☾
На улице, несмотря на поздний вечер, было несколько душно. Босые ноги шлёпали по пустынной улице, и эхо каждого шага и тяжёлого хриплого вздоха разносилось по округе. Чёрный потрёпанный капюшон скрывал лицо невысокой тощей, судя по всему, нищенки, которая была больна. Вдалеке мелькнула фигура мужчины, который куда-то спешил. Он нырнул за угол, и, осмотревшись вокруг, запустил руку в карман. Немного пошарив, он достал плотно забитый косячок и довольно улыбнулся. Травка в Аризоне была под запретом, а Брэдли не мог отказать себе в таком удовольствии. Уходя на вечернюю прогулку, он любил задержаться где-нибудь на безлюдной улице и от души насладиться косячком. Правда мать нет-нет, да и унюхивала странный запах, но это не останавливало юного бунтаря. К тому же, он уже как год учился в колледже! Он, весь трепеща от грядущего наслаждения и расслабления, щёлкнул зажигалкой и поднёс огонёк к лицу, чтобы подкурить косячок, но вдруг остановился. Он погасил зажигалку и, достав запрещённую папиросу изо рта, принялся нюхать травку. — Что за дрянь мне продал этот Джейкоб? — Брэдли ещё раз понюхал и убедился: — Воняет какой-то гнилью, фу! Ему даже на мгновение показалось, что запах усилился, и рвотный рефлекс тут же напомнил о себе. Не раздумывая, Брэдли выбросил косяк в мусорный бак, и резко развернулся, чтобы покинуть закоулок. Невысокое нечто стояло менее чем в полуметре от него и пристально смотрело изуродованным лицом прямо в глаза. — Что за... — прошептал Брэдли и сделал шаг назад. Пол-лица девушки было определённо симпатичным, но вторая часть — сущий ужас, ведь это был сгнивший до костей труп. И даже если его друзья решили разыграть его таким идиотским способом, то выглядело всё это всё равно отвратительно. — Шутка не удалась, — повёл плечами Брэдли и сделал осторожный шаг вбок, чтобы обойти такой нежданный сюрприз и просто уйти, хотя выброс адреналина всё равно уже произошёл, и сердце теперь, как бешеное, качало кровь. Едва он сделал заветный шаг, на мгновение закрыв глаза, как она исчезла. И вот это уже было ни черта не смешно. Так быстро и бесшумно? Брэдли стало настолько не по себе, что он испуганно посмотрел по сторонам, но её нигде не было. Но этот мерзкий запах вдруг ударил в нос... И он обернулся. Холодная костлявая рука схватила с нечеловеческой силой за позвоночник и выдрала тот в мгновение ока. Брэдли взревел раненым зверем, и рухнул на колени, сгорбившись. Он буквально чувствовал, как его позвоночник вышел из плоти, но на самом деле он ошибался. Айрин стояла склонившись над молодым мужчиной, а в её цепких пальцах сияла яркая нить жизни, которая как раз таки проходила в районе позвоночника и была так необходима. Она осторожно прикоснулась к ней второй рукой и закрыла глаза. Тихий хриплый шёпот доносился из сгнившей утробы. Брэдли задрожал, а по щекам потекли слёзы, так невыносно было терпеть. Он слышал, как это нечто повторяло одно и то слово — марана, или нечто подобное. Яркая нить в руках Айрин начала тускнеть, а Брэдли замолкать. Его жизненные силы накачивали тело лича необходимой энергией и силой, и вскоре он совсем обмяк, рухнув на асфальт. Айрин же преступила через его тело и побрела дальше, ведь одного магла недостаточно.☾
Худая девушка в простом длинном платье, немного болезненного вида нерасторопно шагала по улице Сан-Диего. Она на мгновение остановилась у витрины большого магазина и пристально посмотрела на манекен, на котором были интересные брюки. Она уверенно вошла в здание, а уже через минут пятнадцать вышла обратно. На ней были голубые джинсы и простая белая футболка, на ногах же совсем непривычные, но до ужаса удобные кроссовки. — Наконец-то, женщины носят штаны, — довольно пробубнила Айрин себе под нос, искренне радуясь тому, что огромное количество женщин и девушек вокруг носили действительно удобную одежду. — Простите, мисс! — улыбнулась она, проходящей мимо девушке. — Да? — улыбнулась та в ответ. — Скажите, пожалуйста, какой сегодня день и год? — Первое июня 1986, — озвучила девушка, не обращая внимания на странность вопроса, ведь, ей богу, сколько фриков ходит вокруг. — Благодарю! — несколько манерно отозвалась Айрин и отправилась на Адамс-авеню. Когда-то там был запрятан бар волшебников, в котором Айрин бывала вместе с Виндой. Конечно, может быть сейчас его давно нет, но тем не менее, она намеревалась выпить кружку холодного пива, а до этой улицы рукой подать. К счастью, бар всё ещё работал. Разве что стал выглядеть толику современнее, но, в общем и целом, даже расположение столов осталось тем же самым, что и полвека назад. Айрин уверенно прошла к стойке и с улыбкой озвучила: — Пиво, пожалуйста. Бармен тут же уточнил: — Холодное? — Да. Он левитировал большую кружку и начал наполнять её живым напитком из бочонка. — Новые лица, — улыбнулся он. — Не припоминаю вас среди постоянных клиентов. Вы из Англии? — Мой акцент выдал меня? — усмехнулась Айрин. — Так точно! — улыбнулся бармен. — Проездом? — В поисках нового дома, — Айрин облокотилась о стойку и тяжело сглотнула. Пиво пенилось, и его аромат уже был отчётливо слышен, что в пересохшем горле появилась слюна. Айрин едва не подавилась, ведь совсем отвыкла от этих, казалось бы, совершенно обычных реакций тела. — Знаете, пришлось покинуть Англию, когда были неспокойные времена... — Да, — протяжно выдохнул бармен. — Уже в семидесятых было неспокойно. Мои родители тоже покинули Британию. Айрин мысленно прикинула, на сколько лет может сейчас выглядеть. С учётом её осунувшегося измождённого лица и неплохих таких синяков под глазами, пожалуй, на лет тридцать. — Мы долго прятались с родителями... Скажите, — Айрин посмотрела прямо в глаза бармена. — Какова угроза сейчас? Она задала этот вопрос, и внутри всё застыло натянутой струной. — Вы не знаете? — Серые глаза округлились, и Айрин перестала дышать. Бармен левитировал кружку с тёмным пенящимся пивом на стойку и озвучил мягким голосом: — За счёт заведения. — Затем он искренне улыбнулся и, склонившись вперёд, торжественно выдохнул: — Тот-кого-нельзя-называть пал. Айрин смотрела несколько мгновений в большие серые глаза напротив, не моргая. Затем её бледное лицо растянулось в злой улыбке, а тонкая рука торжественно подняла кружку вверх. — За победу! — прошипела она и залпом осушила напиток. Остаток вечера Айрин провела в баре, осторожно выуживая информацию о последних десятках лет существования магического мира. Всё, что она слышала, обладало каким-то успокаивающим эффектом, словно бальзам на душу. Каждое поражение Тёмного Лорда и его приспешников вызывало неподдельное злорадство и удовлетворение. Наслушавшись вдоволь таких несказанно радостных вестей, Айрин совершенно счастливая вышла из бара и побрела по ночной улочке. — Том... Реддл... — шипела она на парселтанге, покачиваясь от лёгкого чувства эйфории, вызванного алкоголем в ослабшем теле. — Ты проиграл.☽
На следующий день Айрин, покинув дешёвую магловскую гостиницу, где провела ночь, не брезгуя империусом, отправилась в библиотеку. Там она довольно быстро нашла архивный раздел с газетами не только американского магического общества, но и британского. Ежедневный Пророк радовал её заголовками. Тем не менее, возник закономерный вопрос. Показалось до ужаса странным, что режим Пожирателей Смерти рухнул сразу же после падения Воландеморта. — Какое самомнение! — фыркнула Айрин, мысленно принизив эго Воледморта. А ведь они могли бы еще дать отпор! В их руках были, как никак, Министерство Магии, банк Гринготтс и множество союзников! Айрин закатила глаза и громко цокнула. Ей вдруг все показались недалёким идиотами, и её братец в том числе. Она, конечно, порой восхищалась им, но его личные желания и стремления порой слепили. Гриндевальд был несколько рассудительнее. Ведь даже он имел, например, эту же Винду Розье, которая была способна все взять под контроль в форс мажорной ситуации. Не трясись Волдеморт над своим хрупким эго, оцени Айрин по достоинству, то Пожирателям Смерти было бы кого выбрать в новые лидеры. И вот тогда Вторая Магическая Война затянулась бы надолго... Айрин тряхнула головой. Звучит логично, но ведь она здесь, совсем по иным мотивам. Глубокий медленный вдох, а затем такой же выдох. Как же это прекрасно, просто дышать полной грудной клеткой и чувствовать себя живым... Наконец-то, они, жаждущие власти и контроля, сгинули. Наконец-то, долгожданная свобода. Айрин улыбнулась своим мыслям и, бросив выпуск Ежедневного пророка от 7 ноября 1981 года, встала из-за стола. Она совершенно чётко понимала куда отправится далее, ведь пора начинать новую, спокойную жизнь.☽
В Мюнхене было дождливо. Прохожие торопливо бежали под крыши зданий и недовольно морщились, прячась под зонтами. Айрин же, кажется, наслаждалась прохладными каплями проливного дождя, и шагала к тупиковому переулку. Она стукнула кончиками пальцев по трём кирпичами, и стена, весело заплясав, разверзлась, открывая путь в небольшой магический квартал. Банк Гильдебранд находился в конце улицы. Айрин непроизвольно улыбнулась, завидев несколько мрачноватое здание в готическом стиле. Внутри суетились хайнцельмэннхен — гномы. Говорят, что это те самые из поверья про Сапожника. Именно их предки в итоге сбежали и открыли свой банк. Конечно, далеко не сразу. Но их педантичность, рассудительность и бережливость сыграли ведущую роль в том, что в итоге, банк Гильдебранд стал успешным и одним из лучших в Германии. Айрин подошла к невысокой стойке, и из небольшого окошка на неё уставилась пухлая мордашка с огромными голубыми глазами. На лице непроизвольно проступила улыбка, ведь даже гномы тут были настоящими немцами! Голубоглазые и светловолосые. — Что желает Фрау? — Я хочу снять деньги, — улыбнулась Айрин. — Фамилия? — Гонт. Гном несколько прищурился и пристально посмотрел Айрин в лицо, а затем спрыгнул куда-то вниз и исчез из зоны видимости. Через насколько мгновений пухлый увалень нарисовался сбоку от Айрин и попросил проследовать за ним в специальную комнату. Там началась муторная процедура заполнения бумажек и снятия всевозможных мерок с Айрин. Её проверили вдоль и поперёк по всем внешним и внутренним признакам; взяли какие-то анализы, которые должны были подтвердить, что это пренепременно Айрин, а не кто-то под оборотным зельем; и заставили выпить несколько бутыльков подозрительного содержания. Отнекиваться, конечно, нельзя, ведь иначе никто тебе ничего не выдаст. Айрин прекрасно это знала, поэтому совсем не сопротивлялась. Зато надёжности этого банка можно было только позавидовать. Эти гномы не были злыми гоблинами, но они были до того педантичными, что просто брали измором. В конце концов, Айрин услышала благословенное: — Фрау Гонт, прошу! Гном отвёл её в подземелье, на один из поверхностных уровней. Отсек семьи Гонт не был каким-то особенным, ведь ничего, кроме денег, в нём не хранилось. Айрин опустошила его не весь, но взяла приличную сумму, отметив про себя, что денег стало значительно больше, нежели при её жизни. — Герр Зонненштольцхен, сбережений стало больше с моего прошлого визита. Накопительный процент? — Другой наследник пополнял счёт раз в год, — отозвался гном, закрывая дверь сейфа. Айрин выдала нечто наподобие улыбки, и, пожалуй, вышло у неё отвратительно, ведь её лицо превратилось в кислую мину. В прочем, это было совсем неважно, ведь уже сегодня она вернётся на другой материк и начнёт новую свободную жизнь.