Обещание

Эрен открыл глаза. В комнате было еще темно. Значит, ему снова приснился кошмар, только содержание сна он не мог вспомнить. Ему снилось, вроде бы, что его съели. Ничего удивительного, учитывая, в какую беду они все попали. Слева от него спал Армин, он беспокойно ворочался во сне. На кровати справа спала Микаса. Эрен взглянул на нее. Не хотелось бы разбудить ее среди ночи, днем она и так ходит за ним повсюду. А с тех пор, как они узнали правду, вообще повсюду. Он прочитал обе книги, которые показал ему друг. Армин был прав, в этих книгах есть скрытый смысл, если знать, где искать. Эрен нашел. Знал ли Армин, что Эрен узнает из этих книг намного больше? Вряд ли. Чтобы до этого догадаться, нужен ключ, которого у Армина не было. Эрен вспомнил разговор, который у них состоялся два дня назад. — Энни? При чем тут она? — Я попытался узнать, откуда она. Номер у нее на шее новый, словно его набили совсем недавно. Эрен кивнул. Детей нумеровали по порядку, так что не удивительно, что Армин это вычислил. Его номер виднелся под воротником, 22184. Крупные четкие черные буквы, такие были у всех детей в приюте, даже у младенцев. — Я попросил Микасу проследить за ней. — Когда она успела? — удивился Эрен, потому что подруга всюду следовала за ним. Можно даже сказать, преследовала. Армин отвел глаза и покраснел. — Неважно. Главное, что у Энни есть еще одна татуировка, вот здесь, — он ткнул себя куда-то в центр груди, примерно там, где находится сердце. — Я не знаю, как обозначают детей из других приютов, но на ее татуировке нет номера. Только рисунок. Очень похоже на какой-то герб. — Тебе удалось найти его? — Нет. Кроме того, Энни очень скрытная, встает раньше всех и ложится последней. Тебе не кажется это странным? — Думаешь, она как-то связана с ними? Армин кивнул. — Я бы сказал, что она шпионит за нами, но для шпиона ее поведение слишком вызывающее. У нее другая миссия. — Какая? — Я не знаю. Но если это правда, мы не можем взять ее с собой. — Если это правда, ей ничего не угрожает. — Не уверен в этом, — покачал головой Армин. — Если мы сбежим, ее могут убить. — Если она с ними заодно, она заслуживает смерти, — выдохнул Эрен. — Она такая же как мы, как она может им помогать? — У нас нет доказательств, а без них я не могу бросить кого-то умирать. Эрен оглянулся на Энни, сидевшую с книгой у дерева. Их разделяло метров двести, но он все равно заметил, как ее взгляд то и дело отрывался от листа, она посматривала на Жана, возящегося с малышней. Дети даже не подозревали, почему Жан так гонял их. Они думали, это просто игра, и вкладывались в нее на полную. Как будто чувствовали, что от их выносливости зависит их жизнь. Они вопили, катались в траве, гонялись друг за другом, в общем, вели ту беззаботную жизнь, которой Эрен и его друзья (и может быть Жан) теперь были лишены. — Как нам добыть такие доказательства? Если это правда, она ничего не расскажет. — Я знаю, что у мамы должны быть записи о каждом ребенке из приюта. Они не могут не вести документацию. Мне пришла в голову эта мысль, когда я подумал о том, что, — Армин опустил голову, — я подумал, что у них должен быть учет детей, судя по графику «усыновлений». Это логично. У Жана есть ключ от ее кабинета, тебе нужно проникнуть в него и найти их. Если их нет в бумажном виде, то все намного сложнее, но даже если мы попытаемся взломать терминал, мама не сможет узнать, кто именно это сделал. Она ведь не знала, что мы пробрались в ту комнату, значит, камер там нет. Ты должен попытаться найти записи о ней, и, я думаю, риск попасться меньше всего днем, тогда никто не сможет проследить за тобой, ни мама, ни ее шпионы, — на одном дыхании прочитал свою речь Армин. — Если они что-то заподозрят, мы с Микасой отвлечем их внимание. — Понял, — кивнул Эрен. Сказано — сделано, им нельзя терять время. Проникновение прошло как по маслу. Иначе, быть не могло, и Эрен подозревал, что Армин знал, что делал, когда просил именно его проникнуть в кабинет. Хотя, откуда он мог знать? Эрен открыл дверь, зашел в комнату и осмотрелся. Дверь он, на всякий случай, прикрыл. Кабинет был просторный, уютный, как и весь их дом. Два больших окна с красивыми шторами, деревянный пол, надраенный до блеска, большой стол посередине комнаты. Стену напротив окна занимали книжные шкафы, Эрен знал, что за ними есть проход в потайную комнату. Сначала стол, решил он. Шкафы, множество папок, документы, цифры. Не подкопаешься, если нужно искать что-то секретное, нужно искать там, куда дети, по мнению мамы, просто так не проникнут. Эрен нашел нужную книгу на полке и потянул за рычаг, спрятанный за ней. Шкаф развернулся на 90 градусов, и Эрен пробрался в потайную комнату. Шкаф медленно развернулся обратно. Эрен нашел на полу люк и спустился в подвал. Он уже было отчаялся найти хоть какие-то физические документы на детей, но ему повезло, в одном из ящиков стола он нашел то, что искал. Все документы были в идеальном порядке, 38, на каждого ребенка в приюте. Фотография, номер, имя, возраст. Нигде не говорилось, откуда они родом, никаких названий городов, или имен родителей. Однако, на каждого имелось подробное описание. Характер, увлечения. Эрен не тратил время на чтение чужих досье, ему нужно было только два листа, Энни и его собственный. И, может быть, Микасы, мелькнула мысль в голове. Может быть, у него есть шанс узнать, что не так с ней. Досье Энни было почти ничем не примечательно, но Эрен нашел там информацию, которая нужна был Армину. «Комплекс Лямбда — 7214», вот, откуда она. Рядом было изображение герба, возможно, того самого, которой вытатуирован у нее на груди. Быстра, вынослива, одиночка. А еще — лояльна к руководству. Идеальный помощник, было написано в досье, но Эрен решил, что правильнее было бы написать «идеальный шпион» или «идеальный волк в овечьей шкуре». Для Эрена этих доказательств было достаточно. Этого не упоминалось прямо, но было понятно, что она сотрудничает с демонами. На досье стоял красный штамп: «Рекомендована к зачислению в академию». «Ну, ей ничего не угрожает», — усмехнулся про себя Эрен. Кроме того, в досье был непонятный буквенный код. Эрен, на всякий случай, запомнил его, может, Армин поймет, что это значит. Эрен посмотрел на свое досье. От чтения в красноватом свете у него начинали болеть глаза, но вынести документы отсюда он не мог. Мама всегда казалась ему рассеяной, мечтательной, и еще — очень доброй и любящей каждого ребенка в доме. Последнее оказалось неправдой, а в первом он сомневался после того, как услышал ее голос в ночь, когда убили Марко. И на следующий день, она лгала ему прямо в лицо. Они совсем ничего не знают о маме. Все, что они знают о ней — ложь. Никому здесь не известно, какая она на самом деле. Эрен пробежался взглядом по листку. Имя, возраст, день рождения. Неуправляемый, входит в группу риска. Надо же, а он и не знал. Аномальная активность мозга, рекомендован к наблюдению. «Аномальная активность», — подумал он. «Насколько аномальная?» Снова буквенные коды. На шифр не похоже, скорее, это классификация. Эрен взглянул на стопку листов на столе. На том, что лежало сверху, такого не было. На следующем тоже. Выходит, они с Энни в чем-то особенные? Он быстро просмотрел досье Микасы. Время заканчивалось. Дата прибытия на два года позже, чем его. Ей было почти четыре года. Интересно, она что-нибудь помнит о прошлой жизни? Поэтому она такая? Никаких кодов, больше ничего подозрительного. О ее характере и поведении Эрен может сказать больше, чем любая бумажка, подумал он про себя. На бумажке стоял тот же самый красный штамп, что и у Энни. Значит ли это, что Микаса здесь в безопасности? Поэтому она знала про монстров и молчала? Как бы добиться от нее ответа и не быть при этом отметеленным, усмехнулся Эрен. Мысль о том, что она может быть шпионкой или предать их даже не приходила ему в голову. Это же Микаса. Он знает ее всю жизнь. Эрен без особой надежды поискал что-нибудь, что поможет ему понять смысл кодов, что такое Лямбда или академия, но, понятное дело, ничего не нашел. Если он хоть что-то понимает, то даже то, что он нашел досье, уже большая удача. «Аномальная активность», — подумал он, выскальзывая из кабинета, надеясь, что не наделал следов, как в тот раз, с коробкой. Эрен читал книги про людей со сверхспособностями, сказки про демонов, легенды о героях. Библиотека в доме насчитывала больше книг, чем один человек способен прочесть за всю жизнь, и там было все, от классики до киберпанка. Но поверить в то, что он один из таких людей, было сложно. С другой стороны, поверить в существование монстров, питающихся маленькими детьми, тоже было бы непросто, не стань он свидетелем убийства. Он один из монстров? Он другой тип монстров? Кто он? Что с ним происходит? Эрен затаил дыхание и сосредоточился. Он буквально слышал, как бьются сердца всех обитателей дома. 38 молоточков, стучащих вразнобой. Подозревал ли об этом Армин? Или просто наугад послал его на миссию, которую Эрену было выполнить проще, чем остальным? Рядом никого, нужно вернуться к другим детям и сделать вид, что он всегда был неподалеку. Уже на поляне, он почувствовал, как кто-то прожигает ему спину взглядом. Он обернулся и заметил Энни. Ее взгляд был холодным и оценивающим, совсем не по-детски. Микаса заметила, куда он смотрит и тоже посмотрела на девочку. Их глаза встретились, и сложно было сказать, кто из них умудрился вложить в свой взгляд больше льда. «Микаса на нашей стороне, я знаю это», — подумал Эрен. — «Но если я расскажу обо всем Армину, он может начать подозревать ее. Ему мало просто верить.» Когда Эрен рассказал то, что узнал об Энни друзьям, Армин кивнул, но вид у него был встревоженный. — Я так и думал. Энни кажется мне, — Армин тряхнул светлыми волосами, словно смущаясь того, что говорил, — не совсем человеком. — Что ты имеешь ввиду? — слишком быстро спросил Эрен. — Вы заметили, как она двигается? Эрен пожал плечами, а вот Микаса кивнула. Армин покосился на Микасу и еле слышно выдохнул. — Я боюсь, она может доставить нам много проблем. Эрен открыл глаза. Завтра ночью они сбегут отсюда. Им нужно только немного везения. Как же странно обернулась их жизнь. Они должны быть заодно, но именно сейчас у них троих появились друг от друга настоящие секреты. Что бы ни произошло между ними потом, они должны сбежать вместе. Эрен чувствовал, что малейший неосторожный шаг сломает их хрупкий план. «Охотники и оборотни», — подумал Эрен. — «Вот мы кто, охотники и оборотни из «Крыльев свободы». Такие, как Армин — прирожденные охотники. Он читает добычу, хоть и сам пока не знает об этом. А такие, как я — оборотни. Мы чувствуем людей, потому что вынуждены сражаться с ними за свою жизнь. Мы чувствуем их слабости, чуем когда у них идет кровь.» Действительно ли книга намекала на это? Или он понял все неверно? Сюжет в книге был незамысловатый, и задолго до конца Эрен знал, что книга закончится бойней, множеством смертей и с одной, и с другой стороны. Можно было подумать, что в книге идет речь о демонах, но оборотни — это третья сторона этой истории, такая, как Эрен. Демоны скрываются в «Возрождении Элдии», а «Крылья свободы» об охотниках, но написаны на самом деле для оборотней. Значит ли это, что таких, как Эрен, много? Эрен повернулся на бок и посмотрел в окно. Завтра новолуние, лучше момента не отыскать. Страшно подумать, как они будут перебираться через стену в такой тьме, но еще страшнее будет, если их поймают. Им нужно выбраться на свободу и найти базу. Он надеялся, что там они найдут ответы. Кто-то же написал две эти книги. Под утро Эрен заснул и проснулся уставшим. Едва наступила ночь, Микаса выскользнула из спальни. Их план был простой, а потому, как считал Армин, надежный. Они перелили несколько литров бензина в обыкновенные канистры и спрятали их в доме. Они подожгут кабинет, чтобы отрубить каналы связи со штабом. Сработает пожарная сигнализация, и детей эвакуируют из здания. При всем желании мама не сможет поймать их всех. Даже если она найдет способ доложить, это им не навредит, потому что они собираются бежать через стену, а не через мост, соединяющий мир за бездной с миром пяти ферм. Как считал Армин, никто не допускает возможность такого побега, иначе бы стена была гораздо выше, а по периметру стояли бы дозорные вышки. Похоже, никто никогда не рассчитывал на то, что дети попытаются сбежать из своего приюта, и этот просчет был им на руку. Они были бессильны против массового побега, который собирался устроить Армин. Все дело было в том, чтобы уложиться в нужное время. Они должны были выбежать из здания и эвакуировать детей. После этого у них будет не больше минуты на то, чтобы отключить передатчики и раствориться в лесу. Даже Эрен понимал, как много «но» есть в этом плане, но другого у них не было. Их единственный шанс — сбежать через стену. Втроем было бы намного проще, но бросить детей на съедение? Самой большой проблемой было то, что мама подозревала о готовящемся побеге. Если она найдет способ задержать их до прибытия демонов из штаба, их песенка будет спета. Прошла минута, прежде чем раздалась пожарная сигнализация. Эрен досчитал до пяти и подскочил на кровати. Дети, которые на удивление спокойно восприняли мысль о том, что если они не сбегут сегодня ночью, завтра их может сожрать страшный монстр, начали вскакивать вслед за ним. Словно чувствовали приближающийся шторм. Дети постарше хватали младших ребят. Поднялась суматоха. Микаса постаралась на славу. Эрен смотрел на горящий дом и считал. Десять секунд, двадцать. Наконец, она присоединилась к ним. Малыши ревели. Не хватало только Энни и мамы. По рукам быстро пошло устройство, собранное Армином. Теперь их не смогут вычислить по передатчику, но радости было в этом мало. Они бросились бежать в разные стороны. Каждому из взрослых досталось по своему отряду. Микаса и Эрен, как самые ловкие, должны были подготовить веревки, чтобы все могли подняться на стену. Она была практически отвесной, и забраться на нее без подготовки было нереально. Жан повел шестилеток, второй отряд достался Конни и Саше, Берт, Райнер и Том спасались втроем. Армин, как самый слабый, должен был сделать упор не на скорость, а на скрытность. Они все были в неплохой форме, так уж сложилась их жизнь здесь, но кто-то был выносливее, кто-то нет. Мчась через лес, Эрен услышал хлопки, подозрительно похожие на автоматную очередь, как ее описывали в книгах. Потом еще одну, с другого конца. Детей загоняли, как зверей на охоте. Криков не было, значит, никто не ранен. Их с Микасой путь был самым прямым, поскольку они должны были добраться до стены первыми. Петляя в лесу, Эрен слышал выстрелы совсем рядом. Как их нашли? Двести метров, потом сто. Она близко. Снова двести. Они отрываются. Нельзя было привести стрелка к точке. «Сейчас», — понял Эрен. Они с Микасой синхронно упали на землю. Воздух над головой прошила короткая очередь. Они попались? Микаса, судя по всему, даже не выдохлась. Она двигалась бесшумно. Снова это странное ощущение, и снова они синхронно откатились в сторону, будто всю жизнь провели на стрельбищах, а не в уютном Благодатном Доме. «Как она узнает, где мы?» — подумал Эрен. Пауза, значит, перезарядка, пора снова бежать. Пошел дождь, и Эрен поблагодарил небеса за то, что кому-то там наверху не плевать на них. В такой темноте от следов нет толку, стрелок полагается на слух и интуицию. Они бежали по мокрой и скользкой земле. Судя по звукам, стрелок отстал от них, или, по крайней мере, не слышал их шаги, потому что Эрен не слышал его. Выстрелы прекратились. Микаса как кошка взлетела на дерево, с которого они планировали забраться на стену. Эрен страховал ее и должен был отвлекать внимание в случае, если стрелок снова появится. По его расчетам, у них оставалась примерно минута. У Жана, Саши и Берта тоже были припасены веревки, но неизвестно, сумеют ли они забраться на стену сами. Кроме того, они оставили в лесу семь рюкзаков с припасами, два для него с Микасой, один для Жана, два для Саши и Конни и два для Берта с Райнером. Они забрали два, если у них будет хотя бы еще два, у них есть шанс не умереть от жажды в ближайшие три дня после побега. «Тук-тук-тук», — слышал он. Микаса спустила веревку вниз, но Эрен не спешил забираться. Он не видел, но чувствовал, как из леса появилось две фигуры. Она ничего не говорила, но ее действия были красноречивее слов. — Энни, — полузадушенным голосом прохрипел Армин. — Ты же этого не сделаешь, правда? «Сейчас!» Эрен бросился на землю. Раздалась короткая очередь. 10 выстрелов, осталось еще 20. Микаса, видимо, решив умереть вместе с ним, соскользнула вниз, наплевав на их план. Дождь и безлунное небо делали видимость отвратительной, но Эрен видел их силуэты. «Аномальная активность», — подумал он некстати. — Отойдите от стены, — равнодушным голосом крикнула Энни. — Или в нем появится десять новых дырок. «Это еще не конец», — подумал Эрен, но он понимал, что не может бросить Армина. Армин разработал весь план побега. Армин нашел координаты баз. Без Армина им было бы некуда идти, может даже, они бы никогда не решились выбраться отсюда. Кто знает, с чем еще они столкнутся, им нельзя бросать его здесь. Его съедят, а они умрут, заблудившись в проклятом лесу. Красный силуэт девочки в темноте напоминал ему силуэт демона. Такие же странные угловатые очертания, неестественно тонкая фигура с длинными пальцами. Одна рука держала короткий автоматический пистолет, второй она обхватила Армина за шею. По сравнению с ней он казался беспомощным ребенком. Мозг работал очень быстро, сердце бешено стучало. Эрен видел, что Микаса даже не собирается помогать их другу в этой ситуации. Она, похоже, решила положить свою жизнь на его спасение и сейчас недоумевала, почему они еще не рванули отсюда со всех ног. Он буквально кожей чувствовал повисший в воздухе вопрос: «Почему мы еще не бежим?» «По крайней мере, она не предала меня.» Казалось, прошла вечность, а на деле — меньше секунды. — Если бы ты хотела, — крикнул Эрен, — ты бы сделала в нем столько дырок, сколько нужно, чтобы он не сбежал. «Не подавай ей идеи», — кричал один голос в его голове. «Она ничего ему не сделает», — упрямо надеялся второй. — Жалко патроны тратить, — фыркнула девочка, но как-то неубедительно. «Микаса, пожалуйста, прочитай мои мысли», — взмолился Эрен, у которого начал появляться план. Долгие мгновения он вглядывался в фигуру Энни, а потом понял, что с ней не так. «У нее кончились патроны. Это был блеф. Она блефует.» Но Эрен не знал наверняка, а значит, не мог рисковать. Единственное, что он знал, они нужны им живыми, но жить можно и с дыркой в ноге, а вот бежать уже нельзя. — Почему ты не стреляешь? — попробовал надавить Армин. — Потому что ты знаешь, что если я не смогу бежать, им придется бросить меня. Ведь так? Тебе нужны все трое, но они сорвутся с твоего крючка, если ты причинишь мне вред. «Это неправда», — осознал Эрен. — «Он же дурит ее, он сам не верит в то, что говорит. Она знает, что мы его не бросим. Мы бы могли сбежать втроем, но привлекли к побегу еще двенадцать человек. Она знает, что мы его не бросим. Я не брошу, — поправил сам себя Эрен. — Почему тогда она не стреляет?» Но, странное дело, чем дольше Армин говорил, тем человечнее становилась ее фигура. — Ты думаешь, нам не удастся сбежать, если ты будешь тянуть время. Но мы сможем, и мы можем взять тебя с собой. Я был бы рад спасти еще одного человека, потому что мы сбежим, и ты знаешь, что это значит для тебя. — Почему ты так уверен, что вам удастся сбежать? Армин промолчал. Дело в том, что он был далеко не уверен. «Сейчас, » — силуэт девочки расплылся, и Эрен снова увидел перед собой обычного ребенка. Микаса, за шумом дождя подкравшаяся к Энни, толкнула ее в спину, отчего та потеряла равновесие, а после добавила тяжелый удар палкой по затылку и перехватила автомат. Армин откатился в сторону и Эрен бросился к нему. Адреналин придал им сил. Без малейших сожалений Микаса сделала одиночный выстрел, словно всю жизнь занималась тем, что стреляла из автомата по безоружным детям. Пора было приступать к плану «Б». К этому моменту остальные уже должны были понять, что они не вернутся. Эрен в душе молился, чтобы они были догадливее Микасы и пытались сейчас спасти свои задницы. Он едва держался на ногах, только злость придавала ему сил. Они чуть было тут все не подохли. Казалось, то же творилось в душе Армина. Они снова бежали, как будто у каждого было по второй паре легких в запасе, взамен выдохшейся первой пары. Точка «Б» была дальше от поместья, но они не имели понятия, есть ли у Энни возможность подать сигнал бедствия, поэтому забираться на стену там, где они ее оставили, было нельзя. На месте Микаса без слов бросила ему автомат и проделала сложнейший путь вверх, а потом скинула им веревку. Они поднялись на стену. Эрен впервые заметил сирену, гремевшую на всю округу. Он понял, что до этого ему было вообще плевать на все, кроме того, как бы живым добраться до стены. Он не знал, сколько времени прошло. По стене они добежали до точки сбора, но нашли там только оставшиеся после побега ребят тросы. Значит, им все же удалось. Устройство, которое придумал Армин для того, чтобы перебраться за стену, было простым, как все гениальное. Кто-то, по плану это должна была быть Саша, но Эрен не знал, сколько детей смогло сбежать, перекинул веревку с одной стороны, где она крепилась к дереву, на другую, с помощью примитивного подобия пращи. Оставалось только поражаться, как им это удалось в такой дождь. Эта веревка до сих пор была намотана на дерево на другом конце пропасти, ее лишь привязали для надежности. Значит, ребята надеялись, что они вернутся, хотя, если они не дураки, то должны сейчас бежать со всех ног. Эрен наклонился вниз. Одна, две, три… двенадцать насечек. Все там. С помощью самодельного карабина, он же вешалка, они спустились на другую сторону и отвязали веревку. Полностью уничтожить ее было невозможно, так что им предстоял еще один забег. Эрен оглянулся на стену. Если верить картам, им предстояло убегать еще много и много дней.