Конец пути

Когда Эстония открыл дверь ванной, за ней оказался Норвегия. Эстонец от испуга отпрыгнул назад и врезался в Финляндию. Тот поддержал его, не давая упасть. — Гренландия сказала, вы где-то наверху. Исландия сказал, вы очень хотели уйти, — произнёс Норве. — Швеция пожаловался на Данию. Мне жаль, что первое впечатление не состоялось, — он виновато опустил взгляд на пол. Эстония удивился. Оказывается, не только он был обеспокоен встречей. И, похоже, не только он должен был постараться оставить хорошее впечатление о себе у духов. Об обратной стороне он вовсе не думал. Духи ведь старше, авторитетнее. В их глазах Эстония точно маленькая мышка или зайчишка. Только и может стоять, трястись от страха и смотреть наверх. — Да ладно, — махнул рукой Эстония. Ему почему-то стало жаль Норвегию, и все страхи рассосались сами собой в одно мгновение. — Я в порядке. Норвегия улыбнулся и кивнул. Он положил руку на плечо Эста и сказал: — Я постараюсь проконтролировать всё, чтобы вечер прошёл хорошо. Надеюсь, тебе здесь понравится. Добро пожаловать в семью, Эстония. Эсти не смог сдержать широкой растроганной улыбки. Он кивнул, и Норвегия удалился, исчез где-то в темноте коридора, куда не доставал свет из ванной комнаты. Они с Финляндией вышли сразу за норвежцем, но Эсти, как ни пытался, не смог разглядеть его силуэт в мрачном коридоре. Этим Норвегия напоминал ему привидение. Появится так же внезапно, как и исчезнет. Даже место для обитания подходящее. И лес, и дом откровенно нагоняли жуть. В столовой продолжалась суета. Все накрывали на стол. Эстонии было неловко находиться здесь и ничего не делать. Он просил Фина, может ли помочь, но тот покачал головой и усадил его за стол. В середину длинной части. — Подожди немного, почти закончили, — Фин потрепал эстонца по голове и отошёл. Эсти сложил руки на коленях и упёрся взглядом в стол, каждый раз напрягаясь, когда рядом кто-то проходил. Дания появился у противоположной части стола. Его лицо не выражало эмоций до тех пор, пока он не поставил тарелки с мясом и не поднял глаза. В момент, когда их с Эстонией взгляды пересеклись, он расплылся в весёлой лисьей улыбке. Эсти дрогнул, отвёл взгляд, и приобнял себя за локти. Он еле перебарывал желание встать и уйти. Спрятаться где-то в темном углу особняка, слиться с тенями и больше не выходить до конца ужина. О да, отличный план. В его честь могут повеселиться и без него. Финляндия вернулся и первым делом отогнал Данию гневным взглядом, а после — сел рядом с Эстонией. Остальные духи так же постепенно усаживались за стол, как только приносили и ставили на него тарелки с едой. Последним сел Норвегия. Эстония подметил одно пустое место и сообразил, что принадлежало оно Фарерам. Посчитал все места и получил восемь. Духов было всего шесть, с Фарерами — семь и… Чьё же место сейчас он занимал сам? Ошибки быть не могло, Эстония дважды осмотрел стол. Три места было с одной стороны, три с другой и по одному с двух концов стола, во главе. На одном из них сидел Норвегия и толкал речь, которую эстонец слушал вполуха из-за увлеченности загадкой с количеством мест. Финляндии пришлось слабо толкнуть его в ногу, дабы перевести внимание на норвежца. — Теперь я объявляю минуту молчания в память о трагедии, которая постигла всех здесь присутствующих. Без исключения, — добавил он спустя короткую паузу и укоризненно глянул на Данию. Тот закатил глаза и смирно опустил голову вместе со всеми. Эстония мельком посмотрел на закрывшего глаза Фина и сделал так же. Он мысленно считал секунды, стараясь сосредоточиться именно на них и не думать о пожаре и смертях. Сейчас был неподходящий момент. Он не хотел привлечь внимание. К тому же, другие держались, и он не желал случайно заставить их думать, что пытается вызвать жалость и выставить вперёд своё несчастье. Очнулся Эстония, когда вышел за предел шестидесяти секунд, а Фин постучал его по колену. Он поморгал, неловко поерзал на месте и вернул внимание к Норвегии, перед этим незаметно убедившись, что на него никто не смотрит. Даже Дания. — Итак, все вы прекрасно знаете, зачем мы собрались здесь. Чтобы тепло принять Эстонию в нашу семью. — Вопрос! — воскликнул Дания и поднял руку. — Отклонено, — отрезал Норвегия, а Гренландия дала Дании подзатыльник, и тот успокоился. Он пробурчал что-то под нос, сложил руки на груди, и съехал на стуле ниже под стол с угрюмым видом. — Чувствуй себя как дома и считай нас своими братьями, — обратился Норве к Эстонии с мягкой улыбкой. Ему стало жутко неловко, когда на него все обернулись. Успокаивало лишь то, какими доброжелательными были взгляды. Разве что Дания смотрел в тарелку и водил пальцем по её краю, желая приступить к еде. Сидел он на углу от Норвегии с противоположной от Эстонии части стола — там он не мог достать эстонца, а также был под контролем норвежца. С другой стороны от него расположилась Гренландия — как Эсти успел понять, такая же усмирительница датчанина, дальше сидел Исландия, затем пустующее место, которому, однако, тоже поставили тарелку, дальше Финляндия, сам Эстония и слева от Эстонии — Швеция. Эстонец до конца надеялся увидеть рядом Исландию, но тот остался на другом конце стола и губами произнёс извинение, когда сел туда. Впрочем, Швеция был отнюдь не худшим вариантом. Судя по его поведению, он так же был недоволен Данией, а значит, рядом с ним было безопасно. Эстония неловко улыбнулся и, не выдержав, перевёл взгляд на стол. Норвегия хлопнул в ладоши, и все потянулись к еде. Похоже, хлопок был знаком окончания вступления и началом ужина. Эсти растерялся. Он смотрел на тарелки с блюдами, переходящими из рук в руки и не знал, чего он хочет и как ему достать хотя бы что-то. Долго об этом беспокоиться не пришлось: Финляндия выловил в этом потоке тарелку с мясом, а после с салатом и положил Эстонии щедрую порцию. У него самого в тарелке оказалось в основном мясо. Эстонии стало немного нехорошо, когда он увидел, что прожарено то было слабо, и из него вытекал сок. Из-за этого Эсти с опаской резал свой стейк и выдохнул с облегчением, когда увидел, что тот был полностью прожарен. — Тут мясо двух видов прожарки — кто что любит, — пояснил Швеция, подметив реакцию Эстонца. Тому стало не по себе от того, что за ним наблюдали. Он кивнул и сунул в рот кусочек, наколотый на вилку вместе с помидором. — А знаешь, чьё это мясо? — послышалось со стороны Дании. Эстония глянул на него и похлопал глазами. На лице датчанина сияла лукавая улыбка. — Лани. Эстония в этот момент дожевывал мясо и закашлялся от услышанного. Он резко закрыл рот рукой, от осознания его начало тошнить. Фареры ведь как раз был в облике лани. Как они могли приготовить мясо подобного животного? И можно ли Эстонии вообще это есть? — Дания! — прикрикнул Финляндия и метнул в того столовый нож. Датчанин увернулся, отклонив голову в сторону, и прибор вонзился в стену. — Это говядина, Эсти, тише, — заговорил мягче Фин и положил руки на плечи эстонца в успокаивающем жесте. Эстония выдохнул и ухватился одной рукой за сердце. Ну конечно, не могли же эти духи приготовить мясо лани. Это противоречит морали. — Да ладно, я просто пошутил! — воскликнул Дания и получил по голове одновременно от Норвегии с Гренландией. Эстония откровенно не понимал отношения Дании к нему и очень сильно хотел узнать причины. Вплоть до того, чтобы потом подойти к нему и расспросить. Он не был уверен, что сможет наладить с Данией отношения даже с пониманием его позиции, но хотел хотя бы иметь в виду, за что его ненавидят. Пока каждый высказывал Дании, что думает о нем, Эстония сверлил мясо взглядом. Похоже, он больше не сможет прикоснуться к нему и не важно, что это всего лишь говядина. Стало обидно. Он опустил плечи и понурил голову. — Не нужно есть, если не можешь, — с этими словами Финляндия переложил мясо с его тарелки в свою. — Возьми-ка лучше салатик, — присоединился Швеция и наложил Эстонии почти полную тарелку какого-то салата с сухариками. — Кушай-кушай. — Он похлопал Эстонию по голове и вернулся к своей еде. — Он вкусный, — добавил Фин. Эстония кивнул и потыкал вилкой в салат. Не найдя там мяса, он несмело начал есть, всё ожидая со стороны Дании шуток и по этому поводу, но тот молчал. — Кому вина? — Гренландия подняла вверх бутылку с довольным видом. Каждый за столом активно поднял руку, Дания со Швецией одновременно крикнули «мне!», и только Финляндия промолчал. Он продолжал невозмутимо есть, игнорируя предложение выпить, как будто не слышал его вовсе. Гренландия уставилась на него и в повиснувшей тишине сверлила взглядом, ожидая, когда Фин обратит на неё внимание, но в итоге тот не шелохнулся, несмотря на всеобщий выжидающий взгляд. Эстонии стало жутко неуютно, хоть смотрели и не на него. — А, понял. У тебя теперь ребёнок, вот и не пьёшь, — откликнулся Швеция. Рука Финляндии замерла, так и не достигнув рта. Он опустил её обратно в тарелку и спокойно глянул на брата, откинувшись немного назад из-за Эстонии. — Звучало странно. — И это всё? — удивился Швеция. — Может, подаришь ещё парочку слов в честь мероприятия? — Ты всё правильно сказал. Я больше не собираюсь пить. — Это правильно, — кивнула Гренландия, откупоривая бутылку. — Настало новое время. Для каждого из нас. Пора отпустить прошлое и сегодня ознаменовать начало этой истории. — Она налила себе вино первой и передала бутылку Исландии. — А для Эстонии у нас тут есть сок. Любишь апельсиновый? — Она взяла кувшин с соком и перегнулась к эстонцу через стол с широкой улыбкой. Эсти активно закивал и протянул Гренландии свой бокал. Она налила сок до краёв и села на место. Эстонии пришлось приложить небольшое усилие, дабы аккуратно, не разлив ни капли, переместить бокал к себе и отпить. Исландия наполнил бокал свой и тот, который стоял у пустующего места, передал бутылку Финляндии, и он сразу отдал её Швеции. — Может, будешь сок? — обратился Ис к Фину и, получив одобрительный кивок, налил ему тот же апельсиновый. — Я даже рад, что из-за тебя Фин больше не будет пить, — тихо сказал Швеция Эстонии, немного наклонившись к нему. — Почему? — Эсти поднял голову к нему, оторвавшись от трапезы. Ему стало легче, и он смог спокойно есть салат, оказавшийся довольно вкусным. Ему хотелось бы взять добавку, и потому он уже выслеживал миску салата на столе и следил за тем, чтобы он не закончился до того, как Эсти успеет взять добавку. Хотя логические доводы подсказывали, что вряд ли та еда, которая стояла сейчас на столе, была единственной приготовленной, и на кухне наверняка было ещё. Всё-таки семья большая. Пусть и не такая большая, какая была у Эстонии. — На каждом таком сборе он предавался воспоминаниям и скорби, напивался, а потом тут приходилось всё размораживать. С тобой он, может, почувствует себя лучше и отпустит наконец последнюю нить прошлого, за которую так старательно держится. Хотя… Не он один такой всё-таки, — Швеция обвел братьев и сестру взглядом. Гренландии бокала оказалось мало, и она начала пить прямо из бутылки — ещё одной, только что открытой. — Ты кое-чего ещё не знаешь о нём. Но об этом я уже ничего не расскажу. — Смотреть в сторону Фина ему было страшно. Тот одной только энергией уже давил на Швецию, призывая поскорее заткнуться. Он терпеть не мог, когда его обсуждали. Ещё хуже было, потому что делал это Швеция ровно рядом с ним. — Я понял… — Эстония медленно покивал и задумался, повторяя слова Швеции в голове. — А что значит размораживать? — Ну, сила иногда даёт ма-а-аленький сбойчик из-за алкоголя, — Швеция показал указательным и большим пальцем, практически полностью приблизив их друг к другу. По интонации стало понятно, что он заметно приуменьшает. Эсти исподтишка глянул на Данию. — Ну вот и было тут покрыто льдом порой что-то: то стол, то стена. — А сила Дании — огонь? — Да. Ну ты не волнуйся, ничего плохого не случится. — Швед махнул рукой и откусил большой кусок чесночного хлеба. — М-м, обожаю. Могу есть его килограммами. — Не подавись однажды, — кинул ему Финляндия и, приобняв Эстонию за плечо, притянул в свою сторону, подальше от брата. Он сам не понял, для чего это сделал, если швед не представлял угрозы, а в их с Эстонией разговорах не было ничего такого. — О, я вспомнил одну смешную ситуацию, — вновь заговорил Швеция. — Да заткнись уже и ешь свой хлеб, — сказал Фин, и щёлкнул пальцами. На шведа тут же свалился снег. Небольшая горстка, дабы не попало на Эстонию, но достаточная, чтобы Швеция почувствовал себя неприятно. Исландия с другой стороны стола захихикал, прикрывая рот ладонью. Эстония подумал, что тоже должен бы засмеяться, но был слишком напряжён. Тут он вспомнил о ноже, брошенном в Данию, и посмотрел на стену за спиной того, для чего пришлось отклониться вбок. Нож так и торчал в стене. Рядом находилась ещё парочка рубцов. Похоже, этот случай был не первым. — А это нормально? — поинтересовался Эстония. Финляндия проследил за его взглядом. — Дания порой ведёт себя как собака, но он всё-таки наш брат. Не гнать же его от стола к миске, — с самым серьёзным лицом сказал Фин. Эстония застыл и в следующую секунду прыснул в кулак. Швеция тоже засмеялся с шутки, но более громко, чем привлёк внимание к себе. — Эй! Чего ржёшь и смотришь на меня? — огрызнулся Дания. — Не-не, ничего, — отмахнулся Швеция. Внимание датчанина перешло к тихо смеющемуся Эстонии. Когда он утер слезы и посмотрел на него в ответ, его сердце пропустило удар. Он прокашлялся и постарался сделать спокойное лицо, но в голове сами собой всплыли слова Финляндии, и уголки губ бесконтрольно поднялись. — А с чего смеёмся? Я тоже хочу, — сказала Гренландия. — Да так, ни с чего. — Финляндия выдержал паузу и всё же дал ответ на вопрос Эстонии: — Да, это нормально. Тебе придётся привыкнуть. — Чт… А-а, — протянул Дания и обернулся, поняв, что могло смутить Эстонию. Он встал, вытащил нож из стены и унёс на кухню. Послышался громкий звук: Дания бросил прибор в раковину. Скоро он вернулся и положил рядом с Финляндией другой, чистый, нож. — Как видно, Дания умеет быть хорошим, — сказал Исландия с улыбкой. — Просто он очень вспыльчивый. И в целом характер у него трудный. — «Логично, наверное», — подумалось Эстонии. Всё же Дания представлял огонь. А эта стихия на редкость своенравная и легко воспламеняющаяся. — Так что не кричи, если вдруг увидишь что-то такое, — произнёс Дания, садясь на свое место и протянул раскрытую ладонь в сторону эстонца. — А ну стоять! — прикрикнул Норвегия и прибил руку Дании к столу. Финляндия тоже среагировал и притянул Эстонию к себе. Вилка отлетела и упала со стола, Эсти, не готовый ни к чему, слегка ушиб нос, когда уткнулся лицом в чужую грудь. Швеция вытянул руку перед Эстонией в жесте защиты. Ничего, в общем-то, не произошло. Дания цыкнул и отряхнул руку от салата. Когда Норвегия её резко опустил, она задела миску и перевернула её. Содержимое оказалось и на скатерти, и на Дании. Он молча встал и пошёл к раковине, а Исландия с Норвегией взялись убирать теперь испорченный салат. Эстонию отпустили и извинились за резкие действия. Финляндия нашёл упавшую вилку пол столом и удалился на кухню с обещанием принести новую. — Ну вот, я надеялся, что хоть эта скатерть выживет до следующего семейного мероприятия, — вздохнул Исландия, осматривая пятнышки соуса. Эстония мысленно всплакнул, поняв, что это был тот самый понравившийся ему салат, и грустно посмотрел на практически пустую тарелку, где осталось только немного овощей с предыдущего салата, который ещё накладывал Финляндия. — Вот в этом дурдоме тебе жить, — сказал Швеция и наклонился ниже, заглядывая в лицо Эстонии. Он переместил взгляд на его тарелку, снова на него и на Норвегию, уносящего миску. — О! — воскликнул швед и тоже встал из-за стола. Таким образом, остались только Эстония, Исландия и Гренландия. — Ну… — Ис почесал затылок, — как тебе еда? — Вкусно, — кивнул Эстония и взял в руку бокал с соком. Желание уйти возросло. Нет, он никогда не впишется в эту атмосферу. Тем более, когда его не все принимают. После окончания мероприятия и ухода отсюда он вряд ли ещё раз вернётся — по своей воле точно — и вряд ли встретит снова кого-то, кроме Фина с Исландией. Большая семья — хорошо. Когда тебя в ней случайно не убьют — ещё лучше. Ему не хочется признавать это, но он тут лишний. Ни за что не впишется. Похоже, ни о какой новой семье для него и речи идти не может. Точнее, вся семья закончится на Финляндии и Исландии. — Да не парься ты! — вдруг активизировалась снова Гренландия, почуяв неладное в повисшем молчании. Швеция к этому моменту уже вернулся с новой миской такого же салата, Дания — с вымытыми с мылом руками, Финляндия — с вилкой, а Норвегия разместился вновь во главе стола. — Конечно, чтобы ужиться с нами, твоя крыша должна быть точно так же сдвинута и желательно под таким же углом, но ты всё равно теперь член нашей семьи. Так что, давай, не накручивай себя, веселись и забудь плохое! — Она подняла бутылку вина вверх и ярко улыбнулась Эстонии. В уголках глаз скопились слезы. Эстония утер их и счастливо улыбнулся в ответ. Рано сдаваться. Время действительно оставить плохое позади и взглянуть на всё под иным углом. — Правильно сказала, — поддержал Исландия и протянул к ней бокал. Они чокнулись. — Я просто фокус хотел ему показать, — пробурчал Дания, поставив подбородок на ладонь. — Знаю я твои фокусы, — ответил Норве. — Никакого огня! Хотя бы сегодня… — Он отпил вино и прикрыл глаза с тяжёлым вздохом. Не успел Эстония опомниться, ему уже положили добавку и дали в руку вилку. — Спасибо! — сказал Эсти, обращаясь ко всем сразу. Нет, пожалуй… Он хочет остаться.