Девять месяцев

Длинная, как зимняя ночь, часть, в которой Адриан доводит Маринетт до слёз, а герои добровольно отдают свои талисманы. Бражник был чем-то сильно занят, чтобы высылать бабочек. Хотя, может быть, зима так на него повлияла. Но акума рано или поздно должен был появиться, и чем больше проходило дней, тем выше была вероятность нападения на город. Маринетт решила, что ей совсем не трудно каждый день печь по одному противню эклеров, ибо неизвестно, когда будет следующая встреча с Котом. Крем для начинки, который готовить чуть дольше теста, и так всегда был у родителей в избытке. Этим вечером, сперва закончив домашние задания на завтра, она поставила в духовку нежное заварное тесто. Тикки крутилась рядом и явно претендовала на остатки крема в кондитерском мешке. Кухня была свободна: родители заняты в магазине, расставляя на витрине последние подносы с выпечкой, а покупатели тянулись нескончаемым потоком после рабочего дня. – Ура, получилось! – Маринетт и Тикки стукнулись кулачками. – Если эклеры не пригодятся, я завтра принесу их в школу и угощу одноклассников. – Хорошая идея, я рада, что у тебя поднялось настрое… – не успела квами закончить фразу, как город вздрогнул. – Упаковывай скорее, и не забудь доложить сыра! А я пока гляну, что нас ждёт на этот раз. Маринетт оделась потеплее (мало ли где придётся развоплощаться), быстро сложила выпечку в коробку (нет, не в фирменную с логотипом «TS», в просто белую), а сыр в плотно закрытом контейнере положила в неприметный серый рюкзак. Ещё тёплые эклеры и салфетки опустились следом за сыром. Так багаж за плечами не помешает ей перемещаться по городу. – Маринетт, это кошмар! – вернулась перепуганная Тикки. – Сегодня Бражнику помогает сентимонстр!

***

Ранний зимний вечер опускался на город. Адриан практиковался в игре на рояле, когда стены особняка вздрогнули. – Ой-ёй, – опустил уши Плагг, – вижу, что мои долгие каникулы закончились… – Твои – да, а моя учёба только что завершилась и начинается выходной. Плагг, когти! – коммуникатор за спиной пискнул. – Мяу, моя Леди прислала сообщение! «Сегодня у нас сентимонстр и акума. Не бросайся в атаку, надо сперва обдумать план». Кот напрягся, но потом посмотрел на статус своей Леди и расплылся в улыбке: Online: Free for chat – Мур-р-р! Миледи на связи и свободна для меня*! Надо поспешить, пока она не передумала, – он выпрыгнул в окно и поспешил к тому месту на карте, которое было отмечено в коммуникаторе красно-чёрным значком. *(прим. автора: chat = «чат» в переводе с английского, и chat = «кот» в переводе с французского, то есть можно перевести двояко, как «готова поболтать» и как «свободна для кота»)

***

Тем временем мальчик-геймер продолжал крошить дома на кирпичи. Он рассердился на своих родителей, что те больше не давали ему карманных денег на игровые автоматы и забрали приставку, в которую он мог бы играть дома, основательно забив на школу. Когда он, раздосадованный, шёл домой из ненавистной школы, на него села удивительной красоты бабочка, называемая «павлиний глаз», только оттенок у неё был не красный, а сине-фиолетовый. Потом бабочка пропала, зато в голове послышался незнакомый голос: – Победоносец, сегодня я хочу помочь тебе выиграть… Произошла трансформация. Злодей-Победоносец сидел в подобии экзоскелета, какие используют в фильмах звёздные десантники, высаживаясь на планету, кишащую монстрами. Мод на бесконечные патроны и бессмертие был активирован, поэтому парнишка лупил из пулемёта направо и налево, поджигал огнемётом припаркованные машины и иногда запускал ракеты в окна особо любопытных горожан. Париж превращался в поле боя. Это была игра на выживание, и акумизированный явно читерил.

***

– Приветствую, моя радость, давно не виделись, – Кот попытался взять руку Леди, но она стандартно уклонилась поворотом, – я всю разлуку не переставал думать о каждом твоём очаровательном пятнышке и вспоминал тебя даже во сне! – она лишь недовольно хмыкнула. Похоже, статус в коммуникаторе немного приврал. – О, ты уже использовала суперсилу? – Нет, это простой рюкзак – я принесла тебе небольшую благодарность… ну, за спасение… – Я готов спасать тебя бескорыстно, не задумываясь о вознаграждении! Но всё же, почему именно сегодня? У нашего дуэта какой-то юбилей? – Нет, это именно тебе лично от меня, сам знаешь за что. – Не совсем тебя понимаю, но всё равно заранее благодарен за презент, а что там? – он потянулся носом в сторону рюкзака, но их мирному диалогу помешала невесть как долетевшая сюда ракета. Кот моментально среагировал и повалил напарницу на бок, прикрывая от удара. Ракета была самонаводящаяся и изменила траекторию, но на такой скорости не попала в цель – пробила крышу рядом, угодила в вентиляционную шахту и разорвалась тремя этажами ниже. Не успев сориентироваться от оглушительного взрыва, герои скатились вниз, в образовавшийся провал. – Какое горячее приветствие! – Кот поднялся, потирая ушибленную лапу, – Миледи, ты цела? – Цела, только переживаю за свою ношу, я упала прямо на неё. Это были эклеры с заварным кремом, и ключевое слово «были». – Не беда, главное, что они смягчили твоё падение. Нам не поздоровится, если у этого злодея настолько разрушительное оружие дальнего действия, которым он так блестяще управляет. Мы даже нос не сможем высунуть отсюда. – Согласна, поторопимся, пока не разделили участь эклеров. Супершанс! – в руки упал пульт управления дроном: один из самых навороченных, с ЖК-экраном, на котором тут же отобразилась картинка с видеокамеры сентимонстра. – Перехватить управление монстром вторым игроком? А это умно! Но что нам делать с акумизированным? – Пока не придумала, я искала ответ на то, как нам избавиться от ракет. Слишком мало опыта, чтобы бороться и против акумы, и против пера павлина, попросив у судьбы только один пятнистый предмет. Может, ты просто всыплешь мальчику несколько палок за прогулы школы? – Это непедагогично, тем более телесные наказания давно отменены, несмотря на то, что этот ученик ведёт себя очень и очень плохо, разрушая город. – Ладно, будем решать проблемы постепенно. Разделять и уничтожать по отдельности. Робота мы утопим в Сене, а с акумизированным разберёмся позже. Ну-ка, железка, иди сюда! – она пошевелила ручками управления и робот-экзоскелет повиновался ей. – Вот так, молодец, а теперь шагай к набережной… Они вели сентимонстра к воде, перепрыгивая с крыши на крышу. Он послушно вышагивал по мостовой, громко лязгая стальными ногами по дороге, как будто средневековый рыцарь. Его оружие молчало, но грозно покачивалось из стороны в сторону. Внутри, за пуленепробиваемым стеклом, бился в истерике акумизированный мальчик, колотя кулаками по панели управления вышедшей из подчинения игрушки. Всё шло по плану. Чтобы ведомый не попал в радиотень, они спрыгнули с последней перед рекой крыши на лужайку у кафе, рядом с которым была надпись «Free Wi-Fi». Робот тяжёлой поступью прошагал рядом, но, дойдя до ограждения реки, остановился. – Миледи, почему ты его остановила? – Я не останавливала, он стал плохо слушаться меня. – Давай я попробую… – он перехватил управление и двинул рычажок до упора вперёд. Робот поднял ногу в сторону реки и затем поставил обратно. Что-то блокировало сигнал. Кот посмотрел на надпись сверху пульта управления. – Я олень! 2,4 ГГц – основная частота точек доступа Wi-Fi, старые роутеры работают именно в этом диапазоне. Держи кнопку «вперёд» и не отпускай, я мигом! – он метнулся к небольшой будке со знаком молнии, от которой тянулись провода к кафе. – Котоклизм! – сноп искр и чёрные клубы дыма разошлись от руин трансформаторной будки, питавшей здание. – Готово, было Free Wi-Fi, а стало Wi-Fi-Free*. *(прим. автора: тот случай, когда порядок слов имеет значение: слово «Free», стоящее позади «Wi-Fi», написанное через дефис по правилам английской орфографии, означает уже не просто «свободный» (бесплатный), а «свободный от») Нога робота, повинуясь второму игроку, сделала последний шаг к неизбежности – он рухнул в реку. Посетители обесточенного кафе обернулись на шум и, увидев героев, моментально смекнули, что им надо как можно быстрее делать ноги, если не хотят попасть сначала в вечерние новости, а потом – в больницу. – Как думаешь, сам Победоносец не утонул? – Ледибаг поспешила к воде, но остановилась, её серёжки запищали. За перила зацепился абордажный крюк. Школьник лихо подтянулся на руках и выбрался на тротуар: весь мокрый, в тине, потерявший классную игрушку и пылающий лютой ненавистью к ним. Кот приготовился вступить в битву: – Миледи, тебе надо уходить, а я его задержу, сколько смогу, – подытожил Кот. – Мне надо остаться и посмотреть на него, чтобы понять, куда же вселился акума. – Ну что, где теперь твой робот? Был да сплыл? Кажется, твой план подчинения города только что пошёл ко дну! – хвостатый юморист потроллил мальчишку. Акумизированный промолчал. Он злобно стукнул локтем по расстёгнутому ранцу, висящему за спиной, и оттуда вылетел небольшой мыльный пузырь, или что-то очень похожее. Мальчик поймал его, не говоря ни слова, повернул две половинки шара в разные стороны и выпустил из рук. Шарик скатился с ладони, легонько стукнулся, подпрыгнул и покатился к героям. Они просто стояли и смотрели на то, как бывший прозрачным шар стал менять цвет на красный, а потом, на нём проявились цифры: 3… 2… 1… Победоносец знал о подвохе и заблаговременно спрятался, а вот герои не успели. Кто же мог ожидать неприятного сюрприза от такой милой штуки, как мыльный пузырь? – Ты что творишь? – раздался в голове голос Бражника. – Освобождаю себя от двух надоедливых игроков, которые не дают мне развлекаться по своим правилам. Они никуда теперь не денутся, пусть пока посидят в кафе, я приготовил им закуску из битых кирпичей. А сейчас я собираюсь поквитаться с игроком под ником «Непобедимый-2», которому я вчера продул в онлайн-матче. – Не подведи меня! Я – администратор в этой игре, и если через полчаса миссия с талисманами будет завалена, очищу твой инвентарь и разжалую до простого зрителя! – Я всё сделаю вовремя, Бражник, будь уверен, ведь мой ник в игре «Непобедимый-1».

***

Кота с Букашкой спасло только то, что на них были костюмы, дарующие почти полную неуязвимость. Ударная волна отбросила их в дом сквозь большие окна кафе, а сверху на них сложились перекрытия второго этажа, поскольку поддерживающие их колонны были разрушены. Звон в ушах и полная темнота перед глазами длились с полминуты, потом зрение стало понемногу возвращаться. Пыль и песок, поднявшиеся в воздух, не давали без слёз смотреть на мир и комком застревали в лёгких. После громкого продолжительного кашля рядом с Леди послышалось жалобное «мя-а-а-у-у-у!». – Кхе-кхе, ты как? – Я проиграл этому геймеру, осталось на одну жизнь меньше, пчхи! – Раз у тебя есть силы шутить, значит, всё не так плохо. Я, вроде, не пострадала, лишь ушиблась, и нахожусь как бы в палатке – плиты удачно сложились. – А у меня неудачно, в чём я даже не сомневался. Но не котлета, и на том спасибо. Как минимум, не могу пошевелить ногой – придавило и не вырваться. Сейчас попробую подвинуть балку шестом. Как же неудобно это делать, лёжа на животе! Даже кошачья гибкость не особо выручает, – в полумраке послышалась возня и пыхтение. – Никак! Но я хотя бы обезопасил себя от перелома, затолкав под балку пару кирпичей. Когда талисман разрядится, будет больнее. – Я призову чудесное исцеление, оно нам поможет. Чудесная Ледибаг! – табун жуков-коровок проскакал мимо них и улетел, не вернувшись и не восстановив здания. – Почему моя сила не сработала? – Вероятно потому, что пульт управления предназначался для сентимонстра и откатилось то, что натворил он. Мы же оказались погребёнными под зданием, которое обрушил акумизированный. По логике, это два совершенно разных персонажа… Помнишь, Рефлекдолл разрушала город и перевоплощала людей? Зеркало как раз помогло победить сентимонстра и отменить его действия. Я не знаю, откатил бы ли Мистер Баг магию, если бы Рефлекта что-то успела натворить… Кхе-кхе, в произошедшем сегодня виноват я. Не вовремя сообразил, что надо пройти вперёд по пути следования монстра и выключить все радиопередатчики. Сигнал из кафе, естественно, оказался сильнее, чем от передатчика на батарейках. Ещё немного и злодей мог бы снова вернуть управление роботом себе, активировав ракеты! Представляешь! – Это уже в прошлом, надо сообразить, что делать дальше. Злодей же остался разгуливать на свободе! – Я могу покормить своего квами и устроить котоклизм, он запросто уберёт эту кучу кирпичей. – Нет! Нельзя! Так ты разрушишь верхние жилые этажи, а там могут находиться люди! – Согласен, тогда предложи ты, – в этот момент розовая вспышка осветила развалины. – Ледибаг, я не смотрел! Честное кошачье! Мне вообще мало чего видно из своего нынешнего положения. – Меня сейчас это волнует меньше всего. Больше беспокоит твоя нога и злодей, который закончит свою месть и вернётся сюда. Он найдёт нас в беспомощном виде и без труда завладеет талисманами. Теперь отомстить за тебя и щёлкнуть Бражника по носу для меня становится делом чести! – Не волнуйся за свою честь, забрать её какому-то там злодею я не позволю! – Всё шутишь… но, всё равно, спасибо за поддержку. Ну-ка, поскреби когтями, чтобы я смогла понять, где ты. У меня же нет ночного зрения. Вдруг с моего места получится освободить тебя? Ай! Это было больно! Почти ничего не вижу под ногами, надо включить на телефоне фонарик, – Маринетт достала из сумочки телефон и заодно печенье, отдав его Тикки. Кот повернулся на голос и стал искать, по чему бы поцарапаться: по песку – глухо, левее попались осколки цемента, битая посуда, справа – стекло и что-то деревянное, издавшее пустотелый звук. – Остановись на этом месте! Кажется, это часть прилавка, куда я могу доползти. Ты можешь её процарапать насквозь? – Скорее нет, лапа не выворачивается как надо, мой хвост не даёт дотянуться – он тоже за что-то зацепился, но могу пробить шестом, отойди! – металл звякнул, упав на кирпичи, послышалось шуршание песка, потом последовал сильный удар и новые клубы пыли вперемешку с разлетевшимися щепками. – Вот, вытяни мой шест и попробуй использовать его как рычаг. Поторопись, пока он не исчез, на кольце всего две подушечки. Маринетт впервые взяла в свои обычные человеческие руки этот металлический «лом» и поползла с ним в сужавшуюся пещеру завала. – Я нашла, за что ты зацепился, – это металлическая труба, она как раз под балкой, которую ты укрепил кирпичами. Сдвинься дальше от меня, насколько сможешь, и я выгну эту проклятую трубу. Маринетт сложила «точку опоры» из двух кирпичей, поддела трубу концом шеста и максимально, насколько позволяло пространство, удлинила его, сделав рычаг: – Раз-два, взяли… ещё немного… – веса её худенького тела явно не хватало, поэтому она перевернулась и упёрлась ногами в низкий «потолок» упавшей плиты. – Давай, выползай, пока я держу! – прорычала она, сквозь стиснутые от напряжения зубы. – Минутку, держи так, сколько сможешь, начинает получаться, – Кот задергал задней лапой, выкапывая ямку в битом кирпиче и тем самым увеличивая просвет под трубой. – Есть! Я свободен! Ты моя спасительница! Мы справились! Маринетт только и успела, что встать обратно на ноги, как шест в её руках растаял, и из проделанного в деревяшке отверстия вырвался зелёный свет. Потом стало темно и тихо. – Кот? Кот, ты как? – Как же я устал и хочу есть! – первым голос подал Плагг. – Жить буду, я теперь хотя бы твёрдо стою на своих трёх конечностях и исчезнувший хвост мне не мешает перевернуться. – Плагг, иди сюда, для тебя есть сюрприз, – позвала его Маринетт. Квами нырнул в дырку, после чего послышалось довольное чавканье. – Что будем делать? Ах да, я уже спрашивала, моя очередь придумывать. Надо как-то убедить Бражника и его злодея, что нас уже нет под завалами. Пока я не исцелю тебя, хромоножка не должен снова сражаться. Мы сейчас уязвимы как никогда. Знаешь, то, что он нас тут найдёт, не так страшно, если на нас не будет талисманов. Предлагаю совершать страшную вещь – отдать их! – Что, прости??? Кхе-кхе, ты точно сегодня хорошо соображаешь? – Да, гораздо лучше, чем в тот момент, когда мы тупо стояли и пялились на эту бомбу-пузырь. – Тогда, будь добра, поясни – не понял ничего из твоего гениального плана. – Смотри, всё довольно просто: мы в ловушке и не можем самостоятельно выбраться. Бражник видел глазами злодея, что мы улетели в кафе, отброшенные взрывом. Значит, нужные ему талисманы тоже тут и за нами может прийти злодей, получивший себе в помощь нового сентимонстра. Если хоть что-то тронуть в этом здании, то оно обрушится на нас окончательно, поэтому ситуацию спасёт лишь чудесное восстановление от предмета, дарованного супершансом для сражения с Победоносцем. – Звучит печально… может, создадим иллюзию? А почему ты не можешь покормить квами и снова призвать супершанс здесь? Ведь храм в Тибете восстановился на таком большом расстоянии и через столько лет! – У меня нет талисмана лисицы – я не кладу в йо-йо ничего лишнего, это опасно. Так злодей получит бонусом к моим серьгам ещё и второй талисман. Не думаю, что получится повторно призвать удачу... тогда причина разрушения храма – Пожиратель – был близко. Супершанс даёт предмет для конкретного злодея, находящегося в радиусе действия талисмана – это всего несколько километров. Победоносец уже далеко, он пошёл за своей целью, и я не считаю, что полученный предмет будет как-то связан с ним, поэтому это никак не восстановит здание, которое он разрушил. Есть шанс, что достанется что-то дельное, но мы обязаны сейчас первым делом изгнать акуму и спасти город, точнее, что от него останется. А как этого добиться, находясь под завалами? – А-а-а, я понял, твои серёжки должны быть неподалёку от злодея, когда ты призываешь удачу. Значит, герои должны быть там, где находится акумизированный. – Именно! Смотри, о нас снято много видеоматериалов, многие ребята в городе довольно правдоподобно играют в супергероев, они знают, как пользоваться талисманами. Вдобавок, я догадываюсь, что акума вселился в рюкзак этого школьника. Именно поэтому прошу разрешения у тебя на передачу талисмана другому человеку, которому ты доверяешь. Я могу отдать только серёжки, без кольца, но это очень рискованно, кто-то должен подстраховать и прикрыть новую неопытную Ледибаг со спины. У тебя есть кандидаты? – Не знаю, никогда даже мысли не допускал о том, что придётся искать себе замену. Новые герои должны быть подростками, тогда Бражнику будет сложнее обнаружить подмену. – Логично. На роль временной Ледибаг я предлагаю Кагами. Она уже имела опыт обращения с талисманами. – А почему не Маринетт? Из неё тоже получилась отличная супергероиня. – Эм-м… – Маринетт запнулась, но быстро нашла «отмазку», – У Кагами ж-опыта-больше, я несколько раз видела её в бою. Если придётся драться, то лучшей кандидатуры нет. – Согласен с обоими утверждениями. Боевой стиль, как и дух, у неё на высоте, и волосы того же цвета – идеально! Издалека даже я не заметил бы замены! Поддерживаю твой выбор, Миледи. Теперь надо выбрать ей напарника… Ты хранительница шкатулки, выбирай. – Её партнёр по фехтованию – Адриан Агрест. Раз они тренируются в паре, то он явно не хуже неё управится с шестом. Один раз он уже получал талисман, но не со всем смог справиться. Зато он точно не удивится, снова увидев квами. – Эм-м… – теперь была очередь Адриана лихорадочно соображать. – Нет, не пойдёт, ты же знаешь, ему не удастся незаметно ускользнуть из дома: его охраняют сразу двое – секретарша и телохранитель. Как насчёт его приятеля, Вэйхема? Он без суперсил такой же отчаянный, как и я в костюме. Жаль, ты не видела, как он, вооружившись только флаконом парфюма, бросился на Горизиллу, защищая Адриана. Его смелость тогда меня поразила, и я решил с ним познакомиться. А если вспомнишь, какой диско-злодей получился из него – просто блеск! Шестеро героев еле-еле с ним справились. И по комплекции он вполне подходит. – Знаешь, ты прав. Другие ребята, кому я доверяю, уже засветились перед Бражником. Ну что скажешь, Тикки? План рискованный, но другого я придумать не смогла. Жаль, что шкатулка с талисманами не при мне, сейчас это бы сильно выручило. – Что мне ответить? Если я не одобрю его, лучше точно не станет. Напиши Кагами, спроси, где она, чтобы я быстрее её нашла. – А я напишу Вэйхему, он в сети. Раз Кроликс до сих пор не появилась, значит, мы справились. Квами получили наставления и обещали рассказать временным обладателям талисманов, как им вместе победить этого конкретного злодея и к каким неприятностям надо готовиться. Взяв в свои лапки талисманы, они протиснулись в щель и улетели на задание, оставив старых хозяев скучать под грудой строительного мусора. Встретиться с хозяевами они решили уже дома – вряд ли к тому моменту появится очередной злодей. – Ледибаг? – Адриан первым подал голос после длительной паузы. До этого они пытались вслушиваться в шум города, чтобы понять, возвращается злодей по их души или нет. – Да? – Ты говорила, что у тебя были эклеры? – С ума сойти! Даже сейчас ты думаешь о еде? – Ну, справедливости ради, мы с тобой находимся в кафе, бывшем кафе, так почему бы не перекусить? Это хоть ненадолго отвлечёт меня от боли в ноге. Мяу-у-у-У-У-У! – Так сильно болит? – спросила Маринетт, копаясь в рюкзаке и пытаясь отыскать наименее помятое пирожное. Фонарик тускло освещал содержимое рюкзака. Сев спиной к разделяющей их перегородке, она сначала просунула в проделанное отверстие влажную салфетку. – Если не шевелиться, то терпимо. Надеюсь, те, кого мы выбрали, не оплошают и магия избавит меня от страданий, – Адриан взял салфетку с ароматизатором «ромашка» и попытался оттереть руки от налипшей пыли. – Это те самые, что я тебе принёс на последней встрече? – Да, осталось несколько. Ты тогда действительно очень выручил. Сначала я была удивлена и возмущена, но ты во всём оказался прав. Спасибо, – она протянула в отверстие руку с эклером. – А-а-а, так вот по какому случаю пирожные! Благодарю за угощение, премного благодарен. Они с сыром? – Нет, сыр изначально лежал отдельно, я положила его для Плагга, потому что вы с ним как бы один супергерой, когда защищаете Париж. – Я уже говорил, что обожаю тебя? Так вот, знай, теперь я влюблён в тебя от кончика хвоста до верхушек ушей. Ты просто чудо! – промурчал Адриан. – Как жаль, что судьба вновь воздвигла между нами преграду, но я уже частично разломал её и не остановлюсь на этом. – Кот, мне горько тебе напоминать, что я страдаю по другому парню. Самым мерзким поступком будет, если я уступлю твоим ухаживаниям и одновременно буду строить отношения в своей негеройской жизни. Вот если он меня отвергнет, тогда можно продолжить разговор. – Я уверен, что он – чудак, не замечающий перед собой такой крупный бриллиант. Будь я на его месте – сделал бы всё, чтобы блеск этого бриллианта с годами не тускнел. А ещё и никогда не посмел бы закрыть такую драгоценность в оправу, хоть минимально ограничивающую её сияние, даже будь эта оправа на цепи из чистого золота. – Звучит красиво, вот только этот бриллиант боится выбраться из своей шкатулки. – Чтобы не ослепить того счастливца своим обаянием? – Нет, потому что в обычной жизни я больше похожа не на многогранный алмаз, а на оконное стекло со множеством изъянов. В его окружении слишком много других самоцветов, и у простой невзрачной стекляшки нет ни единого шанса. – Эй, не говори так! Важна не внешность, а то, что внутри человека, как он пропускает людей и события через себя и что получается на выходе. Даже простенькая на вид треугольная призма способна превратить бесцветный луч света в яркую палитру красок! Ты себя недооцениваешь, – он подполз к отверстию, через которое принимал эклер, и просунул в него руку. Лишившись ночного зрения, пошарил в потёмках, пока не наткнулся на что-то мягкое и тёплое. – Ай! – Маринетт подпрыгнула от неожиданности. – Мог бы сказать, что доел, и я подала бы второе пирожное. – Важнее эклеров уверенность, что я буду всегда рядом и готов протянуть если не лапу, так руку помощи, поддержать в любой ситуации, чтобы ты не сомневалась и ступала по жизни твёрдым шагом. Помнишь, даже когда Мастер Фу на время забрал наши талисманы, мы остались теми, кем являемся. Наши поступки и мотивация не поменялись. Тогда ты не колебалась и не сомневалась, преобразившись только внешне. Сейчас твои помятые пирожные остались такими же вкусными, какими были, когда их складывали в коробку. Всё будет хорошо, я верю в тебя! Маринетт сначала робко нащупала в полумраке протянутую ей правую руку с более светлой полоской кожи на месте отсутствующего кольца, потом положила на неё свою ладонь. Пальцы были немного запачканы въевшейся пылью, но это не убавило эмоций от первого прикосновения их настоящих рук, не обтянутых прочной тканью костюмов. Не договариваясь между собой, они медленно переплели и согнули пальцы. На удачу. Герои вместе. До конца, каким бы он ни был.

***

На телефон Маринетт пришло оповещение – в Ледиблоге началась прямая трансляция: – С вами я, Аля Сезер, ведущая Ледиблога, – пришлось расцепить руки, чтобы Адриан смог через дырку видеть экран смартфона. Под его освещением он посмотрел на свою руку и испугался: – Ледибаг, у тебя кровь! – Пустяки, ободрала костяшки, пока тебя вызволяла, до свадьбы заживёт, – испугавшись собственным словам, Маринетт добавила, – я ещё несовершеннолетняя, так что времени на заживление у меня много, и о свадьбе пока я даже не думала! – она поспешила просунуть в отверстие очередное пирожное. Тем временем трансляция битвы продолжалась. Было странно смотреть на «себя» со стороны. Контуры двух героев, получившихся, кстати, очень похожими на оригиналы, стояли на крыше. Аля комментировала происходящее: – Наши герои вернулись! Вы сможете наблюдать за этим великолепным дуэтом в прямом эфире! Злодеем оказался маленький мальчик, он поджидает их на мостовой. Что они собираются с ним делать? – вместо картинки на экране появилась чернота. – Прощу прощения, этот бой мы не увидим, потому что они только что разбили уличные фонари и моей камере не хватает освещения. – Странно, почему Маюра не отозвала ставший бесполезным амок и не послала ему второе пёрышко? Я ожидала, что сегодня негодяи не отступят от своего плана. – Миледи, смилуйся, с новичков хватит и одного мальчика с полным портфелем чудес. – Свет поступает сюда из окон домов, поэтому я кое-что вижу и буду рассказывать обо всём, что тут происходит, – продолжила Аля. – Кот отпустил шутку про нелепый дресс-кот злодея. Тот достал очки ночного видения из своего рюкзака, но Кот разбил их своим шестом, теперь они дерутся врукопашную. Ледибаг, стоя на крыше, призвала супершанс, но, увы, мне не видно, что ей выпало из розовой вспышки. Боже! Кот уже лежит на дороге и не может встать, а Ледибаг почему-то медлит. Давай же, Ледибаг! Спаси его! – О, нет! Почему Кагами медлит? Они сейчас проиграют! – Маринетт с нескрываемым волнением прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. – Не волнуйся, Вэйхем блефует, это старинный и настолько тупой трюк прикинуться раненым или мёртвым, что он всегда срабатывает. Я уверен, что у них есть стратегия. – Какой ужас, злодей уже держит лапу Кота за запястье и вот-вот снимет с него кольцо! – Аля почти сорвалась на крик. – Знаешь, когда приходит конец твоим читам? – Вэйхем-кот обратился к злодею. – Когда в игре появляется Баг! – эти слова были последними, после чего телефон Маринетт разрядился. Теперь они сидели и без новостей, и без фонарика. – Аа-а-р-р-р! На самом интересном месте! – прорычал Адриан. – Остаётся надеяться, что удача не подкачает. Ненавижу современные смартфоны! Что бы ты ни делал, они как солнце – всегда садятся к вечеру. – Я тебе поражаюсь, ты никогда не перестанешь шутить, даже когда нет поводов для радости? – Ну-у, без юмора в этом мире сложно прожить. У меня много других талантов, и раз шутки тебе не нравятся, то могу сменить репертуар на то, что больше подходит сегодняшней ситуации, что-то более грустное. Знаешь, я умею стихи сочинять. Один из них я посвятил тебе, – выдержав небольшую паузу, он стал негромко напевать песню* на знакомый мотив из мюзикла «Собор Парижской Богоматери»: Belle! J'aime ses grands yeux bleus qui vous ensorcellent! La demoiselle aux couleurs d'une coccinelle! Ah, ses mouvements me font voir monts et merveilles, Avec yo-yo qui peut faire une arc-en-ciel! Ma Buginette, je suis votre servant fidel, Je rêve de vous avoir mené jusqu'à l'autel! Non, le Papillon ne pouvait prendre ses boucles d'oreilles Sous peine de mêler à hordes des coccinelles! Oh, Maître Fu, je vous en prie encore un fois: Je veux savoir qui transforme-elle en Ladybug! (прим. автора: ниже – попытка стихотворного перевода французского текста) Красавица! Я утонул в любви, лишь встретились глаза! Твои движения просят верить в чудеса. Ах, девушка, чей цвет – божья коровка, Своим йо-йо рисуешь радугу так ловко! Моя Букашечка, я твой слуга навек, У алтаря мечтаю встать как человек! А если Бражник смеет тронуть серьги вдруг, Божьи коровки в порошок его сотрут! О, Мастер Фу, прошу, хочу я знать сейчас, Кому же серьги выдал ты на этот раз! Тон его голоса понизится, и ритм замедлился на последних строчках. Повисла звенящая тишина. Раз бетонные плиты перекрытия над головой до сих пор не исчезли, то исключать провал миссии было нельзя. Но Адриана грела мысль о том, что он наконец-то мог просто общаться с незнакомкой, снявшей пятнистую маску, пусть и через небольшое препятствие, не позволяющее её увидеть: «Надо же! Она думала обо мне, когда собирала в рюкзак эти пирожные, значит, есть надежда! Пусть она влюблена в кого-то другого, зато она позволила дотронуться до её руки, не оттолкнула, и даже больше…», – Адриан поднёс руку и втянул воздух носом: пальцы пахли заварным кремом и – может быть, ему только показалось? – на них остался аромат духов его Леди. Он прислушивался, пытаясь представить, что происходило там, по другую сторону перегородки. Ответом была тишина и редкое посапывание: «Неужели, я снова сделал что-то не то? Или сфальшивил? По крайней мере, ей, как Ледибаг, сегодня трудно переживать своё первое крупное поражение, так что было не лишним напомнить, что я люблю её и никогда не брошу. Может, она так сильно устала, что заснула там?» Маринетт молчала: «Что он наделал? Сон точно обойдёт стороной мой дом в эту ночь, а может, и в следующую – тоже». – Её поразило, что у Кота оказался приятно-успокаивающий тембр голоса, а ещё её поразил текст песни, такой невероятной, пропитанной искренностью, пробивающей сердце насквозь без единого выстрела. Когти чёрных кошек скребли на душе, как будто закапывая там что-то нехорошее, и закапывать было что. Маринетт вспомнила, как впервые, стоя на своём балконе, узнала о безответной влюблённости напарника. Вспомнила о том, как смеялась над его нелепыми подкатами, уклонялась от попыток флирта, как попросту бросила его на крыше, плюнув в душу, не приняв от него красную розу. Максимум, чего он от неё дождался за всё время их сотрудничества, – это совместное поедание мороженого на противоположных концах лавочки после победы над Месье Голубем. Конечно, её напарник не заслуживал такого отношения, но что ей оставалось делать? Она была так одержима мечтой выйти замуж за Адриана Агреста, что даже мысли не возникало о том, чтобы закрутить служебный роман. Точнее, раньше не возникало – пока он оставался для неё первоклассным партнёром в борьбе со злом и виделся исключительно со стороны верного помощника, друга, вовремя подставляющего плечо. Ей стало так стыдно и больно, как будто бы это её саму отшивали после каждой победы над акумизированным. Вовремя же телефон разрядился – теперь никто не увидит её тихих слёз. Рой божьих коровок внезапно ворвался под плиты и окутал их. Значит, всё получилось! Маринетт и Адриан оказались сидящими на полу по разные стороны от прилавка. – До встречи, моя Леди! – крикнул Адриан и поспешно покинул помещение, как и договаривались. Маринетт ещё долго бы сидела на полу, если бы к ней не подошёл вернувшийся в кафе официант: – Мадмуазель, вы не ранены? – поинтересовался он. – Всё в полном порядке, я просто сильно испугалась, – ответила она и воспользовалась протянутой рукой, чтобы подняться, – не стоит беспокоиться. Спасибо. Я пойду.

***

Она не помнила, как добралась до дома. Понявшись к себе, она обнаружила сидящую на кровати Тикки: – Маринетт, мы справились! Я так рада снова тебя видеть! – Д-да, х-хорошо, у нас п-получилось... – Маринетт без эмоций плюхнулась на диванчик и уткнулась лицом в подушку. – Мы сегодня чуть не попались. Почему так долго? Расскажи подробности. – Злодея мы одолели меньше, чем за минуту, даже супершанс не пригодился – и без него рюкзак котоклизмом уничтожили. Как обещали, к репортёрам не подходили, уличное освещение убрали, причём не только чтобы получить преимущество, но и чтобы никто не заметил подмены – волосы Кота выглядели значительно темнее обычного. А чудесное восстановление пришлось отложить. Произошёл забавный казус: когда из вспышки появился предмет, пролетающий мимо филин подхватил его когтями и улетел. Пришлось побегать за ним по крышам, чтобы отнять добычу. Кагами развоплотилась, когда уже была дома, где её ждали к ужину. Это была вынужденная мера: её строгая мать почти заметила отсутствие дочери и чуть не раскрыла нас, – квами посмотрела на притихшую хозяйку. – Не переживай, я же несу с собой везение, из-за слепоты её мама не увидела меня, улетающую в распахнутое окно. Надеюсь, Плаггу повезло не меньше. – Не из-за этого я переживаю... Мне надо подумать над случившимся… – Маринетт, ты плачешь? Что произошло, пока меня не было рядом? Хозяин Плагга накричал? Он ударил тебя? О нет, ужас, неужели пострадала твоя честь? – Всё гораздо хуже, Тикки, – пострадал мой покой… – ответила она с грустью в голосе, потому что поймала себя на мысли, что последний час даже ни разу не вспоминала об Адриане – её голову занимали совершенно новые мысли. *прим. см. построчный перевод оригинала песни тут http://notre-dame.necom.ru/one_song.asp?ID=19