Тёмная Диада

      Обстоятельства сложились, конечно же, по злой воле судьбы самым неблагоприятным образом. Альварес вдруг слёг с высокой температурой и в ближайшие дни при желании не смог бы выздороветь. Дафна решила, что они с Марией и вдвоём справятся. Заку она решила об этом не говорить, а просто оставила записку на столе, прекрасно зная, что он начнёт протестовать, если она озвучит своё намерение. Она несомненно могла бы сварить чудодейственное зелье, но у всего есть последствия, а здоровьем Зака она жертвовать не собиралась. Глубокой ночью, волшебницы тихо выскользнули на улицу и завернули за угол, откуда можно было трансгрессировать. Расстояние, конечно же, было невероятно большим и даже с живительным зельем под названием ДБ, Дафна бы не рискнула этого делать. — Но до Нью-Йорка всё равно далеко, так что будем его пить, — озвучила Дафна и машинально засунула руку в карман, чтобы проверить, не забыла ли она своё варево. — А почему ДБ? — поинтересовалась сонная Мария и громко зевнула. — Да я создала зелье... Когда ещё была студенткой. Моего ума тогда хватило только на свои инициалы. — Я вроде у Айрин видела такие бутыльки... — Да, она ящиками его закупала... На себя и на всех своих друзей. — Каких друзей? — не поняла Мария, ведь всю жизнь считала себя единственной подругой Айрин. Дафне очень не понравился этот вопрос, что было заметно по её странно искривлённым губам. Она глухо отозвалась: — Все приближённые Гриндевальда. Мария, отвернувшись к забору, закатила глаза. И это её Дафна упрекала в связи с Долоховым! А сама ящиками поставляла зелье, которое помогает моментально восстановиться после дальней трансгрессии. Ну надо же!       В Нью-Йорке во всю кипела дневная жизнь. Мария, кажется, испытала ещё больший стресс из-за такого резкого скачка в пространстве в совсем другой часовой пояс. Дафне же, судя по всему, было всё равно. Она уверенно вышагивала по холлу аэропорта к регистрационной стойке как самая настоящая магла. Было решено передвигаться именно таким способом, потому что иначе никак. Если только кто-то на другом континенте организовал бы портал, но подобных возможностей не имелось.        — Мария, что ты так волнуешься? — усмехнулась Дафна. — Ты же сюда как-то добралась. Мария издала какой-то нечленораздельный звук в ответ. Блэк, к счастью, больше не поднимала эту тему, и невнятного кряхтения ей было достаточно. Чему Мария была только рада! Ей очень не хотелось рассказывать, что спустя много лет она нашла одного старого и безумно сильного волшебника, который по доброте душевной организовал ей портал на другой континент, да ещё и дал наводку на примерное местоположение Дафны. В самолёте Мария залпом осушила бутылёк с сонным зельем и буквально отключилась за считаные минуты, как только самолёт поднялся в воздух. Оказалось, она жутко боялась высоты и, даже находясь внутри магловского летающего транспорта, мысленно попрощалась со своей жизнью. Она тихо посапывала, что нагнало дрёму и на Дафну. Мария проснулась от того, что Дафна активно трясла её руку, пытаясь добудиться. Они подлетали к Санкт-Петербургу. — Клянусь Мерлином, ты бы спала ещё сутки, — озвучила Дафна то ли недовольно, то ли просто констатируя факт. — Как хорошо, что я всё-таки выпила зелье, — зевнула Мария и уже было сладко потянулась, как самолёт пошёл на посадку. Она с такой силой вцепилась пальцами в запястье сидящей рядом Дафны, что та тихо ахнула от боли. Мария посмотрела на неё глазами полными ужаса и прошептала: — Ну вот и всё. Дафна цокнула и закатила глаза, выдернув руку из цепкой хватки. Она умело использовала магию, отчего ремни на теле Марии затянулись ещё туже. — Не переживай, не вывалишься, — усмехнулась Блэк.       Из Петербурга планировалась трансгрессия к границе с Норвегией. Волшебницам определённо нужна была передышка, отдых и еда. Дафна вдруг несколько огорчилась, ведь город оказался удивительно красивым. Ещё и с погодой повезло! Тем не менее, нужно было двигаться вперёд. Совсем скоро они оказались близ озера Сальмиярви. — Я тут бывала, — говорила Мария, двигаясь по знакомому пути. — Остановимся на денёк-другой, подумаем, что делать дальше... И правда, среди деревьев недалеко от озера стоял одинокий покосившийся домик. Дафна тяжело вздохнула, представив, что там ужасно неуютно внутри. Но она ошиблась. Оказавшись внутри, она искренне удивилась чистоте, хорошей, пусть и скромной мебели. — А ты тут навела порядок, — улыбнулась она. — Никогда не знаешь, куда придётся бежать, — хмыкнула Мария, понимая, что у неё много где есть такие убежища на экстренные случаи. — Магл никогда не увидит этот дом, да и другой волшебник вряд ли. Я научилась прятаться за те годы, когда Волдеморт во всю буянил в Европе. Конечно, его власть не дотянулась до этой страны, но... — Долохов, — словно точку поставила Дафна. Мария сразу же отвернулась и принялась заглядывать в шкафы и смотреть, всё ли в порядке. К тому же, за окном стояла практически ночь. Она, конечно, выспалась в самолёте, но стоило набраться сил и позаботиться о Дафне, ведь та, в конце концов, доверилась ей, и теперь находилась посередь совсем незнакомого ей места за тридевять земель от дома. После лёгкого ужина, Дафна практически сразу уснула. А вот Марии не спалось. Тёплая летняя ночь так и манила выйти на улицу, что и было сделано. Погода была абсолютно безветренной. От близлежащего озера тянуло прохладой, и Мария поёжилась. Она глубоко вдохнула такой чистый и родной воздух... Лос-Анджелес и Нью-Йорк, конечно, красивые города, но ничто не сравнится с красотами природы, которая окружала её в это мгновение. Момент радости и абсолютного счастья полностью овладел сознанием, и Мария, обернувшись большой белой волчицей, стремглав бросилась к лесу, наперегонки со свободой. Она бежала долго, забывая о всех заботах и проблемах. Да, чёрт побери, может быть уже всё предначертано и она собственноручно ищет погибель, так почему бы здесь и сейчас не насладиться радостью сполна? Дурной запах ударил в нос, и волчица замедлила бег, а затем и вовсе остановилась. Запах откровенно превратился в гнилую вонь. Она уже попятилась назад, как острый слух уловил отзвук хруста ветки. Опасность. Взгляд всматривался в пляшущие тени ночного леса. Сердцебиение стало отдаваться в висках. Нужно бежать. Волчица резко развернулась и в прыжке бросилась прочь, как нечто огромное и чёрное тут же сбило её с ног. Острые металлические зубы клацнули прямо перед белой мордой, и волчица едва увернулась от них. Огромный чёрный кот вцепился стальными когтями в плоть и был готов растерзать свою добычу, но волчица вгрызлась острыми клыками в его шею, покрытую толстым мехом. — Брысь! — раздался крик где-то поодаль от бьющегося комка животных. — Я сказала, брысь! Молодая женщина приятной внешности, совершенно ничего не боясь, схватила огромного кота за ухо и оттащила от волчицы, которая тут же ощетинилась и зарычала, скаля зубы. — Баюн! — недовольно выплюнула она и буквально дала подзатыльник огромному коту, который тут же протяжно замяукал. — Прошу простить нас! — вдруг улыбнулась она, глядя на волчицу. — Я сама его выгнала из избы, но никак не думала, что он придумает охотится. Мария тут же приняла свой истинный облик и, ощерившись, зашипела: — Ах ты, подлый котяра! Тогда не смог сожрать меня, так теперь решил попробовать?! — Адреналин сходил на нет, и Мария, тяжело дыша, откинула растрёпанные волосы за плечи. — Мария, — обратилась молодая женщина. Мария замерла. Кто это? Откуда она знает её имя? Она смерила взглядом спасительницу, но так и не вспомнила, где могла её видеть. Её лицо вовсе не казалось знакомым: длинные рыжие волосы, большие голубые глаза и россыпь задорных веснушек... — Кто вы? — один-единственный вопрос, и готовность сразиться насмерть, и плевать на кота-убийцу, который наверняка заступится за хозяйку. — Я думаю, что у тебя есть вопросы, — улыбнулась она. — Следуй за мной. Рыжеволосая красавица вдруг резко развернулась и пошла прочь. Мария стояла не шелохнувшись, наблюдая, как незнакомка отдалялась, а огромный кот, лениво размахивая хвостом, спешил следом. Такое смятение охватило Марию, что она раздосадовано развела руками и закатила глаза. Будь что будет! Ноги сами понеслись за странной компанией. Они шли совсем не долго, и уже скоро оказались у до боли и ужаса знакомого места — огромная домовина, по периметру которой стояли колья с человеческими черепами, а в воздухе стоял смрадный запах, от которого желудок точно прилипал к рёбрам и хотелось блевать. — Нет, нет... — прошептала Мария и, заткнув нос рукавом серой кофты, сделала шаг назад. Она отрицательно замотала головой, не веря в то, что всё может повториться. За все эти годы казалось, что всё позабылось, что всё было всего лишь страшным сном... Но не сейчас. В этот самый момент поджилки затряслись, а на пальцы накатил легкий тремор. В горле встал горький ком, а психика была готова рухнуть в истерике. Словно почувствовав всё это, рыжеволосая женщина замерла. Она заговорила тихим успокаивающим голосом: — Мария, не бойся. Если бы я хотела навредить, то я бы не остановила Баюна. Чудовищный зверь давно протиснулся в распахнутую дверь, и через мгновение на ступени вышел обычных размеров чёрный кот и начал тереться об ноги хозяйки. Сама же, судя по всему, ведьма более ничего не сказала и вошла внутрь. Мария стояла на месте. Глубокий вдох. Медленный выдох. Ещё раз. И ещё. Она поправила перстень на пальце, а затем усмехнулась. Жалкие рефлексы! Она прекрасно помнила, что магия совсем не поможет, если что-то пойдёт не так... Кто эта, гоблин побери, рыжая бестия? Будь что будет. Внутри горели свечи и лампады. Повсюду были развешены травы, поэтому в помещении витал приятный аромат. Взгляд Марии тут же просканировал пространство, а затем замер на двери, ведущей в пол. Она боязливо сглотнула. Если только эта проклятая дверь сейчас распахнётся, её сердце просто не выдержит, и она тут и помрёт. Ну какая же идиотка! Милостивая судьба первый раз дала ей уйти отсюда живой, так с чего она решила, что и второй раз она будет к ней столь благосклонна? — Садись. — Ведьма указала на стул у большого дубового стола, на котором уже стоял горячий чайник и пара кружек. — Сидела я однажды за этим столом, — хохотнула Мария. — И отправилась туда, откуда чудом вернулась живой. Больше не хочется, спасибо. — Она отрицательно покачала головой, но сделала шаг вперёд, а то стоять на пороге было не очень-то удобно. — Тогда ты знаешь, что это вторая ступень ритуала. Первая — это баня. — И то верно... — почти беззвучно отозвалась Мария и сделала ещё один шаг. Ведьма же разлила чай и принялась его пить. Чёрный кот запрыгнул на железную койку, которая была совсем не ржавой, как в последний раз, когда её видела Мария, и принялся умываться и мурлыкать. И никакие заморские страны не сравняться с простотой и уютом родной страны!       Именно так подумала Мария и уверенно прошла за стол. Чай оказался вкусным, с мятой. Она сделала несколько глотков, а затем внимательно посмотрела на ведьму. — Скоро из-под пола выползет совсем древняя Яга и ты скормишь меня ей? — хмыкнула Мария. — Тогда стоило посытнее меня накормить. — Ну тогда я бы посадила тебя в клетку и откармливала как свинюшку. — Мы знакомы? Ведьма ничего не ответила, а лишь хитро посмотрела на Марию и улыбнулась. — Зачем ты привела меня сюда?.. И где Яга? — Я Ягиня. — Я видела Ягиню, и ты не она, — ухмыльнулась Мария. — И я видела её в молодом обличии, так что обмануть меня не получится. — Значит ты не поняла, — улыбнулась она. — Не поняла что? — насторожилась Мария. — Кто я. Повисла давящая тишина. Марии снова стало жутко не по себе, и она постаралась вспомнить, встречала ли эту женщину когда-то прежде... Нет, она бы несомненно запомнила её! Уж слишком она хороша: острый подбородок и круглые щёки, лицо-сердце, и эти огромные голубые глаза... — Я не маленькая девочка, — серьёзно заговорила Мария. — Если ты хочешь убить меня — скажи. Если я твой враг, но не помню тебя — скажи. За мной послала Ягиня? Но зачем? — Я и есть Ягиня, — без каких-либо эмоций вдруг перебила она Марию. — Почти полвека назад... Молодая девушка прижимала меня к груди в этой самой домовине, а потом отдала... Глаза Марии округлились, а сердце бешено забилось. Этого не может быть! — Ты, наверное, хочешь знать, как? Я расскажу. Тебе совсем не показалось, когда ты пришла в себя... Яга и правда растолкла в ступе тело маленькой неказистой больной девчушки, на которую всем было плевать; она правда заживо сожрала часть её тела... она правда запекла её в печи. Мария заткнула рот руками, и на её глазах вот-вот были готовы проступили слёзы. Она так ясно вспомнила тот момент, за который постоянно себя винила. — И я благодарна тебе за это, — вот так вот просто вдруг закончила ведьма. — Если бы вы тогда не похитили меня... Если бы ты не отдала меня Яге, я бы довольно скоро погибла. Был сильный голод, а я в человеческом теле была больна. Пройдя же тот, на первый взгляд, варварский ритуал, я приобрела новую жизнь и силы... Я ждала за калиновым мостом, и Яга вскоре пришла за мной. Она передавала мне знания все эти годы и растила, как собственную дочь... Только я не понимала, почему она так спешила... — Что с ней случилось? — сдавленно прошептала Мария. — Она знала, что её конец близок... Она растила замену. Поэтому... Я и правда Ягиня. Память тех событий хранится во мне, и я благодарна тебе, Мария. Я знаю, зачем ты здесь. Я помогу. Сказать, что Мария растерялась — ничего не сказать. Она просто сидела и хлопала глазами, пока её мысли пытались организоваться хоть в какой-то прядок. Она тяжело сглотнула, а потом попыталась что-то сказать, но лишь издала невнятное хрипение. — И зачем я здесь? — скептик внутри Марии всё ещё не мог успокоиться до конца, и она таки выдала этот вопрос. — Из-за Айрин. Ты же знаешь, что Ягиня посредник между мирами. Именно поэтому я знаю больше, чем обычный человек. Про крестраж ты и так знаешь... Полагаю, что он у тебя. — Да. Ты знаешь, как провести ритуал и воскресить её из него? Ягиня усмехнулась и отрицательно замотала головой, успокаивая пыл Марии. — Не спеши. Просто ритуал не сработает. Дело в самой Айрин. Кстати, ты в курсе её настоящего имени? Мария подавилась чаем, который, как она думала, оказывал успокаивающее действие. — Какое ещё имя? Её зовут Айрин. — Ну это по вашим документам, как там у вас положено в мире живых... Но её первое имя при рождении, которое ей дала мать? — Её зовут Айрин. Рыжеволосая ведьма лишь пожала плечами и отпила чай. После небольшой паузы она продолжила: — У неё есть не только крестраж. Её душа разделена пополам. Одна часть и правда в физическом сосуде, который у тебя и твоей новой подруги. — Мария поджала губы. Всё-то нечисть постоянно знает! Даже о её новоиспечённом союзе с Дафной Блэк! — Но вторая часть — филактерия. — Это разве не одно и то же? — искренне удивилась Мария. — Нет, это не совсем одно и то же. Филактерия действует несколько иным способом. — Всё равно не понимаю, — Мария облокотилась об стол и устало потерла виски. Кажется, сон начал медленно подкрадываться к её сознанию. — Дафна говорила про то, что она охотник за тенями, или что-то подобное... что она может входить в изменённое состояние сознания и попадать в мир мертвых. Но я всё ещё не вижу связи. — Она искусна так, что находящиеся там духи не заподозрят, что её душа имеет живую физическую оболочку, — молодая Ягина склонила голову на бок и с интересом посмотрела на Марию. — Зак об этом же думал... Но почему вы все думаете о физической оболочке? Я не понимаю. — Ритуал Вечной Ночи можно провести в одиночку, Мария. Можно самостоятельно убить своё тело, и оставить весь дальнейший процесс на заранее подготовленные заклятия, которые выполнят оставшуюся часть. Однако это невероятно сложно... В большинстве случаев подобная попытка заканчивается полным провалом... Мария нахмурилась, внимательно внимая каждому слову. — Душа может оказаться навечно заперта в сосуде, из которого не сможет выбраться и со временем истощится, либо останется в мёртвом теле и потеряет сознание, а может и вовсе отправится прямиком в мир мёртвых... — То есть, если заклинаниям не хватило силы, чтобы удержать Айрин в этом мире, то она... там? — голос Марии превратился в шёпот. Кажется теперь можно было связать культ, о котором твердила Дафна со всем происходящим, но всё же лишь на каком-то метафизическом уровне. Всё ещё не хватало конкретики, фактов. — Поэтому многие потенциальные... — Ягиня прищурилась. — ...Личи полагаются на своих доверенных последователей, осуществляющих ритуал. Только Айрин вам ничего не сказала. Мария закрыла глаза. А ведь Айрин столько знаков ей посылала на протяжении многих лет... А она так долго игнорировала, пряталась, боялась... А когда решилась, потратила ещё множество лет на поиски Дафны. Осознание вдруг окатило словно кипятком, и Мария медленно подняла голову и уставилась абсолютно ошарашенно на ведьму напротив. — Что? Что ты сказала? Л...Ли... — Личи, — обыденно повторила Ягиня. — То есть если у Айрин не только крестраж, а ещё и филактерия, которая не сработала так как надо, потому что... я слишком долго медлила, и её силы окончательно иссякли... Но где вторая часть? В каком-то сосуде? Мы сможем её воскресить, соединив две части души? — Может быть... Но иногда для филактерий используются сердца живых существ... — Где она? — не выдержала напряжения Мария и выпалила вопрос сорвавшимся голосом. — В Норвегии. — Ну, конечно... — прошептала Мария. — Альварес сказал это же самое... — Там вторая часть. Филактерия. Половина Норвегии — леса. Её нужно искать там. Мария вдруг нервно расхохоталась. — И сколько лет мы потратим? Надеюсь эликсира Дафны хватит на целую вечность! И что вообще искать? В какую безделушку она отправила вторую часть души? Нам её разложившийся труп искать по всей Германии, или где там её прикончил Лорд Волдеморт? — Тела нет. Ищите древо. — Древо, — саркастично повторила Мария. — Какое из, если половина страны это сплошные деревья?.. — То ли дуб, то ли ясень... Голос Ягини вдруг стал отдаляться, а глаза предательски слипаться. Мария зевнула, медленно облокотившись об столешницу. — То ли дуб, то ли ясень... — повторила она тихо-тихо. — Вы услышите её... Она придёт сама из вечных льдов по фьордам. Она придёт из мира мёртвых...

☽

      Мария резко вздрогнула и распахнула глаза. Она лежала на кровати в домике, а за столом уже во всю бодрствовала Дафна и, судя по всему, разливала чай. — С добрым утром! — улыбнулась она. — А я уже чай заварила. — Дафна! — Мария вскочила как ошпаренная и в миг оказалась за небольшим столом. — Я знаю, что делать дальше!