***
Чуть позже, типография.
Пройдя на территорию предприятия, ведомые Забузой и Хаку шиноби Конохи с восхищением наблюдали промышленность во всей её красе. Печатные станки гудели, конвейеры несли на себе десятки и десятки новых заготовок, которые в скором времени превратятся в книги и отправятся на прилавки по всем пяти великим странам, и всё это великолепие до головной боли фонило разной чакрой, особенно природной. Даже те, кто не являлся сенсором, такое скопление энергии было не просто ощутимо, а порой даже видимо невооружённым глазом. — Когда я очнулся, то увидел, что мы с Хаку оказались в какой-то пещере, а над нами стоял паренёк, примерно того же возраста, что ты сейчас, — рассказывал мечник, — и записывал что-то в какую-то книжку. Потом он увидел, что я очнулся, и рассказал мне о том, что он буквально вырвал нас с Хаку из лап Шинигами, потому что считал, что «это не тот конец, которого вы заслужили», — Забуза изобразил говорившего, и Джирайя сразу же узнал того паренька, который спас и его, — и предложил помочь ему изменить этот мир к лучшему. — И вы согласились? — спросил Джирайя, внимательно оглядывая всё вокруг и не забывая следить за этими двоими. Пусть Наруто и считал их друзьями, но разведчик никогда не исключает возможность предательства, западни и прочих прелестей использования привязанностей цели в качестве её слабости. — Если бы этот разговор состоялся раньше, я бы послал его ко всем чертям, — хмыкнул Момочи, — Но тогда, после того проникновенного разговора с этим «белобрысым чертилой», — Забуза усмехнулся, указав на Наруто, — во мне будто что-то щёлкнуло. Я задумался: а чем я вообще занимался всю жизнь? Я страшно устал от вечного кровопролития, постоянной беготни и скитаний. Да, после восстания малышки Теруми у меня снова появилась возможность вернуться в родное селение, но было-ли оно мне хоть когда-то домом? — мечник пожал плечами. — И я решил, что выслушаю его, а там будет видно. Как вы заметили, он меня убедил. — А Хаку? — спросил Наруто. — А Хаку всегда за мной хвостом, куда бы я ни подался! — хохотнул мечник. — Я предлагал ему начать новую жизнь как полноправный шиноби Киригакуре. — Но я отказался, — продолжил за своего опекуна парень***
В пустыне.
— Да ГДЕ ОН?! — взревел собранный по кускам Хидан, еле сдерживаясь от использования нецензурной брани. — Очевидно, смылся, — вздохнул недавно пришедший в себя Обито. Самочувствие всё ещё было далеко от отметки «хорошо»: болела голова, глаза зудели и слезились, а вестибулярный аппарат работал на полтора процента. Впрочем, Учихе повезло чуть больше, чем его начальнику, потому что тот до сих пор не мог открыть глаза от боли. Нагато был жутко зол, но отдавал должное хитрости противника. «Лишить пользователей додзюцу главного оружия. Умно, очень умно», — подумал Узумаки и скривился. Они слишком расслабились за то время, которое они провели без серьёзных боёв, и, несмотря на тренировки, им смог нанести существенный урон всего один человек, и их отработка боевых формаций совсем не помогла, потому что члены группировки среагировали на угрозу ощутимо медленнее, чем могли это сделать раньше. — Со следующей недели мы снова вводим спарринги в полную силу, — процедил сквозь зубы Нагато, выпуская ауру жажды крови. — О, з****сь! Надо было раньше! — усмехнулся Хидан, но сразу же скис, увидев, как Конан записывает на специально созданную бумажку его ругань. — Мне вот интересно, — начал Обито, — вы все использовали свои мощнейшие техники, но он это пережил. Это он такой крутой, или мы такие клоуны? — Уж не тебе говорить о клоунах, Тоби, хм! — надменно бросил Дейдара, горделиво отвернувшись от Учихи. — Твои претензии не совсем уместны, — покачал головой Кисаме, — мы его прилично потрепали, под конец он уже не успевал уворачиваться. — Но он ушёл, — резонно возразил Обито. — Вот тут ты неправ! — раздался уже раздражающий всех голос их противника. — Я не сбежал, а сгонял за подкреплением! — Привет, Кисаме, давненько не виделись! — оскалился Забуза, опираясь на свой меч. — Момочи? — удивился мечник. — Думал, что ты помер. Рад видеть, что ошибся, но тебя придётся убить, не обессудь. — А ты думаешь, что получится? — с вызовом вопросил владелец Обезглавливателя (или, вернее сказать, близкой к нему копии, так как настоящим клинком уже довольно давно завладел приятель Саске по имени Хозуки Суйгецу). — Посуди сам, мечник, — начал Обито, — ты не можешь так перемещаться, как твой союзник, нас много, вас двое, у тебя только меч… — Кто сказал, что я буду сражаться мечом? — удивил всех, кроме своего нанимателя, Забуза и извлёк из запечатывающего свитка… Нечто. Странная конструкция состояла из каких-то металлических трубок, странной загнутой коробочки, рукоятки и ещё каких-то совершенно непонятных деревянных частей. — Что это ещё за х**ня? — спросил Хидан с явным пренебрежением. Этим оружием было бы совершенно неудобно сражаться: конструкция слабовата, баланса нет, как им бить-то? Но все сомнения пепельноволосого жреца Джашина развеял оглушительно громкий хлопок, вместе с которым его голову в области лба и затылка пронзило острой болью. Приложив руку к обоим местам болезненных ощущений по очереди, Хидан обнаружил совершенно не предусмотренное конструкцией человеческого тела сквозное отверстие. — Что это такое?! — теперь уже удивлённо, а некоторые и несколько даже напуганно, спросили члены группы. — Жрите свинец, уроды! — торжествующе захлопал в ладоши их прежний соперник. — С чакро-автоматом Калашникова вы не справитесь!