"Нouse of memories"

Тони уехал. Стив держался за поручни, смотрел на простирающийся внизу огромный ангар и думал, что его это не касается. Теперь они сами по себе. Всегда были сами по себе. Через несколько дней Совет Безопасности ООН в очередной раз созвал саммит глав государств, а Стив впервые побывал в космосе. Никого уже не интересовало, где «герои» и почему бездействуют; их вообще как будто не существовало. Когда крышка компаса захлопнулась с тихим щелчком, корабль ощутимо тряхнуло. Стив тихо вздохнул и убрал его в карман. Было паршиво, к корню языка подступала горечь, а мышцы почему-то деревенели. Он не испытывал страха, не чувствовал боли или отчаяния. Стив знал, что потерял всё. Пегги. Баки. Тони. Каждый из них занимал особое место в его сердце, и каждого он по-своему любил. Идиот, пытавшийся поступать правильно. Снова толчок ― Наташа, сидевшая по правую сторону, судорожно вцепилась пальцами в ручки кресла. От нее не укрылось пристальное внимание Стива: она коротко улыбнулась и подмигнула, и ему вдруг стало стыдно за свои мысли. Ведь Наташа рядом и всегда была. И вот ради нее он попытается не облажаться снова.

***

Никто не мог представить, чем все обернется. Никто не знал, на что еще способен Танос, на что он готов пойти ради достижения цели. Что ж, теперь это неважно. Стив усмехнулся: их план по спасению мира вновь провалился ― камни уничтожены, а Танос мертв, как и половина вселенной. Как и Стив, который даже злости не чувствовал, ничего вообще, бесконечную пустоту, которую нечем было заполнить. Если бы прямо сейчас перед ним стоял выбор: пожертвовать собой, но вернуть павших, или продолжать жить, он бы не раздумывая выбрал бы первое. Да и наверняка каждый из них поступил бы также. Вернувшись обратно, он, не сказав никому ни слова, отправился к себе - в квартиру, где он не был уже несколько лет. Пугало ли его собственное безразличие к происходящему? Может быть. Но единственный человек, способный хоть ненадолго вывести его из этого состояния, уехал, оставив здесь все свои вещи, накапливавшиеся годами, бросив команду с единственным «ждите приглашения на свадьбу». Если Тони верил, что кто-то из них придет, что придет Стив, то он сильно ошибался. Я смирился с поражением. Но ведь это даже не война. Это игра в одни ворота, закончившаяся техническим поражением. Ты действительно хочешь устроить церемонию в это тяжелое для всех время? Что с тобой не так, Тони? А, может, для него это единственный способ не сойти с ума, и Стиву стоило бы взять пример. В сотый раз взбив подушку, поправив одеяло и перевернувшись на спину, Стив закрыл глаза. В комнате было невыносимо душно: пришлось нехотя встать и раскрыть окно настежь, чтобы хоть немного освежиться. Только под утро он, наконец, впал в тяжёлое, удушающее забытье. Ему часто снились кошмары, но всякий раз они были чёткими и ясными, как если бы он физически находился в собственном сне. Вот он чувствовал запах гари и слышал прозвучавший вдалеке взрыв, а в следующий раз явственно ощущал колюче-обжигающий жар внутри и грохочущий шум крови в ушах. Порой ему снилась бесконечная гладь океана и тонкий слой льда, где с каждым шагом расползались всё новые трещины, пока он не проваливался вниз, на самое дно. Сегодня было иначе. Над ним размытыми пятнами кружили тёмные силуэты, ползли по стене, пробираясь внутрь сквозь приоткрытую дверь, и подобравшиеся достаточно близко, чтобы Стив ощутил тошнотворный запах мёртвых тел. Он проснулся в холодном поту, со сбитым дыханием и мелко дрожа. На улице вовсю лил дождь, крупными каплями барабаня по крышам домов и асфальту, превращая все в темно-серое нечто. Стив поежился. Впервые ему было по-настоящему страшно во сне. Впервые за много лет он хотел оказаться у постели матери, сжимать её тощую руку, глядя на то, как с каждой минутой болезнь оставляет очередной отпечаток на её теле. Эти моменты отпечатались в памяти и не выжечь ничем. Он мог бы позвонить Сэму, но Сэма не было, и привыкнуть к таким вещам оказалось непросто. Вместо этого Стив сидел на краю ванны, бездумно уставившись на льющуюся воду. Завтракать не хотелось, равно как и выходить на улицу на пробежку. Стив выдержал ровно час, прежде чем решительно схватился за телефон. ― Только быстрее, я занят, ― голос Тони был хриплым, но вполне бодрым. Часы показывали десять утра. Стив бы не удивился, если бы тот только сейчас собирался лечь спать. ― Мы можем встретиться? Ни одного варианта на вопрос «зачем?» у него не было. ― Когда? ― Сейчас. В трубке ненадолго повисла тишина, затем послышался глухой треск, звон разбитого стекла и отборное ругательство. ― Вот же дерьмо, и где я теперь раздобуду новый палладий в кратчайшие сроки?! Отвези на третий этаж, и не буди Хэппи, у него была бурная ночка, ― кому-то приказал Тони. Снова работал. Снова был самим собой. Пеппер будет в гневе. ― Приезжай. Продиктовав адрес, Тони отключился, возвращая Стива обратно в промёрзшую комнату. Остатки утреннего кошмара развеялись окончательно вместе с первыми проблесками солнца, пробившимся сквозь грязно-серое полотно туч. Стив как раз подъезжал к впечатляющему особняку, где на воротах блестела небольшая табличка «Старк». Мотоцикл пришлось оставить у гравийной дорожки. ― Ну серьезно, всё в порядке, Хэппи. Иногда дерьмо случается. Со мной, правда, все хорошо. На дорожке из-за угла дома показались двое: вначале появился Хэппи, выглядящий более чем удручённо, а затем ― утешающе похлопывающий его по спине Тони. Стив резко остановился. ― Капитан Роджерс, ― кивнул ему Хэппи и обратился к Тони. ― Я позвоню. ― Не натвори глупостей, ― выкрикнул тот ему вслед и приглашающе развёл руками. ― Поговорим в гостиной? Должна же в этом доме быть гостиная. Последнее он пробормотал себе под нос, развернувшись на пятках и стремительно уносясь прочь. Напускное веселье в глазах Тони улетучилось в один миг. Внутри было довольно светло и просторно, на стенах красовались картины, а где-то приглушенно играла музыка. Раньше Стив не знал о существовании этого дома, предпочитая встречаться с Тони либо на базе за городом, либо в особняке в Малибу. ― По опыту предыдущих разговоров мне необходимо как-то подготовиться, ― заявил Тони. Следом раздался звон стаканов и хлопок откупоренной бутылки. Стив отрицательно помотал головой. Тони пожал плечами и молча отодвинул второй стакан в сторону. Вернулся к дивану и, сложив ногу на ногу, цепко оглядел Стива. ― Мне необязательно давать тебе разрешение, чтобы ты сел и начал, наконец, говорить. Хотя если ты пришел помолчать, меня и это устраивает. ― Как ты справляешься? Вопрос прозвучал тихо даже для него, но возникшая тишина в ответ и озадаченный взгляд говорили, что Тони услышал. Отступать некуда. ― Я научился. Не без твоей помощи, кстати, ― Тони небрежно махнул в его сторону. ― Я много думал о том, в какой момент всё пошло не так. Сначала мои размышления закончились на появлении в моей жизни Фьюри. Упрямый чёрт. Потом я подумал, что мир совершил огромную ошибку, разморозив своё прошлое, но вспомнил, что ты здорово помог этому миру, защищая его. Тони посмотрел на него, и на лице промелькнуло нечто вроде сожаления. ― Я очень… много думал, Стив. И когда я говорю «очень много», я действительно именно это имею в виду. Не стоило давить с договором. Хотя ты должен понимать, что Росс и компания держали меня за яйца едва ли не в прямом смысле слова. Возможно, будь мы вместе, ― он осекся, но тут же заговорил вновь: ― Как команда, естественно, то, может, вместе мы бы… ― Мы не знали, чем все обернется. ― Это не повод вести себя как мудаки. Смешно, что это говорю тебе я. Стив промолчал. Раздавшийся сигнал отвлек обоих. ― Дубина хочет, чтобы я спустился вниз, ― объяснил Тони и пожал плечами, вставая. Стив поднялся следом. Ощущение недосказанности кружилось вокруг, но Стиву нечего было сказать. ― Послушай, у меня есть Пеппер. Есть Хэппи, Роуди. Можешь считать меня необыкновенным везунчиком ― так и есть. Они моя семья. Не мстители. Стив мог услышать невысказанное «а кто есть у тебя?». Только Наташа? ― У меня есть ты, ― тихо пробормотал Стив, глядя вслед уходящему Тони. Тот медленно развернулся и уставился на него со странным блеском в глазах. ― Клянусь богом, Роджерс, скажи ты мне это пару-тройку лет назад, я бы все для тебя сделал. Ни секунды не раздумывал бы. Но ты немного опоздал с признаниями, извини. ― Не хотел портить свадьбу. ― Вот значит как, ― протянул Тони. ― Выходит, тебя можно официально вычеркивать из списка гостей. Мы учтем. ― Ты, правда, думал, что я приду? ― воскликнул вдруг Стив, в пару шагов преодолевая расстояние между ними. Тони автоматически отступил. ― Что мне будет приятно смотреть на вашу семейную идиллию? А ты у Пеппер не хочешь спросить, будет ли ей комфортно в моем присутствии после всего, что было? ― А что было, Стив, между нами, от чего ей могло бы быть «некомфортно»? ― Тони склонил голову вбок и прищурился. Стив молчал. Как и всегда до этого. Перевел взгляд на его губы и зачем-то вдруг вспомнил то головокружительно-болезненное чувство, когда впервые их поцеловал. Зря он пришел. ― Одно лишь знание того, что ты мне небезразличен, причиняет ей боль, ― тихо сказал Стив. ― Поверь мне, я это видел тогда. Тони шумно выдохнул, спрятал руки за спиной и снова отошел назад. ― Ты явился сюда, чтобы сделать мне еще больнее? Ну и ублюдок же ты, Роджерс. Не затягивай меня в это снова, прошу. Не по возрасту трюк. Хочешь быть другом ― да без проблем, только не надо… ― Я не хотел этого, ― сухо произнес Стив, отходя назад. ― Никогда не хотел. Делать больно. Совершать ошибки. Делал и совершал, исправлял и начинал заново. Может, не стоило. ― И я всегда был и буду твоим другом, Тони. Что означало: ты можешь мне доверять. Что означало: буду любить тебя так, что ты даже не заметишь этого. Что означало: все хорошо, все, правда, в порядке. Стив будет в порядке.