Попробуй не умереть

      — Почему?       — Ты ведьма, — Анна разочарованно выдохнула, ожидав услышать, что-то менее банальное.       — Сомнительный аргумент, ты можешь найти тысячи гораздо сильнее чем я.       — Да, я видел тысячи ведьм превосходящих тебя за столетия. Умнее, могущественней, — тон Никлауса был снисходительный, но манок больше заботило, что первородный вновь приблизился. — Но ни одна из них, действительно не беспокоилась о моей семье. Те, с которыми я заключал сделки, могли предать в любой момент, как только получали предложение получше. Были и те, кто помогал из-за влюбленности, но этот вариант ещё хуже. Как только они понимали, что всегда будут стоять ниже семьи, их любовь превращалась в ненависть. Будто, кто-то обещал оправдать их ожидания, — раздражённо сказал Майклсон, но его тон сразу же смягчился. — Ты единственная, кто действительно заботится о моей семье.       — И это значит, что ты больше не будешь пытаться меня убить?       — Исключительно в воспитательных целях.       — Ты сволочь — это сразу комментарий наперед, за мое убийство.       — Как предусмотрительно, — но говоря это, он смотрел не на манок, а за ее спину. Обернувшись, Анна заметила направляющегося к ним Элайджу.       — Ник развлекся, убив половину знатных мужчин города, — с широкой улыбкой громко произнесла Фейт. Если мгновение до этого лицо старшего Майклсона не выражало эмоций, то сейчас он был в бешенстве.       Когда девушка вновь обернулась к Клаусу, его черты ожесточились. Анна почти чувствовала его дыхание: по телу поползли мурашки от призрачного касания к коже и начинающего разгоняться по телу адреналину.       — Никлаус! — полный возмущения тон был для ведьмы музыкой.       — Помни, что по-своему я тебя люблю, где-то в глубине души. Но это не точно, — она правда пыталась изобразить грусть, но получилась лишь очень довольная ухмылка.       — Как ты можешь быть таким безрассудным? — Элайджа смотрел исключительно на брата.       И это была именно та третья вещь, на которую Анна готова смотреть вечно. Но хорошего понемножку, стоило как можно быстрее вернуться в дом, пока Ник занят выслушиванием нравоучений. Не то чтобы это избавило от компании первородного на долгое время, но несколько минут уже являлись победой.       Фейт едва успела открыть дверь в поместье, как на неё налетел ребёнок лет десяти.       — Прошу прощения, — сказал мальчик, виновато опустив голову. Манок держала его за руку, на запястье был не сильно примечательный красный цвет. Даже тот факт, что ребенок был темнокожим не могло полностью скрыть увечья.       — Что ты здесь делаешь? — в доме было много слуг и всех их Анна воспринимала как будущих жертв Майклсонов, стараюсь не задерживаться на этой мысли. Но сейчас все обстояло по-другому. — Пойдем, — манок взяла его за руку выше шрамов. — Я отведу тебя домой. Где твои родители?       — Мертвы, — четко ответил он, вырвав свою руку. Стоило признать, что для столь маленького возраста, у него было много силы. Мальчик не выглядел грустным, поэтому Фейт предположила, что он сирота и уже давно свыкся с потерей.       — Тебе нужно отсюда уходить, здесь опасно…       — Это вам стоит уйти, — перебил ее мальчик. — Если он увидит, что вы пытаетесь меня забрать, вас убьют.       — Он?       — Марселус говорит о Нике, — пояснил появившийся за его спиной Кол. — Брат забрал его из рабства. Можно сказать — это его сын.       — Серьезно? — сказанное было чем-то нереальным. Клаус едва мог ужиться с братьями и сестрой, что уже говорить о маленьком ребенке, который к тому же человек.       — Вы ее знаете? — уточнил Марселус.       — Мара — старинный друг нашей семьи.       — Вы тоже вампир? — на этот раз мальчик уже обращался к манок.       — Нет, я ведьма.       — Разве вы не убиваете ведьм? — подобная жестокость, сказанная детским голосом, звучала более дико, если учесть столь невинным было его выражение лица.       — Эту нельзя, она друг семьи. А у нас их… — Кол нахмурился, задумавшись. — Один. Слишком ощутимая потеря. А теперь, — первородный наклонился. — Иди поиграй наверху и не выходи из комнаты, пока не позволят.       Мальчик моментально подчинился внушению, пойдя к лестнице.       — У меня больше нет сомнений, что его воспитывает Клаус.       — Элайджа иногда даёт ему уроки, пытается сделать из раба маленького аристократа, — Кол был раздражен. — Ребекка играется с ним, если не заводит новые отношения.       — А ты? Сразу использовал внушение без надобности.       — Ник не ценит моих игрушек, почему я должен заботится о его? — ревность. Кол всегда был немного в стороне, а теперь ребенок перетягивает на себя то немногое внимание, которого дарила семья. Если Марселус проживет ещё пару лет — это будет чудо. — Пошли, я покажу тебе ритуал. Попробуешь его наложить, прежде чем пойдешь к ведьмам. Не должно быть ни замедления, ни промахов, — он развернулся, и Анна сразу же пошла следом.       — Как ты думаешь, если бы ты не знал, что в этом теле нахожусь я, смог бы меня узнать?       — Как только ты исчезаешь, я подозреваю всех блондинок с голубыми глазами, — с ухмылкой обернулся вампир.       — А если мое тело будет другое. Кто из Майклсонов сможет узнать меня быстрее всего, просто пообщавшись как с незнакомым человеком?       — У Ребекки очень хорошо развита интуиция. Она слепа если любит, но это проблема нас всех, — Майклсон открыл перед Анной двери. Комната была полупуста, скорее она использовалась как склад, нежели для полноценного пребывания. Старая софа, несколько ящиков, зажжённые десятки свечей и темные пятна на полу. — Думаю, если ты не проговоришься, сестра будет тянуться к тебе неосознанно. Она часто с первого знакомства вычисляет тех, кто создаст проблемы для семьи. Хотя единственное её оправдание для грубости: он мне не нравится.       — Почему мы именно здесь?       — В основном, тут я убиваю, подумал для твоего обучения тоже сойдёт.       — Хорошо, — на самом деле Анне было все равно, где получать знание. Главное, что не в гроб засунули. — Что насчёт остальных членов семьи?       — Чтобы Элайджа серьезно тебя анализировал во время разговора, он должен быть крайне заинтересован. В основном брат безразличен к большему количеству своих собеседников. Он прекрасно поддерживает диалог, но редко когда действительно интересуется людьми, если они не чрезвычайно талантливы или несут угрозу семьи. Мне кажется, что раньше всех мог бы догадаться Ник, — первородный начал расставлять свечи в круг на полу, а по центру положил большую книгу. — Его паранойя превзошла все возможные грани, превращаясь в большую проблему, но и польза тоже есть. Он подозрителен абсолютно к каждому с кем ведёт диалог.       — А что насчёт тебя?       — Хочешь узнать, как меня обмануть? — в карих глазах плясало веселье. — Я не дам тебе такого подарка. Поверь, — Кол шагнул вперёд. — Я вычислю тебя очень быстро и буду наблюдать за тем, как остальные проходят мимо. С радостью подыграю, когда ты захочешь устроить такую игру. Но сдам им сразу же, как только захочешь сбежать.       — Почему? — первородный в миг стал серьезным, даже грустным. Но сложно было судить видя лицо лишь от света свечей.       — Когда Ник в очередной раз меня заколет, я хочу уснуть зная, что есть человек, который меня вернёт. Мне проще ожидать твоего возвращения, чем смены настроения брата. Я знаю, что с нами непросто, но несколько десятков лет моей жизни стоят больше, чем твои неудобства.       — Я смертна, моя молодость и здоровье пройдут слишком быстро, — возмутилась Анна. — Вы бессмертны, здоровы, сильны, но мои лучшие года ограничены!       — Я найду для тебя выход. Тот в котором ты получишь полную жизнь, дай мне время, — Майклсон говорил серьезно и это посеяло в Анне надежду. Все-таки существо, прожившее столетия, было гораздо умнее неё и может придумать как поступить лучше.       — Хорошо, что мне делать сейчас?       — Смотри, — Кол сел напротив книги моментально повеселел. — Вот оно, — он остановился на пожелтелой странице, на ней был написан текст на незнакомом ей языке. — Тут используют ветки, листья, ткани или верёвку, материал не имеет особого значения. Но в основном используют веревки, ведь нужно соединить четыре части. С этого момента начинают читать заклинание. Узлы должны соответствовать направлению сторонам света. На соединения должно попасть по капле крови. После берется свеча, рану прижигают этой свечой, а воск с нее должен попасть на кровь. Далее свечу ставят в центр и повторяют заклинание пока она полностью не сгорит. С этого момента барьер зависит от жизни ведьмы, наложившей его. Мы убили одну из трёх главных ведьм, но барьер не пал. Вторая готова встретиться с нами для переговоров. Поэтому или они трое создали ритуал или последняя. В любом случае убивать троих — слишком рискованно.       — Как так? Разве убить всех не любимое решение Клауса? — с улыбкой уточнила Анна, сев рядом. Пол неприятно холодил ноги, поэтому пришлось повозиться, чтобы подложить как можно больше ткани платья под колени.       — Элайджа предложил, как компромисс, перебить всех, уже после того, как сможем входить на территорию кладбища. Но они все ещё ссорятся, поэтому рано говорить финальную версию.       — Ладно, что мне нужно делать?       — Кровь, которая попадает на узлы, по факту определяет сущность тех, кто может переходить через барьер. Поэтому, тебе нужно будет капнуть немного своей и моей крови, также положить в центр свечу и завершить заклинание. Его разрушение займет больше времени чем у тебя может быть, так все будет быстрее.       — Насколько?       Смерть из-за Клауса стала уже чем-то привычным, но кто знает на что способны разъярённые ведьмы. Узнавать границы их фантазии нет ни малейшего желания.       — Минута, — немного подумав, ответил Кол, но выглядел он недостаточно уверенно. — Если все сделаешь правильно.       — Перепиши слова на английский.       — Хорошо, как только выучишь, мы проведем репетицию. Там нет ничего сложного.       — Сказал человек, которого с детства обучали, — Фейт даже не пыталась скрыть зависть в голосе.       — Мое обучение было минимальным, я сам по себе гений.       — Скромность, — закатила глаза девушка, встав с пола. — Как я могла забыть о фамильной черте Майклсонов.       — Это все старость. Пошли, — через мгновение он уже стоял возле открытой двери. — Я перепишу для тебя заклинание.       — Я не старая!       — А сколько тебе сейчас?       Анна уже открыла рот, чтобы ответить, но вовремя опомнилась. Кол ожидал ответа с ухмылкой.       — Хорошая попытка, — покачав головой манок вышла из комнаты.       — Ты так подозрительна к моему невинному любопытству, — первородный схватился за сердце изображая обиду.       — Уверена ты переживешь.

***

      Проснувшись, Анна увидела на экране несколько пропущенных от Ребекки. Не вставая с кровати, ведьма быстро набрала ее номер. Майклсон ответила почти мгновенно.       — Ещё пять минут, и я определилась с выбором смерти, — ее голос был весёлым, несмотря на то что Анна прекрасно понимала, что сказанное не было шуткой.       — Прости у меня болела голова, я не слышала звонка.       — Ты очень хотела помочь мне выбрать наряд.       — Разумеется, — обречённо выдохнула Фейт. — Когда прийти?       — Сейчас.       — Мне понадобится 30 минут. Нужно собраться и дойти к тебе.       — Жду, — она сразу же положила трубку.       Анна на мгновение прикрыла глаза, ей нужно было в кратчайшие сроки вернуться к Майклсонам, нельзя, чтобы прошло слишком много времени иначе Клаус будет в бешенстве, что она опять испортила его планы.       Кому: Мэд.       «Я буду должна тебе, помоги. Можно полежать у тебя мертвой где-то сутки?))»       Ответ пришел, когда ведьма уже была в ванной.       «Я не желаю видеть твой труп даже за миллион! Иди на кладбище, там твое бездыханное тело не будет убивать мои нервные клетки!»       «Я обещаю с тобой ходить на все вечеринки в течение года)»       «И не сбегать через 30 минут?»       «Через час?»       «Через два и только при условии, что скучно, а не ты, не хочешь общаться с людьми!».       «Это жестоко, давай полтора?»       «Моя возможная седина не стоит так дёшево.»       «Идет, буду после обеда.»

***

      Анна вошла в дом Майклсонов с опаской, пусть Ребекка и говорила, что братьев не будет, первородный редко поддерживался графику.       К счастью, в особняке действительно было тихо, Фейт выдохнула с облегчением, пока не застала блондинку сидящей на полу и тихо плачущую.       — Ребекка, — ведьма сразу же бросилась к подруге. — Кто посмел тебя обидеть и почему здесь не лежит их труп? — она присела напротив. — Что случилось?       Несколько долгих мгновений Майклсон смотрела на неё красными от слез глазами, прежде чем пояснить.       — Мою мать убили.       — Какой ужас, — Анна действительно была в шоке, но не от убийства, а от перспектив, который открываются из-за правды. — Ты знаешь кто это сделал?       — Человек, которого я любила всем своим сердцем, — если раньше у ведьмы были надежды, что ситуация не так критична, то сейчас все разбилось вдребезги. — Я столько лет была на его стороне, — по щекам Ребекки вновь потекли слезы. — Прощала все, но как оказалась, я была просто дурой.       — Может ты что-то не так поняла?       — Нет, это был Никлаус.       — Твой брат? — Майклсон кивнула. — Это он тебе сказал?       — Разумеется нет. Знакомая открыла глаза. Я никогда не задумывалась о случившемся, ни на секунду не поставила его слова под сомнения, я так беззаветно верила.       — А если его оболгали? — Анна аккуратно положила руки ей на колени в надежде, что их не вырвут под эмоциями. — Это серьезное обвинение. Если твой брат перешёл кому-то дорогу.       — Слово «если», неуместно по отношению к Нику.       — Тогда тем более! Сначала поговори с ним. Разве стоит верить больше чужим людям, чем собственной семье? — возможно это было самовнушение, но Анне показалось, что она видит сомнение в глазах Ребекки. — Другие часто клеймят нас ни за что, делают поспешные выводы, потому что им что-то показалось. Но мы не должны так делать по отношению к собственной семье. Разве на всем свете есть для тебя люди дороже чем братья? Не делай ничего на эмоциях, — увидев, как Майклсон начинает понемногу успокаиваться, Анна позволила себе стереть ее слезы. — Поговори с семьей, не обвиняй их со слов чужих людей.       Возможно бы ещё немного времени и у Фейт получилось бы переубедить Ребекку, но удар входящей двери разрушил нужную атмосферу.       — Забудь этот разговор, поднимись на второй этаж.       — Пойду на второй этаж, — лишь и могла повторить Анна. Ей нельзя показывать иммунитет к внушению.       Она остановилась на лестнице, по факту Фейт уже была на втором этаже, но могла слушать разговор.       — Уже соскучилась? — в голосе Ребекки больше не было грусти, он стал таким же как обычно.       — Пришла предложить тебе способ, — гостем была Елена, в этом ведьма была уверены. — Наказания Клауса. Мы обе знаем, что тебе не хватит сил. После того как он стал гибридом, есть лишь одно существо способное его остановить.       — Разбудить Майкла?       Ситуация становилась все более ужасной. У Анны были сотни вопросов: где Кол, как кто-то узнал, что сделал Ник? Когда он стал гибридом? И почему Ребекка вообще думает над предложением привести Майкла к своей семье?       — В этом нет необходимости, Майкла уже разбудили. Он просит лишь одного: позвать Клауса в город. В его планах лишь месть за жену.       Стало так тихо, что Анна слышала лишь биение своего сердца. Она надеялась, что Ребекка что-то сделала с Еленой, поэтому разговор прекратился.       — Привет, Ник, — Фейт резко повернулась к двери ведущей в гостиную. Она ожидала появления Клауса, но что-то было не так. Первородный не входил в дом, хоть он и мог передвигаться бесшумно, а вот тишины ещё на несколько секунд не должно было быть. — Это правда, он ушел навсегда. Приезжай, — Майклсон разговаривает по телефону, наконец поняла Анна. — Готовьтесь, в сражениях брату равных нет.       «Черт, идиотка».       — Это исправит Майкл. Я бы хотела его вернуть. Позволишь?       Фейт оперлась на перила. Она не могла вмешаться, так, чтобы не раскрыть себя. Но ситуация бьёт все рекорды и ужасна для Ребекки, чтобы не случилось. Если Клаус умрет, подруга себе этого не простит. Вскоре ее гнев утихнет и на его смену придет вина, что более ужасное чувство для вампиров. Но если Никлаус победит, кто знает, что он сделает с сестрой. По жестокости в порыве гнева ему нет равных.       Звук, который прозвучал следом, был для ведьмы печально знакомым. Так падает мертвое тело, когда человек уже не может сопротивляться, труп летит вниз подобно мешку. Снова прозвучали шаги и хлопнула входная дверь.       Первая мысль была в том, что Гилберт мертва, но интуиция орала во всю, что что-то не так. На свой страх и риск, Анна сбежала вниз и едва завернула за угол, застала Ребекку, лежавшую на полу, в спине торчал кинжал. Анна сразу же бросилась к подруге, но остановилась, когда уже взялась за рукоять. Здесь твориться какая-то хрень, нужно больше первородных.       Телефон, с которого блондинка только что звонила, был в заднем кармане. К счастью, пароля на нем не было. Записанных у Майклсон было лишь шесть номеров и среди них нет Кола, а это значило, что его опять закололи. Из возможных вариантов, Фейт без раздумий выбрала самого адекватного.       — Элайджа, здравствуйте, — едва он взял трубку, девушка начала говорить как можно быстрее. — Я Анна подруга вашей сестры. Я сейчас у вас дома. Я нашла Ребекку на полу, ее кожа синяя, а в спине торчит нож. Минуту назад все было хорошо, кто-то к ней пришел, и я боюсь, что он все ещё в доме, я не знаю, что делать.       — Сейчас буду, — без лишних слов Элайджа положил трубку, как раз в тот момент, когда Елена вернулась в дом.       — Что ты наделала?! — изображать истерику перед человеком было чем-то элементарным, после долгих попыток обмануть вампиров. — Зачем?! — Анна затрясла руками, не так для большей убедительности, а чтобы привлечь внимание к телефону в руке.       — Что ты тут… — растерянно начала Гилберт. — Ты кому-то звонила? — а вот теперь в ее голосе читался страх.       — Ее брату, сказал, что через минуту будет, — услышав это, Елена начала отходить к двери. Чтобы она не планировала, но разбираться с двумя первородными, явно выше ее сил, даже если позовет подмогу. — Она мертва? — ведьма заставила себя плакать, делая вид, что не замечает попятную одноклассницы. — Нужно вызвать скорую…       На этот раз, Анна уже взяла свой телефон, даже разблокировать не успела, как Гилберт бросилась бежать. Вонзить кинжал в спину, как это жестоко. Но злость немного притупляло осознание, что с ней сделают Майклсоны за любимую сестру.       Когда в зал ворвался поток ветра, Анне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать нового гостья. Но это необходимо, для безупречного представления. Настроившись вновь плакать, Фейт развернулась к вампиру.       Как и говорила подруга сестры, Ребекка была заколота. Анна, сидевшая рядом выглядела так, будто сама сейчас упадет рядом. Девушку сильно трясло, карие глаза были полны ужаса и слез.       — Это была Елена Гилберт, — запинаясь, сказала брюнетка. — Я не знаю…       Первородный рывком поднял ее вверх, так, чтобы их лица были на одном уровне.       — Ты не приходила в этот дом, ничего не видела, а сейчас — уходи.       В момент Анна обмякла в его руках, истерика прекратилась, а взгляд стал пустым. Едва первородный пустил ее, школьница быстрым шагом выполнила приказ. Майклсон сразу же вытащил кинжал. Пробуждение сестры заняло чуть больше минуты. Сначала Ребекка удивлённо оглянулась по сторонам, но едва ее взгляд остановился на Элайджа, блондинка сразу же нахмурилась.       — Эта сука заколола меня.       — Тебе повезло, что твоя очередная знакомая сразу же позвонила мне.       — Анна меня нашла?       — Да, и судя по истерике уже похоронила, — Ребекка лишь ухмыльнулась, представив эту картину. — Я внушил, что она здесь не была. Конечно, с её стороны крайне глупо звонить брату, а не в скорую.       — А ты хотел разума от подростка в шоке? — Майклсон закатила глаза. — Ты всегда слишком переоцениваешь людей.       — Что здесь делала Гилберт?       — Пыталась выудить информацию, — отмахнулась Ребекка, переместившись к зеркалу. Она пыталась рассмотреть, как бесповоротно была испорчена ее одежда. — Не трогай ее, хочу сама разобраться.       — Только сделай это без появления лишних проблем. Сейчас их и без того куча.

***

      Внушение Элайджи, Анна решила использовать как предлог, чтобы оградиться от Ребекки. На самом деле ее удивляло количество приказов за столь короткий срок. Казалось по-другому эта семья просто не умеет решать вопросы.       На полпути к дому Фейт уже шла медленным шагом по парку. Ей нужно вернуться в прошлое, чтобы помочь Майклсонам с одной проблемой, но сейчас ещё больший ужас. Разговоры без конкретики бессмысленно. Так ещё и по официальной версии она вообще ничего не знает. В данном случае, она может помочь лишь вмешавшись, но выдать себя в настоящем теле — это слишком большая жертва. В любом случае им тысячи лет, и никто из семьи не страдает слабоумием. К тому же, как оказалось, Клаус стал ещё сильнее.       Проблема в том, что однажды Клаус уже смог убить мать за предательство, что он сделает в случае с сестрой. А если проиграет? Почему-то мысль о смерти гибрида оставляла крайне мерзкое послевкусие.       Анна покачала головой, нет, ей нельзя вмешиваться. В первую очередь её жизнь.       — Катерина, — имя вырвалось быстрее, чем Фейт смогла осознать. Справа, возле неё стояла Гилберт. — Извини…       Стоп. Они виделись от силы двадцать минут назад. За это время Елена бы не успела переодеться, явно сменив стиль, завить волосы и подкраситься.       — Рада встречи, Мара, — ухмыльнувшись, Петрова медленно подошла ближе. — Предпочитаю, когда меня называют Кэтрин.