9. Но как?
29 апреля 2021 г. в 02:33
Время тянулось мучительно и мерзко как расплавленная резина, прилипшая к подошве. Остальные подбадривали друг друга пустыми рассуждениями о том, что всё будет хорошо и Астра скоро вернётся, а я только смотрел во тьму за окном и думал о всех тех опасностях, что могут там поджидать одинокую ежиху.
Хотелось, очень хотелось верить, что бестактное упорство Соника просто расстроило её и Астра действительно подышит свежим воздухом и вернётся. Но на самом деле я понимал, что всё не так просто. Этот неуклюжий допрос сверхскоростного показал, что девушка знает о нас больше, чем мы ей рассказывали. Но откуда? В чём она соврала? Или всё, сказанное ею, ложь? Неужели ей не было дела до нас, до… меня?..
Может, она вообще работает на Эггмана и всё это хитроумный план, чтобы выкрасть изумруд? От таких мыслей в груди ныло и тёмная бездна, разрастаясь, стремилась поглотить все тёплые чувства, что ещё у меня оставались в этой жизни. Неужели смерти и предательства всегда будут отбирать моих близких?
Да, этот спор с синим был глуп. Но он позволил взглянуть на общение с другой стороны, заставил почувствовать от этого удовольствие. Если честно, это глупое соревнование начало мне нравиться. И сама ежиха… Пусть она что-то скрывает от нас, пусть мы можем не знать её истинных мотивов, всё же с ней весело проводить время. Астра скромна и сдержана, но её остроты нравятся Сонику и Тэйлзу, и даже мне. Возможно, она знает, кто я на самом деле, как был создан, но несмотря на это не сторонится меня.
Вспомнив, какой потерянной и слабой Астра выглядела, я усомнился, что она могла действовать со злым умыслом. Но как тогда всё это объяснить? Может, Эггман заставил её втереться к нам в доверие? Может, он удерживает её близких или как-то ещё угрожает ей? Но тогда я могу остановить его, спасти их и защитить! А если дело в чем-то ещё, Тэйлз и Эми наверняка смогут ей помочь. Ради этого я готов объединиться с командой Соника — вместе мы точно спасём Астру. Я не готов верить, что Астра - враг, что у неё нет важных причин врать.
Грохот выстрела пронзил мои мысли и я уже готов был увидеть красное на голубом, но вдруг понял, что всего лишь на мгновение задремал, сидя за столом на кухне Тэйлза. А грохот, на самом деле, хлопок двери. Передо мной появилась Астра, она вернулась и возвратила надежду в мой мрачный мир.
— Где ты была?! — вырвалось моё беспокойство.
Ну ничего, главное, она здесь и она в порядке!
Девушка напряглась и опустила взгляд. Может, сейчас она всё объяснит, покается, скажет, что сожалеет…
— Астра? — воскликнул лис.
— Как хорошо, что ты вернулась! — обрадовалась ежиха.
Чёрно-серая подошла и положила на стол передо мной яркий оранжевый предмет. Она села за стол, но так и не смотрела ни на кого.
— Астра, ты в порядке? — тонкий голос Тэйлза зазвенел от беспокойства.
Всмотревшись в фрукт, я поморщился, почувствовав на языке горечь. Не понимаю, зачем есть грейпфруты? Но даже так признаю, что приятно получать фрукты от «посетителей».
— Ты ещё и нос воротишь?! — заметила мою реакцию Роуз.
— Не ворочу. — сквозь зубы проворчал я, злясь, что ежиха выставляет меня в неверном свете перед Астрой. — Просто… Я не люблю грейпфруты, они горькие.
Чёрно-серая глянула на меня и, устыдившись, я опустил взгляд. Жаль, что этот дурацкий фрукт такой противный. Всё равно надо его съесть, может, это порадует девушку.
— Астра? Слава хаосу! — объявился на кухне всё ещё забинтованный Соник. — Мы уже собирались организовать поиски.
— Соничек, зачем ты встал? Ты должен отдыхать. — тут же подскочила к синему девушка.
— Всё в порядке. — отмахнулся он. — Я услышал, что Астра пришла, и хотел убедиться, что всё хорошо.
Эми помогла возлюбленному пройти до стула, хотя в этом и не было абсолютно никакой необходимости. Все разместились за столом.
Повисла небольшая пауза. Астра достала изумруд и положила в центр стола. Она действительно решила сознаться и отказаться от сотрудничества с Эггманом? Эта мысль как бальзам на сердце.
— Я не из этой вселенной. — сухо произнесла она, взяла грейпфрут и встала. — Но я, правда, не знаю, как сюда попала.
Подойдя к раковине, девушка сняла перчатки, включила воду и стала чистить фрукт, периодически промывая руки.
— Я не удивлен. — спокойно отозвался сверхскоростной.
А я ничего не понимал и только окинул собрата удивлённым взглядом.
— И там ты узнала обо мне? — спросил Соник.
Он и там геройский герой, что ли?
— Да. И еще… о многих. — стоя к нам спиной, отозвалась ежиха.
— Но как? Как можно наблюдать за другой вселенной? — изумился Тэйлз.
— Как за событиями сериала или комикса. — просто ответила девушка.
Чёрно-серая очистила сердцевину фрукта от жёсткой кожуры, отложила на столешницу и полезла за чем-то на полки с посудой.
— Я не понимаю. — признался лис.
— Я тоже. — согласилась она.
— А зачем ты за нами наблюдала? — поинтересовалась Эми.
— Потому что вы классные. — сообщила девушка.
И даже я?
— И что ты собираешься делать дальше? — голос синего звучал как-то по-деловому.
— Чистить грейпфрут. — ответила Астра.
Соник хихикнул.
— А потом? — уточнил синий уже со смехом в голосе.
— Угощу Шедоу.
— Это необязательно. — поспешил уверить её я.
— Ты не обязан есть, если тебе не понравится. — нота грусти в её голосе заставила меня смутиться.
Её забота была очень трогательной.
И гадкий грейпфрут она принесла мне, хотя в бинтах здесь Соник!
— А какой твой мир? — поинтересовался лис.
Наверно, там красиво…
— Примерно такой же. Только… там только люди… — с трудом выговорила чёрно-серая.
— Оу. — понимающе выдал синий.
А я опять не мог понять…
— Но как же?.. — лис тоже не понимал.
— Но ты ведь… ежиха. — запнулась Эми.
Она была единственной ежихой среди людей?
— Тебя, правда, никто не ждёт? — уточнил сверхскоростной будничным тоном.
— Правда. — подтвердила она.
— А как же… — недоумевал Тэйлз. — Разве у тебя не было друзей?
— Были, да сплыли. — с горечью в голосе ответила ежиха.
— Так ты всё-таки останешься с нами? — разделила мою радость Роуз.
— Я бы хотела… мне некуда больше идти.
Мне знакомо это чувство.
— Здорово! — воскликнул лис, но тут же спохватился. — В смысле не то, что тебе некуда идти… Я, конечно, поищу путь в твой мир… Я имею в виду: хорошо, что пока ты здесь, ты погостишь у нас.
Астра обернулась и улыбнулась двухвостому. Как давно я не видел такой искренней и теплой улыбки.
— Так значит, ты - человек? — уточнил синий.
— Да.
Но как такое может быть?
— А как стала ежихой? — будто озвучил мои мысли Соник, затем сменив тон. — Нет, я не имею в виду, что тебе не идёт… Мне просто интересно.
Идёт? В смысле, быть ежихой?
Интересно, а когда она человек, как она выглядит?
На мгновение я представил, что сам стал человеком, и мне стало не по себе. Это как потерять своё тело. Наверно, Астре некомфортно. Может, Тэйлз сможет ей помочь?
— Понятия не имею. Даже не думала, что так может быть. — непринуждённо сообщила девушка.
— А тот камень… Он откуда? — сменил тему Соник.
Взяв пиалу с грейпфрутом, ежиха принесла её мне.
— Один парень кинул в меня им.
— Парень?! — вырвалось у меня.
Не понимаю, как так получилось. Что на меня нашло?
Обычное дело, что у девушки есть парень. Но почему-то мысль об этом, о том, что Астра липнет к кому-то, как Эми к Сонику, выбивала из колеи. Как будто у меня что-то отнимали. И это чувство мне не нравилось.
Все уставились на меня, вызывая неловкость.
— Парень, который кинул в меня камнем. — её ответ ничего не пояснял.
Астра достала чайную ложку и, дав её мне, села за стол.
— Но как он мог? — возмутилась Эми. — За что?
Не донеся ложку до рта, я замер, ожидая ответа.
— Это ещё один вопрос, на который я не знаю ответа.
— Ох. Он просто подонок! — не могла успокоиться Роуз.
Все выразили согласие, покивав головой или поугукав.
— Ты только ткни в него пальцем, а уж мы с Шедоу с ним воспитательную беседу проведём. — шуточно пообещал Соник, задорно глядя на меня. — А Шедоу, может, и не только словами его воспитывать будет.
Губы сами изогнулись в злодейской улыбке.
— Это тот редкий случай, когда ты прав, синий. — согласился я и перевёл взгляд на Астру.
Девушка улыбнулась в ответ, грея мне сердце.
— Рыцари мои. — её прекрасные глаза всё ещё были направлены в мои.
А звучит хорошо.
Соник усмехнулся.
— Если тебе нравятся ежи в доспехах, я могу замолвить словечко перед Ланселотом. — улыбался он.
Пронзив его строгим взглядом, ежиха ответила:
— Я над этим подумаю.
Соник лишь развёл руками, мол сдаюсь.
— Кто такой Ланцелот? — не выдержал я.
Они посмотрели на меня, переглянулись и рассмеялись.
— Что смешного? — это уже раздражало.
— Ланселот - это рыцарь из одного из миров, в котором я побывал. — разъяснил синий. — Видимо, симпатичный парень.
Он хочет сказать, что симпатичнее меня — Совершенной Формы Жизни?
— С этим не поспоришь. — удивительно, но Астра согласилась.
Оставалось только недоумевать и есть свой фрукт. Без кожуры он, действительно, совсем не горький.
— Вкусно? — с улыбкой поинтересовалась ежиха.
— Да. — буркнул я, всё ещё гадая о многом.
— Ой, как поздно. — заметил лис.
— Давайте немного перекусим и уже отправимся спать? — предложила ежиха.