Амулет Элдреда

1. Поначалу рассказа Элдреда, я засыпала, из-за того, что не спала ночью, и история не вызывала особого интереса. Но после половины, я заставила себя вслушиваться в каждое слово и всё чаще кидала взгляды на амулет, висящий у меня на шее. После того, как Элдред закончил рассказывать, я обвела взглядом зал: Мать Сыра Земля выглядела обеспокоенной, всё время сжимая руку Перуна; Чернобог смотрел куда-то мимо, задумавшись; Перун в ответ сжимал руку Ля, но разговаривал со Сварогом, повернувшись к нему; Джоана проснулась и спрашивала у Ладомиры, что она пропустила; Розмерта, вернувшись под конец рассказа, стояла у дверей и теперь потирала виски, словно у неё разболелась голова; Морриган начала обсуждать с Иларией смерть Элдреда и Лины, но девушка отмахивалась от неприятной темы; Калигул уточнял у Элдреда детали его истории, а Беспросветный Совет смотрел на своего создателя другими глазами: в них чтилось уважение и капелька страха. Марена пыталась увести Элдреда от Калигула и поговорить с ним, а Казимир пытался увести Марену от них. Когда мой взгляд дошёл до Даромысла, он смотрел прямо на меня и кивнул в сторону. Мы отошли в угол зала, после чего Даромысл сказал: -Защити нас. – его взгляд был серьёзен. -Что? – я опешила от такого заявления. -Элдред ничто. Ты – всё для нас, - его взгляд переместился на амулет. – Ты подчинила себе амулет и владеешь его силой. Защити нас, если ты сейчас на месте нашего создателя. -Кхм, - я вздернула голову. – Ваш создатель – Элдред. Я не занимала его места. И он не ничто. Я уже отошла от Даромысла, направляясь к Элдреду, как он закричал на весь зал: -Она хочет нас уничтожить! Мы в опасности! Защити нас, чёрт, возьми! Я резко остановилась и сжала руки в кулаки, пытаясь успокоиться. Элдред подошёл к Даромыслу, после чего к ним подошли, и Марена с Казимиром. Взгляды Беспросветного Совета больше не метались по залу, они стали спокойными, когда Элдред уверял их в чём-то. Я зевнула и вышла из зала. Прижавшись спиной к двери, я ещё раз зевнула и открыла портал в империю.

…

2. Быстро спрятав синие пряди волос, я приоделась в нежно-розовое платье и переговорила с родителями. Они рассказали, какие послы приехали, какие документы нужно подписать или рассмотреть. Я кивнула им, заверив, что всё сделаю и, зевая, добралась до кабинета. Передо мной быстро появился один из совета и начал объяснять детали каждого документа. Я упёрлась головой в руку и пробегалась по тексту глазами, после чего ставила печать или размышляла вслух. -Ваше императорское Величество, вы в прошлый раз ушли, не предупредив меня, - его взгляд бегал по комнате. – Вас искали и-и… -Я поняла вас, - я остановила его, видя, как он нервно сжимает ткань одежды. – Этого не повторится, просто вылетело из головы. Простите, что доставила неудобства. Я потёрла лоб ладонью, желая быстрее заснуть и не понимая, как я могла уйти, не предупредив никого. Появилась ночью и исчезла к рассвету, словно из какой-то сказки. -Алексей, - я собрала все бумаги в одну стопку и протянула ему, – Закончим позже, я не в силах что-либо делать. И я ухожу, - я улыбнулась. – Предупреждаю вас. -С-спасибо, что предупредили. Алексей забрал бумаги и вышел из комнаты. Я, зевнув, открыла портал прямо в кровать и побыстрее заснула.

…

Я проснулась, когда за окном уже темнело. Элдред яростно перешёптывался с Калигулом, тыкая в него пальцем. -Что такое? – спросила я, параллельно снимая с волос заколки из империи. -У нас проблема. – сказал Калигул. -Ей нужно отдохнуть. – ответил ему Элдред. -Я прекрасно выспалась. – я зевнула и встала с кровати. Калигул вышел, а Элдред помог мне расшнуровать корсет. Медленно, нежно поцеловал мою спину, но в ответ я потянулась к одежде. Элдред принёс сюда тот наряд, который я надевала в замке Прави: красная юбка с жёлтой вышивкой и поясом, и рубаха с вышитыми цветами на рукавах-одуванчиках. Причесала волосы и оставила их распущенными.

…

Мы с Калигулом встретились на лестнице, когда он шёл к нам. -Так в чём проблема? -Мать, - сказал Калигул и поравнялся со мной. Теперь мы втроём спускались по лестнице. – Она убивает на севере людей, которые не верят в неё. -Чем убивает? – я нахмурилась. -Посылает нечисть. Чернобог пытается сдерживать их в Нави, но первая волна уже в Яви. -Идите, - сказал Элдред. – Пока нечисть не перебила всех неверующих. Люди не могут противостоять ей, а сама нечисть не исчезнет. -А ты? – спросила я. -А я буду строить план по заточению Матери в амулет вместе с Богами Пантеона и Советами. -И всё это без меня. – вздохнула я. -Не представляешь, меня там тоже не будет. – заметил Калигул. -Какая жалость. Лестница закончилась.

…

3 Мы перенеслись на самый север. Калигул был одет в длинную рубаху с красной вышивкой и в штаны из шкуры животного. На плечах у него была ещё накидка из шкуры и точно такую же он протянул мне, когда я начала дрожать от холода. Я кивком его поблагодарила. Калигул вытянул кинжал из своего пояса и вонзил в одну из берёз. Лес был всё ещё в снегу, хотя до весны рукой подать. На небе растекался закат из оранжевых оттенков. Недалеко отсюда, живут люди в деревне, которые веруют в Мать Карелов. Я обернулась, когда с одной из сторон послышался крик. Калигул заметил упыря раньше меня и метнул в него кинжал. -Р-АР-Р! Острое лезвие в груди не остановило тварь, поэтому я резко подняла руку снизу-вверх и разрезала его пополам. -С тобой страшно ссориться. – сказал Калигул. -Поверь, мне столько раз хотелось порубить тебя на части после того, как ты вонзил со спины в моё сердце меч. -Р-РА-Р! -РА-РА-Р! С обеих сторон послышались рычания. Мы с Калигулом прижались спиной к спине и начали отбивать от нарастающей нечисти: несколько упырей, банник, вурдалаки и леший. Некоторые из присущей нечисти здесь были добрыми, но Мать подчинила себе их разум и не оставила ничего, кроме жажды крови. Калигул вынул из ножен меч и разрезал трёх упырей одним взмахом. Руки начали болеть от частых взрезов. Нечисть всё наступала и наступала, словно ей не было конца. Нас начали окружать. -Поставь щит. – сказал Калигул. -Что? Зачем? -Каптелия, твою мать! Я разрезала пополам банника и поставила щит. Он переливался множествами оттенками синего. Нечисть подошла вплотную и начала стучать по нему. Калигул вытянул одну руку к небу, к солнцу и направил множество лучей на нечисть. -А-Р-АР-А! Они начались хвататься за свои уродские лица, которые обжигало жаром направленных лучей. Несколько вурдалаков буквально растопило, а упыри начали бежать. -Это всё? – я смотрела, как нечисть исчезает. -А-А-АА-А-А—А! За нашими спинами послышался человеческий крик. Мы обернулись. Упыри бежали не от смерти. Они бежали к людям из деревни, которые вышли посмотреть на бойню. Я метнула быстрый взрез к упырю, который кусал женщину за руку. Оставшаяся нечисть оставила нас и побежала на беззащитных людей. Я убрала щит и побежала вместе с нечистью, навстречу людям. Калигул что-то прокричал мне вслед, но я не слышала его. Уши заложило, а рука сильнее сжимала амулет. Опередив нечисть, я резко развернулась к ней лицом и одним взрезом разрубила первую волну. -НЕТ! – прокричала я. Из земли появлялись посланники, нечисть замедлилась при их виде. Они обогнули меня и пошли вперёд. -Р-А-Р-А! -А-РП! Посланники своими когтями рвали на части бесов, перегрызали горло лешим и бились с упырями. Калигул останавливал появляющуюся нечисть перенаправляя солнечные лучи. Я повернулась к селянам. -Бегите! – они меня не поняли. Я выставила руки в сторону и призвала их отходить. Они недоумевая смотрели на меня, а после, поняв, преклонились передо мной на колени. -Что блин?! Калигул рассмеялся, после чего подбежал ко мне: -Святая Каптелия! – он стал на колени и вытянул руки. – Святая Каптелия! Он взял мою ладонь и начал целовать её. Люди начали повторять за ним: -Святая Каптелия! Святая Каптелия! – кричала толпа. Калигул резко встал и пронзил мечом упыря, который хотел прыгнуть мне на спину. Он подмигнул мне и кинулся в бой, держа в одной руке меч, а другую наготове перенаправлять лучи. Я решила подыграть им. Синими линиями создала нимф над своей головой и, повернувшись в профиль к нечисти и к людям, вытянула одну руку вперёд. Из каждого пальца полились нити, окутывая нечисть и сжимая их. Не выдерживав, они лопались, оставляя чёрный след на белоснежном снегу. -Святая Каптелия! Святая Каптелия! – не унимался народ. Порубив всю нечисть, между мной и Калигулом осталось три беса. Он отступил и стал на колени. Я развела руки в стороны и разрезала их на множество частей. Толпа закричала ещё сильнее. 4 -Святая Каптелия! – закричал Калигул. -Святая Каптелия! Святая Каптелия! – поддержал народ. Я повернулась к ним и подошла к ребёнку. Из его глаз лились слёзы, но он всё равно стоял ближе всех ко мне. Боялся, но стоял. Сняв накидку из шкуры животного, которую мне дал Калигул, я укутала мальчика в неё и поцеловала в лоб. Когда я встала, он прижался к моим ногам и заплакал. Я посмотрела на людей и скрыла желание задрожать от холода. Когда мама мальчика забрала его, мы с Калигулом скрылись за множествами берёз. Он скинул со своих плеч накидку и накрыл ею мои. -Спасибо. -У меня таких много. – он сел на снег и опёрся спиной о дерево. -Любишь охотиться? -Да. Успокаивает. Ты охотилась? -Отец учил. -Надо же. И чем? На кого? -Луком, зачастую на оленей. -Что-то я не видел рогов над твоей кроватью. -Они у меня на голове. Калигул склонил голову набок и посмотрел на меня. -Да нет, вроде нет. -Ты их наставил, когда обманул меня. -Может, рога у тебя были ещё до моего появления, - он оттирал кровь с меча краем своей одежды. – А я просто помог их поломать. -Ага, только вместе с рогами ты поломал и меня. -Нет. Если бы я поломал тебя, ты бы не согласилась помочь нам заточить Мать в амулет. -У меня не было выбора. Мать угрожала моей империи. -Неужели ты только поэтому нам помогаешь? Я поджала губы и бросила ветки, которые ломала всё это время, чтобы развести огонь. Оставив свои вещи здесь, мы с Калигулом выследили кабана и зарубили его. Вернувшись, Калигул кинул его на землю. -Ну, руби, ходячая мясорубка. -Ты слишком волосатый. Я присела рядом и порезала животное на части. Направила пламя на ветки, развела нам костёр. Ночь накрыла небо тёмной пеленой. Калигул нанизал на ветки мясо и, соорудив некую конструкцию над костром, жарил нам поздний ужин. Я легла на спину и прикрыла глаза, хотя спать не хотелось. Просто наслаждалась минутами беззаботности. -Ты часто гуляла в детстве? – внезапно спросил Калигул. -Нет. Учёба, учёба и ещё раз учёба. Наследница империи. На простое гулять не было времени. Я села, смотря на огонь. -А мне не оставалось ничего, кроме как гулять, - я молчала и Калигул продолжил рассказ, – Отец, кхм, Белобог, стыдился меня и проводил со мной как можно меньше времени. Когда он узнал, что я хорошо охочусь, послал меня сюда, в империю. Сказал, что нужно заниматься тем, к чему душа лежит. Но он просто хотел от меня избавиться. – Калигул покачал головой. В моей голове внезапно сомкнулся круг. -Вот откуда ты узнал, что Мать наслала первую угрозу. Ты пришёл сюда снова, гулять и охотится, но нашёл нечисть… -И порубленные останки людей. Он протянул мне готовое мясо на ветке и взял ещё одно себе. Аппетита не было, но я заставила себя поесть. -Эти люди знали тебя? – спросила я. -Некоторые. Я давал им мясо, а они мне хлеб и молоко, - он посмотрел на небо. – Но теперь они знают и тебя. Святую Каптелию. Они расскажут всем своим знакомым. -Обожаю тебя. – я кинула в него снежок. Калигул стряхнул снег с мяса и продолжил есть.

…

Вернувшись, мы с Калигулом сразу направились в зал, где Элдред рассказывал об амулете. Мы скинули с себя тёплую одежду и уже спешили по коридорам. Зайдя в зал, Калигул стал рядом с Элдредом, а я устало села на свободное место. -Каптелия. – сказал Перун. -Что? -Мы планируем посетить мир мёртвых. – сказал Чернобог. Я нахмурилась, а затем зарылась лицом в ладони. -Существует такой мир? – спросила я. -Да, - сказал Перун. – Мать скрывала его от всех. -Мать нечаянно упомянула его в битве с Перуном в замке Прави. – сказал Элдред. -И теперь эти супер-мега-пупер умные люди собираются бежать к мёртвым, чтобы вернуть погибших Богов Пантеона, - сказала Морриган. – А нас оставить здесь, отсиживаться. -Пойдут не все. –сказал Сварог. -А кто? – спросила я. -Я, - сказал Элдред. – Ты, Чернобог, Калигул, Ладомира и Сварог. -А почему же ты не идёшь? – спросила я Перуна. -Если Мать Сыра Земля остаётся, то я остаюсь тоже. -И как же нам попасть в этот мир? -В замке Прави, - сказала Ладомира. – Есть оборванный мост, в восточной башне. Только вот у него два конца, а не один, как кажется на первый взгляд. Проведя руками по волосам, я посмотрела на резной потолок и вздохнула. Хотелось вернуться в лес и смотреть, как огонь жарит мясо. Я сжала руки в кулаки и посмотрела на собравшихся. -Если я умру, не смейте двинуться в мир мёртвых.