Сердцебиение

— Ни за что! — категорично сказал Оби-Ван, когда выяснилось, что единственный способ попасть по ту сторону гор, где, по его ощущениям, была юная Люкерия, так это пройти через ледяные пещеры, по которым его новый спутник, судя по всему, не так давно уже бродил и более или менее знал путь. Но не пещеры его смущали, а то, что, чтобы в них попасть, нужно спуститься вниз. Вот только лифт, который здесь был построен имперцами, не работал, и спуститься можно было только… по ледяной горке, которую в двух местах на огромной скорости пересекали винты. — Другого выхода нет, — решительно сказал Кэл и под оглушительный визг маленького дроида, который все это время молча сидел, вцепившись своими металлическими лапками в жилет на спине Кестиса, прыгнул вниз, уже не слыша, как Кеноби пробурчал себе под нос: — Я слишком стар для этого. А потом со вздохом последовал за ним, уже мысленно проклиная всех Скайуокеров, из-за которых он совершал столь безумные поступки, что не пристало совершать добропорядочному джедаю. Это был безумный спуск, который, Оби-Ван поклялся, что в жизни больше не совершит, был стремителен, но запоминающимся. Только благодаря отменной реакции, которая, к счастью, у него все еще была, Кеноби не нырнул в глубины расщелин в горке, а потом и в пропасть, которой она заканчивалась. А еще в тот момент он вновь на миг ощутил дежавю. Будто Оби-Ван был вновь на одной из простых миссий, за ним не охотилась Империя, Орден не пал, а он просто привычно бежал следом за своим безрассудным падаваном навстречу опасности. Кстати, об опасности… Едва он коснулся твердой почвы, то тут же ощутил, как Сила закричала, и рефлекторно выхватил меч. Он отразил бластерный выстрел штурмовика, краем глаза видя, как Кэл, сделав сальто, сражает на повал еще одного солдата с гранатометом, который стоял на каменном выступе, сбоку от того места, где они приземлились. «Впечатляюще для не до конца обученного падавана, хотя сальто было излишним», — оценивающе подумал Оби-Ван и, с легкостью избавившись от своего противника, отключил меч. — Неплохо, юноша, но безрассудно, — вслух сказал он, делая шаг в сторону рыжеволосого парня. — Ты оставил свою спину открытой, и, если бы здесь было больше солдат, ты бы погиб. Оби-Ван и сам не заметил, как переключился на лекторский тон, но почему бы не дать совет юному отроку, который может его спасти в следующий раз? — Я это учту, магистр Кеноби, — сказал Кэл после минуты ошеломленного молчания. Он уже как-то отвык от того, чтобы его наставляли, но его тело очевидно нет, ибо он тут же выпрямился и, спрятав руки за спину, смирено опустил голову, приняв стандартную позу послушного падавана. «Это было даже приятно. Вновь вернуться к старым привычкам и иметь наставника», — подумал Кэл и тут же себя отдернул. Магистр Кеноби не его учитель, да и зачем он ему? Особенно, если учесть то, что он учил в свое время такого выдающегося рыцаря, как Энакин Скайуокер? Но совет он принял близко к сердцу, так как в нынешнее время любое наставление, особенно от такого выдающегося мастера, было на вес золота. — Нам туда, — уверенно сказал Кэл, махнув головой в ту сторону, где, как он узнал из своего прошлого визита, был еще один лифт, который ведет наверх. Прямиком туда, куда вела его Сила. Оби-Ван спорить не стал, хотя был весьма заинтересован, откуда этот юноша так хорошо знает местность, и для чего ему это. Может, он здесь все эти годы и прятался? Да вряд ли. Влияние Империи здесь было явно не ново, судя по постройкам и раскопкам в этих пещерах, так почему же?.. Отчего-то в этом отношении Сила так и подталкивала его спросить юношу о том, почему тот так хорошо ориентируется на Зеффо. И когда они оказались в лифте после очередных опасных прыжков по вращающимся винтам и пробежки по стене, делая которые, Оби-Ван немного подвыдохся, и вновь думая, что уже слишком стар для подобного, он наконец спросил: — Вижу, ты уже не в первый раз проходишь через эти пещеры, юноша. Возможно, я лезу не в свое дело, но я хотел бы знать… — Голокрон, — вдруг прямо сказал Кэл, не видя смысла скрывать цель своей миссии от того, кто мог не только успешно найти столь ценный сейчас куб, но и помочь обучить будущее поколение джедаев. К тому же старый рефлекс, вбитый с детства, что членам Совета такие важные вещи нужно рассказывать незамедлительно, все еще был при нем. Он повернул голову к поднявшему бровь магистру и пояснил: — Я, благодаря Цере, которая спасла меня от инквизиторов, нашел BD-1. Тут он махнул в сторону своего плеча, на котором сидел маленький дроид, и который приветственно зачирикал, и продолжил: — Он некогда принадлежал мастеру-джедаю по имени Эно Кордова… — Хмм, помню такого, он был весьма увлечен археологией, — задумчиво протянул Оби-Ван, припоминая пожилого мастера, который был довольно замкнутым и, в основном, прибывал в странствиях, а если возвращался в храм, то почти всегда был в Архивах, и вновь обернулся в слух. — Это да, — согласно кивнул Кэл и невольно поморщился, когда лифт издал особо громкий визг. — Он особенно был увлечен давно исчезнувшей расой, которая жила некогда на этой планете, и которая носила одноименное название — Зеффо. Но это не самое главное. В одном из своих странствий он нашел Хранилище, которое было построено представителями этой расы, и во время медитации в его залах мастера Кордову посетило видение… Он увидел наш конец. Теперь уже обе брови Оби-Вана взлетели вверх. Это было для него новостью. Обычно, если джедай был одарен таким важным видением от Силы, особенно таким, тот был обязан сообщить Совету об этом. Но подобного заявления не было, как и прощений об аудиенции с магистрами от Кордовы. Конечно, оно могло поступить, когда он уже отбыл на Утапау, чтобы сразиться с Гривусом, но мастер Йода в их последнюю встречу ничего не упоминал о том, что заранее были хоть какие-то предпосылки к тому, что будет отдан подобный приказ, который разрушит… все, и был искреннее ошеломлен тем ужасом, который сотворил Палпатин. — А причем здесь голокрон и видения мастера Кордовы?.. — вопросительно спросил Кеноби. Кэл вздохнул и, с трудом прекратив нервные постукивания каблуком своего ботинка о пол грохочущего лифта, ответил: — Предвидя конец Ордена, мастер Кордова изъял из Архива храма голокрон со списком, где были указаны всеми на тот момент рожденные дети, которые были чувствительными к Силе. И спрятал его в Хранилище на Богано. Он оставил всю информацию о том, как его извлечь в BD, но она зашифрована и открывается лишь после того, как я пройду определенный путь, который уже некогда прошел мастер Кордова. В общем-то так я и попал впервые на Зеффо и вновь вернулся, ибо, как выяснилось, мой путь здесь еще не окончен. Но если честно, Оби-Ван пропустил большую часть слов рыжеволосого юноши мимо ушей, зацепившись лишь за одно. Список чувствительных к Силе детей. Целое поколение потенциальных джедаев, которое, до сего момента он думал, что уже погибло. Ведь информацию о них он и мастер Йода в последний визит в храм не успели уничтожить или извлечь. Они боялись, что та досталась прямиком новорожденной Империи и ситху ее правившей. Убийство детей для нынешнего правительства вполне себе приемлемое действо, так что не было бы новостью, что все уже были мертвы из этого списка. Но выходит они ошиблись. Дети были живы и… в опасности. — Империя знает о… — со срочностью в голосе спросил Кеноби, и то, как скривился юноша, было достаточным ответом. Империя знает, и это катастрофа. Дарт Вейдер знает, а это катастрофа в квадрате. Против воли перед глазами Оби-Вана промелькнули воспоминания о десятках мертвых юнлингов и падаванов, которых он видел в храме, прибыв туда после резни, и ему поплохело. Он не желал повторения этой бойни, но… У него уже была миссия! Защитить маленькую Люкерию! Не дать ее отцу найти ее и уничтожить! А теперь… Теперь он стал невольным соучастником в поисках этого молодого, но храброго юноши, который взвалил себе на плечи ответственность за сотни детей, и мог ли он, найдя Люкерию, уйти? Это было малодушно, но на миг Оби-Ван пожалел, что они встретились. Сила великая!… Как же низко он пал. Но он устал. Устал терять и воевать в бессмысленных войнах, устал бороться в заранее проигранных битвах… «Кто сказал, что они проиграны? К тому же… Разве ты не борешься ради одной маленькой девочки как раз для того, выиграть в битве с тьмой? Отомстить за павших братьев и сестер?» — тихо сказал голос Квай-Гона где-то на периферии его сознания, на что Кеноби рефлекторно хотел ответить, что месть — это не путь джедая, но тут лифт остановился, и ему пришлось отвлечься от своих мрачных размышлений. Кэл выскочил наружу первым. Он вновь ощутил толчок от Силы и быстро последовал за ним. К счастью, здесь не было солдат, и пройдя через полузатопленный коридор в полном молчании, они оказались вновь на улице, прямо у останков павшего «Венатора», и почти сразу услышали звуки выстрелов и громкую ругань. — …ситх побери! Ненавижу этих джотазов, — послышался голос, и присев за камнями, он и магистр Кеноби, положив руки на свои мечи, посмотрели в ту сторону, откуда доносились звуки. Справа от них, по той дороге, по которой в прошлый раз сюда попал Кэл, спускался мужчина-человек. Он явно был контрабандистом и, судя по грязной, заляпанной маслом одежде, не самый чистоплотный из них. У него были довольно нелепые усы, и тот как раз сейчас закрутил свободной рукой оин из кончиков, а другой, в которой у него был зажат бластер, махнул себе куда-то за спину и крикнул: — Эй, Тира! Я прикончил эту громилу! Так что путь свободен! Он обернулся назад, к павшему зверю перед ним, и смачно сплюнув на землю, пробормотал: — Вот только гребаный Стик опять опаздывает! И все еще не пригнал транспортник, как мы договаривались. Мужчина вновь посмотрел себе за спину и крикнул: — Эй, ну, где вы там! — Грр! Эта чертова девчонка опять брыкается, — крикнул в ответ женский голос, который был довольно близко. На тропинке опять послышались ругань и… детский плач?.. Сердце Кэла внезапно сжалось в странном предвкушении и нетерпении, Сила буквально запела вокруг него, и он не заметил, как приподнялся на месте, чтобы лучше увидеть тех, кто сейчас появится на тропе. — Падаван! — зашипел предупреждающе Оби-Ван, заметив, как его спутник, словно в неком трансе, опасно высунулся из их убежища, хотя он и сам с трудом оставался на месте. Он чувствовал, что Люкерия была буквально в паре шагов от них. Судя по тому, как к нему приветственно потянулось маленькое солнышко, которым для него в Силе всегда была девочка, она тоже его почувствовала. Что, в прочем, и не удивительно. Этот ребенок был невообразимо силен, может, даже сильнее, чем ее отец. То, что он почувствовал огромное облегчение и радость от того, что с маленькой Люкой все хорошо, она жива и здесь, Кеноби даже не пытался скрывать. Даже от себя. В конце концов, он уже давно с потрохами сдался очарованию этих специфичных голубых глазищ, которых он больше ни у кого во всей галактике не встречал, и перестал пытаться не привязаться к этим проклятым Скайуокерам. И то ли это было его шипение, которое оказалось не столь тихим, то ли макушка Кэла, которая под лучами солнца сияла огнем, но чем-то они себя все же выдали, и мужчина на тропе встрепенулся и, резко повернувшись в сторону их укрытия, стал палить из бластера. Более не видя смысла скрываться, мужчины за скалами переглянулись и, одновременно выхватив мечи, оттолкнулись от земли, и сделав впечатляющее сальто, приземлились внизу, тут же став без особого труда отклонять сгустки плазмы.

***

Рия, едва они покинули эти холодные пещеры, где ей так и не удалось сбежать, ибо не было никаких ответвлений или еще какого-то иного выхода, кроме того, что был впереди, и оказались вновь на улице, среди гор, увидев которые впервые, невольно открыла рот (ведь такое она видела только во снах!), она ощутила, что совсем неподалеку… был ее дядя Бен! И не один. Рядом с ним она почувствовала еще кого-то. Тоже светлого и теплого, как пламя, и у которого было такое красивое сердцебиение, которое отчего-то наполняло ее спокойствием и чувством безопасности. Ей показалось даже, что она знает его… Хорошо знает. Также, как нежный голос женщины, который был с ней всегда, и который отливал золотом и зеленью, так же как дядю Бена, чьи руки были первым, что она ощутила, придя в этот мир, и который защищал ее от черноты, которая порой просачивалась в ее сны и так пугала. Это существо было такого красивого цвета!… Как в те краткие секунды, когда Тату 1 и Тату 2 садились, и небо становилось таким оранжевым-оранжевым, как огонь, который иногда разводил дядя Оуэн во дворе усадьбы, когда было особенно холодно по ночам. Но в то же время были еще и другие цвета, но Рия не успела их рассмотреть, потому что эта злая тетка-Тира вновь дернула ее за цепь. — Пошевеливайся, девчонка! — прошипела женщина, которая в одиночку тащила ее по тропе, чтобы она, наверное, вновь не попыталась бежать, пока ее подельники вели других детей. — Надеюсь, ты и впрямь того стоишь… Тут женщина отвлеклась, чтобы что-то крикнуть тому мужчине, который пошел на разведку вниз по тропе, и Рия, воспользовавшись моментом, зажмурилась и сосредоточилась. Спустя миг раздался треск, и тот конец цепи, за который ее держала женщина, упал, а дети, стоящие неподалеку, вскрикнули. Рия резко открыта глаза и огляделась. Все похитители, кроме тех, что уже успели убежать на выручку своим подельникам, лежали без сознания, ударившись о стены скал, по ущелью которого и шла тропа. Девочка закусила губу и с сожалением посмотрела на них. Эти люди хоть и были плохими, но ей не нравилось причинять боль другим, какими бы они ни были. Она хотела лишь, чтобы они уснули!.. Но долго печалиться ей было некогда. Земля под ее ногами странно завибрировала, и откуда-то сверху вниз по скалам стали сыпаться мелкие камешки, которых становилось все больше и больше, прямо на тропинку, а где-то вверху гор, которые были скрыты облаками, стал нарастать гул. А потом начался настоящий камнепад.