Озаренный Звездой

— Ну, с чего начнём? Есть какой-то план? — озадачивает меня Астра.  — А что… здесь принято делать? — пробормотал я.       Не очень хотелось признавать, что я привез её туда, где не знаю что делать. — Веселиться… наверное. — вяло улыбнулась девушка.       Её ответ звучал подозрительно знакомо.  — А ты точно не родственница Соника? — внимательно глядя на Астру, пошутил я.       Ежиха насмешливо фыркнула, а затем рассмеялась всё сильней и сильней. Ей явно было весело, но в смехе было и что-то надрывное.       Затем девушка сама себя оборвала. — Прости. Просто… Недавно Соник сказал Наклзу, что я - его сестра. — всё ещё посмеиваясь, объяснила она.  — Вы, действительно, похожи. — саркастично согласился я.  — Ох! — ежиха в шутку изобразила оскорблённость, прижимая ладонь к груди. — Из твоих уст это ужасное оскорбление.       В этом было что-то странное — нас с Соником непонятным образом путали, считая похожими. И если Астра похожа на Соника, значит… похожа и на меня? — Ну, если у тебя нет плана, тогда давай начнём с американских горок! — предложила девушка, указывая пальцем на подвешенный отрезок железной дороги с примитивными вагончиками.       Не было никакой причины не согласиться и я кивнул.       Мы выстояли очередь и постепенно добрались до аттракциона. Пока другие посетители весело переговаривались в предвкушении, я осмотрел «железную дорогу» получше. Довольно примитивное, но очень устойчивое строение. Никак не сравнится с теми замысловатыми шаткими конструкциями, что порой приходилось преодолевать, чтобы добраться до Эггмана. Поэтому воодушевление окружающих казалось мне чрезмерным и приходилось всё время себе напоминать, что каждому своё. — Извини. Я должна была сообразить, что для тебя это окажется скучным. — извинилась Астра, когда нас выпустили из вагончика и мы покинули территорию аттракциона. — Ничего. — я старался не подавать вида, что это «развлечение» мне кажется скучным.       Пожалуй, это даже скучней всего, что обычно предлагал Соник. Он если и специально заводил в гонке на какую-нибудь «классную» территорию, то там действительно захватывало дух от сложности препятствий. Но те «полосы препятствий», скорей всего, с трудом дались бы даже довольно подготовленным Тэйлзу и Эми, а для гражданских были бы не просто «невесёлыми», а смертельно опасными.       Понимая, что неподготовленному участнику (а Мария ведь была бы тоже такой) такой примитивный аттракцион, действительно, кажется захватывающим дух, я не собирался показывать, как мне скучно. Если эти примитивные катания веселят Астру и других, то пусть они наслаждаются. — Значит, прокатишься со мной и на других скучных аттракционах? — с надеждой в голосе попросила ежиха.       Не став спорить, я последовал за ней на ещё несколько простых, но для гражданских достаточно резких, аттракциона. Пока нас инструктировали, прочно пристёгивали и трясли, как напиток в шейкере, я пытался представить, что бы Мария подумала о таких аттракционах. Ей бы понравилось?       Астре, похоже, нравилось. Она таила дыхание, готовясь, и, когда всё начиналось, восторженно ахала. И мне подумалось, что оно того стоит. И с кем бы ещё я узнал, что гражданские чувствуют на аттракционах?       Разве что только с Крим… Но, мне кажется, она ещё слишком юна для таких аттракционов. Где-то на афише я видел предупреждение, что детям вход воспрещён. — О! Давай попробуем это. — воскликнула Астра, указывая на прилавок с яблоками в карамели, после очередной вялой встряски.  — Яблоки? — лёгкий скепсис сдержать не удалось, хоть я и не собирался её останавливать. — Ты не пробовал? — уточнила она.  — Нет.       О таком сочетании я даже не слышал, но даже если бы встретил, поостерёгся пробовать.  — Тогда не делай выводов, пока не попробуешь. — посоветовала девушка.       Хм… Предчувствуя, что придётся отплёвываться и извиняться, я смиренно выстоял очередь и, заплатив, взял у продавца странную конструкцию: яблоко, насаженное на деревянную палочку, снизу обмотанное салфеткой, чтобы бордовая карамель не стекала с него на пальцы. Сквозь всё ещё серьёзные сомнения, пробивался сладкий, карамельно-фруктовый аромат, внушая надежду, что хотя бы «глазурь» у этого яства окажется вкусной.       Отойдя в сторону, понаблюдал, как ежиха это пробует, и тоже сунул яблоко в рот. Разумеется, первой ощутилась карамель, ещё более сладкая на вкус, чем на запах. Стоило откусить и начать жевать — во рту произошёл метафорический взрыв! Приторно-сладкое смешивалось с яблочной кислинкой, создавая непередаваемый вкус. — Всё из-за сочетания кислого со сладким. — улыбнувшись, пояснила ежиха, увидев моё удивление.       Пожалуй, ради этих яблок в сиропе, стоило приехать. Дальше мы наслаждались сладостью молча, а закончив, разошлись по уборным, чтобы отмыться от вездесущей карамели.       Затем Астра заявила, что на «более безопасных» аттракционах может покататься сама, и предложила мне, чтобы не скучать, прогуляться и осмотреться.       Отчасти это принесло облегчение — отпала необходимость терпеть нудную тряску. С другой стороны, теперь некому было предложить, куда идти. Вокруг царила чуждая мне атмосфера праздника и без Астры на меня навалилось давящее ощущение чьего-то пристального взгляда в спину. Поймать надоедливый взгляд никак не удавалось и оттого начинало мерещиться, что за мной наблюдают все вокруг. Пытаясь избавиться от этого ощущения, я брёл вперёд.       «Наверно, у неё вкус дождя, она ведь так похожа на облака!» — всплыли в памяти слова из далёкого прошлого.       Нет, Мария, это всего лишь сахар.       Как-то Соник притащил мне сладкую вату и я устыдился радости тому, что Марии не довелось её попробовать. На вид она была гораздо чудесней, чем на вкус.       Другие угощения меня тоже не заинтересовали.       Пару минут я задумчиво смотрел на странный примитивный деревянный павильон под названием «Комната ужасов». Как-то Тэйлз назвал так одну из брошенных Эггманом лабораторий. Тогда я решил, что он использует словосочетания буквально, но… может, он сравнил её с этим аттракционом. Мне было очень любопытно, но у входа висела табличка «Закрыто по техническим причинам».       Ноги несли меня мимо выступающих музыкантов и клоунов, жонглёров и фокусников, выступающих на потеху публике прямо посреди «улицы».  — «Столько всего не познано…       Быть может, где то там       Таится то монструозное,       Что помощь окажет нам.       Что делать тогда мы будем?..» © — декламировал один из них, пока я проходил мимо.       Я видел их в фильмах, хотя там они участвовали в цирковых шоу. Но что может помешать им выступать и здесь?       Павильон «Королевство кривых зеркал» сбил меня с толку не только названием, но и внутренним устройством. Сначала коридор с чередой действительно искривлённых зеркал на стенах. Каждое из них выдавало нечто неопознанное вместо моего отражения. Затем следовал небольшой лабиринт, сложный не запутанностью коридоров, а тем, что абсолютно все стены состояли из зеркал в полный рост. Из-за бесчисленных зеркальных коридоров зрение всё время вводило в заблуждение, вынуждая из раза в раз натыкаться на стену.       Постепенно, путаясь среди своих собственных двойников из отражений, ощутил себя оторванным от настоящего. Сюда не доносился шум парка, другие посетители не встречались и зарождалось чувство, что всё осталось где-то далеко позади, в другом мире. Со временем это ощущение только обострилось, а коридоры всё не выводили меня к выходу. Помигивающий тусклый свет небольших потолочных ламп множился в отражениях, путая и внушая иллюзию мелькающей на периферии зрения неясной фигуры.       Глупо было заблудиться в парке аттракционов, когда я прекрасно понимал, что этот павильон не мог быть настолько большим, как казался. Хотелось уже окликнуть работника парка, отвечающего за этот аттракцион, но что-то не давало. Предчувствие, что стоит открыть рот, и кто-то ещё, кто-то, бродящий вместе с ним по зеркальным коридорам лабиринта, кто-то, прячущийся в тени за его собственным отражением, услышит его и посмеётся. И смех этот будет недобрым, растягивающим в полумесяце злобный клыкастый оскал.       Дурное, гнетущее чувство заставило иглы напрячься, а мех на плечах встать дыбом. Неужто меня могут напугать зеркала?!       Потеряв терпение, я сжал кулак, ощущая, как ладонь уже пощипывает хаос копьё, и тут…       Дверь, окаймлённая уличным светом, была в двух метрах слева от меня. Непонятно, как можно было её не заметить?       Вырвавшись на свободу людной улицы, я вдруг понял, что уже знаю, что такое комната ужасов, несмотря на то, что не смог её посетить.       Шагая вперед, всё думал над смыслом всех этих зеркал — слабо верилось, что эти весёлые и безмятежные люди, шумящие и суетящиеся вокруг, следуя по зеркальному лабиринту, могут так же весело улыбаться. Хотелось скорее рассказать об этом Астре и выяснить, как она объяснит существование этого странного места. Но чем дальше я шёл, тем менее значительным казалось всё произошедшее в «Королевстве кривых зеркал», тем менее реальными казались гнетущая атмосфера и предчувствие приближающейся угрозы, оставшиеся позади.       Странное зрелище вынудило меня внезапно остановиться. Очередной аттракцион выглядел как продолжение абсурдности.