Озаренный Звездой

— Ш-шедоу… Она?.. — вывел меня из странного транса голос перепуганной Эми.       Роуз стояла на пороге дома Соника и, видимо, неправильно расценила моё состояние.  — Она жива. — успокоил я её более хриплым, чем обычно, голосом и, прочистив горло, продолжил. — Она… спит. Она очень горячая и сильно кашляла.       Эми столько суетилась вокруг Астры, безвольно лежащей на кровати, что начинало казаться, будто она никогда не закончит.  — Всё как ты говорил. — обратилась ежиха к двери в комнату и только тогда я заметил, что там стоит Соник. — Она сильно простыла, но, думаю, в госпитализации необходимости нет. Только нужно за ней как следует присмотреть.       Шумный выдох выразил моё облегчение.  — Ты же о ней позаботишься? — почти утвердительно выдал безмятежный ёж.       Соник неисправим.  — Конечно. Не могу же я оставить девушку на заботу трем парням! — заявила ежиха, а потом достала из своей аптечки блокнотик и стала что-то быстро черкать. — Мне кое-чего не хватает, вот список. Сбегай в аптеку. — она вырвала листок и передала синему.       Сверхскоростной умчался, не успев крикнуть о'кей.  — Может… нужно что-то ещё? — не желая бездействовать, неуверенно предложил я.  — Спасибо, Шедоу. — вежливо отозвалась девушка. — Соник принесет всё что нужно.  — Ясно. — бессмысленно пробормотал я.  — Не беспокойся, она обязательно поправится. — пообещала Роуз, видимо напрягшись из-за моего пристального взгляда.       Наверно и Астра чувствовала себя так же неуютно.  — Точно… ничего не нужно? — никак не мог избавиться от беспокойства я.       Хотелось сделать хоть что-нибудь.  — Да. Ничего. — отмахнулась Эми, раскладывая по комнате какие-то вещи. — Но, наверно когда очнется, она будет рада, если её навестят.  — Навестят? — не понял я.  — Конечно. — подтвердила она, но всё-таки сообразила и стала пояснять. — Как навещать лежащих в больнице: приносят цветы, конфеты, апельсины… — задумалась девушка о чём-то, а потом спохватилась и продолжила. — Спрашивать о самочувствии, желать скорей поправиться.  — Мм. — согласно промычал я, стараясь представить, как это будет.  — Ох, она вся пропотела. Думаю, надо её переодеть. — заявила ежиха, беря какие-то вещи из шкафа.       Эми подошла к кровати, сняла одеяло, которым была укрыта Астра, а потом вдруг обернулась и осуждающе глянула на меня.  — Ёж Шедоу, ты же не думаешь, что я буду переодевать её при тебе! — воспитательным тоном возмущалась она.       Ох, да, как же я сразу не сообразил.       Встрепенувшись, выскочил из комнаты с неприятным чувством неловкости. Уже в коридоре вспомнил, что Соник вот-вот должен вернуться. И он, конечно, не станет стучать, прежде чем ворваться. Я вернулся и прикрыл дверь в комнату, а потом опёрся спиной о стенку рядом.       Никто не пройдёт мимо меня!       Синий действительно объявился меньше чем через минуту и разумно не стал входить после моего предупреждения.       Наконец Эми вышла и забрала пакеты, принесённые Соником. Освобождённый ёж потащил меня играть в видеоигру. Сначала я не мог понять, как он может быть таким спокойным, но постепенно и сам увлёкся. Оставаться наедине со своими мыслями во время этого адского ожидания было бы невыносимо.       А Соник и Эми вели себя почти как всегда. Только Роуз, вместо обычных аппетитных блюд, готовила бульон и объясняла синему: если бульон остынет до того, как Астра проснётся, его надо поставить в холодильник, а потом обязательно разогреть. Ещё она настаивала, чтобы сверхскоростной проследил, чтобы чёрно-серая пила побольше жидкости и больше отдыхала. Я слушал внимательно и старался всё запомнить на всякий случай.       В прошлый раз положился на Соника, а он оставил Астру без защиты!       Роуз навела порядок на кухне, отчитала Соника за разбросанные где попало носки и собралась уходить.  — Если что, можешь позвонить на домашний дома Крим, я обещала с ней посидеть. А потом я пойду домой. Звони мне на домашний в любое время. — напоследок похлопала ресницами девушка.       Очень хотелось её остановить, заставить остаться с Астрой и следить… следить как она, какая у неё температура, дышит ли она… Только слов так и не успел подобрать.       Эми ушла. Соник остался. И потащил меня смотреть какой-то фильм. К концу я понял, что это история о магии и драконах. Но мне было уж всё равно.       Время тянулось отвратительно медленно и чувство отчуждённости начинало давить, как всегда бывало в чьей-то компании. Всё ухудшали воспоминания о тёмных часах ожидания, когда мне оставалось лишь гадать, поможет ли новое экспериментальное лечение Марии…       Чтобы отвлечься, я взялся за первую попавшуюся книгу. Чтение давалось с трудом, приходилось перечитывать некоторые абзацы. Хотя бы синий не докучал, возможно заметив моё раздражение.       Когда уже стемнело, хозяин дома позвал ужинать. Аппетита совсем не было, а Соник уплетал за обе щёки.       Это чувство, будто худшие события моей жизни повторяются, было отвратительным. Может, если я расскажу об этом собрату, мне станет легче? — А… — начал я, но как всегда не смог подобрать слов. — Это нормально, что она так долго спит? — этот вопрос действительно меня интересовал. — А что? Совершенная форма жизни волнуется за простую смертную? — ехидно подтрунивал ёж.  — Я тебе не какое-нибудь божество… — недовольно фыркнув, раздражённо пробубнил я.       Иногда он несёт какую-то чушь. — Чего-чего? — насмешливо уточнил синий, видимо не расслышав. — Мы ведь за неё отвечаем. — напомнил я.  — Думаешь, так тронуть её сердце и обыграть? — а парень всё гнул свою линию. — Она же болеет! — возмущённо напомнил я. — Не думаю, что стоит продолжать наш спор.       Если бы не это дурацкое соревнование, Астра бы не оказалась в том лесу совсем одна. — Ты же просто боишься проиграть. — подначивал синий. — Да я… — взорвался я, но подавился словами. — Может…       Страх перед смертью Астры слился во мне в смертельной битве с моей гордостью. Я - СОВЕРШЕННАЯ ФОРМА ЖИЗНИ! Нет того, в чём я не могу быть лучше этого фэйкера! Но… Мне вспомнилось, какой была Астра, сидя перед нами за столом — уязвимой и потерянной. Пока мы соревнуемся, девушку чуть не убил робот! — Шедоу? — обеспокоился Соник, на мгновение став тем ежом, которого я про себя называл другом. — Быть совершенной формой жизни не значит знать и уметь всё. — мне стало немного спокойней. — Это был глупый спор.  — Может быть. Но я лишь хотел показать тебе, что заводить друзей - это весело. — голос синего повеселел.       «Дурень» — чуть ли не с теплотой подумалось мне.  — Ты всё такой же болван. — по-доброму усмехнулся я.  — Эй. — обиженно протянул сверхскоростной. — Ну так что? Возобновим наш спор, когда Астра поправится? Кто первым станет её другом, тот и победил… — А вот с этого момента можно поподробней! — грозно потребовала хриплым голосом внезапно возникшая перед нами Астра.       Она была закутана в своё одеяло и казалась какой-то вымотанной, но от того не менее возмущённой.       И только в этот момент я сообразил, что наш с Соником спор был не только глупым, но и подлым. Впервые я поставил себя на место Астры и мне не понравилось представлять себя наградой в чьём-то соревновании. — О, Астра. Как ты себя чувствуешь? — силился сменить тему Соник.  — Оскорблённой. — саркастично выдавила ежиха.       А мне оставалось только опустить глаза, признавая свою вину. Хотелось сказать, что это была не моя идея, что во всём виноват синий фэйкер, но это лишь пустые оправдания.       Боковым зрением я видел, как сверхскоростной неловко усмехнулся и, опустив взгляд, потрепал иглы на затылке.  — Нууу, понимаешь… Мы с Шедом поспорили, кто быстрей станет твоим другом. — еж доброжелательно улыбнулся. — И что получает победитель? — возмущённо требовала ответа Астра. — Победа над совершенной формой самолюбования - уже приз. — усмехнулся Соник. — А Шедоу сможет завести нового друга. — а на мой возмущённый взгляд ответил только наглой лыбой. — А что получаю я? — уже спокойно поинтересовалась она, усаживаясь за стол.       А она тоже должна что-то получить?       Прежде мы никого не втягивали в наши споры и всё это было для меня в новинку. — Э… Двух хороших друзей. — кажется, Соник даже растерялся.       Это что-то новенькое.  — Это… — начала девушка, но залилась приступом пугающего горло кашля. — Вай. — затем взяла на столе салфетки и высморкалась.       Помнится, Руж говорила, что от насморка болит голова. Сочувствие лишь заставляло совесть обостряться. Жаль, что такие болезни не вылечить хаосом. — Как ты себя чувствуешь? — обеспокоился хозяин дома.  — Comme ci, comme ça. — гнусаво отозвалась девушка.       Интересно. Похоже, она действительно не из глупых девчонок, что обычно визжат при виде Соника. — Эми сказала, через неделю будешь как новенькая! — пообещал сверхскоростной. — Прости, что оставили в лесу. — извинился он.       И я тут же поднял взгляд — нельзя упускать возможность извиниться! — И за спор… прости. — с полной серьёзностью попросил я.       Она вздохнула, а потом заговорила, успокаивая мою совесть. — Да ладно. — добродушно проговорила она, улыбнувшись, и коснулась руками наших с Соником рук, лежащих на столе. — И вы меня простите. Я не должна была срываться на вас, там в лесу. И спасибо, что заботитесь обо мне.       И в этот момент, пока она говорила и смотрела на синего, её рука, касающаяся моей…       Невольно я вздрогнул.       Ощущение нежности и соучастия, будто электрический ток, передавалось от её руки к моей. Её пальцы мягко сжимали мои. Её ладонь была теплой и мягкой.       Как же давно в последний раз меня касались с такой нежностью.       Отчего-то так неловко смотреть в глаза. Опустив взгляд, боковым зрением заметил, что два пальца другой её руки едва касаются тыльной стороны ладони Соника, так нейтрально, будто это жест вежливости. — Да не за что. — фирменно заулыбался Соник, потирая свободной рукой у основания носа. — Я всегда рад помочь.  — А что случилось в лесу, когда ты убежал? — спросила ежиха.       А её ладонь всё продолжала дарить ласку моей. С трудом сглотнув, я пожалел, что на мне перчатки. От мыслей о касаниях без перчаток мне стало жарко. — Да это всё Эггман и его бесполезные консервные банки. — самозабвенно рассказывал ёж. — Но мы быстро с ними разобрались. Прости, что так долго с ними провозились.       Лицо пылало и сердце металось между желанием схватить ладошку девушки второй рукой и желанием сбежать и сунуть голову в бочку с ледяной водой. — А что там делали роботы? — продолжала она задавать вопросы.       Наши ладони уютно смыкались, обмениваясь теплом. — Наверняка там рядом база этого яйцеголового. Тэйлз…       Соник продолжал болтать и я радовался, что он слишком занят собой, чтобы смотреть на меня.       Она сжала мою ладонь сильней, будто посылая мне послание тайком от синего, и сердце отчего-то затрепетало. Набравшись смелости, я сжал её ладонь в ответ. Мы будто стали секретными агентами с миссией, известной только нам двоим, и это ощущение рассеяло то неприятное чувство давящей отчужденности, всегда возникающее в чьей-то компании.       Сейчас я был свободен. Сейчас я был среди своих. — Соник, а есть чем подкрепить силы больной? — вдруг прервала парня Астра.       Сверхскоростной, кажется, завис.  — Еды, ёж. Может, Эми оставила суп? Бульон? Три корки хлеба? — уточнила она, как всегда остроумно.       Она восхищается Соником… и подтрунивает над ним. Она нежная, у неё доброе сердце. Она особенная.       Сверхскоростной тут же просветлел и метнулся к холодильнику.  — Точно! Конечно. Бульон! Эми оставила его в холодильнике. — зачастил ёж, роясь в названном экземпляре бытовой техники.       А что я сделал для неё?       Мне стало стыдно от смущения. И я смущался своего стыда. Смотреть в глаза Астре, после того как она была добра и терпелива, а я рычал на неё и пугал взглядом, казалось невозможным.       Освободив руки, я сел, повернувшись ко всем спиной. Мне надо собраться с мыслями. Могу ли я хоть что-то сделать?       «Навестить» — говорила Эми. — Шед, а ты, может, хочешь кофе? — спросил хозяин дома.       Встав, я резко вышел на улицу. Надо спешить, пока Астра ест. Ведь потом ей нужно снова отправиться отдыхать.       Ближайший магазин оказался закрыт, круглосуточный торговец фруктами мог предложить только лимоны и клубнику.       Может, пробежаться до дальних магазинов? Правда, я даже не мог вспомнить, где точно они находятся.       Конфеты, цветы, апельсины…       Надо уже возвращаться!       «Заходи в любое время» — вспомнились мне слова старушки Орандж. Она ведь растит мандарины. Пусть это и не то же самое.       Было слишком темно, чтобы будить пожилую даму, и я пообещал себе зайти к ней днём и извиниться. А сейчас надо спешить.       Сорвал большой лист какого-то дикого растения и использовал как пакет для собранных мандаринов. Теперь надо спешить обратно.       Войдя в дом, я, не останавливаясь, прошёл на кухню. К счастью, успел вовремя — Астра ещё на кухне. Положив принесённые фрукты на стол, развернул и заметил удивлённые взгляды присутствующих. — Эми сказала, надо приносить апельсины, но я нашел только это. — выдохнув, пояснил я.       Стало как-то неловко. — Апельсины? — удивилась она, похоже всё-таки ожидая другого.  — Больным ведь приносят фрукты. — нашелся Соник.  — Так… это мне? — переспросила она, удивлённо глядя на меня.       В напряжённом ожидании я кивнул.       Ежиха шмыгнула носом, а потом вскочила и налетела на меня, обнимая. На меня пахнуло травами, землёй, лекарствами и природным запахом самой ежихи. Она прижималась к моей груди, колола пальцы об иглы на затылке.       Растерявшись, я заколебался — стоит ли обнять её в ответ? Но тут девушка вздрогнула и отшатнулась. — Ой. — зашипела она, наткнувшись на стол. — Прости. Спасибо. — смущённо поблагодарила Астра.       От неловкости я отвернулся. — Как по мне, мандарины даже лучше апельсинов: их чистить проще. — подметил улыбающийся Соник, беря один из оранжевых фруктов.       Не растерявшись, она шлёпнула его по руке, вынуждая выронить мандаринку. — Это моё. — весело пожурила Астра наглого ежа.       Значит, мандарины ей всё-таки понравились.       Синий наигранно надулся.       Девушка собрала вокруг себя мандарины и глянула на меня: — Спасибо. — улыбаясь, снова поблагодарила она.       Моя неловкость достигла пика и смотреть ей в глаза просто не было никаких сил. Ответить удалось только кивком, а затем я поспешил сесть на прежнее место.       Интуиция вопила, что сейчас Соник снова чего-нибудь ляпнет в мой адрес. Нужно что-то предпринять!  — Давай. — к счастью, я вспомнил про слова синего.       Соник удивлённо глянул на меня. — Кофе давай. — напомнил я, глянув на собрата. — А. — отозвался тот, недовольно фыркнул, но пошёл готовить кофе.  — И мне. –подала голос ежиха, возвращаясь к разогретому для неё бульону. — Крепкий, без сахара…  — Без молока. — перебил сверхскоростной, усмехнувшись.       Мне нравится такой кофе. Мне нравится, что ей нравится кофе, который мне нравится.       Я следил за тем, как она ест, и чувство облегчения достигало уровня радости от победы над целой армией. Несмотря на хриплый голос, сейчас она казалась более расслабленной и довольной.       Астра отпила поданного кофе и зевнула. — Лучше тебе еще отдохнуть. — посоветовал Соник.  — Как скажешь, папочка. — пошутила она и снова зевнула. — Щас кофе допью и пойду. Но не думай, что ты сможешь ночью стащить мои мандарины. — насмешливо прищурившись, посмотрела девушка на синего с шуточной угрозой.       С трудом мне удалось сдержать усмешку. Пожалуй, у Астры не такой раздражающий юмор как у сверхскоростного. — Шед, останешься у нас, на диване? — предложил хозяин дома мне. — Уже поздно.  — Да. — отстранённо согласился я. — И не называй меня так. — напомнил упрямцу.       Астра улыбнулась, отставила почти допитый кофе и стала сгребать мандаринки обратно в лист, в котором я их принёс.  — Спокойной ночи. — пожелала девушка, собираясь уходить.  — Хороших снов. — отозвался Соник.       Довольно хмыкнув, я порадовался ещё раз, что угодил с мандаринами.