***
— Голд! — Эмма что есть силы молотила кулаком в дверь, ничуть не заботясь, разбудит ли она владельцев ближайших домов. — Я знаю, что ты там! Открывай! В конце концов, дверь открылась, но не так быстро, как того хотелось бы Эмме, и в проёме вместо Румпельштильцхена возникла перепуганная Белль. — Эмма, десятый час, неужели дело не может подождать до утра? Эмма попыталась заглянуть ей через плечо. — Нет, не может. Где Голд? — Его здесь нет, — в голосе Белль зазвучали раздражённые нотки. — Я не знаю, где он. Говорил, что хочет провести инвентаризацию в магазине, а потом вроде бы собирался прогуляться в лесу. — В лесу? — Эмма с подозрением уставилась на неё. — С чего бы? Что он там делает? Пытается найти пряничный домик? — Это вряд ли. Ведьма, хозяйка пряничного дома, наложила на него защитные чары, чтобы не влезли посторонние, — парировала Белль. Эмма не стала цепляться за слова. Подумаешь, ещё одна сказка стала реальностью, было бы чему удивляться. Давно пора привыкнуть к этому. — Мне очень нужно поговорить с ним. Белль замялась. — Где-то раз в месяц он ходит в лес, чтобы колдовать вдали от посторонних глаз, где его никто не попытается зацепить. Энергия… энергия накапливается. С каждым днём контролировать её всё сложнее. Румпель уединяется, чтобы, не знаю, превратить деревья в золото или наколдовать что-то совершенно безобидное, — она покачала головой. — Тебе не стоит ходить за ним сегодня, Эмма. Это может быть опасно. Неужели, твой разговор не может подождать до завтра? Эмма задумалась. Перспектива ждать не радовала, но шанс угодить в центр какого-нибудь замороченного магического шторма воодушевлял её ещё меньше. — Передашь Голду, пожалуйста, чтобы позвонил мне при первой же возможности, ладно? Мне правда нужно с ним поговорить. — Да, конечно, — Белль выглядела немного взбудораженной, видимо, окончательно проснулась и начала понимать, что назревает нечто серьёзное. — А я могу чем-то помочь? — Нет, не думаю, да и не хочу… Нет, — Эмма помотала головой. — Спасибо. Прости, что разбудила. — Всё нормально. Я передам, что ты заходила. Эмма благодарно кивнула и, развернувшись, зашагала прочь. Собиралась вернуться в квартиру родителей, но в последний момент передумала. Ей кровь из носа надо было разобраться в происходящем, понять, права в своих предположениях или нет, но она не хотела, чтобы кто-то ещё был в курсе. Это сулило лишь новые неприятности Реджине, а она ещё за старые не рассчиталась. Чем больше Эмма размышляла, тем отчётливее понимала: разговор с Голдом — ужасная идея. Куда пойти? Где искать ответы? Как провернуть операцию так, чтобы никто из горожан не пронюхал и не догадался, что случилось неладное? Следующие несколько минут Эмма сидела в верном «Жучке», смотрела прямо перед собой, а потом хлопнула ладонью по рулю. Ей в голову пришла гениальная в своей простоте идея. Склеп. Подгоняемая возрастающей уверенностью, она завела двигатель и, вырулив на дорогу, направила автомобиль в сторону кладбища. Но сначала решила заехать за кофе. Ночь обещала быть очень долгой.***
Солнечные лучи пробивались сквозь шторы и щекотали лицо. Реджина поморщилась, отчаянно цепляясь за остатки сна, не желая просыпаться, но выбора не было. Она приоткрыла один глаз, затем второй. И, приподнявшись на локте, оглядела гостиничный номер. На полу валялась беспорядочно разбросанная одежда, там же — пустая бутылка из-под сидра, а на прикроватной тумбочке горел красным уведомляющий индикатор незнакомого мобильного телефона. Реджина улыбнулась. Прошлая ночь была восхитительной. Потянувшись, она перевернулась на бок и увидела, что её новая знакомая всё ещё крепко спит. Слегка приоткрыв рот, Александра тихонько похрапывала, но при этом она всё равно оставалась ошеломительной красавицей и, как показала прошлая ночь, искусной мастерицей в многих областях. О да, ночь была просто невероятной. Но, как ни прискорбно, время не стояло на месте, и до отъезда из Бостона остались считанные часы. Реджине надо было закончить несколько важных дел, стало быть, белокурой красавице пора уходить. Она неохотно протянула руку и легонько постучала указательным пальцем по обнажённому плечу. — Милая, боюсь, тебе пора. Алекс проворчала что-то неразборчивое и отвернулась. Реджина с улыбкой придвинулась к ней, обняла за талию и, уткнувшись лицом в растрёпанные золотистые волосы, прошептала на ухо: — Мне очень жаль. Я бы сама с удовольствием поспала подольше, но, к сожалению, не получится. Пора вставать. Александра глубоко вдохнула и со стоном выдохнула: — Ты невыносима. — Что-то не припомню, чтобы ты жаловалась на это ночью, — парировала Реджина насмешливо. Алекс невольно улыбнулась. — Справедливо, — она устроилась поудобнее. — Ты была права. Это был лучший яблочный сидр, который я когда-либо пробовала. Реджина одобрительно хмыкнула. — Если дашь мне адрес, я пришлю тебе несколько бутылок в следующий раз, когда надумаю приготовить партию-другую, — когда бы это ни произошло. Судя по всему, она частенько промышляла сидороварением, а если нет, что ж, теперь она собиралась заняться своим хобби основательно. Всегда полезно иметь в запасе две или три бутылки. — Было бы здорово, — пробормотала Алекс и, нехотя высвободившись из её объятий, села на кровати. — Я вобью в твой телефон свои данные. — Кстати, — Реджина подхватила с тумбочки мобильный. — Он мигает с самого утра. Кто-то отчаянно пытается до тебя достучаться. Александра забрала телефон, разблокировала экран и закатила глаза. — Моя зависимость. — Понятно, — Реджина ответила знающим взглядом. — Полагаю, это не ещё один яблочный сидр? — Нет, даже не близко, — Алекс вздохнула. — Всё сложно, — покачала головой. — Эта женщина не знает, чего она хочет на самом деле. Реджина приподняла бровь. — Но она хочет тебя? — Иногда. А иногда она хочет… хотела своего напарника, с которым проработала больше десяти лет, а иногда какого-нибудь левого парня. Кто её поймёт? Видит Бог, не я, — Алекс выключила мобильный и отбросила его в сторону. — Неважно. Я пережила. По крайней мере, мне так кажется. Как бы там ни было, у нас с тобой нет ничего сложного, и если ты считаешь так же, я бы хотела, чтобы всё так и оставалось. — Поддерживаю, — Реджина тоже села, не потрудившись прикрыться и ничуть не смущаясь восхищённого голодного взгляда. — Как насчёт того, чтобы принять душ вместе, прежде чем разбежимся каждая в свою сторону? — Да, — сверкнула глазами Алекс. — Однозначное да.***
Эмма застонала. Она замёрзла, все мышцы затекли, тело болело. Последний раз ей было так хреново, когда проспала всю ночь на тюремной койке. Превозмогая боль, она приподнялась на локтях и огляделась по сторонам. Пазл сложился. Холодный каменный пол в семейном склепе Реджины не самая лучшая альтернатива кровати. Страшно признаться, но она чувствовала себя на порядок лучше, когда очухалась в проулке за бабулиной закусочной. Одно хорошо. На этот раз все страдания окупились с лихвой. Изучив огромное количество фолиантов по магии, написанных на непонятных языках, она смогла отыскать кое-что полезное. В одной из книг на относительно нормальном английском описывались различные проклятия: их природа, принципы работы и влияние на накладывающего. Именно это она и искала. Проклятие Реджины в какой-то степени было уникальным. Раньше его не насылали и, следовательно, в описании было множество белых пятен. Но Эмма смогла выделить для себя главное. Накладывающие проклятие очень редко попадали под его воздействие. Они ставили перед собой цель — наблюдать за страданиями окружающих. А в случае с Реджиной можно было предположить, что проклятие изначально было подогнано под её желания. Оно не было общим, как проклятие старения или любое другое, когда всё упирается в накладывающего его. С одной стороны можно решить, что независимо от того, кто наслал второе проклятие, созданное для Реджины, оно никаким боком не повлияет на неё. С другой стороны, если представить, что второе проклятие по своей природе ничем не отличается от остальных, Реджина тоже должна попасть под его влияние. В конце концов, его наложила Белоснежка, которая в решающий момент руководствовалась какими-то своими помыслами и желаниями. От многочисленных «если бы» становилось не по себе, и Эмма потёрла пальцами виски, где постепенно нарастала головная боль. Уставившись на открытую книгу, она перевернула страницу, чтобы продолжить читать с того места, на котором остановилась накануне. Параграф теоретической главы о наложении проклятий подтвердил её опасения. С большой долей вероятности можно было утверждать, что Реджина, выехав за пределы заколдованного городка, лишилась всех воспоминаний.