Обитель Зла и Пса

На краткий миг, я оглох, ослеп, утратил нюх, чувство тела, “верха и низа”. А вскоре потерялся в пространстве, вообще не понимая, что происходит. Усилие воли прекратило форменное безобразие. Затем ощущения стали понемногу возвращаться. Но довольно неуверенно, медленно приближаясь к прежней чувствительности. Только темнота никуда не делась. В убежище не погас свет. Это я перестал его видеть. Но вместе с утратой зрения пришло глубинное понимание, что “шоры на глазах” также исчезли. Точнее, перестали воздействовать на мой разум, оставшийся без канала информации, через который ранее поступал вредоносный код, вызывавший спутанность сознания. ~~ “Дешево отделался, однако", -- промелькнула шальная мысль. Видимо, стрелок долго рос в цивилизации, полагающейся на глаза, как основной источник информации об окружающем мире. И ему в голову не пришло предусмотреть альтернативные варианты для тех, кто согласиться, по собственной воле, остаться без зрения. Либо слуга “Губителя” считал меня недостаточно решительным для столь радикального изменения себя. Ради избавления от ментальных “оков”, мешающих познавать исключительно тонкие энергии, но никак не влиявших на взаимодействие с тварным, материальным миром. Я по достоинству оценил искусность и коварство ловушки, подстроенной врагом. А затем позволил себе позлорадствовать, что мерзавец, сделавший эпичную гадость, не сумел избавиться от собственных “шор на глазах”, несмотря на всю его невероятную крутизну в битве. ~~ Не такой уж ты и могучий, как хочешь казаться, “приятель”... Да и твоё “видение будущего” имеет серьёзные недостатки... Это означало повышение шансов на мою победу в битве со слугой “Губителя”, что не могло не радовать. А зрение... Не такая уж и большая плата за науку. Живут же слепые в современном мире. Правда, не так хорошо, как глухие. Но лучше, чем... эм... ну, скажем, паралитики. Техносфера очень много информации передавала именно через глаза. Тем не менее, альтернативные методы передачи знаний постоянно совершенствуются и, со временем, удастся почти не чувствовать неудобств даже тем, кто с рождения лишён всех красок мира... Да, ладно, кого я обманываю? Себя, что ли? Мне плохо - это факт. Но сделать со слепотой (пока) ничего нельзя. “Шоры” никуда не делись. Интуиция подсказывала, что стоит восстановить зрение, и "подлянка” снова исказит моё восприятие реальности. Притом нет никаких гарантий, что в “трояне” не заложено дополнительных инструкций на случай, если кто-то догадается до не самого очевидного решения борьбы с недугом. И, на радостях, решит снова посмотреть на мир через собственные окуляры. Попадая в новый “порочный круг”, с куда более высокой платой за выход. Потому я не рискну “включать зрение”, даже на пару секунд (от греха подальше). И постараюсь справиться с “побочным эффектом” от лечения, без новых источников гораздо более серьёзной головной боли. К тому же приобретённая слепота, на поверку, оказалась лишь частичной. Подключение к “марионетке”, с вынужденным переносом центра сознания в это тело, уверенно гасило все его органы зрения (включая глаз на плече), как источники “искажающего” сигнала. Зато позволяло мне без каких-либо проблем видеть глазами собаки, являвшейся своего рода “периферийным устройством”, на которое не распространялось действие “шор”. То есть, стрелок оказался не только “визуалом”, но и конченным “эгоистом”, не способным представить, что когда-нибудь он будет жить без глаз, полагаясь на подсказки не полностью подконтрольного ему организма. Ведь стоило взять управление “на себя”, как источник “помех” перемешался на собаку, но не возвращал зрение марионетке, которая не имела улучшений, оставленных “Прародителем”. Я в очередной раз поблагодарил своего соратника за удивительную предусмотрительность. И с новыми силами взялся за освоение нового режима функционирования в тандеме “собаки-поводыря” с её слепой “куклой", изображающей человека-хозяина. Получалось, прямо скажем, плохо. Но опыт - дело наживное. А “кошмар во плоти”, который сейчас играл роль “марионетки”, можно заменить впоследствии на что-то менее... отталкивающее, не вызывающее инстинктивного желания убежать без оглядки от “ужаса во плоти”. Лиза, как умная девочка, имевшая смутное представление о “толерантности”, постаралась не обращать внимания на чужие недостатки. Благо ей почти не требовалась помощь с самообслуживанием. Моя временная утрата полной дееспособности оказала не такое катастрофическое воздействие, как могла бы всего пару дней назад. Подопечная спокойно восприняла внезапную слепоту “дяди”. Ведь в убежище нашлась обученная собака-поводырь (внезапно, да), значит, “все в порядке”. На редкость странная, наивная, детская логика, но что-то в этом определённо есть... Девочка прошла через ад и очень хорошо понимала боль подопытных, вынужденных заново учиться в изменившихся условиях, когда привычные обстоятельства вдруг резко изменились. Сумасшедшие ученые запросто могли отрезать руку, или ногу. Просто для того, чтобы посмотреть, как поведёт себя очередной штамм вируса в теле с “недокомплектом” конечностей. А проблемы испытуемых не имели никакого значения для маньяков, обожавших приносить других в жертву, во славу своего хозяина. Под лозунгами продвижения науки, экспериментов на пользу человечества, обогащения владельцев корпораций и прочей "шелухи”. У меня имелись более серьёзные причины для экспериментов. Но результаты ошибок тоже могли стоить кому-то жизни. Лишний риск недопустим! К сожалению, у внешнего мира нашлись дела, не терпящие отлагательств. Хотя бы до тех пор, пока я сносно научусь двигаться одним телом, а смотреть - другим. Впрочем, мне давно стоило привыкнуть, что не всё идёт так, как хотелось бы. Особенно, в ином мире, где существовала “магия” и много злых существ, достигших могущества языческих “богов”. Лиза и некий безымянный наёмник (точнее, имя у него имелось, но было мне совершенно безразлично) прибыли к убежищу не одни. У беглецов обнаружился “хвост”. Поскольку они оказались слишком вымотаны тяжелой дорогой, чтобы грамотно зачистить следы. Чёткие ориентиры, указывающие на вкусную добычу, привлекли внимание “Ликвидатора”, приученного преследовать убегающих, а значит, слабых, почти беззащитных жертв. Хищник на время потерял след, из-за работы охранных систем логова, но не захотел смириться с потерей “еды”, которую уже считал своей. И продолжил тщательный поиск вокруг, тщательно прочесывая местность, раз за разом, пока ему “не улыбнулась удача”. Когда девочка решила выйти наружу (подышать свежим воздухом), её всё-таки заметил подлый кибер-примат, невзирая на качественную маскировку подобных вылазок “на природу”. Скорее всего, вмешался кто-то из слуг “Губителей”, обожавших кровавые драмы. Иначе бы гадкая обезьяна давно отступилась от слишком трудной в поимке двуногой дичи. Жутковатый эксперимент безумных учёных не стал участвовать в добивании наёмников, рухнувших (вместе с вертолётом) на территорию полигона для всестороннего тестирования проекта “Ликвидатор” (к искренней радости подопытных). Вместо очевидно-лёгкой добычи, злобный примат предпочёл увязаться за двумя несчастными беглецами. Затем решил “растянуть удовольствие” (в худших традициях туповатых злодеев). И ожидаемо доигрался. До появления собаки, с комплексом защитника маленьких девочек, попавших в беду. А также очень нелюбящей, когда вонючие приматы, в приступе безумной злобы, ломают “живую изгородь” вокруг логова! Нарушение "периметра" не понравилось и системе защиты убежища, запросившей разрешение на применение активных мер обороны. Если бы случайное животное забрело в охраняемый периметр, то покинуло бы его, из-за воздействия отпугивателей. Но монстр, с помутневшим сознанием от воздействия “Губителя”, проигнорировал все предупреждения, влез на запретную территорию и принялся за методичный поиск уязвимостей. Что и стало причиной повышения его уровня угрозы с “нулевого” до “очень низкого”. Всё-таки возможности одинокой обезьяны и шедевра “Прародителя” различались на многие порядки. Но автоматическое применение “активной защиты” было отключено лесным исполином. Из-за склонности к “ложным тревогам”, случаев неверной оценкой угрозы, демаскировки логова и порой неуместного вмешательства в планы обитателей убежища. Вплоть до убийства некоторых из них, если нарушалась техника безопасности в достаточной мере, для причисления “лиц, заподозренных в порче” к числу агрессоров, шпионов, или предателей, работавших на “Губителей”. Происходило ли заражение на самом деле, или имела место досадная случайность, либо невежество - в расчёт не принималось. Автоматике пофиг кого убивать - врагов, или дураков. И те, и другие являлись источниками опасности, которые следовало ликвидировать, ради общего блага. Увы, не все дети “Прародителя”, даже прошедший строгий инструктаж и серьёзные тесты на знание техники безопасности, продолжали следовать полученным знаниям, когда оставались “сами по себе” и подвергались многочисленным соблазнам. В том числе, слышали вредные советы от врагов всей жизни, умевших маскировать подлые подсказки, ведущие в бездну пороков, под мысли самих “человекоорудий”, нередко склонных падать в пучину зла, без посторонней помощи. Но подстраховка в таком непростом деле, как совращение юных героев (и героинь), никогда не бывает излишней... “Прародитель” знал, как работают его противники. И намеренно предотвратил “случайное” срабатывание активных средств защиты убежища. Слишком уж велик соблазн использовать оружие лесного исполина против его же детей, для раскручивания маховика насилия, боли и отчаянья в мире, понемножку расшатывая решимость бороться до конца у самого главного защитника человечества. О существовании которого многие люди не подозревали, либо считали подобные “слухи” нелепыми домыслами. К сожалению, многомудрый гигант с некоторых пор перестал выходить на связь. Астральный шторм надёжно блокировал попытки связаться с ним. По крайней мере, у недостаточно умелых псиоников, вроде меня. Но и “умная” биоэлектроника (как теперь выяснилось) утратила контакт со своим создателем. Прошло положенное время, нужного сигнала не поступило. Машина продолжила действовать по инструкции, проверяя возможность установления контакта со всеми авторизованными пользователями. В порядке их полномочий и уровня доступа. С обязательной проверкой на “заражение”, разумеется. Если учесть, что в конечном счёте очередь дошла до меня, получившего самый минимальный ранг, то худшие опасения подтвердились. Будь у биокомпьютера достойная альтернатива, он бы не стал запрашивать разрешение на открытие огня у, фактически, “ребёнка”, который может самоубиться, при неосторожном движении. Что уже однажды сделал, неосознанно. А затем повторил, при встрече со слугой “Губителя”, при полном понимании последствий вынужденного суицида. Из-за банальной слабости, не позволяющей вырваться из хватки врага иным, более разумным способом, вроде “Пафосного Превозмогания” (как и полагается настоящим героям). Облезлая собачонка, очевидно, не годилась на роль “Спасителя Мира”. Но давать “гранату” в руки злобной обезьяне - ещё большая глупость, чем мне. Поэтому творение “Прародителя” решило последовать примеру создателя и доверить однозначно непосильную ношу ответственности, “авансом”, в надежде на лучшее. Сейчас, в крайне отчаянном положении, судьбу убежища могли вручить в руки даже простому уборщику, который находился в табеле о рангах выше, чем “дитя, условно-разумное (1 шт.)”. Я с некоторым запозданием оценил величину проблемы, выявленной (казалось бы) рутинным уведомлением о вторжении очередного неудачного эксперимента в охранный периметр. И решил попробовать разобраться с проблемой самостоятельно. Конечно, это заметно неприятнее и сложнее, чем отдать приказ и больше ничего не делать. Но не приведи Бог, если у охранной системы закончатся боеприпасы в самый ответственный момент. Клонировать-то себя не вышло, хоть я и очень старался научиться, используя все возможности убежища. С восполнением боезапаса могла случится похожая беда (если “уже” не случилась). По идее, следовало провести вдумчивую диагностику всех систем, тестовые стрельбы. Повозиться с альтернативными системами защиты, которые смогу собрать, опираясь на собственные силы. Но времени, на столь серьёзные эксперименты, попросту нет. Я и так задержался с лечением Лизы (точнее, себя) дольше, чем следовало бы. Потому не стоило расходовать дефицитные (в текущих условиях, скорее всего, невосполнимые) ресурсы на глупую обезьяну. Заодно проверю, чего теперь стою в бою, после некоторого сокращения физических возможностей основного тела. Если что, запасные тушки имеются, утрата одного “клона”, для получения жизненно важной информации, вполне стоит того, чтобы сейчас рискнуть и провести “полевое испытание”. -- Это “оно”! “Оно”! - заволновалась Лиза, когда услышала звериный рёв примата, возомнившего себя “королём джунглей”. -- Вав! (“Не волнуйся, девочка, я разберусь с этой тупой макакой!”), -- легко пообещал я. Намеренно не уточняя, с какой именно попытки. Всё-таки были у меня смутные подозрения, что драка вслепую - не единственная сложность, которая ждёт толком не восстановившийся организм, после затяжной болезни. -- Дядя! “Оно” очень опасно! Надо бежать! Бежать! “Наёмник”, как смог, успокоил малышку. На прощание, погладил её по голове и утёр непрошенную слезинку. Не люблю, когда дети плачут. Особенно, не безразличные мне. -- Дядя... Возвращайся, хорошо? Не как мама с папой! Прошу тебя, вернись! Обязательно вернись! Блин, чувствую себя последним подонком, бросающим ребёнка на произвол судьбы. Обычные слова утешения не помогут. Девочка потеряла слишком многих дорогих ей людей, точно также уходивших в “последний бой”. Но у меня имелась твердая уверенность, что смогу вернуться. Может не в этом теле и/или не сразу, но точно смогу. Девочка почувствовала это (благодаря незримой “связи сердец”, установившейся за время её лечения), немного успокоилась и тихо произнесла: -- Будь осторожнее. Ну да, как же можно было обойтись без этой банальности, звучавшей почти в каждом фильме? Хотя бы потому, что американцы - эгоисты, по своей сути, зациклены на материальных удовольствиях и зачастую не способны выразить непривычные чувства привязанности нешаблонно. Из-за недостатка специфического опыта. И реальной опасности, что конкуренты посчитают “вспышку чувств” проявлением недопустимой слабости, звучащей как команда: -- “Фас!”. Глотка наёмника, изменившая не слабее, чем остальное тело, так и не смогла выдавить из себя ни звука. Сказалось-таки мое пренебрежение, во второй части контроля мутаций. Я не придумал ничего лучше, чем просто помахать на прощание огромной рукой, которой можно раздавить обезьяну, не прикладывая больших усилий. Но ради полноценного теста стоило прихватить с собой пса, у которого возникли ощутимые проблемы с контролем передвижения. Из-за отсутствия у меня привычки “рулить” сразу двумя телами. ~~ “Заодно и потренируюсь”. Я вышел из логова и направился к незваному гостю, который мне с первого взгляда не понравился. Механический глаз-камера (к счастью, нерабочая). Искусственные имплантаты, украшающие всё туловище, ныне пребывающее в откровенном беспорядке. Из-за мутаций, давно вышедших за предел прочности организма. Шкура, пропахшая нечистотами, слезала клочьями. Морда превратилась в кровавую маску, застывшую в безобразной гримасе боли, ярости и отчаянья. Мышцы работали на износ, с явным трудом поддерживая медленно разваливающийся каркас тела. В отдельных местах виднелись кости, уже не способные срастись самостоятельно. Я затруднялся определить исходный биологический вид жертвы экспериментов. Очень много всего было намешано в этом порождении “сумрачного гения”, пылающего звериной злобой ко всему живому. Вряд ли ему сейчас есть дело, на кого именно броситься, чтобы выплеснуть переполнявшую его ненависть. Но и без обращения к тонкому миру очевидно, что визитёра стоило усыпить, ради его же блага. По скромным прикидкам, жить примату оставалось менее часа. Если отключить его от “мистической” подпитки, за счёт которой он мог как-то функционировать. Впрочем, в мои планы хорошо вписывался подобный тип противника. При выходе за пределы ожиданий, достаточно “сдуть туман” (по примеру королевского скорпиона). Или увеличить концентрацию “дыма травы” (в стиле негра-наркомана). Тогда злобному чудовищу не останется ничего иного, кроме как сдохнуть в муках. Чего не произошло до сих пор только по причине очень грубого вмешательства в истощенный организм, сжигавший последние резервы, ради последней “миссии”. Так что наши задачи, в целом, совпадали (пусть и по разным причинам). Можно приступать к работе. -- Ва-аф? (“Я готов умереть сегодня, а ты?”) -- Воу-воа-оа-оа!!! Представления не имею, как это расшифровывается. Базы данных обезьяньего наречия у меня не имелось. Но, судя по интонациям, противник не прочь подраться. Этого вполне достаточно. ~~ Да начнётся сражение двух слепых инвалидов! Враг не стал сразу бросаться в бой, как от него ожидалось. Вместо этого сработали искусственно привитые программы “боевого режима” и хитрая электроника, переводившие злобное отродье в режим охотника, подкрадывающегося к намеченной жертве из “стелса”. Но я не полагался на одно лишь зрение, в обнаружении противника. А корпорации делали упор на невидимость в диапазоне частот, доступном людям. Потому собака-поводырь отчётливо различала полупрозрачный силуэт. А уж какое от монстра было “амбре”... Тут и нос марионетки давал достаточно информации, для определения местоположения заживо гниющего грязнули. ~~ Попался! Стремительный рывок позволил выиграть время на сближение. Пока негодяй не понял, что его обнаружили. Прятки перешли в догонялки. Но я бегал быстрее и врагу не удалось оторваться, чтобы перейти в невидимость для продолжения охоты. Мутант выбрал более “лёгкую” мишень. И потратил время на бесполезную попытку запугать мелкую шавку, с громким лаем. Чтобы без всякого сопротивления съесть жертву, парализованную мистическим ужасом. Но мерзавец неверно оценил, кто в паре нападавших представлял главную опасность. Впрочем, “Прародитель” действительно постарался, маскируя самые передовые разработки под непримечательные признаки “собаки обыкновенной”. Ошибка опытного врага, заточенного на убийство людей, была в какой-то мере предсказуема. Но не менее обидна для негодяя, попросту не ожидавшего, что мелкая собачонка разорвёт ему горло с издевательской лёгкостью. А потом растерзает спину, выводя из строя позвоночник, чтобы вероятный труп не смог никуда убежать, или хотя бы уползти. Как любили поступать недобитые злодеи, триумфально возвращаясь и снова причиняя неудобства излишне легкомысленным “героям”. Видимо, слуга “Губителя”, срежиссировавший будущую трагедию, с традиционным реваншем, не ожидал слишком скорой и жестокой расправы над инструментом, утратившим всякую полезность. После стычки с приматом, на меня напали другие чудовища, собранные с окрестностей в явной спешке и без внятной мотивации на атаку. Наверное, они делали это, потому что являлись злыми. Других причин, для очевидно самоубийственных (и бессмысленных) нападений на более опасного собрата, у мутантов не наблюдалось. За исключением пары неудачников, недавно сбежавших из лабораторий и решивших спрятаться в ближайшем укромном месте, когда они услышали шум пролетающего мимо вертолёта. Что ассоциировалось у них с новыми приступами безумной боли. А на пути к “спасению” находились всего лишь "незначительные" препятствия. Вкусно пахнущая девочка, беспородная дворняжка, сторожившая вход в убежище и слепой (потому не особо опасный) человек, с ограниченной подвижностью. Подопытные твари не имели предрасположенности к тонкому миру. Оттого не ожидали встречи с “ожившим ночным кошмаром” и “адской псиной”, использовавших новых агрессоров в качестве очередной тренировки командного взаимодействия. Но умерли мерзкие чудовища достаточно быстро и безболезненно. Чтобы не травмировать хрупкое душевное спокойствие девочки, решившей отправиться на помощь “больному дяде” и “хорошей собаке”. Сложно сказать, с чем малышка могла бы справиться из того, что лично мне не под силу. Её от каждого дуновения ветра заметно качало. Но сам благородный порыв достоин уважения. Хоть и не выглядит мудрым, взвешенным поступком взрослого человека, которым мелкая соплюшка, очевидно, не являлась. ~~ Ну вот, снова простыла, носом хлюпает... Горе ты моё, босоногое... Обувь же стояла у входа. Трудно было взять хотя бы тапочки, что ли? Ладно, заварю ей чай, с “травами”, покрепче. А то тело начало потихоньку приспосабливаться к лекарству. Гомеопатическими дозами её уже не пронять. Чую, недалёк тот день, когда будет достигнут генетический предел, при превышении которого "чудо-растения” превратятся в смертельный яд. Моим пределом являлась смесь с красной травой, или тройная порция, благодаря тщательной подготовке тела, проведённой “Прародителем”. Многоцветная версия, в объединении с простыми сородичами, наносила ощутимый урон по генетике, сокращая оставшийся срок жизни текущего тела. А большинству местных обитателей хватит и одной комбинированной “травы”, чтобы гарантированно отправиться к Создателю. Про устойчивость к убийственному сочетанию трёх белых растений лучше вообще не задумываться. Не удивлюсь, если на всей планете найдётся меньше сотни человек, кому под силу хотя бы не околеть от такого ультимативного допинга. Лесной исполин не терял надежды, что “белая” поляна пригодится в будущем. Но логика обстоятельств подсказывала, что деградация потомков будет только нарастать. Новое “Время Героев”, если и наступит когда-нибудь, то очень и очень нескоро...