Никогда не оглядывайся назад,
Всегда смотри,
Что происходит сейчас.
***
На улице была отвратительная погода. Люди то и дело сноровали по улице, опустив вниз головы. Небо затянуло густыми тучами угольного цвета, точно с минуты на минуту начнется проливной дождь. Атмосфера была, мягко говоря, удручающая и предсказывающая полную безысходность. Меглин в одних тренировочных штанах стоял на балконе, пытаясь прикурить сигарету. Ветер никак не унимался, и огонек плясал из стороны в сторону, тщательно избегая сигареты. Спустя череду попыток, мужчина наконец справился с задачей и довольно вдохнул в себя дым, вздрагивая от очередного дуновения холодного воздуха. Около подъезда громко мяукал дворовый кот. Родион видел его уже не в первый раз: каждый раз это серое создание ластилось к напарникам, заходили они домой или уходили. Есеня пыталась пару раз покормить кота, но безуспешно: Меглин сообщил ей, что они потом от него не отделаются. Стеклова спорить не стала, но изредка, пока мужчина не видел, гладила животное. Родион порядком замерз, пока докуривал сигарету, и уже хотел было вернуться обратно в теплую квартиру, как услышал шорох со стороны балконной двери. Сразу повернувшись, он увидел, конечно же, Есеню. - Не замерз? – девушка куталась в одеяло, еще теплое от кровати, с которой она буквально недавно встала. - Замерз. – мужчина дернулся в сторону Стекловой, хватая кусок одеяло. – Ну дай, дай сюда, жалко, что ли. Отвоевав небольшой кусок теплой ткани, Меглин стоял почти вплотную к девушке. - Что будем делать сегодня? - Почтим память. Павших. Ради нашего счастья. – Родион, не планировав больше ничего обсуждать, скинул с себя одеяло, и оставив дотлевающую сигарету в пепельнице, поспешно удалился. Есеня, сделав несколько шагов в сторону, дотянулась до нее, и смяв окурок об стеклянную стенку, направилась в сторону двери. К тому времени, как Есеня добралась на кухню, Меглин успел включить чайник и достать лоток яиц и бутылку молока из холодильника. - Боюсь, дальше я не справлюсь. – мужчина сел на деревянный стул, упираясь руками в стол. – Веру покормила? - Она спит. Няне сейчас позвоню, не хочу ее на кладбище тащить. – Есеня, наоборот, заняла место у плиты, разбивая пару яиц в миску. - Хорошо. – Меглин пробурчал это себе под нос, кладя голову на уже согнутые руки, лежавшие на столе. – Кофе сделай мне. - Ты же чайник поставил? - Я тебе. - Спасибо. – Стеклова достала новую миску из одного из нижних кухонных ящиков и замешала смесь для омлета: пока набор блюд в ее арсенале был скуп – раньше она вообще не готовила. Сейчас ей даже, бывает, нравится пробовать что-нибудь новое. Спустя пару-тройку минут завтрак стоял на столе, и Родион с удовольствием принялся за еду. «Как он вообще раньше жил один с пустым холодильником» - у Есени вообще часто возникали мысли о том, что Меглин все время голодный. - Хочешь съездить к Софье Зиновьевне и Ивашову? – Есеня, поставив тарелку напротив, присела за деревянный стол. - И к Андрею. – Меглин свел брови у переносицы, глубоко вздохнув. Есеня решила больше ничего не спрашивать, и увлеклась рассматриванием собственных рук. Есть почему-то перехотелось: воспоминания об убийстве отца нахлынули новой волной. Снова захотелось спрятаться, скрыться. Стеклова съежилась, почти кидая вилку на стол. Из нее как будто вновь выкачали всю энергию. - Все в порядке? – Родион откашлялся, вставая со стула. Нависнув над девушкой, выглядел мнимо уверенно. Он по-настоящему боялся очередного приступа, и уже пожалел о предложенной идее. - Да. Просто до сих пор как будто камень на плечах, что ли. – Есеня подняла взгляд на мужчину, тут же опустив его обратно. Сделав глоток воды из бутылки, стоящей на столе, она продолжила говорить. - Если бы не сошлась с Женей, ничего бы не было, получается, я виновата? - Если бы я не вернулся, Женя бы не показал свое настоящее лицо. Есеня, в этом никто не виноват. – Родион редко называл ее по имени, и от этого разговор становился еще важнее. – Он просто мудак, вот и все. Их разговор прервал продолжительный звонок в дверь: пришла няня. Стеклова с шумом открыла дверь, улыбнувшись женщине: - Елена Андреевна, доброе утро. Нам с Родионом нужно отъехать, по крайней мере, до вечера. Дальше я вам позвоню. – Есеня забрала плащ из рук тучной женщины, и повесив его на вешалку, разместила в шкафу. - Вера спит? – няня пребывала в хорошем расположении духа, и по пути в спальню задавала Стекловой много вопросов, на которые у той не всегда находились ответы. - Да, спит. – Есеня заглянула на кухню: Родион уже допивал самостоятельно сделанный кофе. - Здрасьте. – даже слишком громко сказал мужчина, делая еще один глоток из кружки. Есеня поцеловала малышку в лоб, пряча вытащенную ножку под одеяло. Простояв еще несколько минут над деревянной кроваткой и рассматривая размеренно сопящую малышку, она, наконец, оторвалась от своих мыслей, забрала одежду для себя и Меглина из комода, стоявшего напротив кровати, и вышла, закрывая за собой дверь. - Всего хорошего. – няня проговорила это слишком тихо, и ответа от девушки не последовало. Замолчав, Елена Андреевна присела на кровать, слегка раскачивая детскую кроватку за стенку.***
- Сначала к папе заедем? – Есеня двумя пальцами вытащила сигарету портсигара Меглина, попутно доставая спичечный коробок из бардачка волги. - Как хочешь. – настроение у Меглина менялось так же часто, как в Москве погода. Сейчас он сидел насупившись, казалось, обращая внимание только на почти пустую дорогу. Погода, кстати, была, на самом деле, отвратительнейшей. На улице, правда, было не так уж и холодно, поэтому едва выпавший снег превращался в бесконечно текущие по дорогам ручьи воды вперемешку со слякотью и грязью, летевших из-под колес автомобилей. Они так и норовились обдать охаждающим мазком остатки опаздывающих на работу служащих, а те, в свою очередь, чертыхались, попадая ботинком в очередную тягучую жижу. - Приехали. – Меглин затормозил рядом с нужным участком, и спешно вышел из машины, забирая один из букетов красных роз, купленных у магазина возле дома. «Интересно, откуда он знает, где похоронен папа?» - Есеня решила не задавать мужчине этот вопрос, лишь перебрав в голове возможные варианты и не найдя подходящего, остановилась в размышлениях. Дорогу до могилы буквально заполнила вода: череда дождей и таявший снег и здесь дали о себе знать. С трудом добравшись до места, напарники промочили себе ноги: даже демисезонные ботинки Меглина не смогли встать против стихии, что уж говорить про кроссовки Стекловой. - Если хочешь поговорить одна, я отойду. – Родион удивительно чутко знал, как нужно себя повести в разных ситуациях. И правда, всегда внимателен к людям. - Пять минут. – Есеня придержала уже собиравшегося уйти мужчину за локоть, и поцеловала в щеку. Тот просто внимательно окинул ее взглядом, усмехнулся, собирая руки в замок. - Потом мне. Пять минут. - сказал он, уже уходя. Есеня сняла металлическую цепочку, огораживающую могилу отца. Она здесь не была с момента похорон. Сделав несколько попыток протереть от воды каменную лавочку рукавом и поняв, что это глупая идея, села прямо так, на мокрое. - Привет, пап. – Стеклова сглотнула, пытаясь избавиться от подступающего кома в горле. – Прости, что не приезжала. Столько всего было. Представляешь, как все сложилось. С того момента, как мама умерла, я все время чего-то от тебя хотела. Сначала чтобы ты понял, потом – чтобы принял мои отношения с Родионом. Потом вроде, простила, а сама в душе злилась. Люблю я его, пап. Мне кажется, если бы ты сейчас мог мне ответить, сказал бы, что понимаешь. Вроде молодая, вся жизнь впереди. А жизнь – рядом с ним. С психом, больным, алкоголиком. А он отец Веры, представляешь? У нас ребенок общий. Одного не понимаю, как я не заметила, что Женя маньяк. Я себя до сих пор виню, пап. А Меглин Веру любит, это видно. Он из-за нее в тюрьму сел, на себя убийство взял. А я его чуть не убила. Когда выбор пал на «дуэли», я сначала пошевелиться не могла. У Жени Вера, а тут Меглин стоит под прицелом. Два выстрела, а потом все. Камень с плеч. Ты, наверное, в момент смерти все понял. Я сначала думала, что Меглин убил. А потом как будто сверху кто-то сказал: нечисто тут. Получается, ты мой ангел-хранитель теперь? А знаешь, для меня, пап, ты заслужил место в раю. Родион к тебе тоже пришел. А я пойду. Люблю тебя. – Есеня встала, уступив место на лавочке мужчине. - Смена караула, Андрюш. Вообще, на твоем месте сейчас должен был я. Зря ты ее с Женей сводил, зря. Хотя, сам виноват, дурак, не досмотрел. Работали же один раз вместе, мог заметить. Да ладно, что уж говорить, прошлое лучше не помнить. Представляешь, как жизнь сложилась. У меня дочь от твоей дочери. Я Есеню в таком возрасте видел, а теперь у нас ребенок. Я псих, конечно, но ей со мной хорошо, вроде. Ты б меня убил, наверное, и я тебя понимаю. Как говорится, кому понравится, что его дочь с маньяком спит? Мы в квартиру переехали. Дом искать будем. С «ты меня не поймаешь» все. В такую ловушку, этот ваш, Самарин нас заманил. Вот с того момента все думаю, как она меня убить смогла? Люблю я ее, Андрей. Не о таком зяте ты мечтал, но и не того выбрал. Ладно, пошел я. – Меглин встал, уже было развернулся, но окинул памятник внимательным взглядом. – Хотя нет, думаю, понял бы ты нас. Увидимся. Надеюсь, не скоро. - Поехали. – Меглин достаточно громко позвал Стеклову, одновременно возвращая болтающуюся от ветра цепочку на крючок. Софья Зиновьевна и Ивашов были похоронены на одном кладбище, но не там же, где Стеклов. Чинов не хватило. Там народу было еще меньше: мужчина в годах, старательно пытающийся убраться на могиле своей жены, и две старухи в поисках чего-нибудь вещественного. Даже их могилы были расположены достаточно близко к друг другу, поэтому время, проведенное на кладбище, не перевалило за час. Тут напарники уже не расходились, лишь положили каждому по букету живых цветов, посидели по несколько минут, и вернулись в теплую машину. Есеня стянула с себя мокрые кроссовки, закидывая их на заднее сидение. Родион такой возможностью не обладал, поэтому лишь прибавил температуру в системе отопления и выехал на дорогу. До дома они добрались очень быстро. Вера радостно закричала, увидев родителей, со всей прытью пытаясь вылезти из рук Елены Андреевны. Когда Есеня закидывала их промокшие вещи в стиральную машину, сперва даже не заметила вибрирующий телефон. - Слушаю. – Есеня присела на ванную, отвечая на звонок. - Здравствуйте, Егор Александрович. В Твери, говорите? Скиньте координаты, с Меглиным только обсужу. - Родион, в Тверской области, похоже, новая серия. Маньяк от имени жертвы отправляет открытку из города неподалеку, а на следующий день происходит убийство. Нас просят приехать. – Стеклова поймала момент, когда мужчина уже готов было выпроваживать няню на заслуженный отдых - Ты готова ехать? – спросил Родион. - Да. - Ну тогда поехали.***
Выходного у няни не состоялось. За пятнадцать минут Есеня успела сложить небольшую сумку в командировку, сказать все инструкции Елене Андреевне, пять раз поцеловать Веру и после строго взгляда Родиона наконец закрыть дверь квартиры. До машины добирались бегом – на улице начался безумный ливень, и несмотря на светлое время суток казалось, что совсем скоро город погрузится в темноту. Есеня мысленно радовалась столь неотдаленному городу для командировки. Навигатор показывал меньше трех часов в дороге, и для нее это было самое настоящее время для отдыха. Уже ближе к Твери в ее голове всплыл вопрос, который она все время забывала задать: - Родион, а еще много наших? - Мертвых много. – Меглин даже не повернул головы в сторону девушки, лишь слегка сжал руль. Для него они все – как ученики, и каждый провал и неудача вызывает сомнение в правильности метода. - А живых? – Есеня не унималась. Почему какие-то «наши» стали ей почти родными, а с кем-то он ее даже не познакомил? - Чуть поменьше, но достаточно. - мужчина всегда говорил загадками, и сегодня – не исключение. – Если хочешь, можем заехать к одному, недалеко тут живет. - Хорошо. Через минут двадцать машина остановилась возле небольшого домика в селе с звучным названием «Прогресс». Забор слегка покосился, и давно потерял свой прежний, ядовито-желтый оттенок. Домом явно никто не занимался, и на крыльце объявился и хозяин. Подойдя чуть ближе, Есеня смогла разглядеть его: очень высокий, худощавый мужчина лет семидесяти, со впалыми щеками и ассиметричными глазами, волосами по плечи и густой, седой бородой-лопатой. Его клетчатая меховая рубашка выглядела изрядно потрепано, в некоторых местах была порвана, коленки на подобии брюк оттянулись. Глаза его, наоборот, были очень радостны: завидев Родиона, он улыбнулся во все тридцать два зуба, которых, к слову, у него почти не было, уголки глаз поднялись, а брови поднялись в радостной гримасе: - Димка, привет! – мужчина радостно протянул ему руку, закатывая растянувшийся рукав. - Привет, Жень. Знакомься, жена моя, Катя. – Меглин махнул рукой в сторону уже ничему не удивляющийся Есени. - Приятно познакомиться, Евгений. – старик пожал руку и Есене - Взаимно. Родион облокотился на покосившуюся колонну, державшую полуразваленный балкон на втором этаже. Есеня механически передвинулась в сторону Меглина, кутаясь в флисовую куртку. - Как ты, Дим? Пойдемте в дом, что на морозе стоим? – Евгений не переставал улыбаться, вновь повернувшись к Меглину. - Все в порядке. Я смотрю, у тебя тоже. В дом не пойдем, у нас дела в Твери. На обратном пути заедем, может быть. – ответил Меглин - Ты чего, я с того раза все так же, ничего такого. - Ну вот и правильно, Дим. Поехали мы, еще увидимся. – майор пожал руку мужчине, и кивком головы позвал Стеклову к выходу. - Спасибо, что не дочкой назвал. – Есеня громко хлопнула калиткой, что забор немного пошатнулся. - Ну я же не совсем маньяк, с дочкой спать. – Меглин усмехнулся, открывая дверь девушке. – Прошу.***
-Уже третья открытка пришла. Никто не знает, как искать. – Анатолий Игоревич Белкин, тучный мужчина лет пятидесяти, начальник местного отделения полиции, расположился в своем кресле, внимательно осматривал прибывших из Москвы следователей. - Ну а кто ж у вас тогда работает? – спросил Меглин - Не такие звезды, как вы. – язвительно ответил Белкин. - До нас далеко, точно. – Есеня усмехнулась, наливая из кулера стакан воды. - Понятно все. В соседнем кабинете получите результаты экспертиз по трем жертвам, адрес отеля Есении Андреевне дал. Удачи. – Анатолий Игоревич встал, облокачиваясь на стол. – Родион Викторович, одна просьба. Революций у нас тут не надо устраивать, с кровью, как вы любите. - Никаких революций, Анатолий Игоревич. Все умрут тихо. – Меглин усмехнулся, и пропустив вперед себя Стеклову, хлопнул дверью. Из соседнего кабинета показалась дама в возрасте, с ярко накрашенными глазами, выжеными блондом волосами и радушной улыбкой. Юбка сидела на ней плотно, пуговицы на рубашке то и дело хотели разбежаться в разные стороны, а мыски на туфлях оббили не один порог. - Родион Викторович, это результаты экспертизы по делу с открытками, Анатолий Игоревич просил передать. - А вы его помощница? – Меглин повернулся в сторону дамы, слегка улыбаясь. - Нет, я криминалист. Но ему иногда помогаю. – ответила женщина. - Жалко, попросил бы кофе сделать. Пойдем мы. – Родион кивнул ей головой, и обхватывая запястье Есени, потянул ее за собой. Отдел полиции был, на удивление, очень чистым и приятным. Напарники насмотрелись на многое, поэтому сейчас были приятно удивлены. На стенах даже висели картины, в нескольких углах стояли горшки с цветами – прямо-таки образцовое отделение. - Родион Викторович, подождите. Анатолий Игоревич просил вам передать, что если нужен ордер – позвонить мне надо будет. – почти у самого выхода их поймала еще относительно молодая женщина, очень изысканно одета – твидовое кремовое платье-футляр и лакированные лодочки цвета спелой вишни оттеняли ее русые волосы, собранные в ракушку. Голливудская звезда местного разлива. - Вы, простите, кто? – спросил майор, окидывая изучающим взглядом даму. Она любила привлекать к себе внимание. - Вера Борисовна, работаю здесь. Вы надолго, майор Меглин? – ответила дама, убирая длинные волосы и открывая декольте. В этот момент встрепенулась Есеня, уже готовясь нападать на положившую глаз на Родиона даму. - Понятно. Всего хорошего. – Стеклова взяла под руку мужчину и с силой потянула за собой, сжимая губы. Мужчина, усмехнувшись над реакцией девушки, забрал из рук Веры Борисовны визитку с номером телефона. Все-таки как хорошо, что своего у него нет.***
-Ну что там? - напарники сидели в небольшом номере гостевого дома, расположенной прямо в центре города. Номер был хоть и не большим, но очень комфортным. Светлые стены с декоративной штукатуркой, большая оббитая тканью цвета баклажан, панорамные окна, занимающие всю стену и большой букет ромашек на тумбочке. - Три жертвы, все в одной области. Валерия Андрохина, 50 лет. Убита в Ржеве. Зоя Лукьянова, 60 лет. Убита в Торжке. Ева Кукушкина, 35 лет. Убита в Бологом. – Есеня разглядывала фотографии жертв нового серийного маньяка, сидя на кровати. - И что ты видишь? – Меглин присел рядом, крутя в руках кепку. - Все жертвы уже не юны. Детей нет, семьи нет. – ответила Есеня - Это ты знаешь, а не видишь. Звони бабе этой, поедем в квартиру к первой жертве. – сказал Родион. Андрохина жила недалеко от центра города. Квартира располагалась в историческом доме недалеко от главной площади. Фасад был выкрашен в молочный цвет, а деревянные окна давно сменились стеклопакетом. Квартира стояла закрытой около двух недель. Родственников у дамы почти не осталось, а единственная тетка жила в глухой деревне, что даже на похороны не приехала. Слой пыли покрыл почти все поверхности, но было видно, что за чистотой женщина следила: посуда была вымыта и убрана, постельное белье свежее, даже плед на диване сложен уголок к уголку. - Что она в Ржеве то забыла? – Есеня внимательно рассматривала гостиную не понимая, что они здесь ищут. - Пойдем на другую комнату поглядим. – ответил Меглин, обогнув диван и открывая дверь. В другой комнате, Андрохина, по всей видимости, решила организовать кабинет. Повсюду стояли книжные шкафы, а полки были уставлены книгами. - Теперь что видишь? – Родион подошел почти вплотную к шкафу, облокачиваясь на него рукой и оставаясь стоять боком к Стекловой. - «Личное счастье», «Психология мужчины», «Как найти свою любовь?», карты какие-то магические, «Нумерология для любви». Она настолько хотела найти свою вторую половинку, что увлеклась эзотерикой. – Есеня перевела взгляд на розовую тетрадь, лежавшую на деревянном столе. – Смотри, тетрадь женского счастья. Может тоже завести? – Есеня усмехнулась, показывая находку мужчине. - Много писать надо будет, устанешь. Давай, давай, пойдем, в машине почитаешь.***
- «Сегодня познакомилась с мужчиной. Его зовут Виталик, очень симпатичный. Не зря мне любовь нагадали. Живет он, правда, далеко, ну мы с ней поболтали, и я подумала – стоит попробовать. Вот думаю, поехать к нему…» - зачитывала вслух Стеклова, расположив блокнот на коленях. - Позвони Глухому, пусть найдет ее страницу и Виталика этого. – ответил Меглин. Глухой с удовольствием принялся за работу и обещал до конца дня дать новую информацию. - Поехали заедем к Зое, и потом отдыхать. Лукьянова жила подальше, чем Андрохина, и напарникам пришлось чуть-чуть проехать, чтобы добраться до ее места жительства. Квартира выглядела почти так же, разве что казалась намного больше и светлее. Абсолютно все стены были увешаны картинами и вышивками. Тут и собачки, и кошки, и фрукты с овощами, выбирай на любой вкус, все есть. - Творческой дамой была Зоя. А в Торжок зачем поехала? – Меглин разглядывал вышивку с двумя таксами, спящими в плетеной корзине. - На фестиваль какой-то. А третья, Кукушкина, работать поехала. – ответила Есения, обходя комнату кругом. - Ты мозгами пораскисни. Что их всех объединяет? – майор внимательно посмотрел на Есеню, нахмуривая брови. - Без семьи, неудачницы, нераскрывшиеся таланты. Счастье свое строить поехали? - Есеня сняла вышивку со стены, рассматривая дату в углу работы. - Недавно сделала. - Ну, конечно. А счастью же обязательно помешать надо, нет тут у нас счастливых.