double-blind date / Подставное свидание «вслепую»

Лена Лютор — образцовая студентка. В свои двадцать лет она работает над получением второй учёной степени и готовится к поступлению в аспирантуру к следующему году. Лена собирается изменить мир, пусть даже её семья отказалась платить за её образование после того, как она вышла из шкафа. Благодаря отличным оценкам у неё стипендия, полностью покрывающая стоимость обучения, и она закончит университет без долгов. Так что, когда во время её обязательных ежедневных трёх с половиной часов в библиотеке на учебник по квантовой физике приземляется листок бумаги с написанными на нём одиннадцатью цифрами, её единственная реакция — это сильное раздражение. — Что это? — с подозрением спрашивает она, приподнимая бумагу кончиком карандаша. — Это номер телефона, — протяжно произносит Сэм и перекладывает несколько тетрадей Лены, чтобы иметь возможность плюхнуться на соседний стул и водрузить ноги на стол. — Я думала, ты это знаешь, мисс Гениальность. — Я это знаю, — говорит Лена, сталкивая со стола ноги Сэм, которые с глухим стуком снова падают на пол. — Чей он и почему лежит на моём столе? — Он принадлежит горячей девушке и лежит на твоём столе, потому что эта горячая девушка хочет, чтобы ты ей написала. Лена вздыхает, закатывает глаза и пытается вернуться к своим записям. — Сэм, я же тебе говорила. У меня нет времени на свидания. — Да ладно тебе, Лена, — стонет Сэм. Она комкает ближайший чистый лист бумаги и бросает его — он отскакивает от лба Лютор, и той приходится несколько раз глубоко вдохнуть через нос, чтобы не нарушить святость библиотечной таблички «Тихо» и не накричать на подругу. — Ты ещё даже не стала влиятельным генеральным директором, которым, я знаю, ты собираешься стать, а уже тянешь шестидесятичасовую рабочую неделю. Сейчас только октябрь! — У меня есть мотивация, — возражает Лена, но Сэм качает головой. — У тебя есть слава отшельника, вот что у тебя есть. Ты живёшь в библиотеке! — Сэм энергично жестикулирует, показывая вокруг, как будто осознание того, где они находятся, каким-то образом заставит Лену передумать. — Ты молода, ты красива, и ты недавно объявила о своей нетрадиционной ориентации. Ты можешь заполучить любую девушку, какую захочешь. И вообще у тебя есть сексуальная соседка по общежитию, как там её зовут… Лена чувствует, как у неё горит лицо, и уже не в первый раз жалеет о том дне, когда упомянула при Сэм о своей соседке. Саманта — лучшая подруга Лены, но она проявляет слишком настойчивый интерес к её личной жизни (или её отсутствию), и Лютор не следовало снабжать её дополнительным арсеналом боеприпасов. Хотя её соседка действительно невероятно привлекательна — все три раза, которые Лена видела её в этом году, она была в своей неизменной спортивной одежде, со светлым хвостиком и в этих милых, немного чудаковатых очках. — Я сказала милая, милая соседка по общежитию, и я не помню её имени, — шипит Лена, уже собирая свои вещи. У неё в комнате не так тихо, как здесь, и письменный стол немного маловат, однако на двери есть замок, и сейчас он кажется невероятно заманчивым. — Оно начиналось на «К», Кира или Кэти, или что-то в этом роде — и мы почти не разговаривали, так что даже не думай… — Чёрт, ладно, — уступает Сэм, в знак капитуляции подняв руки. — Слушай, у меня на занятиях по английской литературе есть девушка, которая, думаю, тебе понравится. Лена, поспешно убирающая со стола учебники физики, прерывается, чтобы вздохнуть и расправить плечи, готовясь к тяжести сумки. — Боже, иногда я задаюсь вопросом, каково это — жить в мире, где можно позволить себе заниматься литературой. — Ну, ты сможешь расспросить её об этом на вашем свидании! — щебечет Сэм, протягивая Лене ноутбук с номером телефона, лежащим сверху. — Да уж, конечно, — бормочет Лена, беря лэптоп и засовывая его рядом с книгами. Она перекидывает сумку через плечо и уже почти доходит до двери, когда осознаёт слова Сэм. — Постой, на нашем чём? Лена понятия не имеет, как Сэм уговорила её на это. Она могла бы воспротивиться — могла бы запереться в своей квартире, могла бы вообще исчезнуть из кампуса, чтобы позаниматься чем-то по учёбе, вместо того чтобы позволить Сэм выбрать для неё наряд и помочь с макияжем. И всё же Лена не отказалась. И вот она стоит перед довольно дорогим суши-баром в платье, которое не надевала с момента своего последнего провального свидания больше года назад. Свидания, организованного её матерью, со скучным студентом с факультета бизнеса, который утверждал, что спит только с «хорошими католиками». Лена, возможно, немного взволнована своим первым настоящим свиданием с девушкой. Вероятно. Не то чтобы она когда-нибудь призналась в этом Сэм. Она проводит увлажнившимися ладонями по юбке, пока администратор зала ведёт её к столику, и приятное волнение, кажется, почти не стоит этих нервов. — К вам скоро подойдут, чтобы принять ваш заказ, — говорит администратор, но Лена уже давно не обращает на неё внимания, потому что блондинка, которая с солнечной улыбкой встаёт из-за столика, вероятно, самый привлекательный человек, которого Лена когда-либо видела. Длинные светлые волосы, мягкими волнами спадающие на плечи, волевой подбородок, ярко-голубые глаза и бицепсы, напряжение которых заметно под плотно застёгнутой рубашкой девушки. Этого сочетания оказывается достаточно, чтобы Лена почувствовала слабость в ногах, но, к счастью, рядом стоит Кара, готовая поддержать её. — Лена, привет! Выглядишь потрясающе, ничего себе, — искренне замечает Кара, принимая рукопожатие Лены и отодвигая для неё стул. Она ведёт себя несколько чересчур дружелюбно для первой встречи, но Лена отмахивается от этой мысли, когда их взгляды встречаются через стол. Что-то в улыбке Кары кажется Лене немного знакомым, но это становится всё менее и менее важным по мере плавного течения их беседы. Кара очень умная. Лена не шокирована этим, а скорее, приятно удивлена, и вскоре непринуждённость разговора заставляет её расслабиться. С Карой легко разговаривать, даже легче, чем с Сэм, и Лена никогда прежде так не смеялась с совершенно незнакомым человеком. Это, без сомнения, восхитительное свидание. То есть оно является таковым до того момента, пока Кара не достаёт из кармана очки в чёрной оправе и не надевает их, чтобы прочитать меню, при этом заправив волосы за уши, и узнавание поражает Лену, как товарный поезд. Она не на шутку захлёбывается водой, разбрызгивая её себе на колени и на половину стола. Кара вздрагивает так сильно, что толкает коленом стол, отчего тот подпрыгивает на пару дюймов в воздух. — О боже, Лена, ты в порядке? — спрашивает Кара, выглядя обеспокоенной, и Лена отвечает той единственной мыслью, которая проносится у неё в голове. Возможно, наименее разумным способом. — Ты моя соседка! Кара, без сомнения, её соседка по общежитию. Лена знает эти очки, и на самом деле она должна была узнать девушку сразу, но она отвлеклась на то, какая та симпатичная. Всё, что она знала, идя сюда, — это то, что девушку, с которой назначено свидание, зовут Кара, и Сэм повела себя странно, когда Лена попросила показать ей фотографию. Ей хочется прибить Саманту. Наступает пауза, во время которой Кара, кажется, с трудом переваривает слова Лены. Но потом она нахмуривается и наклоняет голову. — Я… да? Я думала… — Кара кажется искренне смущённой, и Лена внезапно чувствует себя интеллектуально недостойной своей академической стипендии. — Постой, ты знала? — выпаливает Лена, всё ещё откашливаясь, и Кара смотрит так, будто у неё выросло три головы. — Ну конечно же! Сэм показала мне твою фотографию, — говорит она, и Лена искренне жалеет, что вообще что-то произнесла. — Разве ты… не узнала меня? Лена густо краснеет, промокая юбку салфеткой и отмахиваясь от предложения официанта помочь. — Ну, ты… это… у тебя другая причёска, и у тебя не было очков… Кара смеётся, громко и в полную силу, что звучит странно радостно от подобного откровения. — Ты же вроде как… гений? Все твои учебники — по математике и инженерному делу. И тебя одурачили очки и хвостик? — Боже, я понимаю, почему ты находишь общий язык с Сэм, — ворчит Лена, пряча лицо в ладонях, и Кара смеётся ещё сильнее, теребя очки, ставшие причиной небольшого откровения Лютор. Даже учитывая неловкое недоразумение, это всё равно самое приятное свидание, которое когда-либо было у Лены. Кара оказывается «настоящим джентльменом», настаивающим на оплате счёта («Ты сможешь заплатить в следующий раз, обещаю!») и выдерживающим достаточно разумное количество времени, прежде чем мягко переплести их пальцы по пути домой. Дэнверс, кажется, с облегчением выдыхает, когда Лена крепко сжимает её руку в ответ. Однако Лютор пытается не показывать слишком явно, что её сердце практически пылает. Когда они наконец добираются до дверей здания, Лена опускает голову, ощущая нехарактерную для себя застенчивость. — Я на самом деле… отлично провела время, — признаётся она, и Кара улыбается, смущённо потирая затылок. — Тот факт, что я твоя соседка, не испортил тебе всё? Лена смеётся, качая головой. — Нет. Честно говоря, с моей нагрузкой по учёбе, то, что ты в буквальном смысле живёшь со мной в одной комнате, может быть единственной возможностью с тобой видеться. Лена осознаёт, что она только что предположила — что у них будут ещё свидания, что они продолжат то, чем бы это ни было — и краснеет, но Кара выглядит довольной. — Что ж, я постараюсь отвлекать тебя как можно больше, — тихо произносит Кара и делает решительный шаг вперёд. У Лены перехватывает дыхание, но она послушно поднимает голову. — О? И как ты себе это представляешь? У меня очень жёсткий самоконтроль, — таким же тихим голосом игриво отвечает Лена. Кара в ответ улыбается, и на этот раз её улыбка не солнечная, а невероятно сексуальная. — Я могу придумать несколько способов. Кара медленно наклоняется. Лена чувствует запах её парфюма, видит серые и коричневые точки в её голубых глазах, и её губы кажутся такими мягкими… Это такая ужасная идея. Лена сказала Сэм, что у неё нет времени на свидания, и она не лгала. Но в этой девушке что-то есть. Что-то притягательное. Лютор встаёт на цыпочки, и их губы встречаются. Лена не из романтиков или поэтов. Она прагматична, логична — абсолютно всё в своей жизни она может объяснить наукой. Но этот первый поцелуй, это нежное движение их губ в совершенной гармонии, должно быть, просто какое-то волшебство. Именно таким должен быть первый поцелуй — волнующим, восторженным, нежным и в то же время решительным — и совершенно ненаучные бабочки вызывают явный шум в груди Лены. Когда они наконец отстраняются друг от друга, сердце Лютор предательски стучит, и глаза Кары открываются с очаровательной медлительностью. — Ого, — глупо улыбаясь, выдыхает Кара. — Знаешь, когда мы только познакомились, я думала о том, каково бы это было — поцеловать тебя. Я понятия не имела, как это будет здорово. Лена смеётся и слегка хлопает её по плечу. — Прекрати. Когда мы познакомились, то практически не разговаривали. — Да, потому что ты такая красивая, что я забыла, как говорить. Лена краснеет, заправляя волосы за ухо, и при этом случайно бросает взгляд на дверь. Дверь её комнаты. Дверь их комнаты. Кажется, они одновременно осознают своё затруднительное положение. — Итак, эм. Дамы вперёд? — шутит Кара, потирая затылок, и Лена вздыхает. — Что ж, я чувствую себя глупо, — бормочет она, теребя ключи. — Я даже не подумала… — Честно говоря, я тоже, — говорит Кара, и эта откровенность заставляет Лену чувствовать себя немного менее нелепо из-за того, что она забыла, что поцелуй на прощание перед дверью её комнаты — это также прощальный поцелуй перед дверью комнаты Кары. И что теперь в ближайшем обозримом будущем им придётся находиться в одном пространстве. — Полагаю, не существует такой вероятности, что ты мне не позвонишь, хм? — пытается сострить Лена, но преуспевает в этом лишь наполовину. Кара смеётся над её нервной шуткой и отпирает дверь. — Как будто бы я в любом случае тебе не позвонила. Это лучшее свидание, которое у меня было… когда-либо. — У меня тоже, — признаётся Лютор. Приоткрыв дверь, Кара с улыбкой смотрит на Лену. — Слушай, обычно я не делаю этого на первом свидании, но… не хочешь ли ты зайти? — Она подмигивает, и Лена смеётся, громко и удивлённо. — Ну, я бы не отказалась пропустить по стаканчику на ночь. — Под стаканчиком на ночь, я полагаю, ты подразумеваешь вино, попкорн и нездоровое количество фильмов? — Кара улыбается, и Лена отвечает ей тем же, расслабляясь, когда девушка мягко втягивает её за руку в комнату. У неё полно работы. Наверное, ей следует вернуться в библиотеку. С утра у Лютор лабораторные исследования, потом репетиторство, а после полудня занятия. Но, сказать по правде, с Карой, манящей её к дивану согнутым пальцем и заразительной улыбкой, вечер, когда можно расслабиться, звучит… идеально. Ещё только первый день, а Кара уже сильно отвлекает. Она отвлекает Лену ещё больше час спустя, когда их рубашки разбросаны по комнате, а Netflix на экране молчаливо спрашивает, смотрят ли они фильм. Это приятное, очень приятное отвлечение.