Размером с хвост

      Раньше мир казался таким маленьким. Раньше Саки и сам был маленьким. Ловил себе таких же маленьких полевок… Крошечных, с крошечными мозгами… Хотя, наверно, зря говорят, что чем больше мозг, тем больше в нем ума. У волков бошки больше лисьих, однако толку от этого…       Но теперь события последних нескольких дней переполнили собой его понимание мира. Слишком много информации. Намного больше, чем он вообще когда-либо думал… Больше, чем он мог переварить. Это как пытаться съесть целую косулю, если никогда даже не мог расправиться с целым зайцем.       Бурое пятно на воде. Плывущий лист… Нет. Чья-то морда. И чьи-то горящие глаза… Волчьи. Глаза отца. Который действительно был его отцом. Который любил Кэмэрин. А Кэмэрин любила его. И любила Саки…       «Мне говорили загрызть тебя. Но я сказала, что скорее загрызу любого, кто посмеет приблизиться к нам с такими мыслями. Ты — мой ребенок, моя плоть и кровь. И этим все для меня решено»       Ее ребенок. Любимый. Желанный…       Адэхи рядом с ним снова вздохнул, солидарно разделяя с лисом его подавленное состояние. А обе волчицы уже ушли, дальше охотиться на белок. Родственники… Кто бы мог подумать, что у Саки есть родственники среди волков?.. Сестра… младшая… которая ненавидит его…       Он почувствовал на себе долгий взгляд волка. Поднял голову.       — Чего?..       — Да ничего. Смотрю, как ты… — Адэхи смиренно косился на него.       — А как я?.. — Саки медленно выпустил воздух из груди. Глянул на светлое отражение волка в ручье. Мысли нервировали. Он увяз в них, как в грязи после дождя. Когда шерсть тяжелеет и тянет вниз… Варианта всего два: сидеть в луже дальше или пытаться вылезти.       Умственные силы были уже на нуле, а вот физические заметно подкопились. Поэтому сидеть было совсем невмоготу. Лис поднялся на ноги.       — Нам идти надо?..       — Да, пойдем, — сходу согласился Адэхи. Саки казалось, что волк вообще боится сказать что-то лишнее. Боится… чего? Впасть в немилость? Или просто пытается оградить Саки от лишних переживаний?..       Как бы то ни было, они побрели вдоль ручья, обратно, в сторону скал и пещер. Бурый лис привалился к боку Адэхи — ему и в самом деле была нужна его поддержка. Чтобы напоминать себе, что он здесь не один…              Чем ближе к логову они подходили, тем больше раздавалось голосов, шагов и запахов. Которые, однако, проходили куда-то мимо. Пока один из запахов не начал двигаться в их сторону. Адэхи благоразумно притормозил, оставшись в зарослях, не выходя на открытую местность.       Из-за деревьев к ним шел Охитека. Правда, он прихрамывал, да и выглядел слегка потрепанным, с пятнами крови на грязно-серой шерсти.       — Ну, чего? — волк оскалился в улыбке. — Трахались там?       — Нет. Видимо, в отличие от тебя, — хмыкнул Адэхи, оглядывая брата. — Чего случилось?..       — Да этот… Хрен лосиный, — фыркнул Охитека и побрел куда-то, снова углубляясь в лес, продолжая говорить, видимо, предполагая, что собеседник последует за ним. — Налетел, злющий такой, бес его дери…       — Монгво, говноед… — раздраженно прошипел светло-серый. — Я не думал, что он это всерьез. Он приходил, искал Саки. И разозлился на тебя…       На это старший волк фыркнул, упал на траву, катаясь по ней, стирая со шкуры кровь. Саки замер, прислонившись к передней лапе Адэхи.       — Чем меньше член, тем больше злости… — выдал житейскую мудрость Охитека, поднимаясь. К его шкуре прилипло несколько сухих листьев. Он бросил взгляд на лиса. — А Монгво зовется «лосиным хреном» не из-за размеров. Вернее… он сам, целиком, размером с лосиный хрен. А пипирка у него с муравья…       — Слушай, это не так важно, — выдохнул, наконец, Адэхи. — Надо отцу рассказать.       — А чего рассказывать-то? Я ж Монгво и вздрючил, — хохотнул Охитека. — А это так, — он глянул на свою покусанную лапу. — Пара царапин… Не на того напал, говнюк. И дружок ему не помог.       — А… Ну, я и не сомневался… — младший волк, глянув на Саки, принял слишком серьезный вид. — Послушай…       — Так, я знаю этот тон, — Охитека махнул хвостом, подошел ближе, вглядываясь Адэхи в морду. Небрежно, слегка насмешливо, но с добротой во взгляде. — Адэхи, прекращай. Ты уже большой мальчик, ты знаешь, как устроена…       — Нет, а ты кое-чего не знаешь. Того, что мы выяснили, — он огляделся по сторонам и на всякий случай понизил голос. — Отец Саки любил его мать.       Саки мысленно чертыхнулся: не хватало еще теперь делиться этой новостью со всеми подряд! Но все же решил довериться Адэхи до конца. Вдруг тот знает, что делает?       — И? Мы все любим лисичек…       — Нет, не так. Они по-настоящему любили друг друга. И были парой. А потом его загрызли другие волки, потому что он пытался ее защитить…       — А ты так и рвешься повторить его судьбу?       — Нет же! Ты посмотри: все ведь куда хуже! Отца Саки убили свои же. Волки убили волка. И теперь Монгво тоже нападает на тебя. Из-за лисы…       — Не только из-за лисы, у нас в целом старые счеты…       — Но и из-за лисы тоже! Кто знает, как далеко он готов зайти? Ты не понимаешь?       Охитека явно не понимал, и Саки уже не выдержал:       — Он имеет в виду, что у вас нет безопасности!       — Ох, безопасность? — Охитека, умиленно заулыбавшись, словно беседует с щенком, склонился к нему. Но Саки уже начал привыкать, что волки суют к нему свои морды, не заботясь о личном пространстве, поэтому не шелохнулся. — Что ты знаешь о «безопасности»? Будто эта «безопасность» есть у лисичек.       — У нас одна угроза — вы. Но вы же — и угроза друг для друга. Внутри вашего поселения. У вас дома небезопасно, для вас самих же.       Охитека выпрямился. Нахмурился, посерьезнев. Кажется, больше не собирался шутить.       — Вы с лисами не ссоритесь, потому что у вас общая беда, Саки. Иначе бы уже давно перегрызли друг друга. Тяжелые времена требуют сплоченности. Но как только враг исчезнет — вы найдете нового, друг в друге. Так устроены все животные. Не хочу говорить как старикан, но поживите вы подольше — поняли бы, как устроено общество… — он вздохнул. Взглянул на брата. — А ты наконец нашел того, кто будет поддакивать твоим бредням?       — Это не «мои бредни». Это то, о чем думают многие. Но боятся что-либо поменять. Ты просто не видишь, что другие страдают…       — А ты видишь. Ты и твоя лиса. Вы молодцы! — волк снова натянул улыбку. — Вот только меня в ваши игры не впутывайте. Я не собираюсь умирать из-за лисы, в отличие от некоторых. А теперь отведи Саки в пещеру, нам пора на охоту…       — Я пойду с вами, — выдал бурый лис, и оба волка пораженно обернулись к нему. — Я не останусь больше в этой пещере без защиты. Чтоб опять ваш этот «хрен лосиный» притащился?..       Охитека, выждав паузу, хохотнул.       — А лисенок дерзит! Мм, ты же, кстати, и тогда пытался дерзить. Когда я тебя оттрахал, помнишь? — его взгляд резанул как коготь, а от промчавшихся за секунду воспоминаний шерсть на загривке поднялась. Саки услышал собственное рычание.       — Прекращай, — процедил вместо него Адэхи, и Охитека закатил глаза.       — Ты бы тоже лучше его трахал, а не мозги общественности… Саки, сиди в пещере. Сейчас парней только найдем…       — Нет, — тихо выдохнул лис. Теперь, когда память ожила, он будто бы вспомнил свое место. Вспомнил, как валялся в той… другой пещере. Как волки толпой измывались над ним… Разве же теперь он имеет право спорить?..       — Пусть Саки с нами пойдет, — вдруг попросил Адэхи.       — Слушай, я многое готов стерпеть, но идти на охоту с коротконогой лисой…       — И вовсе у него не короткие ноги! И он умеет охотиться. Правда, — почему-то слова светло-серого теперь тоже походили на неуверенный детский лепет. — Мы с ним вместе поймали косулю. Вдвоем. Он не будет обузой. Просто рядом постоит… Или поможет.       — Ага, или сбежит, пользуясь шумихой.       — Не сбежит. Куда ему бежать?       — Куда? Да он найдет, куда. В речку снова нырнет… А, вот они где. Эй, Лэпу!       Они притормозили, ожидая, когда к ним подбегут два волка. Однако Адэхи перехватил умоляющий взгляд Саки и снова попытался:       — Говорю тебе, хуже никому не будет…       — Из-за чего? — встрял Энэпей.       — Он хочет взять с собой на охоту лису, — устало протянул Охитека.       — Какую? А, Саки, что ли? Так Саки же у нас волчара, да?       — Ага, огромный и мощный волчара! — вторил ему Лэпу. — А хрен с ним, пусть идет? Поймает нам червяка.       Волки рассмеялись, кроме Адэхи. Однако, успокоившись, Охитека оглянулся и примирительно вздохнул.       — Ну ладно… Иначе мне придется слушать всю дорогу твое нытье. А потом будешь говорить, что из-за меня с твоим драгоценным лисом что-то случилось…       — Вот именно. А такое вполне может быть, — светло-серый сразу ожил и бодро пошел за старшим и его стайкой.       Саки тоже не отставал: с души упал тяжкий груз. Несмотря на то, что он пережил… несмотря на то, что эти волки с ним сделали… но именно в компании этой четверки он сейчас находится в безопасности. Другие волки его не тронут. Худшего больше не случится.              Волки передвигались трусцой, не особо быстро, видимо, экономя силы перед самой охотой. Их болтовню лис старался не слушать.       — Олени водятся здесь, недалеко от водоемов, — сообщил на ходу Адэхи. — Небольшими группами. И так же группами будем их перегонять… Вряд ли сможем отогнать всех — их слишком много. Но нужно успеть как можно больше…       Учуяв запах дичи, хищники разом умолкли, притормозили. Охитека обвел всех взглядом, кивнул. Медленно, тихо они подошли ближе к пасущимся оленям — эти животные были крепче косуль, некоторые — с огромными ветвистыми рогами.       — Самок ловить безопаснее, но они сейчас нужнее. Для разведения… — снова проговорил светло-серый, объясняя Саки положение дел. — Поэтому мы охотимся на самцов… Держись рядом, Саки.       Они не сговаривались. Охитека вдруг побежал вперед. Остальные — разбежались в стороны. Это было очень знакомо Саки. Снова мысли неслись в тот день, когда волки окружили и его…       Выбранный олень удирал, гонимый преследователями. Периодически раздавался вой Охитеки — Саки понимал в нем отдельные слова, определяющие направление. Сердце странно колотилось. Волнение. От ответственного дела. Которое связано с волками… Лис знал, что вряд ли как-то сможет испортить им охоту. Но беспокойство все равно не уходило. Смешиваясь со странным, хищным возбуждением.       Он слышал рычание других волков, их шустрые, шуршащие шаги по листве. Видел оленя где-то впереди. Воздуха уже не хватало, мышцы лап начали гореть. Но отставать не хотелось. Не хотелось снова быть «слабой лисичкой». Хотя… «волком» он тоже быть не особо желал. Он просто не хотел облажаться.       Олень круто развернулся, взмахнув передними ногами — прямо перед ним выскочил Охитека, и остальная стайка окружила его со всех сторон. Лэпу прыгнул, но тут же оказался отброшен ударом рогов. Тогда Охитека напрыгнул сзади, почти схватил оленя за шею, но тот взбрыкнул, и волк снова скатился на землю.       Едва не размозжив голову Энэпея задним копытом, олень перепрыгнул волка, и погоня продолжилась. Кажется, этот самец был не из слабых. По какому тогда принципу его выбрали?..       В секунду Саки догадался: может, это и есть цель волков? Без сильных самцов будет проще перегнать стадо на новую территорию… Тем не менее, его легкие ныли, а тело начинало деревенеть — эта гонка в слишком быстром темпе вымотала его раньше, чем он планировал. Дыша раскрытой пастью, лис судорожно огляделся. Ему хотелось закончить все побыстрее.       Но, осматриваясь, он не обнаружил ничего, что могло бы хоть как-то помочь. Снова Охитека попытался напасть на оленя, но ближний бой шел явно не в пользу хищников. Возможно, на это повлияла и недавняя драка старшего волка, в которой тот был ранен… Насколько лис успел узнать, волки берут свою добычу измором, преследуя длительное время. Но лис явно утомится раньше, чем мощный олень…       Тогда уставший ум Саки посетила внезапная идея.       — Подсади меня, — рвано выдохнул он, обращаясь к Адэхи. Волк, собиравшийся рвануть на помощь собратьям, пораженно обернулся.       — Что?..       — Пригнись… — на церемонии не было сил. Не было воздуха. Адэхи чуть склонился, и Саки, собрав последние усилия, запрыгнул ему на спину. И с нее — полетел на оленя. Увидел его блестящие, черные глаза. В замершем времени разглядел сильные мышцы под плотной шкурой. Успел испытать дикий страх — осознание, что это чудовище, несмотря на травоядность, запросто может убить лису, если захочет.       Олень мотнул головой, и Саки приземлился поперек его рога, повиснув, чудом не напоровшись ни на одно из его острых ответвлений. Лис вцепился в рог зубами, попытался обхватить лапами. Смог удержаться, когда животное тряхнуло головой. Олень казался шокированным внезапным появлением маленького хищника, повисшего на его роге, продолжил трястись, пытаясь скинуть его с себя… чем и воспользовались волки.       Разом набросились, сбили оленя с ног. Саки моментально отцепился от рога, успел оттолкнуться и отпрыгнуть, чтобы не быть придавленным тяжелой тушей к земле. Встал, поражаясь собственной реакции. Потом просто плюхнулся задом на траву. Наблюдая, как серые раздирают свою жертву.        Убедившись, что добыча мертва, Охитека поднял голову. И посмотрел на Саки. Как-то странно, слишком серьезно.       — Говорил же, что лисы умные, — с гордостью произнес Адэхи и ткнулся носом в висок Саки.       — Ага, — ответил старший, уже без издевок. Хмыкнул. Перевел взгляд на оленя. — Давайте пожрем, а остальное потащим домой…       — А это было круто, — заметил Лэпу, тоже косясь на лиса.       — Он просто полетел! — воскликнул Энэпей. — Адэхи, он на тебя залез, да? Я такого вообще никогда не видел!       — Да, я тоже… — признался светло-серый со смущенной улыбкой.       — Готов поспорить, олень тоже не видел — он знатно охренел… — но Охитека прервался, вгрызаясь в сочную плоть. Саки наблюдал, как волки поочередно поглощают мясо, громко чавкая. На душе почему-то было хорошо. Адэхи так и сидел рядом, склонившись, прислонившись к нему мордой.       Парадоксально, но в лисьем обществе он никогда не слышал таких слов похвалы. А здесь, среди волков… среди своих же насильников… которые теперь защищали его от других…       Мысль: а почему он всегда считал себя именно лисом? Если лис он ровно наполовину. Ведь он мог с той же уверенностью считать себя и волком. Но дело было только в том, что он рос среди лис… и, кажется, был больше похож на них внешне, и по силе. И по уму…       — Идем, — сказал ему Адэхи, поднимаясь. Они вместе подошли к порядком погрызанной туше и тоже стали есть. Пойманная своими усилиями добыча казалась еще вкуснее. Да и в который раз Саки убеждался: олени куда сытнее зайцев и мышек.       Наевшись, волки улеглись, чтоб восстановить силы. Саки привычно опустил голову на лапу Адэхи, обводя взглядом остальных. Заметил, что Охитека смотрит на него. Все тем же взглядом. Серьезным, вдумчивым, долгим. И, кажется, лис понимал, что при этом чувствуется внутри. С этим чувством он и сам сроднился за последние дни, когда весь его мир перевернулся…       Оканчивая привал, старший поднялся первым и снова подошел к туше.       — Надо его расчленить. Отнесем лисам. За остальным вернемся, пополним склад, — и обернулся. — Саки сможет что-то нести?..       Вопрос был задан без насмешек. Однако Энэпей загоготал:       — Разве что оленью письку!       — Да, да, и подарит ее Монгво! — поддержал Лэпу.       Саки не хотел удостаивать эти реплики вниманием, но не удержался и хохотнул. Потом смотрел, как волки отгрызают от туши части — так, чтобы их было удобно нести. Сам все-таки тоже взял кусок мяса на кости. Немного, но почему-то и ему захотелось… почувствовать себя частью чего-то. Общества… или хотя бы его маленькой группы.       Он не хотел помогать волкам-насильникам. Не хотел помогать ненавидящим его лисам. Но где-то внутри знал: среди них есть достойные существа. Добрые. И тоже страдающие. Сколько их — неизвестно. Большая часть или меньшая… Но сейчас он просто решил для себя делать то, что считает правильным. Ему были нужны союзники. А в душе не было протеста…              Они вернулись к загону для лис. Волки перекинули оленьи ноги через ограждение.       — Жрите, лисички, — обратился к ним Охитека, поднявшись передними лапами на поваленное дерево и оглядывая пленников с похотью в глазах. — Вы нам нужны плотненькими. Жирок перед зимой не помешает.       Саки же молчал. Делал вид, что не замечает ни брошенных на него взглядов, ни мерзких шепотков. Сейчас его сородичи будто бы правы… Он на особом счету у волков. Но не из-за своей крови. А просто потому, что ему повезло попасть именно к Адэхи… Ему повезло.       Он осторожно покосился на Адэхи. Чувствуя… благодарность?.. безопасность?.. Чувствуя что-то непривычное. Но ему определенно нравилось, что его волк был рядом.       — Парни, немного выдохнем — и вернемся за остатками, — решил вожак стайки, отходя от загона.       — Да. Пойдем, — Адэхи кивнул лису, и тот последовал за волками…       — Саки?!       …но замер, пораженно оглянулся.       К ущелью приближалась группа из волков и нескольких лис.       — О, еще партия, — констатировал дежурный, с ехидством их рассматривая. — Закидывайте. Не получилось спрятаться, а?       — Точо?! — Саки не верил своим глазам, но среди пойманных был пятнистый лис — его друг детства! Который так же взволнованно уставился на него в ответ. — И ты… — в животе свернулось что-то мерзкое, холодное и склизское, совсем как когда он съел лягушку. Если и Точо здесь…       — Что такое? — Адэхи тоже притормозил, как и его товарищи. Сердце гулко застучало: это был единственный шанс! Саки отчаянно заглянул в морду светло-серого.       — Это Точо, мой друг. Он тоже лисоволк, как и я, — выдохнул, потому что речь начала сбиваться. — Мне бы… только поговорить, спросить, как мама…       Взгляд сам собой метнулся к Охитеке, который остановился рядом, заинтересовавшись, и точно слышал разговор. Никогда бы лис не подумал, что дойдет до такого…       — Пожалуйста, — попросил Саки, глядя прямо в его желтые глаза.       — Что?.. — казалось, Охитека тоже такого поворота не ожидал: его выражение было неподдельно удивленным.       — Пусть поговорят, — тоже обратился к брату Адэхи. В его голосе слышалась странная смесь почти жалостливого упрашивания и твердого убеждения. — Он имеет право знать, что с его родными. И без лишних ушей…       Чуткость серого друга к таким важным вопросам радовала Саки и вселяла в него надежду. А Охитека устало закатил глаза.       — Ну почему… Эй! — и вдруг пошел обратно, к ограждению, через которое подошедшие волки перетаскивали пойманных лис, поочередно поднимая их за шкирку. — Дайте-ка сюда этого, пятнистого, под мою ответственность. Потом верну.       — Забирай, — неохотно отозвался один из волков. — Но не только ты на него глаз положил, учти.       — Учту. Он, кстати, тоже полуволк. Пусть и остальные это «учтут», — хмыкнул Охитека и кивнул растерянно застывшему Точо. — Пошли, лисенок.       Точо несмело последовал за ним, разглядывая округлившимися глазами окружающих его волков, крутя головой. Саки понимал его слишком хорошо. Учитывая столь стремительное развитие событий, немудрено быть шокированным и сбитым с толку.       — Саки… — несмело выдохнул Точо, когда подошел, и опасливо покосился на стоявшего рядом с другом Адэхи.       — Все в порядке, — заверил его бурый лис. — Они тебя не тронут.       — До чего мы докатились! — выдохнул Охитека с наигранной разочарованностью. — Совсем растеряли авторитет, лисички нас ни во что не ставят… Идем, парни, не хочу в этом участвовать. Адэхи… — и бросил строгий взгляд на брата.       — Я знаю, — отозвался тот. И мило улыбнулся. — Спасибо.       Саки смотрел вслед уходящему старшему и двум другим волкам. Последнее время он только это и чувствовал: раскол. Раскол восприятия. И сейчас он настолько же сильно ненавидел Охитеку, насколько и был ему благодарен.              Но, когда они остались втроем, лис наконец переключил внимание на притихшего друга.       — Отойдем немного, — решил Саки, углубляясь в заросли, осознавая, что волк с ним даже не спорит.       — Что происходит?!. — догнал его Точо, и выглядел он по-настоящему напуганным. — Почему эти волки… и ты… почему ты с ними?! Саки…       — Тише. Я объясню, — убедившись, что здесь их не услышат посторонние, бурый лис развернулся к пятнистому, сел. Точо тоже опустился на землю, и Саки заметил, как сильно тот дрожит. Наверно, так было бы и с ним… и со всеми другими лисами, которые, в отличие от Саки, не смогли избежать участи пленников…       — Послушай… Это — Адэхи. Он… он друг. Знаю, в это трудно поверить, но он не обижает лис. Тот, большой, который тебя забрал — его брат. Он старше других, поэтому… он нам тоже помогает, в общем…       — В чем помогает?..       — Ну… Я это потом объясню. Но здесь сейчас безопасно. Расскажи мне, что там было? Как тебя поймали? И…       — С Кэмэрин все в порядке, — сразу понятливо сказал Точо, вздохнул. — Ее не поймали. Нам пришлось уйти с поляны, прятаться в лесу. А волки стали приходить и искать… Не знаю, почему. Хотели отловить как можно больше, наверно. Мы шли к реке, туда, на запад. А потом нас нашли другие волки. Мы с мамой спрятались в нору, но они учуяли… Мне пришлось вылезти… — он вздохнул, опустил голову.       — И они забрали тебя. А твою маму?..       — Ее уже искать там не стали. Часть остальных смогла сбежать. Хоуи с мамой, твоя мама… Викэса, почти все командиры…       — И Нуто? А Муна?..       — Тоже, оба. Вообще остались практически все из отрядов. Ну, те, кто выжил после того налета. Наверно, волки их знают, поэтому и не берут с собой, — он недоверчиво покосился на Адэхи. — Наверно, им тут не нужны обученные бойцы.       — Да, у волков на лис планы совсем другие, — выдохнул Саки, в общем испытывая подобие облегчения. — Хорошо, что многие уцелели…       — Ага… — Точо обернулся хвостом, медленно моргая: выглядел он уставшим, да просто измотанным. Саки не стал спрашивать, подвергся ли он волчьим нападкам. В любом случае, друг явно перенервничал и давно нормально не спал.       — Саки… что дальше будет?.. — тихо спросил он. — Почему ты дружишь с волками?.. Я не понимаю…       — Здесь есть те, кто не хочет причинять боль лисам. Ты можешь не верить, мне потребовалось много времени, чтобы это понять. Но есть и… хорошие волки. Поэтому, возможно… мы сможем что-то придумать, чтобы спасти остальных.       — Я верю, — вдруг ответил Точо. — Нам тоже один волк помогал.       На этот раз настал черед удивляться его слушателям.       — Волк?.. Кто?.. — сразу спросил Адэхи.       — Я… не знаю, с ним Иси общается. Он сам не появлялся… Но Иси с ним встречался где-то, он говорил о перемещениях волков, поэтому нам удавалось избегать почти всех встреч…       Саки переглянулся с Адэхи.       — Шпион… — пробормотал волк. — Не думал, что кто-то станет так рисковать.       — Может, Иси что-то говорил про него?.. — попытался бурый лис. — Хоть что-то?       Точо покачал головой, не поднимая глаз.       — Мы не причиним ему вреда, — вдруг твердо сказал Адэхи. — Я его не выдам, я тоже хочу помочь лисам. Ты можешь сказать.       Немного помявшись, пятнистый лис все же ответил:       — Иси говорил… кажется, его зовут… Ханто… или…       — Хинто, — волк выглядел задумчивым.       — Да. Хинто, — кивнул Точо.       — Ты его знаешь? — спросил Саки. Адэхи молчал. И вдруг улыбнулся.       — Знаю, конечно. Мы никогда не дружили и пересекались нечасто, но он неплохой. И хорошо, что это он, а не кто-то другой. Только я его давно не видел…       — Кого? — вклинился в разговор четвертый голос, заставивший всех встрепенуться. К ним подошел Охитека.       — Хинто, — отозвался Адэхи, так что у Саки все скрутилось внутри. Как бы замечательно ни помогал им старший брат… делиться с ним всей информацией было все равно опасно. — Ты не знаешь, он с кем сейчас?       — Хм… С Келом вроде я их раньше видел… Так а сейчас он в патрульных бегает. А вам-то он зачем?       — Да так. Спросить кое-что. По лисьим делам, в которые ты не хотел вмешиваться.       — А, ну конечно. Понятно… Ну а теперь, может, и по нашим делам пойдем? Пока там тушку никто не растащил.       — Да. Идем, — согласился Адэхи и кивнул лисам, следуя за братом. А тот, пройдя несколько шагов, обернулся через плечо.       — Серьезно?.. Ты теперь с двумя лисами будешь таскаться?..       — Они лисоволки, вообще-то. И имеют такое же право быть среди нас. Да и не отдавать же его туда… Его же там…       — Отдерут. Адэхи, за этим мы и привели лис сюда. А не чтобы тут с ними нянчиться…       — Почему? Они тебе мешают, что ли?       Охитека сверлил всех троих напряженным взглядом.       — Мне не мешают. Я просто не хочу проблем из-за них.       — Они же здесь для нашего удовольствия, так? — не уступал Адэхи. — А, может, мне приятно просто с ними ходить? Почему так нельзя?       — О, да, иди и расскажи об этом Керуку. Или отцу…       Они вышли на открытое пространство со скалами и пещерами, где обитало большинство волков. На другой стороне поляны торчали двое других членов их группы, которые вели увлеченную беседу с волчицами. Саки редко замечал такое, хотя толком и не приглядывался. Он не совсем понимал, как самцы волков относятся к самкам, да и наоборот. Есть ли у волков потребности в ухаживании, если они всегда могут получить себе лису для утех? Тем не менее, кто-то же и с волчицами спит…       Но не успели они подойти, как услышали раздраженный голос позади.       — Да какого хрена?! Я же говорил, что хочу его себе!..       — Твою ж сраную лапу, Адэхи… — тихо прорычал под нос Охитека. Он резко обернулся, и Саки с остальными тоже.       Так и было: за ними плелся никто другой, как Монгво. Который, скрипя зубами, переводил взгляд с Охитеки на Точо.       Они замерли на пару секунд. За которые бурый лис осознал, что так взбесило обоих волков.       — Почему опять ты?! — озвучил общую мысль Монгво, его тощее тело смотрелось странно с этими гневными речами. Он уже не казался таким страшным, как в пещере, когда Саки прятался от него за волчицей, уповая на чудо. — Почему каждый раз, когда я хочу трахнуть красивую лису, она оказывается у тебя?!       Услышав перебранку, к ним подошли Энэпей и Лэпу. Несколько других волков, проходивших мимо, тоже заинтересованно поглядывали.       — Ну, в большой стае клювом не щелкают, знаешь ли, — непринужденно ухмыльнулся Охитека, выходя вперед. Саки невольно прижался к Адэхи, чувствуя, как воздух буквально пропитывается едким холодом. — А ты свое прощелкал. Снова.       — Посмотрим, как ты «защелкаешь», когда я тебе этот клюв оторву.       — А силенок-то хватит? А не хочешь сходить с нами, кстати? Мы как раз собирались по делам, где нужны сильные мужики. Поможешь мясо на склад таскать, мм? Поднимешь больше, чем я — отдам тебе обеих лис.       Теперь этот же холод заполнил и внутренности Саки. Такие условия ему совсем не нравились. Неужели выходки Адэхи настолько достали его старшего брата, что тот готов вот так…       — Пф, нет уж, — скривился Монгво. — Еще чего не хватало, со всяким сбродом водиться. Нет. Я просто забираю то, что мне принадлежит.       — А, так тебе тут что-то принадлежит? Ну, ладно. Забирай, — спокойно парировал Охитека. Монгво смотрел на него настороженно. — Давай, чего ты зассал? Подойди и забери. Если сможешь.       Тощий волк стоял на месте. Боялся. И, наверно, не хотел позориться перед зеваками.       — Когда я расскажу отцу, а он скажет дяде…       — Вот когда отцу скажешь, тогда и поговорим. Отцу, наверно, очень приятно будет знать, что его дитятко ненаглядное не в силах даже олений хрен с охоты до дома дотащить. Только свой, мышиный…       Это было встречено гоготом серых зрителей, а Монгво стушевался окончательно.       — Ты об этом пожалеешь…       — Я что-то такое уже слышал. Кажется, перед тем, как надрал тебе задницу… — протянул Охитека, пока униженный Монгво покидал поле брани, провожаемый ехидными взглядами и возгласами наблюдателей, которые, поняв, что шоу закончено, начали расходиться.       — Мне хана, — вдруг сказал Охитека и засмеялся. — Если он когда-нибудь осмелится со своим батьком по душам поболтать — мне хана по самые уши!       — Да не, не осмелится, — отозвался Лэпу. — Ему и так многое прощается. Он же не совсем дурак… наверно.       — А Керук, мне кажется, племянничка своего и знать не знает, — поддержал общую мысль Энэпей. — У него их вообще сколько? Двадцать? У него и своих детей хватает. У меня, может, тоже родство с ним есть, и чего теперь. Но это… Это же убожество, не волк, а стыдоба. Не ссы, Тек, он только болтать и горазд.       — Ну да. Ладно… — Охитека с ухмылкой обернулся к ним. — Видно, такая уж у меня судьба: защищать маленьких дружков моего братика.       И, оглядев всех, подмигнул Точо. Саки тоже перевел взгляд на друга. Который смотрел на волка во все глаза, раскрыв рот.       — Классный… — завороженно выдохнул лис. Саки же скривился: кажется, Точо все-таки еще не успел познать на себе, насколько волки «классные», а в особенности — этот индивид…       — Ну, хрен с вами, пойдем, — решил Охитека, и его заметно увеличившаяся в размерах группа последовала за ним. — Эй, Мухомор, ты охотиться умеешь? — он снова обернулся на Точо.       — Я… — пятнистый лис замялся, а волки засмеялись.       — Мухомор! — ржал Энэпей, явно жалея, что не он придумал эту шутку. — Или олень! Олененок! Только те в белых пятнах, а этот в черных!       — Ага! Олененок! Я б такого олененка сцапал, — Лэпу, приблизившись, щелкнул зубами под ухом у Точо, и тот дернулся. — Или его тоже нельзя? Ты серьезно, что ли, его себе забрал?       — А не знаю, у нас же тут все мой братец-моралист решает, — он кинул взгляд на Адэхи. Но тот промолчал. — Ну, так вот. Ты охотиться умеешь? На оленя. Прыгая на него со спины волка…       — Что?..       — А Саки умеет. Я думал, это всем полукровкам дано. Или вам достается только красивая шерстка?       Точо заморгал, глядя себе под ноги, украдкой косясь на старшего волка, который посмеивался сам с собой. Какие лис гонял при этом мысли — неясно. Саки же обменялся взглядом с Адэхи. Порой ему было достаточно понять состояние волка, чтобы сделать вывод о ситуации в целом. Сейчас Адэхи был сдержан и молчалив. Значит, напряжен. Наверно, из-за этой стычки с Монгво.       Так ли на самом деле опасно его положение, это его «родство с вожаком»? По словам волков — не слишком. Но, по реакции самого Охитеки… причины бояться все-таки имеются.       Охитека так и шел впереди, периодически оглядываясь на своих подопечных. Потом вдруг рассмеялся и обратился к Адэхи:       — Слушай, лисий эксперт, на меня тут лис пялится. Что делать? Вдруг он меня трахнуть хочет?..       — Все может быть, — отозвался светло-серый.       Саки бы посмеялся, но что-то все равно его тревожило. Он поглядывал на Точо, который как-то смущенно улыбался. Но…       Эти мысли уже были лишними. Они никак не помогали, и думание их тоже не решало насущные проблемы. Поэтому Саки постарался от них отвлечься.               Ускорившись, они добрались до оставленной разделанной туши. Точо аж застыл, увидев оленью голову с внушительными рогами. Потом опасливо подошел ближе, чуть поджав хвост, рассматривая, обнюхивая.       — Смотри, оленя никогда не видел, — сказал Лэпу Энэпею, наблюдая за пятнистым.       — Он, кстати, съедобный, — добавил Охитека, взвешивая во рту кусок мяса. — Иди, пожри.       Но Точо скромно качнул головой и попятился. На самом деле, предложение было толковым. Саки тоже об этом подумал, ведь лис в загоне уже накормили, а что будет дальше с его другом — непонятно.       — Поешь, правда. Олени вкуснее зайцев, — попытался убедить Точо и он. — Я тоже ел.       Пятнистый лис все же поддался на уговоры. Попробовал — осторожно. А потом вгрызся в сочное мясо так, что все волки хохотнули: хорошо покушать Точо любил с самого детства, о чем было сложно догадаться по его стройному телосложению.       Когда он закончил, группа собралась в обратный путь.       — Так, лисички, берите по куску, — скомандовал Охитека, потом задумался. — А ведь можно набрать целый отряд лис… чтоб мясо таскали.       — Куски ж у них слишком маленькие, сколько раз им так бегать придется? — встрял Лэпу.       — Но в это время волки могли бы заниматься чем-то более важным. Отдыхать, например. Но — нет. Мы работяги, таскаем еду для этих… привилегированных. Чтоб сраный Монгво набивал себе живот, не отходя от дома.       — Зато мы можем жрать сколько хотим! — заметил Энэпей. — Да забей ты на этого хрена лосиного, пойдем! Закончим с делами — лис потрахаем.       — Ага… Пошли, — Охитека поднял с земли свой кусок оленины.              Еду они доставили в нору — такую же глубокую и холодную, какая была и в лисьем поселении. Ведь лисы тоже складировали запасы, чтобы те, кто не охотится по каким-либо причинам, не оставались без пропитания. И волки так же заботились о своих. Это добавило некое приятное ощущение в общую картину. Они не настолько мерзкие по отношению друг к другу, как могло показаться.       Солнце уже садилось. И серые заканчивали с дневными обязанностями. На их главной поляне кто-то устроил шутливый бой, их окружила толпа, вопящая подбадривания. Тут же, неподалеку, носились щенки, тоже играя. Кто-то из взрослых выходил со склада и ел, наблюдая за происходящим. Кто-то шел в сторону лисьего загона в ущелье. Но от этих мыслей внутри все болезненно скручивалось. Лисы все еще там. Все еще страдают…       — Все, давайте. По домам, кто куда… — решил Охитека, рассеянно глядя на волков вокруг.       — Ну, мы к лисичкам! — бодро сообщил Лэпу. — Давай с нами, ты чего?       — Ага. Может, позже.       Удивительно, но в этот момент Саки понял, что братья они с Адэхи не просто так: в таком нетипичном состоянии Охитека на самом деле напоминал лису его светло-серого друга.       Лэпу и Энэпей бодро удалились, заметно спеша, а старший оглядел оставшихся.       — Чего?.. Идите, отдыхайте.       — Ты как? — Адэхи, естественно, тоже считывал его самочувствие. — Нормально?..       — Нормально, нормально. Посмотрим… может, обойдется все, — Охитека хмыкнул, сел. Перевел взгляд на Точо, который, кажется, так и не переставал на него глазеть.       Адэхи тоже глянул на пятнистого лиса.       — Слушай… А с ним что делать будем?..       — А чего? Забирай с собой. Ты же у нас открыл питомник для лис. Будут у тебя оба сидеть… — он снова посмотрел на Точо, обращаясь уже к нему. — Или, хочешь, пойдем со мной?       У лиса аж глаза раскрылись. Однако Саки эта идея сразу не понравилась.       — Не надо, — проговорил он, хотя и понимал, что вряд ли имеет хоть какое-то право возражать Охитеке.       — Я ж не заставляю, — неожиданно ответил волк. И тут Саки потерялся окончательно. «Хочешь». «Не заставляю». Что это с ним?.. Означает ли такое поведение опасность? Затишье перед бурей?..       — Э… да, хорошо, — вдруг проговорил Точо, глянул на Саки странно блестящими глазами и тоже сел. — Все нормально, не переживай…       Он не знает. Не знает, что переживать есть о чем. Не знает, с кем рядом находится. Но в то же время… наверно, он должен познать это на своей шкуре. Да и спорить с Охитекой, которому они с Адэхи многим обязаны…       — Ладно, — скрипя сердцем, согласился бурый лис. Перевел взгляд на Адэхи, ожидая, что скажет тот.       — Пойдем домой, — решил волк, и Саки кивнул. Это звучало странно. «Домой». На последние несколько дней он вообще будто потерял само понятие — «дом». А теперь его домом был дом Адэхи. Но вот где его настоящий «дом»?.. Места, где он родился, будто бы больше нет. По крайней мере, лисы оттуда ушли. Да и чувствовал ли он там себя комфортно хоть когда-нибудь?..       Стоило им немного отойти, и Саки услышал:       — Так звать тебя как? Или так же, Мухомором?..       Что будет дальше с Точо?.. Нельзя было так просто отдавать его в лапы этому монстру.       — Мне кажется, твой друг сам был не против остаться с ним, — словно прочитав гнетущие мысли по бурой морде лиса, заметил Адэхи.       — Вроде… Но он сам не понимает, чего хочет. И я не понимаю… Все как-то так слишком быстро…       — Ну, я тоже быстро понял, что хочу забрать тебя себе, — проговорил волк тише, на что Саки хмыкнул:       — Ты же сказал, что тебе было все равно, кого забирать?       — Да, но… я же до этого видел и других лис. А когда увидел тебя… на других уже не захотел смотреть.       Прозвучало это как признание, от которого бурому лису стало совсем неловко. Он попытался сменить тему.       — Почему твой брат так возится с нами? Это ведь доставляет проблемы и ему. Ты что-то сделал для него?..       — Я?.. Нет. Скорее, наоборот. Без него меня бы не было. В прямом смысле, Саки. Я был самым хилым щенком из помета, да и родился в мороз. Отец собирался пригрызть меня, чтоб было больше шансов у остальных… Охитека его отговорил. Уж не знаю, как ему это удалось… Но в итоге только я один и выжил. Остальные умерли еще в щенячестве. А он всегда со мной возился. Его мать… — он притормозил и, подумав, свернул в сторону от скалы, где была его пещера. — Знаешь, она чем-то похожа на нашего отца. Во всяком случае, она с отцом никогда не спорила. Да и многим здесь не нужно потомство, поэтому… В общем, мне кажется, Охитеке тоже было одиноко. Он много играл со мной в детстве, рано начал брать с собой на охоту…       Волк задумчиво улыбнулся. Вздохнул.       — Я знаю, как ты к нему относишься. Это не оправдывает того, что он сделал с тобой… Но от кого я и узнал о доброте, так это от него. Мне кажется, в глубине души он может быть таким со всеми. С лисами… Но он рос в более суровых условиях. Практически один на один с нашим отцом. Некому было его прикрывать, как он прикрывает меня…       — И он адаптировался? Притворяется или привык, как думаешь? — этот вопрос озадачил Саки сильнее прочих. На что Адэхи снова протяжно вздохнул.       — Не знаю, Саки… Но он меня не предаст.       — Все равно, я ему не верю, — признался лис. — Не доверяю. Поэтому не рассказывай ему все, что мы знаем. Если он боится вашего отца, то может проболтаться.       Волк примолк.       — Я тоже боюсь отца.       — Но ты не проболтаешься. Для тебя это слишком важно. Тебя я знаю…       — Ты меня знаешь?.. — Адэхи удивленно глянул на него, вдруг заулыбался, будто это был очень милый комплимент. Одна тема заковыристее другой… Но на ум пришла и новая.       — А Моки? Вы с ним родные братья?       — Ну, по маме.       — Ясно. А теперь… от кого она беременна?       — Вряд ли тебе о чем-то скажет его имя…       — То есть, он не твой отец? И не отец Моки…       — Нет, Саки. Ты к чему это клонишь?.. — он заметно напрягся.       — Мне странно… разве у вас нет партнеров? В смысле, постоянных… как бы, пар.       — Раньше были, как говорят. Теперь уже это редкость. С появлением в жизни волков лис… Понятия верности уже практически нет. Точнее, оно носит другой характер. Но когда вокруг так много доступного, когда они привыкают брать то, что хотят… Они привыкли брать силой лис. И теперь…       — Делают то же с волчицами?..       — Не совсем, но… Но теперь они любят разнообразие. Некоторые вообще готовы трахать все, что движется…       — И оправдывают это тем, что они «волки», — но эти размышления натолкнули Саки и на другое умозаключение. То, о чем говорили волчицы… Что же первичнее: волчья кровь или воспитание, или же свойства характера каждого?.. Поэтому, решившись, лис спросил:       — А тебе самому разве этого не хочется?       — Ну… — волк неловко умолк. — Может, и хочется. Но не так же. И не всех подряд…       Вот так новость… Почему-то раньше лис никогда об этом не задумывался: пусть Адэхи и сдерживал свои животные порывы, он все еще самец, все еще волк, и совсем молодой…       Он боязливо покосился на Адэхи, который, поймав его взгляд, смущенно посмеялся.       — Не в этом смысле. Саки… я тебя не обижу. Ты же просто спросил…       — Да, я понял.       Оказывается, они уже сделали круг вокруг скалы. И Саки почувствовал, что на этом нужно заканчивать: и беседу, и прогулку, и весь этот странный, слишком насыщенный событиями день. Однако, когда они начали подниматься по скале вверх, Адэхи поинтересовался:       — А тебе?..       — Что?..       — Тебе не хочется?.. Ну…       — Нет, — осознав, выпалил Саки. Внутри всколыхнулось слишком много противоречивых чувств, разбираться в которых у него совершенно не было желания. Не нужно в это лезть. Не нужно ворошить… ни страшные воспоминания… ни бесполезные, нелепые мысли…       В пещере снова оказались Рэйен и Моки. Адэхи задержался возле них, рассказывая о том, что с ними приключилось, тогда как Саки отошел в другой угол, где свернулся клубком.       Он думал о маме. Об отце. О той волчице, Хонови, о ее дочке Джэки… которая оказалась его сестрой, по отцу. Думал об Охитеке, о Точо. Вернее, совершенно не хотел о них думать. Его друг никогда не отличался ни силой, ни смелостью, ни острым умом… но стремление к комфорту и безопасности в нем было сильным. Возможно, он просто решил обезопасить себя здесь, в волчьем логове, найдя себе покровителя?.. В конце концов, даже в Точо должна быть лисья хитрость… В нее Саки хотел верить сильнее, чем во что-то другое.       Невольно перед глазами всплывал и Монгво. И слова Охитеки… Оставалось лишь верить, что тот хилый волк пытается грозными словами компенсировать свою… хилость. И, возможно, маленький член, как и шутили волки… Саки поймал себя на том, что улыбается этой глупости. Может, волчья кровь все-таки как-то влияет и на чувство юмора…       К нему подошел Адэхи. Саки навострил уши, слушая, как тот укладывается рядом, позади него. Волк, устроившись, провел носом по его спине, затем аккуратно облизнул. Язык проскользил по шерсти с приятным поглаживанием, и Саки развернулся из клубка, растянулся на боку. Закрыл глаза, попытался так же закрыть и доступ к мыслям, чтобы себя не останавливать. Он чувствовал, как Адэхи продолжил вылизывать его бок. Неспешно, ритмично, осторожно. Настолько хорошо, насколько и безопасно. Саки вытянул лапки, потягиваясь, жмурясь от приятных ощущений.       Вопрос волка все-таки засел у него в голове. «Хочет ли он?..»       Нет. После того, что случилось в пещере — нет, определенно. Но… сейчас оно не было похоже на то, что было в той пещере. Да и Адэхи там не было… Точнее, он был, но в действии не участвовал. Наверно, с ним все может быть совсем по-другому…       Саки открыл глаза, с обжигающим потрясением поняв, куда унесло его течение размышлений. Туда, куда не следовало. Кажется, от этого он даже напрягся, поэтому Адэхи прекратил свои ухаживания и просто опустил на него сверху голову.       В пещере стало тихо, слышно только дыхание волков. С улицы все еще доносились приглушенные голоса и завывания, но они совсем не мешали уставшему организму погрузиться в сон.              Хорошенько выспавшись, Саки даже удивился, обнаружив себя в пещере с волками. Состояние после глубокого сна было на удивление приятным, что как-то не связывалось с окружающей его обстановкой.       Адэхи облизнул его щеку, и лис перекатился на спину. Встретился взглядом с волчьими желтыми глазами. Воспоминания тут же прилетели в его голову вихрем: о том, где он, с кем и что собирается делать… Тревога снова заняла свое место в душе. Не такая сильная, как вчера, но ощутимая. Что готовит им этот день? Не поджидает ли за углом Монгво со своим отцом… или дядей-вожаком? А как же Точо?.. Жив ли он вообще?..       Теперь уже Саки не мог позволить себе так свободно валяться. Он поднялся на ноги, оглядел пещеру, в которую узкой полосой лились лучи взошедшего солнца. Рэйен и Моки дремали.       — Не торопись, рано еще, — протянул Адэхи и потерся об его бурый бок мордой. — Побереги силы…       Делать было нечего. Саки покладисто опустился обратно. Но напряженно молчал, гоняя мысли. Пытаясь представить себе, что будет, если один из придуманных им сценариев осуществится. Казалось, что если он прокрутит все варианты в голове, то будет готов к любому развитию событий и в реальности…       На улице раздался вой. Вообще, там часто выли, что-то тявкали и говорили. Но именно после этого сообщения Адэхи поднял голову.       — Это он? — догадался Саки.       — Ага. Вот теперь нам пора.       Без лишних вопросов лис последовал за своим серым товарищем на выход. Наверно, так у них было принято — вместе собираться и идти на охоту… Лисы обычно занимались этим самостоятельно, да и для охоты на зайцев или мышей не нужно много народу.       Среди множества прочих волков Саки разглядел фигуру Охитеки. И испытал странную смесь облегчения и беспокойства, заметив рядом с крупным волком хрупкого Точо.       — Выспались, я смотрю? — привычно ухмыльнулся Охитека. — А эти двое еще дрыхнут, не откликаются… Дождемся их — и надо будет к дальним идти.       — Поближе подогнать, да? — сразу включился в разговор Адэхи. Саки же не слушал серых: все его внимание было направлено на друга. Он искал оттенки подавленности и болезненности на морде лиса… но их будто бы не было, только приветственная улыбка.       — А… можно тебя, на минуту?.. — все же попросил Саки, обращаясь к Точо, но при этом оглядел волков, как бы спрашивая и их позволение.       — Ай, сбегут ведь, — покачал головой Охитека, но заулыбался. И подтолкнул Точо носом в бок. — Иди, жопка. Но так, чтобы я тебя видел.       — Хорошо… — тихо отозвался Точо с той же улыбкой. Адэхи тоже кивнул, отпуская и своего лиса с заметным доверием. Саки отошел, взглядом позвав друга за собой. Он двигался медленно, спокойно, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания. Проходившие мимо волки поглядывали на него, но не спешили докапываться: должно быть, это выглядело в порядке вещей.       Дойдя до зарослей, но не углубляясь в них, чтобы волки могли их видеть, но не слышать, Саки наконец обернулся к другу.       — Ты как?.. С тобой все нормально?..       — Ну… да, — осторожно проговорил Точо, но в его взгляде все же мелькнуло сомнение. — А почему ты так волнуешься?       — Да ты просто не понимаешь, к кому попал, — бурый лис покосился на что-то болтающего вдалеке Охитеку. — Он же чудовище. Он тебя не обижал?..       — Нет же, Саки, — он посмотрел себе под ноги, туманно улыбаясь. — Все было хорошо…       Слова отдались липкой тревогой в груди.       — Что… «все было»… В смысле?       — Ты же тоже с волком живешь. Ну… нас же для этого сюда и привели…       — Да, но… — тут до Саки дошло. Но он никак не мог сопоставить… эту новость и состояние Точо. — У нас с Адэхи другое, мы… друзья, мы мыслим об одном… А этот… Ты просто… ты сам к нему пошел… и…       Точо сел, тоже оглянулся. Саки решил, что теперь уже они поговорят начистоту. Но во взгляде лиса было совсем не то… не то, что было бы уместно в нем увидеть.       — Ну и что?.. Он сильный. И… языком умеет не только чесать… ну… — он хихикнул, а Саки смутился. Точо поймал его взгляд. — А… я думал, все волки так делают…       — Не знаю, — прочеканил бурый лис, не в силах осознать, о чем они говорят. — У нас с Адэхи ничего не было, говорю же.       — А-а…       — А этот… твой… он же… Ты что, сам лег под него? И был совсем не против?.. — это никак не могло уложиться в голове лиса: неужели такое вообще возможно?! Тягу волков к лисам он мог понять — но наоборот…       — Ну… А почему нет?.. Он сказал, что не отдаст меня другим. А с ним… это было…       — Они поймали меня толпой, — разом выдохнул Саки, просто больше не мог держать это в себе. — И глумились… И эта тварь — больше всех. И раньше всех… первым… — говорить вслух все же оказалось невыносимо, и лис замолк.       Точо выглядел опечаленным. Как-то виновато отвел взгляд.       — Я знаю. Он мне сказал… Мне жаль, Саки… Так было со многими из наших.       — Но не с тобой, да?! Почему?! — негодование так и рвалось из лиса наружу.       — Я не знаю, — ответил Точо очень честно. — Мы просто остались вдвоем… и он стал меня трогать, и… Мне тоже захотелось. И все… А это странно, да?..       — Странно, не то слово… — бурый лис снова посмотрел на волков. Вспоминался их ночной разговор с Адэхи. Неужели и в его брате может быть что-то… нормальное?..       — Так тебе нравятся волки?.. — откровенность этого разговора призывала расспросить все до мельчайших подробностей.       — Наверно… Я их особо не видел вблизи. Только тех, которые нас поймали. Они спешили, поэтому не тронули никого, мы только шли… А потом я встретил тебя и твоих друзей… Так а тебе разве волки не нравятся?..       — Нет, — резко отрезал Саки. — Я их терпеть… не могу. Некоторых… Но… чтоб «нравились»…       А Точо хмыкнул.       — Значит, ты еще не понял…       Не успел бурый лис ни уточнить, ни поспорить, как заметил, что к ним идет Адэхи. Из-за поднятых тем близость волка заставила Саки занервничать. Но он сказал себе, что не обязан ни спать с волками, ни испытывать к ним симпатию, поэтому постарался смотреть на серого друга так же, как и обычно.       — Тот Хинто, о котором ты говорил, — сразу сказал Адэхи. — Он сейчас патрулирует местность здесь неподалеку.       Лисы переглянулись.       — Хинто… который встречается с Иси?.. — уточнил Саки у Точо.       — Да. Который помогал нам…       — Ты понимаешь, Саки? — глаза Адэхи горели. — Он может помочь и нам. Он… из наших. Может, он знает, кто еще… кто не хочет всего этого ужаса. Раз он пытается помочь лисам…       — Он такой же, как мы. «Мы», да? А остальные — «они»… — лис задумался. — Значит, он видится с лисами…       — Можно послать с ним весточку твоей маме, — предложил волк. Потом глянул и на Точо. — Ну, вашим матерям… Он патрульный, поэтому для него нормально подолгу не возвращаться в логово, он может быть нашей связью с лисами. И может владеть какой-то информацией…       — Тогда нужно его найти! — решил Саки, переполняемый энергией и волнением.       — Вот и я о том же. Пойдем, пока время есть.       — А Тек?.. — Точо оглянулся на так и оставшегося на поляне Охитеку.       — Его не надо, — пренебрежительно процедил Саки, а Адэхи добавил:       — Он останется здесь, ждать остальных наших ребят. Не бойся, я сказал ему, что пригляжу за тобой. Давайте попробуем найти Хинто, пока он никуда не ушел.