and then came the thunder

– Нам необязательно делать это прямо сейчас. – А мне хочется. – Хенджэ… – Ваша светлость, – перебил его Хенджэ, нахмурившись. – Это единственная причина, по которой я вообще здесь стою. Нет смысла ничего откладывать. Джуен беспомощно оглянулся на Енхуна, который все еще продолжал смотреть на его жениха с неким благоговением во взгляде. – Енхун, – позвал принц, но его лейтенант лишь пожал плечами: – Он прав, Джуен. Джуен даже сник, и Хенджэ послал ему некое подобие улыбки. – Со мной все будет в порядке, – неловко произнес он, и Джуен с трудом сдержался, чтобы снова не обнять его. – Мое Правосудие знает свою работу, – прозвучал голос Хонджуна, вновь развалившегося на своем троне. Сонхва остался сидеть у его ног, прижимаясь головой к чужому бедру. – Это просто воспоминания. Они ему не навредят. Минги сонно поднял голову, услышав слова короля. Он стоял, облокотившись о плечи Юнхо, единственного, кто почти не уступал ему по росту. Правосудие Судеб вытащили из его постели вскоре после призыва Хенджэ; пять колокольчиков Мнемозины свисали с патронташа, накинутого поверх помятой рубашки. – Я могу заблокировать связанные с воспоминаниями эмоции, если пожелаешь, – предложил Минги, зевая. – Если воспоминания действительно утеряны, они не задержатся надолго после окончания расспросов. – Да, – тут же отозвался Джуен. – Так и сделай. Ничто не должно его травмировать. – Я уже умер один раз, – сухо подметил Хенджэ. – Если это меня не травмировало, то не знаю, что еще на это способно. – Блокируй, – приказал Джуен, сделав вид, что не заметил, как Хенджэ раздраженно закатил глаза. Минги отсалютовал одной рукой, второй пытаясь залезть в карманы Юнхо, который тут же дернулся. – Тебе помочь с чем-то? – он вырвался из хватки Минги. Тот напрочь проигнорировал чужие слова, пока не извлек из кармана монетку, помахав ей у мужчины перед носом. Юнхо чуть смутился. – Забыл, что она у меня, извини. – И как прикажешь мне работать без моего талисмана? – Минги сунул монетку в карман пижамных штанов. Выпрямившись, он расстегнул патронташ, ослабив его настолько, чтобы провернуть вокруг тела и добраться до колокольчиков. Он позвонил в первый с веселым «привет!», отцепил второй, точно так же позвонил в третий и четвертый, а затем отцепил пятый. Оба колокольчика он зажал в правой ладони. – Я готов, если ты готов, – кивнул он Хенджэ. Тот тяжело сглотнул. Джуен сжал руки в кулаки, борясь с желанием коснуться его. – Ладно, – чуть неуверенно протянул Хенджэ. – Давай сделаем это. Медленным, почти сонным движением руки Минги позвонил в два колокольчика три раза подряд. Звук, намного мягче, нежели у колокольчиков Сана, разнесся по залу, окутывая их с ног до головы. Даже несмотря на то, что целью звука был не Джуен, колокольчики все равно умудрились проникнуть к нему в голову. Смутные тени давно позабытых воспоминаний ринулись на поверхность, почти материализуясь перед глазами, прежде чем вновь испариться. Джуен моргнул несколько раз, пытаясь выйти из состояния транса. Его спутники, похоже, пребывали в схожем дурмане. Глаза Хенджина остекленели, и он чуть покачивался из стороны в сторону. Чан крепко сжимал в ладони свисающий с шеи амулет, держась за него, словно за якорь. Енхун, что неудивительно, крепко зажал уши руками, абсолютно не доверяя никому из некромантов. – Как у нас дела? – мягко осведомился Минги, и Джуен повернулся обратно к своему жениху. Лицо Хенджэ расслабилось, глаза подернулись мутной дымкой. Он наклонил голову, показывая, что слушает, и Минги удовлетворенно хмыкнул. – Приступайте, ваша светлость, – сказал он уже Джуену, и тот осторожно сделал шаг вперед. – Хенджэ? – неуверенно позвал он. Тот издал какой-то непонятный размытый звук. – Ты знаешь, где находишься? Хенджэ почти мурлыкнул. – Собор, – проговорил он. – Дворец короля мертвых. – Да, – Джуен прикусил нижнюю губу. – А ты знаешь, как очутился здесь? Хенджэ медленно моргнул. – Меня призвали, – спустя мгновение произнес он. – Кто-то вытащил меня обратно. – Да, – повторил Джуен. – Это был Сан. Он вернул тебя нам. Ты знаешь, где ты был до этого? Легкая дрожь пробежалась по телу Хенджэ, и Джуен сто раз пожалел, что задал вопрос. – Был мертв, – коротко ответил Хенджэ. У Джуена заболело в груди. Потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями и задать следующий вопрос. – Ты… можешь… – Хенджэ, – Чан перехватил инициативу в свои руки, увидев, что Джуен не может совладать с собой. – Ты помнишь ту ночь, когда погиб? Хенджэ слегка нахмурился, кивнув. – Ужин, – заговорил он. – Ужин в честь прибытия восточного короля. Мы поднялись в галерею, Хенджин хотел посмотреть на акварели… Джуен оглянулся назад. Хенджин выглядел ошеломленным, наблюдая за Хенджэ с грустной улыбкой на лице. – Мы поссорились. – Вы с Хенджином? – поднял брови Минги. Хенджэ нахмурился лишь сильнее и покачал головой: – Мы с принцем. Чувство вины окутало все его существо, и Джуен буквально заставлял себя не отводить взгляд. – Он думал… он подумал, что я ему неверен. Мы поругались, и я лег спать злой. Ненавижу ложиться спать злым. У меня всегда после этого кошмары по ночам. – Ты помнишь, как умер? – тихо спросил Чан, и Джуен затаил дыхание. – Я думал, что сплю, – отозвался Хенджэ. – Но воздух обжигал… слишком жарко для сна. Когда я открыл глаза, в комнате было светло, и я не сразу понял, что нахожусь там не один. У него были когти, губы, крылья, и огонь… столько огня… словно на старых изображениях богов… Хенджэ вздрогнул, и Джуен вновь поборол в себе желание обнять его. – У него были невероятно красивые глаза, похожие на бриллианты, только вот… они были полны боли. Демон… он плакал. Самый ужасный звук, что я слышал. Словно он страдал. Он прошел сквозь окно, и это меня и разбудило – звон разбитого стекла. Он… Хенджэ всхлипнул. – Он поцеловал меня, – прошептал он. Одинокая слеза скользнула по его лицу, оставляя за собой влажный след. – Он поцеловал меня, прижал к кровати и назвал по имени, прежде чем разорвать мне горло. – Ты же сказал, что он ничего не почувствует, – зашипел Джуен, беспомощно наблюдая за тем, как Хенджэ плакал. – Он и не должен, – Минги нахмурился. – Что-то в этом воспоминании препятствует работе моих колокольчиков. – Прекрати это все, – приказал Джуен. – Мы достаточно услышали. Он страдает. – Ваша светлость… – Сейчас же, – рыкнул Джуен. Минги поджал губы, будучи явно недовольным тем, что им командуют. Он, тем не менее, переложил колокольчики в другую руку и позвонил в них еще раз. Хенджэ, почти яростно тряхнув головой, пришел в себя, напрягаясь из-за слез на лице. Он выжидающе взглянул на Джуена с плохо скрываемой надеждой: – Помогло? Устав держаться на расстоянии, Джуен подошел ближе. Хенджэ смерил его странным взглядом, но ничего не сказал. – Помогло, – произнес он. – Ты все сделал великолепно. Рот Хенджэ изогнулся в удивленное «о», прежде чем он едва заметно и тепло улыбнулся Джуену. Джуен почти беспомощно улыбнулся в ответ. – Ваше величество! Внезапный крик Хенджина привлек их внимание; обернувшись, они увидели, как Чан едва не споткнулся о ступеньки, опускаясь на колени. – Хонджун… – с мольбой и болью в голосе протянул он. – Скажи мне, что это не он. Король мертвых подался вперед с беспокойством на лице, нарушив покой Сонхва. – Чан, – заговорил он, – все сходится. Мой связующий символ на его ладони, описания Хенджэ. Ты знал, что такое может произойти, когда его запечатывали… Полный агонии крик Чана прервал его. Хенджин бросился вперед, в панике опускаясь на пол рядом со спрятавшим лицо в ладонях королем. – Ваше величество, пожалуйста, о чем бы вы ни думали… – Других опций нет, Хенджин, – Чан с трудом поднялся на ноги. – Ты же слышал Хонджуна… – Он мог и ошибиться! – Я дико извиняюсь? – прорычал Хонджун, но его проигнорировали. – Кто-нибудь может объяснить, что вас всех так встревожило? – по лицу Енхуна было отчетливо видно, что ему хотелось бы находиться где-нибудь не здесь. Чан напрягся, прежде чем повернуться к ним с полными сожаления глазами. – Тот демон, которого он описал, – лицо короля посерело. – Это Феликс. Думаю, что демон – Феликс. Джуен, сидя на ведущих к трону ступенях, медленно потягивал тошнотворно сладкий чай – напиток был ужасно горячим. Слева от него Енхун закидывался стопками предложенного им Саном непонятного алкоголя. Справа сидел на удивление неподвижный Хенджэ, уставившись на свои руки. Он вернулся целым и невредимым, но Джуен готов был поклясться, что до сих пор видит выжженный на его ладони символ. Чан, в которого насильно вливал чашками теплую воду бледный Хенджин, все еще не выглядел лучше и дрожал. В голове у Джуена мелькали тысячи вопросов, но он не мог связать слова в предложения. У Енхуна такая проблема отсутствовала напрочь. – Выходит, он как Чонин? – чуть невнятно осведомился лейтенант. – Тоже был проклят вечным огнем? Чан глухо смеялся и покачал головой. – Проклят? Не совсем так. Он провел ладонью по лицу и отпихнул от себя настойчивого Хенджина. – Феликс и есть вечный огонь. Джуен тупо уставился на него, пытаясь понять, не была ли это сейчас какая-то несвоевременная шутка. Он взглянул на Енхуна, выглядевшего таким же потрясенным. – Это невозможно, – отозвался Енхун. – Кто-то же должен был знать… Бог просто так не… огненные поля горят уже на протяжении четырех тысяч лет… – Да, – перебил Чан. – Знаю, – он выглядел жутко уставшим. – Как? – выдавил из себя Джуен, и Чан устало провел руками по лицу. – Это долгая история, ваша светлость, – проговорил он. – Стоит приберечь ее на потом. – Вечный огонь принадлежит Аресу, – еле слышно проговорил Енхун. – Божественное оружие, превращенное в человека, как же вы… – Пожалуйста, – взмолился Чан. – Не сейчас. – Мои путы не могли подвести, – Хонджун в задумчивости провел большим пальцем по нижней губе. – В прошлом они удерживали куда как более могущественных существ, да и Феликс согласился на них добровольно. – Тогда, – нерешительно сказал Джуен, – как?.. – Должно быть, кто-то снял их посреди ночи и надел на твоего супруга, – с болью в голосе произнес Чан. Енхун открывал и закрывал рот, словно не находя, что сказать. – Кому это понадобилось? – в голове у Джуена уже зарождались нехорошие подозрения. Что-то в его голосе, должно быть, насторожило Чана, потому что он тут же повернулся лицом к принцу. – Никто из моих людей не пошел бы на подобное, – произнес он. – Мы прибыли с мирными целями, а не с провокацией войны. Мы только-только оправились от вторжения северян. – И почему мы должны в это поверить? – процедил Енхун, поднимаясь на ноги и вставая между Чаном и Джуеном. – Мы знаем лишь то, что вы украли у вашего бога вечный огонь. И как это Арес еще не стер вас всех с лица земли? Хенджин в мгновение ока оказался перед Чаном, предостерегающим жестом выставив вперед один из мечей. Хонджун хранил молчание, наблюдая за разворачивающейся картиной с едва ли не маниакальным блеском в глазах. Серый король явно наслаждался происходящим. – Клянусь, что не выпускал его, Джуен, – Чан проигнорировал все обвинения Енхуна. – Не знаю, что еще мне нужно сделать, дабы убедить тебя в собственной невиновности. – Думаю, у меня есть идея на этот счет, – внезапно подал голос Хонджун, и Чан дернулся, словно позабыв, что король тоже был здесь. Хонджун хихикнул и кивнул охраннику у дверей: – Ёсан! – позвал он с широкой улыбкой на лице. – Королю необходимы твои услуги. На мгновение воцарилась тишина, после чего стражник отступил в сторону, открывая дверь, и в собор вошел худой юноша. Привязанные к его поясу колокольчики из розового золота звенели на каждом шагу. Остановившись у ступеней, ведущих к трону, он отвесил глубокий поклон. – Какие-то они сегодня беспокойные, – Хонджун кивнул на колокольчики. Ёсан лениво провел пальцами по ручке самого маленького. Колокольчик мгновенно отозвался оглушительным звоном. – Они чувствуют, что он где-то поблизости, – произнес он удивительно глубоким голосом. – Его негодование отравляет их магию. Они жаждут, чтобы он ушел. Джуен и Енхун обменялись озадаченными взглядами, но, похоже, никто из придворных Хонджуна не собирался пояснять слова Ёсана. – Представляю вам мое Правосудие Изгнания, повелителя колокольчиков Кереса, мою любимую канарейку, – Хонджун спустился со своего трона. Рубашка короля, едва прикрывающая его тело, обнажала большую татуировку на задней части левого бедра. – Он предостерегает меня обо всех опасностях и заговорах при дворе. Он остановился напротив Ёсана, почти с нежностью касаясь пальцами его подбородка. – Готов помочь нам? – негромко спросил Хонджун, и Ёсан кивнул, улыбнувшись открыто и доверчиво: – Вы же вернете меня обратно, милорд? – Всегда. – В таком случае да, – выдохнул Ёсан. – Я готов. Наклонившись, Хонджун коснулся лбом лба Ёсана, словно благословляя его на дальнейшие действия. – Хороший мальчик, – прошептал король, чтобы секундой позже схватить Ёсана ладонями за горло и сильно сжать пальцы. Хенджин встревоженно вскрикнул, шагнув вперед словно в попытке остановить короля мертвых, но твердая рука Юнхо на его предплечье остановила его. Хенджин потянулся было за мечом, но, перехватив взгляд Чана, пристально наблюдавшего за происходящим и качавшего головой, опустил руку обратно. – Впусти их, – сладко протянул Хонджун. – Пусть они выслушают. Ёсан задыхался, пытаясь отцепить чужие руки от своего горла, пока его глаза не закатились, а тело не обмякло. Хонджун тут же ослабил хватку и развернул юношу лицом к присутствующим. – Говори, король огня, – рыкнул он. – Узнаем же, насколько правдивы твои слова. Чану, выглядевшему перепуганным, потребовалось несколько секунд, чтобы начать говорить связно: – Я не выпускал его. Волна ледяного воздуха окатила их с ног до головы. Ёсан, все еще с открытым ртом и закатившимися глазами, отреагировал не сразу. – Я не выпускал его, – наконец эхом отозвался тот. Голос прозвучал отвратительно пугающе, словно перекрываемый мучительными воплями тысяч умирающих людей. Он ножом пронзил Джуена, отдаваясь отголосками где-то внутри головы; по позвоночнику пробежалась боль, и принц сгорбился, схватившись за голову в попытках закрыть уши. – Я… – Чан, пребывавший в схожем состоянии, осекся. – И никто из моих людей тоже этого не делал. Я не отдавал таких приказов. Тяжелая пауза, затем… – Я не отдавал таких приказов, – повторил за ним Ёсан. – Я клянусь, что не знаю, кто это сделал, – процедил Чан сквозь стиснутые зубы. Струйка крови потекла из его носа. Ёсан молчал ужасающе долго. – Я не знаю, кто это сделал. С удовлетворенным выражением на лице Хонджун отцепил средний колокольчик с пояса Ёсана и с почти беззвучным «спасибо» поднес его к лицу юноши, позвонив один раз. Громкий, напоминающий звон разбитого стекла звук пронзил воздух, и Ёсан моргнул несколько раз, прежде чем потрясти головой. Удушающий холод исчез столь же быстро, как и появился, и крики в голове Джуена утихли, растворившись в облаке белых шумов. – Я сумел помочь? – с нетерпением спросил Ёсан, и Хонджун гордо кивнул, касаясь губами его лба в поцелуе. Он вопросительно оглянулся на Джуена через плечо. – Да, – прохрипел принц. – Да, Ёсан, спасибо. Хенджин помог своему королю подняться на ноги. Лицо Чана было белым как мел, кровь беспорядочно размазалась из-за попыток Хенджина стереть ее. Оба выглядели до жути напуганными, и Джуен ощутил внезапный прилив жалости к стоявшему перед ним королю. – Ваше величество, – мягко произнес он. – Кому еще было известно о Феликсе? Чан, явно все еще не пришедший в себя, покачал головой, и Хенджин нервно прикусил губу. – Всей нашей делегации, – отозвался воин. – Чанбин и Минхо присутствовали при том, как Хонджун запирал его. – Мои Правосудия тоже в курсе, – задумчиво сказал Хонджун, – но никто из них не покидал пределов королевства уже больше пяти лет, задолго до того, как Чан привел свой вечный огонь на юг с просьбой запереть его. – Там был голос, – внезапно заговорил Хенджэ, и Джуен тут же повернулся к нему. Хенджэ хмуро смотрел куда-то в пол, словно там таились ответы на его вопросы. – В моей спальне, – медленно добавил он. – Я помню… В ту ночь там был кто-то еще. Думаю, мужчина. Не могу вспомнить, что именно он сказал, но я узнаю его голос, если услышу вновь. Джуен вопросительно уставился на Минги, который отрицательно покачал головой, указав на свои колокольчики. – Ты… помнишь ту ночь? Помнишь сам? Хенджэ, все еще хмурясь, мотнул головой. – Лишь обрывки. Размытые фрагменты, словно фотографии, которые не проявили должным образом. Джуен машинально потянулся к его плечу, желая утешить, но остановился вовремя. Хенджэ изогнул бровь, заметив жест, и Джуен неловко опустил руку. – Нам нужно отправляться домой, – Енхун даже дернулся, когда все тут же развернулись к нему. – Я это к тому, что… Если это был кто-то из придворных и если он все еще во дворце, Хенджэ сможет его узнать. Джуену в голову пришла ужасная мысль, и он ощутил, как кровь отхлынула от лица, а мир вокруг чуть пошатнулся. Енхун тут же наклонился к нему: – Джуен!.. – Феликс, – Джуен не без труда поднялся на ноги. – Феликс все еще во дворце. Енхун кивнул, помогая ему встать. – Да, он там, что… – Мы оставили всю мою семью, – прошептал Джуен. – Оставили с Феликсом. Что, если сделавший все это человек тоже находится с ними? Понимание отразилось на лице Енхуна, прежде чем он точно так же мертвенно побледнел. – Чанхи, – выдохнул он в панике. – Чанмин, Сону… – Мои братья, – прохрипел Джуен. – Сохи, Джихэ. Его руки тряслись настолько, что он уцепился за подол рубашки Хенджэ, словно пытаясь найти опору. Хенджэ, вздрогнув, коснулся его запястья, крепко сжимая руку. – Хенджэ, Кевин все еще там. Тот уставился на принца, широко распахнув глаза в ужасе. – Нет, – выдавил он. – Нет, Кевин должен был вернуться домой после свадьбы, ему нет причин оставаться там… – Джейкоб, – перебил Джуен. Лицо Хенджэ вытянулось. – Они… После свадьбы Джейкоб намеревался начать ухаживать за ним должным образом. Чувствую, твоя смерть чуть ускорила события. Хенджэ впился ногтями в ладонь Джуена. – Нам нужно идти, – повторил Енхун, повернувшись к Чану и Хенджину. – Ваше величество… – Да, – кивнул Чан, уже не выглядевший слишком бледным. Хенджин осторожно опустил руки, проверяя, сможет ли король стоять самостоятельно, и тут же подхватил мужчину обратно, когда его колени подогнулись. – Да. Я должен забрать своего Феликса обратно. – И уничтожить человека, натравившего его на моего жениха, – свирепо добавил Джуен. Страх постепенно сменялся жгучей нуждой отмщения. Хенджэ ослабил хватку, и Джуен изогнул руку, сплетая их пальцы, прежде чем тот успел отреагировать. – Миленько, – раздалось со стороны Сана. – Сто лет не был в Срединном королевстве. Джуен и Хенджэ одновременно повернулись к нему с вопросительными лицами, и некромант закатил глаза. – Как вы думаете, как именно работают якоря, ваша светлость? – Сан упер руки в бока. – Куда идет ваш Хенджэ, туда иду и я. Джуен проигнорировал непонимающий вид Хенджэ от слов Сана, паникуя больше, чем смущаясь, и вместо этого повернулся к удивительно молчаливому Хонджуну. – Милорд… – Не надо, – прервал его король. – Разумеется, Сан может пойти. – Спасибо… – Мы выступим на закате. Джуен замолчал на мгновение. – Мы? Хонджун смерил его презрительным взглядом. – Не думаешь же ты, что я позволю хоть одному из моих Правосудий пересечь границу без сопровождения? Он щелкнул пальцами, и Юнхо тут же шагнул вперед. – Милорд? – Я хочу поговорить с Чонхо, прежде чем мы уйдем, – произнес Хонджун. – Мне нужно быть уверенным в том, что у нас будет поддержка в случае чего. Юнхо поклонился, заложив руки за спину. – Разумеется, милорд. Я попрошу его встретить нас вечером у западных ворот. Хонджун взмахом руки отпустил его, скользнув взглядом к ворону. На протяжении всего этого времени Сонхва не проронил ни слова и поднялся на ноги лишь тогда, когда король протянул ему руку. – Что скажешь, любовь моя? – Хонджун притянул его ближе к себе. – Поедешь со мной на север? Сонхва коснулся рукой его подбородка, проводя большим пальцем по металлическому колечку в нижней губе. – Я за вами куда угодно пойду, милорд, – с нежностью в голосе отозвался он. Джуен отвел глаза – интимность момента вызвала какие-то странные чувства у него в груди – и встретился взглядом с Хенджэ. Тот как-то странно улыбался уголками губ, и Джуен проследил за его взглядом, наклоняя голову. – О, – Джуен ощутил, что краснеет. Его рука все еще сжимала ладонь Хенджэ, словно боясь, что он исчезнет, если ослабить хватку, и на мгновение Джуен позволил себе задержать взгляд. Хенджэ никоим образом не был миниатюрным – не с его широкими плечами и длинными конечностями – однако его ладонь казалась хрупкой в ладони Джуена. – Прости, – пробормотал он, разжимая пальцы. Хенджэ, к его удивлению, лишь усилил хватку. – Не надо, – вопреки всем предположениям Джуена касательно мертвецов, Хенджэ каким-то непостижимым образом умудрился покраснеть. Он наклонил голову, прячась от взгляда. – Мне… нравится держаться за руки. Меня это успокаивает… Кевина это жутко выводило из себя, когда мы были детьми. В груди разлилось приятное тепло, и Джуен мягко сжал чужую руку. Тот поднял глаза, тепло улыбнувшись. – Прошу нас простить, господа, – Хонджун все еще не сводил взгляда с Сонхва. – Мы должны подготовиться к путешествию. Юнхо проводит вас в конюшни вечером. – С вашим королевством ничего не случится в отсутствие короля? – спросил Джуен, отводя взгляд от Хенджэ. – Я оставлю вместо себя Правосудие, чтобы держать двор в узде, – ответил Хонджун. Минги оживленно поднял голову, улыбнувшись. Он мягко покачивал из стороны в сторону дремлющего на его спине Ёсана, словно убаюкивал маленького ребенка. – Я не подведу вас, милорд, – весело проговорил он. – Мои вороны будут за всем наблюдать, – добавил Сонхва, и Минги с сарказмом показал ему большие пальцы. Их сборы у королевских конюшен были не столь хаотичны, как в королевстве Джуена. Серый король готовил своего коня, в то время как уже устроившийся в седле Сонхва наблюдал за ним и дразняще критиковал каждое действие. Джуен подошел к своей лошади, улыбнувшись и потрепав ее за ухом. Конь дружелюбно наклонил голову и прикрыл глаза. Лошадь Енхуна казалась менее дружелюбной, будто затаила обиду на то, что ее оставили на привязи у таверны. Она раздраженно фыркала и дергала головой, пока Енхун безуспешно пытался ее седлать. Уён присоединился к ним сразу же с заходом солнца, появляясь из ниоткуда и тут же кидаясь на спину Юнхо с хихиканьем. Тихий смешок позади привлек внимание Джуена, и он обернулся, заметив, как Сан наблюдает за возлюбленным с меланхоличной улыбкой на губах. – Что-то не так? – Джуен намотал на кулак поводья. Сан покачал головой, но Джуен успел разглядеть отблеск печали в его глазах, стоило некроманту перевести взгляд на Хенджэ, который с мнимым знанием дела помогал Хенджину с его лошадью. Джуен тепло улыбнулся, подавив смешок, стоило Хенджэ отступить на шаг назад – седельная сумка Хенджина моментально свалилась на землю. – Вы уже должны были заметить, что Уён очень быстро и легко прощает, – отозвался Сан, на что Джуен кивнул. В последний раз их разногласия словно бы не оставили никакого отпечатка на отношениях, и уже несколько часов спустя Уён вновь ходил по пятам за возлюбленным. – Призракам необходимо прикладывать очень много сознательных усилий для того, чтобы удержаться за эмоцию или воспоминание, мой принц, – печально добавил Сан, наблюдая за тем, как Уён пытается вскарабкаться на Юнхо, словно на дерево. – Да, они способны все чувствовать, но достаточно мимолетно. Чтобы что-то осталось с ними после смерти, оно должно было оказать огромное влияние. И тот факт, что он способен меня любить, – самое настоящее чудо. Джуен тяжело сглотнул, вспоминая, как мило Хенджэ улыбался ему еще утром. – Выходит, – нерешительно произнес он, не будучи уверенным в том, что хочет услышать ответ, – все это… все, через что мы сейчас проходим вместе… это не останется с Хенджэ? Когда он вернется обратно? Сан с сочувствием опустил руку ему на плечо; от холодного прикосновения по телу Джуена пробежала дрожь. – Скорее всего, нет, – ответил он. – Но это не значит, что игра не стоит свеч. Возвращение из загробной жизни может травмировать душу. Пока он здесь, он оценит вашу доброту. Сан, слегка сжав его плечо, опустил руку и направился к своей лошади. Краем глаза Джуен уловил движение и обернулся, заметив, как Хенджэ тихо здоровается с его лошадью, поглаживая животное по носу. – Нужна помощь, ваша светлость? – поинтересовался он. – Хенджин может засвидетельствовать мою полезность. Где-то позади Хенджин недовольно вскрикнул, когда его седло полностью соскочило со спины лошади. Фыркнув, Джуен покачал головой. – Я и сам прекрасно справляюсь, Хенджэ, спасибо, – он вскочил в седло. Джуен помолчал с минуту, поглаживая коня по гриве и размышляя о том, не слишком ли он сгрубил, прежде чем заметил, как Сан пристально за ними наблюдает. Тот поиграл бровями, и принц понял намек. Внезапно занервничав, он протянул руку, и Хенджэ смерил его взглядом, прежде чем принять помощь. С небольшим усилием он помог Хенджэ взобраться на лошадь позади себя. Юноша неловко поерзал, обхватывая руками бедра Джуена, чтобы сохранить равновесие. Холод просочился даже сквозь одежду, и Джуен сжал зубы, стараясь не вздрогнуть. – Благодарю, ваша светлость… – Джуен. Хенджэ напрягся, и Джуен ощутил, как у него теплеет лицо. – Ты… прежде ты никогда не называл меня по имени. – Подумал, что вы сочтете это неуместным, – на удивление тихо пробормотал Хенджэ. – В конце концов, мы не женаты. Его руки слегка дернулись. – Мне бы этого хотелось, – поспешно проговорил Джуен. – Если, конечно, и тебе хочется. Ты не обязан, в любом случае, не могу же я тебя заставлять… – Джуен. Хенджэ выговорил его имя медленно, словно пробуя на вкус, и от одного звука его голоса по коже Джуена пробежались мурашки. – Все в порядке? – мягко осведомился принц, и Хенджэ легко рассмеялся. – Джуен, – повторил он куда как более уверенно. В его словах отчетливо слышалась улыбка. – Джуен! Хенджэ от неожиданности вцепился в его бедра, и Джуен оглянулся на усмехающегося ему Енхуна. – Ты готов? – Конечно, – Джуен слегка тряхнул головой и взглянул на Серого короля. – Если и вы готовы, милорд. Сидевший верхом на лошади Хонджун выглядел внушительно: прямая спина, изысканный серебряный нагрудник поверх кожаного жилета. С бока его лошади свисал массивный палаш. – Направляемся к западным воротам, – скомандовал Хонджун. – Необходимо кое с кем переговорить, прежде чем мы покинем пределы города. – Если это еще один некромант, я точно закричу, – пробормотал Хенджэ, обдавая затылок Джуена холодным дыханием. Сан рассмеялся, поравнявшись с ними; Уён сидел позади него, почти намертво приклеившись к его спине. Призрак казался до странного вымотанным, щурился сквозь полуприкрытые веки, прежде чем уткнуться лицом в меховую накидку Сана. – Никаких больше некромантов, – пообещал Сан. – Вы уже встретились со всеми Правосудиями Хонджуна. С ними поравнялась еще одна лошадь. Ёсан – его колокольчики в кои-то веки молчали – выглядел позабавленным. – Да, никаких больше некромантов, – согласился он. – Нам нужно встретиться с генералом Хонджуна. Енхун казался довольным. – Ну наконец-то, – пробормотал он. – Нет большего облегчения, чем пообщаться с кем-то адекватным в этом безумном королевстве. Громкий, раскатистый смех достиг их слуха, и Ёсан покраснел от внезапного внимания. Даже Сонхва смерил его удивленным взглядом. – Боюсь, вы будете разочарованы, – широко улыбнулся Сан. – Чонхо умер давным-давно.