Озаренный Звездой

— Что случилось? — забеспокоился я, когда нам с Руж и Хоуп открыла дверь мрачная ежиха.       Выглядела она так… Словно её оскорбили до глубины души. Но кто на базе мог бы посметь её обидеть? Даже Шепард сделал это не особо серьёзно и вообще по ошибке. — Входите. — Кивнув головой в сторону комнаты, мрачно попросила Астра, отступая, чтобы освободить нам дорогу.       Во мне тут же вспыхнуло желание схватить её за плечи и трясти, требуя сказать что произошло, кто её обидел? Но, конечно, я подавил это желание, ведь это только сильнее её расстроит. Долгое выслеживание преступников, преследование злодеев по крохотным следам, которые можно было сравнить с крошками из той сказки, что Мария когда-то мне читала, а так же бесконечные обсуждения заданий и постоянное напряжённое сопровождение охраняемых лиц научили меня терпению… Хотя рядом с этой девушкой вся моя выдержка то и дело давала слабину самым неожиданным образом.       А может, это было и ожидаемо, просто я никогда прежде не влюблялся и не знаю, как это на самом деле бывает. — В чём дело? — не мог вытерпеть ожидания ответа я. — Цветочек, не нагнетай атмосферу. Ты же знаешь, какой Шедоу нервный… — пошутила Руж, следуя в мою комнату, где теперь, надеюсь, уютно устроилась Астра. — Что успело произойти? — Я спокоен, — раздражённо заявил я, совершенно не подтверждая этого голосом. — Астра, тебя кто-то напугал? — обеспокоилась Хоуп. — Забери это. — Указывая на стол, брезгливо попросила ежиха, обращаясь ко мне.       Это было странно, но зато давало хоть какую-то возможность прояснить ситуацию, и я тут же подступил к письменному столу.       Сначала мне показалось, что она собрала там маленькие букеты цветов, что я разместил в небольших вазах по всей комнате, но беглый взгляд подтвердил, что те цветы остались на своих местах. А так же на столе лежали шоколадные батончики, в основном которые мне нравятся. И корзинка, явно из столовой базы. Почему Астра собрала эти вещи и указывает на них с таким отвращением? — Что это? — не найдя ответа, я попросил его у своей девушки. — Это тебе принесла та девушка из столовой, — с плохо скрываемым презрением в голосе сообщила Астра, стоя в стороне со скрещёнными на груди руками.       А у меня внутри всё похолодело. Я ожидал нападок от кого-то из коллег, вроде Шепарда, с их грязными языками и склонностью к сплетням, но Таня… Она последняя, от кого можно было такого ожидать.       Неужели она на самом деле такая же как Вики? — Зачем? — удивилась Хоуп, не пытаясь подойти к столу, но с любопытством вытягивая шею, чтобы рассмотреть что там. — Я бы тоже хотела знать, — холодно поддержала Астра, внушая этим тоном мне трепет гораздо эффективнее, чем когда-либо удавалось любому из моих врагов. — Она тебя обидела? — тут же повернулся я к ней. — Нет. Меня обижает то, что в комнату к парню, состоящему в отношениях, приходят с цветочками и завтраком. И почему-то не ЕГО девушка, — раздражённо ответила она, и я удивился тому облегчению, что ощутил.       За то время, что я её знаю, Астра успела показать себя изящной и хрупкой (но от того безмерно притягательной, вызывающей какое-то инстинктивное, звериное желание её защищать) как физически, так и душевно, но вместе с тем очень разумной. Она способна понять, когда действительно нуждается в помощи, и тогда просит о ней, на что мне бывает куда тяжелей решиться. Если бы Таня действительно её по-настоящему обидела, она бы сказала прямо.       Не знаю, что побудило Таню так поступить… Хотя нет, знаю — это был сюрприз, проявление заботы. После того как в лифте она заметила у меня корзину цветов, решила помочь мне с украшением комнаты и заодно вместе поесть. Сюрприз получился неудачным.       Хмыкнув, я потянулся к этому странному подношению коллеги, но, заметив взгляд ежихи, замер, а затем убрал руку. Было ясно, что всё это просто недоразумение. Так же ясно, как и то, что сам факт происходящего задевает Астру.       Сразу возникло желание отмахнуться от этого всего и убедить ежиху, что это всё недоразумение и ничего не значит, но я вовремя вспомнил, как меня задело то, что Наклз подарил ей цветок. А ведь мы тогда даже не были парой. Если сейчас Астре так же неприятно, то мне нужно успокоить её, ясно дать понять, что для меня этот жест Тани ничего не значит.       Заглянув под стол, я достал оттуда мусорное ведро. — Тц, — цокнула языком летучая мышь. — Возможно, это моя вина, — заявила она, на что я, сметая цветы со стола в мусорное ведро, стрельнул в неё взглядом, и она поспешила объяснить. — Я ничего никому не рассказывала, как ты и хотел. Возможно, поэтому она не знает, что ты встречаешься с Астрой и не живёшь в своей комнате. — Мистер Тауэр просил никому не говорить, где живёт Астра, — заметила Хоуп и встрепенулась. — Ты и конфеты выбросишь?       Замерев с рукой, двигающей шоколадные батончики к краю стола, откуда им предстояло падение в мусорное ведро, я глянул на Астру. — Возьми их себе, — предложила она, и девочка тут же это сделала.       После этого я поставил мусорное ведро обратно и взял со стола корзинку с едой, протягивая её Руж. — Отнесите это с Хоуп в столовую, — настоятельно попросил я, взглядом давая понять напарнице, что мне нужно, чтобы она послушалась без своих обычных выкрутасов.       Порой она бывала просто несносной, но полагаться как на напарницу я мог на Руж не просто так. Ничего не спрашивая, она забрала корзинку и повела Хоуп в столовую.       В комнате воцарилась тишина, пока мы так и стояли на своих местах. После этого поступка Тани стало ясно, что Астра не может не узнать о том, что меня с ней связывает, и лучше она услышит об этом от меня, а не из слухов, ходящих по базе. — Я должен тебе сказать, — начал я, отводя взгляд чтобы сосредоточиться, и, наконец, решился. — Мы с Таней однажды провели ночь в «лав-отеле»… — Постой, — остановила меня Астра, подходя и кладя ладонь мне на плечо. — Меня не беспокоит, что у тебя было раньше, главное, что теперь ты только со мной.       Когда она заглянула мне в глаза, внутри что-то сжалось — такое отчаянное горе утраты чего-то ценного её сердцу таилось где-то в их глубине, сокрытое под благородным смирением. — Нет, — конечно, не мог я оставить всё так недосказано и нежно взял за руки, хотя говорить, глядя в глаза, было всё ещё неловко. — Я должен рассказать… Мы вместе выполняли миссию и были вынуждены пережидать ночь в отеле, сдающем комнаты на ночь. Мы должны были спрятать важный артефакт… Утром нас забрал оттуда отряд… И они все решили, что мы переспали… Теперь ходят слухи, что я ей воспользовался и теперь избегаю… Нужно было сразу тебе рассказать, чтобы они тебя не расстроили. Но я столько думал о том, как уговорить тебя встречаться… Забыл вообще, что эта Таня существует, — от последних слов она хихикнула, и мне стало легче встретиться с ней взглядом. — Она точно ничего тебе не сделала? — Точно, — легко ответила Астра, и её улыбка отозвалась теплом в груди. — Спасибо, что рассказал.       Лишний раз убеждаюсь насколько понимающая и чуткая моя девушка. Хотя порой её скромность заставляет её что-то надумывать, но при этом в моих словах она не ищет скрытого смысла или повода в чём-то меня обвинить. Астра верит мне, а не тому, что обо мне болтают. — Она что-нибудь тебе говорила? — спросил я, пока ежиха, освободив руки, стала перебирать и поправлять белые пряди у меня на груди.       Сколько бы Соник о них ни шутил, стоит потерпеть, раз Астре мой мех нравится. — Нет, — снова коротко ответила девушка, а затем с шутливым подозрением сузила глаза. — А что, боишься, что она выболтала мне твои грязные тайны? Или навыдумывала их на ходу?       Поглаживая талию Астры, я призадумался и серьёзно ответил: — Не думаю. Она не из тех, кто сочиняет сплетни. — Ожидаемо, что на моего восхитительного ёжика засматриваются хорошие девушки… Но если она такая хорошая, почему же ты не воспользовался шансом обзавестись девушкой? — ревнивые ноты в её голосе могли бы вызвать во мне чувство гордости, если бы не напомнили, почему у нас с Таней ничего не получилось. — Я думал над этим… Она, действительно, неплохая девушка, и… — слова подбирались непросто, но я решил быть честным и не отступал. — Но там, когда мы вместе ждали отряд подкрепления, мы говорили… О прошлом… — мне приходилось делать паузы, а ежиха терпеливо ждала, не перебивая. — И она сказала, что знакома с моим делом, с моим… происхождением. Но… готова… — противно было это говорить, словно так можно было заразить Астру теми же мыслями. — Закрыть глаза, если я не буду этого показывать… — Чего «этого»? — спустя мучительно долгую паузу испуганным полушёпотом спросила девушка.       Устало вздохнув, я прижался плотнее, смыкая объятия и в поисках поддержки кладя подбородок на плечо Астры. Она тут же обняла меня с той же силой. Её руки нежно массировали под моими спинными иглами, помогая расслабиться. — Моей… пришельской крови… — снова вздохнув, наконец смог ответить я. — Словно у меня щупальцы из спины вырастают… или типа того… — А меня твои щупальца не напугали бы, — шутливым тоном похвасталась Астра. — Как хочешь, так и проявляйся. А ещё у меня красивый хвост, — зачем-то добавила она, но это помогло окончательно прогнать мои мрачные мысли. — И глаза гораздо красивей.       Потёршись щекой о её плечо, я коснулся губами её шеи выше ленточки украшения и выдохнул в иглы, наслаждаясь лёгким травянисто-цветочным запахом в смеси с природным ароматом меха девушки. — Я так привык от всех защищаться… А ты пробралась так близко… Каждый раз ты подходишь всё ближе и обнажаешь то, что я собирался навсегда оставить при себе, — признался я почти без смущения, но не поднял головы. — Мне не хватит слов, чтобы описать, как я ценю твоё доверие, — ответила Астра. — Спасибо, — тихо поблагодарил я.       За то, что она меня выслушала и поверила, за то, что приняла таким как есть, за то, что согласилась стать моей девушкой. За то, что вошла в мою жизнь.       Астра не стала уточнять за что, наверное, и сама понимала ответ.       Мы ещё постояли так, наслаждаясь объятиями, а затем пошли в столовую, где нас наверняка заждались. По дороге я спросил согласится ли она на новый опрос, потому что остались ещё вопросы. К счастью, для ежихи произошедшее в допросной не оставило слишком травмирующих воспоминаний, и она согласилась.