Попробуй не умереть

      Новость о смерти Мары была для Кола ударом в сердце — хлёстким, ледяным, как нож между рёбер. Паника и злость накатывали волнами, но даже посреди этой бури его разум цеплялся за странности.       «Коул»       Он отчётливо слышал своё имя. Незнакомый голос. Но только один человек в этом мире всегда называл его так — с этой интонацией. Но слух после столетия заточения, так же как и другие ощущения, мог подводить.       Он бы усомнился в себе, если бы не Ребекка. Она была зла — по-настоящему зла. Братья пребывали в скорби, которую до сих пор не могли скрыть, но любимая сестрёнка с трудом сдерживала агрессию…       Клаус не раз спрашивал, не Мара ли его разбудила, но Бекка слишком поспешно уверяла, что ведьма мертва. Слишком поспешно.       И ещё она слишком подозрительно косилась на какой-то чёрный предмет. Что могло быть важнее прямо сейчас?       Мара.       Она не раз говорила о побеге от семьи. Что ж, если это её выбор, Кол охотно сыграет по её правилам.       Он без труда обрисовал причину своего пробуждения — Мара и так подготовила почву. Сыграть на эмоциях? Легко.       Он покинул особняк почти театрально, но внутри едва сдерживал ухмылку. Первые часы он бродил по Мистик Фоллс, выискивая голос среди уличного шума, но тщетно.       Мир изменился, и ему срочно нужно было наверстать упущенное. Начать стоило с самого простого — выяснить, что за предмет так прятала Ребекка.       Телефон. Чтобы получить его, нужно было устроить переполох, поэтому первородный решил получить от этого максимальное удовольствие. Клаус отнёсся к его попытке убийства куда спокойнее, чем он ожидал. Остальные встревожились, и тут он ловко вытащил из кармана её телефон.       Под данное описание подходили две девушки. Осталось вычислить, кто из них ведьма. Из всего Мистик Фоллс только фамилия Беннет была известна, остальных пришлось искать. Чтобы найти манок, нужно было слишком постараться, а вот чтобы заметить силу ведьмы, особенно такой, как Мара, достаточно было лишь одного артефакта. Вампирская сущность усиливала чувства, но отобрала истинное ощущение этого мира. Вот только Кол не привык мириться с потерями и нашёл лазейку. Кольцо, которое нагревалось рядом с ведьмой. Чем сильнее магия — тем горячее металл.       Похороны подошли идеально. Кол не помнил, когда в последний раз последствия смерти радовали его больше, чем сама кровь.       Он медленно прошёлся между рядами, скользя взглядом по лицам. Мара заметила его не сразу. Но едва он подошёл ближе — кольцо обожгло кожу. Майклсон едва удержался от улыбки.       Она сыграла идеально: быстрый, безразличный взгляд, ни одного лишнего жеста. Даже сердце билось ровно — в пределах «похоронной» нормы. Анна прошла мимо, как будто его здесь вовсе не было.       «О, прекрасная актриса, дорогая…» — Кол с удовольствием отметил её игру.       Провожая взглядом опускающийся гроб, он не смог скрыть улыбку. Это пробуждение определённо обещало быть весёлым.       Следить за ней сразу было невозможно — Элайджа был на хвосте. Но теперь её найти проще простого.       Он вычислил её дом. И пусть Кол Майклсон терпением не славился, ради неё он готов был ждать.       Утром она вышла из дома. Он не подошёл сразу. Ждал, пока улица не опустеет, и только тогда встал у неё на пути.       Первородный был так сильно рад видеть Мару, но когда манок первый раз прошла мимо, это отдало болью. Даже понимая её игру, Кол ощутил горечь.       Когда Майклсон повторно встал у неё на пути, стук сердца значительно ускорился, но Мара вновь посмотрела на него с безразличием. В этот момент Колу очень захотелось увидеть, как через то же проходит Ник.       — Вам что-то нужно? — голос ведьмы был идеально ровным.       Кол почти позволил себе шагнуть ближе, но вовремя остановился. Пусть даже такой отстранённой, совершенно непохожей на прежнюю версию, Майклсон был безумно рад вновь увидеть ведьму.       Всё же она жива, и даже так всё равно вернула его к жизни.       Он улыбнулся — искренне, так, как умел только он: озорно, по-мальчишески, со всей теплотой в глазах.       — Спасибо, Мара.       Её зрачки расширились, маска рухнула.       Анна застыла в шоке, глядя прямо в его глаза. А потом… поднесла палец к губам, молча, с предупреждением.       Кол кивнул, вмиг соглашаясь на её правила. Только тогда она чуть улыбнулась, тихо вздохнула, будто ничего не было — и прошла мимо. Он ожидал другого. Гораздо более драматичного. Но, чёрт возьми, эта игра уже нравилась ему.