☽
Ледяная вода окатила тело, от чего показалось, что в плоть вошли тысячи длинных иголок. Волдеморт вскочил, рефлекторно выхватив палочку, готовый применить непростительное. Тело болело, но не от ночного падения с высоты, а от жёсткой кровати, которая представляла собой доски без матраса. — Развалился и спит, — проворчал старец, которого отчаянно пытался высмотреть юный Волдеморт, но в небольшом домике никого не было. Тряхнув головой, прогоняя отголоски сна, Лорд тут же проверил своё тело и убедился, что регенерация действительно приобрела сверхчеловеческий уровень. — Ты что там, утренний туалет наводишь и румянишься? — недовольный голос прозвучал над самым ухом. Дверь в дом резко распахнулась, и на пороге показался старец. Он замер, оперевшись на посох, пристально рассматривая молодого мужчину. — Я готов! — Высокий леденящий голос растворился в хлопке трансгрессии, и его обладатель оказался на улице за спиной Герпия. Оба мага неторопливо шагали в глубь леса. Волдеморт молчал, терпеливо ожидая, что будет дальше и как пройдёт их первая тренировка. Не вытерпев абсолютной тишины со стороны учителя, он заговорил: — Сколько займет обучение? Месяц? Год? — Год? — Герпий остановился. Жёлтые хищные глаза встретились с такими же, но только алыми. Громкий неприятный смех прокатился эхом по чаще леса. — Годы! Годы упорных тренировок, попыток овладеть самыми тёмными искусствами. Ты же не думал, что в твоём Хогвартсе тебе дали хоть толику того, что делает мага великим? Очередные насмешливые речи из уст Злостного были больным уколом по самолюбию. Волдеморт поджал губы так, что те побелели. — Я не умаляю твой талант... Перунов цвет тому подтверждение. — Вдруг голос Герпия стал серьёзным. — Заклинания, жесты, ритуалы, артефакты, руны, чары, чудеса — всё это лишь первая ступень. Мне нужно проверить, каков твой уровень владения всем этим... — А потом? — жадно выдохнул Волдеморт. — Природная и стихийная магии, а затем, конечно же, тёмная... — Мне нужна тёмная! — Алые глаза полыхнули багряным огнём. В ответ же послышался смешок. — Это лишь малая часть, неверующий! А как же некромантия, демонология и призыв? К тому же ты должен овладеть противодействием магии. Ты ведь не единственный, кто владеет ею. Конечно, большинство волшебников, выпустившись из своих жалких школ — хотя признаю, что есть достойные, этот же Колдовстворец, — владеют магией на уровне подтереть себе задницу, но... — В мгновение ока Герпий оказался за спиной Волдеморта, а его голос вновь прозвучал в голове юного Лорда. — Ведь есть те, кто сильнее тебя. — Этот факт отозвался раздражением, и Волдеморт едва сдержался, чтобы не показать свои истинные эмоции. — Есть те, кого ты боишься. — Я никого не боюсь! — уверенно. — А как же Дамблдор? Старик, что щелчком пальцев объял шкаф пламенем, разве не вселил тот трепет и страх одновременно в одиннадцатилетнего мальчика? — Откуда ты знаешь? Тебя там не было! — Волдеморт так и не получил никаких ответов, а только в очередной раз задетое самолюбие. — Трансгрессия. Какие самые большие расстояния ты смог осилить и сколько раз за день мог менять локацию? — Германия — Великобритания. Точно не помню, но вроде три раза за сутки. — Близко. Что-то дальше? — Россия... Где мы сейчас находимся? — Северная Македония. Хм... Довольно далеко. Но ты и сам почувствовал, что это опасно. — Поэтому ты одержал верх вчера ночью. — Я одержал верх, потому что ты упрямый и заносчивый выскочка, который думает, что всё знает. Скулы Волдеморта заходили от напряжения. Ещё никогда прежде он не чувствовал себя бездарным юнцом, которого то и дело шпыняли за каждый промах. Вдруг презрение к Хогвартсу накрыло с головой: семь лет обучения дали ровно ничего! Всё, от чего был действительно хоть какой-то толк, он узнал не в школе чародейства и волшебства, а благодаря исключительно своему любопытству и жажде до новых знаний. — Очевидно, что для трансгрессии существуют ограничения по дальности перемещения. Если расстояние будет огромным, трансгрессируй на дальнюю точку, а затем используй полёт, можно успешно чередовать оба навыка. — А есть перемещение без ограничений? — Оно возможно только с порталом. — В источниках указано, что вы обитаете в Греции... Почему мы в Северной Македонии? Герпий пристально посмотрел в алые глаза и ничего не ответил. Он молчаливо махнул рукой, приглашая подойти ближе. — Сможешь ли ты переместить двоих, если один из них будет против? — Улыбка на испещрённом иссохшем лице была вызовом, от которого нутро Лорда затрепетало. — Легко. — Парселтанг прозвучал уверенно. Но к удивлению Волдеморта, владение змеиным языком ничуть не впечатлило Герпия. Он в очередной раз почувствовал себя так, словно всё его навыки — самые обычные, и сам он — самый обычный волшебник. Всё внутри запротестовало от этой мимолётной мысли, тут же выдав длинный список заслуг, навыков и способностей, вопиющих об избранности. Темный Лорд сделал уверенный шаг вперёд и уже было ухватил своего наставника за рукав черных одеяний, желая удовлетворить пылающую в районе груди дерзость, как тот рассеялся черным туманом. Шепот на змеином языке заставил встрепенуться: — Сначала поймай.☽
Одна единственная фраза превратилась в вызов, который длился уже полгода. День за днём, на протяжении шести месяцев Волдеморт всё больше и больше ненавидел этот факт, вопиющий о беспомощности и бездарности. Провал за провалом он становился всё более молчаливым, в какой-то момент затихнув окончательно. Герпий даже улыбнулся, ворчливо выплюнув предложение о том, что, наконец-то, бестолковый упрямец бросил идею взять верх грубой силой и включил голову, послушно впитывая азы магии для детей, что ещё в пелёнки ходят. Волдеморт же не скалился в ответ на подобные подтрунивания, а смиренно принимал всё происходящее, послушно раскидывая руны по белому полотну, взмахивая палочкой (а то, как оказалось, в Хогвартсе поставили неправильную жестикуляцию на некоторых заклинаниях). Вместе с тем он изучал и поистине важные вещи: например, невербальная магия стала даваться куда легче, а животные стали быстрее подчиняться его воле. — Что ты видишь? — Герпий краем глаза окинул рунический расклад, соблюдая безопасное расстояние. — Это Иса. — Черный камешек с нацарапанной руной оказался в длинных бледных пальцах. — А это? — По взмаху ладони вторая черная галька тут же взмыла в воздух, со всей силы прилетев в глаз Волдеморта. — Беркана, — сморщившись озвучил тот, заставляя руну левитировать. — Ну? — Ну? — эхом. Герпий, обречённо вздохнув, покачал головой. Волдеморт же продолжил: — Я искренне не понимаю, зачем мне эти глупости. — Оттуда, где берёзки в ряд... — Пропел под нос старец, что заставило Лорда встрепенуться. По едва уловимому движению пальцев, руна оказалась в руках Злостного. — Ты знаешь этот язык? — Их много, знаю и южно-славянские... Всё-таки я дольше живу, чем ты. Ну так что ты скажешь о берёзе? — Это женская руна, — нехотя озвучил Лорд. — У тебя есть женщина? Самый простой вопрос вызвал чувство раздражения, что Волдеморт сморщился на мгновение. — Зачем мне это? Как руны помогут мне в бою или дуэли? — Почему ты мыслишь так поверхностно? Жизнь — это не вечная схватка. Тебе нужно понять основы мироустройства, неужели ты не понимаешь? Даже я вижу по твоему раскладу, что ты не просто отрицаешь магическую силу любви, которая является чем-то до банальности простым и естественным для человеческой природы, ты... Уничтожил это? Озвучив логичный вывод, который прозвучал вопросом, Герпий громко рассмеялся. Волдеморт же посмотрел в небо, которое окутывало лес сумерками, искренне не понимая, что он там уничтожил, ведь кроме яркого физического влечения и жажды обладания он никогда ничего не испытывал. Воздух был прохладным и бодрящим, согревающие чары едва спасали. Лорд встал с места, и довольно быстро развёл костёр с помощью адского пламени. Герпий же, не проронив ни слова, просто исчез в чаще леса, отправившись за едой. Когда тот вернулся, они продолжили заниматься. Волдеморт вновь, по мнению Злостного, делал всё не то и не так. В итоге изрядно утомившись, оба решили поесть. — Вот здесь, — звонкая затрещина прилетела по затылку с чёрными кудрями, — находится мозг. Он тебе дан, чтобы думать. Старец прошествовал ближе к костру, который ярко освещал позднюю февральскую ночь, и сел напротив Волдеморта. Тот же, проигнорировав подзатыльник, продолжил свою трапезу, которая состояла из дичи, зажаренной на этом самом огне. Климат Северной Македонии не мог не радовать, ведь уже в это время даже ночами погода была довольно тёплой. — Герпий, — раздался высокий леденящий голос, — почему ты не стремишься к власти? — К власти... — хмыкнул старец. — Зачем? — Как это зачем? — обычно наполненный равнодушием голос окрасился такими явными нотками искреннего непонимания. — Изменить этот мир! Сделать его безопасным для себя... — Его не нужно менять, — уверенно произнёс Злостный, всматриваясь в алые глаза за танцующими языками пламени, что его отделяли от ученика. — Нужно существовать в гармонии. — В лесу в дали от цивилизации? — усмехнулся Волдеморт. — Это гармония, юнец. — Толика насмешки, прозвучавшая с высоты прожитых лет, и не каких-нибудь там пары сотен, а пары тысяч, от чего всё нутро Волдеморта запротестовало. Было бы глупо умалять опыт такого сильного мага; да и факт того, что Лорд никак не мог того ухватить за хотя бы клок одежды, чтобы вместе трансгрессировать, уже говорил сам за себя. — Признаюсь, твой порыв овладеть знаниями за пару-тройку месяцев меня очень позабавил! Две тысячи лет... Большую часть из которых я потратил на понимание основ. — Герпий, — обратился Волдеморт, левитируя еду к старцу напротив. — Не отравлено? — Жёлтые хищные глаза прищурились, а на лице проступила неприятная улыбка. — Сам знаешь, что нет, — равнодушный ответ прозвучал громко. — Только я понял за эти полгода... — Белоснежная палочка блеснула в длинных пальцах, а с губ сорвался шёпот заклинания. — ... Что иллюзию можно разрушить! Глаза Герпия Злостного округлились от неожиданности происходящего, сама же фигура напротив рассеялась в мгновение ока. Волдеморт с силой ухватился за рукав в полуметре от него, сжав тот с такой силой, что его собственные пальцы едва не сломались от такого натиска. Хлопок трансгрессии. Два тела в тёмных мантиях летели по бесконечному коридору, сцепившись в борьбе. Герпий пытался отбиться и выпрыгнуть из уже происходящего перемещения, что было совсем небезопасно. Волдеморт же, который к этому моменту пережил отрицание своей беспомощности, гнев по отношению к Хогвартсу и всем преподавателям, торг со своим Эго, депрессию (конечно же не настоящую) и принятие, что наступило довольно быстро и скрывалось за личиной тишины, послушания и смирения, был готов уничтожить весь мир, но не отпускать Злостного, лишь бы доказать, что он прав и он смог. Тёмный Лорд выжидал несколько месяцев, притаившись как хищник. Он понял, что Герпий использовал иллюзию, оптические искажения, с самой первой их встречи, когда рассеялся в воздухе, на самом деле всё это время находясь на земле. Вот и в этот вечер, он сидел не напротив, а практически рядом с юным Лордом, не подозревая, что тот уже как несколько месяцев разгадал этот секрет, и выжидал. Двух магов с бешеной скоростью выплюнуло из коридора перемещения, и они ударились о прохладную землю, покрытую зелёной влажной травой. Герпий, прокряхтев и выругавшись, как самый настоящий старикан-ворчун, перевернулся на спину и громко рассмеялся. Его хохот был неприятным, но вместе с тем, несомненно, искренним. — Спесивый ты фордыбака! — Сам такой, — прохрипел Волдеморт, вставая на ноги. Он упивался моментом доминирования, маленькой но победы. — Мог бы сразу позволить переместить двоих. — Практика должна быть настоящей, а не эти ваши... Хогвартские уроки "Как надеть подъюбник". — Женщины давно их не носят, — усмехнулся Волдеморт. Прикосновение к тонким чёрным чулкам на бледных округлых бёдрах вдруг на мгновение ощутилось на кончиках пальцев. Резкое потряхивание кистей тут же сбросило отголосок того, чего словно никогда и не было. — Женщины любят таких, как мы, — голос Герпия вновь стал серьёзным. — Ты действительно думаешь, что твоя дряхлая задница кому-то нужна? — Волдеморт саркастично озвучил вопрос, а на его бледном лице нарисовалась нескрываемая улыбка. Герпий в мгновение оказался позади Волдеморта. Раздался тихий голос: — Но такие, как мы... — Злостный от чего-то рассмеялся, замотав головой. — Удивительно. — Что удивительно? Волдеморт последовал за отдаляющейся фигурой, которая исчезла за стеной деревьев, и так и не получил ответ на свой вопрос. Весь напускной интерес тут же исчез с его лица, а глаза, хищные, тут же жадно вцепились в чащу леса Албании, заставив нутро трепетать от предвосхищения ценной находки.