***
Всего за пару секунд Соник достиг конца города. Остановившись на берегу океана, он вновь сверился с компасом. Удостоверившись, что он не сбился с пути, Соник обернулся на виднеющийся вдалеке Стейшн Сквер, а затем сделал шаг к воде. У него была всего одна попытка, ведь он не умел плавать. Нервно выдохнув, он на полной скорости рванул прямо по воде. Через несколько секунд Соник понял, что ничего страшного с ним не происходит, но скорость он сбавлять не стал. Даже на его огромной скорости путь был неблизким. По пути лазурный размышлял о том, что он увидит на острове, остался ли там кто-нибудь жив, ведь была вероятность, что Длинный Коготь выжила, просто не знала, где найти Соника, чтобы воссоединить семью и жить обычной жизнью, как раньше. Его мечты и размышления были прерваны появившимся на горизонте островом. Наконец Соник добрался до своего родного дома. Как только еж оказался на песке, он сразу рухнул, почти обессилевший от такой продолжительной пробежки, распластавшись по берегу и тяжело дыша. — Лучше бы кольцом воспользовался, — с очередным вздохом вслух произнес Соник. Полежав так ещё какое-то время, когда его ноги перестали гудеть, Соник решил прогуляться по родным местам. Остров во время его отсутствия знатно изменился — больше не было никакой зеленой травки, птичек, весело щебечущих по утрам, лишь запустение и мертвенно-черный цвет повсюду. Соник сразу отметил, что это был пожар, и выгорела как минимум половина острова, из-за чего еж знатно понервничал. Соник сразу направился к своему дому на дереве, ведь именно он был в зоне риска сгореть самым первым. Пока он шел по теперь уже незнакомым из-за пожара местам, он рассматривал каждый клочок острова. По пути первым, что особенно попалось ему на глаза — это был водопад. Не спеша подойдя к нему, он увидел, как этот водопад спас остальную часть острова от возгорания. Река, что шла от водопада прямиком через весь остров, впадающая прямо в океан, перекрыла путь огню. Сгорела исключительно западная сторона острова. Разогнавшись, а затем в один прыжок перепрыгнув эту реку, Соник побежал дальше. Уже через несколько секунд Соник увидел до боли знакомый пейзаж: все те же три домика, соединенные навесными мостами, идущие, словно лестница. Правда, сейчас все эти домики выглядели совсем иначе, чем когда-то десять лет назад: некогда светлое дерево, из которого были сделаны дома, потемнело и местами покрылось плесенью, по-видимому, из-за дождей и вечной влаги. Доски буквально разваливались на волокна, из-за того же дождя. Соник не рискнул идти по почти развалившимся мостам, а только одним высоким прыжком запрыгнул на самый верхний из домов, который едва не провалился под его весом. Аккуратно зайдя в этот дом, он увидел, что в нем почти ничего не осталось — только несколько стульев и стол, которые видимо, не поместились в разложенном состоянии в дверной проем. Сделав еще один шаг, в сторону к окну, доска под Соником тут же провалилась, упав на траву под домом. Этот дом был явно в критическом состоянии, находиться тут было небезопасно. Поняв это, Соник аккуратно, но быстро направился к выходу. Оказавшись в дверном проеме, Соник ловко спустился, прыгая по веткам близстоящего, более-менее крепкого дерева. Как только он оказался на земле, ему ничего не оставалось делать, кроме как бросить грустный взгляд на этот дом, а затем пойти искать хоть какую-нибудь живую душу, попутно размышляя о произошедшем.Тем временем в доме Тейлза…
— Как-то так мы и познакомились с командой Хаотикс, — рассказывал Тейлз. — Кстати, а вы знали, что далеко не у всех есть какая-либо суперсила? — спросила Эми. — Только у нескольких процентов она имеется. И Соник входит в эти несколько процентов. Тейлз и Эми рассказали много смешных историй из своих жизней, о том, как они летали на самолете в поисках Изумрудов Хаоса, как один раз в самолет Тейлза забралась какая-то мышь (обычные Земные животные там тоже были), которая натыкала разных кнопок, из-за чего Тейлз и Эми потом ловили этот самолет по всему океану… Том и Мэдди тоже рассказали много историй, о своем детстве, о том, как Том познакомился с Соником и про то непродолжительное «Мяу?» от Соника. Успокоившись от очередного приступа смеха, Том потянулся, а затем мечтательно выдал: — Интересно, а есть кто-то с Земли, кто сейчас проживает на Мобиусе? — Вообще-то есть, — Том вопросительно посмотрел на Тейлза, сказавшего это. — Кто? — недоверчиво спросила Мэдди. Эми и Тейлз нервно переглянулись, но потом Эми сказала: — Мне кажется, чтобы вы все поняли, мы должны рассказать вам все, что знаем сами о нем… — Эми голосом выделила последнее слово. — Все началось более пятидесяти лет назад, на Земле, — выдержав паузу, уже более строго начала Эми. — На космической колонии под названием «ARK». Она использовалась правительством для научных испытаний и экспериментов, в ней размещались самые лучшие умы и ученые мира. Одним из таких ученых был Джеральд Робо́тник, — услышав знакомую фамилию, Том и Мэдди напряглись. — Он работал над секретным проектом по созданию Совершенной Формы Жизни, под названием «Шедоу». Изначально этот проект представлял собой огромного биолизарда — прототипа Совершенной Формы Жизни. Однако этот биолизард был трудноуправляемым, поэтому он был, скажем так, мягко отложен в сторону. Тогда Джеральд впервые за всю историю человечества сделал самую огромную ошибку — установил контакт с Черной кометой, а в последствии с главнокомандующим Блэк Думом расы Черных Пришельцев. Взамен на Изумруды Хаоса Блэк Дум дал Джеральду ДНК Черного Пришельца. Как позже выяснилось, что Изумрудов у Джеральда, конечно, не было, поэтому Блэк Дум дал Джеральду на их поиск пятьдесят лет. Джеральд поисками особо не занимался, его больше волновало состояние его внучки — Марии Роботник. Она болела неизвестной на тот момент болезнью иммунодефицита, которая не позволяла ей спуститься на Землю. Джеральд пытался найти лекарство для нее, поэтому из ДНК Блэк Дума он и создал самого Шедоу, который и стал завершающим существом в проекте «Шедоу», он и должен был послужить «лекарством» для Марии, — Эми сделала паузу, о чем-то задумавшись. Её подхватил Тейлз: — Мария и Шедоу были не разлей вода, они вдвоем хотели посетить Землю, но Джеральд не пускал их. Именно Мария научила Шедоу отзывчивости, преданности, состраданию, прямоте и качеству лидера. Совсем скоро проект «Шедоу» правительство посчитало слишком опасным для Земли, поэтому на колонию был отправлен отряд военных, чтобы уничтожить всех, кто знал хоть что-то о проекте «Шедоу», да и уничтожить самого Шедоу. Марии и Шедоу пришлось спасаться бегством, но это им не помогло. Мария пожертвовала собой ради Шедоу, отправив того в капсуле на Землю, где он позже все-таки был пойман военными и помещен в стазис на пятьдесят лет. Марию убили прямо на глазах Шедоу, что сильно отразилось на психике Джеральда и Шедоу. Джеральд неизвестным мне образом имплантировал в воспоминания ежа то, что последнее, о чем просила Мария — это не быть добрым к людям и помогать им, а чтобы Шедоу отомстил всему человечеству за ее смерть. Через пятьдесят лет Шедоу был разморожен Доктором Айво Роботником, который является внуком Джеральда. Они начали собирать Изумруды Хаоса, чтобы запустить машину Судного Дня, чтобы она уничтожила Землю. Позже, на колонии мы с ними и познакомились. Эми помогла Шедоу вспомнить всё. Во имя Марии он спас Землю от падения колонии на Землю, пожертвовав собой и заработав амнезию. Несколько месяцев мы его не видели, его считали пропавшим без вести. Шпдоу выжил тогда, но где он был все это время — мне неизвестно. Потом, уже на Мобиус высадилась та самая Черная Комета и Блэк Армс с Блэк Думом. Блэк Дум сказал Шедоу, что расскажет все тайны его прошлого взамен на Изумруды Хаоса, тот и доверился ему. Конечно, это был обман. В конце концов, Шедоу вновь собирает Изумруды Хаоса, восстанавливает теперь уже настоящие воспоминания и уничтожает Черную Комету, а вместе с ней и своего биологического отца — Блэк Дума и становится на праведный путь — путь добра и защиты людей. Но самим людям он больше практически не доверяет. Доверие как бумага, раз помнешь — идеальным оно уже не будет никогда, как не ровняй, — наконец Тейлз закончил. Том и Мэдди сидели неподвижно с почти открытыми ртами, пытаясь переварить всю полученную информацию. Через несколько секунд Мэдди все-таки спросила: — Роботник? Вы тоже с ним знакомы? — К сожалению, — с грустью сказал Тейлз. — Но если Роботник знает об Изумрудах, о вас, то почему он удивился, когда увидел Соника? — вмешался Том. — Как бы это просто не звучало, мы просто стерли ему память, все файлы с его компьютеров мы также удалили. Он был потенциальной угрозой всему Мобиусу. Нам ничего больше не оставалось поделать.***
Тем временем на соседней улице…
Вдоль домов спокойным, но целеустремленным шагом шел черный еж, попутно ловя на себе неодобрительные взгляды. У него был белый мех на груди и красные полосы на руках, ногах, иглах и уголках глаз. Кроме перчаток, на нем были кольца-браслеты на руках и ногах. Его зрачки были красного цвета. Несколько его игл по бокам были направлены вверх, бросая вызов всем законам физики. Две иглы по середине были направлены вниз. У него была необычная обувь: ботинки были окрашены в красный, черный и белый цвета. Снизу на подошвах были расположены четыре отверстия, которые служили для выведения мощных потоков воздуха. Через несколько минут ходьбы по городу, черно-алый еж заметил в одном из проулков группу мобианцев, которые стояли в кругу, что-то активно обсуждая. Среди них были: два кота темно-коричневого цвета, одетых в черную и коричневую джинсовки; два ежа, уже более светло-коричневого цвета, на которых были только черные плащи; одного ястреба, который был самым «светлым» из всех, через его плечо проходил охотничий пояс, на котором сзади висели стрелы. Алоглазого удивил факт того, что все они стояли небольшими клинками вырезной формы. Это было странно, ведь Мобиус давно перешел в эру огнестрельного оружия. Черный еж зашел в этот переулок и остановился метрах в семи от группы мобианцев. Заметив ежа, пятерка расступилась, образовывая подобие треугольника. Самыми ближними к ежу оказались: кот и еж, держащий арбалет, далее- еще один кот и другой еж, а самым дальним оказался ястреб, держащий в руках заряженный арбалет. — Где он? — прозвучал невероятно низкий, чуток хрипловатый голос, принадлежащий черному ежу. — О чем это ты? — будто ничего не понимая, с издевательской усмешкой спросил самый ближний кот. — Вы прекрасно знаете, кого я имею ввиду, — все также монотонно ответил черно-алый. Ему никто ничего не ответил. Лишь ястреб, стоящий позади всех, выстрелил из арбалета прямо в ежа, намереваясь убить его. Рефлекса черного ежа более чем хватило, чтобы поймать эту стрелу прямо у себя перед глазом, которую он бросил себе под ноги. — Нам не нужны лишние проблемы. Разберись с ним, — быстро скомандовал ястреб, обращаясь к самому ближнему от черного ежа коту. Без всяких упреков кот пошел на черно-алого с клинком, не забыв пафосно прокрутив его у себя в руках. Как только кот оказался на расстоянии в полтора метра, он замахнулся, дабы сделать удар, но его руку перехватил черный еж, ловко вывернул ее, выхватив холодное оружие, а затем пронзил этим клинком грудь нападавшего. Из раны тут же струей полилась алая жидкость, противник упал замертво. — Сами напросились, — тихо сказал черно-алый, мельком переведя безэмоциональный взгляд на труп кота. Он поудобнее взял только что добытый клинок, и сделав пару шагов, он оказался прямо перед ежом, который к тому времени перезарядил арбалет и был готов стрелять. Он выстрелил, но его противник ловко увернулся, сделав полный разворот, а затем полностью пронзил горло, сломав часть позвоночника ежа с арбалетом. Из шеи хлынула кровь, пачкая белый мех на груди черного ежа. Он резко подобрал арбалет из рук мертвого ежа, быстро зарядил его, а затем, спеша выстрелил куда-то вверх. После чего, он отбросил арбалет в сторону по ненадобности. Далее на него напал похожий на прошлого еж. Черно-алый едва успел отклониться от удара, присев. Он и воспользовался этим. Небрежно вырвав из шеи только что убитого мертвеца клинок, он заблокировал очередной удар со стороны противника, а затем сильным толчком отбросил ежа в сторону от себя. Но это не дало ему особых преимуществ, так как помимо того, что он сражался с этим ежом, на котором был плащ, в него еще и летели стрелы от ястреба, стоявшего все это время позади. Увернувшись от одной стрелы и удара ежа, черно-алый отвел взгляд в сторону, о чем-то задумавшись. Еще один удар последовал со стороны ежа в плаще, черный еж сделал шаг назад, тем самым оказавшись перед противником, который занес руку для удара, но черно-алый одним движением проткнул его живот своим клинком, откуда брызнула алая кровь. Еж припал на колени, держась за живот. Его мучения прервал черный еж, который окончательно убил его, сделав точный удар клинком в голову, оставив его там. Остался лишь кот и ястреб. Краем глаза алоглазый увидел на поясе у только что убитого ежа болас, он взял его, а затем бросил прямо в ноги коту, тем самым спутав и обездвижив его. С котом все было проще — красноглазый завернул ему руку за спину, обезоружив, а потом, резким движением пронзил его грудь. Этого оказалось недостаточно, поэтому черный еж прижал к стене этого кота, на груди которого была уже красная от крови дыра, а затем одним движением практически полностью отрубил ему голову. На кровь он не обращал никакого внимания. Остался только ястреб. Еж с ненавистью посмотрел в сторону ястреба, а затем метнул в его сторону кровавый клинок, прямо как сюрикен, который врезался в деревянную стену здания и застрял в нем. От этого броска ястреб ловко увернулся, отпрыгнув вправо. — Не попал! — с насмешкой произнес ястреб. — Неужели? — черный еж перевел взгляд в небо, где стремительно падала та самая стрела, которой он выстрелил еще в начале боя. Эта стрела стала решающей в этой битве. Она попала точно в середину черепа ястреба, из-за чего он упал на колени, а затем замертво на пол. Черно-алый остался стоять среди трупов, о чем-то размышляя. Его мысли прервало чье-то пронзительно тихое: — Помогите… — черный еж повернул голову в сторону звука, и увидел там то, что никак не мог ожидать: вдалеке стояла его знакомая летучая мышь — Руж. Она была одета в строгую военную форму со знаком «G.U.N». У нее были большие заостренные ужи, маленький черный нос, короткий хвост, маленькие клыки и пара черных крыльев на спине. Также, у нее есть голубые тени для век и розовая губная помада. Она крепко держала какую-то ежиху лет двадцати, у которой были блондинистые длинные иглы и бело-розовое длинное платье. Она подставила под ее горло клинок, почти такой же, как у тех бандитов, которые сейчас бездыханно лежали возле черного ежа. Руж смотрела на черного ежа со злобой, одним взглядом проклиная его. — Нет… — черный еж не мог поверить в происходящее. — Я уничтожу всё, что тебе дорого, — тут же начала Руж. — Отпусти её, иначе… — не договорил еж. — Что? Убьешь меня? — с издевкой спросила летучая мышь. — Ты не оставляешь мне выбора. Руж не понравилось такого отношения к себе. Она небрежно откинула бедную ежиху в сторону, а затем с тем клинком, который она только что держала у шеи ежихи, пошла на черного ежа. Тот сделал шаг назад, а потом на рефлексах заблокировал удар Руж. Он понял, что драки не избежать. На что он сразу обратил внимание, так это на то, что глаза у летучей мыши были несвойственно ей красными, вместо обычных голубых. Он сделал обманный маневр, повернувшись на триста шестьдесят градусов, а затем нанеся колющий удар в летучую мышь. Но она воспользовалась своим преимуществом — крыльями. Именно ими она заблокировала его удар. Руж крылом откинула от себя ежа, дав себе преимущество в несколько секунд. За эти несколько секунд она взмыла в воздух, а затем стрелой полетела вниз на ежа, намереваясь прикончить, его пока он отвлекся. Рефлексы ежа подвели его на этот раз, поэтому всё, что он успел сделать — это поставить клинок, чтобы хоть как-то не дать нанести по себе очередной удар. Стремление выжить затуманивало многие его чувства. Из-за инерции летучая мышь повалила ежа на спину, заблокировав его руки. Но черный еж не растерялся: он уперся ногами в ее живот, а затем, сделав кувырок назад, сбросил с себя летучую мышь, самим встав на ноги. Летучая мышь снова атаковала его, через секунду придя в себя. Она постаралась нанести режущий удар, но промахнулась, воткнув клинок в землю, когда противник присел. Именно этим черный еж и воспользовался. Он одним движением перехватил клинок Руж, после чего, резко встав, вырвал его из земли, подставив под голову летучей мыши, встав перед ней. Теперь у черного ежа было сразу два клинка, один из которых при неаккуратном движении мог лишить жизни его подругу, а второй он отбросил в сторону, после чего медленно опустил с шеи Руж первый клинок. Он думал, что Руж не станет нападать, признав свое поражение. Но не тут-то было: летучая мышь вспомнила про нож, который был на ее поясном ремне. Она за секунду вытащила его, и уже занесла руку для неожиданного удара в голову ежа, но тот перехватил ее руку и подставил ее под ее собственную шею. — Прости, Руж… — попрощался с ней черно-алый. Одним четким движением он перерезал ей горло ножом, которое она держала в руке. Воздуха сразу стало не хватать, алая кровь ручьем стала течь по белоснежной шерсти летучей мыши, звонко капая с кончиков крыльев. Она больше не могла самостоятельно стоять, поэтому черный еж придержал ее, когда та едва не упала, а затем аккуратно положил ее наземь. Она сделала последний в ее жизни глоток воздуха, после чего ее глаза медленно закрылись. Из глаза черного ежа скатилась одинокая слезинка, которая тут же растворилась в бежевой шерсти. Черный еж никуда не ушел, с грустью осматривая все трупы. Он заставил его сделать это. Всего через несколько минут на лязганье металла о металл стал с интересом собираться народ. И то, что они увидели — было не для слабонервных: шесть трупов, жестоко убитых в неравных условиях, среди которых неподвижно стоял черный еж. К месту битвы прибежал и глава города, который являлся человеком лет тридцати в темно-синей накидке и черных джинсах. Он осмотрел толпу, которая собралась с двух сторон, и увидел знакомую фигуру. — Шедоу… — он произнес имя ежа так, словно был готов разорвать его на мелкие кусочки в ту же секунду. — Даже не попытаешься объясниться? — Причина на то есть. Но я не обязан рассказывать ее вам, — скрепя зубы произнес Шедоу.Тем временем в доме Тейлза…
— Смотрите! — Тейлз указал куда-то в окно, выходящее в город. — Куда это весь народ собрался? — Не знаю, посмотрим? — предложила Эми. — Пошли! — поддержали ее все остальные.***
Толпа гудела, обсуждая всё произошедшее. Шедоу на это было плевать.К тому времени подошли Тейлз, Эми, Мэдди и Том. Они явно не ожидали такого поворота событий. Вот так обычный солнечный денек стал роковым для шести чьих-то жизней. Глава сразу понял, что с этим ежом каши не сваришь, да и толпу надо успокоить, поэтому ему ничего не оставалось делать, кроме как: — Уходи, Шедоу. И никогда не возвращайся. Ты не достоин быть одним из нас. Шедоу перечить не стал. Он лишь медленно развернулся и пошел в покорно расступившуюся толпу, давая ему проход. Сделав пару шагов, он остановился, и даже не развернувшись, сказал: — Я никогда не был одним из вас. После чего он быстрым шагом поспешил покинуть город. Толпа начала гудеть еще сильнее в ожидании следующих действий со стороны главы города. Глава приказал расходиться по домам и уверил, что у него всё под контролем. Доверия это, конечно, не внушало, но толпа все равно мигом разошлась кто куда. — Что это было? — не отводя глаз и сглотнув, спросил Том. Он был поражен не меньше. — Познакомьтесь, это — и есть Шедоу, — сглотнул Тейлз.