Озаренный Звездой

      Человек Миа Бергман — женщина с аккуратно уложенными каштановыми волосами, и оверлендер Ян Бублански — мужчина крупной комплекции, были отличными агентами, обычно ведущими расследования. По работе мне довелось с ними пересекаться несколько раз, и впечатление осталось хорошее, поэтому, встретив их имена в списке свободных в это время сотрудников базы, я тут же остановил на них свой выбор. Они запомнились мне в меру серьёзными, собранными и ответственными, и при этом разумными и вежливыми. — Шедоу!.. Бутылки… — напомнила Астра, когда я, представив пришедших агентов и забрав со стола наручники, направился к выходу. — Это тебе. — Обернувшись на полпути, ответил я, а затем вышел. — …Такой заботливый, — услышал я голос Бергман, когда зашёл в комнату наблюдения, принадлежащую допросной, в которой начинался опрос Астры. — Похоже, это правда, что говорят… что вы в отношениях?       Похоже, она решила начать с непринуждённой беседы, что я одобрял, хотя выбранная тема мне не очень нравилась. Так что моё внимание было сосредоточено на происходящем по ту сторону зеркального окна, чтобы вмешаться если моей девушке станет некомфортно. — Это что, официальный вопрос? — шутливо поинтересовалась Астра.       Агенты сидели к зеркальному окну спиной, так что оценить выражение их лиц я мог только по камерам. Кажется, женщина вела себя немного фривольно, в стиле Руж, но раз ежиха отвечала юмором, значит, её это не задевало. — Сначала мы должны подключить оборудование, — нейтральным тоном сообщил Бублански, который всё это время работал в портативном компьютере, принесённом с собой. — Нет-нет, просто любопытство, — отмахнулась Бергман. — Ну, официальный ответ: без комментариев, — шутливо ответила Астра. — А если неофициально, то мы с Шедоу встречаемся, — добавила она, а затем бросила неуверенный взгляд в мою сторону и пробормотала. — Вроде бы это не секрет.       Похоже, ежиха сомневалась, одобрю ли я упоминание об этом, что для меня казалось странным, ведь мне всё ещё хотелось ходить по коридорам и кричать, что теперь мы пара.       Спешно ткнув в кнопку, включающую микрофон, я заговорил, слыша, как мой голос, чуть искажённый динамиком, раздаётся в допросной: — Мы состоим в отношениях. Это официальный факт. — Ну вот, — усмехнулась Астра, улыбаясь с лёгким смущением. — Это официальный факт.       Когда она так улыбается, то выглядит ещё милей. — Можем начинать, — сообщил Бублански, не отвлекаясь от экрана. — Отлично, — ответила Бергман, чуть оживившись, и обратилась к Астре. — Вы готовы? — Да, — подтвердила она. — Хорошо. Микрофоны работают? — уточнила женщина у коллеги. — Угу, — кивнул он. — Ну, что ж… — вздыхая, начала Бергман, глядя на ближний к ней микрофон. — Для начала я должна представиться, — предупредила она и продолжила, обращаясь к микрофону, начиная с даты, а затем представилась и назвала имя своего напарника. — …Опрашивается объект ноль четыре ноль два три пять ноль один семь шесть семь восемь, морф-ёж женского пола, — затем она снова посмотрела на Астру, переходя непосредственно к опросу. — Как вас зовут? — Астра Стар, — ответила ежиха.       Поняв, что опрос вошёл в стадию официальных вопросов для проформы, я сел за имевшийся в комнате наблюдения терминал, чтобы не откладывая доложить о неприемлемом поведении агента, что сковал наручниками Астру. — Ваш вид? — спросила Бергман. — Эээ… — растерянно протянула ежиха, и я поднял взгляд от монитора с уже открытым списком видеозаписей, сделанных в этой допросной за сегодня. — Человек. Ну, «хомо сапиенс» или как это правильно называется. А ещё я ежиха… Морф. Если у меня есть вид, я его не знаю. Я и в видах диких ежей не разбираюсь, а как различать виды морфов вообще не знаю. — То есть вы… — начала Бергман. — Полукровка?       Похоже, полученная информация ввела её в заблуждение, что не удивительно. Чтобы опрос проходил максимально корректно, ведущим его агентам следовало сообщить только точно известные факты. Поэтому они знали, что Астра из другого измерения или вселенной, но без подробностей. Она ведь и сама не знала, что вызвало такие перемены в её теле, а мои выводы по этому поводу были лишь домыслами. — Нет, мои родители — люди. Я родилась человеком, а ежихой стала, попав в этот мир, — объяснила Астра. — И как это произошло? — спросила женщина.       Похоже, всё шло своим чередом, поэтому я снова сосредоточился на экране терминала. Выбрал видео от нужного времени и без звука его просмотрел, от момента, когда завёл Астру в допросную, и до момента, когда снова туда зашёл с напитками. — Что именно? — уточнил голос Астры на фоне. — Как я попала в этот мир или как я стала ежихой? — И то и то, — пояснила женщина. — Это забавно, потому что я не знаю, — ответила Астра. — Я была дома человеком, потом нашла камень, сказала «Хаос-Контроль», держа его в руках, мне стало плохо, я легла в постель, а проснулась уже в этом мире в виде ежихи. — Вы считаете, что это камень вас перенёс? — спросила Бергман. — Думаю, да, ведь здесь оказалось, что у камня есть магические способности… если можно их так назвать. — Какие способности? — продолжала расспрашивать женщина, пока я старался удержать сгущающийся хаос внутри себя, чтобы его не почувствовали в соседней комнате.       Этот мерзавец так обращался с Астрой!..       Помогло мне успокоиться только то, что он не успел ей ничего сделать, только напугал и сковал. Из-за него она подумала, что я способен… Отвратительно даже думать на что. — Ну, он навеивает странные сны. А ещё я чувствую его присутствие. А однажды я использовала его энергию, чтобы отпугнуть одного типа, Бланка. Вы должны о нём знать, я имею в виду G.U.N., вы его задержали, когда меня спасли.       Получив из видео портрет этого урода, я запустил поисковую систему и, конечно же, быстро нашёл его личное дело. — Хорошо, — ответила Бергман. — А как вы его отпугнули? Какую силу он вам даёт? Увеличение физической силы? Или телекинез? — Нет-нет, — остановила Астра. — Никакой особой силы он мне не даёт. По крайней мере, я не замечала. Просто, он как бы наполняет меня энергией, мне даже говорили, что глаза от этого светятся, но ничего, кроме этого, я не чувствую. Но когда кто-то касается этой энергии, он может… Испугаться.       Теперь у меня имелось имя того, на кого писать донос, и не мелочась я отправил его напрямую Тауэру. Обычно мне хотелось избежать любого проявления особого отношения от него, но этот случай был исключительным. — И ещё он может переносить в другие миры? — уточнила Бергман. — Я… не знаю… Я не уверена. — Но ведь после него вы попали в наш мир? — напомнила она. — Да, но… Но моя подруга, тоже попавшая сюда, сумела поговорить с тем, кто нас отправил, и, думаю, это не камни. Мы не случайно сюда попали, просто найдя камень, а нам их дали и переместили. — То есть вы не единственный человек из другого мира, перемещённый этой силой? — Да, но… Я не спрашивала у них, можно ли о них рассказывать, так что я не стану говорить, кто они, — предупредила Астра, а я тем временем снова вернул всё своё внимание к происходящему в допросной. — Хорошо, — легко согласилась женщина. — Но они так же стали ежами?       Чуть поколебавшись, Астра ответила: — Нет, другие животные… Я знаю, что на Эггмана работает скорпион и ворон, и у ворона вроде бы есть какая-то особая сила. Можно предположить, что он использует силу камня, но… Может, это сила хаоса, я не знаю. — А вы можете использовать энергию хаоса? — уточнила женщина. — Немного. Меня Соник научил, — ответила Астра и потянулась к бутылке с чаем, что я для неё принёс. — Ваши способности в контроле хаоса отличаются от его? — уточнила Бергман. — Это выяснил исследовательский отдел, — обратился к своей коллеге мужчина. — Вы сказали, что ваша подруга контактировала с силой, перенёсшей вас в наш мир. Что вы имели в виду? — Ну… — похоже, вопросы на эту тему заставляли Астру напрягаться, возможно, ей не хотелось делиться всем, что она знает, но сильного давления она, кажется, не испытывала. — В родном мире она была… в коме. И ей приснился сон… Или это было видение. В общем, там она набрела на озеро из светящегося золота, погрузилась в него и стала говорить с голосом. Голос предложил ей выбор: остаться в родном мире или прийти в другой. Она выбрала другой мир, и Озеро сказало ей, что она должна собрать камень. — Какой? — перебила женщина. — Не знаю. Озеро больше ничего не объяснило. — Как вы думаете, оно враждебно? — снова подал голос мужчина. — Не знаю, — снова затруднялась ответить Астра. — Мне кажется, нет.       Мне бы хотелось, чтобы она была права, чтобы сила, перенёсшая сюда эту восхитительную девушку, имела добрые мотивы. Но даже если нет, мы используем все силы и знания, чтобы отвоевать её у любых злонамеренных сил! — Оно вырвало вас из родного мира и превратило в другое существо, — напомнил       Бублански. — И вы не злитесь на него?       Ежиха, кажется, задумалась, а мне стало немного не по себе. До этого момента я был уверен, что она довольна тем, что оказалась здесь. Но что если на самом деле мне просто хотелось в это верить? — Там, в прошлом мире, у меня никого не осталось, а здесь Соник принял меня в свою семью. К тому же у меня самый классный парень во всех вселенных. Да и быть ежихой не настолько странно, как кажется. Эта… антропоморфия имеет даже свои преимущества: можно реже мыться, у меня острей обоняние и слух, есть ночное зрение. А ещё я могу сворачиваться в клубок. Однажды на меня упал шкаф, и я выжила, наверно, только благодаря этому… Так что моя новая семья для меня важнее человеческой внешности. Да и мои друзья, не сказать, что в восторге от нового облика, но вполне довольны новой жизнью. По крайней мере, никто из них не жаловался, что хочет домой… Ну, кроме тех двоих, что на Эггмана работают, за них я не знаю, — пояснения Астры меня успокоили. — А сами вы видели это озеро? Вы верите, что ваша подруга говорит правду? — с лёгким сомнением уточнила женщина. — Да, — уверенно ответила ежиха. — Мне кажется, ей незачем было врать. — Вернёмся к вашему родному миру, — заговорил мужчина, не успела повиснуть пауза. — Можете подробней его описать. Он сильно отличается от нашего? — Отчасти… — согласилась Астра и стала описывать свой родной мир.       Их Солнечная Система, похоже, ничем не отличалась от нашей, да и сама планета, несмотря на другое население и названия земель, погода и уклад жизни, длительность суток и разные законы физики, о которых было известно Астре, работали так же, как и у нас. Моментами у меня возникало ощущение, что она просто пересказывает какую-то хорошо написанную книгу о другом мире. Мария была бы в восторге от её рассказов.       Особенное внимание агенты уделили играм и сериалам про ежа Соника, и они долго выспрашивали подробности. В основном это были детали, которые я и так знал или о которых подозревал. Порой Астра рассказывала так, что можно было подумать, что она сама была здесь при этих событиях. — Если это игры и мультфильмы, созданные жителями вашего мира… — задумчиво начал Бублански. — Как вы думаете, на чём основывали сюжеты их создатели? — Раньше я сказала бы, что они просто их придумали… — думая над ответом, ежиха сосредоточенно нахмурилась и немного ёрзала. — Я понимаю, почему вы об этом спрашиваете… Действительно, кажется очевидным, что авторы просто заглянули в этот мир… А может, даже бывали здесь… Но у меня есть причины в этом сомневаться. У создания истории про Соника, у создания первой игры есть предыстория, можно проследить, какими персонажами и историями вдохновлялись авторы… Честно говоря, я даже не знаю, что об этом думать…       Между предложениями она делала глубокие вздохи, словно устала говорить, и, взглянув на часы, я понял почему. — Довольно! — включив микрофон, скомандовал я. — Уже прошло больше четырёх часов. — Похоже, пора отдохнуть, — пояснила Бергман Астре. — Надеюсь, вы согласитесь на новую беседу в будущем, — вежливо попрощалась женщина и сообщила в микрофон, что заканчивает беседу. — Это внутренняя нумерация, использующаяся для всех объектов, которые исследует G.U.N., назначающаяся в порядке открытия… — объяснил я, когда на пути в столовую Астра спросила о начале опроса, и мне стало очень стыдно за то, что впутал её во всё это. — Я понимаю, поверь, неприятно, когда тебе назначают номер, словно… имя отбирают, будто у тебя нет души, — как бы я ни старался, отвращение и раздражение всё равно просачивались в голос. — Но такая здесь процедура… Я думал над этим, но более удобного способа мне придумать не удалось. Может, я недостаточно в этом разбираюсь…       Нужно было постараться, подумать подольше!.. Может, вообще не стоило приводить Астру в это место? Здесь учёные и военные, и все ищут новых сил, нового оружия… Перед внутренним взором легко всплывали их алчные глаза, их бесстрастные лица, заглядывающие через стекло в мою капсулу… Тело будто навсегда запомнило жёсткие холодные пальцы в медицинских перчатках, ощупывающие или цепляющие бесконечные датчики… — Эээй, я всё понимаю, — отвлёк от мрачных воспоминаний ласковый голос Астры, остановив, и щеки коснулась её нежная рука, заставляя посмотреть в глаза. — Это же не со злой целью. Мне просто показалось странным… столько цифр. Почему номер такой большой? Здесь что, опрашивалось так много странных личностей?       Эх, Астра, всегда такая понимающая, такая чуткая. Я положил свою ладонь поверх её и плотнее прижал к своему лицу, нежно потеревшись. — Ты всегда такая… Разумная. Так здраво всегда рассуждаешь, — тихо сказал я и, вздохнув, ответил на вопрос. — В этих цифрах закодированы качества объекта. Первые две означают уровень секретности, следующие две — это вид объекта. Двойка означает морфов. Следующие две цифры показывают, к какой категории принадлежит объект. Ещё две цифры принадлежат к внутренней нумерации дела. Твой анти-изумруд, к примеру, носит нумерацию ноль один А. Оставшиеся цифры — это номер дела, к которому принадлежит нумерация.       Пока я договаривал, мы снова двинулись в сторону столовой. — Как много цифр… — вполголоса поражалась Астра. — Это всё равно удобней, чем нумеровать просто по порядку, — заметил на это я. — Ну, главное, так меня не называй. Лучше зови меня Звёздной Богиней Неописуемой Красоты, — пошутила она, а на мой удивлённо-скептический взгляд добавила, обезоруживающе улыбаясь. — Или можно просто Астра.       Кажется, на неё всё происходящее здесь не оказывало влияния, обтекало, словно дождь — водоотталкивающую ткань. Надеюсь, так и будет. Я всё сделаю, чтобы так и было! — Богиня Неописуемой Красоты, конечно, подходит… Но это слишком длинно… «Просто Астра» мне нравится больше, — с усмешкой ответил я и шутливым ворчливым полушёпотом добавил. — И всякие придурки будут меньше внимания обращать. — Хочешь сказать, на меня могут обратить внимание только придурки? — обиделась Астра. — Что? — встрепенулся я, но одного взгляда на неё хватило, чтобы понять, что она шутит. — Разумеется, нет, — серьёзно ответил я и уже с улыбкой добавил. — Я же не придурок… — Тут и не поспоришь, — смеясь, согласилась Астра. — Просто так у меня меньше соперников, — добавил я.       Ежиха мило заулыбалась.       В столовой было не очень людно, и мы сразу заметили за одним из столов Руж, но она сидела с командой Полусвета. Я предложил Астре с ними познакомиться — её брат уже бы к ним прилип и через пару часов знал о них всё на свете — но девушка предпочла спокойно перекусить только вдвоём.       Уже когда мы взяли себе подносы с едою, Астра вдоль стенки прошла к столику подальше, похоже, чтобы не проходить мимо столика Руж и не быть втянутой в разговор. Иногда я забываю, что у этой обворожительной ежихи ещё и умная головка на плечах. Далеко не все гражданские способны на такую предусмотрительность. — Не хватает кетчупа… — сообщила она, когда мы уже расположились за выбранным столом, и обернулась на стол раздачи. — Я схожу, — тут же предложил я.       Маршрут к столу раздачи я выбрал самый прямой и, конечно, попался на глаза Руж. — Привет, Шедоу! — окликнула она. — Угу, — коротко отозвался я и продолжил путь.       Таня, коричнево–красная гиена из команды Полусвет, окликнула меня на обратном пути: — Привет, Шедоу! — дружелюбно улыбнулась она. — Всё трудишься без устали? — Не жалуюсь, — ответил я, возможно немного резче, чем они заслуживали, но мне действовало на нервы то, что Астра там одна, пока мы здесь впустую сотрясаем воздух. — У моего дорогого напарника очень приятная компания, — усмехнулась летунья. — И всё же нечестно, что ты вынужден трудиться даже во время своего свободного времени. Руж могла бы тебя подменить, а ты посиди с нами. — У меня всё в порядке, — отмахнулся я, стараясь говорить как можно мягче.       Идея, что для меня может быть утомительно общество Астры, раздражала, но с другой стороны, это означало, что Руж ничего никому не рассказала о моих отношениях, как я и просил. — Вы же знаете, какой он у нас трудоголик, — забавлялась летучая мышь. — Похвальная преданность делу. Я всегда стремилась брать с тебя пример, — смущённо помахивая хвостом, призналась Таня.       Мне нечего было на это сказать, поэтому я просто кивнул, чтобы показать, что ценю и уважаю её чувства. — Это очень мило, девочка. Не все ценят по достоинству нашу работу, — заметила Руж. — Именно ваша работа и вдохновила меня поступить сюда на службу… Мне казалось, это судьба, — с лёгким смущением призналась гиена. — Я не верю в судьбу. А если бы верил, то ненавидел бы эту с*ку, — вырвалось у меня, и по распахнувшимся в удивлении глазам Тани понял, что перегнул палку.       Но эта тема… Думать о том, что кто-то или что-то с самого начала задумал так, чтобы я пережил всё это!.. — «Но, ведь можно творить её и самому», — прозвучал в голове голос Марии, и я словно наяву ощутил, как она салфеткой протирает мою щёку в тот день, когда мы говорили об этом за обедом.       Судьба ли привнесла в жизнь Марии эту ужасную болезнь? Судьба ли отобрала её у меня? И если её можно изменить, то получается… я не смог. — Но судьба приносит нам и хорошие вещи, похожие на чудо, — вырвал меня из мрачных мыслей голос Тани. — К примеру, я как раз думала, что мне не обойтись без кетчупа, и вот тебя посетила та же мысль. — И вправду, судьба, — иронично усмехнулась Руж. — Это сомнительная компенсация, — ответил я, припоминая всё то, что судьба у меня отняла. — Не злись, дорогой. Это всего лишь глупые шутки, непринуждённая болтовня, — серьёзней заговорила напарница, и я понимал, что она права, а Таня всего лишь пыталась весёлой болтовнёй привлечь моё внимание, просто тему выбрала неудачную. — Дамам грустно без твоего внимания. — А я типа просто пустое место, — заворчал себе под нос бобр Колор. — Моё внимание не безгранично, — нейтрально ответил я напарнице и всучил ей бутылку кетчупа. — Я занят.       Моя ответственность за этих дам на том была исчерпана, и я сходил за новой бутылкой кетчупа для своей девушки. — Что такое? У тебя шантажом выманили кетчуп? — пошутила Астра, когда я вернулся к нашему столу. — Вроде того, — раздражённо фыркнув, отозвался я. — Хочешь, я пойду и оболью её этим кетчупом? — держа упомянутый соус в руке, предложила ежиха.       На мой озадаченный взгляд, Астра улыбнулась шире. Я насмешливо фыркнул в ответ. Ей как всегда удаётся поднять мне настроение. — Нет, сражаться с врагами — моя работа, — отшутился я. — Ну смотри, оружие у нас есть, — задумчиво продолжила свою шутку она, а затем удивила меня. — Или ты боишься отпугнуть свою фанатку? — Я бы предпочёл, чтобы она держалась от меня подальше, — хмыкнув, признался я.       Таня хороший мобианец, но из нашего сближения ничего хорошего не выйдет, особенно сейчас. — Не боишься потерять такую поклонницу? — не унималась ежиха, лукаво щуря глаза. — Я боюсь потерять тебя, — ответил я с особой вкрадчивостью, стараясь взглядом передать свои чувства. — Ты куда душевней, остроумней и привлекательней.       Румянец, тронувший её щёки, был мне наградой. — Так-то привлекательней?.. — неуклюже отшутилась пленительница моего сердца. — И с каких пор остроумие для тебя достоинство? — С тех пор как встретил тебя, — ответил я. — Только не говори, что сердишься на меня, — раздался рядом знакомый голос.