок в недоумении, как одно и то же могло повторяться из раза в раз. Почему никто не может учиться с первого раза? — Я постираю и верну его тебе. — Не надо, оставь себе. Подарок на свадьбу. — Я думала… — Нет, видимо, ты не думала. Я не понимаю, Белла, сколько раз тебе нужно обжечься, чтобы сделать вывод. Пока что выходит, что ты у нас всепрощающая мученица. — Зато у меня есть семья. — В защите прошептала Белла, сильнее разжигая гнев Алекс, делая дыхание труднее. — И ты считаешь это чем-то хорошим? Ты не задумываешься о последствиях того, что собрала вокруг себя людей, чьи интересы ты поставила выше своих? — Я не боюсь смерти. — Смерти? — Уверенность Беллы сошла на нет при неверии Алекс. У них уже был этот разговор, Белла уже говорила, что считает смерть обыденностью и не видит в ней ничего пугающего. Причиной нынешнего бахвальства могли быть только Каллены, вероятно, не способные понять это мышление. — Может тебе стоит начать бояться жизни? Того, что Эдвард и его семья снова уйдут и оставят тебя одну, не заботясь о твоём мнении? Или того, что Эдвард запрёт тебя на ключ и не позволит тебе и дальше жить свою бесстрашную жизнь? Или момента, когда ты останешься одна при каком-нибудь важном решении, потому что все остальные продолжат заботиться о том, что важно для них и ожидать от тебя обычного смирения и прощения?       Белла побледнела, в ужасе смотря на Алекс. Не понимая до этого момента в какую ситуацию себя поставила. Едва Алекс договорила последнее слово, как в комнату протанцевала Элис, окружая Беллу бессмысленным лепетом, прерывая любой ответ, который она могла дать.       Алекс же трясло от гнева и разочарования, не в силах дальше смотреть на Беллу, бессмысленно отмахивающуюся от Элис. Кейт разжала её кулаки, переплетая их пальцы. — Это была хорошая речь. — Похвалила Кейт, утешая Алекс мелкими узорами на костяшках.       Алекс усмехнулась, не рассчитывая на такой исход разговора. Не рассчитывая, что присутствие Денали будет принято ей, как естественное при разговоре, который должен был быть личным. Тем не менее, Белла крутилась со словами только вокруг себя и Эдварда, словно не могла видеть ничего дальше своих отношений. И Алекс никогда не думала, что её сестра станет одной из тех самых женщин, забывающих о прежней жизни, как только влюбятся в кого-то. — Алекс, дорогая, зачем тебе нужен был брак? — Осторожно спросила Кармен, опускаясь на журнальный столик перед ней.       Её золотые глаза горели подозрением, болью и яростью, чего раньше Алекс не замечала. Рука замерла на колене, не решаясь протянуться, но Таня и Кейт уже сделали это за неё, погрузив Алекс в свои объятья, не оставив возможности прикосновения без их одобрения. Которое смогла получить только Ирина, сжимая плечо Алекс в немой поддержке. — Прихоть богатого ребёнка, пожелавшего ещё больше свободы, разумеется. — Улыбнулась Алекс, говоря словами, принадлежащими мыслям Кармен. Без издёвки, просто показывая, что они не знают Алекс и это нормальное предположение большинства. — И Белла, — вернулась Алекс, привлекая взгляд своей сестры обратно к себе, — позвони Доминик. Она спрашивает о тебе каждый день, я не знаю, что отвечать.       Взгляд Элис на Алекс был проигнорирован. Белла кивнула в понимании, пусть и с пустым взглядом, и пока это всё, что её интересовало. Оставалось ещё три часа, которые не были проблемой до этого момента, если бы они были проведены только в компании Денали. Но в комнату ввалился Эммет, Розали за ним следом. Белла отказалась поддаваться уговором Элис уйти, из-за чего к ним присоединился Джаспер.       Со вздохом набираясь терпения, Алекс нашла покой в раздражении Тани из-за прибытия Калленов. — У меня к тебе очень важный вопрос, Алекс. — Объявил Эммет, привлекая её внимание. С самым серьёзным лицом, которое Алекс приходилось наблюдать. — Ты играешь в шахматы?       Ухмыляясь ребячеству Эммета, Алекс чуть-чуть расслабилась в новой компании.

***

      Белла знала, что они с Алекс очень разные. Изображение их общей комнаты в Фениксе всё ещё ярко горело в её памяти, как апогей того, насколько непохожими они были.       Сторона Алекс была заполнена разбросанными по стенам яркими рисунками, изображениями, достойными картинных галерей, книгами, смысл которых Белла никогда не могла понять, рассказами, нотами, музыкальными инструментами и много чем ещё. По сравнению с этим, сторона, принадлежащая Белле казалась скучной, не составляющей ничего, даже не смотря на то, что у неё было единственное в комнате окно.       Но Алекс не было рядом два года, за которые Белла смогла найти семью и любовь. Годы, в которые она жертвовала большим, чем когда-либо и была в смертельной опасности ради Эдварда, ради её любви к нему.       Так Белла думала, пока не пришла Алекс и поставила под вопрос всё, что теперь было её жизнью и будет всю оставшуюся вечность. Уверенность в глупом упрямстве и ошибочном представлении Алекс о них с Эдвардом пошатнулась, пока Белла наблюдала за разворачивающийся жизнью в гостиной Калленов. Её гостиной.       То, с какой лёгкостью Алекс удавалось общаться с Эмметом и Розали было чем-то, что Белла и не надеялась увидеть, почувствовать, пока не станет одной из них. Пока не станет вампиром. Ей же надо было только улыбнуться, отпустить несколько глупых шуток и даже Розали растаяла, действительно разговаривая с Алекс. Денали не отходили от неё ни на шаг, игнорируя её медлительность и невежество, точно такие же, как у Беллы, в то время, как Эдвард едва мог стоять рядом с ней без раздражения и злости, как бы сильно она не старалась облегчить его страдания.       Присутствие Элис обычно утешало, но Белла едва могла сосредоточиться на её словах, наблюдая за тем, как ведёт себя Алекс. Пытаясь понять, как она смогла подтолкнуть Кейт к постоянным прикосновениям и завладеть вниманием Тани к каждому слову и движению.       Она знала, что это связь, такая же, как у неё с Эдвардом. Влечение с первого взгляда и неизбежная влюблённость. Эдвард назвал эту связь неестественной, пробуждённой из-за извращённой натуры Тани, Кейт и Ирины. Но связь была связью и Белла нашла что-то поэтичное в древних убийцах, меняющихся из-за Алекс, не подозревающей, что держит в руках их жизни.       Белла не была рада такому исходу, даже несмотря на поэтизм. Алекс нельзя было знать о природе Денали и подвергаться опасности из-за этих знаний. Опасностей, с которыми столкнулась сама Белла. Но Эммет и Розали, легко подыгрывающие ей в шахматах, отдающие победу Алекс, кажется, не понимали этого. — Она права, ты знаешь?       Белла вздрогнула от внезапного голоса, не заметив, как Ирина подошла. Расслабляясь, вспоминая, что она не одна. Пряча переживания по обыкновению, чтобы никого ими не потревожить.       Но Белла слишком поздно поняла, что позволила проявиться своим чувствам. Элис стояла в нескольких шагах, скрестив руки. Страдание явно видное в чертах её лица, из-за чего Белла почувствовала себя ещё более виноватой. Ей надо было исправить это, сказать, что всё хорошо, примерить одежду, которую Элис выбрала для неё. Что угодно, лишь бы она снова улыбалась. — Ты знаешь, кем для нас является Алекс? — Поинтересовалась Ирина, игнорируя долгую паузу.       Белла была удивлена, что Ирина вообще заговорила с ней. Первая встреча с Денали всё ещё ярко горела в её памяти и эта была не та встреча, которой ожидала Белла. Одно их присутствие нервировало даже больше, чем убийственный взгляд Розали. Она не могла смотреть на них, не хотела стоять рядом, едва могла произнести полное предложение.       Таня оказалась самым большим сюрпризом. Женщина, которую описал Эдвард, навязчивую и одержимую им, совсем не была похожа на уверенную, волевую фигуру, которую встретила Белла. Один взгляд в её смеющиеся глаза и Белла не могла больше смотреть в её сторону, чувствуя себя униженной. Не понимая, как Эдвард мог выбрать кого-то вроде неё, когда у него была возможность любить эту женщину. — Алекс для тебя, как я для Эдварда? — Неуверенно предположила Белла, усаживаясь обратно в кресло.       Она кинула извиняющийся взгляд на Элис, надеясь, что она увидит, но этого не произошло. Ирина весело усмехнулась, но взгляд не отрывался от Алекс. Даже улыбаясь Ирина выглядела немного злой и Белла не могла понять, как попала в разговор с женщиной, которую сильнее всего старалась избегать. — Ты для Эдварда всего лишь пристрастие. Алекс же стала моей жизнью, как только я её увидела. — Белла вздрогнула от удара этих слов. Это не было правдой и было сказано из злобы, она была в этом уверена. Но всё же это ранило. — Обычно я не вмешиваюсь в игры со смертными, но Алекс, кажется, заботиться о тебе. Поэтому тебе лучше прислушаться к словам своей сестры. Она явно понимает больше, чем ты пока можешь.       Эммет громко рассмеялся, привлекая внимание Беллы обратно к своей младшей сестре. Джаспер присоединился к их игре и никто не беспокоился об опасности его отсутствия контроля. Белла не могла не увидеть поражённого взгляда Тани и наслаждения Кейт от простого нахождения рядом с Алекс. И она хотела того же самого с Эдвардом так сильно.       Белла знала, что для этого просто нужно было постараться чуть сильнее. Она могла понять, что нужно приложить усилия ради того, что ей было нужно. Понимание, которое было не доступно Алекс, что понятно, ведь она не прошла через столько же сложностей. Она была всего лишь ребёнком и теперь у Беллы появилась возможность защитить её.       Белла знала, что достаточно сильна для этого. Достаточно сильна, чтобы быть рядом с Эдвардом. И достаточно сильна, чтобы приблизиться к Денали и проследить, чтобы они не навредили Алекс. — Мне жаль о том, что случилось с Лораном. — Прошептала Белла с новой решимостью.       Ирина поникла, но не отреагировала так, как рассчитывала Белла. Эдвард говорил о времени, необходимом для распознания своей второй половинки и развития связи между ними. Конечно это время ещё не прошло для них с Алекс и смерть Лорана всё ещё ранила, но может быть из-за того, как стара Ирина для неё всё было быстрее. — Сейчас это уже не важно.       Белла не понимала смирения Ирины. Гнев был простым, было понятно, как с ним справится и идти дальше. Но как справиться с хитрой ухмылкой, Белла не знала. Ирина оставила её тушиться в своём разочаровании об этом разговоре, подходя к Тане. Хватило только одного взгляда, чтобы увидеть, как они близки, вместе наблюдая за полностью вовлечённой в разговор Алекс, что Белла не смогла списать на притворство. Розали выше притворства.       Но это не имело смысла. Алекс была умнее всех, кого знала Белла до встречи с Калленами. Но она не могла быть так же умна, как вампиры. Она всего лишь человек, бесполезный и глупый, младше самой Беллы. Это должно быть очарование, влияние Алекс, поражающее каждого встречного, даже когда они были детьми.       Белла сколько себя помнила пыталась повторить то, как улыбалась Алекс, её небрежные жесты и интонации её речи. Никогда у неё не получилась получить ту же реакцию. Но скоро Алекс уедет и Белла сможет занять её место за этим шахматным столом, с вечностью впереди.