***
— Эмма?! — голос Руби выдернул Эмму из отвратительного сна, в котором она боролась с неведомой силой, удерживающей Реджину в плену. Она видела бывшую королеву, слышала её голос, но при всём желании не могла до неё добраться. Что-то удерживало её на месте. Эмма совсем было отчаялась, порывалась даже закричать, но лишь крепче стискивала зубы и продолжала вырываться. — Эмма, ты в порядке? Эмма приоткрыла один глаз, но тут же зажмурилась. В висках стучали молоточки. — Нет, — буркнула она. — Ты провела здесь всю ночь? — Руби присела на корточки и, прищурившись, тревожно вгляделась в лицо подруги. — До меня дошёл слух, что вы с Крюком вчера знатно сцепились в «Кроличьей норе». — Он — жопа, — сказала Эмма и поморщилась. Каждое слово давалось с болью. — Похмелье. — Ага, я заметила, — заулыбалась Руби. — Давай-ка поставим тебя на ноги. Я отведу тебя в свободную комнату, чтобы ты поспала по-человечески, но… — она повела носом, кашлянула. — Но сначала в душ. От тебя разит смертью. — Ощущения тоже не из лучших, — простонала Эмма. — Одолжишь что-нибудь из одежды? — Да, чтобы тебе было в чём вернуться домой, а спать можешь и голышом. Во-первых, никто ничего не узнает, а, во-вторых, у тебя нет ничего такого, чего бы я раньше не видела, — Руби открыла заднюю дверь, затолкала не до конца пришедшую в себя Эмму в закусочную и силком потащила вверх по лестнице. — Ты принимай душ, а я сбегаю за водой и аспирином, — давала распоряжения Руби, открывая дверь мастер-ключом, а затем отвела в ванную комнату. — Оставлю на тумбочке, окей? — Окей, — проворчала Эмма. Руби довольно долго наблюдала, как её подруга, путаясь в собственных ногах, пыталась непослушными пальцами расстегнуть пуговицы, но в конце концов не выдержала: — Если навернёшься в душевой, кричи. Я приду к тебе. Эмма, сумевшая стянуть один ботинок, хмыкнула. — Спасибо. — Не за что, Эммс, — Руби вышла из ванной, даже дошла до двери, но выходить из комнаты не спешила. — Эмма? — дождавшись, пока подруга покажется в проёме, она добавила: — Просто дай ей время, ладно? — Ей? — Эмма была и рада бы проследить нить разговора, но в голове стоял туман. — Кому? — Реджине, — Руби послала ей грустную улыбку. — Я всё знаю, Эмма. Я подмечаю то, чего в упор не видят другие люди, и это совершенно нормально. Пусть не сразу, но я смирилась, приняла, и мне кажется, что ей просто нужно немного времени, чтобы успокоиться. — Рубс, ты уверена, что сама не пила? — Эмма наклонила голову и тут же горько пожалела об этом. Руби расхохоталась. — Прими душ. Вернусь через две минуты. Эмма проводила её взглядом и покачала головой. На то, чтобы раздеться, у неё ушло намного больше времени, чем в обычные дни, а включить и настроить воду оказалось почти непосильным делом. Когда Эмма наконец-то вошла в душевую, подставила лицо под тёплые струи воды и, открыв рот, сделала несколько глотков, в мозгах у неё немного просветлело. «Неплохое начало дня, — подумала она, намыливая кожу головы, — дальше должно быть только лучше».***
Разрушающий проклятие поцелуй истинной любви? Не очень-то оригинально, и по какой-то непонятной причине Реджина никак не могла поверить в то обстоятельство, что Малефисента была непонятой всеми доброй феей. Ощущение неправдоподобности просто зашкаливало. Реджина передёрнула плечами в попытке стряхнуть с себя наваждение и отправилась в магазин комиксов. Нескладная девушка-подросток, стоявшая за прилавком, встретила посетительницу дружелюбной улыбкой, и следующие два часа они обе провели в поисках комиксов для Генри. Девчонка оказалась настоящим кладезем знаний. Наверняка сама она выглядела матерью-невеждой, которая ни черта не разбирается в интересах единственного сына, но очень хочет ему угодить. Реджина понимала это, но не испытывала ни грамма стеснения, напротив, жадно впитывала всю информацию. Когда она вышла из магазина со стопкой журналов, её голова буквально пухла от новых сведений, которые пыталась рассортировать. Сын живо интересовался комиксами, и она нутром чувствовала, что должна запомнить что-нибудь хотя бы по той причине, что для него это было важно. Последним в списке мест, обязательных к посещению, значилась кофейня. Вот где поджидало настоящее испытание. Реджина догадывалась, что приходила сюда каждый раз, когда приезжала в Бостон, и было во внешнем оформлении кофейни что-то трогательно ламповое, стало быть, шансы на узнавание увеличивались. Реджина не спешила входить. Стояла на противоположной стороне улицы, наблюдала за посетителями, подмечая, что они были очень разнообразными: от стриженных под ноль юнцов до зажигавших в далёкие шестидесятые великовозрастных хиппи. Это характеризовало кофейню с хорошей стороны. Скорее всего, здесь продавали действительно качественный кофе, если смогли привлечь совершенно разноплановую публику. Реджина глубоко вздохнула и, собравшись с духом, поспешила в кофейню. Там её встретили насыщенный аромат крепкого кофе и уютная атмосфера. Реджина невольно улыбнулась. — Надо же, вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! Это же мэр собственной персоной! — раздался громкий голос из-за прилавка. Реджина повернулась. Приветливое лицо джентльмена, обладателя пышной бороды и усов, светилось широкой улыбкой. — Не думал, что вы когда-нибудь вернётесь! Неужели ваша ассистентка придумала изощрённый способ сплавить вас в Бостон за отменным кофе? — Не совсем, — ответила Реджина с уверенностью, которой не испытывала. — Это моя инициатива. Я решила, что небольшая передышка мне не помешает. — Старая пластинка! — хохотнул он. — Работа, работа, работа и никаких развлечений, верно я говорю? — Да, — кивнула Реджина. — Вроде того. — Кило обычного для вашей девочки? — не дожидаясь ответа, владелец кофейни взялся собирать заказ. Реджина огляделась. Внутри кофейня была совсем небольшой с несколькими столиками, и все были заняты. Дверь постоянно открывалась и закрывалась. Мимо неё сновали люди, а трое парней остановились прямо напротив. Реджина не сразу сообразила, что стоит столбом посреди зала и не даёт посетителям пройти. — О, простите! — спохватилась она, разглядывая одинаковых с лица ребят. — Я даже не сообразила… Очень невежливо с моей стороны… — Не обращайте внимание на шалопаев, мадам мэр! Они помнят вас, вот и застыли истуканами! — крикнул здоровяк. — Они в кои-то веки постриглись, вот вы, наверное, и не признали моих мальчуганов. — Вот оно что, — пробормотала Реджина. — Кто бы мог подумать… — Всё отлично, Джина, — лукаво заулыбался один из парней. Подмигнул ей. — Мы не злимся. Реджина вся подобралась и выпалила быстрее, чем успела сообразить, что стоило бы промолчать. — У меня есть полное имя. Меня зовут Реджина Миллс, но вы можете называть меня либо мисс Миллс, либо мэр Миллс. Выбор за вами. — Как и всегда, — развеселился парень. — Ладно. Простите, мадам мэр. Реджина вздохнула и отвернулась, чтобы избежать опасного разговора, а то ведь так и недолго выдать себя с потрохами. Они знали её, а она их видела первый раз в жизни. Владелец кофейни протянул ей пакет. — Вы всё такая же хорошенькая, как и в первый день, когда я вас увидел. Нисколечко не постарела. Точно не хотите рассказать мне свой секрет? Реджина понятия не имела, как давно знакома с этими милыми людьми, и улыбнулась своей самой лучшей загадочной улыбкой. — Всё дело в соковой диете. Она творит чудеса. — Вы всегда это говорите, — вернул улыбку здоровяк. — Не желаете ещё что-нибудь? У нас новый сорт. Обжаренный кофе с ноткой яблочного штруделя. По моему рецепту. — Хорошо, — не стала отказываться Реджина. — Возьму полкило. — Как и всегда.***
С трудом разлепив тяжёлые веки, Эмма попыталась вспомнить, где она находится. Вроде бы в гостинице при закусочной. Она смутно помнила, как Руби нашла её в проулке и волокла вверх по деревянной лестнице. Из груди вылетел болезненный стон. Перевернувшись на бок, она обнаружила на прикроватной тумбочке три маленькие бутылки минеральной воды и две обещанные таблетки аспирина. Пришлось постараться, чтобы сесть на кровати, зато с пилюлями разделалась в два счёта, как и с одной из трёх бутылок. Через некоторое время Эмма почувствовала себя лучше, голова прояснилась и тошнота отступила. Оглядевшись, она обнаружила на комоде стопку аккуратно сложенной одежды, что примечательно, её собственной. По всему выходило, что проспала она намного дольше, чем хотелось бы, если Руби успела простирнуть её вещички в прачечной. А ещё выходило, что Руби видела её обнажённой, но как бы Эмме не хотелось смутиться, она не находила в себе сил на переживания. Может быть, позже? Впрочем, нет. Эмма схватила следующую бутылку, но на этот раз пила маленькими глотками, не торопясь и обдумывая планы на вечер. Что ж, ей придётся вернуться домой и предстать перед расстрельной командой. Время позднее, и во всём городе наверняка не осталось ни одного человека, кто бы не слышал о стычке с пиратом, из чего следовало, что Мэри-Маргарет балансировала на грани психического расстройства. Её мать была свято уверена, что они с Киллианом созданы друг для друга, но Эмма начинала склоняться к мысли, что в нём нет ничего заслуживающего её внимания. Оттолкнувшись от края кровати, она поднялась на ноги и поплелась в ванную, где её ждали зубная щётка и свежее полотенце. Стоило пораскинуть мозгами, сделать для Руби что-нибудь хорошее. Но это потом. А пока ей нужна была еда — горячая, жирная, вредная для здоровья. Собравшись с последними силами, Эмма оделась и спустилась в закусочную. Не успела она плюхнуться на мягкое сиденье, как рядом с кабиной нарисовалась Руби с подносом, на котором стояли кружка дымящегося кофе, стакан воды, огромный гамбургер и тарелка с жареной картошкой. — Я — твоя должница, Рубс. — Не парься, — ухмыльнулась та. — Но в следующий раз, когда я попрошу, тебе придётся рассказать мне все-все подробности. — И что это значит? — прищурилась Эмма. — То и значит, — Руби пожала плечами, как если бы речь шла о чём-то совершенно очевидном, не нуждающимся в каких-либо объяснениях. — Я попрошу тебя рассказать подробности, а ты не сможешь мне отказать. Договорились? Эмма сделала глоток кофе. — Что-то мне подсказывает, что я пожалею об этом, но договорились. Руби улыбнулась и отправилась обслуживать других посетителей, а Эмма ещё долго наблюдала за подругой, теряясь в догадках, о каких именно подробностях шла речь.