Моя зависимость, моё спасение

Питер с грохотом закрыл дверь в свои апартаменты и устало прислонился к стене. Сердце билось как сумасшедшее, руки подрагивали от переизбытка волнения, а дыхание никак не хотело приходить в норму. Было больно. Очень больно. Ему срочно нужен был свежий воздух. — Пятница, открой, пожалуйста, окно, — сипло выдохнул он. — Простите, сэр, но это не… — Просто. Открой. Чертово. Окно, — процедил Питер. Видит Бог, он терпеть не мог быть грубым даже к искусственному интеллекту, но сейчас он готов был разнести все вокруг в щепки. Искин больше не пыталась препятствовать, и Питер услышал тихий звук отъезжающего стекла. Он преодолел расстояние в несколько шагов, натягивая капюшон с толстовки на нос по дороге, и выпрыгнул на улицу, хватаясь паутиной за близстоящие здания, направляясь куда глаза глядели. Сквозящий ветер в ушах выбивал все мысли из головы, пока Питера слегка потряхивало от нервного тока, проходящего по телу. Он резво набирал скорость, вытворяя головокружительные обороты в воздухе. Злость и обида переливались через край, он пытался выплеснуть их до остатка в полете. Питер буквально парил в воздухе, подбираясь критически опасно к земле, чтобы только за секунду до неизбежного взмыть вновь вверх в новом прыжке. Он искусно испытывал судьбу, как зависимый, ища новой дозы крышесносного адреналина, пока тот горячей патокой разливался по крови, затуманивая разум и заменяя нервирующие мысли глухой, но такой блаженной пустотой. Мышцы начинали ныть от перенапряжения и непривычной нагрузки с такими перепадами, но Паркеру было плевать. Всё, что его волновало в данный момент, было переключение внимания и забытие. Хотя бы на несколько мгновений. Между высоток Нью-Йорка, где его никто не достанет и не уличит в блядской ребяческой наивности. Спустя где-то с полчаса, к сожалению, организм приспособился к всплескам адреналина и, проследив причинно-следственную цепочку его возникновения, больше не вырабатывал необходимой порции при безумствах, которые вытворял Питер в небе. Приземлившись на крыше какого-то складского помещения, Паркер присел на самом краю, тяжело дыша. Только почувствовав твердую почву под ногами, он осознал, насколько вымотался. Но его это по-прежнему мало волновало. А вот что было действительно важно, так это его моральное состояние, которое, по правде говоря, трещало по швам. Не сказать, что он не ожидал подобного исхода после выяснения отношений со Старком, но приятного все же было мало. Выходит, пускай Старк и не воспринимает его как несмышленого подростка (спасибо, что хоть пришли к этому в его 23), но доверия к нему все же было недостаточно. Питер сокрушительно помотал головой, горько ухмыляясь. Он прекрасно осознавал, что не заслужил и капли доверия с багажом того вранья, которое он в себе вынашивал все эти годы. Поэтому горевать о несправедливости у него не было совершенно никаких прав. Но вот что цепляло больнее всего, так это его собственные разрушившиеся надежды. А ведь не зря, похоже, говорят: «Не строй больших ожиданий, чтобы не было так больно разочаровываться после». Будучи молодым и неопытным, он наивно полагал, что может хоть отдаленно заслужить признание Мстителей как равного себе. Чушь собачья. Где он и где тот же мистер Старк? Что он из себя представлял? Сопливого, наивного, вечно назойливого и неусидчивого парня? А мистер Старк? Этот мужчина был одним из владельцев мира — гением, миллиардером, плейбоем, филантропом, как он сам частенько любил всем припоминать, а в особенности мистеру Роджерсу. Так стоило ли ожидать, что человек, подобный ему, когда-либо будет воспринимать кого-то вроде Питера в серьёз? Сможет доверять опасные миссии без проверок и полностью полагаясь на его силы? Как там вчера говорил Старк? Он прекрасно осведомлен, что Паркер в одиночку мог дать нехилую фору нескольким мстителям одновременно, так ведь? Только вот всё вышесказанное можно было спокойно смыть в унитазе после прозвучавшего вслед «но». Всё, что идет перед этим проклятым словом, в счет не берется. Питер потёр покрасневшие глаза. В его жизни только он один создавал себе трудности.

***

После ночной «прогулки» он вернулся почти под утро. Питер решил не оставаться в башне во второй выходной, поэтому сразу же собрал свои вещи и покинул здание ещё до рассвета. На вежливый интерес Пятницы, нужно ли было передать Старку что-нибудь, Питер бросит лишь сухое «нет надобности». По возвращению в общагу он так и не прилег, весь день просидев за чертежами и учёбой, порой отвлекаясь на воспоминания событий последних двух дней. Перед глазами мелькало, как Старк сначала отчитывал его, как нашкодившего щенка, потом прижимал к стенке так жарко, что до сих пор кидало в дрожь, а потом он бросал его, чтобы на следующий день истоптать чувства Питера, как пережёванную жвачку. И так по кругу, раз триста. После напряжённого дня, полного переживаний и работы, Питер наконец-то смог расслабиться только глубокой ночью. Он с нетерпением ждал начала занятий, чтобы отвлечься от своих мыслей. Собираясь утром, он черкнул эсэмэской ЭмДжей, что хотел бы поговорить, и сразу после окончания лекций подловил подругу у её аудитории, вывалив всё произошедшее за последние дни на ходу, пока девушка стойко и терпеливо выслушивала его очередную драму. Момент с поцелуем он благоразумно упустил. — И как у тебя только это получается? Просто поражающая способность встревать в неприятности на ровном месте, — Мишель в сотый раз раздраженно сдула спадающую на лицо кудрявую прядь. Питер молча закатил глаза, не собираясь оправдываться. Ему и самому было бы очень интересно узнать ответ на этот вопрос. — Понятия не имею. Знаю только, что мой вылет из основного состава Мстителей уже не за горами, — он механично придержал входную дверь, пропустив Мишель вперед. Та также машинально кивнула в знак благодарности. — Ты не спеши себе гроб заказывать, неудачник. То, что у Старка может возникнуть абсолютно не гениальная идея выдворить тебя из команды, в чём я очень сильно сомневаюсь, ещё не значит, что оставшаяся часть этой же команды его решение поддержит, если вообще не закопает на корню. — Ты сама-то веришь во что говоришь? — фыркнул Питер, покачав головой. — Старк буквально снабжает всю команду и материально, и финансово, и юридически, и по всем остальным параметрам. За ним всегда было и будет ключевое право голоса. — Если бы каждый из Мстителей ему подлизывал зад за все его супернавороченные игрушки и крышу над головой, грош цена была бы этой команде. Взять тех же Романофф и Роджерса. Они могут выступить против твоего изгнания даже исключительно из-за принципа не потакать Старку. К тому же тебя они особенно любят и точно не пойдут на поводу у оскорбленных чувств Старка. Да и вообще, стоит ли мне напоминать, при каких обстоятельствах ты попал в Мстители и насколько ключевым было мнение Старка в тот момент в команде? — Допустим, — недовольно поджал губы Питер, признавая правоту ЭмДжей. — А остальные? Что-то я не замечал за тем же Беннером, Вандой или Виженом пылкой страсти к конфронтации с мистером Старком. Если они различат здравое зерно в вопросе недоверия к моей персоне — а они его различат, ведь я немало натворил — то никто перечить ему не будет. Эмджей глубоко вздохнула, остановилась и повернулась лицом к Питеру, намереваясь вдолбить в эту гипернервную кудрявую голову то, что тот из-за своей бараньей упертости видеть перед самым носом не хотел. — Если уж вопрос о сомнительности твоей откровенности и встанет на вашем героическом суде, что даже звучит бредово, Паркер, то твоим лучшим адвокатом и показаниями против станут годы командной работы и спасения задниц этих самых героев. Сомневаюсь, что Мстители вдруг резко забудут, как ты себя показывал на заданиях и что собой вообще представляешь, поэтому этот суд войдет в историю как самый быстро решаемый и с хорошим концом. А что касается Старка, так хоть его гордость и чувство собственного достоинства и были задеты неожиданной ложью и разоблачением паиньки Питера, который является не такой уже и паинькой на деле, как он думал, то он немного побесится и остынет. Да, возможно, процесс будет не из приятных для вас обоих, но ты же сам прекрасно знаешь, какой королевой драмы уж больно любит побывать твой Старк. Поэтому сейчас же выкинь дурь из головы, прекрати сокрушаться о том, чего ещё даже не случилось, и убиваться по поводу и без. Ты не сделал ничего криминального, всего лишь пытался защитить свое, как и любой другой охраняет свои секреты. Взять того же Старка, у которого их припаслось наверняка не один шкаф, поэтому он точно не тот человек, который может так жестоко тебя в этом обвинять. Питер поджал губы, понимая, что ему нечем было возразить. Мишель, как всегда, очень красиво и точно описала всё с совершенно другой стороны и звучала очень даже резонно. Порой он её за это ненавидел, но конкретно в данную минуту ему было необходимо услышать что-то подобное для успокоения. Ему было что обмозговать после услышанного, но он решил отложить это до самостоятельного анализа вне присутствия подруги. Девушка просверлила друга недовольным взглядом, но Питер, кажется, больше не подавал знаков сопротивления. Она удовлетворительно кивнула сама себе, тем самым поставив для себя точку в этом разговоре. Это был подходящий момент для смены темы. — Как там Мэй? Еще не смирилась с тем, что ты живешь отдельно? — Если бы, — фыркнул Питер. — Это же Мэй. Ей только дай повод рассказать мне о всех минусах самостоятельной жизни. Я прекрасно понимаю, что ей теперь просто жутко одиноко без меня, но ведь рано или поздно это должно было случиться. Ей как можно скорее нужно перенаправить свой вектор внимания и опеки с меня на какую-то новую мужскую фигуру в своей жизни. Я так долго не выдержу, — он возмущенно пнул попавшийся под ногу камешек. Паркер немного не рассчитал силу, и вместо нацеленного тротуара тот отлетел в дорогую тачку на парковке под универом. — Вот чёрт, — Паркер побелел, увидев, как из салона тут же вышел хозяин, направляясь прямиком к нему. Новенькая «Ауди» была из серии спорткаров и, несомненно, стоила как 110 Питеров, умноженное ещё на 100 вместе взятых. С этого места не было видно, осталась ли царапина после удара, но даже самого факта столкновения было бы более чем достаточно для владельца, чтобы содрать с Питера три шкуры. — П-простите, сэр… Я… Я совсем не хотел! Я в-вам всё обязательно возмещу! — нервно зашелестел Питер, пока Мишель испуганно застыла рядом, мысленно уже прощаясь с лучшим другом. — Н-да, не так я себе представлял наше первое знакомство, — протянул мужчина, обнажая ровный ряд зубов в мягкой улыбке. Он снял солнцезащитные очки, и на Питера без толики злобы уставились яркие изумрудные глаза. — Здравствуйте, Питер. Меня зовут Джон Крейг, — мужчина протянул руку сбитому с толку и всё ещё слегка перепуганному Паркеру. Питер неуверенно поддержал рукопожатие, мимолетно про себя отметив, как бережно, но крепко незнакомец стиснул его ладонь. — Эм, простите, мистер Крейг, но я не совсем уверен, кто вы и откуда меня знаете? Питер растерянно рассматривал привлекательного незнакомца, краем глаза замечая, как ЭмДжей уже приняла защитную стойку, скрещивая руки на груди и всем видом вопя о настороженности. — А вы меня пока и не могли знать, Питер. Вы не против, если я буду обращаться к вам по имени? — Джон снова очаровательно улыбнулся, и Питер неожиданно для себя обнаружил, что не имеет никаких защитных средств против этой улыбки. Он согласно кивнул, даря легкую улыбку в ответ. — Я, собственно, как раз и приехал сюда исправлять эту ситуацию. Дело в том, что неделей ранее мне посчастливилось увидеть вас на вечернем приёме у Мистера Старка, а позже ещё и многое услышать о вас и ваших достижениях, и, признаться честно, просто не простил бы себе, упусти я возможность познакомиться с вами, — Крейг смущенно потер шею, но взгляда от медленно округляющихся от поражения Питеровых глаз не отвел. — К сожалению, я не смог встретиться с вами лично, так как потерял вас из виду и больше не смог найти. Я решил завершить начатое и найти вас, чего бы это ни стоило. ЭмДжей заинтересованно вскинула бровь, бросая насмешливый взгляд на друга, пока тот нерушимым изваянием пытался включиться в происходящее. Она больно ткнула его локтем между ребер, когда его молчаливый шок немного затянулся. Питер глухо ойкнул, и кончики его ушей заметно покраснели. — Я… э-кхм… П-простите, я просто не ожидал подобного. Я… Мне очень жаль, что не вышло познакомиться на вечеринке, я… Мне стало плохо, поэтому пришлось покинуть вечер задолго до его завершения. Но… эмм… Раз уж вы так хотели со мной познакомиться и даже самостоятельно нашли меня, то я буду совсем не против, — Питер весь аж будто заискрился, выпуская свою естественную дружелюбную ауру и осветляя всё вокруг. Крейг не отводил от него завороженного взгляда. Джон был очень привлекательным и достаточно молодым, но уже зрелым. Не больше 30-ти лет, это точно. Стильно уложенные темно-каштановые волосы очень ярко оттеняли зеленые глаза и выразительные скулы с четкой линией челюсти. Его прямая спина и твёрдый взгляд говорили о его уверенности в себе и о том, что он прекрасно осознаёт свою привлекательность. У него был широкий, но не слишком, разворот плеч, а умеренно тесно сидящий дорогой костюм прямо кричал о хорошо сложенном спортивном теле. Короче говоря, Джон выглядел как мокрая мечта, сошедшая с обложки «Форбс». — Я очень рад это слышать, Питер, — заговорила эта самая мечта, отвлекая Питера от разглядываний. — В таком случае, как насчет совместного ужина в ресторане на твой вкус? Когда ты свободен? ЭмДжей закатила глаза, усмехаясь и расслабляя защитную хватку. Она будто невзначай отвернулась, что-то усердно выискивая в своём телефоне и делая медленные, но очень старательные шажки подальше от этих двоих. — Ох, эм… Я даже не знаю… Возможно, среда? Да, точно! Как насчёт среды? У меня, кажется, свободный вечер и занятия недолго, так что… — Значит, среда, — утвердительно кивнул Джон, доставая смартфон из кармана. — Оставишь свой номер? И вот снова Питер не находил разумных аргументов, почему он должен отказать этому представителю безупречности. Он едва заметно кивнул, находясь будто в тумане, и ввел свои данные в контакты теперь уже не совсем незнакомца. Джоновы пальцы едва черкнули его собственные, когда тот забирал телефон, по телу Питера отчего-то пробежала будоражащая дрожь. — Так, а как насчет пожеланий по ресторану? — нарушил мимолётную паузу Крейг. — Оу, честно говоря, я совсем в этом не эксперт, поэтому доверюсь вашему вкусу. Что-то мне подсказывает, он не подведет, — Питер стрельнул глазами на машину Джона, пока кончики его ушей снова слегка покраснели. Мужчина, уловив направление его взгляда, снова ухмыльнулся. — В таком случае могу тебя заверить, что ты не разочаруешься, — Его глаза цвета тёмной зелени словно завораживали, и Питер не вполне понимал, как это произошло. Когда пауза снова затянулась, Джон опять взял все в свои руки. — Ну что же, к сожалению, мне пора возвращаться. Все детали встречи я тебе пришлю позже. Но я безмерно рад, как всё обернулось. Было очень приятно познакомиться с тобой, Питер. — Взаимно, Джон. Мужчина кивнул, обернулся и направился назад к авто, в то время как ЭмДжей с максимально невозмутимым видом, но уж больно кричащим взглядом вернулась к другу. Она уже было хотела что-то вставить, как её перебили. — Ах да, Питер? — Джон стоял у приоткрытой водительской двери, уже было готовый залезть в машину. — Я уже не дождусь среды! Он в последний раз обольстительно сверкнул своей белоснежной улыбкой и, скрывшись за дверью автомобиля, выехал с парковки. Провожая блестящий спорткар взглядом, Питер, как истукан, стоял пригнутым к земле, пытаясь осмыслить, кто и как только что пытался его подцепить? И он, что, ещё и осмелился флиртовать в ответ? Господи, ему наверняка всё это приснилось. Но ЭмДжей была тут как тут, чтобы вернуть друга назад в реальность очередным тычком. — Эй, неудачник, приём! Земля вызывает Питера из страны розовых грёз и пушистых мечтаний! — Да иди ты, — фыркнул Питер, потирая плечо. Даже спустя годы дружбы он всё ещё поражался, откуда в такой хрупкой девушке помещалось столько силищи для безобидного удара! А ведь он еще и супергерой! — Лучшее средство для того, чтобы забыть одного крутого и горячего миллионера, это заменить его на другого, не менее крутого и, возможно, даже слегка более горячего миллионера, да? Я смотрю, ты времени совсем не теряешь. Правильно, так держать! Питер кисло скривился. — Во-первых, не миллионера, а миллиардера. — Формулировка сути дела не меняет. — А во-вторых, очень даже меняет! Не собираюсь я никого никем заменять! Я вообще, честно говоря, понять не могу, что это такое сейчас было! — Ага, а флиртовал ты с ним сквозь гипноз? И номер свой оставил? Что-то я раньше не особо замечала у тебя таких красочных навыков общения с подобными особями. — Я клянусь тебе, понятия не имею, как так вышло! Я… Я словно в трансе каком-то был! Вот я кидаю камушек в его автомобиль, и тут хлоп — уже номер свой записываю! Господи, зачем я это сделал вообще? — Питер нетерпеливо сдунул упавшую на глаза прядь волос. — Ну, значит, не иди никуда, раз не хочешь. Питер задумчиво поджал губы, гипнотизируя асфальт. — Ну нет уж. Я так не могу. Я уже дал согласие, и теперь не намерен отказываться от своих слов. Однако, не кажется ли тебе, что я слишком поспешно согласился на ресторан? Может, надо было сначала встретиться на какой-то более нейтральной территории? Парк там, ну или кофейня какая? Да и это не обязательно прям должно быть свидание. Он ведь сказал, что просто хотел познакомиться поближе, м? — он с мольбой посмотрел на свою подругу, ища у неё поддержки. Мишель сверлила его убийственно красноречивым взглядом. — Ты сейчас шутишь, Паркер? Питер обессиленно вздохнул. Он действительно не понимал, каким образом попал под чары Джона, и не сказать, что был в восторге от этого. По правде говоря, ему было даже слегка страшно, ведь такого раньше никогда не происходило. К нему особо не проявляли подобного интереса, а тем более мужчины, выглядевшие… ну вот как Джон. На секунду перед ним возник образ Старка, но он тут же с раздражением отмахнулся от него. Это было совсем другое. И это было ошибкой. Он сам так сказал. — Так, неудачник, твой спектр эмоций за последние десять минут успел исчерпать свой баланс скачков на несколько месяцев вперед. Хорош ковыряться в себе. Земля еще остыть не успела от трения шин тачки твоего нового фаната, а ты уже себя чуть ли не в загробную яму своими мыслями загнал. Тебя только что подцепил просто афигеть какой не встать крутой мужчина. Более того, его мысли о тебе не ограничивались одним днём. Так очаровался, что даже сам тебя нашел и пошел на риск познакомиться. Как по мне, небольшой шанс на нормальное человеческое свидание с тобой он все-таки заслужил. К тому же, по тому, что я успела уловить, он ещё и бета. Питер удивлённо вскинул бровь, а Мишель утвердительно кивнула. Он замялся, но всё же сдался. — Ладно-ладно. На встречу я в любом случае пойду, тут уже не отвертишься. Но над твоими словами ещё подумаю, про классного мужика и всё такое. — Вот и славно. А теперь марш в машину. Я просто умираю с голоду и если не получу свою дозу уничтожительных калорий в ближайшие 20 минут, то уж извини, Паркер, я тебя очень люблю, но придется Джону искать себе новую куколку в среду. Паркер фыркнул, закатывая глаза, но всё же побежал к авто. Голодные женщины — дико страшные создания. Уже на пути к их любимому кафе Питер снова проигрывал в голове момент знакомства с Джоном. Красивый, очаровательный, успешный, а главное, очень в нем заинтересованный. И он бета. Хм, интересно. И правда. А почему бы и нет?