Конец пути

Эстония дёрнул Финляндию за рукав куртки, дабы без лишних звуков привлечь к себе внимание. Сейчас они направлялись обратно к горе, откуда спустились, потому как Фин сказал, что на первый раз маленькой прогулки хватит, да и незачем им так долго находиться здесь без особой на то цели. Тем более всё, что хотел получить эстонец, то есть материалы для рисования, они уже приобрели. — Ты что-то забыл? — спросил Фин, удостоверившись в том, что вокруг нет лишних ушей. Эстония помотал головой и тихо сказал: — Я так и не понял, как ты смог по порезу руки понять, что Канада и правда был… — Финляндия резко закрыл рот эстонцу и второй рукой притянул ближе к себе. Ноги того чуть не подкосились. Он упёр удивлённо-испуганный взгляд в грудь духа — Кажется, кто-то наблюдает за нами, — шёпотом проговорил Фин. — Уже некоторое время. — Что? — Эстония серьёзно перепугался. Кто-то догадался? Кто-то слышал их? Он повёл себя слишком глупо, когда решил смело заговорить с духом тогда, около фонтана. Теперь они оба поплатятся за это, тайна Эстонии будет раскрыта, и тогда в лучшем случае его больше не пустят через грань, а в худшем — устранят… — Тише, всё будет в порядке, — почувствовав напряжение эстонца, Фин поторопился успокоить его. Сейчас следовало что-то предпринять вместо того, чтобы стоять столбом и нервничать. — Сейчас же беги к горе, встретимся там, как только я разберусь со слежкой, понял меня? Насчет три, — начал отсчёт Фин, не давая Эстонии шанса подумать или отказаться. — Что? Но я не могу!.. — попытался возразить эстонец. Он не хотел оставаться один в этом месте, таком опасном для его жизни. Если с ним что-то случится, кто сможет защитить его, если Финляндии не будет рядом? — «Я слишком беззащитен», — пронеслось в мыслях Эстонии, это кольнуло его в самое сердце обидой. Он слаб и зависим… Это точно не то, чего он желал бы. — Раз, — Финляндия сощурил глаза, намекая Эстонии: выбора нет, — два… Эстония прижал к груди бумажный пакет с недавно приобретёнными материалами для рисования и, развернувшись, рванул со всех ног в сторону горы, с коей они спускались. Благо, та отличалась от остальных хотя бы тем, что на ней была видна явная тропа, поднимающаяся наверх, а также часть той самой пещеры, через которую неведомым образом можно было попасть в другой сезон. Перепутать направления было невозможно. Тем более, что они только что держали путь именно туда. Из-под ног летел снег, эстонец на самой высокой возможной для себя скорости бежал, не оглядываясь назад. То ли оттого, что боялся увидеть погоню, то ли не хотел в полной мере осознавать, что он только что остался совершенно один. Среди тех, чей язык он не понимает, тех, кто может быть для него потенциальной угрозой. На самом деле он не до конца верил во враждебность абсолютно всех духов, но точно предугадать, кто из них будет с благими намерениями, а кто — нет, было настоящей лотереей. А свою удачу Эстония, как он сам считал, уже потратил на то, что так и не умер тогда в лесу. Когда он искал храм в сильную метель, когда его почти поймали волки, когда его почти съел Канада… Отбежав, как он решил, достаточно далеко, Эст завернул за стену одного из домов и осел на снег, дабы отдышаться. Его не покидало чувство паники, которая с каждой секундой становилась всё сильнее. А если преследователь погнался за ним, обогнув Фина? Однако в таком случае, он был бы уже здесь, а раз эстонец всё ещё один, там что-то происходит. — «Скорее бы Фин пришёл… — Эстония притянул ближе колени, почти что сворачиваясь клубочком. Сейчас он был точно брошенный котёнок. Один в незнакомом месте среди множества тех, кто мог причинить ему вред, стоит только оступиться по глупости или невнимательности. — Отдохну немного, и нужно будет продвигаться дальше», — решил он и глубоко выдохнул. Морозный воздух неприятно обдал лёгкие. Эсти зарылся носом в шарф. Фин стоял, осматриваясь по сторонам. Он чувствовал на себе пристальный взгляд, но никак не мог понять, кому он принадлежит. Все духи вокруг него являлись обычными прохожими, которым не было до него никакого дела. — Хэй, — хитро протянул кто-то из-за спины. На плечах Фина образовались чужие руки. Не раздумывая, дух зимы схватил нарушителя спокойствия и личных границ и, перекинув через себя, повалил на землю, да с таким размахом, что снег вокруг поднялся в воздух, духи, проходящие недалеко, перепугались и ретировались поскорее, а сам несчастливчик завыл от боли. — Швеция! — гаркнул Финляндия, увидев лицо брата и осознав, что голос-то принадлежал ему. Однако рефлексы оказались куда быстрее. — Вот так ты любимую семью теперь встречаешь… — прокряхтел с укором Швеция, осторожно поднимаясь с земли и проверяя, не сломал ли он ничего себе, что, скорее, было демонстративно, лишь бы вызвать у брата укол совести. На Финляндию это никакого впечатления не произвело. Тот лишь с недовольством сложил руки на груди. — И, чёрт, я так хотел с Эстонией познакомиться, а ты всё облома-ал, — пожаловался швед, выставив перед собой ладони с растопыренными вверх пальцами. — Я слишком долго ждал, чтобы вот так облажаться, когда он наконец-то тут… — Швеция резко задумался, взявшись за подбородок. — Его же так зовут, да? Финляндия хотел высказаться как можно более громко и грубо, но все ругательства застряли у него в горле. Осознание упало на него камнем, окатило ледяной волной. Он оставил Эстонию одного где-то здесь. — Что с твоим лицо… О-оу, — серьёзность ситуации открылась и для Швеции. — Из-за тебя я отпустил его невесть куда, Швеция! — крикнул Фин, всплеснув руками. — Невесть? Ты разве не к горе отправил его? Всё правильно, вроде. — Ему не стоит быть одному в нашем мире. По крайней мере, не в первый выход, — протараторил Фин, быстро направившись в ту же сторону, куда убежал эстонец. — Не пропадёт, он же не глупый, раз всё ещё жив, — сказал Швеция, понизив голос под конец предложения. Фин никак не отреагировал на это. Смотря в его спину, швед выдохнул и последовал за ним, чтобы помочь. Тем временем, Эстония по улочкам и закоулкам пробирался к краю города. Он старался вести себя как можно более тихо и незаметно, лишь бы не привлекать чужое внимание. Периодически он незаметно проверял амулет, дабы удостовериться, что тот на месте. Цепочка, на которой он держался, доверия не внушала, и Эсту всё время казалось, что она вот-вот порвётся. В какой-то момент он завернул в тупик и встал на месте, в ступоре смотря на стену перед собой. Произвольный маршрут, который он выстроил себе, однажды обязательно дал бы такой результат, но Эстония продолжал верить в то, что выберется без подобных заминок. Пришлось срочно разворачиваться и идти по другому пути. Из-за домов Эстонии была не видна нужная гора, но он примерно помнил, в какую ему сторону, только вот удостовериться всё же следовало, туда ли он пытается попасть. За этим он решил выбраться на большую улицу, только вот… Заплутал. — «Да ладно… Я же не мог потеряться в трёх соснах?» — неверяще проговорил он в мыслях, оказавшись каким-то чудным образом в том же тупике. Эстония попятился назад и резко развернулся, быстрыми шагами удаляясь отсюда. Пройдя пару поворотов и оказавшись в каком-то дворе, он снова был вынужден повернуть назад. Когда в душе начала зарождаться паника, Эстония сел на землю в тихом закоулке и попробовал себя успокоить тем, что его обязательно найдут рано или поздно, просто следует оставаться на месте. Это будет куда лучше, чем плутать по одним и тем же местам. Положив руку на сердце, он нервно выдохнул. Не слишком ли долго это длится? Даже если прошло всего несколько минут, Финляндия — один из главных духов, один из сильнейших, разве он не должен был уже всё уладить и найти его? Каким-то образом… А если он уже был в назначенном месте до Эстонии и теперь ищет его повсюду? Этот вариант прибалт рассмотреть совсем забыл. Когда Эсти подскочил на ноги, он услышал женский голос и испуганно повернулся в его сторону. Рядом с ним стояла женщина-дух, выглядевшая обеспокоенно. Она смотрела ровно на Эстонию. Тот сглотнул ком страха, и встал ровнее. Оглядевшись по сторонам, он с ужасом понял, что тут нет никого больше, к кому ещё могла обратиться женщина перед ним. — «Что делать?!» — завопил про себя Эсти, поджав губы. Через секунду он повертел рукой у уха и рта, стараясь показать духу, что он глухонемой. Этот способ отвязаться вполне мог сработать. Это было единственное, что мог предпринять эстонец в столь непростой ситуации. На слух он речь не понимал, разговаривать не мог. Почти что взаправду глухонемой. Оставалось надеяться, что женщина не вспомнит, как секунды назад эстонец повернулся к ней, услышав голос. Женщина сочувственно покивала, сразу поняв, что до неё хотели донести, и, к неожиданности, подошла ближе вместо того, чтобы уйти. Она показала куда-то пальцем и взяла под руку Эста, заставив того паниковать пуще прежнего. Куда и зачем его хотят отвести? Все ответы наверняка крылись в словах духа, но понять хотя бы слово Эсту было не дано. Единственное, чем он мог себя успокоить, женщина не выглядела так, словно собирается причинить ему вред. Но это не отменяло бешенного сердцебиения и резко подступившей боли в животе. Финляндии следовало бы появиться прямо сейчас, если он правда искал Эсти. Явиться внезапно героем, как он сделал это у Канады дома. Но как бы ни желал этого эстонец и как бы ни молился на приход финна, тот не объявился, а Эстонию по итогу затащили против его воли в дом, где у него оставалось ещё меньше шансов оказаться найденным. Кто станет заглядывать в каждый дом в его поисках, когда он должен находиться где-то снаружи? Женщина дух что-то растерянно пролепетала, как можно чётче выговорив слоги, видимо, в надежде на способности Эстонии читать по губам, и сильно расстроилась, увидев, как тот хлопает глазами в недоумении. Вздохнув, она провела его в одну из комнат, которая оказалась кухней, и усадила на мягкий диванчик за стол. Выставив перед собой ладони в просьбе оставаться здесь, она отошла к столешнице с шкафчиками и начала что-то искать. Её намерения Эстония понял, когда увидел, как дух поставила кипятиться воду. Теперь он полностью убедился в отсутствии злых намерений, но это не устраняло проблемы его нахождения в чужом доме. Чем больше он будет контактировать с этой девушкой, тем скорее раскроется его тайна. Рано или поздно столь хрупкая стенка непредвиденного и не продуманного обмана треснет. Эстония осмотрел кухню и прислушался к звукам. Было не похоже, что в доме находился кто-то ещё, так что следить за ним могла только одна дух, пока что занятая приготовлением чего-то для эстонца. Без колебаний Эсти тихо отполз к краю дивана и встал на ноги, при этом не сводя глаз с женщины. К несчастью, он успел сделать всего пару шагов, прежде чем к нему повернулись и заметили его жалкую попытку бежать. Женщина встрепенулась, подлетела к нему всего за несколько шагов и, приобняв за плечи, усадила обратно, что-то приговаривая. Эстония сглотнул и, натянув улыбку превозмогая страх, кивнул. Пытаться ещё раз он пока не стал, тем более что женщина уже всё приготовила и поставила на стол перед ним. Следом подле Эстонии появилась ваза с печеньем. Он, честно, пытался хотя бы для вида выпить или съесть что-нибудь, дабы его наконец оставили, однако кусок в горло не лез. Его тошнило, живот скручивало под аккомпанемент в истерике колотящегося сердца, стук коего забивал уши. Не то что проглотить, ему и брать-то в рот что-либо было тошно. Единственное, на что ему хватило сил, это отпить немного чая. Женщина-дух, пока Эстония боролся со своим же организмом, сбегала за листком бумаги и ручкой. Тогда-то Эстония понял: надо бежать сейчас. Не имеет значения, как, но он должен выбраться отсюда срочно. Женщина написала что-то на листке и придвинула к эстонцу. Она смотрела на него с ожиданием, даже ручку вручила, которую эстонец взял дрожащими руками и вскоре положил на стол, не в силах держать что-либо в руках. Капля пота стекла по виску, и только сейчас он понял, что так и не снял тёплой одежды. Из-за неё сейчас ему становилось только хуже. Температура тела поднялась от страха, одежда дополнительно нагревала. — «Это можно использовать как повод», — понял Эсти, хватаясь за любые методы избежания ответа на вопрос, написанный на бумаге. Изогнутый знак в конце предложения был единственным, что здесь понял эстонец. Он выдохнул и схватился за голову, специально громче задышав. Второй рукой Эсти сжал куртку на груди и завалился набок. Перепуганная женщина подорвалась с места и кинулась к нему. Она помогла ему принять вертикальное положение снова, положила руки на щёки и лоб и скорее взялась снимать тёплую одежду. Эстония зажмурился и замотал слабо головой, показывая пальцем на улицу. Он встал с дивана, не забыв забрать бумажный пакет с покупками для его творческой деятельности, и начал кое-как продвигаться к выходу через старания женщины его остановить и помочь, сняв жаркую одежду. Голова Эстонии закружилась. Ему в самом деле пора было на свежий воздух. Желательно в ближайшую минуту, пока не стало хуже. Вроде как, успешно выполнив миссию «доползти до выхода», он с приподнятым настроем распахнул дверь, однако перед ним предстал другой дух, стоявший ровно в проходе с приподнятой рукой, приготовленной для стука в дверь. Они пересеклись взглядами, и Эстония решил, что если падать в обморок, то лучше сейчас. Хоть забот поубавится, пока он будет без сознания. До того как он успел подумать что-то ещё, этот дух вытянул его из дома за руку и что-то сказал не менее удивлённой, кажется, даже шокированной женщине. Та покивала и одарила последним взглядом Эстонию. Он не успел ни прочитать по её глазам хоть что-то, ни осознать произошедшее, как дверь дома закрылась рукой объявившегося внезапно духа. Эсти предпринял попытку вырвать руку из чужой хватки, но его запястье в ответ на это сжали сильнее и повели куда-то в сторону. Эстония, предавшийся очередной волне паники, резко захотел назад. С милой женщиной, предлагавшей ему чай, было куда лучше, чем с непонятно кем, уводящим его неизвестно куда. Эстонец мычал и вырывался, судорожно ища в окружении способы спастись. Куда его теперь уводят? На этот раз ни капли миролюбия дух не излучал. — Да спокойно ты, я брат Финика, — на чистом человеческом языке выдал дух. Эстония подозрительно взглянул на него и не стал ничего отвечать. Куда лучше держать язык за зубами до последнего во имя перестраховки. Мало ли это обман? Эстония снова дёрнул руку. Его запястье тихо хрустнуло, заставив замереть и прислушаться к ощущениям: вроде бы, просто щёлкнули кости. В следующий момент его резко дёрнули за эту же руку и притянули ближе. Дух наклонился к лицу Эста и прошептал: — Я же сказал, всё в порядке. Не заставляй меня рисковать, лишний раз разговаривая на человеческом языке. Или хочешь попасться кому? Эстония испуганно дрогнул и опустил голову. Больше он не противился, пока его вели куда-то, и всё размышлял, правду ли ему сказали. С одной стороны, никто не должен знать, кто он, с кем он, однако с другой стороны, Фин говорил, что за ними слежка. Так что верить этому духу или нет являлось спорным вопросом. Ровно до тех пор, пока на глазах не появился Финляндия. Увидев его, Эстония вырвался из хватки, так называемого, брата Фина и побежал к зимнему духу со всех ног. Не сумев совладать с собой, он прыгнул на финна. Благо, тот быстро среагировал и подхватил Эстонца на руки, тут же одарив Швецию взглядом осуждения. — Ты что сделал? — мрачно спросил Финляндия брата и следом, уже на понятном для Эстонии языке, прошептал на ухо того: — Всё хорошо, это мой брат. Эстония, услышав это, слегка покраснел и прижался к духу теснее. Значит, правда брат. И при нём эстонец вёл себя так. Но ведь его поведение можно легко оправдать! Кто вообще в его ситуации сходу поверит тому, кого видит первый раз в жизни? — Ты сам виноват, — пожал плечами Швеция и развёл руками, — отпустил бедного беззащитного ребёнка, который не знает ни местности, ни языка. Он мог серьёзно встрять, если бы не я. — А кто вёл за нами слежку вместо того, чтобы нормально подойти?! — прикрикнул Фин, оскалившись. Он не на шутку распереживался, когда не смог нигде найти эстонца. На окраине города того не оказалось, близ этой местности — тоже. Ни на главных улицах, ни в магазинах. Он как сквозь землю провалился, и Фин серьёзно испугался. Эти переживания были для него необычны. Он считал, что не испытывает особо тёплых чувств к мальчишке, но небольшой шок перевернул для него всё с ног на голову. Когда и почему он успел к нему привязаться, Фин сам не понял. Хотя антипатии Эстония определённо не вызывал. Эсти притих, услышав крик. Он захотел слезть с чужих рук, ибо становилось уже неловко, но его попытки пресекли, принудительно оставив в том же положении. Финляндия не собирался его пока отпускать. Незнание, о чём говорят братья, беспокоило. Почему-то подумалось, что его отчитают, когда они вернутся домой. Эта мысль не радовала. Уже в храме Финляндия поподробнее расспросил у Эстонии о случившемся и похвалил за находчивость. Даже если у плана притвориться глухонемым был недостаток в виде общения через записки. Швецию, к слову, финн отправил вон, не пустив не просто в храм, даже на территорию за пограничным лесом, чтобы в следующий раз думал о последствиях, прежде чем вести себя максимально подозрительно. — Ой, точно, я же спросить хотел, — вспомнил Эсти, пока стоял у шкафа и переодевался. — Как ты понял по порезу руки, что Канада был заражён? — Кровь была темнее, чем надо, — пожал плечами Фин. — Он, безусловно, вывел большую часть тьмы из себя, — говорил дух, вспоминая истошные крики, часто доносившиеся из дома канадца в первое время его заточения, — но не всю. Некоторая часть осталась, о чём говорит цвет его крови. Всё-таки, в одиночку с эти нелегко справиться, но он молодец даже с тем, чего смог достичь. — А… — Эстония понурил голову. — Тебе не стоит грустить из-за него, — махнул рукой Финляндия. — Лучше скажи, не хочешь начать осваивать свою новую комнату? Эсти продел голову в свитер и обернулся к Финляндии. — То есть… — Спать в своей кровати. — Фин думал о том, что эстонцу может быть неуютно находиться с ним в одной постели, да и ему наверняка необходимо личное пространство, но сам Эст воспринял это как просьбу уйти и освободить место в постели. — Хорошо, — с небольшой грустью согласился Эстония, ибо и сам понимал, что комната ему не просто так делается, да и соглашался он на неё не для того, чтобы она просто была. Итак, похоже, сегодня его первая ночь в одиночку.