☽
Под отбитым и жестоким некромантом Дафна подразумевала никого иного, как своего мужчину. Уже через пару суток обе волшебницы находились у Дафны дома, но Зака там не оказалось. — Может он сбежал, пока тебя не было? — хохотнула Мария. — Слушай, Мари, — говорила Дафна. — Чего ты такая сварливая? Ты можешь вести себя несколько... спокойнее? По тебе совсем не скажешь, что ты способна на склоки и постоянное ворчание, но как показали эти дни — вполне! — Да, я совсем забыла тебе сказать... — Мария завалилась на кресло и, откинув голову и закрыв глаза, оповестила: — Этот блядский крестраж... Когда я ношу его несколько дней подряд, мне становится так тяжело, что я буквально не могу себя контролировать. — Так давай будем носить кольцо по очереди, — предложила Дафна. Теперь настал черёд Марии метать подозрительные взгляды в сторону новой соратницы. Но, в конце концов, она сняла кольцо и отдала его Дафне. Она тут же почувствовала неимоверное облегчение, что даже вздохнула так, словно бы с её плеч только что упал целый клювокрыл, но таки тихо прошипела: — Надеюсь, ты не побежишь сейчас же варить новую порцию эликсира вечной молодости и жизни? Дафна лишь закатила глаза и покачала головой. Она нашла серебряную цепочку, к которой прицепила кольцо, а затем надела её на шею. — Надеюсь, Айрин не решит удушить тебя этой самой цепочкой, — хихикнула Мария. — Кольца уже на тебе нет! — не выдержав, раздражённо остановила её Дафна, впервые повысив голос. — Ты скоро поймёшь, как это работает, — озвучила Мария и умиротворённо засопела прямо в кресле. Зак Альварес вернулся домой этим же вечером. Он несколько удивился, застав дома Дафну ещё и в сопровождении новой знакомой. Дафна в принципе мало с кем общалась, а уж чтобы привести кого-то к себе домой — это и вовсе было из ряда вон выходящим явлением. То ли сон так хорошо повлиял на Марию, то ли отсутствие кольца, но она определённо стала лучше выглядеть. Да и поведение её стало куда приятнее: она была вежлива, внимательна и воспитана. Дафна собрала всех за небольшим кухонным столом и без зазрения совести расплескала магловский виски по трём стаканам. Зак улыбнулся и расслаблено откинулся на спинку стула, с интересом наблюдая за всем происходящем. — Даже представить не могу, что тут происходит, — улыбнулся он, а его дьявольские черные глаза смерили взглядом гостью, а затем возлюбленную. — Я тоже, — усмехнулась Дафна и осушила стакан до дна. Она не сморщилась, а лишь закрыла глаза на мгновение и медленно выдохнула. Мария тут же осушила свой стакан и, не ожидая следующего гостеприимного жеста, просто заполнила стаканы ещё раз. — Вау! — усмехнулся Зак. — Что-то чертовски серьёзное. Он нерасторопно принялся потягивать алкоголь и слушать. — Это Мария, — кивнула Дафна в сторону гостьи. — Она из России. Дело в том, что и она и я когда-то дружили с одной и той же девушкой. Её звали... Айрин. — Кстати, Айрин тоже здесь, — с толикой сарказма дополнила Мария. — Ну, позовите её. А то мы уже начали распивать виски. С вашими темпами на неё не останется, — рассмеялся Зак. — Есть одна загвоздка... Дело в том, что она умерла много лет назад, — серьезно заговорила Мария. — Точнее её убили, — хмыкнула Дафна. — Но она оказалась не так проста... Дальновидна. Зак внимательно слушал, а улыбка с его лица вдруг исчезла. Он в считанные минуты стал хмурым. — Она создала филактерию, — закончила Мария. — Или по-другому крестраж. — Дафна тяжело вздохнула и облокотилась на стол. — Нам нужно вернуть её, Зак. Дафна посмотрела прямо в жгучие глаза. Зак был весь внимание и понимающе кивнул. Он всю жизнь был проблемным ребёнком и уже в возрасте одиннадцати лет начал творить непотребства. Право дело крестраж, созданный какой-то там Айрин в детстве, не шибко его впечатлил. Мария придвинулась ближе к столу и на всякий случай взмахнула ладонью, устанавливая защитные чары, чтобы никто не мог их услышать. Дафна же закатила глаза, и весь её вид говорил о том, что она не такая идиотка, чтобы жить без защитных чар. — Я слышал о крестражах, — продолжил Зак, более активно включаясь в разговор. — Нужна человеческая жертва, после которой можно заключить часть души в предмете... Или что-то подобное. — Вопрос в другом, — Мария пригубила виски и несколько поморщилась. — Что происходит дальше? — Ритуал возрождения... Нам нужна кровь её врага, но Тот-кого-нельзя-называть давно помер, — озвучила Дафна и победно подняла стакан в воздух, а затем отпила из него. — Ты про Волдеморта? — равнодушно поинтересовался Зак, но ответ так и не получил. — В общем, из кольца мы сможем возродить Айрин. Нужно только придумать как... Или найти Нурменгард с Гриндевальдом, чтобы набрать пробирку-другую его крови. — Не думаю, что они были заклятыми врагами, — отрицательно покачала головой Мария. — О нет, — пробухтел Зак себе под нос, осознав, зачем его посадили за этот стол эти дамочки и к чему они так настойчиво клонили. — Как проводить ритуал? Почему она заранее не предупредила?.. Она ведь нам ничего не сказала... Ну, сразу не сказала, — поправила Мария саму себя, понимая, что добрых тридцать лет сначала игнорировала, потом пыталась спрятаться, а потом, наконец-то решившись, искала бесследно исчезнувшую Дафну. — Да, тебе стоило найти меня куда раньше, — недовольство в голосе Дафны прошло мурашками по коже, и Мария честно сказала: — Я испугалась. — Сколько лет назад это было? — уточнил Зак. — Лет тридцать... — прошептала Мария, и Зак подавился виски. Он громко откашлялся, а потом повторил: — Тридцать! Вы какие-то уж слишком медленные. Нахуй таких друзей! — Он хлопнул в ладоши и рассмеялся. — В общем, надо что-то делать, — констатировала Мария. — Супер, — абсолютно безэмоционально озвучила Дафна, понимая, что разобраться со всем происходящим просто нереально. И какого только гоблина Мария так долго тянула? Но с другой стороны... Не факт что и при здравии Волдеморта они бы смогли добыть его кровь, а Зака тогда и в помине не было. Повисла гробовая тишина. Зак достал сигарету и закурил. Он в считаные секунды весь помрачнел и задумался. Сделав глубокую затяжку, он рвано вздохнул. — Хочешь что-то сказать? — поинтересовалась Дафна. Но Зак лишь отрицательно покачал головой и продолжил курить. Мария и Дафна допили виски, терпеливо ожидая вердикта. — Что ж... — Зак потушил сигарету. Он осушил свой стакан, а затем, улыбнувшись, оповестил о своём решении: — Раз она ваша подруга, то я помогу вам. — Он с искренней теплотой посмотрел на Дафну, а затем встал из-за стола. — Отдохнем, а в ближайшие дни я проведу ритуал. Зак удалился с кухни. Мария и Дафна смотрели друг на друга, и первая просто опустила голову, вцепившись в растрёпанную копну пальцами. — Что-то не так? — поинтересовалась Дафна. — Много вопросов — мало ответов. Я не представляю, как её вообще возрождать... Вариантов, как оказывается, вообще нет. Как нам поможет Зак? И я... — Мария набралась смелости и честно призналась уже во второй раз: — Всё ещё боюсь. — Спи в комнате для гостей, — словно проигнорировала её Дафна и направилась в коридор, поманив за собой. Мария поплелась следом и продолжила тихо бубнить: — Дафна, у меня не совсем в голове укладывается, как некромант вызовет её и попросит предоставить нам шпаргалку по возрождению?.. Ты знаешь больше, чем я? Айрин оставила подсказку? — Skyggejegere. — Что? — не поняла Мария. — Расскажу завтра. Нам и правда нужно отдохнуть. Дафна распахнула дверь в комнату для гостей, которая выглядела как алхимическая лаборатория. Уголков губ Марии коснулась улыбка. Она не сильно-то удивилась сему зрелищу, и прошла внутрь, а затем села на большой диван. Алкоголь окончательно расслабил, и просто хотелось спать, несмотря на дневную дрёму. Дафна уже было развернулась, чтобы покинуть комнату, как Мария бросила ей в спину тихое: — Спасибо! — Чувствуешь? — спросила Дафна, так и не обернувшись. — Как будто псиной воняет.☽
Уже на следующий день началась подготовка к ритуалу. Некромантия, несомненно, самая отвратительная форма магии, поэтому Марии пару раз хотелось предложить банально спиритизм, но она так и не решилась, понимая глубоко в душе, что это занятие для десятилетки, который ещё даже в глаза не видел Колдовстворец, и Айрин таким способом точно не попросить помочь. А вот что касается Зака, то один только его внешний вид говорил о том, что все может получиться. — Я всё думаю, — забормотала Мария, замешивая бездрожжевое тесто, в которое строго-настрого было запрещено добавлять соль. — Во время ритуала Зак откроет дверь между тонкими мирами... Но порой даже у опытного мага-некроманта не всегда получается надежно закрыть её по завершении... — Точнее? — нахмурились Дафна и с силой рубанула ножом по кости с мясом. — Сущность, которую он призовёт, может завладеть физическим телом... — Ты имеешь в виду Айрин? В этом и смысл, — хмыкнула Дафна, нарезая сырое мясо. — Да, но... Как она это сделает, если она в кольце?.. И если проникнет нечто иное и выберет кого-то из нас? Дафна тяжело вздохнула, а затем колко и саркастично выдала: — Неудивительно, что ты искала меня почти полвека. Марии стало неприятно, но всё ж доля правды в этих словах была, поэтому она просто промолчала. Дафна стала более резкой, хотя всё ещё оставалась рациональной и несколько холодной. Видимо, крестраж начинал едва заметно, но всё же действовать. На кухню зашёл Зак. Он улыбнулся, а в руках у него был ворох черных тканей. Он бросил их на стул и сказал: — Нам нужно облачиться в саваны. — Уже? — удивилась Мария. — Да, на девять суток. На десятые свершится ритуал. — Мы должны носить это все время? — педантизм Марии вспыхнул ярким пламенем и она уже нарисовала в голове все десять мучительных дней в одной и той же одежде, которая обязательно замарается и в ней будет, конечно же, неудобно. — Да, снимать нельзя. Для Дафны это было, по всей видимости, привычном делом, и она без лишних вопросов облачилась в церемониальные одежды. Мария не шибко радостно, но всё же последовала её примеру. После они продолжили приготовление трапезы. — А почему нельзя добавлять соль? — поинтересовалась Мария у Зака, который выливал приготовленное ею тесто в формы, чтобы испечь хлеб. — Соль — это природный консервант, Мария. Она не допускает разложения, а, значит, естественного течения смерти. Мария кивнула. Было несколько боязно, но безумно интересно оказаться совсем на другом континенте и узнать что-то новое из области магии, с которой она практически никогда не соприкасалась. Уже вечером все трое сидели за столом, на котором стояли старинные тяжелые подсвечники с ярко пылающими чёрными свечами. Зак ритуально разломил хлеб, а Дафна разлила по бокалам недобродивший виноградный сок. Когда в тарелках оказалось мясо и, наконец-то, можно было приступить к трапезе, Мария улыбнулась. Она была жутко голодной, и перспектива съесть целый кусок мяса очень даже радовал. Она принялась уплетать его со зверским аппетитом и, прожевав и проглотив уже добрую половину, вымолвила: — Очень вкусно! Мясо несколько суховато... Это говядина? — Это Купер, — равнодушно отозвалась Дафна, и Мария подавилась. — Ты шутишь, — хохотнула она и тут же залпом осушила полбокала не очень-то вкусного виноградного сока. — Собака является отождествлением богини мертвецов и перекрёстков, покровительницу ведьм и чародеев – жуткую Гекату, — заговорил Зак. — Непосвященным магам смотреть на нее нельзя, иначе легко сойти с ума от невыразимого ужаса… Но вы будете готовы. Благодаря Куперу. Марию с ног до головы охватила такая дурнота, а живот тут же скрутило. Она молниеносно вскочила со стула и едва успела сделать два шага от стола, как её вырвало прямо на пол. Дафна закатила глаза, а Зак никак не отреагировал. — Я думала выходцы из Колдовстворца куда сильнее… — иронично озвучила Дафна. — Говорят, что даже квиддич там настолько суров, что вы летаете на выкорчеванных деревьях. Судя по всему, это слухи. В ответ послышался клокочущий звук рефлекторного извержения содержимого желудка. В конце концов, Зак сходил за настойкой в кабинет Дафны. Зелье быстро помогло прийти в себя, и уже совсем скоро Мария вновь сидела за столом. Нужно было съесть ещё хоть сколько-то хлеба, который был каким-то безвкусным, да и после всего кусок в горло не лез. Но ритуал превыше всего, поэтому она, взяв себя в руки, съела небольшой ломоть. — Так что такое Шкукегере… Скегере?.. — попыталась вспомнить Мария вчерашние слова Дафны и попросту переключиться от самой мерзкой стороны происходящего. — Skygge значит тень на скандинавских языках. — Егеря? — смекнула Мария. — Это охотники… Охотники за тенью? — она нахмурилась, пытаясь вспомнить, слышала ли когда-то нечто подобное. — Да, или же сумеречные охотники. Ты знаешь, что вся основа знаний, которой обладала Айрин была дана в Дурмстранге. — Ну да… Она не очень хороша в славянской магии, хотя всегда всё быстро схватывала. — Мария задумалась на мгновение. Она и правда не приуменьшала способности Айрин, но та не справилась бы одна в Нави, это более чем очевидно. Да Айрин и сама тогда прямо заявила, что ей нужна была помощь. — Некоторые преподаватели, что учили меня, учили и Айрин. Однажды с одним из них мы разговорились… Это было занятие по рунике. Асен Николов тогда мне сказал, что Айрин была чертовски хороша именно в этом предмете. Она продвинулась куда дальше, чем многие другие студенты… И даже преподаватели. Если бы это была любая другая школа, вряд ли бы об этом вообще кто-то знал, но в Дурмстранге это поощрялось и поощряется до сих пор. — В чём суть? — спросила Мария. Зак внимательно слушал разговор девушек. Он молчаливо достал сигарету и закурил. — Айрин — тёмный практик этого культа. Ей подвластен сакральный ряд Рун, который был создан самой Хель. На этом моменте Зак тяжело вздохнул, и тут же все взгляды устремились на него. В ответ он лишь невинно отмахнулся и продолжил курить. — Она могла… — Дафна замолчала на мгновение, затем продолжила: — А возможно и сейчас может входить в изменённое состояние сознания и попадать в мир мертвых. Мария закрыла глаза и потёрла виски. — Теперь я понимаю, почему ты думаешь, что Зак сможет нам помочь... — Может быть всё не так, и единственный вариант — это поиск крови врага. Будете бесконечно убивать всех её знакомых, тайно уповая на то, что один из них её заклятый враг!.. Предстоит долгая работёнка! — с улыбкой озвучил Зак, а затем замолчал. После небольшой паузы в голосе его проступили серьёзные нотки: — Не знаю, насколько я смогу помочь. — Узнаем через девять дней, — констатировала Дафна и допила невкусный сок.☽
Девять мучительных и долгих дней подготовки, казалось, тянулись бесконечно. Но зато всё было готово: например, смесь трав из опия, мандрагоры, белены, болиголова, древесины алоэ и шафрана и пейнит для защитного магического круга. Альварес за день присмотрел на самом отдалённом кладбище свежую могилу. Все трое находились там около двенадцати ночи, так как ритуал должен был свершиться между полуночью и часом ночи — время, символизирующее начало новой жизни. Дафна быстро и слаженно обрисовала свежий могильный холм защитным магическим кругом, а Мария зажгла факелы. Зак воскурил смесь трав и начал входить в транс. С помощью магии они слаженно раскопали могильный холм, а затем вскрыли гроб. Мария едва не ахнула, но сдержалась. В гробу лежал молодой парень лет восемнадцати. Лишь присмотревшись, она заметила на его шее следы… Он повесился? Или его удушили?.. Стало жутко и дурно. Ни Дафна, ни Мария, конечно, не знали, почему выбор Зака пал именно на него. Зак начал что-то нашёптывать, его глаза были закрыты. Факелы сильнее разгорались и в какой-то момент начали трещать. Мария съёжилась, а Дафна даже не шелохнулась. Она была сосредоточена и несколько напряжена. В какой-то момент тихий шёпот прекратился. Зак резко распахнул глаза, и Мария тяжело сглотнула: они были абсолютно чёрными, словно бы в него вселился демон. Они выволокли тело из гроба и уложили головой на восток. Зак тут же склонился к нему и принялся что-то намазывать на синюшные руки и нашёптывать заклинания. Затем он отпрянул. Повисла убийственная тишина, от которой сердце начинало биться сильнее, а адреналин зашкаливал. Что, если они не справятся? Что, если страхи воплотятся в жизнь, и какая-нибудь сущность пролезет в этот мир и завладеет телом одного из них?.. Вдруг тело молодого, но мёртвого парня дрогнуло. — Вставай! — приказал Альварес. Раздался протяжный хриплый вздох. — Вставай! — повторил он во второй раз. Глаза мертвеца распахнулись. — Вставай! Медленно, вымученно и до одури жутко захрипел и зашевелился покойник. Он начал вставать и каждое его движение сопровождлось протяжным вздохом и стоном. Мария зажмурилась, её затошнило. Она вдруг вспомнила мерзкую старуху в домовине, и стало до того дурно, что поджилки затряслись. Нельзя сдаваться, нельзя давать слабину. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы смело открыть глаза. Мертвец стоял на ногах, его лицо было обращено к Заку, глазницы которого были всё такими же жутко чёрными. — Айрин! — то ли позвал, то ли просто озвучил он. Мертвец склонил голову набок, и послышался хруст. — Скажи, где Айрин? — властно потребовал Зак. И Мария и Дафна опешили. Он не пытался призвать её?.. Почему он спрашивал, где она находится? Дафна помрачнела на глазах, её губы превратились в тонкие ниточки. Нет, ей совсем не казалось, что Зак что-то недоговаривал все эти дни. — А… — отозвался покойник хриплым мерзким голосом, и на его лице проступила омерзительная улыбка. — Где она? Едва слышно мертвец захрипел: — Её… владения туман густой скрывает. Там вечный хлад и воздух полнится зловоньем. Нагие древа кверху ветви простирают, А вместо пенья птиц лишь карканье воронье. Дафна и Мария столкнулись взглядами, полными непонимания. — Точнее! — авторитарно потребовал Альварес. — Туда попавшим раз, уж нет пути обратно. Ведь воды Гьёлль-реки никто не одолеет… На этих словах Дафна тихо ахнула, но тут же закрыла рот обеими ладонями. — И Гарма – пса, который в мир тот страж-привратник, Сразить в бою неравном точно не сумеет… Заку и Марии, в отличие от Дафны, было совсем непонятно, о чём идёт речь. — Где Айрин? Зак угрожающе поднял руку вверх. Метод кнута и пряника хорошо работал с подселенцами, которые обычно намеревались надурить, но мертвец тут же отозвался: — В стране полуночного солнца. Зак щёлкнул пальцами — труп воспылал ярким пламенем. Пока тело догорало, никто не разговаривал. Нужно было всё довести до конца и позаботиться о том, чтобы это тело больше никто и никогда не потревожил. Если до этого Дафна была сосредоточена, то после услышанного на её лице застыла тень испуга, с которым она по итогу справилась, но выглядела мрачнее тучи. Мария же, судя по её несколько резким движениям, то ли воодушевилась, то ли волновалась так, что не могла себя унять. И только Зак степенно и дотошно заканчивал своё дело. В конце концов, кода тело было закопано, он разорвал защитный круг. Все трое сделали заветный шаг из него, и Мария облегчённо вздохнула. Зак дал понять, что можно говорить: — Я сделал всё, что с меня полагалось. Надеюсь, вы слушали внимательно. — Очевидно, это не Айрин... Но в любом случае, нам не сказали, как её возродить... Но я поняла, — прохрипела взволнованно Мария. — Я поняла, куда нам дальше! Дафна ничего не ответила, лишь бросила взгляд и терпеливо дождалась, что же озвучит Мария. — В Норвегию! — Страна полуночного солнца? — отозвался Зак. — Круто. Я не знал, что её так называют в народе, — он улыбнулся. — Пора домой! У меня там приготовлен хороший виски. — Я, кстати, тоже кое-что привезла... — улыбнулась Мария. — Миролюбову водку. — Что ж, дамы, встретимся на кухне! — подмигнул Зак и трансгрессировал прочь. Тут же раздался второй хлопок трансгрессии — это была Мария. И только Дафна задержалась на мгновение. Она тяжело вздохнула и, запустив руки в волосы, отрицательно замотала головой. Такая тяжесть легла на её сердце, и она, кажется, впервые испытала леденящий душу страх.☽
Посиделки на кухне закончились довольно быстро. Алкоголь расслабил всех за считаные минуты, возможно ещё и потому, что все предыдущие дни они готовились к ритуалу и трапезы были скудными. Мария и Дафна разбрелись по своим комнатам, и только Зак задержался под предлогом покурить. Захватив на всякий случай бутылку Миролюбовой водки, он вышел на улицу. Несмотря на дневную жару, ночью всё же было прохладно. Дым сигарет рассеивался в воздухе. С каждой затяжкой Зак закрывал глаза, пытаясь просто расслабиться. Внешне он был довольно спокоен все эти дни и даже во время самого ритуала. Но даже Дафна не знала, что душа его была не на месте. Зак открыл глаза и чуть не вздрогнул. Уже в следующее мгновение он улыбнулся. — Тата Кавейра, — он почтительно склонил голову перед своим эшу-наставником. Череп в плаще с капюшоном стоял на месте, и это было поистине жутко. Он выглядел как изваяние, но это было обманчиво. Зак понял, зачем взял злую водку, и тут же левитировал её Тата Кавейре, который появился именно из-за неё. — Ты мучаешься уже давно... — зазвучал хриплый голос, от которого кожа покрылась мурашками. — Один вопрос — один ответ. — Ты способен пробуждать во врагах порочные наклонности, физические и психологические зависимости... Мне же ты помог избавиться от пристрастия к наркотикам... Даже тогда я сомневался... Но не боялся смертельного сна, который ты мог наслать. — Зак замолчал. Он пристально смотрел в пустые глазницы черепа и медленно затянулся. — Но меня мучали кошмары... С той женщиной... И до недавнего времени я не понимал... — Это твой сон смерти, — прозвучал голос Эшу в голове Зака. — Я ещё не задал вопрос, — усмехнулся Зак, прекрасно помня, что Эшу любят водить за нос всех, даже своих подопечных. — Сегодня я осознал, что, может быть, мы пешки в чьей-то большой игре?.. Если Айрин сильна, и с её подачи мы могли встретиться с Дафной под нашими Эшу? Но как... Как она это сделала, не имея тела, плоти?.. И я спросил, где она, но не получил внятного ответа... Она жива? Она в Норвегии?.. И я хочу спросить тебя, Тата Кавейра... Зак не успел закончить, как пустые глазницы черепа всполохнули огнём, и Эшу заговорил: — Сделки. — Что? — Зак совершенно не понял, к чему это было сказано. — Сделки, — повторил Тата Кавейра. — Плетя свою паутину, направляя каждого из вас, она искала выходы, пути и совершала сделки. — Выход откуда? — взволнованно спросил Зак, но рядом уже никого не было. Казалось, что весь алкоголь разом покинул тело, и Зак практически трезвый вернулся в дом. Сон как рукой сняло. Он не спешил в комнату и просто отправился на кухню. К удивлению, стол не пустовал. Там сидела Дафна и пила чай. Она выглядела очень усталой. — Чтоб я ещё раз променяла эль на Миролюбову водку!.. — ядовито прошипела она. Зак рассмеялся и сел на свободный стул рядом. Его руки в мгновение ока оказались на талии и скользнули к округлым бёдрам, которые он нежно сжал. — Взять бы тебя прямо на этом столе... — Его горячее дыхание обожгло шею. — Мерлин, мы же оба тут же и помрём после этой водки... — попыталась колко ответить Дафна, но тихо хихикнула из-за чёрных кудрей Альвареса, которые елозили по её шее. В коридоре послышались торопливые шаги. Зак тут же отпрянул от Дафны, вспомнив, что они в доме не одни. В дверях показалась растрёпанная Мария. Она была напугана. — Я больше не могу! — сдавлено прошептала она и вошла на кухню. Сев на стул, она склонила голову и тихо всхлипнула, не выдерживая накопившегося стресса не то что за последние дни, а уже за целые годы. — У тебя пмс? — поинтересовалась Дафна. — Она снова... Она снова пришла во сне, — глухо отозвалась Мария. Отчаянно пытаясь совладать с эмоциями, она подняла взгляд на Зака и Дафну и попыталась улыбнуться, что вышло откровенно плохо. — Мария, конкретнее, — мягко потребовал Зак. — Что случилось? Как тебе помочь? — Уже несколько лет мне снится жуткое нечто... То ли Марана, то ли Айрин. Она винит меня каждый раз за то, что я оставила её. — Но ведь ты правда оставила её, — жестоко холодно озвучила Дафна. Мария не выдержала и просто вскочила на ноги. Она за считанные секунды оказалась рядом и вцепилась пальцами в серебряную цепочку на шее Дафны. — Сними это! — вскрикнула она. — Сними эту проклятую чернь! Зак тут же среагировал и встал между девушками. — Мария, всё хорошо, — мягко успокоил он и жестом предложил сесть, а затем повернулся к Дафне и аккуратно снял цепочку. Он прищурился, поднеся кольцо ближе, пытаясь рассмотреть его внимательнее. — Значит это крестраж... — прошептал он. Мария кивнула. Она рвано вздохнула, а затем заговорила: — Ты, Дафна, постоянно упрекаешь меня в том, что я такая медленная... что я никак не сообразила найти тебя раньше... И ты наотрез отказалась услышать, что я попросту испугалась. И я до сих пор боюсь. Чего? Наверное именно это ты хочешь уточнить? Я боюсь Айрин. Что если это она... Что если это она из года в год приходит ко мне во сне? И, клянусь... Ничего более мерзкого и жуткого в своей жизни я никогда не видела! Зак вдруг хохотнул, и все взгляды устремились на него. — А вот это уже интересно, — сказал он. — Тогда у меня тоже есть что сказать, — вдруг заговорила Дафна. Мария посмотрела на неё с толикой вызова, готовая ко всему на свете. — Зак, — обратилась она, и Мария удивилась. Она-то уж приготовилась к их дискуссии и выяснению отношений! — Во время ритуала ты задал до безумия странный вопрос. Ты спросил, где Айрин, а не как её возродить. Что это вообще было? Несомненно, без тебя нам бы и шагу дальше не сделать... Теперь мы знаем, что нужно отправиться в Норвегию, но что, блядь, это было? — Логика, — пожал он плечами. — Видишь ли... Мои кошмары... Не как у Марии, но какая-то отнюдь неприятная женщина там тоже бывала. И я подумал, — улыбнулся Зак, — что если это Айрин? Она свела нас с тобой... Но для этого она должна договориться с Эшу, принести жертву... Это делаешь ты, и это делаю я. Значит Айрин должна иметь физическую оболочку. — Ты думаешь, она жива? — ахнула Мария. Дафна вся выпрямилась, как натянутая струна и тоже ожидала ответа на вопрос, который Мария задала за них обеих. — Ну логично же! — отмахнулся Зак. — Только... Мне тут Тата Кавейра дал знать... Что мои сны — это сны смерти. Я несколько не понимаю... У него действительно есть такая опасная сила — подарить смертельный сон. — Но это сон смерти, — повторила Дафна. — Может ли это быть как-то связано с тем, что я говорила вам ранее?.. Я имею в виду, её способности. — Сумеречные охотники? — задумчиво спросила пришедшая в себя Мария. Ей и правда стало гораздо легче морально от того, что, как оказалась, она не одна видела подобные сны. Ну, а во-вторых, люди рядом попросту переключили её со стрессовой ситуации. — Я только одно не пойму, — вздохнула Дафна. — Она же в этом Морионе. — Подожди, — Мария потерла виски и откинулась на спинку стула. — Ты же сама предположила, что Зак поможет... Значит ты так же думала, как и он... Но почему? Даже если дело в культе охотников... Ты же знала, что у неё есть крестраж. — А как ты объяснишь теперь ваши сны, Мария? — поинтересовалась Дафна, всё ещё отрицая своё видение, о котором решила не рассказывать. В довесок к нему свалились слова задушенного парня, которые и Мария и Зак, очевидно, восприняли как простую попытку отвлечь от главного. — Если в твоём случае я могла бы всё списать на обострённое чувство вины, то Зак в глаза Айрин не видел. Никогда в жизни. — Понятно одно, — подытожил Зак. — Ответ где-то в Норвегии.