21. Зорко лишь сердце
1 февраля 2022 г. в 19:16
Оставив Астру за ограждением, я провёл коллег к месту преступления и ввёл в курс дела. Теперь можно уезжать.
— Шеедоу… — жалобно и протяжно позвала ежиха, когда мы направлялись к выходу. — Давай сфотографируемся? — неожиданно предлагает она. — Я бы хотела, чтобы осталось фото на память о поездке.
Эта затея мне абсолютно не нравилась, но Астра явно жаждала получить ещё фотографию. И зачем ей я?
— Ладно. — сдался я.
Девушка пододвинулась ко мне плечом к плечу, нацелила объектив на нас, но что-то её всё ещё не устраивало. Если она попросит меня улыбаться, я просто отвернусь и уйду!
Но Астра удивила меня в очередной раз. Осторожно, будто боялась пораниться, она коснулась моей щеки ладонью и притянула мою голову ближе к своей. От неё пахло свежескошенной травой, кофе и карамелью. На языке расцвёл кисловатый привкус зелёного яблока в плену сахарной сладости. Теперь эти запахи будут ассоциироваться у меня с этой поездкой и с… весельем?
Мы находились так близко целую вечность, но наконец вспышка ударила по глазам и камера щёлкнула.
— Спасибо! — радостно поблагодарила ежиха, словно засияв от счастья, и вдруг порывисто коснулась губами моего плеча.
Тут же отвернулась и пошагала к выходу из парка, а я отрешённо шёл за ней, ощущая, как в груди пылает крохотное солнце.
У входа она остановилась, разглядывая фотографию. Я вышел на ней каким-то заторможенным и потерянным. Ещё и щёки красные. Надеюсь, Астра не решит, что у меня на уме было что-то не то.
— Даже не знаю, какое фото хуже. — сообщил я.
Она усмехнулась. Блин, она точно подумала что-то не то. Я потянулся, чтобы отобрать дурацкую фотокарточку, но ежиха тут же отдёрнула руку.
— Я никому не покажу. — пообещала она и тут же спрятала фото в свою новую сумочку.
Её радость таким пустякам просто обезоруживала.
— «Попробуй радоваться мелочам» — как-то посоветовал синий надоеда. Тогда я отмахнулся от его слов, даже не уловив смысла. Кажется, только теперь начинаю их понимать.
Увидев, что я оставил её плюшевого чао в седле мотоцикла, Астра и тут нашла повод для шутки.
— Это что это, чао пытался угнать твой байк?
Хмыкнув, я не стал ничего отвечать. Хорошо, что у неё остались силы шутить после этого нападения.
Когда я занял своё место, Астра уселась позади, и я вдруг остро ощутил отсутствие куртки. Девушка обхватила мой пояс руками и уткнулась куда-то в затылок. Холодный нос сквозь шёрстку коснулся кожи, ежиха выдохнула и у меня побежали мурашки.
— Возьми, он будет мне мешать. — чтоб хоть как-то отвлечься, я передал ей её игрушку.
Она посадила плюшевого чао между нами и перестала так непозволительно приятно прижиматься.
В дом Соника мне пришлось Астру провожать. Беспокоила возможность осложнений после нападения, но девушка отмахнулась, сославшись на усталость и сонливость. Кажется, она хотела спать ещё до встречи с Эхо.
В гостиной горел свет. Синий ёж, распластавшись в кресле, вытянул одну ногу и, откинув голову на плечо, тихонько похрапывал, пуская слюни.
— И как я должен спать, когда ты шумишь как грузовик? — возмутился я достаточно громко, чтобы прекратить это безобразие.
Соник дернулся и соскользнул на пол, тут же вскочил и стал растерянно озираться. Астра усмехнулась.
Быстро поняв что к чему, сверхскоростной уставился на нас осуждающе.
— Почему так долго? — упрекал парень. — Я же просил не задерживаться допоздна!
— Ну прости. — устало попросила ежиха.
— Могли бы хотя бы позвонить. — синий перевёл недовольный взгляд на меня.
— Не до тебя было. — отмахнулся я.
— Что-то случилось? — сменил Соник интонацию. — Вы в порядкеее? — к концу фразы он зевнул, прикрывая глаза.
Не хотелось слушать его трепотню, но скрывать факт нападения может быть небезопасно.
— На Астру напал мелкий преступник, но у него была сила рубина иллюзий. — прямо ответил я.
— Напал? А ты где был?! — повысил голос почти до крика сверхскоростной, наступая на меня.
— Это было в женской уборной. Ты предлагаешь мне и туда за ней пойти? — поинтересовался я, недовольный его тоном.
— А ещё меня обвинял, что оставил её в лесу. — синий будто не слышал возражений.
— Со мной она, по крайней мере, не попала в больницу. — напомнил я.
— Постой… Рубин иллюзий? — как всегда резко Соник сменил настрой.
— По крайней мере, его способности… У нападавшего был красный камень, он рассыпался от удара и все иллюзии развеялись. — подтвердил я.
— Так это было из-за рубина иллюзий? — удивилась Астра.
Она даже не спросила, что это такое… Ей и об этом известно.
— Я думал, все прототипы были уничтожены. — задумчиво пробормотал сверхскоростной. — Неужели Эггман снова их создаёт? — обратился он ко мне.
— Это явно плохие вести, но, может, обсудим их с утра? — вмешалась ежиха. — А то я сейчас стоя усну.
— Ты права, тебе нужно отдохнуть. — тут же переключил внимание синий, словно для поддержки подступая ближе к девушке. — Не стоило мне отпускать тебя одну.
— Она была не одна. — встрял я.
Он так говорил, словно я не способен позаботиться о девушке…
Перед глазами всплывало синее платье, запятнанное красным, и это только сильнее бесило. Это никогда не повторится! И если Соник думает, что я просто позволю кому-то навредить Астре…
— Но больше это не повторится. — продолжал сверхскоростной, игнорируя меня. — В следующий раз я сам отвезу тебя, куда захочешь.
— В следующий раз без тебя обойдёмся. — почти рычал я, выведенный из себя его наглостью.
— Ты уже получил изумруд, так что обойдёшься! — Соник подступил ещё и теперь мы были лицом к лицу.
Заносчивый фэйкер явно бросал мне вызов!
— Я твоего мнения не спрашивал. — угрожающе напомнил я.
— Мальчики, мальчики, я что-то не поняла, из-за чего вы спорите? — возмутилась Астра и положила по ладони на грудь мне и ему.
Глянув на неё, я немного остыл и вспомнил… кое-что.
— Я хотел… поехать с тобой снова. — с трудом проговорил я, отвернувшись.
— Туда же? — уточнила она.
Присутствие Соника напрягало — я не хотел давать ему повод вмешиваться в наши с Астрой дела, но отметил, что она выразилась размыто.
Я отрицательно качнул головой.
— Есть и другие… места. — пояснил я.
— А где вы были? — оживился синий.
— Там где веселятся. — коварно улыбаясь, отозвалась девушка.
Соник цокнул языком, скрещивая руки на груди. Его ребячество немного подняло мне настроение.
— Отпустил всего на один день, а у вас уже тайны от меня. — наигранно надулся он. — За это не буду говорить с вами до утра. — и унёсся к себе.
— Совсем как ребёнок. — улыбнулась ежиха.
Мы постояли в тишине.
— Пойду тоже спать. — решила Астра.
— Астра. — окликнул я, вспомнив кое о чём, давно меня беспокоящем. — Я… Я верю… Я хочу тебе верить, но…
— Хочешь вернуть фотографии? — предположила она и тут же полезла в сумку.
— Нет, я не об этом. — возразил я, не находя сил поднять на неё взгляд.
Страх быть обманутым жёгся кислотой.
— А о чём? Я вроде бы ничего от тебя не скрываю. — завила она.
Взглянув ей в глаза, я попытался понять, искренна ли она.
— Что тебе сказал Соник? — прямо спросил я.
— Когда? — уточнила девушка.
— Когда отдал изумруд хаоса. — ответил я.
Она пару мгновений подумала, глядя в потолок, что-то вспоминая, а потом, улыбаясь, подошла ко мне, положила руки мне на плечи и привстала на носочки, чтобы дотянуться до моего уха. Я чуть наклонился, с замиранием сердца ожидая ответа. Её поведение отметало все мои предположения. Что это может быть?
— «Самого главного глазами не увидишь, зорко лишь сердце» — прошептала она.
— Это цитата из «Маленького принца». — отстранившись, пояснила ежиха, прежде чем я успел спросить. — Ты не читал?
— Кажется, нет. — отозвался я, стараясь припомнить.
Пока я перебирал в голове похожие названия книг, она снова приблизилась и коснулась губами моей щеки. По позвоночнику пробежало электричество.
— Спасибо за поездку. — улыбнулась она, завораживая взглядом, и снова привстала на носочки, чтобы дотянуться до виска. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Мария. — тихо отозвался я.
Она тут же обернулась и мы обменялись удивлёнными взглядами. Это было неловко и нечестно по отношению к ним обеим — я ведь всего лишь оговорился.
Взяв себя в руки, я подошёл к ней и поцеловал в лоб.
— Спокойной ночи, Астра. — пожелал я.
Теперь всё как надо.
Когда Астра ушла к себе, я расположился на диване и размышлял над произошедшим. Этот странный камень… Мы ведь были уверены, что все прототипы уничтожил сам Эггман, а единственным полноценным носителем Рубина Иллюзий был Инфинит. Даже если он не потерял свои силы и не исчез навсегда, как мы надеялись, передать свои силы Эхо он не мог. Что тогда? Эггман снова возобновил старый эксперимент? Если так, то не очень удачно — новая сила Эхо была, без сомнения, опасна для Астры и других гражданских, но не шла ни в какое сравнение с истинной силой Инфинита.
Пока GUN не исследует Эхо, новой информации по этому вопросу не появится.
Это нападение наводило и на другой вопрос: действительно ли случайность, что из всех посетителей парка аттракционов, наделённый такой силой преступник напал именно на Астру? Чтобы хоть что-то предположить, не хватало информации.
Могла ли Астра скрывать что-то ещё о своём прошлом?
У меня не было ответа.
«Самого главного глазами не увидишь, зорко лишь сердце.» — вспомнились мне её недавние слова. Возможно, это именно такой случай — я просто должен поверить?
Не верится, что я сам пришёл к таким мыслям… Но я ведь решил верить Астре. Мне хотелось хоть во что-то верить.
И сердце подсказывало, что я сделал верный выбор.