Озаренный Звездой

— Тут есть… Что-то странное… — начал я, найдя Астру, но ещё не зная как описать странный аттракцион. — В чём дело? Что-то опасное? — обеспокоилась она.       Только я ещё не подобрал слов, чувствуя непривычную растерянность. — Просто странный аттракцион. — единственное, что пришло мне в голову.       Создавалось ощущение, что я чего-то значительного не знаю о жизни.  — О, давай я взгляну! Вдруг я знаю, что к чему. — предложила она и я сразу пожалел, что вообще об этом заговорил.       Вообще не нужно было сюда приезжать! По крайней мере, не нужно было приезжать сюда с кем-то. Только выставляю себя ежом не от мира сего. Как будто это и так недостаточно очевидно. — Ох! — воскликнула девушка, идущая рядом, когда из-за угла на нас вышел клоун вполне безобидного вида. — Жуть. — тихо ужаснулась она.  — Ты боишься клоунов? — усмехнулся я более самодовольно, чем собирался.  — Скорее, они мне противны. Выглядит это очень нездорово. — напряжённо пожаловалась ежиха.  — Это всего лишь переодетый человек. — я не знал как ещё развеять этот пустой её страх.       Может, пообещать, что защищу её от любых клоунов? Но это даже прозвучало бы смешно.  — Угу… Но, как говорили братья Винчестеры: «Самолёты падают, а клоуны убивают»*. — выдала она с сониковским заумством.  — Что это за братья оружия? — игра слов вырвалась у меня машинально.       Кажется, я переобщался с Соником. — Это герои одного очень хорошего сериала. — объяснила Астра.  — В любом случае, никакой статистики про убийц среди клоунов нет. — припомнил я последние сводки. — А самолёты, вообще, самый безопасный транспорт…  — Расскажи это моим родителям. — язвительно сказала девушка и меня обдало жаром стыда.       Остановившись, я внимательно всмотрелся в лицо подруги. Последнее, чего мне хотелось бы — это принизить значимость её потери или оскорбить память о погибших близких.  — Твоих родителей убил клоун? — я попытался разрядить ситуацию в стиле Соника.       Да и её напряжённость по поводу клоунов всё ещё казалась… глупой. — Нет. — к счастью, она усмехнулась. — Это не смешно! Мои родители погибли в авиакатастрофе.       Прежде я никогда бы не стал шутить на такую тему, но сейчас это почему-то казалось уместным. Только это, каким-то парадоксальным образом, придавало трагедии истиной значимости и делало её частью обычной жизни, а не мрачным балластом, о котором никто не хочет знать, а если знает, то старается не упоминать. — Извини. — раскаялась она.       Но я покачал головой.  — Не стоит. — успокоил я её, а потом вспомнил. — Один хороший друг сказал мне: когда о мёртвых перестают говорить, они умирают дважды.       На несколько мгновений девушка застыла. А потом просто расплылась в улыбке. — Что ж, рада, что ты ценишь такого мудрого друга. — пошутила она.       Но в каждой шутке… лишь доля шутки. — Да, кажется, я понимаю причину твоей растерянности. — сказала Астра, когда увидела тот подозрительный аттракцион, где самые разные существа, по двое или по одному, рулят своими «машинками» так, чтоб обязательно с кем-то столкнуться. — Но в том и суть, что здесь можно то, что на дороге нельзя. И это безопасно и даже весело… наверно.       Наверно…       Вот и я что-то не уверен.       Столько аварий, крушений и катастроф я видел со стороны и почему-то был уверен, что гражданских никак не может развлекать имитация подобного. Это место не переставало удивлять.       Несмотря на абсурдность такого занятия, я всё-таки выстоял вместе со спутницей очередь и уселся в примитивную машинку. Вопреки моим ожиданиям Астра не села со мной. После звонка, знаменующего старт, все тронули свои «машинки» с места, а мне оставалось только следовать их примеру. Даже банальные гонки на автомобилях или мотоциклах были несравнимо веселее.       Ожидаемо образовалась «пробка», а ограниченное управление не дало вовремя её объехать. А потом… мою «машинку» своей притеснила Астра!       И она не извинилась, она сделала это специально! — Ну, попробуй выбраться. — ежиха ещё и бросала мне вызов.       Глупый аттракцион! Но… Это вовсе не значит, что я не справлюсь.       Каким-то чудом время пролетело совершенно незаметно и после звонка, знаменующего истечение времени, мне даже захотелось повторить. Ничего осмысленного в такой толкотне не было, но при том это соревнование напоминало наши шуточные битвы с Соником.       Когда мы уже отходили от чудного, но всё же небесполезного аттракциона, ежиха легонько толкнула меня боком, выводя из раздумий. — Я тебя настигла! — объявила она и начала убегать.       Убежать? От меня? Да такое не по силам даже Сонику.       Но, преследуя эту слабую девушку, по дороге, полной веселящихся людей, я всё ещё ощущал душевный подъём и даже необоснованный азарт. — А ну, стой! — улыбаясь, потребовал я, прилагая больше сил для того чтобы не наступать ей на пятки, а не для погони.  — Не превышай скорости, Шедоу, это нечестно! — пошутила девушка. — Тебе от меня не сбежать! — предупредил я, поражаясь радости в своём голосе.       Внезапно Астра остановилась и в пылу «погони», полный восторга, я схватил её за плечи, что вызвало смущение. — Попалась! — объявил я. — Сдаюсь. — согласилась девушка, глянув на меня через плечо, а затем снова ошарашила. — Может ли пленная получить свой паёк. Зайдём перекусить? — объяснила ежиха, кивнув в сторону кафе. — Ну как, удалось ли мне тебя повеселить? — за едой спросила Астра.  — Удалось. — признал я. — Если ты не устал, я видела там комнату ужасов. — предложила Астра.  — Ужасов? — мне почему-то стало не по себе.       Это словосочетание вызывало какое-то смутное, едва уловимое воспоминание, омрачённое неприятным чувством. Может, среди потерянных воспоминаний осталось что-то связанное с «комнатой ужасов»? — Она нестрашная. — объясняла моя спутница. — Там разные предметы, какие-нибудь искусственные скелеты из-за угла выскакивают, странные звуки… Это больше для детей и особо впечатлительных взрослых. Просто мне интересно, как там всё устроено.       И мне было интересно — может, побывав там, я что-то вспомню.       Комната страха на проверку оказалась именно таким сборником детских хэллоуинских игрушек, как Астра и описывала. Неприятные звуки, искусственные потоки ветра и примитивные механизмы — вот всё, что здесь было. Моя спутница вела себя вполне спокойно, ступая впереди меня, и только внезапный звук или движение заставляли её нервно дёрнуть ушами. Правда, манекен с ножом в руке, одетый и разукрашенный в окровавленного клоуна, выдвинувшийся из темной ниши, почему-то её насмешил. А потом что-то, похожее на руку, внезапно выдвинулось из пола, от чего девушка отскочила назад и наткнулась на меня. Но страх её тут же исчез. Хорошо, что она шла первой. Если бы такая штука двинулась на меня, я, скорей всего, её тут же сломал бы.       Последней была пустая комната с необычно установленным светом, что создавало много теней. — Ну как? Не тесно тебе здесь? — остановилась ежиха у выхода. — Ну, здесь так много… тени.       Кроме холодного взгляда, ответа у меня не было.       Не вижу ничего смешного в шутках с моим именем. А ещё… Это место явно ничего не значит для меня, но название «Комната ужасов» всё равно вызывало неясное дежавю. — Ого, как стемнело! — удивилась Астра, когда мы вышли на улицу. — А давай встретим закат там? — указала она на гигантское колесо, возвышающееся над всем парком.       Даже не задумывался, что эта громада - тоже аттракцион.       Разноцветные кабинки с дверцами прикреплены к гигантскому ободу и видно, как они медленно описывают в небе круги. Это колесо никуда не едет — на нём лишь поднимаешься вверх и снова опускаешься.       «Чёртово колесо» — гласит табличка с названием аттракциона, висящая над будкой, где продаются билеты. — Мне непонятна причина именно такой конструкции. — признался я. — Чтобы подняться… на высоту, есть много более… простых способов. Можно подняться на скалу, на крышу небоскрёба, взять вертолёт.       Размышления о способах подъёма на высоту почему-то напоминали о колонии Арк. — Мне кажется, там дело не только в высоте, но и в форме, и в процессе подъёма. — каким-то странным образом её объяснения всегда совмещали логику и чувства.       Мы забрались в красную кабинку и за нами заперли дверцу. Видимо, мера безопасности. Колесо, трясясь и качаясь, будто изживший своё недобитый робот, со скрежетом и стуком поднимало кабинку в небо. Бесконечные палатки, площадки с аттракционами, раскинувшиеся внизу, с их шумом, криками и толкотнёй, становились всё меньше и меньше. Дальше, за аттракционами, вынырнул из сумерек город. — Ого! — поразилась ежиха и я спешно оглянулся, чтобы увидеть, что её поразило за окном позади меня.       А там, на фоне оранжево-малинового неба, уже севшее солнце робко выглядывало обратно. Я поражённо уставился на эту аномалию, гадая, стоит ли верить своим глазам.       Этого просто не может быть!       Кабинка скрипнула и, вспомнив где нахожусь, я понял в чём дело — мы поднимались. Это и позволило снова увидеть солнце.       Жаль, что я не могу показать это Марии.       Девушка, устроившаяся на скамье рядом со мной, чтобы лучше видеть западное небо, что-то пробормотала, а потом обратилась ко мне:  — Шедоу, а у тебя мобильник не с собой?       У неё просто талант обескураживать. — С собой. — признал я.  — Не мог бы ты одолжить его на секунду? — попросила она.       Неясность её целей настораживала, но мы заперты здесь, на высоте, и возможностей выкинуть что-то против меня у Астры нет.       С опаской я протянул гаджет девушке.       Получив смартфон в руки, ежиха тут же открыла какое-то приложение и через мгновение стало ясно, что она фотографирует закат. — Ещё бы распечатать. — пробубнила она получившейся фотографии на экране.       Мне стало спокойней. Она всего лишь хотела сохранить этот момент на память. В моей прошлой жизни было очень много таких моментов, но фотографий почти не осталось. Если бы у меня была тогда камера… — Не знал, что так бывает. — отрешённо признался я. — Никогда об этом не задумывалась… Ну, это стоило того, чтобы прокатиться на колесе.       Она была абсолютно права.       Когда мы покинули «колесо», ежиха подошла к ближайшей скамье. Сев, она зевнула и попросила: — Ты не мог бы принести мне кофе?