Тёмная Диада

Декабрь медленно окутывал Хогвартс зимним холодом. Айрин, наконец-то, купила тёплую мантию, посетив Хогсмид вместе с Кэтрин. Ей настолько понравилась деревенька, что она захотела сходить туда ещё раз, но с главным условием — никаких юношей. Кэтрин поддержала эту идею, и вот они, румяные и счастливые, проводили время в пабе Три Метлы. — Кэтрин, безумно красивое кольцо! — Ах! — Лицо Грейс расплылось в улыбке, и она демонстративно протянула ладонь вперёд. — Это подарок на день рождения от Абраксаса. Мы давно... помолвлены. — Она выглядела счастливой, а её глаза блестели от радости. Да и вообще Кэтрин была очень тёплым человеком, но не со всеми. Айрин давно отметила для себя, что она была холодна и порой даже надменна, но только вне своего круга. — У тебя был день рождения? Я тебя даже не поздравила! — Да, в самом конце октября. Ничего страшного! Как бы ты себе это представила? Айрин, поздравь меня, у меня день рождения? — На душе стало тепло от звонкого смеха, а может от кружки сливочного пива. — Всё равно как-то нехорошо... — Да брось! А где твоё кольцо? У тебя тоже было, насколько я помню. — Представляешь, я не могу его найти! — Айрин грустно посмотрела на стакан с горной водой. — Мне кажется, что я убирала его в мой шкафчик у кровати, но до сих пор не могу найти... — Почему ты раньше не сказала? Мы бы сразу же решили эту проблему! Вдруг его кто-то украл?! — Исключено, — хитро улыбалась Айрин. Кэтрин же была в полном недоумении. Айрин вздохнула: — Ты никому не скажешь? — Конечно, нет. — Даже Реддлу? — Ничего не могу обещать, — честно призналась Кэтрин. Айрин прекрасно помнила, что Реддл самый первый унюхал, что за камень на её перстне, поэтому, даже если Кэтрин донесёт, данная новость не станет для него великим открытием. — На моём кольце Морион.       Молниеносное осознание, что это было сказано зря, зависло дамокловым мечом над головой. И какого черта она подумала о Реддле, а не о себе в первую очередь? Теперь она буквально вцепились взглядом в аристократичное лицо напротив, жадно ожидая реакцию. Ведь Кэтрин далеко не дура... Остаётся надеяться, что она плохая актриса. — Самый желанный минерал для тёмных магов, — прошептала Кэтрин, совершенно не скрывая, что все поняла.— А сам камень — один из самых поддающихся Тёмным искусствам. Айрин еле заметно кивнула, всё также пристально глядя, не моргая. Как Кэтрин поведёт себя дальше? Отдалится ли? — Но Айрин, всё это могло бы звучать сомнительно, но только при условии, что его хозяин... — Секундное молчание. За это время Кэтрин сделала верный вывод и тихо ахнула: — Тёмный маг. Кэтрин вдруг открылось то, до чего она сама никак бы не догадалась. Её сердце забилось быстрее, и стало немного дурно. Так вот почему Реддл велел разузнать, где кольцо Дюстер.       Кэтрин изо всех сил сдерживала нагрянувшие эмоции, которые бушевали внутри. Впервые в жизни ей захотелось поверить, что чутьё касаемо Айрин её подвело, но открывшиеся факты говорили об обратном. — Морион хранит магию волшебника в себе. Если бы кто-то действительно украл мой перстень, то у нас давно бы нарисовался труп в стенах замка. Кэтрин cглотнула и тут же мысленно признала, что Реддл был прав: с приходом Айрин весь факультет сел на пороховую бочку, и взлететь могли все. Не то чтобы староста Хогвартса сам был святым, но второй раз наступать на грабли, пусть даже чужими ногами, он не собирался, что чётко обозначил. И Кэтрин вдруг всем своими существом приобщилась к стратегии Реддла, тут же осторожно заговорив: — Айрин, я хочу сказать... — Она опасливо оглянулась по сторонам, а затем продолжила: — Для каждого из нас очень важно закончить последний курс в школе чародейства и волшебства, и... — И всё в порядке. Для меня это тоже важно, Кэтрин. Я впервые в жизни... — В горле пересохло и Айрин сделала такой желанный глоток пива, а затем нехотя, но честно призналась: — ...чувствую себя так, словно нашла дом... — Айрин, у тебя есть друзья? — Кэтрин задала точечный вопрос, от которого Айрин стало неприятно. — Вы же со мной не особо общаетесь. — Айрин попыталась рассмеяться, но смех звучал так, словно его с лихвой приправили горечью. — Друзья!.. Друзья, друзья... — Она облокотилась на дубовую столешницу. — Не знаю, Кэтрин... Это очень трудный вопрос, на который невозможно ответить односложно. Мне кажется, что человек всегда... всю жизнь один. Один — от этого слова сердце Кэтрин сжалось. Ей вдруг стало очевидно, что Айрин до ужаса одинока, и так сильно захотелось обнять её, эту изможденную бледную девчушку с черными волосами, и сказать, что она готова стать её другом! Скорее бы уладились напряжённые отношения с Реддлом. Она готова поддержать её, но только есть ли смысл в таких громких и пафосных словах? Сдержанность — то, что так хорошо воспитано с детства в каждой аристократичной семье. Такие вещи доказываются поступками, а не пустыми словами. — Но вы с Абраксасом смотритесь потрясающе, Кэтрин, — слабо улыбнулась Айрин. — Правда!.. Когда вижу вас рядом, что-то внутри меня торжествует и умиляется. Вы правда друг другу подходите. — Айрин, — Кэтрин вдруг стала серьёзной. Раз она решила, что Айрин её подруга, то и говорить о своих чувствах будет искренне. — Видишь ли... Мы идеально подходим друг другу по статусу. Но... — Она замялась. — Брось, я только что рассказала о себе, и меня можно подозревать в самых страшных незаконных делах. — Мне кажется... Малфой очень мне нравится!.. Но... Это так сложно... Мы подходим друг другу идеально! И в этом обществе, он единственный достойный меня, а я достойна его. Но я... я не чувствую к нему страсти, понимаешь? Моё сердце не стучит быстрее, когда я вижу его. — Я понимаю тебя. — Айрин положила свою ладонь поверх ладони Кэтрин. — Грязнокровка, магл или волшебник, не подходящий по статусу, испортит всю жизнь и всё существование в магическом мире. Поэтому брак по расчету — порой единственный верный вариант.       Айрин была честна. Она и правда не понимала, какой ещё вариант, кроме выгоды и расчета может быть. Ещё ни разу в жизни ей не сносило крышу от мужчины, да так, что физически становилось дурно, мысли путались, а вожделение брало верх над разумом. По крайней мере, Айрин так думала. Двери паба громко скрипнули, и внутрь вошли двое — Розье и Лестрейндж. Шум и гам, заполняющий пространство, не сделали их приход таким заметным. Они были навеселе и сразу же направились к пустому столу, который был рядом с девушками. — Какая встреча! — радостно воскликнул Розье. — Адальберт, сядем к нашим красавицам! — Лестрейндж что-то проворчал, но отодвинул стул, присаживаясь рядом с Кэтрин. — А мы так надеялись побыть наедине! — саркастично протянула Айрин, но её снова все проигнорировали. Бутылка медовухи медленно левитировала на стол. Лестрейндж умело открыл её. — Мне уже восемнадцать. Уже как год могу себе позволить, — улыбнулся Адальберт и начал разливать слабоалкогольный напиток по бокалам. — К тому же, Дюстер, надо выпить, чтобы прошлые обиды и недопонимания более нам не мешали. Обстановка была на удивление лёгкой. Юноши очень быстро рассмешили девушек историей о том, как однажды всей компанией они собирались на чемпионат мира по Квиддичу в Голландию, но по пути потеряли Эйвери и искали его несколько часов в лесу. Оказалось, что тот трансгрессировал всех ближе к месту празднования и всё это время искал тех в палатках других гостей.       Громкий смех был нарушен строгим голосом: — Что вы обсуждаете?       Все взоры тут же устремились за спину Айрин, где стоял высокий волшебник, на мантии которого серебрились тающие снежинки. Айрин обернулась и подняла голову вверх — её взгляд споткнулся о лицо Реддла, которое казалось красивой каменной скульптурой. От черной мантии сквозило морозной свежестью, и Айрин отметила про себя, что этот запах очень подходил Тому. — Да так, — улыбнулась она и отодвинула стул рядом с собой. — Садись! Для тебя место тоже найдётся. Реддл не спеша сел и откинулся на спинку стула. Айрин кинула беглый взгляд на его длинные пальцы — на безымянном виднелось кольцо с чёрным камнем, на котором было что-то написано или нарисовано. Тем не менее разглядывать неприлично, поэтому Айрин не стала этого делать, и уж тем более задавать вопрос в лоб. Однако чувство, что она уже когда-то видела это кольцо, никак не покидало.       — А что насчёт Рождественского бала? — Кэтрин умело перевела тему, зная, что Том ненавидел квиддич, считая его ужасно глупой игрой. — Вы уже решили, кого пригласите? — Я приглашу мисс Никельсон с шестого курса, — улыбнулся Лестрейндж. — Она очень хороша! Взгляд Розье вспыхнул хитрыми искрами, и он заискивающе посмотрел на Айрин. Прекрасный момент, чтобы пригласить её! Но не тут-то было. Тяжёлая энергия обвила со всех сторон, и Розье прекрасно знал, когда так бывает. Искры в глазах потухли, и он осторожно посмотрел на Тома, который уже как несколько мгновений пристально смотрел на него. Еле уловимый отрицательный кивок крупной головы с черной копной коротких кудрей — Розье тяжело сглотнул и налил себе медовухи. — А ты, Айрин? — Адальберт был на удивление разговорчивым. — С кем ты пойдешь? — Я пойду с книжкой в библиотеку, — сухо ответила она и отпила медовухи. Кэтрин громко засмеялась, что даже слезинка скользнула по щеке. Она торопливо её смахнула. — Что? — Айрин искренне не понимала причину смеха. Реддл поджал губы, от чего те побелели. Розье и Лестрейндж сидели с каменными лицами, очевидно сдерживая искренние эмоции. — Да, Том сказал это же самое вчера, — Кэтрин вновь прыснула смехом. — Я просто представила эту картину. Надеюсь, вы хотя бы нарядными там будете. — Кэтрин, прекрати, — улыбнулся Том. — Я просто ещё не решил, кого именно пригласить. — Иди с Айрин, — Кэтрин вдруг стала серьёзной. Её желание примирить этих двоих, которые непонятно по каким причинам копали друг под друга и откровенно не очень-то переваривали, вспыхнуло с новой силой. — А что? Вы будете чудесно смотреться! — Кэтрин, пожалуйста, — тон Айрин тоже стал серьёзным. — Я хочу пойти... с Адрианом. Адриан? Но Адриан лишь виновато улыбнулся, пожав плечами. — Я бы с огромным удовольствием, но я уже пригласил другую девушку, — соврал он. — Ну, ничего страшного, — улыбнулась Айрин. — Бокал медовухи? — Адальберт вопросительно посмотрел на Тома. — Благодарю, но я откажусь. — Вежливый и воспитанный, как всегда. — Ребята, мне пора. Было очень приятно провести с вами время! — Айрин встала со своего места и откланялась. С приходом Реддла атмосфера стала толику неприятной и напряженной, поэтому желания здесь задерживаться больше не было. — Уже? — Кэтрин расстроилась. — Да, мне правда нужно идти, я ещё эссе не написала по Зельеварению. — Айрин торопливо укуталась в шарф и, застегнув мантию, направилась к выходу. Пушистые хлопья-снежинки медленно кружили в воздухе. Глубокий вдох морозного воздуха. Колючий и бодрящий! Она медленно побрела в сторону Хогвартса по заснеженной тропе. Оставшись в полном спокойствии, Айрин начала рассуждать, сработали ли замаскированные следящие чары, которые было довольно трудно установить? Но назойливый образ равнодушного красивого лица снова и снова вторгался в чертоги разума. Мерлин! Скорее бы уже новый год. Когда она покинет Хогвартс на время рождественских каникул, вопрос с Реддлом будет решён раз и навсегда — она уже решила, каким способом. По заснеженной тропе навстречу Айрин шёл Оливер Нотт. — Здравствуй, Дюстер. — Добрый вечер, Оливер! — Айрин была удивлена. Что такое произошло, что её однокурсники, наконец-то, стали вести себя гораздо теплее? Оливер не спеша шагал в сторону паба Три Метлы. В помещении с приглушенным освещением было шумно. Его друзья сидели в самом дальнем углу и громко смеялись. Он сел на место, где ранее сидела Айрин. — Мой Лорд, — шёпотом, — мы нашли его. Том одобрительно кивнул. — А куда ушёл Малфой? — тут же спросила Кэтрин, внимания каждому слову только что пришедшего Нотта. — Он ушёл в Хогвартс. Мой Лорд, — он вновь обратился к Тому, — Абраксас сделал, как вы велели. Реддл ничего не ответил, а лишь выдал очередной одобрительный кивок. Левитировав пустой бокал Айрин с отпечатком алой помады к себе, он изящным жестом налил немного медовухи и сделал глоток. В глазах полыхнул огонёк предвкушения триумфа. Айрин добралась до Хогвартса и уже шагала мимо кабинета Трансфигурации, возле которого стоял Альбус Дамблдор и Торкуил Трэверс. Они о чём-то тихо беседовали. — Мы не давим на тебя, Альбус, но пора что-то делать. Ты не можешь постоянно находиться в стороне. Ни один из нас не желает такой ужасной участи для мира маглов и волшебников. — Я знаю, Торкуил. — Профессор выглядел задумчивым. — Я работаю над этим вопросом. — Добрый вечер! — вежливо поздаровалась Айрин.       Профессор и представитель министерства поздоровались в ответ и, видимо решив, что стоит продолжить разговор там, где нет лишних ушей и глаз, направились в кабинет профессора.       — Отстендует Вестигия! — тихо шепнула Айрин, незаметно махнув указательным пальцем в спину Дамблдора. От профессора отделилась еле заметная тень, которая торопливо поплыла вверх по лестницам. Айрин сразу же последовала за ней. Та привела её на четвёртый этаж в библиотеку. Нырнув в левый ряд между стеллажей, тень исчезла между книг. Айрин внимательно всматривалась в полку: все книги стояли ровно, словно к ним не прикасались очень давно, но в самом углу, возле одной из них, не было пыли. Бледные пальцы тут же вцепились в черный переплет. У окна за столом, где Айрин так любила заниматься, никого не было. Усевшись поудобнее, она стала пролистывать страницы, внимательно вглядываясь в названия заголовков. Эта книга была полностью посвящена драконам, местам их обитания и некоторым магическим свойствам данных существ. Одна из страниц была немного помята. — Ну, конечно... — Айрин хмыкнула себе под нос и громко захлопнула книгу. — Ну, конечно! На лице проступили торжество и удовлетворение от проделанной работы. Теперь всё стало понятно. Ещё в Колдовстворце Мария рассказывала ей, что кровь дракона волшебна и особенна. Значит именно этим вопросом Дамблдор сейчас и занимался. Айрин спешила в совятню, расположенную в одной из башен. В круглом каменном помещении было по-зимнему холодно, и гулял сквозняк. Повсюду был помёт и останки мелких грызунов. Совы самых разнообразных пород сидели ярусами на жёрдочках до самого потолка башни. Айрин громко цокнула, понимая, что прибирались тут раз в год, не чаще. Несколько взмахов ладонью — и вся грязь утилизировалась. Большая чёрная сипуха слетела вниз и села у самых ног. Айрин наклонилась и начала нашёптывать защитные и маскирующие заклинания, выводя в воздухе жесты. Нельзя было посылать обычное письмо — его могло проверить Министерство Магии. — Давай, малышка! — Айрин смотрела на сову. — Лети во Францию. Птица вспорхнула, замахав большими крыльями, и скрылась во мраке наступающей зимней ночи. В подземелье Слизерин было как обычно прохладно, поэтому камин уютно потрескивал, согревая холл. Студенты разбрелись по комнатам, а Айрин, как обычно, читала книгу, устроившись на кожаном диване. Параграф о зелье Феликс Фелицис был слишком нудным и несколько тяжёлым. Варить такое зелье всё равно не разрешалось, а штудировать историю Зигмунда Баджа было откровенно в тягость. Айрин утомилась от такого насыщенного дня и не заметила, как сон завладел каждой клеточкой её тела. Она умиротворённо засопела и совсем не слышала, как в гостиную вошли двое. — Отличная работа, Абраксас. — Мой Лорд! — Малфой кивнул. Его взгляд скользнул по гостиной, и он заприметил кудрявую копну на диване, которая сливалась с цветом чёрной кожи. — Мы не одни. — Он указал в сторону спящей Айрин. — Она спит, — равнодушно отозвался Том. — Она часто тут засыпает, а потом уходит в комнату девочек. Спокойной ночи, Абраксас. Завтра насыщенный день. — Да, мой Лорд. — Малфой направился в комнату мальчиков, стараясь шагать как можно тише. Том проводил его взглядом, а затем подошёл к камину и сел на кожаное кресло, которое стояло рядом с диваном. Слух тут же потоп в размеренном девичьем дыхании. Том взмахнул ладонью — учебник взмыл в воздух, а затем бесшумно приземлился на пол, рядом с диваном. Он откинулся на спинку кресла и просто наблюдал за спящей Айрин, наверное, уже в сотый раз с её появления в Хогвартсе. Желание вновь попробовать использовать Легилименс возникло сиюминутно. Тогда в выручай-комнате, всё-таки это было довольно опасно, но теперь с ней всё в порядке и можно рискнуть. — Легилименс, — тихо шепнул Том, взмахнув белоснежной тисовой палочкой. Ничего не произошло. Словно стена. Значит ли это, что Айрин неплохо владела окклюменцией? Судя по всему, да. Откуда же свалилась эта девчонка? Эта тайна, которую он похоронил ещё шесть лет назад, снова всплыла и начала, как доставучий репей, цепляться за мирное существование. По крайней мере, если всё действительно так, как она сказала, вопрос с парселтангом решился. Кольцо она благополучно потеряла, что неудивительно. Она так память потеряла уже второй раз. Том усмехнулся от абсурда происходящего. Всё, что связано с ней — всегда клоунада и хаос. Разумно ли, что он не позволил Адриану провести Рождественский бал с ней? Да. Она опасна. Она может вскружить ему голову. Он, конечно, доверяет Розье, но эта девчонка... Вдруг она влезет ему в голову? Она ведь стёрла память Эйвери и Лестрейнджу. Легилименция её не берёт... Тогда она узнает о плаксе Миртл и Хагриде, и станет проблемой, которую придётся решать, но от этого решения Хогвартс точно закроют. Козырь в руках. Она не знает, что Том в тот же день вывернул наизнанку каждый момент воспоминаний произошедшего в лесу... А теперь он намеревался просто дождаться рождественских праздников. Айрин что-то невнятно пробубнила, переворачиваясь на спину. Волосы непослушно ниспали с дивана, точно водопад тьмы, который так и манил, так и умолял запустить в него руки. Том тяжело сглотнул. Может влить ей амортенцию в тыквенный сок, сделав одержимой, и просто трахнуть? Эта мысль приходит в голову уже в который раз. Но ему не нужна ещё одна настырная Мия или любая другая влюблённая в него девчонка — ему это попросту неинтересно. Он вновь усмехнулся. Но она не они. Это Она. Это она каждый раз перед глазами в этой проклятой ванной старост медленно встаёт из воды и смотрит на его член, облизывая губы и тяжело дыша. Это она душила пакетом пухлого Криса, заставив впервые по коже пройти мурашки. Это она звонко смеялась в его кровати в поганом магловском приюте, где он затыкал ей рот ладонью, а она начинала ещё сильнее сопротивляться, а потом просто обмякала в его руках, как задушенный кролик. Это она бегала босиком по холодному полу, а он надевал на маленькие бледные ножки, которые не доставали до пола, белые носочки и черные сандалии. Он мог с ней делать всё, что хотел, точно с игрушкой. Подавляя желание, которое вызывало давящую тесноту в брюках, Том облизнул пересохшие губы и просто откинулся на спинку кресла, запрокинув голову вверх. Он закрыл глаза. Нужно время. Всё, что он уже имеет, наверняка можно будет использовать. Он тихо встал с кресла, ещё раз посмотрел на бледное лицо, на котором играли блики пылающего в камине огня, и покинул гостиную.

☽

Деревья давно надели свой зимний наряд. Дни стали короче, а ночи длиннее. Казалось бы, что можно впасть в уныние от серости и постоянной тьмы, но Хогвартс гудел каждый день. Подготовка к рождественскому балу шла полным ходом. В этом году даже было решено устроить театральную постановку. Самые активные студенты, яркие и харизматичные были в первых рядах желающих участвовать в этой витиеватой затее. — Айрин, сегодня прослушивание и первая репетиция, — улыбался Алекс, открывая книгу. — Тебе нужно участвовать. Ты получишь одну из главных ролей и твоему факультету будут начислены баллы, что поспособствует твоей положительной репутации. — Думаю, что ты прав, — сухо ответила Айрин и откинула кудри, переливающиеся в лучах зимнего солнца, проходящего сквозь библиотечное окно. — Дай мне книгу по древним рунам, пожалуйста. Алекс немного помедлил, пытаясь разглядеть хоть что-то в изумрудных глазах, которые неотрывно смотрели в пергамент, а затем передал книгу.       Он обратил внимание на неё ещё при первой встрече в Клубе Слизней у Горация. Она очень ему понравилась. С тех пор, случайно пересекаясь в библиотеке, они всегда занимались вместе, в тишине и спокойствии. Правда, Айрин была неразговорчива, но ей, судя по всему, было довольно комфортно с ним.       Теперь же Алекс все-таки решился озвучить то, что уже давно вертелось на языке, но всё не было подходящего момента:       — Постановка скоро будет готова, бал через пару недель… Я хотел пригласить тебя пойти со мной. — Да, — вот так быстро и равнодушно дала согласие Айрин, всё так же что-то записывая в свой пергамент. — Я тогда пойду к себе. У нас собрание в башне Когтеврана. Увидимся вечером, на репетиции! — Он искренне обрадовался согласию, хотя единственный ответ, который он ожидал получить от Айрин, — это нет. Айрин была настолько поглощена учебой, что не заметила, как наступил вечер. Она растерянно посмотрела по сторонам, понимая, что уже давно стемнело и библиотека практически опустела. Очевидно, что ужин в общем зале был благополучно пропущен. — Чёрт побери, репетиция! — спохватилась она. Стук каблучков безумно раздражал. Казалось, что даже глубоко под подземельем, где-то в недрах труб, кто-то точно слышит, как Айрин отчаянно пытается не опоздать. Герберт Бири, преподаватель Травологии, должно быть, будет недоволен. Нельзя опаздывать. Репутация должна быть прозрачнее стёклышка. Заветные двери в большой зал были распахнуты. — Простите! — Запыхавшаяся Айрин на ходу поправила мантию. Румянец выдавал скорость, с которой она спешила на первую репетицию, где были только те, кто участвует в постановке. Среди группы студентов, она заметила нескольких преподавателей. — Мисс Дюстер! — улыбнулся профессор Бири. — Вы пришли минута в минуту. И правду говорят, что немцы страшно пунктуальны. Что ж... начнем! Дорогие студенты, все вы знаете «Фонтан феи Фортуны» — одна из «Сказок барда Бидля». Вам, наверняка, читали её ещё в детстве: на высоком холме, в зачарованном саду, за высокими стенами спрятан волшебный источник — Фонтан феи Фортуны. Раз в году, в день летнего солнцестояния, в сад может войти один человек, и, если он успеет до заката добраться до источника и окунуться в него, всю жизнь ему будет сопутствовать удача. Но вот однажды в сад попадают сразу три волшебницы — Аша, страдающая неизлечимой болезнью, Альтеда, у которой злой колдун отнял дом, золото и волшебную палочку, и Амата, которую покинул возлюбленный, — и вместе с ними рыцарь по имени сэр Невезучий. Нам нужны исполнители этих главных ролей. Несколько рук взмыли вверх. Кто-то ткнул Айрин в бок — инстинктивное желание схватиться за палочку было с силой подавлено. Она обернулась, но увидев, что это был всего лишь Алекс, расслабилась и спокойно подняла руку. — Хорошо, — улыбался профессор. — Роль Альтеды возьмёт Джесси Коул, Аша – Матильда Фарлоу… Айрин Дюстер, вы будете играть роль Аматы. Айрин была готова недовольно вздохнуть на весь зал. Перспектива скакать по сцене перед толпой студентов не казалась чем-то увлекательным. Ей хотелось сыграть дерево. Не более. Однако перспектива статуса одной из лучших учениц была куда более выгодной, поэтому Айрин тут же улыбнулась и радостно кивнула. — Алекс, роль рыцаря ваша, — продолжил профессор. Затем он озвучил ещё несколько второстепенных персонажей и стал назначать ответственных. Профессор Дамблдор, отвечал за «спецэффекты»: фонтан и миниатюрный холм, на который якобы поднимутся герои, в то время как холм будет постепенно погружаться и в конце концов совсем уйдет под сцену. Герберт Бири взял на себя, как уже всем было очевидно, обязанности режиссёра. Рядом с Альбусом стоял Сильванус Кеттлберн, преподаватель ухода за магическими существами. Он отвечал за сущность на роль гигантского змея. Студентам были выданы пергаменты со словами. Первая репетиция проходила, конечно же, не гладко: все запинались, путались, а кто-то даже умудрялся озвучить мысль, что в сказке на самом деле были немного другие слова, потому что мама или папа в детстве рассказывали так, а не иначе — из-за всего этого начало нарастать лёгкое напряжение. Наконец-то, спустя час, вся новоиспеченная труппа с горем пополам дошла до финала, где рыцарь в виде Алекса купался в Фонтане прямо в своих ржавых доспехах, а затем выскочил оттуда и начал делать предложение руки и сердца Амате. Айрин стояла с каменным лицом и смотрела на Алекса, который, словно воскресший птеродактиль, нарезал вокруг нее круги, умоляя стать его женой. Она терпела так, что не только щеки, но и уши начали краснеть. Не выдержав всей этой картины, она прыснула звонким смехом, который перешёл в звучный гогот, от чего все присутствующие рассмеялись тоже. Дамблдор захлопал в ладоши, а затем схватился за живот. Кеттлберн шипел, словно чайник на плите, смахивая слезы с щек. Студенты подхватили аплодисменты. Среди теплой и весёлой атмосферы шума и гама, слух Айрин выцепил громкие, обрывистые хлопки и невнятный шёпот незнакомого голоса. Позади небольшой толпы стоял Том. В отблеске волшебного потолка, показалось, что в его глазах мерцал багрянец. Ладони с силой ударяли друг о друга. На лице застыла улыбка, больше похожая на оскал. Тело Айрин словно погрузили в жерло вулкана. «Опять!», — все, что успела подумать она и без чувств рухнула на пол Большого зала. Где-то вдалеке звучал знакомый голос, зовущий по имени. — Айрин! — повторял он. Черные ресницы задрожали. Айрин медленно открыла глаза, жмурясь от яркого света, который слепил. Тёмное пятно, зависшее над ней, стало медленно обретать форму человеческого силуэта. — Айрин, ты меня слышишь? — обеспокоенный голос Дамблдора всё настойчивее возвращал в реальность. Айрин кивнула. Зрение вернулось полностью. Профессор Трансфигурации сидел на полу, склонившись к ней. Полы расстегнутого пиджака свисали вниз, открывая жилет. Из внутреннего кармана пиджака выглядывал маленький, прозрачный фиал, необычной формы. Сердцебиение замедлилось. — Всё хорошо, ничего не болит, — прошептала она и попыталась встать. Ребята выдохнули с таким облегчением, словно вздохнул целый замок. Алекс тут же подал руку. — Я просто пропустила ужин, — слабо улыбнулась Айрин, окинув толпу взглядом. Реддла нигде не было. Алекс вызвался сопроводить её до подземелья, не воспринимая никаких «я дойду сама». Приняв его предложение, Айрин покинула Большой зал в его компании. До подземелья было не так далеко, что радовало. Дойдя до закутка, который казался тупиковым, она увидела знакомую высокую худощавую фигуру, выходящую из гостиной Слизерин. Всё нутро затрепетало от ненависти и желания замучить Круциатусом за неконтролируемую неприязнь этого надоедливого выскочки. Но вишенкой на торте были обострённые рефлексы, вопиющие о том, что он опасен. Он прекрасно справлялся с ролью воспитанного студента-ботаника, но буквально кожей чувствовалось, что он хитёр и силён не по годам. — Я дальше сама, — улыбнулась Айрин, пытаясь как можно быстрее попрощаться с Алексом. — Я буду завтра вечером в библиотеке. Увидимся там. Она быстро чмокнула его в щёку. Алекс, окрыленный легким поцелуем, расплылся в улыбке и, радостно кивнув, развернулся. Айрин проводила его взглядом, пока он не скрылся на главной лестнице. — Минус пять очков, — холодно, но словно этим холодом дали затрещину. Айрин обернулась. Прислонившись к стене, скрестив на груди руки, на неё пристально смотрел Том. — Баллы со своего же факультета? — фыркнула она, не сдерживая раздражения. — Ты что врагом Слизерина меня пытаешься сделать? Тебе заняться больше нечем? — Согласно правилам школы чародейства и волшебства, ученикам запрещается целовать друг друга на виду у всех. И где только тебя учили манерам? — Там же где и тебя? — ядовито плюнула фразой прямо в лицо, словно ядом.       Лицо Реддла изменилось до неузнаваемости. Примерный ученик Хогвартса, которого каждый первый был готов носить на руках, вдруг стал походить на ядовитую гадюку, которая готовилась к ответному смертельному укусу. Том подавил желание толкнуть Айрин к стене и сжать её шею так, что она больше попросту не смогла бы дышать и начала бы медленно краснеть, задыхаясь и умоляя остановиться. Поправив идеально выглаженную форму, он не сказал абсолютно ничего и с демонстративно равнодушным видом, медленно направился прочь. Айрин, фыркнув, направилась дальше в подземелье. Она выглядела так мрачно и гнетуще, что Кэтрин тут же попросила всех девочек пройти в общую гостиную, чувствуя, что сейчас что-то произойдёт. Спорить с Грейс никто никогда не смел. Как только дверь захлопнулась, негатив, раздирающий нутро, тут же хлынул. — Сукин сын! То он сидит рядом и молчит, то выказывает лютую неприязнь! — Айрин злостно пнула воздух. — Представляешь, списывать баллы со своего же факультета! Я просто поцеловала Алекса! — А вы что, встречаетесь с Алексом? — вопрос Кэтрин прозвучал таким тоном, словно Айрин самый гнусный дезертир из всех возможных. Не это хотела услышать Айрин и, не выдержав напряжения, махнула ладонью в сторону стола, на котором лежала стопка учебников — они разлетелись с грохотом по полу. — Как же вы меня заебали! Со всей своей свитой! — Второе заклинание полетело в окно, в дребезги разбивая стёкла. Вода не хлынула внутрь только из-за того, что дальше стояли защитные чары. — Кэтрин, захочу и буду хоть с маглом встречаться! Кэтрин передёрнуло от последней фразы, словно только что ей подали красивый поднос, накрытый декоративной крышкой, открыв которую официант предоставил её взору дерьмо единорога. Припухлые губы аристократки превратились в ниточки. — И я ненавижу Реддла! — Кудрявые локоны волос зашевелились словно змеи, черная мантия колыхалась. — Всей душой! — Айрин медленно приближалась к Кэтрин. — Клянусь Мерлином, я убью его, если он хоть ещё раз… — Ещё раз не признает, что ты ему нравишься? — голос Кэтрин прозвучал айсбергом, дрейфующим где-то на просторах Ледовитого Океана.       Волосы Айрин рассыпались по плечам, наконец-то лишив её образа самой настоящей Медузы Горгоны. Фраза Кэтрин оказала действие ведра с ледяной водой, вылитой прямо на голову. Айрин только теперь поняла, что все это время махала руками, используя невербальную магию налево и направо. Слова тётушки Ви о том, что импульсы нужно подавлять, контролируя агрессию, когда это так необходимо, отчётливо зазвучали в голове, да только поздно. — Кто ты, Айрин? — Кэтрин задала прямой вопрос, на всякий случай засунув руку во внутренний карман, где лежала палочка. — Сколько ты ещё будешь врать? Ты только что разнесла полкомнаты, не используя свою палочку, не произнося заклинания вслух. И кольца твоего нет на пальце, поэтому соврать не получится. — Во имя Мерлина, — прошептала Айрин, медленно садясь на свою кровать. — Ради твоей безопасности… Не задавай эти вопросы, Кэтрин. Кэтрин молча села рядом и посмотрела на груду разбросанных книг. — Айрин… Я всего лишь хочу подружиться… А Том… Он чувствует твою силу, как и я. И ты ему нравишься, потому что ты ровня нам. — Это ваш очередной план, Кэтрин? — ухмыльнулась. — Нет. Это то, что я вижу, — тяжело вздохнула. — Я не хотела и не хочу участвовать во многих делах. Но мы обручены с Абраксасом уже как год, а он… самый верный сторонник Реддла… После окончания обучения мы поженимся. Я никогда не пойду против семьи и близких мне людей. И если я что-то делаю, то… — Только потому, что тебе приходится, — закончила фразу Айрин, прекрасно понимая, каково это. В комнате повисла гробовая тишина. — Прости, — тихо прошептала Кэтрин, — за следящие чары. Я не могла сделать по-другому. Айрин встала с кровати. Молчаливо взмахнула ладонью — вещи стали возвращаться на свои места. Кэтрин подошла к окну. Достав палочку, она тихо проговорила:       — Репаро. В следующее мгновение стекло было на месте, как новенькое. Изящный взмах — в комнате воцарились согревающие чары. Айрин вновь погрязла в мыслях: чем таким Реддл заслужил то, что его беспрекословно слушались? Здесь очевидно было что-то большее, чем просто талант и харизма. Кэтрин правда хорошо относилась к ней, но безукоризненно делала то, что ей велел Том. Что значили слова "самый верный сторонник"? Чем они занимаются и чего хотят? Вопросов стало ещё больше. Вдруг Реддл что-то заподозрил... Вдруг они как-то связаны с Министерством? Его слова о Дурмстранге... Кто-то несколько раз пытался применить Легилименс по отношению к ней. Вдруг это всё-таки он? Но если это действительно так, то тогда он с лёгкостью мог влезть в голову к Эйвери и Лестрейнджу, и тогда... Мерлин! — Кэтрин, мне очень нужно сходить в библиотеку, я забыла там свой пергамент! Совсем из головы вылетело! — Да, конечно. И можешь сказать девочкам, что они могут вернуться в комнату. Под покровом ночи, которая скрывала самые страшные опасения и мрачные тени, Айрин спешила в Запретный лес. Можно было подумать, что это дементор, нарушивший запрет, без разрешения парил на территории школы. Оказавшись на уже припорошенном снегом месте осенней бойни, Айрин использовала манящие чары, чтобы найти то, что спрятала здесь ещё в сентябре.