Озаренный Звездой

— Может… ему, это, помощь нужна? — между треском крушимых роботов слышал я растерянный голос Наклза.       Они с фэйкером имели наглость стоять в стороне и непринуждЁнно болтать, пока я сам занимался роботами Эггмана, по наивности решившего, что попытаться заполучить Изумруд, необходимый мне для спасения Астры, — хорошая идея.       Теперь я вынуждал круглотелого доктора постоянно отступать в своей летающей посудине, пока от его роботов во все стороны летели обломки. — Кому? — крикнул Соник. — Не думал, что ты так заботишься о яйцеголовом. — Да иди ты… — без запала буркнул ехидна. — Если вы надеетесь, что меня так легко остановить, то вы именно настолько глупы, насколько я вас всегда считал, разноцветные подушки для иголок! — злорадствовал безумный гений, насылая на нас новую волну роботов.       Теперь-то синий и красный тоже зашевелились, но противники, хоть и мелкие, клубились вокруг, как рой взбесившихся насекомых. Они были раза в три мельче двуногих железных здоровяков первой волны, но легко брали количеством. Ещё и небольшая группа киборгов из Тёмного Эгг-Легиона подоспела. Эггман словно специально так задумал: легионеры отвлекли на себя Соника и Наклза, и пока я увязал в рое из роботов, как в зыбучем песке, сам злой гений стремительно приближался к Изумруду Хаоса, во время нашего появления выбитому из рук робота и теперь валяющемуся в пыли среди обрывков проводов, осколков пластика и мелких железяк. — Не смей! — зарычал я и почти прокричал. — Хаос Бласт!       Весь окруживший меня рой разлетелся в клочья, а летающую плошку Эггмана отнесло ударной волной. — Вижу, всё так, как ты и говорил? — раздался позади голос Наклза, и, подняв, наконец, Изумруд, я обернулся, чтобы понять, почему его голос доносится свысока, и увидел, что он плавно спускается, расправив свои дреды как одно игольчатое крыло. — … Я тоже… волнуюсь.       Обращался он к фэйкеру, укрывшемуся от энергетической волны за кучей разбитых роботов-гигантов. — Мы все, приятель. Мы все… — добродушно ответил красному силачу Соник, отряхиваясь от пыли. — Не думайте, что я позволю вам так просто забрать мой Изумруд! — очухался доктор, и его голос задребезжал от истеричных ноток, но сам он снова приближаться не стал. — Эгг-Легион, в атаку!       Морфы-киборги, только-только выбравшиеся из поваленного Хаос Бластом транспорта, похожего на летающее блюдо, тут же напряглись. Но, даже несмотря на однотипные тёмно-красные маски, было видно, что они не рвутся в бой. Чтобы подкрепить их чувства, я ткнул в каждого пристальным взглядом, сгустив вокруг тела Энергию Хаоса. С Изумрудом в руках легко было восстановить силы, да и необходимости в новом Хаос Бласте не было — я знал, что нагнетание энергии заставило мои глаза светиться, и этого оказалось достаточно.       Эгг-Легионеры переводили взгляды то на Доктора, то на меня, словно не в силах определить кто для них страшнее. Решающим стало моё Хаос-Копьё, пущенное им под ноги. Дальше их погнали Соник и Наклз. Мне и самому очень хотелось помять бока кому-то ещё, чтобы не давать волю мрачным мыслям, но у меня на примете была рыбка покрупнее.       Когда я обернулся в сторону Эггмана, его и след простыл. Только где-то на горизонте маячила чёрная точка. Сорвалось. — Жёстко ты их, чёрный, — одобрительно усмехнулся Наклз, ткнув меня кулачищем в плечо. — Улепётывали быстрее наших пинков вдогонку.       Не сдержавшись, я отдёрнул плечо и отвернулся. Казалось, даже то, что они просто дышат в непосредственной близости от меня, раздражало. Они ходят тут, непринуждённо ведут себя, смеются… А в это время Астра неизвестно где, и с ней может происходить всё что угодно!       Умом я, конечно, понимал, что Соник и Наклз в этом не виноваты — МОЯ девушка пропала, когда находилась под МОИМ присмотром — и сами наверняка сделают всё, что нужно, чтобы спасти Астру, но выносить сейчас чьё-то веселье, чью-то беззаботность, было выше моих сил. — Лучше не дёргай его. Его темнейшество сегодня не в духе, — понизив голос, заговорил сверхскоростной, пока я стоял к ним спиной, колеблясь, стоит ли дожидаться его или самому вернуться на базу. — Да все мы сейчас не в духе, — неожиданно серьёзным тоном отозвался ехидна. — Я, когда услышал от Борцов за Свободу, что вам для поисков Астры нужен Изумруд, тоже напрягся. Хоть бы предупредил меня… — Вопреки тому, что некоторые обо мне думают, — на этих словах я прямо ощутил взгляд фэйкера у себя между лопаток, — я не ношусь по всему Мобиусу, тратя время на обсуждение свежих новостей, когда его мало. Я просто запустил слух среди своих, что нам нужны Изумруды… — Наверное, это было разумно… Разведчики Эггмана опять шныряли по острову, никак не отвяжется от Мастера Изумруда, если бы Антуан с Банни не рассказали, что происходит, я бы и не узнал, что Астра в беде… — делился обстоятельствами своего появления здесь Хранитель острова Ангела. — Ты видел Анта и Банни? — радостно-удивлённо воскликнул Соник. — Они были на одном из подбитых кораблей Эггмана. Рассказали, где искать Изумруд и зачем эти сведенья нужно срочно передать вам, а затем улетели дальше. Они не могли прерывать миссию, но очень хотели помочь в поисках Астры. Я дал слово, что передам информацию об Изумруде, и сразу связался с тобой, — продолжил свой рассказ Наклз. — Как он поможет вернуть Астру? Где она? — Как считает Тэйлз, она в одной из параллельных вселенных. Мы уже использовали два имеющихся Изумруда Хаоса для генератора порталов, который разыскивает мир, в который попала моя сестра. И как только он найдёт, мы отправимся туда, а что там происходит — неизвестно… — сверхскоростной затих, и сквозь нарастающее с новой силой желание быстрее вернуться в лабораторию я снова спиной ощутил взгляд изумрудных глаз. — Так что для читерских трюков Шеда может понадобиться подпитка… — Заткнись! — рыком вырвались мои гнев и смятение, прежде чем я успел осознать. — Не смей меня так называть! — потребовал я, оборачиваясь и пронзая взглядом синего болтуна.       Лучше б он разозлился в ответ, а он только смотрит с сочувствующей улыбкой. И этот красный нахмурился и опустил взгляд в землю, словно ему неловко.       Гнев всколыхнулся новой волной, запуская жгучий хаос по венам. Хотелось немедленно накостылять этим двум остолопам. И за то, что посмели меня жалеть, и за то, что тратят время на болтовню, когда есть действительно важные дела.       Встряхнувшись, я зашагал прочь, намереваясь немедленно вернуться в лабораторию Хоуп. — Куда это он? — уловил мой слух голос Наклза. — Мы вернёмся на базу G.U.N., может, Тэйлз уже нашёл след Астры, — вместо ответа сказал фэйкер. — Да, мне тоже пора на остров Ангела. Зови, если я чем-то смогу помочь… — дальше Наклз стал бормотать, словно говорил сам с собой. — Жаль, что Путеводная Звезда потерялась, мы стольких бы смогли найти…       Больше слушать я не стал, активировал аэроботинки и направился на базу, выжимая из себя всю возможную скорость. Через несколько секунд со мной поравнялся синий клоун, восторженно сверкая глазами и издавая радостные звуки на каждом резком повороте или мёртвой петле, что мы проделывали. Стремления от него оторваться у меня не было, просто очень хотелось хоть куда-то вложить свои силы. Бездействие становилось мучительным. — Заканчивай уже кипеть как чайник, а то Хоуп, действительно, решит, что ты её винишь, — вдруг непринуждённо заговорил фэйкер, когда я повалил его в груду обломков старого склада, перемолотых нашими битвами в мелкую крошку, и, держа за грудки, уже занёс кулак для удара по персиковой морде. — Тебе пора сбросить пар.       В зелени глаз снова мелькнуло сочувствие, и, ощутив отвращение, я оттолкнул ежа вместо того чтобы врезать. — А только что, по-твоему, что было? — возмутился я, отворачиваясь и скрещивая руки на груди, хотя тут же захотелось их опустить.       После жёсткой потасовки, которую спаррингом смог бы назвать, наверное, только Соник (и ещё несколько самых опасных злодеев вселенной) шерсть слиплась от пота, и гуляющий здесь лёгкий ветерок приятно остужал разгорячённые мышцы. — Уже третий раз за день!.. — насмешливо восклицал сверхскоростной, шурша каменной крошкой. — Раньше тебя так выбесить можно было, только упомянув Марию, — услышав это, я всё-таки обернулся, стрельнув в него предостерегающим взглядом, но фэйкер как всегда не внял голосу разума (если он у него вообще был) и продолжал трепать языком. — Я рад, что ты серьёзно относишься к моей сестрёнке… — Это только ты недостаточно серьёзен, — буркнул я. — Я всегда серьёзен, когда дело касается моих близких, — заканчивая оттряхиваться от пыли, непринуждённо ответил фэйкер. — Просто я стараюсь не унывать, этим делу не поможешь.       Он стал постукивать ладонью об ладонь, чтобы выбить пыль из перчаток, а я снова отвернулся, чтобы собраться с мыслями. Есть вещи, о которых мне тяжело говорить… Это словно признавать свою слабость. — Как тебе… это удаётся? — наконец выдавил я.       Как бы меня не бесила непосредственность Соника, на самом деле я был уверен, что он никогда не относится к безопасности своих близких пренебрежительно, как бы ни кривлялся в самые неподходящие моменты. — Я просто… стараюсь не забывать о самом главном, — спустя паузу, ответил синий, всё-таки правильно поняв вопрос. — Даже если мир вокруг полетит в тартарары, рядом будут те, кому нужна моя помощь… — А если они уже… сгинули? — спросил я сдержанно, чтобы не дать голосу дрогнуть. — Они всё ещё где-то там, и ждут… Разве я могу их подвести и расклеиться? — с грустной насмешкой ответил сверхскоростной.       Мне всё равно не стало ясно, откуда на это брать силы, но на душе почему-то стало легче. — … Я… не знаю… Я просто не знаю, в чём дело… — сокрушался Тэйлз, раздражённо дёргая вверх то одним хвостом, то другим. — Всё работает стабильно, порталы открываются!..       Они с Хоуп сидели за большим пультом, управляющим расположенной рядом усовершенствованной моделью генератора порталов, открывающей по четыре прохода за раз, и беспрерывно нажимали кнопки и рычаги, изучая то одни выведенные на экран данные, то другие. — Я уверена, что твой сканер работает, и мы засекли след энергии Астры, просто… — нервно ответила девочка-гений.       Рядом с их пультом прозрачной полусферой, состоящей из пяти шестиугольников, помигивали зеленовато-оранжевые порталы. Создающие их генераторы были закреплены на стене и даже на полуразрушенном потолке. — Что? — мягко подтолкнул её продолжить Соник. — Не получается определить в какой именно она вселенной? — Нет… Да… Не знаю, — попыталась ответить девочка, но, видимо, не смогла определиться как. — Судя по данным, всё работает верно, мы нашли след Астры, — вступил Тэйлз, — но несвежий. Но она должна была побывать в этих вселенных! И теперь её там нет… — Хочешь сказать… Она сама перемещается между мирами? — не выдержал и спросил я.       Лис нервно передёрнул плечами. — Всё выглядит именно так, — подтвердила Хоуп. — Не знаю, как ещё это объяснить, — добавил двухвостый. — Похоже, у моей сестрёнки больше скрытых талантов, чем мы думали, — довольно усмехнулся Соник. — Или ей кто-то помогает… — задумчиво предположил я. — Ты думаешь?!.. — на секунду отвлёкся от своих экранов и кнопок Тэйлз, чтобы повернуться ко мне.       Такая идея почему-то его поразила. — Вы же открыли эти порталы… — задумчиво сузив глаза, я указал ладонью на тонкие светящиеся мембраны с угловатыми краями, которые по незнанию можно принять за пустые голографические экраны. — Если в других мирах есть другие Соники, то и другие учёные там могут быть.       Все замолчали, обдумывая мою идею, юные гении глубокомысленно переглянулись, словно спрашивая друг у друга оценки такому варианту происходящего. — Входы на Вселенскую Автостраду вроде бы были перекрыты… — задумчиво проговорил сверхскоростной. — Но Астра умеет удивлять… — Думаешь, она бы стала бродить по такому странному месту? — оживился двухвостый. — Она, наверно, и не видела подобного… И, без обид, брат, но твою любовь к приключениям она явно не разделяет. Зачем бы ей идти куда-то в неизвестное место?       Озадаченное молчание едва успело воцариться. — Может, за ней кто-то гнался?! Может, она испугалась зональных копов?! — почти радостно предлагал глупый ёж варианты. — Если бы они заметили её на Вселенской Автостраде, точно бы увязались… — Думаешь, она может быть в Зоне Нет?! — испугался Тэйлз. — Это же тюрьма… — Раз ваша машина работает, вы же можете открыть мне туда проход? — даже не тратя время на успокоение брата, сверхскоростной подскочил к открытым порталам, ожидая нужного. — Я пойду сразу к Зонику, за ним накопился немалый должок за все те разы, когда он дёргал меня для работы, которую должен делать сам. Я видел у него экраны, через которые можно заглянуть сразу во все миры. Что-нибудь он должен знать!       Хоуп явно немного растерялась, а вот лис, наоборот, оживился и с новым усердием забегал пальцами по клавишам. — Думаю, я знаю нужные координаты… — бормотал себе под нос двухвостый. — Ты идёшь? — тем временем обернулся ко мне синий.       Я отрицательно покачал головой и перекинул ему в руки добытый нами Изумруд. Не хотелось отдавать этому остолопу единственный имеющийся у нас свободный источник силы, но если он всё-таки найдёт Астру, ему может понадобиться усиление. — У меня тоже есть вариант для поисков, — объяснил своё поведение я.       Соник не стал тратить время на глупые вопросы, а только ободряюще кивнул.