Все гроссмейстеры ненормальны. Они отличаются лишь
степенью своего помешательства.
Виктор Львович Корчной
Чёрные брови были нахмурены, а глаза непрестанно скользили по бесконечным спискам имён и фамилий магов и волшебников. Том Реддл перевёл усталый взгляд на окно, за которым законно царил сентябрь. Первый осенний месяц был всё ещё тёплым, балуя нежными лучами солнца, задорно пробивающимися сквозь тяжёлые, порой угрюмые, облака. К сожалению, красоту природы можно было созерцать только дома, в особняке Гонтов, где его всегда ждала женщина, способная удивительным образом расслаблять и так ловко снимать напряжение, что накапливалось за тяжёлую трудовую неделю. Стоило почувствовать маленькое женственное тело, прижимающееся к нему, как от затылка до кончиков пальцев растекалась сладостная нега успокоения. Медленно выдохнув, Том закрыл старую тетрадь. Уже прошло несколько месяцев, а он так и не смог найти хоть какое-то упоминание об артефактах, связанных с именами основателей Хогвартса. — Мистер Реддл, — строгий низкий голос заставил обернуться. В дверях стоял Карактак Бэрк. — Прошу пройти в мой кабинет. — Да, сэр, — вежливо ответил Том и улыбнулся. Реддла здесь определённо ценили, и не зря: его умению легко найти подход, вывести на разговор, а в итоге ещё и сторговаться, можно было только позавидовать. Благодаря одному только Тому в Горбин и Бэркс за последние три месяца поступили три старинные реликвии, за которыми тут же выстроилась очередь, и теперь шли торги. Доходы лавки выросли в несколько раз, и ни один из хозяев магазина не желал терять такого сотрудника. — Ты хотел поговорить, — Бэрк указал на стул, а сам сел в кресло за столом. — Да, сэр. Дело в том, что я работаю здесь уже три месяца. Когда вы брали меня на работу, вы сказали, что первые пару будут испытательным сроком, и вы посмотрите, как я справляюсь. Мужчина напротив напрягся. В его маленьких глазах заплясали хитрые искры, и он тут же сложил свои короткие пальцы в замок, откинувшись на спинку кресла. — Возможно, возможно… — неуверенно прокомментировал он слова Реддла, ожидая, что же тот скажет дальше. — Я полагаю, что пришло время для повышения жалования, — уверенно и громко озвучил Том. — Ах, жалования… Видишь ли, сейчас лавка переживает не лучшие времена… скупщиков не так-то и много… — Мистер Бэрк, — Реддл улыбнулся, — полагаю, что три тёмных артефакта, приобретённых за мизерное количество галеонов, будут проданы совсем скоро за очень большие суммы денег. Я не прошу отдавать мне процент за предыдущие два месяца, посчитаем это испытательным сроком, каков и был уговор. Однако с этого месяца, стоит задуматься о нашем дальнейшем сотрудничестве. — Вы хотите уйти? — взволнованно прохрипел Карактак и даже немного привстал с кресла. — Ах, ну что вы! — самая обворожительная улыбка. Бэрк облегчённо выдохнул. Сговорчивость Тома ещё ни разу не подводила, поэтому он, не желая терять такого ценного сотрудника, тут же торопливо заговорил: — Жалование будет увеличено вдвое. В конце рабочего дня зайди в кабинет, нужно наведаться к одной старухе… — пухлая рука со скрипом выдвинула верхний ящик стола и, немного пошерудив, достала мешочек. — Это аванс и премия! — Он положил галеоны на стол перед Реддлом. На лице Тома проступила едва уловимая улыбка. Он вежливо склонил голову и, захватив длинными бледными пальцами мешочек с деньгами, удалился в магазин, предвкушая конец рабочего дня. Сегодня пятница, а значит, он скоро почувствует этот терпкий запах пьянящей триады. Айрин аккуратно взмахнула палочкой — в освещённой ярким осенним солнцем гостиной заиграла тихая музыка. Всё готово к появлению Тома, как и обычно. Попытка сварить зелье на этой неделе потерпела очередную неудачу, и она уже начала задумываться, возможно ли это вообще? Медленные шаги вверх по лестнице, комната родителей. Айрин села на постель и тяжело вздохнула. Что же правильно? Может быть уже пора смириться с происходящим и просто быть рядом? Позволить себе шагнуть в чувства, которые она так старательно отрицала всё это время? Насколько смешно выглядит её отнекивание, ведь она сама желает чувствовать его раз за разом. До мурашек по коже от одного только взгляда чёрных глаз! А когда он склоняет голову, как когда-то, к её коленям или ступням… — Гонт, ты больная, — прошептала Айрин. — Ты такая же как весь ваш род… Спасибо, Вальдемар, мы доблестно продержались… Осмысление пронеслось точно электрический разряд по всему телу, и Айрин, вскочив с постели, торопливо направилась в кабинет отца. Вдруг сохранились какие-то записи? Она усиленно принялась перебирать папки, книги и бумаги в столе, но нигде не было и призрачного намёка на что-то подобное. — Я дома, — уже родной голос, заставивший оторваться от поисков. Топот каблучков по коридору, вниз по лестнице, на ходу поправляя платье и аккуратно забранные волосы. Бросилась в его объятия, словно позабыв то, о чём только что думала. До боли знакомый запах, и по телу прошёл такой приятный трепет. Уже по привычному жесту мужской руки в прозрачной вазе на накрытом столе появились чёрные розы. — Так будет всегда? — улыбнулась Айрин, усаживаясь за стол. — Да. Я консервативен в таких вещах, — Том был разговорчивее и бодрее, чем обычно. — Раз твой отец дарил их матери, то и я буду дарить тебе. Мы, мужчины рода Гонт, в чём-то определённо похожи. — Ах, ты бы вполне сошёл за сына Вальдемара, — усмехнулась Айрин, признавая их схожесть. О настоящем отце Тома речь никогда не заходила по очевидной причине: Реддла передёргивало от одного только намёка на маглов, и плевать, что один из них был его биологическим отцом. — Да. Вальдемару стоило жениться на Меропе, и тогда у них был бы чудесный сын. Я. Айрин громко цокнула, закатив глаза. Порой казалось, что такого раздутого эго не было даже у неё. — И дочь, Том. Дочь. — Ну, и может быть, дочь. Даже не знаю, что бы я стал с тобой делать, — Том усмехнулся, приступив к сытному обеду. — Заплетал бы мне косы. — Наматывал бы их на кулак. Глаза в глаза. — И когда тебе впервые захотелось это сделать? — Ещё в приюте, просто я не совсем понимал свои ощущения. Я же был, — Реддл усмехнулся, — ребёнком в конце-то концов. — Мой Лорд, — осторожно, словно прощупывая почву. — Не видел ли ты в кабинете отца какие-нибудь документы?.. Записи, может быть… О родословной. Том нерасторопно пережёвывал пищу, а взгляд вцепился мёртвой хваткой в хрупкую Айрин напротив. Затем он демонстративно медленно сделал глоток красного вина, приложил к бледным губам абсолютно белое полотенце и, наконец, заговорил: — А что? Айрин виновато пожала плечами, убрав выбившийся седой локон за ухо. — Видел, Дюстер. Они лежат в моей комнате, в верхнем ящике стола. Ты хочешь знать что? Кем мы друг другу приходимся? — Да, — абсолютно уверенно, и будь, что будет. Том рассмеялся. Она ожидала чего угодно, но не этого. Он одобрительно кивнул головой, а затем продолжил обед, по окончании которого вежливо пригласил Айрин проследовать за ним. Как только они вошли в комнату, Реддл тут же заговорил: — Ты спала в моей комнате, — констатировал он факт, убирая защитные чары с запертого ящика. Айрин же села на кровать и ничего не ответила. Что она скажет на правду? — Даже удивлён, что ты не полезла рыться в вещах, — усмехнулся Том, протянув абсолютно саркастичным тоном: — Или ты ещё тогда проверила каждый носок и пуговицу на моих рубашках? — Ты меня наказал за это, — прикусила губу, не в силах сдержать нахлынувшие воспоминания. — Заслужила. Тебе порой, определённо, не хватает дисциплины. Беспорядок в своей комнате ты бы уже могла перестать называть творческим. — Но ведь я рисую! — Айрин развела руками с искренним удивлением. — Как по-твоему это должно выглядеть? Том молчал, а в голову полезли такие яркие воспоминания дешёвого угля, которым она рисовала на серой тонкой бумаге в приюте. Хрупкое, слишком худое тельце и длинная растрёпанная коса, которую он заплетал, чтоб только непослушные локоны не елозили по столу и не сметали черную крошку на пол, в которую она непременно наступала. — Может нам пора домового эльфа завести? — строго проговорил Том и сел рядом, протянув пожелтевшие записи. — Смотри, — выдохнул он. — Мы с тобой брат и сестра, кровные, но это седьмая степень родства. Бледные пальцы взволнованно вцепились в старый пергамент, а глаза жадно заскользили по записям. Оказалось, что род Гонт кропотливо вёл учёт не только линии с изменённой фамилией, но и тех, кто продолжали усердно сохранять «чистоту крови», только зачем?Марволо Гонт
Меропа Гонт Морфин Гонт
Айрин замерла, узнав острые буквы материнского почерка.Том Реддл
— Том, — выдохнула, а тело словно обдало кипятком. — Это написала моя мама… — Да, очевидно, не Вальдемар, — саркастично хмыкнул Реддл и громко зевнул. То ли он был так спокоен, потому что давно видел всё это, то ли ему было действительно всё равно. — Так что, малышка Гонт... — длинные пальцы аккуратно убрали непослушный локон за ухо, и Том нежно потянул её за подбородок, заставляя посмотреть на него. — Знаешь, зачем? — Нет, — тяжело сглотнула. — Подумай, ты же не глупая. Айрин молчала, внимательно всматриваясь в танцующие солнечные блики, что запутались в тени его ресниц. — Нет, — ахнула, посмотрев на выцветший плюс между именами «Айрин» и «Том». — Да, милая Айрин. Или бы меня усыновили, или бы нас поженили с наступлением совершеннолетия, — Реддл громко хохотнул, резко выхватив пергамент из её рук, и встал. — В первом случае интересно, как бы долго нам сохраняли статус брата и сестры после того, когда стало бы очевидно, что мы спим в одной кроватке? — Реддла откровенно забавляло то, что он говорил в лицо Дюстер, словно насмехаясь. — Нет, Том, это не так, это же… Мои родители, они… — Действовали во имя чистоты крови! — торжественно объявил Том. — До наших родителей в обеих ветках рождались исключительно мальчики. Вальдемар и Меропа вполне бы могли стать парой, однако было рановато… — Пиздец... — Озвучила на языке матери, не понимая, на каком из тех, которыми она владела, ещё можно выразить все свои чувства и эмоции. — Зато все реликвии Слизерина были бы у нас… — В следующее мгновение Том стал абсолютно серьезным: — Айрин. Это судьба: ты и я. Он потрепал черную кудрявую копну, ещё раз помахав документами перед девичьим лицом, и ушёл. Айрин легла на кровать, подняв ноги вверх, всматривалась в тонкие щиколотки и маленькие пальцы. Она не понимала своих чувств, казалось, что произошло уже столько всего, и её попросту не способно удивить ничего. Сегодня плохо? Ничего. Завтра будет ещё хуже. Не отчаивайся! В голове Айрин уже чётко обозначился факт того, что она — предательница рода, бежавшего от кровосмешения; отступница, что влезла в постель к старшему родственнику. Как бы сильно она его не хотела, сколько бы раз не отдавалась ему в своей детской комнате или на столе в кабинете отца, тупой укол чего-то наподобие совести, а может быть банальное уважение и любовь к Вальдемару и Белинде, не позволяли сложить оружие и склонить голову перед Волдемортом навсегда. Теперь же Том уверенно заявил, что их союз — это судьба. Он, конечно, и раньше говорил об этом, но годы воспитания под опекой Винды Розье и ей подобных научили сомневаться во всём и верить на девяносто девять процентов, но один всегда был решающим. И если раньше слова Реддла были всего лишь словами, пусть даже порой с красивыми поступками, то теперь он показал ей записи родителей. Он не подсунул документы, как свой дневник, она сама попросила. Том не мог это предвидеть, он не знал, что такая мысль в принципе может появиться в её голове... Допустим, все это голая правда. Что же тогда получается? Том прав? Неотвратимость. Даже если принять случившееся как данность, и поверить в то, что Реддл не блефует, когда показывает документы, свидетельствующие о том, что чета Гонтов по линии Айрин была готова к сведению ветвей, то сам Том, который решил воспользоваться такими мерзкими и подлыми способами, чтобы они были вместе, его манипуляции и жестокость оставили невероятный осадок, который Айрин попросту не могла проглотить. Тяжёлый вздох. Может стоило остаться в бродячем цирке с отцом Дафны? Тогда в её жизни было бы намного меньше потрясений… — Дафна! — тихо ахнула Айрин. Почему ей раньше не пришло в голову попросить помощи у Блэк, она не понимала. Внезапно нагрянувшая мысль заставила сесть на уже мятую постель. Ведь её подруга превосходный алхимик! Может быть она действительно сможет помочь? Нужно с ней непременно связаться. Вот только как? Айрин тихо выскользнула в коридор, осмотревшись по сторонам, прислушалась к тишине. Том, наверняка, в кабинете. Не касаясь пола, она торопливо спустилась вниз, застав читающего Реддла в кресле. Разочарование тут же заныло где-то в районе грудной клетки. Она уже предвкушала свой тихий поход из дома, о котором он бы ничего не узнал, но не тут-то было. Рядом лежала палочка, и он, время от времени брал её в руки, очевидно тренируя какое-то заклинание. — Ты куда-то уходишь? — флегматичный вопрос был ожидаем, и Айрин на ходу сгенерировала очередную удивительную историю. — Представляешь! Я забыла на работе свою книгу, а так хочется почитать… Это быстро, мне буквально забрать её. Том ничего не сказал, а лишь одобрительно кивнул и продолжил свою тренировку. Айрин, как только вышла за территорию дома, тут же трансгрессировала на окраину городка и быстрым шагом направилась в паб. Людей в заведении было гораздо больше, чем в будние дни. Хайди торопливо разносила напитки, иногда левитировала подносы, и при всём этом умудрялась сохранять милую улыбку на лице. — Айрин! — помахала она рукой и тут же поспешила за барную стойку за горной водой и кружкой сливочного пива. — Хайди! — Айрин улыбалась в ответ. — У меня к тебе огромная просьба! Представляешь, моя сипуха повредила крыло. Я опоила её зельем, конечно, но ей нужен хотя бы день отдыха, а мне так срочно нужно связаться с другом… Он у меня в Лондоне. Я знаю, что твоя сова обычно на заднем дворе… Ведь твой дом совсем рядом… — Конечно, Айрин! — девушка отмахнулась на ходу. Ей было попросту не до разговоров, и она поспешила к столам. С полным удовлетворением Айрин уже было развернулась, чтобы направиться к выходу, как на пороге заведения возник знакомый силуэт. — Здравствуй, — теплая улыбка Михаэля не получила такого же ответа от Айрин, которая лишь кинула недовольный взгляд и что-то невнятно прошипела. Она торопливо вышла на улицу, Рихтер последовал за ней. — Ты даже не поздоровалась толком. Почти жена, — рассмеялся он, нагоняя её. — Дорогой почти муж, — наконец-то заговорила она, — прости, но я сейчас очень занята. И вообще… Что ты тут делаешь? — Я хотел взять бутылку хорошего вина и навестить тебя. Сердце рухнуло в пятки. Будь она дома, заявись этот немец на порог поместья Гонтов, открой Реддл дверь… Она так отчётливо представила, как Том задаёт самый обычный вопрос «кто это?»... И земля тут же ушла из-под ног. — Нет, — строго ответила, резко остановившись. — Не смей появляться на пороге моего дома. Я запрещаю. — Без проблем, — рассмеялся Михаэль. — Поговорим потом. Только обозначь, когда. — В четверг… Да, в четверг, — ответила Айрин, и отправилась на задний двор. Михаэль же улыбнулся и спокойно продолжил путь на окраину городка, чтобы трансгрессировать в Нюрнберг, где находился его дом. Айрин пересекла узкий переулок и оказалась у маленького домика, на окне которого сидела большая сова. Торопливо достав пергамент и магловский карандаш, который всегда выручал, она принялась писать: Дорогая Дафна!Мне безумно нужна твоя помощь в одном деле. Умоляю, в среду у меня. Здесь координаты…
А.Д.
Сова клацнула клювом, едва не укусив за указательный палец, но всё-таки замахала большими крылами и полетела в северо-западном направлении. Айрин огляделась по сторонам и, убедившись, что по близости ни единого магла, жестом открыла окно. С использованием манящих чар в её руках оказалась первая попавшаяся книга, на обложку которой она даже не посмотрела, и тут же трансгрессировала обратно к поместью. Том всё так же занимался, когда она показалась на пороге дома. — Милая, мне нужна твоя помощь, — взгляд Реддла скользнул по часам, но Айрин это заметила. Он что, засекал, сколько она будет отсутствовать? — В твоих воспоминаниях я видел, как вы отрабатывали боевые заклинания без палочки. — Да… Но это очень сложно, Том. Годы практики. — Она прошла вглубь гостиной и уселась напротив на чёрный кожаный диван. — А с палочкой? — Длинные бледные пальцы умело крутили тис. — Конечно, легче. Но не мне. Нам не давали специально магические атрибуты, ведь все дети владеют беспалочковой магией, а потом просто переучиваются. Вот именно поэтому нас так и тренировали… А потом у меня вообще был посох. Том громко рассмеялся. — Теперь всё встаёт на свои места. Ты отлично справилась с моими ребятами тогда в лесу… — Потому что рядом был посох, — улыбнулась Айрин. — А палочку у тебя выбили простым Экспеллиармусом, — приятный мужской смех разнёсся по гостиной, и Айрин невольно улыбнулась. — Так и есть… Жаль, что посоха теперь нет. Он остался в Нурменгарде… — И даже ни с кем не переспать, чтобы украсть его! — Айрин нахмурилась, но тон Тома тут же сменился с саркастичного на серьёзный: — Ничего. Ты неплохо владеешь палочкой, просто нужно время. — И тренировки. В Хогвартсе были банальные заклинания… Эта же Защита от Тёмных Искусств на смешном уровне. Если я хочу что-то серьёзное, то мне нужна помощь. Но ты владеешь беспалочковой, зачем тебе моя помощь? — Я да. Пожиратели Смерти нет. Я подумаю над этим… Стоит, пожалуй, тренировать их на палочках. Времени прошло слишком много, мы все уже взрослые. А что касается тебя, — Том встал с кресла и медленно подошёл к Айрин, сел рядом и заключил её в крепкие объятия со спины, уткнувшись в смольную макушку, — я тебе помогу. Теперь у нас будет больше времени. — В смысле больше времени? — наивно прощебетала Айрин, и предчувствие чего-то неприятного накрыло с головой. — Ты будешь жить со мной. Завтра мы вместе отправимся в Лондон, — парселтанг, слетевший с бледных мужских губ был тихим, тягучим, как мёд. Ну, вот и всё. Отрицание воспылало таким ярким огнём где-то внутри, и Айрин вдохнула, всё так же мило улыбаясь. — Но ведь у меня здесь работа? — невинно прошипела в ответ, не смея обернуться. Сильные мужские руки сжали её талию, и дышать стало труднее. В такие моменты он походил на огромного питона, который медленно, но верно обвивал жертву и начинал нерасторопно душить. — Мне подняли жалование, и теперь нет нужды находиться так далеко. — А как же?.. — «пожиратели» хотела сказать Айрин, но чуть не рассмеялась вслух, вспомнив его последний выпад на собрании. — Пожиратели? — равнодушно озвучил Том. — Все всё поняли. Так что… Может, ты ещё не осознала, но мне плевать, Гонт. То, что принадлежит мне по праву, будет находиться рядом со мной. Казалось, что весь кислород исчез. Айрин закрыла глаза на мгновение, пытаясь найти хоть какие-то силы, чтобы не показать истинные эмоции. — Да, мой Лорд, — выдохнула она и развернулась к Реддлу, на лице которого застыла торжественная улыбка. — Много ли вещей нужно взять с собой? — Нет. Только самое необходимое. Будем сюда возвращаться на выходные, когда будет желание. Том проводил взглядом силуэт, поднимающийся вверх по ступеням, а затем его взор устремился на маленький столик, на котором лежала книга:Кармен. Проспер Мериме.
Улыбка исчезла с его лица как по щелчку, и он, немного помедлив, отправился на улицу, где расстилался живописный пейзаж альпийских гор. В спасительную комнату. Как только дверь захлопнулась, Айрин тут же изменилась в лице. Ощущение давления, авторитарности, отсутствия свободной воли — всё это вдруг стало до омерзения неприятным. Как сильно он порой ей нравился и она желала его, так же сильно её тошнотворило от подобных выходок, полностью отрицающих её выбор и хоть какую-то свободу. Теперь они будут видеться каждый день, а значит, она не сможет работать над зельем для фиала. Взгляд упал на кровать, возле которой стоял уже собранный чемодан. Айрин рассмеялась, и комната наполнилась звуком горести и разочарования от происходящего. — Сучий ты потрох! Он даже вещи её собрал, пока она ходила отправлять письмо! Айрин подошла к окну и увидела Тома, который сидел на зелёной траве и играл с маленькой змейкой адского пламени. Такой невинный и умиротворённый, а её сущность металась в неистовом гневе и желании пульнуть непростительным прямо отсюда, в спину. По крайней мере, она успеет забрать драконью кровь пока он на улице. Тут же поспешила в комнату, достав из сокрытого от глаз маленького шкафа пузырёк с голубой жидкостью, а затем спрятала его в чемодан. Воскресным утром Том Реддл дотошно проверил каждую комнату и наложил всевозможные защитные чары на поместье и прилегающую территорию. Взяв в одну руку чемодан, а в другую маленькую бледную ладонь, он трансгрессировал в Лондон. Улица Гилберт-Плейс была довольно узкой, дома были высокими, но не отталкивающими. Все преимущества локации квартиры сразу стали очевидны: до Чаринг-Кросс Роуд было минут десять ходьбы, и именно там находился Дырявый Котёл, откуда можно было попасть в Косую Аллею. — Ты жил здесь? — голос выдавал усталость Айрин. Трансгрессия далась ей не так легко, голова раскалывалась, и она, не в силах побороть плохое самочувствие, как только вошла в квартиру, села в большое кресло. — Нет. Я жил в другом месте, — Том взмахнул палочкой, левитируя чемодан с одеждой в комнату. — Хозяин квартиры волшебник, — Том посчитал нужным озвучить этот факт, ведь он прекрасно помнил реакцию Айрин, когда он снял крохотную квартиру на всего лишь сутки, а её чуть не стошнило на того мужчину. Не то чтобы он тоже пылал таким ярким желанием контактировать с маглами, но он умел расставлять приоритеты и мог потерпеть, если того требовала ситуация. Айрин, очевидно, была избалована в детстве возможностью выбора и воротила нос. Айрин собрала последние силы в кулак и встала, чтобы последовать в комнату, куда Том отправил её вещи. Помещение было довольно просторным, посреди стояла большая уже заправленная кровать, на окнах были плотные темные шторы. Айрин открыла шкаф, в котором, как оказалось, уже висели вещи Реддла: два костюма пошитых из качественной ткани, несколько простых рубашек и пара брюк. Вторая половина шкафа пустовала, по всей видимости, для неё. Она взмахнула ладонью, открывая свой чемодан, и начала развешивать женственные платья. Правда брючных костюмов оказалось куда больше, не говоря уже о простых штанах и кофтах. — Опять твои брюки, — парселтанг нарушил тишину. — Тебя это до сих пор волнует? — зашипела в ответ. — Я смирился. К тому же я знаю, что бы ни было надето сверху, внизу всегда тонкое кружево… — кончиками пальцев по плечам, и по телу прошла предательская дрожь. На следующий день Айрин встала раньше Тома и тут же приготовила завтрак, накрыла скромный стол. Том был, очевидно, доволен происходящим, а вот Айрин нет. Как только он ушёл на работу, Айрин зашла в комнату и села на идеально заправленную Томом постель, а затем просто рухнула на спину, раскинув руки в стороны. Куда прятать кровь дракона?.. У них даже комната одна на двоих. Вечером он уже вернётся, и варить зелье у него под носом — самая глупая и рисковая затея, которая только может быть. Нужно какое-то место. Если бы она знала, что он заберёт её, обязательно бы сняла деньги со счёта родителей… Где взять галеоны? Трансгрессировать в Мюнхен нельзя, у него возникнут вопросы. Нужно работать. Где? Идти в Министерство Магии? Кто её туда возьмёт? Она не умник Том Реддл, зарекомендовавший себя годами идеальной репутации и успехами, и даже не Малфой, Розье или Лестрейндж с вездесущими связями и огромным состоянием. А может пойти лечить людей? Айрин громко рассмеялась, всматриваясь в потолок. По её мнению, люди делились на два типа: те, кто желает помочь немощному, и те, кто желает добить, чтобы уничтожить презренную слабость. Она резво вскочила с постели и подошла к зеркалу. Театрально вычурно развела руками, всматриваясь в отражение. Где-то глубоко внутри бушевала непокорность и неприятие происходящего, которые могли в любой момент вырваться наружу. Кровь Гонтов не отменить. — Ах, это фрау Тру-Фрост! У неё головные боли и недомогание, она не ела целые сутки из-за стресса. Что же делать? — писклявый голос разбил тишину. — Полагаю, я смогу это решить! — строго прогнусавила Айрин и достала черную палочку. — Авада Кедавра! — зелёная вспышка озарила комнату и полетела прямо в угол, где стоял высокий тонкий цветок, который мозолил глаза уже целые сутки. По телу прошла волна удовлетворения, а на лице застыла улыбка, больше похожая на хищный оскал. Деловито взмахнула палочкой — и чёрный пепел стал исчезать на глазах. Всё-таки бытовые заклинания не стоит недооценивать, времени на уборку уходит в разы меньше. Так что же делать? Она хороша в том, чему её учили. Стать Серым Кардиналом, тихим наёмником, брать за свою работу большие деньги… Но дело даже не в Министерстве Магии, вряд ли на неё выйдут, тем более если она прикроется семейной жизнью и самой обычной работёнкой, дело в Томе. Он не разрешит. Тяжелый вздох. Айрин покинула квартиру и отправилась на поиски сервиса Совиной Почты, чтобы оповестить Дафну о своём ненамеренном отбытии и принести глубочайшие извинения за то, что той пришлось трансгрессировать на такое расстояние, по всей видимости, зря.☾
Сентябрь прошёл слишком быстро, и Айрин уже немного освоилась в новой жизни. Единственное, что её до сих пор сильно тревожило — это невозможность варить зелье. Она не делала этого, ведь Том был слишком часто рядом, а чтобы снимать хоть где-то какую-то комнатку у неё не было средств, поэтому она часто уходила в Косую Аллею, присматриваясь к лавкам и магазинам, вдруг где-то требуются работники. К сожалению, все места были заняты, и она становилась всё более угрюмой и мрачной. Тому она, конечно же, сообщила о своём железном намерении работать, и он был не против. Айрин утопала в своих мыслях, не понимая, в какой части улочки она находится, как за спиной раздался знакомый голос. — Мисс Дюстер? — спокойный голос заставил рефлекторно дёрнуться, и Айрин едва не выхватила палочку, но подавила то, что было выдрессировано в ней годами тренировок, как только увидела платиновые волосы. — Абраксас, — настолько вежливо, насколько это возможно. Малфой подошёл, и аккуратно взял её под руку. — Я разговаривал с нашим Лордом. Я, как ты знаешь, работаю в Министерстве, в отделе Магического Правопорядка. Твоё резюме уже рассмотрели и тебя приняли на работу. Будешь пока на простой должности, бумажки разносить. Но тебе, как я понимаю, без разницы, чем заниматься, а Том велел решить этот вопрос в течение ближайшего времени. — Как любезно с твоей стороны! — слащавая улыбка. — И когда я приступаю к работе? — С понедельника, — Малфой шагал в сторону Лютного Переулка. — Какая чудесная новость! — Айрин не понимала, очевиден ли её сарказм, но Абраксас никак не реагировал. — Зайди к Лорду, он тебя ждёт, — Малфой вдруг вежливо склонил голову и удалился, оставив её наедине со всем происходящим. Айрин стояла так ещё минуту в недоумении от жеста Абраксаса, который говорил об одном: почтение и признание. Неужели августовская выходка Тома на собрании Пожирателей Смерти произвела такой эффект? Айрин что-то невнятно прошипела и обречённо отправилась в Горбин и Бэркс. Она ещё ни разу не была на работе у Тома. Внутри лавки было довольно мрачно, повсюду стояли странные артефакты и необычные предметы, и даже книги, что сразу привлекло её внимание. — Минута в минуту, — раздался леденящий голос. Том стоял в дверях кабинета хозяев, которые, по всей видимости, отсутствовали. — Малфой тебя оповестил? — Да, — буркнула Айрин, и взяла первую попавшуюся книгу в чёрном переплёте. — Малышка Гонт недовольна? — Айрин обернулась, чтобы посмотреть в лицо, уж не показалось ли ей? Ей не показалось: на лице Реддла застыла живая улыбка, как у маленького нашкодившего ребёнка, но до того довольного своей выходкой, за которую он ожидал никак не наказания, а большую вкусную конфету. — Мой Лорд… — уверенно заговорила она, — я тебе очень признательна за эти хлопоты. Однако меня ожидают как раз через тридцать минут в Белой Виверне. На мгновение лицо Реддла стало нечитаемым, но он тут же мягко улыбнулся, скрестив руки на груди. — А что не "Тату-салон Маркуса Скаррса"? — Классная идея! — Айрин одобрительно замотала головой. — Думаю, Пожирателей Смерти будет становиться только больше, и у меня будет постоянный поток клиентов, желающих получить первоклассный модный партак! Смотри, какой у нас классный тандем! — Это всё забавно, конечно, но ты достойна лучшего, — зашипел Том на змеином. — Несомненно… — прошептала Айрин, понимая, что глупо говорить ему о своих желаниях и о том, что ей жутко не нравится и отталкивает его вездесущность и контроль. В конце концов, работа в Министерстве, даже простым клерком на побегушках — это не так страшно, но Малфой будет рядом и, очевидно, будет докладывать о её каждом телодвижении, если того потребует Лорд. — Значит поход в Виверну отменяется… — Да. У меня перерыв, я хочу с тобой побывать в одном месте. Том взял Айрин за руку и потянул за собой. Судя по всему, он знал о её походе в Лютный Переулок, заранее попросил Малфоя встретить её и отвести к нему, ведь у него уже свои планы на чудесное совместное времяпрепровождение. Она смиренно приняла предложение, понимая, что любой спор не имеет смысла. Совсем скоро они оказались на пустынном пляже, и ворчливость Айрин окончательно сменилась восторженными восклицаниями. Порывы холодного осеннего ветра растрепали чёрные кудри, и Айрин застыла с улыбкой на лице. — Как тут здорово! Я ни разу здесь не была… — в свойственной ей манере искренней радости и чудаковатости понеслась навстречу бьющимся о берег волнам, раскинув руки в стороны. Том молчаливо наблюдал за ней, а на его лице проступила едва уловимая улыбка. — Смотри унесёт с волнами, гном, — хохотнул он. Ему нравилась её непосредственность, её театральность. Он всегда сдерживал себя, порой наступая на горло импульсам, чтобы сохранять маску тихого мальчишки и не попадать под подозрение, даже когда он причастен. Именно так он однажды и повёл себя в этом месте. — Ты должна была быть здесь. Со мной, — в спину. Айрин замерла и медленно обернулась. — Нет! Это тот самый пляж? — глаза округлились от удивления. — Ты шутишь? — Нет, — улыбнулся Том, разведя руки в стороны, в готовности принять её в свои объятия. — Тебя тогда наказали, и ты весь день рисовала в четырёх стенах. Насколько же Том был верен своим привычкам, местам, вещам и желаниям. Он словно якорь, который надёжно держал её на месте, даруя ощущение стабильности и уверенности — то, чего ей так не хватало. Импульс. Айрин бросилась со всех ног к нему, а он, вцепившись крепкими руками в женское тело, легко поднял её, прижав к себе. Ветер нагло бил в лицо. — Видишь те скалы? — жаркие поцелуи. — Там ущелье… Вход в которое закрыт тяжёлым камнем… Она запустила бледные пальцы в смольную копну его волос, не в силах подавить приятную истому. — Что там? — Те, кто тебя обидели. Сердце Айрин застучало быстрее, выброс адреналина туманил разум. В приюте он сказал ей только то, что их больше нет, но он не говорил, как и где наказал её обидчиков. Мысли предательски закружили стаей чёрных воронов: кто ещё в этой жизни способен на такие поступки ради неё? — Мне нужно возвращаться на работу, — его тон стал серьёзным. Словно по щелчку пальцев он отключил все эмоции и грядущие уступки в пользу страсти. — Дома появлюсь поздно. У меня очень важная встреча с клиенткой по имени… Хепзиба Смит. — Да, конечно, Мой Лорд, — прижалась к груди, всматриваясь в неспокойный горизонт, вдыхая солёный холодный воздух.☾
Уже полтора месяца Айрин послушно ходила на работу в Министерство, и казалось, что даже привыкла к новому ритму, что, впрочем, было неудивительно. Почти всю сознательную жизнь ей приходилось перемещаться по территориям разных стран и быстро адаптироваться к новым условиям. Том всё так же работал в Горбин и Бэркс, и выглядел спокойно, хотя порой сильно уставал. В такие дни она не трогала его, не шумела, как обычно, а просто молчаливо усаживалась в кресло и читала книги. Всё было хорошо, и только проклятый фиал не давал покоя зеленоглазой ведьме. Айрин настолько привыкла к старшему Гонту, что уже была на пороге смирения жизни с ним, но её нутро всё время кололо, словно тупой иголкой, говоря о том, что на всякий случай должен быть путь к отступлению. Она не вещь, в конце концов. Ведь всё произошло с лёгкой подачи этого красивого ублюдка, а не по обоюдному желанию. Он, можно сказать, привязал её к себе против воли. Поведи он себя по-другому, выбери он другую тактику, может быть эта навязчивая мысль перестала бы её преследовать, но самолюбие, очевидно, было задето слишком сильно. — Я вернусь поздно, — спокойный голос, привычно оповещающий о том, что задержится. Поцелуй в кудрявую макушку цвета воронова крыла. Два мрачных силуэта побрели в разные стороны, каждый на свою работу. В Министерстве Магии Айрин было несложно, ведь она ничем серьёзным не занималась: составляла бессмысленные отчёты и наводила порядок в архивных бумагах, но эта монотонность безумно выматывала, и уже совсем скоро она начала уставать и даже скучать. Абраксас же был занят куда более серьёзными делами, но всё равно находился постоянно в поле её зрения, а значит и она в его. Она ни разу не посмела заговорить о Грейс, с исчезновением которой Малфой стал ещё более холодным и отстранённым. Когда она впервые увидела его в Хогвартсе, он безумно напомнил юношу из магловской сказки, которая была очень популярна в немецкоговорящих странах. Теперь же Абраксас не напоминал, он словно стал им: ледяной осколок вместо сердца притупил все отголоски тёплых эмоций, которые проскальзывали на его лице, когда Кэтрин была рядом. — Абраксас, ты не хочешь сходить на обед в какое-нибудь другое место? Я уже не могу здесь находиться, — проворчала Айрин, поправив деловой пиджак. — Нет. Вокруг одни магловские заведения. — Как хочешь, а я, пожалуй, прогуляюсь. — Айрин подмигнула и поспешила вон из огромного здания, которое внутри походило на бесконечный лабиринт. Оказавшись на Уайтхолл, она застегнула пальто, почувствовав неприятный укол промозглой осени, и не спеша побрела вверх по улице к Грейт Скотлэнд Ярд, где было довольно много маглов, что совсем не заботило молодую волшебницу. Желание смены обстановки было сильнее, чем неприязнь к низшим существам, как их называл Том. Вскоре стала видна неброская вывеска с таким желанным названием «Кофе и десерты», и Айрин ускорила шаг. — Айрин, — знакомый голос позади. Тело непроизвольно вздрогнуло. — Михаэль? — она не смогла скрыть удивления при виде знакомого мужчины. — Как ты меня нашёл? Что ты тут делаешь? Тебе нельзя… Тебе лучше уйти. — Айрин, — он был серьёзным и абсолютно спокойным. Он подошёл ближе и, взяв её под руку, продолжил путь к маленькому кафе. — Не паникуй ты так. Я никому не скажу, что ты пила кофе в магловском заведении. Айрин молчала, ожидая его дальнейших действий и слов. Как только они вошли внутрь, Рихтер обходительно снял с неё пальто, отодвинул стул, чтобы она села, и только затем сел сам. — Два кофе, пожалуйста, — улыбнулся немец, — и самый вкусный десерт. Официант кивнул и удалился, Айрин же пристально смотрела на него. — Как ты нашёл меня?.. — шёпотом заговорила она, воровато осмотревшись по сторонам. — Благодаря твоей работе. Где ты живёшь, я не знаю. Дело не в этом… Я слишком хорошо знаю тебя, Айрин. Расклад таков: если у тебя все хорошо и ты скажешь мне уйти, я сейчас же уйду и больше никогда не потревожу тебя. Но если только твоя задница вновь вляпалась в какие-то неприятные приключения… — Зачем тебе это? — Затем… — Михаэль замолчал. Дать ей до банальности простой ответ, что он всё ещё её любит, и всё ещё готов жениться на ней, создать семью и когда-то детей? Ну, и как она отреагирует? Вдруг это спугнёт её. Михаэль прекрасно помнил, как сближался с ней, когда они были ещё подростками. — Айрин, я безумно устал, от того, что происходило последние почти десять лет нашей жизни. Я больше видеть не могу постоянную кровь, и мне глубоко плевать кого: волшебника или магла… — Ваш заказ, пожалуйста, — юноша аккуратно поднёс поднос к столу и поставил две кружки ароматного кофе и десерт. Запах ударил в нос, и живот Айрин предательски заурчал, что, к счастью, было не слышно. Молодой парень удалился, оставив волшебников наедине. — Я поняла тебя. — Она подвинула десерт и воткнула в него длинную изящную ложку. Ответ был простым и честным: — Я тоже устала. Очень устала. — Ты исчезла слишком внезапно. Ты не появилась в четверг. Я сначала подумал, что у тебя какие-то недруги и тебя просто ликвидировали, но, полагаю, слишком хорошо тебя знаю... Я искал тебя каждый грёбаный день с конца августа. — Два с половиной месяца, — пробубнила Айрин и отпила кофе. — Два с половиной месяца, — строго озвучил Михаэль. — Два с половиной месяца я думал, что у тебя проблемы. А у тебя всё в порядке, и ты уже давно работаешь. Но так внезапно исчезать, — усмехнулся он. — Так что я повторю последний раз: я ухожу и никогда тебя более не тревожу, или я тебе помогаю, если действительно что-то случилось. — Ладно, — выдохнула Айрин. Раз он сам горит желанием помочь, почему бы нет? — Мне нужно сварить одно зелье, а оно не совсем… законное. Так как я работаю в Министерстве, это небезопасно. Не спрашивай зачем и для чего. Но если ты действительно хочешь мне помочь… Мне нужно место, вне поля зрения магического мира, как можно ближе к моей работе, а также ингредиенты. Я не могу сама оплачивать это, так как мои финансы отслеживаются. — Понял, — Рихтер сделал глоток кофе и задумчиво посмотрел на Айрин. Она опять темнит, что-то утаивает и не собирается рассказывать всю правду, впрочем, как обычно. — А что после? — Я ещё не решила, — промямлила она и принялась за последний кусочек десерта, который действительно был удивительно нежным и вкусным. Мило улыбнувшись, Айрин достала маленькое зеркальце и алую помаду. Накрасив губы, она промокнула их белоснежным тонким полотенцем и устремила взор на Михаэля, который так соскучился по всем этим жестам, что знал наизусть. — Ну, я пошла, — улыбнулась она, со скрипом отодвинув стул, а затем встала и в такой характерной для неё манере, слишком наигранно мило попрощалась. Как только она оказалась на улице, в лицо ударил неприятный холодный ветер и изморось, которая не жалела ни единого прохожего и неприятно хлестала по коже. Айрин торопливо направилась в сторону Министерства Магии, пытаясь обдумать всё произошедшее. Раз уж Михаэль Рихтер здесь и предлагает помощь, нужно её принять. Она буквально связана по рукам и ногам рядом с Томом в этой квартире, а тут, наконец-то, она сможет возобновить свои попытки зельеварения. Оказавшись на рабочем месте, она с ужасом осознала, что опоздала на десять минут. Малфой уже работал и кинул строгий взгляд на Айрин, волосы которой промокли. Она торопливо взмахнула волшебной палочкой, приводя себя в порядок. — Где ты была? — монотонно, глядя в бумажки. — Я пила кофе, — мило улыбнулась Айрин. Очевидно, что Абраксас непременно доложит Тому, если она будет вот так задерживаться. Позволь Реддл ей работать в Виверне, таких проблем не возникло бы.☾
Том мало спал всю неделю и с наступлением выходных, наконец-то, попросту отключился посреди ночи. Времени было уже девять утра. Айрин плотно закрыла дверь в комнату и, поставив заглушающие чары, ушла на кухню, чтобы приготовить что-нибудь вкусное к его подъему. Поломав немного голову, она вспомнила, как мама готовила вкусные блины, которые малышка Дюстер просто обожала. Она всегда ела их с джемом, который непременно капал на её белоснежное платьице, и Вальдемар, поджав губы, молчаливо чистил подол девичьей одежды. Использовав магию, она довольно посмотрела на то, как жидкое тесто замешивалось само по себе, и села на стул у окна. Тихий стук. Большая чёрная сипуха сидела на карнизе и держала утренний выпуск Ежедневного Пророка. Айрин с улыбкой открыла окно, её взгляд тут же зацепился за конверт с печатью дома Блэк. — Дафна!.. — прошептала Айрин и начала торопливо распечатывать послание, прославляя всех возможных богов за то, что Реддл всё ещё спал и не видел это письмо. Дорогая Айрин,Я прибуду на выходных.
Дафна Б
Улыбка радости и предвкушения застыла на бледном лице. Как же давно они не виделись! Весь восторг тут же исчез, и на его место пришло тревожное состояние и непонимание, что же сказать Тому. Приготовив завтрак, она оставила записку о том, что пошла искать самый вкусный джем, и с почти чистой совестью отправилась в магазин, где её уже ждал Михаэль. Он молчаливо протянул ей ключи и бумажку с адресом, на что Айрин недовольное шикнула и, осмотревшись по сторонам, заговорила: — Просто скажи адрес, и открывай сам. Я буду появляться в обеденное время с понедельника по пятницу. — Понял, — Рихтер кивнул головой и тут же скрылся в толпе маглов. По возвращении домой Айрин обнаружила, что Том всё ещё спал, но уже вскоре раздалось шлёпанье босых ног по маленькому коридору, и сонный бледный Том появился на кухне. Он пристально посмотрел на неё, а затем, так ничего и не сказав, ушёл в душ. Приведя себя в чувства и проснувшись окончательно, он появился на кухне второй раз, но уже с довольной улыбкой на лице. — Ты завтрак приготовила.— Том сел напротив Айрин, которая тут же взмахнула палочкой, разливая чай в чашки. — Всё для тебя, мой Лорд, — тихий нежный голос. — Тебе не кажется, что пора что-то делать с режимом и сном? Ты спишь чертовски мало… Я не думаю, что это полезно, — осторожно заговорила Айрин. — Да… человеческое тело до смеха слабое. Если бы я мог, определённо бы изменил эту ситуацию и функции тела. Однако пока что я не нашёл ни единого рецепта и заклинания в самых страшных гримуарах, дорогая, — монотонно проговорил Том и принялся за завтрак. — Какие вкусные! — он явно не ожидал, что эти странные блины будут такими. Айрин мило улыбнулась и тоже приступила к трапезе. Предательский джем капнул на брюки, и она что-то невнятно проворчала сквозь набитый рот. Реддл рассмеялся и тут же взмахнул ладонью — пятно начало исчезать на глазах. — Что-то не меняется, — саркастично протянул он. — Том, мне нужно на следующих выходных сопроводить знакомую из Дурмстранга, — обыденно заговорила Айрин. Она была рекордсменом изящной лжи. Хочешь запудрить мозги? Озвучь хотя бы десять процентов правды, а потом додумай историю. Беспроигрышно! — У неё дела в Лондоне, а я её единственная знакомая здесь. — Да, конечно. Познакомишь нас? — Если у неё будет время, — улыбнулась Айрин, понимая, что никого ни с кем она знакомить не собирается. Дафна хоть и скромная, и в меру спокойная девушка, но зная о зелье, которое сварил Том, она точно фыркнет в лицо, выказав всем своим видом неприязнь к этому великому и ужасному волшебнику. —Айрин, — Реддл отпил ароматный зелёный чай с мелиссой, — а где цветок, который был в комнате?..☾
В понедельник воодушевлённая Айрин, как обычно ушла на работу, а в обед, засекая время, отправилась на данный Михаэлем адрес. Вход в магловскую квартиру, которая располагалась недалеко от министерства, был не с центральной улицы, что не могло не радовать. Рихтер всегда с полуслова понимал, что нужно Дюстер, к тому же годы сотрудничества с Гриндевальдом не прошли даром. Нужно успеть заварить все ингредиенты, а затем вовремя вернуться назад, чтобы у Малфоя не возникло никаких вопросов. Волшебник уже был на квартире со всеми ингредиентами, что Айрин попросила купить, и просто стоял в стороне, наблюдая за тем, что она делала. Айрин почти не разговаривала с ним, а он и не настаивал, что было очень важно, ведь на счету каждая минута. К сожалению, что-то пошло не так с первых попыток смешать ингредиенты, и Айрин просто взорвалась. Со злостным криком она со всех сил пнула по котелку, жидкость из которого тут же растеклась по полу, и в воздухе застыл неприятный аромат. Рихтер молчаливо достал палочку и убрал все последствия. Айрин села на стул, запустив тонкие пальцы в смольные волосы, которые растрепались, и от причёски почти ничего не осталось. — Всё получится, — спокойный голос, который всегда вселял уверенность. Михаэль подошёл к ней и осторожно, словно спрашивая разрешения, приобнял. Как только он прикоснулся к ней, внутри Айрин разлилось тепло знакомых ощущений. Он всегда так делал: умело успокаивал её вспышки агрессии. — Чего ты хочешь, Айрин? — шёпотом. — Я хочу тишины и спокойствия, — выдохнула. — Я хочу, чтобы меня, наконец-то, никто не контролировал, и я сама выбирала, как мне жить, Михаэль… Я устала. — Давай сбежим? — всё так же тихо. — Меня найдут… — Я увезу тебя далеко-далеко. И если там ты вновь сбежишь, пожелав остаться одна, я не стану тебя искать. — Зачем тебе всё это? — Я всё ещё тебя люблю. Что-то внутри отозвалось на его спокойное признание. Нет, не взаимностью, а каким-то благоговейным трепетом от осознания, что её кто-то способен полюбить. Тяжёлые воспоминания из Нави нахлынули словно цунами, сметающее такое пылкое отрицание произошедшего. Слова о том, что она смерть во плоти и это её судьба: за каждым шагом по жизни за ней тащился и будет тащиться кровавый след человеческих изломанных судеб, отобранных жизней; всё, к чему бы она не прикоснулась, будет подыхать тут же на её глазах и рассыпаться в прах. Трепет маленького тела в едва ощутимых объятиях Рихтера от дуновения надежды, такой сладостной и томительной. Реддл никогда не говорил, что любит её. Всё, что он вторил раз за разом в порыве их животных страстей: моё. Усмешка над её глубоко запертой на семь замков надеждой, что она достойна большего, ведь он говорил это даже не на человеческом языке, а на змеином, словно она кровожадный зверь, сидящий на крепкой железной цепи, заслуживающий только этого: фальшиво доброго поглаживания руки хозяина со словами «хорошая девочка», чтобы сучьи глаза превращались в щенячьи, и она думала, что так и должно быть. Михаэль отошёл и начал доставать из сумки остальные купленные ингредиенты, дав Айрин такое необходимое пространство. Она торопливо встала и привела себя в порядок. — Завтра так же, — холодно озвучила она и поспешила прочь. — Айрин, — окликнул её Михаэль. — Возьми! — По взмаху волшебной палочки к ней подлетел маленький пакет, в который не было времени заглядывать. Оказавшись на рабочем месте, Айрин услышала требовательный возглас своего недовольного желудка. Абсолютно каменное лицо Малфоя, и такой же ледяной тон: — Мисс Дюстер, ваш внутренний кит поёт удивительной красоты песни. — Ах… — открыла рот Айрин и села на своё место, заглянув в пакет, который ей дал Михаэль. Облегчение. — Я просто гуляла на обеде, а еду взяла с собой, — улыбнулась она и достала сэндвич. Рихтер — это благословение, иначе его не назвать.☾
Субботним утром Айрин, как самая примерная хозяйка, приготовила завтрак, оставила Тому записку, где пожелала доброго дня и оповестила о том, что уходит встретиться с подругой, как и предупреждала ранее. Реддл как обычно спал, чему Дюстер была несказанно рада. Теперь же она торопливо шагала по холодным улицам, осознавая, что сегодня последний день осени. Как же быстро идёт время! Люди вокруг были угрюмыми, видимо унылый серый город морально давил на жителей, но не волшебница. На её строгом бледном лице, обрамляемом черными, как смоль, волосами, проступала едва уловимая улыбка. Совсем скоро стал виден Дырявый Котёл, и Айрин ускорила шаг. Внутри было тепло, посетителей было не очень много, но несколько столов были всё-таки заняты. Осмотревшись вокруг, она подошла к столу, который стоял в самом углу паба, и дружелюбно помахала рукой бармену по имени Том. Мужчина без промедлений подошёл к гостье. — Что желает мисс? — Два сливочных пива, пожалуйста! Мужчина удалился, а Айрин уставилась на стол напротив, где сидели люди с знакомыми лицами. Кажется, это были её бывшие сокурсники, только с других факультетов, поэтому она не знала даже их имён. — Айрин, — раздался приятный девичий голос. Дюстер обернулась и тут же вскочила со стула, бросившись к девушке, которая была выше на полголовы. Её русые волосы были собраны в аккуратный пучок, а на лице сияла тёплая улыбка. — Дафна! Я так соскучилась! — Что с волосами? — Ах, это!.. — усмехнулась Айрин, — плата за важный ингредиент. Волшебницы уселись за стол, а бармен Том как раз принёс сливочное пиво. — Я остановилась здесь же, сняла комнатушку на верхнем этаже. У нас очень мало времени. Моя мать не знает, что я в другой стране. Благо мне в октябре исполнилось семнадцать, и я теперь совершеннолетняя… Если только она что-то заподозрит, будет скандал. — Вы часто ругаетесь? — Нет, но напряжение растёт. Мне уже ищут мужа, — фыркнула Блэк. — В Дурмстранге, несомненно, много классных ребят, но я, во-первых, не готова к этому, а во-вторых, чувствую себя всё ещё ребёнком в некоторых вещах… Наверное, мне до сих пор не хватает отца… — Вы общаетесь? — Нет, — усмехнулась Дафна и отпила пиво. — Даже боюсь представить, где он и что с ним. Благо, Гриндевальд пал… Так что там с этим парнем, про которого ты писала? Ты, надеюсь, плеснула ему в лицо тем зельем, что он сварил? — Я его выпила. Мертвенная тишина. Дафна изменилась в лице. — Это он тебя забрал из дома? Сукин сын… Мне стоило таких усилий попасть к тебе… — злобно зашипела Дафна. Затем она побледнела прямо на глазах и отрицательно замотала головой: — Нет... Нет! — Её глаза округлились от ужаса. — Я полагаю, нет смысла более откладывать. Раз ты всё поняла... Пора действовать, — тихо проговорила Айрин. Девушки расплатились за пиво и вышли на задний двор паба, чтобы попасть в Косую Аллею. Айрин, встав на цыпочки, умело дотронулась палочкой до нужного кирпича, и вся стена пустилась в пляс, отворяя проход на улочку. Дафна взяла себя в руки и теперь улыбалась, пытаясь вспомнить, когда она была здесь последний раз. Шагая по вымощенной булыжником улице, Блэк всматривалась в вывески магазинов и лавок. — Нам нужны два котла… остальное у меня есть. И ты говорила, что у тебя подготовлены, вероятнее всего, все необходимые ингредиенты. — Ну, ничего себе! — громкий, саркастичный тон прямо в спину. Обе замерли и медленно обернулись, не понимая, что происходит. — Какая встреча! — Вальбурга Блэк улыбалась, но Дафна была готова поклясться Мерлином, что та на самом деле скалилась. — Что здесь забыла дочь сквиба?! Ты разве владеешь магией, сестрица? — Представляешь, Вальбурга! — наигранно дружелюбный тон Дафны звучал напряжённо. — И даже в школе учусь! — Не знала, что вы знакомы, — всё так же улыбалась Вальбурга, и Айрин машинально вцепилась в палочку в кармане. Вокруг было слишком много волшебников, что отозвалось таким ярким раздражением. Если бы только не они, Айрин решила бы эту проблему в два счёта. — Наш… Лорд, я полагаю, знает, что ты водишься со сквибами? — всё так же улыбаясь глумилась Блэк, источая свой омерзительный яд. — Наш Лорд… — улыбнулась Айрин и начала медленно подходить к девушке, — сладко спит в моей постели, ведь всю ночь напролёт я любезно вводила его в курс всего, что происходит со мной. Но думаю, стоит завести традицию, рассказывать о всех, кто смеет неподобающим образом разговаривать с его… — Дюстер сглотнула, — Леди. Вальбурга изменилась в лице и сделала шаг назад. Представительница рода Блэк не учла, что Дюстер могла действовать с размахом, не кичилась пафосом и приукрашенной ложью, когда того требовала ситуация. Вальбурга хоть и нехотя, но почтительно кивнула и удалилась прочь. — Стерва, — фыркнула Дафна. — Брось. Я знаю, что ты первоклассная волшебница. А твой отец… единственный магл, который вызывает у меня восхищение. — Он болен, Айрин, — усмехнулась Дафна, направившись под крышу лавки, где стояли котелки самых разных размеров. — А твоё восхищение его сшитыми из людей и животных химерами, меня всегда, откровенно говоря, немного волновало. Айрин пожала плечами и подошла следом за Дафной к волшебной утвари. — Так ты теперь... Леди! — улыбнулась Блэк. — По всей видимости этот статус тебя не сильно радует, иначе бы меня тут не было. Уже совсем скоро они оказались в магловской квартирке, ключи от которой Михаэль любезно передал Дафне. По всему столу пустой комнаты были разложены ингредиенты, травы, различные пробирки и порошки. Ученица Дурмстранга тут же подошла и начала сосредоточенно рассматривать и перебирать всё, что там было. — Всё, кажется, есть… Айрин, у меня один вопрос, — она замерла и серо-зелёные глаза устремились к черноволосой ведьме. — Как ты вообще подписалась на эту грёбаную клятву? У меня в голове не укладывается! Я же тебя предупредила о зелье… Где вообще логика? — Я не знала на тот момент, Дафна, — холодно озвучила Айрин. — Я последнее письмо тебе посылала на свой страх и риск… — Наш детский шифровальный код всё ещё работает, — рассмеялась Дафна. — Я, признаюсь, не сразу сообразила, что за настойчивой просьбой скрывается ещё что-то… Ты готова? Айрин уверенно кивнула головой. — Запоминай, — строго озвучила Дафна и начала выкладывать пузырьки и травы в определённой последовательности. — Я делала так же… — Это не всё. Ты же не думала, что достаточно закинуть всё в котёл и помешать? — Блэк достала из кармана небольшой мешочек и вывалила содержимое на стол. — Печати двенадцати знаков. Когда у твоего ублюдка день рождения? — Тридцать первого декабря. — Ммм, — промычала Дафна и начала перебирать какие-то странные монетки. Айрин воровато протянула бледные пальцы, чтобы ухватить хоть одну, но тут же получила по рукам. — Я их делала два года. — Ты удивительный алхимик, Дафна, — с восхищением прохрипела Айрин, поглаживая пальцы, по которым только что получила. — У меня бы терпения не хватило годами отливать какие-то монетки, которые, оказывается, так важны в ритуалах. — Тридцать первое, говоришь… — бормотала Дафна. — Эта печать из золота, а кольца… всмотрись! Медные. Это сделано в час вхождения Солнца в созвездие Козерога. Ещё важно, чтобы Сатурн был в хорошем аспекте с любой другой планетой, а потом печать должна висеть под убывающей Луной… Допускается и другая планета, но это не так эффективно. Айрин молчаливо слушала и всматривалась в символы на монете, многие из которых она уже забыла. В школе, несомненно, преподавали Алхимию, но на уровне Тёмной Магии в Хогвартсе, поэтому Айрин ещё раз убедилась в одарённости Дафны в этой сфере. Айрин всё-таки было проще посеять зёрна раздора и тонких хитросплетений, тихо убрать недругов, но никак не кропотливо выращивать и создавать ингредиенты для сложных магических ритуалов, так, на всякий случай. — А это твоя! — улыбнулась Дафна. — Сделана в феврале, когда солнце входило в созвездие Рыб. Золото, серебро, олово, железо и немного меди. Я отлила её и награвировала в час входа Солнца в твой знак, а потом она висела при благоприятном Юпитере в восьмом доме неба, в день и час Юпитера, — торжественно объявила она. — А это что? — Айрин потянулась к старому пергаменту и начала читать вслух: — Против сухости в мозгу и других болезней головы. — Это твоему мужику. Хотя тебе, судя по всему, тоже подойдёт. Комната заполнилась звонким девичьим смехом, а затем Дафна приступила к сложному ритуалу, который сейчас бы не сработал, ведь он был растянут на несколько дней. Главной задачей сейчас было показать последовательность и все тонкие нюансы, чтобы Айрин записала и смогла использовать его самостоятельно. Они пробыли в том доме довольно долго и изрядно утомились. За окном уже начало темнеть, и Айрин тяжело вздохнула. — Пора уходить. — И последнее, — строго озвучила Дафна, — нужна хотя бы капля крови каждого из вас. Айрин усмехнулась. И как, интересно, она получит каплю крови Тома? Кольнёт в руку и весело побежит за пробиркой, а он, конечно же, смиренно будет ждать, пока пузырёк наберётся и даже не спросит, зачем ей это. Усталость дала о себе знать, и Дюстер смиренно кивнула. Волшебницы покинули дом и направились каждая своей дорогой. Дафне нужно было передать ключи Михаэлю, и непременно появиться дома, чтобы у матери не возникло никаких вопросов. К удивлению Айрин, Тома не было дома, зато на столе лежала чёрная роза и записка с идеально ровным почерком:Ужин готов. Я на сделке, вернусь до восьми.
Это было неплохо, ведь означало, что у неё есть время побыть наедине с собой, чего порой безумно не хватало. Ужин оказался вкусным, что заставило улыбнуться. Реддл готовил редко, ему было попросту не до этого, но не считал это чем-то недостойным его, и спокойно мог приготовить ужин для двоих, как, например, сегодня. Вилка безжалостно воткнулась в кусок мяса, и Айрин задумчиво посмотрела на цветок. Кажется, она и правда привыкла к нему… Неприятное чувство снова кольнуло где-то глубоко внутри: что правильно? Наверное, нужно просто жить и, на всякий случай, иметь зелье, способное разбить фиал. В семь тридцать Айрин приняла ванную, а затем нанесла лёгкий макияж. Чёрные волосы цвета воронова крыла были уложены, а на тонкую шею надето опаловое ожерелье, вторящее цвету её глаз. — И мой любимый наряд, — подмигнула в отражение ведьме. Вскоре послышался скрип входной двери и размеренные шаги. — Я дома, — строгий голос. Айрин ничего не ответила, а лишь молчаливо смотрела в окно, где завывал уже по-зимнему холодный ветер. Лёгкий взмах утонченной кисти руки — в комнате воцарились согревающие чары. — Айрин? — Том вошёл в комнату и замер на одном месте. Обнажённая девушка медленно обернулась и нерасторопно подошла к нему. Верхнюю одежду Том снял, как только вошёл в квартиру, и теперь стоял перед ней в строгом костюме. Он был у Хепзибы Смит, немолодой женщины, дом которой больше походил на склад артефактов и безделушек. Она была одинока, и Реддл старательно обхаживал её уже несколько недель, чувствуя, что у неё могут быть ценные для него вещи. Волшебница была уверена, что молодой красивый парень испытывал к ней симпатию, и их чаепития длились всегда слишком долго. Вот и сегодня, в свой законный выходной, Том принял её очередное приглашение, несмотря на то, что ему хотелось просто отказать и не видеть её сморщенное, расфуфыренное лицо хотя бы в этот день. На голове Хепзибы Смит постоянно был парик то пепельных, то блондинистых оттенков, и Реддл искренне хотел сказать, как же мерзко это смотрелось, но терпел, обходительно отодвигая стул, подавая руку, мило улыбаясь и чувствуя этот тошнотворный запах старухи. Теперь, наконец-то, он вернулся домой, усталый, вымотанный и злой. Она словно знала, как его переключить. Бледная кожа. Тоненькие сине-зелёные вены. Импульс, который было просто невозможно сдержать, и Том склонился вниз, потянувшись за таким желанным поцелуем алых губ. — Ты... — взмах ладонью, и от причёски ничего не осталось. Том запустил сильные руки в водопад смольных волос, — смертельно опасная ночная мгла... — Он сходил с ума от её неровного дыхания, от каждого прикосновения её бледных пальцев. — Ты мой личный вид belladonna, а твоя кровь — это атропин, который вызывает у меня... делирий, помрачнение сознания... Айрин... — Мой Лорд, — выдохнула она, а по коже прошли мурашки от его слов. Он не лгал. Он был ведом импульсом, а значит всё это — правда. Она толкнула его на постель и села сверху, неторопливо оголяя маскулинное тело, всматривалась в измученное бледное лицо, обрамляемое чёрными, уже растрёпанными кудрями. Том совсем не сопротивлялся. Он обессиленно раскинулся на постели и устало шептал: — Делирий, Гонт... Дарующий сильное возбуждение... — сильные руки скользили по оголённым округлым изгибам бледного тела. — Доходящее до бешенства и агрессии... Я не могу ничего с собою сделать... И если надо будет, я волью в твою глотку грёбаную Амортенцию. — Я хочу тебя, — сорвавшийся шёпотом с алых губ парселтанг заставил его окончательно раствориться в ней и позволить делать всё, что она хотела. Тишина грядущей ночи была разбита тихими стонами и неровным дыханием двоих, что не могли этому противостоять, да и не хотели. Она только что признала его абсолютную власть над своим телом, а он — её над своим.