Озаренный Звездой

— «Мой защитник» — перед внутренним взором так и стояла улыбка Астры.       Защитник — а это звучит неплохо, и правдоподобно. Сам не заметил, как стал беспокоиться о ней. Когда я не занят работой, то и дело вспоминаю об Астре. И мне это нравится! Нравится думать о ней и вспоминать, как мы время вместе провели, нравится смотреть в её глаза, нравится касаться её щеки. И ей нравилось - я понял это по её взгляду.       Но быть защитником, это не только им называться.       Если с Астрой что-то случится…       Она сегодня очень рисковала, а единственное, что её беспокоило — это моя куртка. Врать себе самому, что мне это не льстит, я и не собирался. Но ещё её беспокойство задевало. Хотелось, чтобы Астра радовалась из-за меня, а не печалилась.       К счастью, это всего лишь куртка.       Решительно встав с дивана, я достал изумруд из игл.       Шкаф у меня просторный. Кажется, Руж называет его шкаф-купе, что странно, ведь он гораздо меньше купе поезда. Но всё же десяток форменных курток, пара плащей, дождевик и тёплая куртка для сверхнизких температур помещались в нём довольно свободно.       Сняв куртку с вешалки, я подумал и прихватил ещё одну — если она испортит одну, то повода расстраиваться снова не будет. А когда уже собрался возвращаться в дом Соника, понял, что этого недостаточно.  — Что это? — удивилась Астра вместо приветствия поутру.       Три бронежилета, всё равно ни разу ими не пользовался. Глаза Астры засветились от восторга, а я думал, что у девушек подобные вещи вызывают отвращение.  — Бронежилет. — ответил я и поймал руку ежихи, примеряя к ней ремешок. — А это коммуникатор. Так ты в любой момент сможешь меня вызвать… — но заметив её довольный взгляд, поправился. — Или Соника, или Тэйлза.  — Ага. — улыбнулась она.  — А это не перебор? — сунул свой нос Соник.  — Это очень круто! А как это надевать? — спросила девушка и я помог ей накинуть кевларовые пластины, а потом застегнул липучки и стал утягивать ремешки.       Вздохнув, я воздержался от ответа. После того как убедился, что ежиха понимает как надевать бронежилет, подробно разъяснил как пользоваться коммуникатором.       Потом меня вызвали на службу и я оставил всё на совесть Соника, а после миссии обнаружил на мобильном от него сообщение.  — Вот. — передал мне при встрече карту памяти синий ёж. — Здесь всё, что передал Хаотиксам Нойз, до того как на него напали.  — Спасибо. — на автомате поблагодарил я и собрался уходить, но Соник неожиданно схватил за руку.  — Шедоу, ты ведь не рассказал в G.U.N., что Астра оттуда же родом, откуда Жало? — задорный голос сверхскоростного только казался спокойным.       Неужто он меня за дурака держит?  — Это никого не касается. Жало и Астра - разные люди. — говорил я очевидные вещи, но чувствовал при этом удовлетворение.  — Я в курсе, ведь она - моя сестра. Но согласятся ли твои коллеги… — серьёзно говорил он, продолжив прежде, чем я успел что-то сказать. — Я договорился насчёт документов для неё. Официально Астра - моя дальняя родственница из глуши, теперь она живёт со мной и нуждается в документах. Твоё поручительство было бы очень кстати. — говорил он серьёзно, а я не собирался спорить.       И так Астра сможет обратиться в любое государственное учреждение за помощью.       Проверив очередной раз сообщения на мобильном, я обнаружил одно с неопределившегося номера. Дурной знак. Но, придя по указанному в сообщении адресу, я обнаружил Рэда, отстреливающегося от своих клонов. Похоже, Эггман использует его персону по полной.       Вмешательством я себя не утруждал, поскольку к моему прибытию клонов оставалось всего пять. Мрачные дубликаты холодным взглядом хищных птиц следили за перемещением оригинала. Рэд выслеживал их среди загруженных стеллажей склада и бесконечные магазины патронов им не особо помогали.       Оставаясь на втором ярусе склада, я был им незаметен и имел хороший обзор.       Когда последняя гильза со звоном повстречалась с бетонным полом, я телепортировался к Рэду на расстояние разговора и чуть не получил пулю. Но выдержка у дятла профессиональная.  — Ты опоздал. — фыркнул стрелок.  — Я вовремя. — насмешливо возразил я. — Ты как раз освободился.  — Ладно. Для меня одного здесь было мало работы. У меня не очень хорошие новости для твоей конторы. — перешёл он к делу и я нахмурился. — Судя по всему, предатель был не только в полицейском участке. Система связи G.U.N. скомпрометирована. — предупредил он, заметив, как я потянулся к коммуникатору.  — Ты уверен?  — Нет. — легко признался стрелок. — Но не припомню, чтобы Оса когда-то ошиблась.       Возразить было нечего — в области связи и технологий Оса остаётся одной из лучших. Когда-то разведывательный отдел подозревал, что за псевдонимом Осы крылся сам Эггман, но она не раз разрушала планы злого гения и теперь числится в списке его главных врагов и самых желанных союзников G.U.N.       Прежде чем я успел высказать своё мнение на этот счёт, мой коммуникатор заговорил голосом Соника. Ёж интересовался, не занят ли я, а на фоне звучали отдалённые взрывы.  — В чём дело? — спросил я.  — Тут… похоже, наш длинноусый лысыголов решил устроить тут вечеринку, только приглашённые не рады.       Получив от синего адрес, я перенёс нас с Рэдом Хаос Контролем и мы сразу вступили в бой. Обычные боевые роботы Эггмана распределились по всему центру города и до нашего прихода Соник старался в одиночку не позволить им навредить эвакуирующимся гражданским. С нашей поддержкой дела шли получше, но роботы продолжали вести себя странно — вместо того, чтобы сосредоточить огонь на нас, они продолжали громить город. Они валили столбы электропередач и фонарей, переворачивали автомобили и били витрины магазинов. То и дело один из роботов находил нерасторопного гражданского и мне или кому-то из парней приходилось спасать бедолагу. Золотые пули Рэда были не очень эффективны против брони роботов, но меткость позволяла легко их слепить, а в случае необходимости стрелок переходил к ближнему бою. Пусть хорошие навыки рукопашного боя тут не спасали, но у Рэда были и более эффективные таланты, он же дятел.       Пару раз мой коммуникатор вибрировал, сообщая, что меня пытаются вызвать. Но отключив по привычке перед боем автоответ, я не собирался отвечать, помня о возможной утечке информации. Затем вызывающий использовал режим конференции, адресуя звонок одновременно и Сонику, и мне, синий ответил и я услышал тревожный голос Астры: — Соник! Шедоу! Ответьте! — её голос звенел от страха. — Соник! Шедоу!  — Да, сестрёнка. — ответил Соник.  — В чём дело? — с замиранием сердца спросил я.       Навряд ли Астра стала бы вызывать нас просто так.  — Мы с Тэйлзом в беде. — подтвердила мои опасения она, а на фоне её голоса шумел ветер и что-то громыхало.       Дальше Тэйлз подключился со своего коммуникатора и быстро объяснил, где их встретить.  — Идите. — только заговорив, Рэд обратил внимание, что стоит рядом. — Я тут сам разберусь. — видимо, он стоял рядом и слушал наш разговор.       Благодарно кивнув, я перенёс себя и Соника к нужным координатам. В небе громыхнуло, металлической птицей, преследуемый летающими роботами Эггмана, прожужжал над нами самолёт. Я снова телепортировал нас, теперь прямо на роботов. А дальше всё происходило по привычному порядку.       Тэйлз посадил самолёт, мы добили оставшихся роботов. — Сдавайся, яйцеголовый! Мы снова победили. — порекомендовал Соник, остановившись рядом с Астрой.       Эггману должно было хватить ума отступить, ведь у него оставалась всего пара роботов, но злодей упорствовал. Возможно, у него остался туз в рукаве.  — Проваливай, Эггман. — посоветовал я, встав неподалёку от Астры на всякий случай. — Не в этот раз. — заявил злобный учёный, набирая что-то на пульте управления своего парящего корабля.  — Ну, мы тебя предупреждали. — усмехнулся синий и метнулся в бой.       Соник атаковал одного робота так, что железяка отлетела, ударив в бок корабль Эггмана.       Тэйлз, откуда-то взяв гигантский гаечный ключ, кинулся на второго робота. Между ними произошла потасовка, лис оседлал робота и как-то так ударил, что он тут же повалился, хотя даже видимых повреждений не было.  — Ах вы, надоедливые вредители! — не унимался Эггман, хотя его полусфера кренилась и искрилась с провисшего бока, грозясь вообще рухнуть. — Но сейчас я от вас избавлюсь!       Эти его угрозы напрягали, потому что интуиция твердила, что он не голословен.       Из повреждённого летательного аппарата выдвинулась пушка и нацелилась на Соника, ёж только усмехнулся. И сам я не двинулся, зная, что за ним никакой пушке не угнаться.       Но оружие вдруг дёрнулось, резко перенацелившись в Тэйлза, и сразу же выстрелило. Мерзкая грязно-зелёная вспышка пронзила лиса.  — Тэйлз, НЕТ! — закричал Соник.       Астра дёрнулась, словно желая подбежать. У меня тоже всё внутри сжалось.       А пушка уже целилась в Соника. И вот он тоже светится грязно-зелёным.       А затем… Тело двинулось само и уже запоздало я понял, что пушка нацелена на Астру.       Но я успел!       Едва. Но выстрел Астры не достиг.  — Астра! — обеспокоенно вырвалось у меня и всё вокруг засветилось зелёным, не таким чистым как от Мастера Изумруда.       Это была удушающая энергия, будто смрадом отравляющая сам воздух. Каждая клеточка тела завопила как при перегрузке. Мой хаос оставался во мне, метался и бурлил, как пламя во время пожарища.        «Ещё чуть-чуть… должен защитить…» — единственное, что оставалось в моей голове.       Но прошло мгновение, и другое…       Все стояли как прежде.  — Шедоу?.. — едва слышно прошептала Астра, заставив моё сердце жалостливо сжаться.       Тут сверхскоростной заговорил:  — Ну что, яйцеголовый, сдулся твой гениальный план? — усмехался ёж.       Повернувшись, я увидел Соника, насмешливо улыбавшегося Эггману. Лис тоже был на ногах и не выказывал никаких признаков боли.       Злодей что-то забурчал себе под нос, остервенело клацая по кнопкам.  — Чёртова рухлядь! — рявкнул злой гений, в сердцах стукнув по приборной панели. — Ну ничего… В этот раз вы меня остановили, но я ещё вернусь. Я соберу всех носителей антихаоса! — грозился он, разворачивая кренящуюся искрящую полусферу, чтобы скрыться в лесу.  — Ага, дуй отсюда, а то я сам тебя сдую! — пригрозил ему вдогонку синий, явно празднуя свою победу.       Эггман скрылся.  — Эх, братишка, это было близко. — обратился сверхскоростной к Тэйлзу, но лисёнок без движений лежал на земле. — Т!.. — выдал ёж и тоже рухнул.       Астра дёрнулась и я понял, что мои руки лежат на её плечах, а вместе с ними пошатнулся и мир вокруг.  — Шедоу! — позвала она откуда-то издалека.       Но я сосредоточенно всматривался в землю, надеясь так побороть головокружение. Это обескураживающее чувство возникало только на доли секунды, во время телепортации Хаос Контролем, а сейчас никак не проходило.       Мир продолжал двигаться. Хаос внутри выскальзывал из-под контроля, как угорь из рук.  — Шедоу! Что с тобой?! — голос ежихи едва пробивался через неподъёмную толщу воды.  — Ш…       Мир обрушился на меня бездонной чернотой и всё пропало.